AlexandrRayn

— Где ваша улыбка, Ольга Борисовна? — щелкая ножницами, спросил Родион Александрович свою постоянную клиентку. — От вашего выражения лица у меня аж зубы сводит и лезвия окисляются.

Женщина какое-то время молчала. Её губы дергались, а глаза попеременно мигали, точно сломанный светофор. Она явно копалась в своём словарном запасе, пытаясь найти в нём что-то без окончаний «ать» или «ять».

— Вот скажите мне, Родион Александрович, — нашла она наконец правильные слова, — как работать с людьми, которые своей излишней самоуверенностью делают только хуже всем вокруг, а особенно себе? И у тебя нет возможности им отказать, иначе ты потеряешь клиента!

— Очень просто. Работать молча, — задумчиво произнёс парикмахер, копаясь в макушке клиентки с таким сосредоточенным видом, словно он нейрохирург и проводит операцию на мозге.

— Как молчать-то? Как?! Если человек не разбирается — зачем он лезет? — распалялась все сильнее женщина в кресле. — Ну спроси ты у того, кто в этом деле профессионал, у того, кому ты, гадина такая, деньги платишь! А то начинается: вот проект, сделайте мне хорошо. А как только начинаешь делать, они лезут изо всех щелей со своими «благими намерениями». Они-то считают, что знают лучше! Но это ведь не так! Я их уничтожу! Фотошопом клянусь!

— Вот скажите мне, Ольга Борисовна, — со спокойствием растущего в пустыне кактуса произнёс парикмахер, — почему вы опять выстригли колтун?

— Он мне мешал. Я это сделала, чтобы вам потом меньше работы было.

— Вы прихо́дите сюда уже десять лет, и у вас постоянно эти колтуны, которые вы состригаете, — продолжал Родион.

— Так.

— Каждый раз, садясь в это кресло, вы просите меня сделать вас красивой, и каждый раз я вынужден что-то изобретать после ваших ножниц. Не проще ли было сразу прийти ко мне, когда у вас возникла проблема? Простая расчёска в моих руках принесла бы мне и вам куда меньше хлопот.

— Да я же говорю, хотела как луч… — начала было Ольга Борисовна, но тут же прикусила язык. — Поняла, — сказала она, немного помолчав, и кислая мина на её лице превратились в приторную улыбку.

***

Родион сметал волосы в совок, когда в салон зашли двое стильно одетых фигляров, которые своим видом и поведением привлекали к себе много внимания. Один из них был лыс как коленка и двигался расхлябанно, словно на шарнирах, а второй не стригся уже года полтора. Волосатый держал в руках телефон и явно снимал происходящее на камеру.

В кресло прыгнул «коленка» и, громко чавкая жвачкой, заявил Родиону:

— Слушайте, нам тут вас один знакомый посоветовал, говорит, что вы с любыми волосами справитесь. Подстрижете? — Он провёл рукой по лысой голове.

Второй стоял рядом и, довольно улыбаясь, продолжал снимать друга на камеру — ребята вели прямой эфир для своего пранк-канала.

Родион закончил с уборкой, вымыл руки и подготовил инструменты. Не обращая внимания на камеру, он накинул на клиента пеньюар и спросил:

— Как хотите подстричься?

— Покороче, — съязвил лысый. — Что-то я зарос, волосы мешают. Думаю, на целый совок наберется.

Его товарищ давился от смеха за кадром.

— Вы правы, волос и правда немало, — согласился Родион и, взяв в руки маникюрные ножницы, начал быстро выстригать лысому волосы в носу.

— В-в-в-вы чего делаете? — Клиент запаниковал, но не двигался, боясь, что ножницы войдут ему в мозг.

— Выстригаю ваши джунгли. Я вообще не понимаю, как вы дышите с такими зарослями, — искренне удивлялся парикмахер. — Надеюсь, вы не женаты. Сложно представить женщину, которая каждый день видит такой кошмар перед собой.

Волосатый уже откровенно ржал над другом, продолжая снимать.

Закончив с носом, Родион схватил лысого за череп и наклонил его вбок.

— Мама дорогая, а уши-то, уши! Вам сколько лет?

— Тридцать, — уже совсем не улыбаясь произнёс «коленка».

— А ощущение, что все восемьдесят. Никогда столько волос в ушах не видел, даже седые имеются. У вас что-то с гормонами, похоже. Но не переживайте, у меня есть специальный триммер, — успокаивающим голосом произнёс Родион и схватился за машинку.

— Ладно-ладно, не надо мне ничего там стричь! — хотел было сорваться с места не на шутку испугавшийся клиент.

— Я не имею права вас отпустить, не закончив работу, — усадил его назад Родион, надавив на плечо «коленки» своей довольно сильной рукой.

Лысый выглядел болезненно-бледным и постоянно сглатывал подкатывающий к горлу ком, пока Родион усердно выбривал ему уши.

Прямой эфир продолжался и стремительно набирал просмотры.

— Вы были правы, набралось на совок, — продемонстрировал Родион в камеру забытый кем-то из юных клиентов маленький детский совочек с волосками.

— Ты нахрена снимал? — сорвался обиженный «коленка» на умирающего от смеха друга, когда они спешно покидали парикмахерскую.

***

Следующим в кресло к Родиону упал один из его самых старых клиентов — Артур Степанович. Он всегда записывался заранее. Не успел мужчина сесть, как сразу раскрыл рот:

— Когда ты уже выкинешь это кресло? Рухлядь, от которой задница немеет. Сарай, а не салон.

Женщина, которой в соседнем кресле делали завивку, ошарашенно посмотрела на клиента. Родион же молча приступил к работе.

— Господи, как ты вообще тут работаешь? — продолжал клиент. — Я имею в виду, почему тебя до сих пор не уволили? Ты же абсолютно безрукий!

Родион, даже не поведя бровью, продолжал стричь.

— Ровнее, ровнее! — указывал мужчина. — Слепой, что ли?

Женщина рядом фыркала от возмущения, а Родион молча работал триммером, ровняя кантик.

— Ты где учился? У дворников? Так они газон и то ровнее стригут.

Родион уже заканчивал, сметая с головы и лица клиента волосы.

— Родя, почему у меня такая уродская стрижка? — Артур Степанович разглядывая себя в зеркале. — Я похож на общипанного птенца, ты что со мной сделал?!

Родион молча принялся подметать. Встав с кресла, мужчина положил на стол несколько крупных купюр и, поклонившись, искренне сказал:

— Спасибо.

Затем улыбнулся, выдохнул так, словно ему только что сняли петлю с горла, и ушел.

— Какой мерзкий тип, — прошипела женщина со свежими кудрями.

— Это Артур Степанович — постоянный клиент, — объяснил Родион Александрович. — Это очень добрый и общительный дядька — душа компании. Работает тамадой, ди-джеем, певцом, отличный танцор, стендап-комик. И не смотрите на возраст. Я видел его в деле. Любого студента заткнет за пояс. Да уж. Не человек — легенда.

— Серьёзно? Душа компании? Легенда? Хах, — недоумевающе усмехнулась женщина. — Да он же сволочь настоящая! А вы молча терпели его хамство! Я бы его вышвырнула.

— Я единственный человек, которому он говорит всё это. Артур всю жизнь живёт с улыбкой на лице. В его обязанности входит дарить людям радость. Он очень хороший человек, но он не может позволить себе ругаться перед другими, а ведь у каждого накипает рано или поздно. Вот он и приходит сюда «разгрузиться» уже двадцать лет.

— Двадцать лет?! — вытаращила глаза женщина.

— Ага. И оставляет за это неплохие чаевые.

***

Не успел Родион заварить себе чай, как в кресло уже уселся новый человек, желающий лишиться волос и душевных тревог.

— Олечка, здравствуйте. Вы же были неделю назад. Укоротим еще на полсантиметра? — предположил Родион.

— Хочу покраситься, — недовольно пробубнила Ольга.

— Покраситься? Оно вам надо? Я всегда вам говорил, что у вас прекрасные рыжие волосы. Очень редкий цвет.

— Да. Как у моей матери. И у её матери. И у матери её матери, — перечисляла она, крутя рукой и закатив глаза. — В общем, наследственная гордость. — Ольга сделала движение пальцами, как бы взяв последние слова в кавычки.

Родион пожал плечами:

— В какой цвет?

— Без разницы. Делайте что хотите.

— Хорошо, — сказал парикмахер и, выдавив цветную пасту из тюбика в специальную плошку, начал перемешивать её, а затем принялся наносить на голову клиентки.

— Вы всегда хотели быть парикмахером? — спросила Ольга, когда Родион наносил очередную порцию пасты.

— Да. Мне это нравится.

— А ваши родители не были против? Не отговаривали вас?

— Отговаривали конечно. Они ведь юристы.

— И как вы с ними боролись?

— Никак, — Родион пальцами усердно втирал смесь в густые огненно-рыжие волосы.

— А я вот решила отомстить, — заявила Ольга. — Родители слушать ничего не хотят о том, что я не собираюсь идти учиться на врача. Не признаю́т моего решения стать флористом. Говорят, что это ерунда! Что я глупая, незрелая девчонка! — плевалась словами Ольга. — Я решила сменить имя и фамилию в паспорте. А главное, я решила поменять цвет волос — гордость мамочки. Сотру всякую связь с ними!

— Знаете, есть и более практичный способ сменить фамилию, — взял слово Родион, — замуж выйти, например.

