Писательство + Роман

На первый взгляд всё хорошо складывается, но не тут то было. Шая и Хелин не могут существовать вместе. Ну как не могут. Они на дух не переносят друг друга. Шая считает, что мусорное проклятие не достойно стоять рядом с верховным духом, а Хелин думает, что выскочка вроде неё должна только помогать с проблемами владельца, а не делать вид, что знает всё на свете. Леша пытался их подружить, но все его попытки заканчивались еще большим скандалом.

В один из дней Леша пытался сосредоточиться на прочтении книги, которую одолжил у деда Виктора. "Опытный ведьмак - живой ведьмак" было написано у нее на обложке.

-я тебе еще раз повторяю, не будет он колдовать твои заклинания. Ведьмак он, вот и всё. -кричал в голове голос Хелина.

-какая разница что ты там говоришь. Ты тут никто, чтобы так говорить со мной, верховным духом. -кричала в ответ Шая.

-мне без разницы кто ты, я...

-да завалитесь вы, оба! -рявкнул на них Леха. -сколько можно повторять? Я сам выберу как и чем буду сражаться. Если дальше продолжите, то косу выкину в чулан, а духа в гримуар запечатаю.

Галдёж в миг стих. Гробовая тишина, слышно только завывание ветра на улице. Стояла ясная погода, аж душа радовалась.

-вот бы эта тишина длилась вечно... -думал про себя парень.

Его мысли прервал огонек, который загорелся на волшебной карте. Парень подскочил с дивана, подошел к столику и взял карту. Полное недоумение окутало его. Он не понимал, что видит перед собой. На карте в области леса горело маленькое пятнышко. Не как всегда красным цветом, а ярко жёлтым оно пылало как костер.

-Шая, что это еще такое?

-огненная метка. Она означает, что в этом месте идет сражение ведьмаков.

-чего, а зачем им сражаться? - парень подумал, что дух шутит.

-разные люди бывают. Мне почём знать?

-понял, значит немедленно выдвигаемся туда.

Надев свои новые доспехи, которые ему подарил дед Виктор, собрав всё снаряжение, засунув в кожаный пояс серп, Леха выдвинулся в глубь леса. Пройдя последние дома, перед ним расстелилась берёзовая роща. Листья шуршали под ногами, голые деревья нагоняли тоску, ветер поддувал сзади, облегчая путь. С каждой минутой аура менялась. Появилось какое-то давление. Леша нервничал еще с тех слов Шаи о битве ведьмаков. Его бросало в пот от одной мысли, что ему придется разнимать двух опытных охотников на нечисть, хотя кто знает, опытные ли они. Он шел к месту, где усиливалась магическая сила. Всю дорогу Шая и Хелин не разговаривали. Леха начал подмечать, что на улице стало темнее и холоднее. Потихоньку начал опускаться туман.

Выйдя за опушку леса, парень спрятался за деревом. На небольшом лугу он увидел человека в капюшоне, который стоял над чьим-то трупом. Труп буквально размазали по земле. С места происшествия поднимался вверх небольшой дымок.

-зачем ты там прячешься? -раздался голос человека в капюшоне.

-я..я просто заблудился тут. -сказал первое, что пришло в голову, Леша.

Загадочный человек повернулся в сторону ведьмака. Это оказалась девушка. Выглядела она молодо, взгляд был пустой, дерзкий. Она была до смерти красива. Леха не мог даже моргнуть. Его заворожила загадочная женщина.

-ты грибник? - неожиданно спросила она.

-а..а..да - парень еле промычал.

Незнакомка резко развернула свое тело в сторону Леши, взмахнула палкой, и тут появился огромный шар. Кипящая жидкость полетела в сторону Алексея. Хелин перевоплотился в косу. Тело парня, наконец, начало поддаваться ему, он двумя руками схватил косу и размахом пронзил шар. Жидкость полностью испарилась, из драконьего зуба пошёл пар.

-ах, вот как... Значит, еще один ведьмак. Драконий зуб - анти магия, как я сразу не поняла... - вздохнув сказала Женщина.

