AlexandrRayn

— Напомни, чтобы мы тебе плавки купили. В таких парашютах, боюсь, тебя с любовного ложа ветром унесет.

После десяти минут бега вокруг дома под внимательным надзором «тренера», полуживой Рома вкатился домой, упал и, цепляясь за пол зубами, начал тащить себя к постели.

— Ты куда это? — остановила эту гусеницу жена.

— Хочу умереть на кровати во сне.

— Умирать нельзя, мы любовницу ищем, а не патологоанатома. Дуй в душ. Теперь придется посещать его минимум два раза в день. Меня не жалел, так хоть чужого человека не трави своими естественными ароматами. И зубы чистить теперь утром и вечером придется! — раздалось уже из-за двери. — Голову хорошо мой, сегодня идем в фотостудию.

— Зачем?

— Делать нормальное фото для сайта знакомств. Я не смогу нормально сфоткать, так как знаю тебя как облупленного, и через объектив все равно буду видеть такелажника, пивного короля и любителя жареных макарон с маслом, а нам нужно запечатлеть настоящего альфача.

— Варь, ну, может, хватит уже?

— Хватит свой словарный запас понапрасну тратить. Прибереги для нежных девичьих ушей. Давай выбирать кандидатку.

Тут Рома немного приободрился: он любил иногда ради безобидных фантазий полистать фото на сайтах знакомств, а тут можно было впервые официально и без последствий. Он начал тыкать пальцем.

— Может, эту?

— Шутишь, что ли?

— А что не так?

— Рома, при виде твоей любовницы мне должно быть стыдно за себя, а не за тебя. Ты сам погляди. Твой «матиз» перед продажей лучше выглядел. Да на нее можно табличку вешать: «Будьте осторожны, возможно отслоение элементов фасада».

— Тогда эту.

— ЭТО — ты хотел сказать? Господи, Рома, я как потом в глаза знакомым смотреть буду, если мой муж мне будет изменять с «лишьбыскем»? Вот, смотри, отличный вариант!

— С ума сошла? Такая мне в жизни не ответит…

— Господи… И что я в тебе, таком неуверенном в себе Буратине, нашла? Чем ты меня завлек-то, что мы пятнадцать лет продержались?

— Чувством юмора? — предположил Рома.

— Ром, давай будем честными: если бы смех реально влиял на сроки жизни, то из-за своих шуток ты бы овдовел уже во время медового месяца. Думаю, не стоит испытывать судьбу и искать причины. Пойдем лучше купим тебе нормальный костюм, а любовницу будем на живца ловить.

— Хватит, Варь, давай уже мириться.

— А где ты видишь ссору? Наличие любовницы — это признак успешного мужчины. А жена успешного мужчины — это тоже статус. Пожалуй, одной любовницей ограничиваться не будем.

В торговом центре Варя повела мужа в самый дорогой отдел, где они попутно раздели все манекены.

— Варь, эти брюки и пиджак стоят, как комплект зимней резины, — сопротивлялся Рома, когда его заталкивали в примерочную.

— Ничего страшного, резину мы тебе тоже купим в аптеке, какую хочешь. Хоть летнюю, хоть зимнюю, но обязательно с двойной защитой. Мне чужих букетов в доме не нужно.

— Варя!!!

— Что Варя?! Безопасность превыше всего. Мы не самокат выбираем, а гипотенузу в наш с тобой тупоугольный треугольник. Ты, кстати, начальнику уже звонил?

— По какому вопросу? — спросил Рома, вдевая руку в пиджак.

— По финансовому, разумеется. Тебе же повышение теперь нужно. Как ты собрался двух женщин на свою зарплату содержать? Я-то ладно, дома щи похлебаю, а с любовницей не прокатит. Там формула, как у бетона: один ужин, три бокала вина, пять звезд в гостинице ― если сэкономишь на чем-то, фундамент быстро поплывет.

Рома наконец оделся и поправил галстук.

— Красавец ― как в день нашей свадьбы, — смахнула слезу супруга.

— Вам идет, — подтвердила женщина из соседней примерочной.

— Хотите забрать? Он у нас любовницу ищет.

— Нет, спасибо, у меня уже есть любовник, — бесстыдно улыбнулась та, ― три.

— Рома, ты такую ни в коем случае не бери, — строго сказала Варя, — нам верная нужна, надежная, как карта из другого банка, в который можно без страха часть средств перевести. Всё, идем сейчас в парфюмерию, сбрызнем тебя духами, и можно в свободный полет отправлять.

Они ходили по торговому центру еще целый час, пока Варя удовлетворенно не кивнула.

— Всё, Рома, теперь ты готов. Даже без фото. Иди и помни всё, чему я тебя научила: будь настойчивым, галантным и самоуверенным, как в день продажи нашего «матиза».

Варя ушла домой готовить щи, а Рома отправился на поиски любовницы, к которой его готовили весь этот долгий и трудный день.

Через час в квартире Вари раздался звонок домофона.

— Добрый день, милая девушка. Скажите, муж ваш дома? — голос показался Варе незнакомым. Бархатистый, жгучий, полный страстного желания, он с одного слога разжигал в сердце пожар, и даже хрипящий динамик придавал тембру сексуальности. 

— Ой, — вырвалось у Вари, когда половник выскользнул из рук от накативших чувств. — Нет, он к любовнице ушел.

— Может, впустите меня, я хочу вам кое-что предложить.

От горячих и многозначительных интонаций Варю бросило в жар, потом в озноб; она даже хотела выпить терафлю, но передумала и трижды нажала на кнопку домофонной трубки. Рома появился на пороге квартиры через три минуты. Рука сжимала пышный алый букет. Муж вошел, аккуратно подвинув Варю за талию. В тесной прихожей резко стало жарко.

— Вы что, плакали? — удивился Рома, глядя на красные глаза жены.

— Немного. Просто решила, что наломала дров, но теперь понимаю, что они были нужны для костра.

— Что ж, я полагаю, вы не против провести этот вечер в компании приятного и интересного собеседника? — в глазах Ромы блестела животная страсть и еще, кажется, пятьдесят граммов коньяка, которые он выпил для храбрости. — Я приглашаю вас в ресторан, где буду рассказывать удивительную историю вашей красоты. Это документальная проза, но она вам понравится.