— Нет никого на примете, — всё еще нервно отвечала девушка.

— Ну так вы же флорист. В такие магазины много порядочных мужчин заходит. Кто-то из них покупает цветы для мам, сестер, коллег — не только ведь для своих девушек. Наверняка найдётся хороший человек и для вас.

— Ага. Если родители меня не запрут в чулане.

— Ну это вряд ли, — улыбнулся Родион. — Знаете, родители всегда хотят лучшего для своих детей, и это нормально. Решение-то все равно за вами.

— Думаете, они потом примут мой выбор? — агрессия потихоньку начала улетучиваться из её голоса.

— Может быть да, а может… — он на секунду задумался, — и нет. Так или иначе, они ваши родители. И этого факта не изменить. Можно хоть тысячу раз перекраситься, но корни всегда будут лезть наружу — ваши настоящие корни. И речь сейчас не о волосах. Так может, не сто́ит с ними так кардинально бороться, какими бы они ни были? Иначе дойдёт в итоге до того, что от ваших действий они полностью выцветут. И вернуть всё обратно не получится, как ни старайся. Вы навсегда потеряете с ними связь. — Родион говорил и параллельно заканчивал с волосами.

— Да. Вы правы. Я ведь люблю родителей, очень люблю. Думаю, им будет больно, если я сделаю то, о чем говорю. Гораздо хуже, чем просто пойду работать флористом. С этим наверняка можно будет что-то решить потом. Вот чёрт, вы же уже нанесли краску! Дура я! — она уже хотела расплакаться, но Родион пресек эту попытку.

— Это не краска. Я вам маску для волос втирал. Сейчас смывать пойдём.

— Спасибо большое! — расплылась в печальной улыбке Ольга и слезла с кресла.

***

Колокольчик на двери звякнул, и в салон зашел Дима Носов. Он молча сел в кресло, и Родион тут же принялся за дело.

— Подскажите, дядя Родион, как поступить? — начал Дима в середине процесса. — Мои ребята объект заканчивают, и есть деньги им на зарплату.

— Ага, — Родион дал понять, что внимательно слушает.

— Я могу заплатить им, как обещал, уже завтра, а могу купить машину в салоне, на которую сейчас скидка тридцать процентов. Это предложение действует до конца месяца. Ребята обидятся, если им придется ждать денег еще пару-тройку недель, но, с другой стороны, если я упущу шанс с машиной — это тоже плохо. Как считаете, может, просто поставить их перед фактом? Мол, сейчас я не могу дать вам денег, надо потерпеть.

Родион резко выключил машинку и, вытряхнув из нее волосы, снял пеньюар с клиента, а затем принялся за уборку.

Дима, у которого прическа была в стадии полуполубокс, молча сидел в кресле, думая, что парикмахер просто взял паузу. Убрав волосы и сняв фартук, Родион накинул на себя пальто и указал парню на выход.

— А-а-а чегой-то вы? Мы же не закончили, — глупо моргал Дима, поглядывая то на себя в зеркало, то на стоявшего в дверях Родиона.

— У меня появилось резкое желание сходить в кино. Приходи через пару недель, закончим, — сказал Родион, выключая свет.

— Почему? Как вы смеете?! — вскочил парень с кресла.

— Я просто ставлю тебя перед фактом. Потерпишь, — сказал Родион и вышел на улицу.

— Ладно, ладно, я понял, — выходя за ним, сказал Дима. — Вы правы, я заплачу им. Может, закончим? — жалобно посмотрел он на парикмахера. — Лучше вас меня все равно никто не подстрижёт.

— Приходи завтра, — кивнул Родион, запирая дверь. — Сделаю тебе скидку в тридцать процентов, раз уж ты так любишь акции в салонах. Только ребят своих не обижай. А я пойду. Давно хотел попасть на этот фильм, да из-за работы всё никак не успевал. — Он пожал парню руку и побежал в сторону остановки.

Дима молча смотрел ему вслед, почёсывая недостриженную голову.

***

Наутро Родион подошёл к салону чуть раньше, чтобы тщательно подготовиться к новому рабочему дню. Но люди, как всегда, уже толпились возле дверей, придя задолго до назначенного времени. Никто в этом городе не ходил в бары или к психотерапевтам, чтобы вывернуть свой внутренний мир наизнанку. Здесь люди предпочитали ходить к своему личному парикмахеру.

Александр Райн

— Вон, смотрите, опять этот помоечник около мусорки ошивается, — показала Юля пальцем на мужичка в синей кепке и в растянутой футболке. Он наворачивал круги вокруг баков и попеременно посматривал то на стоявший рядом крупный мусор, то на свои наручные часы.

— Я заметила. Он туда как в магазин ходит, — ответила Ира, скорчив брезгливую гримасу при виде мужчины.

Две женщины выгуливали своих собак на огражденном со всех сторон газоне.

— Он ведь в моем подъезде живёт. И всё это тащит в свою квартиру. Представляю, какая там антисанитария, — продолжала Юля, потянув за поводок пса, который выкапывал что-то из земли, разбрасывая в стороны ровно скошенную траву. — Вчера спускаюсь по лестнице, а он бежит навстречу и улыбается во все тридцать два, как умственно отсталый. «Чегой-то вы такой веселый сегодня?» — спрашиваю у него. «Нашел, — говорит, — какой-то замечательный shit. Надо рулетку взять, измерить». Никогда не думала, что всякий shit еще измерять нужно.

— А я вчера видела, как он в соседнем дворе у мусорки ботинки примерял. Представляете? А если они с покойника? Бр-р-р. — Женщину передернуло от представленной картины.

Как только собаки закончили свои дела, их хозяйки перешагнули через ограждение и потащили питомцев к дому, оставив продукты их жизнедеятельности в качестве удобрения газона. По дороге женщин обогнал тот самый помоечник. В руках у него был вертикальный пылесос.

— Дамы, простите, — крикнул, обернувшись, мужчина, — чуть не задел вас. Взгляд у него был вороватый и очень возбужденный.

— Видали идиота? — улыбаясь, кивнула собачницам вылезающая из машины Вероника — бизнесвумен и владелица самой большой квартиры. — Я этот пылесос выкинула с утра. Он не работает. А этот дурачок всё к себе тащит. Видимо, мозгов совсем нет, раз не понимает, что люди выкидывают вещи не просто так.

Женщины понимающе заулыбались.

— А мне его даже жалко, — сказала Ира. — Бедный человек, живёт в куче мусора…

— Нечего его жалеть, — встрял в разговор мордастый, вечно пахнущий колбасой дядька, который жил на первом этаже. Он возвращался с работы, держа в руках два больших пакета, с которых что-то капало. — От него в нашем доме уже тараканы завелись.

— Тараканы? — испуганно вытаращила глаза Юля.

— Ага, и клопы, — сказав это, мужчина почесался. — Я тут видел, как он какое-то кресло с помойки ночью волочил, вот и притащил нам «подарочки». Так что ждите в скором времени гостей из вентиляции.

— Кошмар! — Юля потянулась за телефоном. — Надо что-то делать! Вызывать полицию, требовать принудительного выселения!

Она уже начала набирать номер стражей порядка, но Вероника ее остановила:

— Чтобы такое требовать, надо для начала собрать подписи, — с умным видом произнесла она. — Я напишу в общедомовом чате.

***

Лёва бежал домой, держа в руках новенький немецкий пылесос, который только что забрал с помойки вместе с зарядным устройством. Он сорок минут ходил возле него, ожидая, что хозяин передумает и вернется. Ему всегда казалось странным, что люди выкидывают такую хорошую технику на свалку. Выждав положенное время и не встретив того, кто предъявит права на имущество, Лёва счёл необходимым немедленно спасти пылесос от незаслуженного позорного уничтожения.

Неделя вообще выдалась очень богатой на хорошие находки. Вчера Лёва прогуливался по району и увидел на крышке мусорного бака коробку из-под обуви. Открыв её, он обнаружил внутри пару ботинок весьма солидного фасона. Судя по этикетке и специальным шарикам с селикагелем внутри, обувь была новая и к тому же итальянская.

Самый приятный момент был в том, что ботинки идеально подходили по размеру. На миниатюрные ноги Лёвы редко находилась подходящая обувь. По его мнению, именно размер сыграл решающую роль в судьбе выброшенных ботинок.

Про кресло, которое Лёва тащил ночью домой, было особенно приятно вспоминать. Богатенькие соседи переезжали в другой город. Грузчики полчаса пытались засунуть кресло в «газель», но, недополучив в своё время навыков игры в тетрис, так и не смогли упаковать его в машину. Хозяин кресла легко махнул рукой, и мебель была безжалостно оставлена на улице. Водитель «газели» собирался после поездки вернуться за ней, но Лёва не дал ему такого шанса.

Но самой неожиданной находкой был мебельный щит из ореха, который вообще неясно как оказался на помойке. Месяц назад Лёва как раз нашёл металлический каркас журнального столика. Судя по осколкам, которые валялись рядом, столешница его разбилась, а каркас попросту выкинули.

Лёва не поверил своему счастью, когда увидел благородную деревяшку, небрежно заваленную старыми демонтированными окнами. Оставалось только понять, подходит ли размер. Но и в этот раз повезло. Размер вписывался в пропорции, а сам щит идеально вписывался в интерьер.