-так ты ведьма!

-ну а кто еще, не сестра же твоя.

-что ты здесь делаешь?

-так бы я тебе ответила, урод.

Леша понял, что бессмысленно вести с ней диалог, нужно вступать в бой. Парень сделал резкий рывок, направился в сторону Ведьмы, которая стояла не подвижно что-то шептав. Как можно сильнее сблизившись, парень взмахнул косой. Резкий холод пронзил каждый кончик его тела. Женщина ударила по земле посохом, моментально начала появляться дымка. Через несколько секунд туман полностью окутал область взгляда, ведьма испарилась.

-что это за фигня, Шая?

-посох великого древа. Он может управлять лесной областью, делать в ней что вздумается, но отнимает много сил. Видимо, эта Ведьма - гений среди магов.

-и как нам побороть этот туман?

-ждать, пока ее силы не закончатся. Найти ее тут - всё равно, что искать иголку в стоге сена.

Парень демонстративно плюнул, закинул на плечо косу и двинулся вперед, куда глаза глядят. На пути ему попадались только одни деревья, ямы. Брел он так, пока не наткнулся на скелет.

-твою мать! -невольно вскрикнул парень.

-это еще одна жертва данного посоха, тут это нормально. Самое главное вслушивайся в каждый шорох. Мало ли что может тут обитать.

Когда Лёше надоело бродить он сел под первое попавшее дерево. Глаза сами начали закрываться.

-Не смей засыпать! Или хочешь повторить судьбу того бедолаги? - раздался в голове.

-эх, ну, Хелин, превращайся в косу, а то я усну сейчас. - обращался Леха к даркину, который уже в образе серпа висел на поясе.

-ага, конечно, а если я усну во время битвы, что будешь делать?

-да, тоже верно.

Ведьмак пытался собрать мысли в кучу. Почему-то он не мог сосредоточиться, в голову лезли только плохие воспоминания из прошлого. Смерть близких, расставания с девушками, разочарования в людях и мать. Всё плохое разом засело у него в голове, всё то, что он не хотел вспоминать, - его прошлое.

Внезапный хруст веток прервал его размышления. Грусть сменилась на страх. Парень подскочил, сразу же вытащил оружие, чтобы занять боевую стойку. Дерево, на которое опирался парень, начало падать. Леша отскочил в сторону, дерево с треском свалилось на землю. За поваленной берёзой стоял громадный медведь. Его шерсть была Красного цвета, поэтому его было легко различить в тумане. Косолапый с рёвом бросился на ведьмака. Леха сделал быстрый рывок на опережений, одним взмахом отрубил половину здоровой лапы, Миша начал заваливаться на бок, не теряя ни секунды, Леха прямым ударом отрубил ему башку.

-нихеровые тут медведи бродят. -гордясь собой, сказал Алексей.

-ты еще про тех, что справа? - потянув руку парня, сказал Хелин.

Леша повернул голову и увидел еще 4 таких твари.

-вот так задачка! -смеясь, крикнул ведьмак, и побежал в сторону существ.

Парень как можно быстрее побежал в сторону первого, рубанул косой первого по самую шею, большая туша свалилась на землю. Алексей запрыгнул на мертвое тело, набравшись смелости, прыгнул на второго. Коса разорвала плоть медведя, глаз был полностью поврежден, тварь заорала, кипящая кровь устремилась в сторону ведьмака, тот прикрыл лицо свободной рукой. Резкая боль пронзила предплечье, будто кипятком ошпарили.

-тупой Даркин! Из-за тебя его задело! -начала наезжать Шая.

-так а где твоя тупая магия? Почему-то она не очень помогает ему.

-да хватит уже! Даже в такой ситуации вы умудряетесь ругаться. Из-за боли парень еле выдавил из себя слова.

Убрав руку, перед его лицом была морда поражённого медведя, Лёша мотнул головой, сзади уже подбежал еще один. Парню не хватило скорости уйти и здоровые когти полоснули ему спину. Лёха закричал на весь лес, отпрыгнул от медведя, свалившись на задницу. По спине тёплой рекой стекала кровь, в голове пробежала мысль:

-а волшебной мази-то нет. Что же теперь делать?