— Х-х-хочу, — ответила заплетающимся языком Варя, включаясь в игру, — я только щи с плиты сниму и ресницы накрашу.

— А я пока вызову такси, — кивнул Рома.

— Куда поедем? — с лица Вари не сходила глупая улыбка.

— В ресторан пять звезд!

— У нас в городе таких нет. Только пиццерии пять сыров.

— Значит, туда. Для моей любовницы — только самое лучшее.

— А ваша жена не будет ревновать?

— Мы будем очень стараться, чтобы ревновала, — хитро подмигнул Рома.

Александр Райн

Если хотите мою книгу с автографом, пишите мне в телеграм https://t.me/AlexanderRayn

— Кто ты такой? — требовал объяснений губернатор.

— Я Лёва Кустов — гипотетический машинист недостроенного метро.

— Что за бред? — не понял странной терминологии губернатор. — Ты призрак?

— Призрак предвыборных обещаний, — кивнул Кустов. — Я возможный специалист, который мог бы управлять поездами подземной железной дороги.

— Ничего не понимаю. Ты жив или мертв?

— Ни жив ни мертв, — ответил с придыханием машинист, — как и ваши слова, данные десять лет назад, что первую станцию запустят через год.

— Кустов, ты мне мозги не делай, — расправил зачем-то воротник рубашки Сигуньков. — Денег нет в бюджете ― я что сделаю? Это метро копать начали, когда я еще в школу ходил и думать не думал, что губернатором стану. Мой предшественник то же самое говорил. Ты и ему являлся?

— Нет, — честно ответил машинист, — я тогда сам еще не родился. Вы должны довести дело до конца.

— Я тебе ничего не должен. Мы считали уже сто раз. Невыгодно оно.

— Но вы же можете дать работу сотне людей, подумайте о них! Обо мне, в конце концов. Я, например, специально отучусь на машиниста, поверив в ваши обещания. И что дальше? Я буду машинист без поезда? Подумайте о моей семье, о моих детях!

— У тебя есть дети? — посмотрел на него исподлобья Сигуньков.

— Есть. Но пока тоже гипотетические.

В этот момент они как раз проезжали мимо входа в так и не открывшуюся станцию метро. Кустов устремил взор на обесточенный символ метрополитена, величественно и трагично возвышающийся над входом в этот склеп городских надежд, и изобразил печальный вздох.

— Откроете метро, и часть людей на него пересядет, загазованность уменьшится, сократится процент аварий, а турпоток пойдет вверх. Вы меня вообще слушаете? Что вы там всё в своем телефоне делаете?

— Ищу логарифмическое уравнение, чтобы доказать гипотезу и провести обряд экзорцизма.

— Очень смешно, обхохочешься, — обиделся машинист. — Вас самого потом в рай не возьмут за такое…

— Тоже в гипотетический? — поднял бровь губернатор.

— В капиталистический, — съязвил призрак. — Знаете что, да и пес с вами. Нравится вам в пробках киснуть ― ради бога.

— Да пойми ты, Кустов, там все тоннели затопило, работы еще больше, чем в начале. Проекты все переделывать надо, комиссию созывать, окупаемость появится только через пятьдесят лет. Меня сожрут с потрохами за такое.

— Мы в вас верим! Это ваша судьба, а от нее не убежишь!

— Во дает. Призрак верит в человека, с ума сойти, — засмеялся Сигуньков.

Машина окончательно встала в пробке. Водитель даже заглушил двигатель.

— Мы тоже посчитали, — не сдавался машинист. — Десять лет хватит, чтобы выйти в плюс. Потому что рядом с метро аренда будет привлекательной. Я уже разговаривал с гипотетическими коммерсантами, они готовы вписаться. Кафе, новые арт-пространства, скверы, платные туалеты, в конце концов.

— Ага, за это мне люди отдельное спасибо скажут, — замотал головой губернатор.

— Скажут, вот увидите. А там и до аэропорта проложите линию, вам же потом за такое памятник поставят…

— Памятник, говоришь? — задумчиво произнес Сигуньков. В голове его вспыхнули яркие картины. От перспектив начало кружить голову: аэропорт, свободные дороги, платные туалеты, налоги…

— Ну какой-то памятник точно поставят. Не сразу, конечно, и не обязательно в центре города, и не факт, что в полный рост, но памятные даты и слова благодарности точно будут, — говорил уклончиво машинист, но губернатор его уже не слушал. Он и правда задумался над делом, которое могло стать его главным достижением на этом посту.

Навигатор прибавил еще десять минут к пути. Сзади послышались звуки сирены неотложной помощи.

— Ладно, будет вам метро! — ударил себя по коленке Сигуньков. Машинист тем временем уже растворился в пропитанном перегаром воздухе.

— Это вы мне? — повернулся таксист.

— И вам тоже! — кивнул губернатор.

Через год начались работы по восстановлению первой и главной линии подземки. Работа спорилась. Сигунькову пришлось приложить все силы и раскрутить свой дар убеждения до максимума, чтобы перенаправить деньги из бюджета, подключить инвесторов и привлечь столичных инженеров. В то же время началась работа по подбору будущего штата рабочих специалистов и машинистов. Губернатор решил лично познакомиться с командой. Но, трижды перечитав список фамилий, он так и не нашел ту, что искал.

Тогда он велел своим замам разыскать этого провокатора Лёву Кустова, а когда нашел, оказалось, что тот еще всего лишь студент, который к тому же решил сменить профессию на турагента и ушел после третьего курса института путей сообщения.

***

— Ну здравствуйте, гипотетический турагент. О детях, я надеюсь, думаете, — послышался чей-то незнакомый голос, когда Лёва ехал на автобусе домой через мост и таращился в окно. Он повернул голову и чуть не вскрикнул от удивления, увидев сидящего рядом с собой губернатора. — Властью, данной мне регионом, я восстановил тебя на третьем курсе. Не благодари, — сказал Сигуньков и перекрестил студента шевроном метрополитена.

— Что? Зачем? Я же не просил, — испугался Лёва.

— Ничего, я в тебя верю, Кустов. Как сказал один мой знакомый гипотетический призрак, от судьбы не убежишь!