***

Социально ответственные соседи тем временем вовсю боролись за выселение Лёвы из его жилплощади. Подписи собирались стремительно. Люди давно заметили странное поведение одного из жильцов. Они с ужасом представляли, как в их подъезде разрастается настоящая свалка. Воображение рисовало горы хлама, над которыми летают вороны и чахнет душевнобольной человек без желания и возможности жить как все нормальные люди.

Подписи сработали. Помимо полиции, Лёвой заинтересовались врачи городского дурдома. В помощь участковому они направили своего человека для проведения экспертизы, которую, без сомнения, Лёва должен был провалить.

Одним будничным вечером толпа людей, возглавляемая лейтенантом полиции и врачом психдиспансера, собралась возле двери помоечника.

В воздухе чувствовалось напряжение. Люди готовились увидеть страшное. На лицах соседей сидели медицинские маски, на руки были натянуты перчатки. Носы щекотал запах антисептика.

Лёва открыл дверь лишь после третьего звонка.

— Простите, не слышал — пылесосил. У меня дома такой бардак, — смущенно признался Лёва.

— Мы же говорили вам! — послышался голос Юли с задних рядов.

— Разрешите войти, — сказал полицейский и, не дожидаясь ответа, зашел в квартиру.

Следом за ним хлынул поток соседей. У Лёвы не было шансов отказать, да он и не пытался. В прихожей стоял полумрак, пахло кофе, из винтажного винилового проигрывателя, что стоял в углу на столике, доносились звуки джаза.

Люди молча разглядывали квартиру помоечника.

— На первый взгляд ничего такого, — оценил вслух обстановку участковый.

Кто-то щелкнул выключателем, и прихожую залил свет модной люстры, висевшей на потолке. Люди молчали, всё ещё надеясь увидеть горы мусора, которые Лёва мастерски где-то скрывал.

— Это что, Salvatore Ferragamo? — спросила у присутствующих Вероника, взглянув на ботинки Лёвы, которые она заметила на коврике. И сама себе ответила: — Ну да, они. Я мужу такие же покупала в Италии на день рождения, стоят кучу денег.

Участковый смущенно поежился, взглянув на свои старые стоптанные туфли.

— Ну что вы столпились в дверях, проходите, — предложил Лёва незваным гостям.

Люди быстро распространились по квартире, как вирус в закрытом помещении, и принялись разглядывать всё вокруг, словно зашли в музей. На стенах висели картины весьма талантливых художников, в модных горшках произрастали редкие цветы, которые Лёва нашел на улице в плачевном состоянии и сумел выходить. Вся мебель здесь выглядела дорого и отлично гармонировала с остальным интерьером.

— Ничего себе, — присвистнул врач, вызванный по больную душу помоечника. — Откуда у вас все эти издания? Их выпускали ограниченным тиражом — настоящее сокровище! — Он рассматривал книги на самодельном стеллаже в стиле лофт, который Лёва сделал из того, что нашел на свалках.

— Какой-то молодой человек выносил их мешками на помойку. Сказал, что остались в бабкиной квартире, которую он получил в наследство. Можете почитать в моем новом кресле, — и Лёва показал на солидную мебель в углу комнаты.

Пока люди осматривали его жильё, Лёва взял в руки пылесос и прошелся им по коврику в прихожей.

— Он что, работает?! — удивленно спросила Вероника.

— Ну да. Нужно было просто вытряхнуть мусор из забившегося контейнера, — пожал плечами Лёва, продолжая пылесосить.

— Я думала, что современным пылесосам это не требуется, — искренне недоумевая призналась женщина.

— Вы всё это нашли на помойках? — спросил полицейский.

— В основном да. Люди часто выбрасывают хорошие вещи, купив что-то еще лучше. Не вижу ничего плохого в том, чтобы их забрать.

— Да он вам пыль в глаза пускает! — прорвался вперед сосед с первого этажа, разнося по округе аромат колбасы. — У него тараканы тут бегают и клопы. Полная антисанитария!

— А докажете? — сурово посмотрел на него полицейский.

— Пойдемте ко мне, я этажом ниже живу! Они ко мне через вентиляцию от него бегут! Я покажу!

Люди еще немного походили по чистой, стильной квартире своего соседа, разглядывая разные диковины, которые тот годами собирал на свалках, и, шепотом переговариваясь о возможной стоимости вещей, вышли в подъезд.

Теперь вся делегация спустилась на первый этаж, чтобы убедиться в правоте слов обвинителя. Гордо распахнув свою дверь, мордастый дядька пригласил всех полюбоваться на причиненный ему соседом-помоечником ущерб.

Внутри квартира и вправду выглядела весьма ущербно: черные от следов ботинок полы, крошки еды, разбросанные повсюду, застывший жир на холодильнике, столе и кухонном фартуке. Из забитой грязной посудой раковины вот-вот должна была вывалиться тарелка. В туалете медленно разрасталась лужа под унитазом. От стоявшего внутри запаха наворачивались слёзы. Насекомые действительно чувствовали себя здесь как в раю и вольготно перемещались по стенам, потолку и полу, не стесняясь гостей.

— Вот видите! Что я вам говорил! — показывал мужчина на тараканов.

— Ага, видим, — кивнул врач. — Пойдёмте к нашей машине, обсудим более детально ваши возмущения. — И выбежал из квартиры, закрывая нос рукой.

— Я так понимаю, что заявление можно порвать? — спросил участковый у инициативной группы.

Женщины пристыженно опустили глаза.

***

Рано утром, пока город еще только лениво протирал свои заспанные глаза, Лёва вышел на свой ежедневный обход, надеясь найти очередной выброшенный на свалку бриллиант. Ещё не успев дойти до родной помойки, он заметил суету и услышал шум. Подойдя ближе, Лёва увидел, как его соседка по подъезду Юля вытаскивает из кучи досок какой-то скрученный ковёр.

— Что вы делаете? —озабоченно спросил Лёва.

— Да вот. Шла себе, никого не трогала. Смотрю, за досками коврик валяется. Мне-то самой не надо, — неубедительно соврала она, — так… может, кому пригодится. Жалко же. Коврик-то на вид очень неплохой.

— Ага, — согласно кивнул Лёва и немного расстроенно пошёл дальше.

В соседнем дворе семейная пара вытаскивала из помойки хорошего вида кухонный уголок.

— Соседи, вы чего это? — чувствуя нарастающую тревогу, спросил Лёва.

— Да вот, гуляли с собакой, а тут мебель бесхозная лежит. Подумали, что на свалке её не оценят, а нам не помешает на даче, — сознались муж и жена, проверяя обшивку дивана.

Лёва не на шутку распереживался — его дело оказалось под угрозой. В какой бы двор он ни сунулся, везде уже кто-то что-то тащил, отрывал, выдергивал.

— Да вы чего?! С ума все посходили? — не выдержав, резко спросил он у Вероники, снявшей прямо перед его носом хорошую спортивную сумку с перегородки очередной помойки.

— А вам-то что? Я её, между прочим, первая увидела! — огрызнулась бизнесвумен и, прыгнув в свою машину вместе с сумкой, поспешила уехать со двора.

Вскоре Лёва перестал тратить время на поиски выброшенных вещей — потерялся интерес. Теперь он заказывал вещи через интернет или покупал с рук, а завидев кого-то из соседей, тащивших что-то со стороны мусорных баков, негромко обзывал их обидным словом — «помоечники».

Александр Райн

— Уходи! — кричали мне вслед отмороженные подростки, когда я поднялся на ноги.

Ковыляя на нетвердых ногах, я оборачивался, чтобы убедиться, что они не преследуют меня, и думал: «Многого вы добились в жизни, чтобы осуждать меня?»

Промозглый ветер продувал насквозь моё слабое, дряхлое тело, и никакая ткань не смогла бы спасти меня от этого холода. Несмотря на ночь, город не спал. Его украшали тысячи огней, которые, к сожалению, совершенно не грели. Наоборот, от их вида мне становилось ещё хуже.

Я шёл по многолюдным улицам и ловил на себе бесчисленные озлобленные взгляды.

— Урод! Сволочь! Мерзавец! Уходи! — кричали люди мне в лицо, срывая глотки на этом морозе. Многие плевали в меня, и их злость застывала на мне льдинками.

«Что, что я вам сделал?» — безмолвно кричал я.

В одном из сугробов валялся какой-то бездомный. Он явно не переживал за то, что может отморозить конечности. Я поспешил вытащить его из снега, предложил помощь.

— Отвали, скотина, — огрызнулся он в ответ, обдав меня парами какой-то сивухи. — Ты уже помог.

Он ударил меня по моим дряблым, бессильным рукам, в которых почти не осталось жизни, пробормотал ещё что-то нечленораздельное и залез назад в сугроб.

— Я не виноват, — попытался оправдаться я, но мужчина только махнул рукой, давая понять, что я должен уйти.

Увидев свет в одном из кафе, я зашёл внутрь. Люди с грустными лицами молча сидели за столами, некоторые тихо разговаривали. В динамиках играла праздничная музыка, но атмосфера стояла отнюдь не радостная. На одной из стен я заметил глянцевый плакат со своим именем, весь в крестах. Кто-то даже умудрился его порвать.

«Класс, ну и местечко я выбрал».

Сев в самом темном углу и постаравшись расслабиться, я смотрел на экран телевизора, где показывали фильм об одном из «наших», что когда-то был здесь до меня. На экране всё было здорово и волшебно. Я видел лишь любовь и радость — ни грамма ненависти. «Ему повезло куда больше, чем мне, гораздо больше».