-Хелин, ты можешь выпустить все силы, какие у тебя остались? - обратился ведьмак к даркину.

-я сам уже на пределе, не знаю что из этого выйдет. В середине боя я могу стать бесполезным и...

-я срать хотел, что может быть, что нет. Если не получится, то как бесполезный мусор и останемся тут лежать.

-я не могу...

-Я СКАЗАЛ СДЕЛАТЬ! -парень вышел из себя. Слюна начала стекать с подбородка.

Он был на пределе.

Даркин ничего не ответил. Коса неожиданно засияла, как бенгальский огонь. Боль в спине ушла. Пустые мысли вылетели из головы. Всё чего хотел ведьмак - убивать.

Леша с нечеловеческой скоростью рванул к наступающему медведю. Тот уже предварительно поднял свою огроменную лапу. Леха, не дожидаясь контакта, прошептал заклинание себе под нос, нарисовав косой воображаемый крест, из кончика драконьего зуба вылетело пламя, оно насквозь прожгло дыру в монстре. Косолапый свалился насмерть. Покрутив головой, парень заметил 4 особь, которая поедала первый труп своего сородича.

-как сильно они тут голодали, что им приходиться есть друг друга? - задавалась вопросом Шая, но ее никто не слушал.

До того, как существо успело повернуть голову, ведьмак кинул косу прямо ему в лоб. Лезвие с хрустом пробило череп, тварь заревела, встала на задние лапы, но не упала. Леха, не дожидаясь атаки, провопил заклинание, на ходу выставил руку вперед, огненное пламя устремилось туда же. Из-за того, что парень использовал его находу, заклинание задело только ногу цели. Медведь начал падать на бок. Не упуская момента, ведьмак подлетел и из последних сил ногой ударил в нижнюю челюсть своей цели. Тварь упала, рёв прекратился. Леша вытащил свое оружие, спрыгнул с трупа. Ноги подкосились, Алексей снова свалился на задницу и спиной облокотился об огромадную тушу.

Даркин сразу же превратился в косу, боль и усталость завладели телом парня.

-и что теперь собираешься делать? - спросила Шая.

Из-за отдышки Леха не мог даже слова из себя выдавить. В округе резко стало теплее, туман начал потихоньку развеваться, обзор улучшился, стало легче дышать.

-Ура! Видимо силы ведьмы слабеют!! Ты смог! - завопила Шая.

Леша ничего не ответил. Сил оставалось очень мало. Главной целью было - не уснуть.

-Ты собираешься сегодня умирать? - Загадочный голос разносился эхом по лесу, будто был везде. -твой дух так радуется, что вы убили четверых одичалых мишек, будто войну выиграли.

-как она услышала? Я же только в твоем сознании. -недоумевала Шая.

-это мой мир, я могу видеть всё. Даже ваши мысли.

-кого ты пытаешься обмануть? Какие еще мысли? -встрял в диалог Леша.

-твои, например. Даже сейчас, когда мои зверушки чуть тебя не убили, ты по-прежнему в своем сознании любуешься моим лицом и думаешь, откуда я такая появилась.

-Алексей, она и вправду знает! -возгласила Шая, которая тоже видит мысли ведьмака.

-ну замолчите вы, дайте хотя бы в спокойствии умереть. -Леха снова принял сметь, хотя клялся, что такого больше не произойдет. Все люди в этом мире могут что-то пообещать, но у судьбы свои планы на это.

-ведьмак, ты не хочешь узнать, почему я ненавижу таких, как ты? -Леша молча кивнул.