Александр Райн

Подписывайтесь на мой тг канал t.me/RaynAlexandr

Несмотря на понижение в должности, Яблоков не сильно расстроился. Работать он не любил, ответственности боялся, а в отделе намеков ни то ни другое особо не требовалось, ведь намеки не имеют официальной формы.

Заняв свой рабочий стол, логист включил компьютер, открыл план и начал его изучать. Чего тут только не было: намеки на угрозы, намеки на симпатию, на наглость, на глупость. Яблоков решил пробить себя по базе и нашел кучу намеков на увольнение, которые ему годами отправляло начальство и которые до него так и не дошли.

Логистические маршруты выглядели запутанно и безнадежно, как кредитный договор, а вот задания… Задания были вполне себе простыми.

Яблоков начал по порядку.

Родители одного перезрелого музыканта очень любили сына и не знали, как его попросить наконец съехать или хотя бы заставить найти работу, но так, чтобы не ранить чувства тридцатилетнего детеныша. Надо было построить маршрут и учесть все нюансы.

— И это задание? — удивился Яблоков, который сам прошел через подобное несколько раз.

Кликнув мышкой, логист перевел намеки отправителя на бумагу. Он сделал так, что родители повесили замок на комнату «мальчика» и оставили записку со следующим текстом: «Сынок, ты очень хороший музыкант, лучший, кого мы знаем. Тебе давно пора на гастроли, чтобы мир тебя услышал. И даже не спорь, ты слишком хорош, чтобы сидеть дома. А комнату мы сдадим в аренду, так как нам, мамонтам бесталанным, не хватает пенсии. Если хочешь, можешь арендовать жилплощадь по сходной цене, пока не составишь график выступлений: так быстрее привыкнешь к разъездной жизни артиста».

Примерно так выселяли из дома и Гришу, когда он объявил, что станет чемпионом мира по киберспорту.

Намек дошел до музыканта на третий день, когда он устал спать под дверью собственной комнаты. Пришлось устроиться на работу, а репетировать ― в гараже у друга, чтобы родители больше не отправляли на гастроли.

Яблоков тем временем уже корпел над другими проектами, и там без его личного опыта тоже было не обойтись.

Одна девушка намекала коллеге по работе на симпатию. Она искала путь к его сердцу через желудок и угощала домашними десертами, но Яблоков знал, что эти пути уже давно непопулярны и можно легко заехать в тупик банального ожирения: он сам так встревал неоднократно.

Девушка отправляла намеки воздухом: кидалась записками с невинными шутками, посылала улыбки и воздушные поцелуи, а потом перешла на самые кардинальные методы и попросила молодого человека зайти в гости, чтобы переустановить операционную систему. Но все эти намеки разбивались о неприступные скалы непонимания и тонули в океане тормозной жидкости. Над шутками парень не смеялся, воздушные поцелуи воспринимал как ротавирусную атаку, а операционную систему смог переустановить даже со сломанной пополам клавиатурой и без мышки, предусмотрительно спрятанной под кроватью.

Три логиста до прихода Яблокова пытались выстроить маршруты, искали обходные пути, делали расчеты, но всё без толку. До парня не доходило.

Яблоков знал, как надо. Он сам не любил всю эту конспирологию, шифры Виженера и прочие женские ребусы. Симпатию воспринимал только в виде прямых угроз. Маршрут логист выстроил прямой и болезненный для подвески. У девушки имелся синий пояс по тхеквондо. Она запрыгнула возлюбленному на спину и приказала везти ее либо в ресторан, либо в загс, либо на татами.

Намек дошел быстро, со второго удара по корпусу.

Были задания и посерьезнее. Гриша помог одной веселой компании, шумевшей под окнами пьяного охотника, избежать тяжелых последствий. Охотник вышел к молодым людям и без криков и угроз, используя лишь профессиональную терминологию и фотографию своего ружья, объяснил, как избавляют окрестности от пришлых хищников.

Яблоков, на удивление для самого себя, был в ударе. Ему столько раз в жизни намекали на его наглость, дерзость, жадность, безответственность, что он прекрасно понимал, что нужно делать и говорить, чтобы общаться с людьми на одном языке.

Спустя год до начальника службы логистики стали доходить слухи о том, что Яблоков справляется, а отдел намеков вскоре можно будет перевести на уровень паркинга, а там и до первого этажа недалеко.

Тогда, по указу начальства, Яблокову начали спускать более глобальные заявки: социальные, политические, криминальные. Но и тут логист имел своеобразный опыт. За то время, что он работал в головном офисе и постоянно срывал все сроки поставок, Яблоков научился распознавать серьезные намеки, какими люди высших рангов общались между собой после его оплошностей.

Теперь информация от отправителя к получателю доходила практически всегда с первого раза, а многие проблемы удавалось решить до возникновения серьезных скандалов, конфликтов и необратимых последствий.

***

— Григорий, зайдите ко мне, — послышался как-то голос начальника в трубке Яблокова.

— Вызывали, Борис Борисыч? — переспросил для приличия логист, заходя в кабинет после стука.

— Садись, — начальник указал на кресло и сложил пальцы в замок. — Слышал, ты стал работать намного лучше. В начальники отдела метишь.

— Да ну, что вы, Борис Борисыч, какой уж там начальник, — засмущался Яблоков, — но немного больше свободы не помешало бы. На прошлой неделе мы с рабочей группой смогли доставить в кратчайший срок послание одному губернатору от хирургов из районной больницы. Представляете, там увольнениями пахло и скандалом на всю страну, а теперь пахнет новыми хирургическими столами, освещением и дополнительным медперсоналом, — от переполняющей его гордости Гриша даже ударил себя по колену. — У меня для вас, кстати, еще одна важная новость…

— Здо́рово, Яблоков, молодец, — перебил его Борис Борисович, фальшиво улыбаясь и выпрямляясь в кресле. — Только вот какое дело: оказывается, чем лучше ты работаешь, тем меньше работы у других наших отделов. Как только люди стали понимать намеки, внезапного счастья и удачи им уже в таких больших объемах не нужно, они как бы и без нас справляются, понимаешь? Пути становятся проще и короче, через тернии уже никто идти не хочет, логистика теряет клиентуру. Намек понятен? — начальник угрожающе перегнулся через стол.

— Угу, — промычал логист, отворачиваясь от тяжелого взгляда.