— Зачем ты вообще пришёл? — спросила меня молодая официантка, собирая грязную посуду с соседнего столика.

— Я помню тебя, — прищурился я, разглядывая её лицо своими мутными глазами. — Твоя семья так ждала меня. Вы же ещё совсем недавно просили меня прийти. Разве ты забыла?

— Да. Но мы думали, что ты будешь нормальным. Мы ждали, что ты исправишь то, что натворил твой предшественник. Мы думали, что он — худшее, что может случиться, а потом пришёл ты…

— Послушайте, но я же не виноват. Я ничего не сделал, я просто пришёл и…

— Да. Ты просто пришёл, а теперь тебе пора уходить! Вали отсюда и вали навсегда!

Она с шумом поставила поднос с грязной посудой на стол, и все вокруг обернулись, чтобы посмотреть в нашу сторону.

— Простите… — еле слышно выдавил я, обращаясь к ней и ко всей остальной публике.

Закутавшись посильней в свою накидку, я поспешил к дверям. Перед тем как выйти, я собрался с силами и, обернувшись, громко спросил:

— Неужели вы думаете, что дело во мне, а не во всех вас? Вы же живёте так, как вы хотите. Вы сами можете всё изменить, а вы надеетесь, что я сделаю это за вас. Это же глупо…

— Ты еще смеешь что-то говорить? — послышалось из разных уголков.

— Но вы же все так ждали меня! Вы сами просили меня прийти! — не выдержал я и перешел на крик. — Я не хочу остаться в вашей памяти таким! Да вы же потом будете своим внукам говорить обо мне только гадости! Вы все, — я обвёл зал пальцем, указывая на каждого из присутствующих, — будете продолжать меня ненавидеть даже после моего ухода!

— Ты сам виноват!

— Да в чём?! — заорал я во всю глотку.

На долю секунды повисла тишина. Слово решил взять бармен:

— Во всём! Во всём ты виноват! Посмотри телевизор! Открой интернет! Зайди в любой дом, спроси у любого встречного, каким ты был! — кричал он на меня, а все вокруг одобрительно кивали.

Губы мои задрожали. Я чувствовал, как на глаза наворачиваются слёзы, а к горлу подступает ком.

— Думаете, что тот, кто придёт после меня, всё исправит?
— Хуже точно не будет!
— Поживём — увидим, — еле слышно сказал я и вышел вон.

Ветер с новой силой ударил мне в лицо, забрался под накидку и ухватился своими острыми пальцами за больные ребра. Я тихонько взвыл и пошёл дальше. Людей на улицах становилось всё больше. Их опьяненные надеждой и алкоголем лица приобретали всё более торжественный вид.

Я видел, как они ликуют, глядя как я ухожу, чувствовал их обжигающие взгляды на своём затылке. Чем больше я отдалялся, тем громче становилась музыка.

Я слышал, как из окон украшенных квартир люди призывают моего сменщика, как они умоляют его исправить мои ошибки.

«Наивные. Он же не всесильный. Он — такой же заложник судьбы, как и все вы. Как я…»

— Уходи! — толкнул меня кто-то в плечо.

Поскользнувшись, я распластался на жестком бугристом льду. С черного неба упала звезда. Я лежал на спине и чувствовал, что конец близко. Силы покидали меня. Издалека послышалось радостное: «Один!»

Моё сердце ударило в такт этому счёту. «Два!»

— Ну что там, как обстановка? — спросил меня тот, кто явился на смену мне. Он был молод, полон сил, глаза его горели, как и мои, когда я только пришёл.

— Так себе, — ответил я. — Знаешь, я жутко разозлил их. Если у тебя нет каких-то особых козырей, приготовься к трудностям, — мой голос слабел с каждым новым словом.

«Три!»

— Думаю, я справлюсь, — сказал новичок.

— Ага, я тоже так думал. Знаешь, они встречали меня лучше, чем тебя.

«Четыре!»

— Ты сам виноват, не стоило брать ношу не по плечу. Теперь ты навечно проклят.

— Пф, ах-ха-ха, кхе-кхм, — закашлялся я. — Ох, до чего же мы наивны, когда приходим. Я ведь был как ты, тоже считал, что со мной этого не случится. Думал, что я-то уж точно попаду в учебники, как нечто прекрасное, а не как те, чьи имена ассоциируют с болячками и прочей дрянью.

Из города уже донеслось: «Девять!»

— Думаешь, что я не справляюсь? — в его голосе появилось сомнение.

— Не знаю, — признался я. — Попробуй. Среди людей ходит легенда, что однажды придёт тот, кто положит начало исключительному и бесповоротному добру и свету. Тот, с кого начнется череда удач и счастья. Тот, кто поможет осуществить всё, что отложено в долгий ящик. По словам людей, его приход решит за них все их проблемы, поможет мечтам сбыться, заставит их подняться с пятой точки и начать жить.

— Может этот кто-то — я?

— Возможно, — пожал я плечами.

«Одиннадцать!»

— Попробуй. И удачи тебе, — закрывая глаза, сказал я.

— Попробую. Прощай, тебе пора уходить, — сказал он и ворвался в мир.

«Двенадцать! С Новым годом! Ура! Он пришёл!»

Голоса людей летели отовсюду. В них было столько надежды и веры в чудо, что я сам начал верить, что оно возможно. Жаль, что я не смог дать им этого самого чуда. Мне бы очень хотелось стать той легендой, о которой я слышал, но я — всего лишь цифра в календаре, всего лишь оборот Земли вокруг Солнца, я — всего лишь очередной год, который пришёл и который ушёл. От меня мало что зависит. Всё зависит от них самих.

Александр Райн

Один мужчина, чьё имя никому не известно, сделал то, что по вселенским законам считается абсурдом, — закончил ремонт. Реально, все плинтуса прикрутил, промазал стыки, вырезал все уголки, выставил зазоры. И так уж случилось, что у него остался целый лист хорошей толстой фанеры.

Мужчина этот был расчётлив, прагматичен и дальновиден — короче говоря, жмот. Лежащий дома лист портил общую композицию, продавать его за полцены было нерентабельно, а дарить кому-то на день рождения — рано. Все знакомые, будь они неладны, родились весной, а на улице стоял июль. Решение нести в гараж, что находился в трёх километрах от дома, казалось наиболее адекватным.

Собрав оставшиеся инструменты в рюкзак, мужчина пустился в путь, который пролегал через соседние дворы. На половине пути у него зазвонил телефон. Грустный голос в трубке сказал, что сожалеет, но он немножко затопил его квартиру, и нужно оценить ущерб.

В груди заныло, в глазах потемнело, надо было срочно бежать обратно — спасать свою гордость, а тут еще этот лист…

Стрельнув взглядом по сторонам, мужчина обнаружил посреди двора пустой перекошенный стол. В голове моментально созрел план. Фанера была брошена на потрепанное покрытие, и стол моментально преобразился. Маркером мужчина написал послание для потенциальных воров и вандалов: «Теннисный стол. Не брать, не портить, не использовать не по назначению. Находится под видеонаблюдением полиции».

Для надёжности мужчина зафиксировал лист гвоздями, что были у него с собой в рюкзаке, и бросился домой. Позже он планировал вернуться, но «немножко затопил» оказалось очень даже «множко».

***

Вечером к столу пришли его коренные обитатели с полным пакетом крепких напитков и минимальным набором еды и совести.

— Колонизировали, гады! — помахал один из них условной видеокамере, и грустные аборигены отправились в чуждые им чужие земли.

Хозяин фанеры не появлялся, и к столу постепенно стали приглядываться местные. Первыми стол заняли два школьника, что отдыхали на каникулах. У них не было лаптичек, зато один из них нашел дома шарик, который с неизвестной целью тридцать лет хранился в серванте в хрустальной рюмке. Вместо сетки поставили новенькие учебники, их же использовали как ракетки. От математики шарик отскакивал чаще, а динамика полета была лучше от физики.

Наблюдая за детьми, какой-то сердобольный пенсионер смастерил вечером сетку и выровнял стол по уровню, а одна женщина обработала фанеру морилкой.

Постепенно стол начал привлекать к себе всё больше внимания. Дядя Гоша из третьего подъезда откопал дома пару облезлых ракеток, чтобы безвозмездно передать детворе, но перед этим решил сам сыграть партию.

Обыграв всю местную детвору по кругу, дядя Гоша ушел домой удовлетворенный и с ракетками в руке.

На какое-то время он стал самым востребованным человеком улицы. Дети ждали его, как первый снег. А потом явился один из родителей вечно проигрывающих взрослому мужчине школьников и предложил дяде Гоше партию. Мужчины полчаса разминались, затем еще полчаса играли на подачу, потом вспоминали, как считаются очки после десяти, затем разыгрывали баланс. Школьникам это быстро наскучило, и они разбрелись по домам. Мужчины же играли до первых зажжённых фонарей.

Еще через день стол заняли какие-то две девушки, купившие лаптички в местном магазине спорттоваров. Они заняли стол на целый час, и дядя Гоша с соперником вынуждены были ждать своей очереди. Мужчины фыркали, торопили девушек и раздавали советы, надеясь на скорую игру. Потом были «битва два на два», «игра на вылет», «первый условный матч», «первый позор».