-Когда я была маленькая, мы с мамой часто ходили в этот лес. Папа запрещал нам этого делать, но когда он уходил на "работу", мы прогуливались тут. И в один из дней папа ушел в этот лес, его долго не было. Мы с мамой начали переживать и отправились сюда. Забрели не очень далеко, но нашли какое-то очень странное деревце, очень молодое. Я подошла к нему, оно распустило ветви и начало затягивать меня к себе, это было проклятие. Маменька подбежала меня спасать, но и ее начало затягивать. На наш крик прибежал ведьмак. Это был мой отец. Он просто стоял, смотрел, как нас поглощает проклятие. Он ничего не делал, просто молча стоял и с каменным лицом смотрел. Проклятие выбрало меня. Маму с тех пор я больше не видела. Очнулась, но никого рядом со мной уже не было. Только голос в голове. В руке у меня был посох. С тех пор я убиваю всех ведьмаков. Они должны страдать, должны все умереть, таких трусов не должно существовать. Я никогда вас не прощу.

Лёша не знал что ответить. Глаза полезли на лоб, он был в недоумении. Ему было жаль эту ведьму. С ней по-скотски поступил её отец, но парень не понимал, почему должны страдать другие.

-не может быть, это же она... -с ужасом гласила Шая.

-кто она? -недоумевал Лёха.

-это Диана, дочь... -последние слова ведьмак уже не слышал.

Глаза произвольно начали закрываться. В голове был бардак. В ушах зазвенело. В свои последние секунды Леша представил Бабушку, перед которой хотел извиниться за то, что подвёл её. На большее сил не хватило.

Дальше воспоминания были отрывками. Шая кричала, чтобы парень не засыпал. Хелин превратился в косу, вкладывая накопленные силы, засчёт которых Леха не отключился полностью. Туман начал частично развеваться, луч солнца ударил ведьмаку в лицо, тело начало чувствовать тепло. Пение птиц, шелест листвы, белые берёзы возвысились к солнцу. Перед глазами появилось лицо деда Виктора.

-как ты... -парню не хватило сил даже договорить предложение.

-Лешка, рано тебе ещё по лесам шастать. Да и не только у тебя магическая карта есть. -усмехнулся дед.

Старик хотел было подхватить парня под руку, но зачем-то посмотрел в бок. Опираясь спиной на маленькую берёзу, сидела Ведьма. Из последних сил она держалась за посох, который упёрся в землю. Голубые, как небо, глаза смотрели прямо на старого ведьмака. Виктор попятился назад, на его лице читался ужас, страх.

-Вот мы и встретились, отец. -прошептала ведьма, глаза её закрылись, тело свалилось на землю.

-Дед, это твоя дочь? -спросил Леша.

Старик ничего не ответил, молча кивнул, подошёл к парню и спросил.

-ты ранен?

-да, спина. -боль от раны была настолько сильная, что Алексей забыл про предплечье, на котором виднелось не малых размеров ожёг.

Старый ведьмак, недолго думая, снял обмундирование с молодого и задрал футболку.

-твою мать!

Достав из подсумка банку, дед начал тщательно втирать в рану волшебную мазь. Боль начала понемногу отступать.

-всё Алёша, ты нагулялся, пора домой. -подхватив его, сказал старик.

-нет, там ведьмак мёртвый...

-не беспокойся, он сам испариться.

-а, точно.

Лёха чувствовал, как дрожат руки Виктора и понимал почему. Почти всю дорогу они молчали. В начале пути Леша спросил что делать с ведьмой. Старик ответил ему, что вернётся за ней. Дед принес Алексея домой, вколол тому шприц с адреналином, чтобы тот не вырубился из-за потери крови. Леха, опираясь на косу, дочапал к дому. Зашёл в коридор, поставил в угол косу, зашёл в зал, положил магическую карту на книжный столик и плюхнулся на диван.

Расслабленность окутала его тело. То самое чувство, которое он так хотел испытать. Отдохнуть после тяжёлого дня. Чувство умиротворения радовало его. Он не тревожился, что там с этой ведьмой, кто она для деда Виктора. Леха просто хотел отдохнуть. Тут вспомнил, что сегодня снова принял свою смерть. Снова вспомнился образ бабушки, которая верила в него, образ деда Вити, который тоже поверил в него, пришёл ему на помощь, потому что знал, что тот справится.

-я благодарен вам за то, что вы всегда в меня верили.