— Вот и хорошо, — снисходительно улыбнулся мужчина, — работайте, Григорий, поспокойнее, без фанатизма, как раньше.

— Раньше я был примером того, как не надо работать, — напомнил Гриша.

— С тех пор ничего не изменилось, — покачал головой начальник. — Намеки должны быть туманными и малоразборчивыми, как священные писания. Людям нравятся ребусы. Делайте то, что умеете лучше всего.

— Это что же?

— Расслабьтесь и оставьте работу профессионалам.

— Ясно. Но у меня там один маршрут, думаю, что…

— Вы сказали, вам всё ясно, — нахмурился Борис Борисович.

— Хорошо.

Гриша встал и бросился прочь из кабинета, чуть не сбив по пути кулер.

Отдел Яблокова так и не переехал на этаж выше, а намек начальника был понят и принят на вооружение. Лень и безразличие снова увлекли Гришу в свои объятия и заставили забыть о прошлых успехах.

До людей снова перестали доходить намеки. Но, несмотря на слова начальника, вместо удачи и счастья резко увеличился поток грузовиков с разбитыми сердцами, полетели новые самолеты с мелкими ссорами, по морю стали плыть танкеры с жидким недоверием и потерянной надеждой.

Люди просто не могли без намеков, а откровенное общение часто приводило к слишком непредсказуемым последствиям. Ведь получить прямой отказ намного больнее, чем отказ через намек.

Так или иначе, министерство было довольно. Маршруты строились, логисты работали. Не важно, что доставлять, если есть потребность в самой доставке.

***

Однажды, спустя несколько месяцев после встречи в кабинете начальника, его голос снова раздался в трубке. Но в этот раз он звучал тревожно и неестественно печально.

— Яблоков, Яблоков, скажи, ваш отдел случайно не получал заказ на мою фамилию в этом году? — кажется, директор захлебывался слезами.

— Получал как-то, — честно ответил Гриша, — от вашей жены.

— А почему не доставили вовремя?! — сорвалась трубка на крик. — У меня развод на носу, дележ имущества, детей! Яблоков, я же ничего не понимаю в этих намеках, а их, оказывается, три с половиной вагона в мою сторону отправляли! Последний раз в день нашей с вами встречи! Как это понимать? Вы чем там заняты вообще?

— Расслабляемся, Борис Борисыч, — спокойно ответил Гриша, — расслабляемся и доверяем работу профессионалам. А намеки пусть будут туманны и неразборчивы. Люди любят ребусы.

Александр Райн

Подписывайтесь на мой канал в телеграм https://t.me/RaynAlexandrм

Счастливый до колик, Лёша забрал конфеты и радостно поскакал к маме. Праздник подходил к концу. На душе у мамы отлегло, детство сына было продлено еще на год.

Кроме школы, Лёша состоял еще в двух организациях, которые требовалось посетить сегодня. Занятость первоклассника порой была выше, чем у чиновника средней руки.

Первым делом после утренника Лёшу повели в кружок робототехники. Руководство кружка, чтоб они все были счастливы и не болели насморком, проявило инициативу, не обсудив ее с родителями учеников. На совершенно безвозмездной, будь она любима налоговым органом, основе эти замечательные люди пригласили в класс Дедушку Мороза. Не успел тот войти, как его тут же окружили радостные дети.

Лёша был без ума от счастья. Дважды за день встретить Деда Мороза — это вам не сыр с плесенью по акции купить.

— Мам, представляешь, как все удивятся, когда Дедушка меня узнает и скажет, что мы старые знакомые и вообще друзья!

От грядущего успеха Лёше кружило голову. Не дожидаясь маминой реакции, он нырнул в движущуюся детскую гущу, откуда его уже никаким сачком было не выцепить.

— Это катастрофа, — прошептала мама.

Наконец эту визжащую ватагу удалось организовать в подобие очереди, и Дедушка Мороз начал свой «прием». Прежде чем вручить подарочек, этот ответственный гад знакомился с каждым ребенком. Лёша был третьим в очереди и светился, как ипотечник в день последнего взноса по кредиту.

Мама подавала Дедушке Морозу знаки: махала руками, кашляла; за минуту выучила, как передать Азбукой Морзе « Его зовут Лёша Зайцев», и выстукивала код по стулу; кидалась в Дедушку скомканными записками, чем сильно раздражала остальных родителей, ― но ничего не помогало. Этот сказочный… идиот, не понимал, что вот-вот всё испортит.

Наконец к Дедушке подошел Лёша.

— Как тебя зовут, милый мальчик? — спросил тот почему-то женским голосом.

— Дедушка, это же я! — удивился Лёша, который уже пообещал друзьям доказательство своей дружбы с Дедом.

— Вижу, что ты, — улыбнулся в бороду Дед Мороз с накрашенными ресницами, — а зовут-то тебя как?

— Так мы же в школе утром познакомились, ты что, уже забыл? — Лёша смотрел на Деда, как собака на глухонемого дворника с веслами в руках, и на глаза мальчика наворачивались слезы разочарования.

Внештатная ситуация заклинила Дедушку. Он (точнее, она) вообще не планировал этот маскарад и не готовился. Женщина арендовала соседнее помещение и делала маникюр, а тут эти РОБОторговцы со своей внеплановой подработкой и предложением бесплатного Wi-Fi на целый год за роль Деда Мороза…

Мама Лёши не выдержала и, встав с места, крикнула:

— Дедушка Мороз, наденьте очки, вы же без них друга своего, Лёшу Зайцева, не узнаёте.

— Ой, и то верно! — спохватился Дедушка. — Прости меня, Лёшенька, не узнал я тебя без очков!

Дед начал бить себя по карманам, но очков не было; тогда ему быстро протянули чьи-то чужие. Огромные, на плюс четыре. Линзы подчеркнули тени, стрелки и другие нехарактерные для мужских глаз элементы макияжа.

Лёша с очень большим трудом поверил в обман. А вот другие дети засомневались в этой наспех состряпанной лаже и братских отношениях одногруппника с бородатым персонажем.

Мама выдохнула. Впереди были занятия по плаванию. В бассейн Дедушка Мороз точно не заявится, если он, конечно, не феноменальный идиот или не маньяк. Как же сильно мама ошибалась в своих предположениях и в силе человеческого креатива.