С каждым днём игроков становилось всё больше. Шарик теперь начинал стучать с самого рассвета и не останавливался до глубокой ночи, раздражая тех жильцов, чьи окна выходили во двор. Больше всего люди ненавидели новичков. Постоянный монотонный стук раздражал куда меньше, чем частые промахи и паузы.

Все споры, разногласия и дуэли решались отныне партией в пинг-понг. Сформировались местные команды, появились свои фавориты и аутсайдеры. Люди теперь могли унизить и растоптать соседей, не прибегая к хамству и подлянкам.

Однажды к столу подошла старенькая бабушка лет восьмидесяти и сказала, что уделает всех... И уделала. Она крутила так, что у людей ломались запястья, глаза и всякое самоуважение. Бабушка радостно обзывала проигравших безрукими и слабаками. Обыграв и морально унизив с десяток человек, старушенция довольно выдохнула и сообщила, что вот теперь можно и на покой.

Через пару недель дядя Гоша взял на себя смелость организовать местную секцию и набрал с пято́к учеников. Денег он не брал, но зато имел неограниченный доступ к столу.

Постепенно двор очистился от алкоголиков и бездельников. Управляющая компания радовалась: без каких-либо движений они смогли получить во дворе спортивный квадрат и планировали включить обслуживание стола в квитанции. Для этого была даже выделена целая банка краски.

А затем пришёл хозяин фанеры. Он держал в руках гвоздодёр и не хотел ничего слышать ни о каком теннисе. У его шурина как раз намечалась свадьба, и нужен был подарок.

Забрав фанеру, мужчина удалился, оставив в душах жителей двора чёрную дыру.

Дядя Гоша закрыл секцию. Скидываться на новый стол почему-то никому не хотелось. Управляющая компания заявила, что заниматься этим вопросом не собирается — впереди подготовительные работы к зиме, а на улице слишком много вандалов.

За прежний стол вернулись алкоголики, а учебники по математике и физике снова отправились на дно школьных портфелей.

Но через месяц, ранним сентябрьским утром, когда родители собирали детей в школу, с улицы послышался бередящий душу стук.

Выглянув в окна, люди увидели ту самую бабушку, которая ещё недавно собиралась на покой. Она держала в руках ракетку и набивала ею шарик. Рядом рабочие бетонировали в землю новенький теннисный стол специально для уличной игры. Бабуля купила его на свои сбережения, которые постоянно пытались захватить всякие «газовщики» и «вентиляционщики».

— Ну что, криворукие доходяги, готовы бросить мне вызов?! — крикнула бабуля во всё горло и, в очередной раз подкинув шарик, сделала подачу.

Александр Райн

p.s. Лаптичками мы в детстве называли ракетки. Видимо название узко региональное, а может еще более узкое)

Дядя Женя решил написать книгу.

«Чем я хуже этих сказочников заграничных? — говорил он сам себе, присаживаясь за компьютер. — Напишу хит, как Толкин или Мартин, и буду до конца жизни на процент от кинолент жить».

Размениваться на всякие там душещипательные романы дядя Женя не собирался. Он планировал охватить всю возможную аудиторию и мыслил масштабно. Немного гоблинов, немного эльфов, зомби там с пулеметами, дирижабли на угольном ходу, магия — в общем, планировалось нормальное боевое фэнтези. «За них лучше платят», — с такими мыслями дядя Женя нацепил на нос очки и начал внедрять свои фантазии прямиком в электронный блокнот.

— Ты чего так громко стучишь? У меня голова уже раскалывается, — спросила Людка, поднимаясь с кровати.

— Отстань, книгу я пишу, — фыркнул в ответ дядя Женя и продолжил бить пальцами по клавишам, воплощая в тексте свои самые смелые идеи.

— Книгу? — оживилась жена. — А я кем там у тебя буду?

— Никем, — холодно ответил дядя Женя. — Я же не поваренную книгу пишу, а настоящую.

— Ах так, значит?! — Люда треснула рукой по клавиатуре и главный герой вдруг превратился в «вотмжу390,ыэ/».

— Ты чего творческому процессу мешаешь? Я же сочиняю! — прикрикнул на Люду муж.

— Либо ты про меня напишешь, либо у тебя вечером будет творческий ужин. Сочинишь себе курицу с картошкой и будешь представлять, как ты всё это ешь.

— Ну… Ну ладно, — сдался дядя Женя. — Ну хочешь, я тебя королевой гоблинов сделаю?

— Каких еще гоблинов? — завелась жена пуще прежнего. — Делай нормально, чтобы я была молодая и перспективная императрица людей. И чтобы у меня был конь, а ещё красавец муж, можно сделать его эльфом.

— Я про себя не собираюсь писать.

— А я и не прошу про тебя, напиши про красавца мужа, — заулыбалась ехидно жена. — Шучу, — успокоила она дядю Женю, а потом добавила: — Эльфа не надо, пусть тоже человеком будет.

— Ладно, — буркнул дядя Женя и начал вклинивать в сюжет императрицу.

На следующий день позвонила мама и начала разговор со слов:

— Нас с отцом можешь в свою книгу не включать, я уже поняла, что неблагодарного эгоиста вырастила — ни слова не сказал, всё жена за тебя выдала! — обиженно пробурчала она. Потом, немного успокоившись, добавила: — Но про Васю не забудь и про племянников своих.

— Мам, да какой Вася?!

— Да брат твой родной! Хос-по-ди, уже родню не помнит.

— Да помню я! Я тебе говорю про то, что у меня не автобиография — я фэнтези пишу, понимаешь?

— А что, в фэнтезях твоих нельзя про брата родного написать? А он ведь тебя всегда выручал. Помнишь, как в детстве, когда ты ногу сломал в овраге? Он ведь тебя тогда на себе принес. Вот тебе и готовый сюжет.

— Да уж, Пулитцеровская мне обеспечена, — съязвил дядя Женя.

— Не напишешь — считай, ты мне не сын, — сказала мать и сбросила вызов.

— Тьфу ты, — выругался дядя Женя и сломал главному герою ногу. — Я за сигаретами, — крикнул он и вышел из квартиры, закончив очередную страницу.

— О, Женька, чего не здороваешься? Как писателем стал, так сразу зазнался? — схватил дядю Женю за рукав сосед.

— И ты уже в курсе? Ну, Людка… Язык, как помело!

Дядя Женя вырвался из захвата и хотел было идти дальше, но сосед его остановил:

— А хочешь, я тебе долг прощу?

— Слушаю, — заинтересовался дядя Женя.

— Про меня в книге своей укажешь — считай, двести деревянных отдал, — радостно заулыбался сосед.

«Вот те раз, книга еще не вышла, а уже первые заработки», — подумал про себя дядя Женя.

— Я подумаю. Возможно, посвящу тебе абзац.

— Почему не главу? — обиженно спросил сосед.

— На главу ты мне не одолжил.

— Ну хорошо, только пусть этот абзац будет на две страницы! — не отставал сосед.

— Ага, так и сделаю, — соврал дядя Женя.

— Только пусть я буду каким-нибудь нереальным персонажем! — крикнул в спину спускающемуся по лестнице писателю сосед.

— Да ты и так нереальный персонаж, — пробубнил себе под нос дядя Женя.

Он не дошел до магазина буквально сто метров, когда не него чуть не наехала машина, из которой радостно закричал старый приятель Гагик:

— О! Женя-брат, ты чего тут один и без охраны?! Слышал, что ты собираешься стать знаменитым, а друзей в знаменитости не зовёшь! — вышел обниматься из машины мужчина.

— Тьфу ты, — сплюнул дядя Женя. — И ты уже в курсе!

— Конечно в курсе! Лаура мне с утра все мозги вынесла! Вон, говорит, у Людки муж скоро популярностью обрастёт, деньги будет лопатой грести, а ты чего книги не пишешь? — громко говорил Гагик, размахивая руками. — А я не могу, понимаешь? У меня же дел выше крыши, какие уж там книги!

— Понимаю, — кивнул дядя Женя.

— Но ты не переживай. Я договорился, — «успокоил» Гагик друга и подмигнул. — Напиши про меня. Можешь даже деньгами не делиться, главное, напиши.

Дядя Женя вытер лицо рукой, стараясь стереть возмущение.

— Хорошо, напишу. Будешь главным зомби, — не тратя время на отговорки, согласился он.

— Пойдёт, — кивнул Гагик. — Только, главное, не забудь, чтобы фамилия моя была указана! Это самое важное! — гордо заявил он.

— Издеваешься? Зомби Гагик Геворкян?

— А что такого? — удивился тот. — По-моему, звучит.

— Слушай, мы с тобой старые друзья и очень хорошие… — начал было дядя Женя, но Гагик его перебил:

— Вот и прекрасно! Жду свой экземпляр. Давай, счастливо, мне на работу надо. — Он сел в свою машину и уехал.

Дядя Женя уже задумался о том, чтобы перебраться писать куда-нибудь в глухую деревню, где не ловит мобильная связь, а тебя не ловят друзья, желающие попасть в твою книгу, но понял, что уже почти все и так в ней.

Не дожидаясь пока ему позвонят, дядя Женя сразу написал про своего армейского друга, затем про шурина и про своего начальника.

Всю неделю новоиспеченный автор не выходил из-за стола, строча текст. Окрыленный своей невероятной фантазией и широким словарным запасом, дядя Женя чувствовал, как стои́т на пороге чего-то выдающегося. Буквы складывались в слова, слова — в предложения, а те — в целые страницы. Мир становился шире, герои — интересней. Удалось гармонично вписать всех знакомых и друзей, даже зомби Гагик Геворкян получился весьма симпатичным героем с интересной предысторией.