Что же такое семья? Родственники? Те, кто тебя воспитал? Семья - это люди, которые не сомневаются в тебе. Люди, которые всегда будут рядом, не смотря на то, какой ты человек. Им без разницы на твои недостатки. Они всегда будут с тобой. -сделал для себя вывод Леша. Боковым зрением он заметил что-то странное, повернувшись, увидел магическую карту, на которой чёрно-пепельным цветом горела новая метка.

- Истории про города с живыми домами подождут лучших времён. Сейчас у нас более насущные проблемы. Что значит, что они не первородные?

- Не знаю... Может, вы их просто... — Он провёл пальцем по горлу.

- Ты дебил или прикидываешься? — Я не выдержал и повысил голос. — Их десять, меня один. Я ничего не знаю, а информация — это около половины победы. Наполеон, кажется, так говорил.

- Это ваш друг? — наивно предположил пятница.

- Ты Наполеона не знаешь? Он вроде полмира захватил!

- Ну, я его не видел. До нас, похоже, не дошел, — он выглядел так искренне и просто, что я почти поверил. Что не удивительно, ведь он мог попасть сюда еще до Наполеона или жить где-то в Африке, да и просто забыть о нём.

- Забей! Думай, что может помочь нам победить их.

- Времени нет, но у меня есть идея, очень рискованная. Знаю, о чём ты сейчас думаешь, и нет, мы не побежим. Я уже записал их в ряды врагов, и я уничтожу их. - Напряжение в теле нарастало, каждая клеточка чувствовала грядущую битву с минимальными шансами на успех.

Пятница сидел возле собранных в кучу трофеев: копьё, секира, нагрудник и шлем — всё из странного металла.

- Слушай внимательно, что-то пропустишь — нам конец. У нас нет права на ошибку.

- Берёшь трофеи, так хоть немного продержишься. - он поспешно натянул доспехи, схватил копьё и секиру. Каждый его жест выдал тревогу.

- Мы можем создать ловушки, но для этого нужно привлечь их внимание. Чтобы они вышли из хижины и разделились, ты будешь приманкой, — объяснил я, наблюдая за его реакцией.

Он замер, не веря своим ушам. На его лице сменялись эмоции: от шока до понимания.

- Я? — его голос дрожал. — А если они меня поймают?

- Риск есть, но это единственный способ выманить их из укрытия. Понимаешь, если ты привлечёшь внимание, а я нападу в удобный момент, у нас есть шанс на успех, — я попытался смягчить ситуацию. — Да и каждый из них по отдельности слабее меня.

В принципе, план говно. — думал я про себя, пока мы шли. — пятница почти наверняка умрёт, и он это понимает. Вон как он трясётся, и мои шансы — процентов десять, не больше. Если они пойдут за пятницей всей толпой или что-то поймут — нам обоим конец.

- В общем, ты идёшь в хижину, — продолжил я, сжимая кулаки. — Когда подойдёшь на расстояние слышимости, начни их оскорблять. Как только кто-то выйдет — беги. Надейся, что они тупые и ничего не заподозрят.

Он кивнул, собравшись с силами, и направился к хижине, а я остался в тени, готовясь к тому, что нам предстоит.

комментируйте ,оценивайте, читайте предыдущие посты.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...

Выслушав рассказ эльтрума, сидящего напротив, я крепко задумался над тем, что и как именно я могу ему рассказать. Собравшись с мыслями и очень аккуратно подбирая слова, свой монолог начал уже я. "Знаешь, Артасфор, во-первых, я очень рад, что, несмотря на все опасения, причин для вражды между нами нет. По крайней мере, если ты сказал правду. Ты прав в том, что всё я тебе рассказать не смогу. А ещё новости тебя расстроят: Эрбент мёртв." После этих слов Артасфор резко стал как будто меньше от навалившейся печали. Немного помолчав, он спросил всего три вещи, которые показали, что он действительно знал не только самого Эрбента, но и его тайну: "Кто? Почему? Как?" Эти вопросы и произошедшие перемены заставили меня задуматься, как ответить, не раскрывая свою тайну и не втягивая никого в произошедшую из-за переворота и предательства грязь. "Можешь меня убить, если хочешь, но до того, как ты дашь клятву не задавать вопросов и не мстить, я больше не скажу ни слова. Только сначала возьми это; я считаю, что он должен быть у тебя, и мне кажется, что так будет правильно." С этими словами я достал и передал своему собеседнику "Тренировочный костюм дома Мэлтенфорст", который, судя по взгляду, тот сразу же безошибочно узнал и даже прослезился, бережно принимая у меня костюм.