— О, Лёха, привет! — тренер по плаванию протянул руку Лёше, когда тот переобувался вместе с остальными ребятами. — Ни за что не угадаешь, кто сегодня пришел к нам в бассейн.

Сказав это, мужчина многозначительно подмигнул маме Лёши, и та, кажется, начала терять равновесие.

— Стойте, нам нельзя сегодня плавать! У него сыпь выступила, я забыла! — мама попыталась предотвратить очередную провокацию, но ребята уже начали разбредаться по раздевалкам.

— Понял вас, — сказал тренер и пообещал, что не допустит Лёшу к плаванию.

— Пронесло, — выдохнула женщина. — Спасибо большое!

Казалось, что опасность миновала, но это был финт.

— У нас Дед Мороз сегодня в гостях, он подарки вручит: шапочки, очки там, а потом заберете сына, — ударил тренер исподтишка под дых.

— Да что же это такое?! — взорвалась Зайцева. — Этих Морозов теперь с расчетом три к одному, что ли, печатают? Шагу ступить нельзя, чтобы не вляпаться в эту проклятую бороду! Это же бассейн, здесь не место таким вещам. Это опасно!

— Так ведь праздник же… — не понимал сути претензий тренер.

— Всё должно быть в меру, — не унималась странная женщина, — праздники, спорт, сладкое, алкоголь, отдых, и Деды, будь они здоровы, Морозы…

Она сама понимала, что уже несет чушь от переизбытка эмоций, но, так или иначе, слова ее оказались пророческими. 

Дедушка таки пришел в бассейн, как и полагается, в своем тулупе и бороде, а еще в плавательных очках. Вскоре ему стало не по себе от духоты, начало мутить и мотать по сторонам, а мокрый пол не способствовал балансировке. В итоге Дедушка упал в воду, и радостные дети, не дожидаясь команды, тут же начали оказывать помощь утопающему. Среди первых в спасательной операции был Лёша Зайцев, который смело прыгнул в бассейн прямо в одежде и вытащил Дедушку на условную мель. После такого поступка сказочный старик был просто обязан объявить всем вокруг, что Лёша Зайцев ― лучший друг Дедов Морозов и что он ни разу в нем не сомневался.

— Спасибо, мальчик, — сказал не своим, а каким-то прокуренным голосом «добрый волшебник», немного придя в себя от купания.

Зайцев понял, что его снова не узнали. Да и сам Дед Мороз был другого роста и телосложения, а намокшая борода вообще съехала на затылок и явила свету отнюдь на сказочную физиономию.

Мама забрала огорченного Лёшу и повезла домой. Они ехали по центральным улицам, мимо торговых центров, возле которых то и дело мелькали самые различные Деды Морозы. В продуктовом магазине возле дома мама не смогла найти нужных слов, когда очередной сказочник в меховом пальто с характерной небритостью подошел к Лёше и спросил, как его зовут, а мальчик в ответ отвернулся и надул щеки.

Серая реальность наступала на детские пятки, напоминая о том, что нечего тратить время на глупые сказки и пора взрослеть. 

— Ой, Лёш, я картошку купить забыла, поднимайся, я через десять минут буду, — спохватилась мама, когда они зашли в подъезд.

Лёша молча кивнул и пошел к лифту. Но тот со вчерашнего дня не работал. Как назло, семья Леши жила на последнем, девятом этаже. Пришлось тащиться пешком вместе с тяжелым пакетом.

На шестом этаже до Лёши стади доноситься какие-то звуки. Кажется, что-то сверлили и негромко ругались. Завернув на очередной лестничный марш, Лёша увидел, как на межэтажной площадке неизвестный мужчина в синей шубе в одиночку менял стеклопакет. Занятый своим делом, он совершенно не замечал Лёшу, пока у мальчика под ногами не хрустнуло стекло.

— Напугал, блин! Ты чего подкрадываешься, как Ленин к буржуазии? Я чуть инструмент не выронил, — прикрикнул беззлобно седовласый мужчина с шуруповертом в руке.

— А-а-а, вы очередной ряженый, — узнал Лёша подставного Деда Мороза.

— В каком смысле? — удивился мужчина и погладил бороду, с которой, поблескивая, слетело несколько маленьких осколков.

— Ну вы же типа Дед Мороз, — изображая безразличие, сказал мальчик.

— С чего бы вдруг? — нахмурился неизвестный бородач.

— Шуба, борода, мешок с подарками, — показал мальчик на главные признаки.

— Ну допустим… — незнакомец не понимал, к чему клонит этот недовольный школьник.

— А я вот сегодня понял, что никакого Деда Мороза не существует и всё это ерунда.

— Да ну? Сам понял? — удивился мужчина.

— Да, — гордо заявил Зайцев, я же не дундук, — постучал он себе по голове, как бы доказывая правдивость слов.

— Согласен, на дундука не похож.

— И подарки мне мама под елку положит, а не вы! — кажется, у Лёши, наконец, начало выплескиваться наружу всё накипевшее за день.

— Тоже верно, — не стал отрицать ряженый.

— Ну и зачем тогда все эти сказки про Дедушку Мороза? — задал свой главный вопрос мальчик.

— А ты не думал, что Дедушка Мороз помогает твоим родителям эти самые подарки купить?

— Родители на работу ходят, чтобы подарки купить, — парировал Зайцев.

— Не спорю, — бородач поставил на пол шуруповерт, — но ведь на работе не всегда всё получается так, как хотелось бы. Как и в школе, и в бассейне, и на уроках робототехники, ты же согласен?

Лёша не ответил. Кажется, этот старик много знал…

— Ты же слышал про такие вещи, как премии, щедрые клиенты, удачные сделки и хорошие заказы?

Мальчик снова кивнул, не понимая, к чему ведет этот тип.

— А почему Дед Мороз, к примеру, не может принимать в этом участие? Подталкивать и направлять этих самых клиентов, чтобы у родителей появились деньги на подарки для своих послушных детей или друг для друга? Ты об этом не думал?

Лёша молча замотал головой: он действительно не предполагал такого варианта.

— Мысли шире, Лёха, не всё так просто, как кажется. Иногда чудеса просто незаметны, но это не значит, что они не происходят, — усмехнулся седовласый и, достав из мешка герметик, начал наносить его на новенькое окно.