***

— Ну, что скажешь? — заламывая от волнения пальцы на руках, спросил дядя Женя у Люды, когда она дочитала главу.

— Скучно, — отозвалась жена и пошла на кухню.

Тут у дяди Жени упали очки, настроение и желание творить.

— Почему скучно? Там же столько сюжетных изгибов, новые расы, огромный мир! — кричал писатель, ворвавшись на кухню.

— А любовь? Где она там? — спросила жена, нарезая лук.

— Да какая, к чёрту, любовь? — удивился дядя Женя. — Я же не мелодраму пишу или твои дурацкие ромфанты.

— Сам ты дурацкий! — огрызнулась жена. По щекам её текли слёзы. — Все твои герои серые и злые!

— Они такими и должны быть!

— Если там никто не влюбится, то я это читать больше не буду.

— Ой, да пожалуйста, — махнул рукой дядя Женя и ушёл искать других критиков.

— Как-то шуток маловато, — прокомментировал сосед, прочитав главу. — Да и я тут какой-то тупой получился.

— Так с оригинала писал, — хихикнул дядя Женя.

— Вот! Вот об этом я и говорю. Добавь остроумия и абзац увеличь!

— Да это же не комедия.

— А ты сделай комедию!

— Ага, — кивнул дядя Женя и поспешил за другими мнениями.

Гагик сразу предупредил, что читать не будет, так как ему некогда, но сказал, что написано плохо и дал много советов, как надо писать правильно.

— Чему учит твоя книга? — спросила мама, когда дядя Женя сидел у неё в гостях.

— Ничему не учит, — пожал плечами тот.

— Вот и плохо. А должна учить дружбе и уважению к старшим. А еще должна прививать любовь к труду. Папа тоже так считает.

Отец лениво кивнул.

— Мам, это не тот жанр, — пытался объяснить дядя Женя. — Бред получится.

— Ничего не хочу слышать. Пиши так, чтобы мне не стыдно потом было про тебя подружкам рассказывать. А то тут гоблины какие-то, маги — вот где бред.

В какой-то момент дядя Женя понял, что надо писать две книги. Одна будет для родных и близких, а вторая — для широкого читателя. Тогда никто не обидится, и у него будет шанс попасть на полки магазинов, а не просто опозориться перед издателем.

Спустя полгода дядя Женя поставил конечную точку в обеих рукописях и выдохнул. Наконец всё было закончено. Он не стал медлить и тут же разослал свой вариант в издательства — как отечественные, так и зарубежные, а вариант, написанный для друзей, отправил в типографию. Он планировал выпустить десяток экземпляров самиздатом и подарить всем, кто принял участие в создании книги, чтобы они ничего не заподозрили. Себе он не планировал заказывать эту чушь.

Предложения посыпались буквально через неделю. Рукопись дяди Жени хвалили, героев называли невероятно реалистичными, предлагали контракты, заикнулись о возможности съемок, предложили писать продолжение. А вот из типографии как-то не спешили с новостями. То станок у них сломается, то половина отдела уволится. Но Дяде Жене было плевать — главное, что его другую книгу заметили, и теперь оставалось только дождаться её выхода и неминуемой славы.

***

— Сынок, вчера купила твою книгу в магазине, ты просто молодец! Я в восторге! Всем друзьям про тебя рассказываю! — разбудила как-то звонком мама.

— А что, книги уже продают? — испуганно спросил Женя.

— Продают! На самом видном месте в магазине стоят!

— И как? Тебя ничего не расстроило в ней?

— Нет, всё очень здорово! И про дружбу, и про то, что старшим помогать нужно! И гоблинов этих своих убрал! Я горжусь тобой!

Следующей неожиданностью стал восторг, который исходил от Люды.

— Ну вот, я же тебе говорила, про любовь надо! — заявила жена, вернувшись вечером с работы с книгой в руке. — Теперь сам видишь, что не ошибалась! Книга прекрасная, я в метро читать начала!

— Да какая любовь?! Я же ничего такого там не писал! — удивился дядя Женя и уже хотел было вырвать книгу из рук жены, как зазвонил телефон.

— Женя-брат, книга — огонь! Я сам не читал, некогда мне, но Лаура говорит, что очень хорошо! Вся родня уже купила! Мы теперь всем рассказываем, что про нашу фамилию в фэнтези упомянули. Люди не верят и покупают книги, чтобы проверить! Молодец! — кричал в трубку Гагик.

Тут-то до дяди Жени дошло. Трясущимися руками он достал телефон и нашел сообщения с файлом рукописи, которые отправил в издательства.

— Так и есть, перепутал, — задумчиво произнёс дядя Женя.

— Что перепутал? — спросила Люда, продолжая читать.

— Неважно, — улыбнулся дядя Женя, — уже неважно.

В этот самый момент ему позвонили из типографии:

— Добрый день, мы готовы начать печатать вашу книгу. Сколько экземпляров вы планируете оплатить? — спросил голос в динамике.

Дядя Женя улыбнулся и ответил:

— Давайте один. Оставлю себе на память.

Александр Райн

Сёма учился на третьем курсе психфака. Больше всего он любил свою машину, установленную в ней стереосистему и пустой ночной город. Выйдет, бывало, часиков в десять вечера, сядет в машину, накрутит бас на магнитоле и айда кататься по проспектам и дворам.

Чаще всего для своего музыкального променада Сёма выбирал будние дни. Ему нравилось, когда на улицах мало людей и никто не мешает делиться с миром хитами последних недель.

Студент любил брать с собой друзей. Ребята уважали парня за доброту и отменный музыкальный вкус. Сёма всегда разрешал девочкам курить в машине, а для мальчиков подбирал только качественный пацанский рэп.

Иногда, после нескольких часов поездки внутри музыкальной машины, ребята останавливались где-нибудь в укромном дворе с хорошим эхом и выходили наружу.

Контуженные тяжелыми басами и высокофилософскими рифмами студенты общались исключительно с помощью крика. Так информация доходила лучше, а шутки казались смешнее. Это было понятно по истеричному женскому смеху.

Когда жители многоквартирных домов просили молодых людей вести себя потише, Сёма применял реверсивную психологию и добавлял громкости, а иногда посылал к фрейдовскому источнику жизни.

Как-то раз ребята заехали в малознакомый район, где царила космическая тишина. Улицу освещало всего одно окно, из которого валил густой белый дым. Все остальные жители либо спали крепким сном, либо изображали таковой.

Несколько раз скрипнув подвеской на лежачих полицейских и погудев пробегающей мимо собаке, машина Сёмы припарковалась на газоне.

Молодые люди сидели внутри, слушали музыку и громко общались, периодически выходя наружу, чтобы справить нужду у ближайшего дерева. Они не заметили, как единственное светящееся окно потухло и улица погрузилась в полную тьму. Скрипнула дверь подъезда, и свет снова залил двор, но на этот раз он был не электрическим, а исходил от улыбки местного жителя по имени Боря Лопухов. О дружелюбие этого человека ходили легенды.

В руках Бориса была полная тарелка блинов, которыми он спешил поделиться с любым, кто попадется ему на пути.

Тук-тук-тук — постучался мужчина в стекло. От излучаемого им добродушия выцвела вся тонировка, обнажив салон и его содержимое.

— Чё надо? — спросил будущий дипломированный целитель душ Семён, опустив стекло на два сантиметра.

— Здравствуйте, — широко улыбался Лопухов. — Невероятная удача — встретить бодрствующих людей в такое время суток! Борис, — представился мужчина и протянул свободную руку.

Сёма хотел закрыть окно, но дружелюбная пятерня Бори пролезла в щёлку, увеличила зазор и достала до всех присутствующих в машине.

Стоило кому-то открыть рот, чтобы выказать своё неуважение, Лопухов тут же принимал это за знак и засовывал в открытую пасть блин.

— Не поймите меня неправильно, — продолжал улыбающийся мужчина, — но я бы хотел попросить вас убавить немного громкость. Мой Тузик любит читать по вечерам, а ваши превосходные песни мешают ему погрузиться в атмосферу книги. Он очень чувствительный.

— Тузик? Читать? — ухмыльнулся Сёма, и все в машине заржали.

— Передай своей шавке, что пусть погрузится в задницу, — ответила барышня, сидевшая на пассажирском сиденье и курящая электронную сигарету.

— Простите, я не расслышал, что передать, — сознался Боря. — Тузик у вашей двери, передайте ему лично. Мы вышли на прогулку вместе.

Девушка посмотрела через окно, но, никого не увидев, решила, что у такого слащавого мужчины и пёс соответствующий — размером с котёнка. Она открыла дверь, чтобы пнуть животное. В эту же секунду к ней на колени заполз взрослый питон, который радостно вилял хвостом и был настроен на крепкие объятия.

— А-а-а-а! — завизжала студентка, абсолютно не готовая к такой открытой любви, и попыталась отбиться электронной сигаретой, которая тут же была проглочена змеёй.

— Тузик, негодяй! — обратился Борис к питону. — Ты же бросил! Опять надул? Простите его, — извинялся Лопухов перед истерящей публикой, — он просто очень любит людей, особенно девушек — у них шея тоньше, удобнее обнимать. — Затем он снова обратился к питону: — Если куришь, то хотя бы выйди на улицу!