Немного придя в себя, эльтрум кивнул: "Я, разумный Артасфор, клянусь, что выслушаю Арнора, не задавая вопросов, клянусь, что не буду мстить и даже планировать месть за Эрбента. В том случае, даже если посчитаю виновным в смерти Эрбента разумного Арнора, дам ему уйти, а не убью." Он даже расширил запрашиваемую мной клятву.

После подтверждения клятвы вновь настала моя очередь говорить: "Эрбент и другие его соратники, с которыми он скрывался, были убиты из-за попадания в домовую интригу. Как и почему не мёртв вместе с ними я сам, прости, при всём желании сказать не могу. Убиты они были рукой предателя Бэримтора: подло и грязно, при помощи яда. У нас был праздник в честь моих успехов в обучении, когда предатель прибыл, и к нему присоединился. После подлого отравления, своим подручным велел всё обставить как просто неудачный рейд в Ночную пустошь, выбросив туда нетронутые тела. Что было дальше, не знаю. Как-то так."

После недолгого молчания, поняв, что больше мне нечего добавить, вновь настал черед Артасфора говорить. "Понятия не имею, кто такой Бэримтор, да и поклялся ему не мстить, о чём сейчас жалею. Но клятва есть клятва, и кара за её нарушение страшна и мгновенна. Но я верю тебе, Арнор. Спасибо за твой рассказ и переданный мне костюм. Клянусь, что я буду хранить его как великую ценность и память о Эрбенте и величии дома Мэлтенфорст. Ну а теперь давай я помогу тебе со сбором лагеря; нам ещё моих соратников догонять, и хотелось бы пополнить запасы еды, купив её у тебя. Конечно, цены столицы мы не потянем, но вот по ценам среднего трактира выкупим."

Когда мы нагнали Дэртона и Энроя на стоянке, на лицах обоих явно появилось облегчение. Не знаю, что именно порадовало их больше: то, что Артасфор не покинул отряд, или то, что я остался жив и смогу продать им горячую, вкусную, а главное полезную в плане характеристик еду. В любом случае, я был, честно говоря, рад тому, что остался жив, и тому, что наконец-то оказался в компании других разумных. Нужно отметить, что мои остановки для сна, отдыха и еды, по большому счёту, были как у обычного городского жителя, а стоянка настоящих охотников — это две большие разницы. На контрасте разница была как между жигулями шестой модели и не поршем, конечно, но как минимум хавейлом. Вместо "как получится" — притоптанного снега перед установкой шатра и разведения костра, едва присыпанная недавно прошедшим снежком вычищенная площадка значительно больше, чем необходимо для тех же шатров или палаток и даже большого костра. Кроме того, вокруг лагеря охотников имелся охранный периметр из простеньких, но надёжных от зверей шумящих ловушек. Да блин, увидев такой лагерь просто для дневного стоянки, я понял, каким дикарём я был.

После помощи с обустройством лагеря, учитывая временное увеличение отряда в моем лице, мы приступили к тому, что я одновременно люблю и ненавижу: мы приступили к торговле. Не знаю и знать не хочу, сколько именно было умения торговли у Дэртона, но спустя несколько часов, даже став богаче на 300 золотых, шкуру водяного медведя, несколько обычных шкур волков и кроликов, я был практически уверен, что меня обманули. А уж после того, как, ударив по рукам и обменявшись товарами, проклятый коротышка с хитрым блеском в глазах спросил, не хочу ли я купить еще и мясо, я был просто уверен, что предыдущий раунд торговли мной был проигран в пух и прах. Конечно же, я хотел купить мясо! Но вот убрать его для сохранности в большом объеме мне было некуда, о чем я и сообщил хитрецу из Вентрозис, бывшему основному и единственному интенданту отряда. Понятливо кивнув и о чем-то призадумавшись, коротышка отозвал в сторону эльтрума и человека, где минут пять о чем-то с ними разговаривал, иногда размахивая руками от избытка эмоций. После чего все трое подошли с предложением, от которого я не смог, да и не хотел отказываться. А именно мне предложили совместное путешествие до небольшого смешанного города Миртанхор, что находится на расстоянии двухнедельного перехода. Честно предупредив, что город не самый дружелюбный и, откровенно говоря, не самый добропорядочный именно по той причине, что смешанный.