У Лёшки сперло дыхание: этот дед знал его имя! Он знал, что Лёша ходит в бассейн и на робототехнику, знал про то, что у папы недавно был щедрый клиент, а у мамы — премия. Он знал всё.

— Навигация не сработала. У вас тут где-то глушилка стоит, — не поворачивая головы, объяснил мужчина эту мелкую аварию, выводя мальчика из ступора.

Послышались знакомые шаги.

«Мама», — понял Лёша и хотел было стартануть вниз, чтобы поторопить ее и познакомить с необычным, но, кажется, самым настоящим Дедом Морозом.

— Погоди, — остановил его тот, — на вот, маме подаришь, — он протянул Лёшке две полоски какой-то розовой бумаги.

— Что это?

— Это Ксюша.

— Ксюша?

— Да. Мой подарок для мамы и папы, за то, что хорошо себя вели, — подмигнул старик и вернулся к ремонту.

Лёшка стремглав побежал вниз, перепрыгивая через две ступени.

— Мам! Мам! Там Дед Мороз! Настоящий! Пойдем скорее! — подгонял Лёша уставшую женщину, вырывая из рук тяжелый пакет. Но та еле передвигала ноги, на ходу желая лифтовикам долгих лет жизни и здоровых суставов.

Когда они поднялись на седьмой этаж, седовласого уже не было, как и стекол, и других признаков ремонта.

— Окно как будто заменили… — рассеянно заметила мама, проходя мимо новенького стеклопакета.

Лёша хотел было объяснить, в чем дело, но решил, что не сто́ит. Мама все равно не поверит. Она-то привыкла, что Дед Мороз официально на праздник приходит, а не влетает в окно. «Пусть так и думает», — решил мальчик, а сам тем же вечером положил две странные розовые полоски под елку. Правда, мама их все равно не нашла.

А через пару недель Леша узнал, что у него будет братик или сестричка, но, в отличие от родителей, у которых давно не получалось завести еще одного ребенка, он почему-то отнесся к чудесной новости по-философски:

— Вы же этого хотели? — ответил Лёша, когда мама поняла, что мальчик совсем не удивлен.

— Хотели, — подтвердила изумленная мама.

— Ну вот. Значит, вы этот подарок ждали, и ничего удивительного нет.

— Просто ты еще маленький и не понимаешь, какое это неожиданное чудо...

— Наверное, — пожал плечами мальчик. — Зато я теперь мыслю шире и знаю, что чудеса не всегда происходят заметно.

«И где он этого набрался?» — подумала мама.

— А что ты там такое делаешь? — спросила она, заметив, как сын усердно что-то вырезает из цветной ткани.

— Это сигнальные флажки для навигации, — объяснил Лёша, — чтобы чудеса не сбивались с курса. А то их часто глушат.

Александр Райн

Друзья, подписывайтесь на мой тг канал https://t.me/RaynAlexandr

— Ну и я тоже. Да, обещаю, — отвела взгляд Оля.

— В глаза мне обещай!

— Ладно, ладно, не ори, обещаю. Главное — вытерпеть двадцать один день. Так вырабатывается привычка. Я читала в интернете.

— Лучше бы ты в интернете работала, а не сидела весь день на идиотских форумах…

— Че-е-е?!

— Синий «Бонд» через плечо.

После того как под светом кухонной люстры был заключен пакт, оба супруга молча выкинули свои сигареты и попытались разойтись в разные стороны. Оля ушла в комнату, а Миша, чтобы не идти следом, потоптался на месте, уткнулся в окно, и, когда эмоции стихли, закрыл его.

В первый день казалось, что Земля крутится слишком медленно и проклятый день никак не хочет заканчиваться. Миша даже пару раз толкал планету ногой, чтобы поддать скорости. Кажется, не помогало.

Все вокруг курили, куда ни плюнь. Дети, взрослые, старики... Миша даже заметил на мусорном баке одну очень задумчивую ворону с окурком в клюве. Весь мир дымил и звал Мишу в свои ядовитые объятия, но мужчина держался.

Сложнее всего было на работе. Во время перекуров решались все ключевые моменты и выстраивались ментальные связи. Мужики формировали облако, в которое посылали всё, что было внутри них: знания, опыт, настроение, житейские мудрости. Просто пройдя сквозь этот кумар, можно было получить третий слесарный разряд.

Миша в один присест выпил весь термос с чаем, почитал новости в интернете, вычистил всю серу из ушей, а потом взглянул на часы. До конца перекура оставалось десять минут из пятнадцати. Все остальные некурящие были одиночками. Прикованные взглядами к телефонам, они тихонько хихикали каждый в своем темном углу, словно Голлумы, нашедшие «прелесть».

Миша обреченно сплюнул на пол и отправился гулять по безлюдному цеху. Среди спящих станков, грязных ватманов чертежей и металлической стружки Миша смог разглядеть корешок книги, упавшей за сверлильный станок еще, наверное, при Горбачеве.

Подняв закопченный экземпляр, Миша прочел: Теодор Драйзер, «Финансист».

От нечего делать Миша перевернул ведро и, сев на него, открыл книгу. Он сразу пропал в сюжете с головой и не заметил, как перекур закончился, а коллеги вернулись на свои места.

Рабочий день продолжался.

***

Оле было хуже. Она работала в офисе и продавала людям праздники. Бросив курить, она чувствовала внутри дыру, которую было нечем заполнить, и грустила. А грустный ивент-менеджер способен продать только похороны, что не соответствовало названию компании «Веселый старт».

А еще ивент-агентство состояло сплошь из обладателей исключительно Х-хромосом. Если ты не идешь на перекур, то ты всё равно идешь на перекур. Имя твое будет звучать часто, хотя тебе это вряд ли понравится. Очень быстро можно понять, обсуждали тебя или нет. Взгляды, жесты, смешки. Серпентарий не прощает одиночек, и Оля это знала. Команда «фас» была отдана на первом же перекуре, и голодные змеи вонзили клыки в Олину репутацию.

***

— Ну как, держишься? — спросил Миша вечером у серой, как середина ноября, жены.

— Да. А ты?

— С трудом, — признался Миша. — Может, откажемся от этой идеи?