Как только Тузик покинул машину, Сёма спешно заблокировал двери.

— У меня тут ещё Иван-чай с собой и чайник, который работает от прикуривателя, — вспомнил Борис и попытался открыть водительскую дверь. — Кажется, что-то заело.

Он дергал за ручку так сильно, что дверь грозила оторваться с петлями. Три человека, вцепившись в дверь, держали её изнутри, помогая центральному замку, на который не было надежды.

— Не переживайте, я попробую сзади, — успокаивал Борис ребят.

Словно акула, кружащая вокруг дрейфующего корабля, он улыбался всеми своими зубами и пытался проникнуть внутрь, чтобы потопить посудину в море любви и добра.

Перепуганные студенты не захотели дальше испытывать судьбу и решили перебраться в другой двор. Заведя машину, Сёма начал сдавать назад, но колёса буксовали на раскисшей от недавнего дождя земле.

— Ура! Я помогу! — Борис радостно вцепился в капот и начал толкать машину.

После того как весь двор наполнился ароматом свежесожженного сцепления, стояло ясно, что так просто не выбраться.

— Пойду позову помощь! — предложил еще более радостно Лопухов.

Поняв, что это их шанс, студенты уже хотели вытолкать машину своими силами и уехать, но Борис обратился к своему питомцу:

— Пока меня нет, ты за главного! Развлекай гостей нашего двора и не отходи от них ни на шаг! — серьёзно сказал мужчина и, держа перед собой тарелку с блинами, ринулся на поиски бодрствующих.

Осознав, что выхода нет, дерзкие студенты выключили музыку и включили панику. Громче всех переживал Семён. Молодой психолог хорошо разбирался в душевных тревогах и показывал на своём примере, до чего доводит отчаяние.

Тем временем Боря собирал во мраке рекрутов добра. Несмотря на позднее время суток, ему легко удавалось найти «желающих». Один мужчина в парке подошёл к нему с ножом в руке и попросил Бориса отдать всё, что у него есть. Боря радостно вручил мужчине вилку и потом полчаса преследовал грабителя по закоулкам и кустам, всячески пытаясь быть ограбленным на блины и вечную дружбу, пока тот не сдался.

Следующей жертвой доброжелателя стал ночной автоугонщик. Боре этот тип сразу понравился: неразговорчивый, с интересными инструментами. На предложение помочь он молча размахивал руками, пытаясь что-то показать, а Борис угадывал — что. Будучи чемпионом области по игре в «крокодила», Лопухов никак не хотел сдаваться, но, понимая, что у него нет шансов, а знакомый грабитель играть отказывается, пригласил на помощь двух полицейских, что неподалеку спали в своей машине. Стражи порядка поняли всё с полуслова, но продолжать игру отказались, забрав все призовые места, а заодно и всю компанию. Лопухова вместе с его новыми знакомыми погрузили в «бобик» и отвезли в отделение.

Никогда ещё Лопухов не был так счастлив. Оказавшись в закрытом помещении с кучей незнакомцев, Боря предложил не терять времени зря и сыграть в мафию. Отказаться было невозможно — пять минут в обществе добродушного болтуна были тяжелее ночи, проведенной со следователем. После девяти кругов игры каждый был готов сознаться в том, что он — настоящий мафиози, причём буквально. Люди писали «чистосердечное» и просили немедленного суда, лишь бы покинуть камеру.

Когда все уголовные дела были закрыты, а Боря переключился на стражей порядка, было принято решение скорее вернуть его домой, пока он не открыл новые.

Студенты спали крепким сном, когда раздался знакомый голос, который громко пообещал:

— Всё будет хорошо!

Молодые люди открыли глаза и увидели невероятное. Перед машиной стояло несколько человек в форме, с лоснящимися от блинов лицами. Все они выглядели уставшими и хотели лишь одного — «помочь».

Боря скомандовал: «Раз!» — и машину толкнули. Приложенной силы хватило не только для того, чтобы вытащить авто из западни, но и чтобы припарковать его в дерево, окончательно лишив возможности ездить.

Понимая, что им никогда не покинуть злосчастный двор, Сёма и его друзья попросили полицию забрать их с собой за нарушение общественного порядка.

Боря тоже мечтал вернуться в отделение, но ему отказали, попросив дождаться более крупного дела. Заварив на дорожку чай для всей компании, Лопухов с грустью помахал рукой новым знакомым и, забрав Тузика, отправился спать.

***

Машину Сёма забрал лишь после получения диплома. Всё это время он передвигался по городу на общественном транспорте и слушал музыку в наушниках, боясь привлечь к себе излишнее внимание.

После этого случая парень переосмыслил жизнь, повзрослел, стал чаще задумываться о философии и о времени, которое он бездумно тратил на совершенно незначительные вещи. Он научился сдержанности и уважению к окружающим, чего теперь требовал и от остальных. Стал невероятно зануден.

Но и Боря Лопухов тоже сделал для себя некоторые выводы, главным из которых был тот, что если собираешься идти куда-то ночью, то блинов нужно печь минимум две тарелки. Ведь никогда не знаешь, кого встретишь на своём пути.

Александр Райн

Предыдущий рассказ про Бориса Замечательный сосед

«Куплю ваш автомобиль. Дорого». Аркадий прочитал записку под дворником и усмехнулся.

«Опять эти перекупы», — подумал про себя мужчина и уже собирался поступить с этим листком так же, как поступал с листьями, что ежедневно падали на его машину — скинуть мусор и забыть. Но сегодня у него было хорошее настроение, и он решил пообщаться с потенциальным владельцем.

С возрастом Аркадий всё реже выезжал куда-то, предпочитая рулю пешие прогулки, чтобы погонять кровь по жилам, размять «заржавевшие» суставы, взбодрить дух. Но его старому механическому другу тоже требовалось движение. Чем не повод погонять нефтяную кровь по системе?

— Слушаю, — ответил в трубке заспанный голос.

— Доброе утро. Вы хотели купить мой автомобиль, я готов обсудить это.

— Что за машина? — не поздоровавшись, прозевал в трубку покупатель.

— Не понял, — наигранно возмутился Аркадий. — Вы же сами оставили записку. Или вы не разбираетесь в моделях?

— Разбираемся получше вашего, — голос в трубке не отличался вежливостью. — Такие записки под каждым вторым дворником.

— Под каждым вторым? Я думал, вам нужна именно моя машина…

— Нужна, конечно, нужна ваша. Просто мы подстраховались на тот случай, если вы не согласитесь, рассматривали разные варианты, — оправдывался голос в трубке. — Можем хоть сейчас забрать! Напомните, что у вас за агрегат?

— Volkswagen девяносто первого года, — гордо заявил Аркадий.

— Пятьдесят.

— Что — пятьдесят? — переспросил Аркадий. — Тридцать с хвостиком, если вы про возраст.

— Пятьдесят тысяч — это максимальная цена.

— Что? Да вы даже не помните мою машину! Она в идеальном состоянии! Краска на месте, работает как часики! Сто тысяч, не меньше.

— Давайте обсудим на месте? — немного подумав, предложил покупатель.

— Приезжайте, я тут.

***

Через час возле машины начались торги покруче, чем на фондовой бирже.

— Ни одного скола, подвеска как у ортопедического матраса: не едешь — плывешь на волнах удовольствия! А посмотрите под капот — чище, чем в кабинете стоматолога! — перечислял достоинства Аркадий и смотрел на реакцию покупателей.

Их было двое, один был старше другого примерно лет на двадцать.

«Отец и сын, — решил Аркадий. — Очередной коммерсант готовит новое поколение».

— Я очень много в неё вложил, — подвёл он итог по технической части. — А главное… — Аркадий вытащил из бардачка паспорт, — один владелец.

Старший перекупщик еле сдержался, чтобы не облизнуться. Он показал лишь кончик языка и тут же его прикусил.

— Шестьдесят. Последнее слово, — сказал он, совладав с собой. — Машина старая. Еще пару лет, и она посыплется, словно ёлка третьего января. Ваши вложения никого не волнуют.

— Для себя берёте? — изобразив мучительные сомнения, спросил Аркадий.

— Конечно! Иначе и быть не может!

— По рукам, — широко улыбнулся Аркадий и протянул руку.

Отец и сын опешили от такой быстрой перемены настроения, но немедля достали папку с договорами.

— Главное, вы должны знать, — голос Аркадия стал каким-то заговорщическим, словно он собирался поведать некую тайну, — эта машина — мой старый друг. Мы с ней немало повидали на пути. Я вверяю вам её, отрывая от сердца. Будьте с ней ласковы.

Перекупы посмотрели друг на друга, еле сдерживая смех, а затем согласно кивнули.

Через полчаса автомобиль благополучно перекочевал в гараж новых владельцев для дальнейшей подготовки к перепродаже. Кое-каких косметических работ автомобиль всё же требовал, но ничего такого, с чем бы не справилась обычная кисточка. Коммерсанты планировали скрутить пятьдесят процентов с пробега и прикрутить сто процентов к стоимости. Уже на следующий день к ним пришёл первый покупатель.

***

Аркадий сидел дома, попивал чай и ждал звонка от вчерашних бизнесменов. Долго ждать не пришлось. Уже в обед знакомый номер высветился на экране.

— Слушайте, ваша машина не заводится! Вы что нам продали?! — кричал в трубку старый коммерсант. — У нас покупатель из-за вас сорвался!

— Там бензин, наверное, кончился, — предположил Аркадий.