Хотя не самый добропорядочный — не совсем верное определение. Смешанный город так назван не просто так: в этом городе вместе проживают сразу четыре расы — вентрозис, люди, гоблины и, собственно, сами эльтрумы. И такое смешение на территории не самых спокойных земель создало, поистине, гремучую смесь. Несмотря на то что все налоги, причём правителям сразу четырёх рас, платились в полном объёме и своевременно, свободные охотники-вольнодумцы, которые в своё время поострили город Миртанхор и по сей день являются львиной долей его жителей, не терпят над собой строгой власти, а уж тем более не терпят откровенного грабежа, даже когда тот вроде как законный. Дело в том, что свободными охотниками на монстров становятся не только представители великих домов и их гвардий ради престижа: охотниками становились те, кто ради изменения собственной жизни был готов платить кровью, охотниками становились те, кто, кроме как сражаться, ничего не умел, но попал в опалу, охотниками становились те, кто по тем или иным причинам был вынужден бежать из родных мест. И на мой взгляд, исходя из этих данных, логично, что когда градоправителя прислал правитель эльтрумов, он пропал при загадочных обстоятельствах. То же самое произошло и с назначенными градоправителями других рас. Тогда, обидевшись, был карательный отряд сначала людей, и он потерялся по пути. Карательный отряд вентрозис погиб в Ночной пустоши, и плевать, что до них не просто далеко, а очень далеко... Естественно, карательные отряды гоблинов и самих эльтрумов тоже не навели порядок. Экономическая блокада через запрет для торговцев просто привела к появлению самого огромного черного рынка с ресурсами Ночной пустоши; тоже провалилась, поэтому в какой-то момент на Миртанхор просто махнули рукой, оставив всё как есть: налоги платят — и ладно.

Наслушавшись рассказов моих спутников в пути, город Миртанхор представился мне чем-то средним между киношным Диким Западом и почему-то цыганским табором — шумным, грязным, диким медвежьим углом, где правит только сила и мастерство в схватке ближнего или дальнего боя. К счастью, мои предположения оказались откровенно глупыми и в корне неверными. Не знаю, был ли он типовым или уникальным в своем роде, но город, представший передо мной, по крайней мере снаружи, выглядел вполне чистым, ухоженным и очень даже тихим и спокойным. Добротная деревянная стена толщиной в несколько метров стояла на добротном каменном основании, а ворота толщиной в пол ладони взрослого мужчины были открыты наружу, показывая предусмотрительность строителей. Также присутствовали сторожевые вышки и однотипно экипированная, даже на вид, качественная броня стража на самой стене. Если строители и основатели этого города столь же хороши в войне, как и в фортификациях, то вопросы "Как?" и "Почему?" правители и карательные отряды четырех рас обломали зубы о столь крепкий орешек. Миртанхор был защищенной твердыней, Миртанхор был городом-крепостью, Миртанхор был чем угодно, но точно не тем медвежьим углом, каким я себе его представлял.