— Нет. Первые три дня самые тяжелые. Надо держаться.

***

И они держались. Миша теперь все перекуры и обед проводил за чтением. Курить всё еще жутко хотелось. Не хватало общения, шуток, ребяческого хвастовства. На смену им пришел аппетит. Раньше Миша приносил домой недоеденные щи, а теперь просил положить с собой и первое, и второе. За чтением книги пища легко проваливалась, появился вкус. А еще он очень полюбил сладкое: конфеты, пирожные, глазированные сырки. Мужчина прибавил в весе, на щеках заиграл румянец.

Как-то раз мимо читающего Миши шел генеральный директор. Он только что закончил телефонный разговор, и его явно терзали сомнения. Заметив свободные уши, начальник высказался вслух:

— Стоит ли нам ввязываться в монтаж подстанции? Если мы сейчас начнем мелочовку брать, потом, боюсь, профукаем нормальный заказ. Но и работы почти уже нет. Как быть-то?

— «В бурю хороша любая гавань», — прочитал Миша вслух цитату и задумался.

Директор тоже задумался.

— А если завод какой нам подвернется? Мы же не сможем разорваться… Зачем я только пошел в эту сферу… Что ни год, то лотерея, — продолжил директор свой монолог.

— «Самые сильные души временами поддаются унынию. Бывают минуты, когда и людям большого ума жизнь рисуется в самых мрачных красках», — снова выдал Михаил.

— Романов, что с тобой? — удивился гендир. — Философских щей объелся?

— Да какое там, — улыбнулся Миша. — Драйзера читаю, — показал он книгу.

— О, помню-помню, в институте обожал. Ловко ты оперируешь цитатами. А ну, давай еще.

— «Государство, разъедаемое коррупцией, становится нежизнеспособным. Ему грозит опасность рассыпаться при первом же серьезном испытании», — с радостью прочитал Миша.

— Не, это уже не то, но первые две прямо в точку. Молодец! — начальник пошел было прочь, но остановился. — Слушай. Раз ты у нас такой любитель литературы… Через месяц станок новый привезут, итальянский, нужен будет специалист. Не хочешь выучиться за счет конторы? Зарплата будет чуть выше, да и работа чище.

Миша согласился.

***

В офисе Олю все дальше относило волнами одиночества от буйков коллектива. Несколько раз она чуть не сорвалась. Язык горел от свежих сплетен, она как-то даже сигареты купила и уже направилась в курилку, но одернула себя и ушла прочь.

И вот что странно. Из всех столов в офисе ее стол новые клиенты выбирали всё чаще, словно она была маяком в затянутом черным маревом женском океане. Процент продаж медленно, но верно полз вверх. Вскоре один из клиентов признался:

— Только от вас не воняет сигаретами. Я когда после вашего офиса первый раз вышел, сразу на флюорографию записался. Вам бы личный кабинет, — подмигнул мужчина, заказавший у Оли сразу одиннадцать мероприятий.

Слова эти оказались пророческими. После двух месяцев повышенных показателей Оле действительно выделили скромный, но зато ее личный закуток, в который отправляли всех самых «горячих» клиентов.

***

— А чем это так вкусно пахнет? — спросил как-то Миша, зайдя на кухню. С момента отказа от курения прошло уже около полугода, и оба супруга с достоинством продержались этот срок.

— Тефтелями, — накрыла крышкой дымящую сковороду жена.

— Да нет, сладеньким чем-то, — принюхался Миша, — прям как будто снова май наступил.

— Ой, это духи, — повернулась к нему супруга. — Нравятся? Я их сама купила на те деньги, что ты мне на день рождения подарил.

— Ага, вкусные.

— Я так-то ими уже три месяца пользуюсь, — опомнилась вдруг Оля.

— Не знаю, я только сейчас почувствовал, — Миша подошел к жене и коснулся носом ее шеи.

— Всё, ладно, не смущай меня, — зарделась супруга и показала на стул: — Садись, кормить тебя буду.

Миша с радостью уселся за стол. Последнее время еда казалась уж больно вкусной, да и на кухне стало как-то светлее, что ли, хотелось здесь находиться чаще.

— Я тюль поменяла, а то прошлый весь серый стал от сигаретного дыма, даже стирка не помогала, — призналась Оля, продолжая хлопотать. — Давно хотела спросить: ты чувствуешь перемены после того, как курить бросил?

— Даже не знаю. Как-то не особо. Ну, может, денег стало чуточку больше, запахи ярче, одышка почти не мучает, но ничего кардинального.

— Вот и у меня так же, — призналась жена. — Но ты как будто стал ко мне внимательнее, да и на работе новые подружки появились из других офисов. Вместе чай ходим пить, безобидный бред обсуждаем и ржем на весь этаж. В общем, мне тоже стало чуточку легче.

— Здо́рово!

Наполнив тарелки, Оля разлила по кружкам чай и поставила на стол вазу с финиками.

— А конфеты? — Миша удивленно посмотрел на сморщенные плоды.

— Я тут подумала: нам надо выработать новую привычку. А то меня от сладкого уже в другую весовую категорию тянет, — сказала жена, усаживаясь напротив.

— Оля, без ножа режешь…

— Двадцать один день, Миш. А там проще будет. Привычка выработается.

— Хорошо, но можно я хотя бы последнюю конфетку съем?..

Александр Райн

Дорогие читатели, приглашаю вас в свой тг канал . https://t.me/RaynAlexandr там еще больше рассказов, историй из жизни, новости о выходе книг и концертах

План был идеальным, как у Цезаря: пришел, увидел, рассказал ― и таким же невыполнимым. Горин всё испортил. Приехал всего на один вечер, весь какой-то рассеянный, поздоровался и повел друга в коктейль-бар, который ему посоветовал ДубльГИС. Стинг в таких пижонских заведениях, разумеется, брезговал петь. Цены в меню были завышены уже с учетом будущей инфляции, закуска стоила как праздничный стол, но Лукин всё терпел. Важна была не выпивка и еда, а беседа. Он поднял бокал, открыл рот, но тут Горин его опередил.

— Знаешь, Коль, раньше было лучше. Проще, что ли. А сейчас что? Приехал я домой со смены, уставший как собака и злой. Я про это позже расскажу, а жена мне с порога заявляет, что, мол, у нас дочку из лицея исключили.