— Датчик показывает полный бак!

— Датчик менять надо, он всегда полный бак показывает. Но лучше, действительно, залить полный. Машина капризная и голодная, если её обижать, она не будет слушаться.

— Что? Не работает датчик? Вы же сказали, что всё работает как часы!

— Ну, вы тоже сказали, что берёте для себя, а теперь, оказывается, что у вас сорвался покупатель.

Перекупщик не смог ничего возразить. Прислушавшись к совету бывшего хозяина, он купил канистру бензина, а когда машина завелась, съездил на ней на заправку и заправил полный бак.

На следующий день ситуация повторилась.

— Машина снова не заводится! У меня опять сорвался клиент! Я всё проверил — никаких проблем, она должна работать, но не работает! — кричал мужчина, срывая голос.

— Там у вас, наверное, пыльно. Да и вы в грязном небось садились в салон, — предположил Аркадий.

— И что? — перекуп не понимал, к чему клонит бывший владелец.

— Протрите салон, проветрите, пропылесосьте, приберитесь как следует. Вот увидите, она заведётся!

— Да это же кусок железа!

— Зря вы так, — сказал Аркадий, сбрасывая вызов.

Перекупщик чувствовал, что его держат за идиота. Но, подумав, решил, что подобные методы проще, чем повторные поиски проблем в органах малознакомого, хоть и технически несложного пациента. Сам он, разумеется, ничего подобного делать не собирался. Для этих манипуляций он использовал своего юного ученика.

— За машину больше заплатят, если её хорошенько подготовить. Придать эстетики, добавить лоску, — объяснял он сыну, торжественно вручая старый пылесос. — Давай, чтоб всё чисто было.

К вечеру, когда в салоне не было ни соринки, а молодой коммерсант обливался по́том и уже задумывался о том, чтобы вернуться в институт, откуда ушел в «большой автомобильный бизнес», машина завелась. Открыв ворота гаража и не глуша мотор, перекупщик предложил приехать новому покупателю, пообещав ему хороший торг у капота.

Через пятнадцать минут клиент уже был рядом с гаражом. Машина работала ровно, тихо, выхлопы её были малозаметны глазу и не предвещали ничего плохого. Продавец расслабился. Он и так потратил слишком много времени на этот экземпляр, ему нужно было скорее отбить деньги, чтобы снова вложить их в дело. Но стоило клиенту пересечь порог, как обороты двигателя тут же упали до нуля, а через минуту замолчал и вентилятор, доиграв свою торжественную мелодию ветра.

— Да вы издеваетесь! — сплюнул на пол мужчина и наорал на сына за то, что тот недостаточно хорошо убрался.

Отправив очередного клиента восвояси, мужчины вдвоем «вылизали» салон до блеска, а заодно проверили зажигание, свечи, двигатель, заменили ГРМ и всё, что могло повлиять на запуск. Результата не было.

— Внутренности — это хорошо, но тело тоже нужно привести в надлежащий вид, — объяснял по телефону Аркадий. — Помойте кузов как следует. И не забудьте про воск, она это любит.

— Вы мне эти шутки бросьте! Что с машиной? У вас какое-то дистанционное управление запуском, которое я не вижу?

— Не говорите ерунды. Просто у старых машин есть характер. Моя, кстати, скорпион по знаку зодиака.

— Хватит вашего бреда! У меня по закону пятнадцать дней на возврат автомобиля, если вы умолчали о какой-то важной неисправности! — не сдавался перекупщик.

— Никаких проблем, делайте экспертизу, подавайте в суд, — предложил Аркадий совершенно спокойным голосом.

— Да пошёл ты! — послышалось перед тем, как вызов снова был сброшен.

***

Автомойщики собрались всем коллективом, когда к ним на эвакуаторе привезли машину, чтобы помыть. Это было невероятно странное зрелище. До этого ни одна новенькая машина, сто́ящая даже целое состояние, не приезжала верхом на чужих колёсах, чтобы искупаться — а тут столько чести старенькому, бюджетному немцу.

Мужчина был весьма дотошным, когда принимал работу и вглядывался в каждый сантиметр. Еще более удивительным было то, что после мойки хозяин сел за руль и самостоятельно уехал на машине. По пути в гараж мужчина еще раз заехал на заправку и наполнил машину до предела всеми необходимыми жидкостями. Вместе с сыном, который уже потерял всякую веру в «профессию», они осмотрели машину на стоянке и, убедившись, что та в полном порядке, поехали к дому.

— Надеюсь, что это ведро больше не будет проявлять свои капризы, иначе, клянусь богом, я его в чермет сдам! — крикнул в темноту мужчина, закрывая ворота.

На следующий день продавец устроил целые смотрины. Было приглашено несколько человек. Все они были готовы купить машину, которая выглядела весьма презентабельно. С утра она заводилась с пол-оборота, и весь день не было никаких сомнений, что всё это скоро закончится. А там пусть новый владелец вытирает сопли этому обнаглевшему агрегату. Мужчина собирался сменить сим-карту и снять другой гараж сразу после торгов.

Суммы были предложены разные, но один ценитель бюджетного раритета предложил цену выше, чем перекупщик планировал изначально. Естественно, остальные были тут же выпровожены вон. В момент подписания договора купли-продажи мужчина попросил еще раз завести двигатель, чтобы прогреть мотор, пока он ставит свою подпись.

Перекупщик сел на водительское сиденье, вытер испарину со лба и повернул ключ. Ничего. Двигатель мирно спал. Тогда он попробовал снова, затем ещё. После него за руль сел покупатель и тоже несколько раз повернул ключ, но машина изображала беспробудную кому.

— Так не пойдёт, — разрывая на части договор, произнёс покупатель и покинул гараж.

— Корыто! Дрянь! Кусок железа! — кричал продавец на старенькую иномарку, а параллельно — на сына: — Это всё ты, безрукий, виноват! Постоянно у тебя какие-то проблемы! То масло перельешь, то краску нормально не можешь нанести! Что на этот раз ты сделал не так?!

Сын молчал. Он знал, что отцу нужно спустить пар. Когда мужчина выговорился, он набрал Аркадию.

— Алло, не хотите забрать своё ведро? — прокряхтел перекупщик в трубку. — Я больше не могу с ним возиться, сил нет.

— Скоро буду, — коротко ответил Аркадий и сбросил вызов.

Он приехал ближе к вечеру, заставив продавцов лишний раз понервничать.

— Я не знаю, что этой машине нужно! Её смотрели специалисты, все говорят, что она должна заводиться, но она не заводится. Я сделал всё, что вы сказали: залил лучший бензин, натер её до блеска, я поменял все расходники, но она постоянно подводит меня в самый последний момент! Возвращайте шестьдесят тысяч и катитесь, — процедил сквозь зубы перекупщик.

— Ну да, сейчас, — усмехнулся Аркадий. — Машина-то не новая. Через месяц сыпаться начнёт. Предлагаю тридцать пять.

— Чего-о-о?! — глаза у перекупщика полезли на лоб. — Да ты хоть знаешь, сколько я в неё вложил!

— Ваши вложения никого не волнуют, — процитировал Аркадий перекупщику его собственные слова.

— Пап, давай согласимся уже… — начал было сын, но мужчина смерил его строгим взглядом: — Молчи, щенок! Пятьдесят, и не меньше.

— Всего хорошего, — откланялся Аркадий и направился к выходу из гаража.

— Стой! Ты… — продавец хотел произнести много грязных слов, но понимая, что ему всё-таки необходимо вернуть хотя бы часть денег, печально кивнул: — Чёрт с тобой, давай тридцать пять.

Больше всего на свете ему хотелось узнать, как этот тип собирался завести свой автомобиль. Он ожидал увидеть какую-то хитрость, тайную кнопку, которую, к сожалению, не смог разглядеть ни один мастер.

Аркадий передал деньги, разорвал оба договора купли-продажи и сложил их в карман. Машина всё еще числилась на нём.

Он подошёл к старому металлическому другу, оглядел его со всех сторон, оценил чистоту и, погладив по рулю, сказал:

— Ну здравствуй, родная, как твои дела? Наслушалась, небось, гадостей про себя? Прости, пожалуйста.

— Видал, с машиной разговаривает! — толкнул отец локтем сына, но тот не поддержал его насмешки.

— Ну что, отвезёшь меня домой? Пожалуйста, — нежно попросил Аркадий и повернул ключ.

Стрелка оборотов тут же поползла вверх. У отца с сыном глаза стали больше, чем диски на злосчастном Volkswagen.

— Я же говорил — капризная, надо быть поласковее, — сказал Аркадий, улыбаясь в приоткрытое окно, выехав из гаража на идеально чистой и заправленной лучшим бензином машине.

Перекупщики еще долго смотрели вслед уезжающему автомобилю, широко раскрыв рты.

— Знаешь, пап, я, пожалуй, вернусь к учёбе, — сказал сын, когда они вместе закрывали гараж.

— Ты что, веришь в ерунду, что машины всё чувствуют? — усмехнулся мужчина и грубо потрепал сына по волосам. — Да он же псих!

— Думаю, что ты сам уже давно ничего не чувствуешь. И всё вокруг для тебя — сплошной кусок железа, который можно взять и перепродать. Потому и друзей у тебя нет. И мама от тебя ушла.

— Ах ты… — Мужчина хотел наговорить сыну много разного, но, подумав, впервые в жизни решил промолчать.

Александр Райн