Тут Лукин, разумеется, опустил бокал и сделал внимательное лицо. Очевидно, что другу нужно было срочно выговориться. Они же здесь для этого и собрались. Для взаимной моральной стабилизации.

Горин продолжал.

— Ходил тут к психологу...

Лукин на радость хотел было вклиниться в монолог и рассказать про свой единичный случай, но не смог.

— Пять раз уже ходил. Денег отвалил, а всё никак не помогает...

Три часа Горин жаловался на здоровье, на удачу, на соседей, на свою морскую свинку с эдиповым комплексом. Лукин то и дело пытался вклиниться в этот словесный поток, но его постоянно жали к обочине. Горин плакал, смеялся и вспоминал прошлое, пока под влиянием коктейлей слова не стали однородной массой, как, впрочем, и сам Горин.

— Спасибодружище. Я так ждал этой встречи, мне прямополегчало! — обнял Горин Лукина на прощание и, поцеловав в сопливый нос, бомбочкой нырнул в такси.

Вечернее небо щедро посыпало улицы снегом, где-то из окон звучал грязный гитарный бой, а несколько голосов наперебой кричали "Shape of My Heart". Лукин провожал взглядом такси, а на языке у него вертелось всего одно слово: «Зараза!»

Александр Райн

— Что попрёт? — перестраиваясь, как гонщик, Рома спешил на спасение родных.

— Да овощи эти безумные: помидоры, огурцы, перцы, капуста — дрянь эта цветная устроила мне революцию. Лезут и лезут, словно мы на территории АЭС живем.

— Так это же здорово, — не понимал сути огорчения сын.

— Здорово, ага, как же. Я сдуру тоже так решила. Как начала грядки разбивать направо и налево, а земля рожает и рожает, точно наша тетя Люда после того, как за финансиста вышла. Всё ей мало. Палку воткни — и на следующий день там уже огурцы сами подвязываются. Рома, я в жизни банки эти проклятые не закручивала, а теперь с утра до ночи мы с твоим отцом режем, шинкуем, кипятим — морковь, помидоры и баклажаны между собой женим.

— Папа тебе помогает? — удивился Рома.

—Еще как помогает! Он же экономный, выбрасывать ничего не дает. У нас теперь салат на завтрак, обед и ужин: я тазик нам на двоих ставлю, и пока не съедим, из-за стола не выходим. Особенно лук обнаглел. Я уже три восстания этих Чиполлин в комбайне подавила. Отец весь пожелтел. Соседи косятся, говорят, что алкоголиком стал, а он действительно пьет много — морковный сок литрами цедит.

— Ну, мам, я думаю, вы просто перегибаете. Зато тишина, никаких соседей за стеной.

— Ага, тишина. Настолько тихо, что мы научились мысли друг друга читать. Ох, Ромочка, ты бы знал, что у твоего отца в голове…

— Например?

— Там чудеса, там глупость бродит... Взбрело ему тут мёд делать. Ульи заказал, а на пчелах решил сэкономить. Отправился на старую ферму, расставил ловушки.

— И как, сработало?

— Сработало. Теперь у нас целый рой домашних шершней. Мёд они, конечно, не делают, но отец с ними так хорошо обращался — хвалил, кормил, чуть ли не в брюшки целовал — что они теперь участок контролируют по периметру. Всех паразитов извели, отчего овощи еще сильнее лезут.

— Ну и на что ты жалуешься? — недоумевал Рома, заходя в последний вираж. — Красота же, а про парковку вообще молчу.

— Вот и правильно, сынок, ничего не говори, — оборвала мама. — Отец с этой парковкой долго мне мозги делал. Сперва щебнем засыпал, потом асфальт положил, навес возвёл, затем обшил его, утеплил, провел свет, воду, а машину все равно перед домом ставит! Говорит: «Не могу себя пересилить, когда вижу пустую обочину. Сразу хочется место занять, пока никто с работы не приехал!»

— Это пройдет, не переживай, просто городская привычка. Ну а кроликов завели, как всегда хотели?

Мама что-то бубнила, явно стараясь оцензурить свои мысли.

— Там история, как с огородом: прут, прут и еще раз прут. А потом размножаются, гады мохнатые. У отца рука не поднимается их убивать, а я всё равно уже, кроме огурцов и кабачков, ничего есть не могу, подсела конкретно. В общем, отец этих кроликов продавать начал, а они как давай ему во сне являться и обвинять: разлучник, мол, Иуда. Так он всех обратно выкупил по двойной цене. Теперь сидит целыми днями тесты делает, родословную составляет, хочет продавать только в составе полной семьи.

— А собаку-то, собаку завели?

До дома оставался последний километр.

— Ой, Рома… Отдельная тема. Собаку выбирали всей семьей: я, отец, шершни, соседи, с которыми мы зачем-то поздоровались в день переезда и теперь общаться приходится. В общем, у каждого было свое видение собаки этой. Кому-то, чтобы негромко лаяла, другому — чтобы лучший друг, третьим — чтобы нос в чужие жала не совала, а мне — лишь бы охраняла как следует. Короче говоря, завели мы видеокамеру 4К. Кормить не надо, дрессировать тоже, отец с ней общается, когда никто не видит, душу изливает, как лучшему другу, а я потом эти видео в интернет посылаю, уже семьсот подписчиков набрала. В общем, так и не смогли мы от цивилизации скрыться, как ни старались… Ну ты скоро там? Я уже собралась, жду.

— Я подъехал, выходи!

— Давно вышла. Рома, ты где?

— Как где? — удивился сын. — Возле дома вашего ненавистного, в видеокамеру машу.

— Так я в городе, за кофемашиной заехала. Надоело в турке варить. Забирай меня скорее, я тут больше получаса среди бетона, соседского бубнежа и выхлопов находиться не могу, домой хочу, на свежий воздух, к шершням моим ненаглядным.

— Так ты же сказала, что дом проклятый и тебе тут всё не нравится!

— Я про твоего отца то же самое сорок лет говорю, но это не мешает нам быть вместе и жить счастливо.

Александр Райн

Приглашаю вас в свой телеграм канал, где я публикую не только рассказы, но и заметки, новости о выходе книг и концертах https://t.me/RaynAlexandr