Едва наш отряд вошел в город, как нас в полукольцо взяла стража, состоящая из людей. Вперед вышел пожилой, но все еще крепко сбитый мужчина, который явно без малейшего труда удерживал монструозную двуручную секиру одной рукой, а второй — не менее огромный щит. "Сотник Гартанон, дежурный отряд стражи Миртанхора. Вас — Артасфор, Дэртон и Энрой — я знаю, но не знаю вашего спутника. Для прохода в город прошу поклясться, что вы не находитесь под принуждением и контролем. После этого поручитесь за него." Артасфор выступил вперед: "Гартанон, ты совсем что ли офигел? Что, бы меня или мой отряд кто-то принуждал или взял под контроль?! Ты, старый, браги что ли перебрал?" "Артасфор, командир свободного отряда охотников на монстров! Я знаю тебя и твоих воинов, но я вынужден настаивать. Правила есть правила, даю две минуты на выполнение моих требований, после чего дам команду к нападению." Сплюнув на землю, Артасфор все же, видимо решив не раздувать конфликт, ответил: "Я разумный Артасфор, без принуждения и ментального контроля привел в город разумного Арнора, клянусь, и готов поручиться за него." Следующим стал Энрой: "Я разумный Энрой, без принуждения и ментального контроля привел в город разумного Арнора, клянусь, и готов поручиться за него." Последним стал Дэртон, повторивший ту же формулу. После сотник обратился ко мне: "Разумный Арнор, есть ли у тебя злые намерения или планы относительно города Миртанхор или его жителей?" "Нет, даже не знал о таком городе до встречи с отрядом Артасфора." "Добро пожаловать в город Миртанхор, разумный Арнор. И вас поздравляю с возвращением домой, отряд Артасфора." После всех формальностей нас наконец-то пропустили в город.

— Сдаюсь! Буду служить тебе! Только не убивай!

Я осмотрелся вокруг: он последний и уже не представляет опасности.

— Стой на месте, не шевелись, не говори, даже не думай! — отрезал я, анализируя внутренние ощущения. Думаю, если бы здесь было ещё три-четыре демона, я бы не справился.

Пройдя по округе, я поглотил побеждённых врагов, почувствовав, как силы пополняются и даже приумножаются минимум в два раза. Если бы эта битва произошла в моём нынешнем состоянии, я победил бы, даже не получив урона. Сдавшийся в плен демон оставался на месте, его лицо выражало недоумение. Он больше остальных походил на человека.

Самым интересным, что я нашёл на поле боя, были пила и четыре ножа. Они выглядели очень необычно: когда меня ударили одним из этих ножей, внутри меня словно что-то взорвалось.

— Это металл, его принесли первородные, — произнёс мой новый раб.

— Ударь себя по лицу, — сказал я, решив оставить его себе. Он выглядел более приятным, чем остальные и, возможно, где-то пригодится, но он должен знать своё место.

С поразительной покорностью он выполнил мой приказ, не меняя своего раболепного выражения лица.

— Теперь говори про металл. Впредь не говори и не шевелись, вообще нечего не делай без приказа!

Он начал рассказывать, делая паузы, оценивая степень моей заинтересованности.

— Когда пришли верховные и начали отлавливать нас для работы, они дали нам это, сказав, что это металл, им можно рубить и обрабатывать дерево. Никто не знал, откуда он у них, но он в разы прочнее, чем даже у верховных.

Он замолчал, дав мне время уложить всё в голове. После недолгих размышлений я решил попробовать слить инструменты из металла во что-то боевое. На это ушло немало сил, но в итоге мне удалось создать из пилы и четырёх ножей нечто, напоминающее двуручный меч.

— Восхитительно! — воскликнул он, явно впечатлённый проделанной работой.

Я взглянул на него с укором, но решил не гневаться сразу.

— Понял. Извини, — он смущённо произнёс, ударив себя по лицу.

— Ладно, звать тебя буду Пятница. Если выкинешь что-то, убью сразу. А теперь расскажи про первородных, что-то с ними не так.

— Он продолжал что-то говорить но я уже не слушал, ходил вокруг него, складывал и перебирал в голове мысли.

— Помолчи! Я думаю, — рыкнул я, пытаясь сосредоточиться.

Желание идти в этот лес угасало с каждой секундой. Сотня не слабых демонов, вооружённых и бронированных, плюс двенадцать, именовавшихся первородными — задача казалась почти невыполнимой. Мне нужен был план, чтобы выжить в этом столкновении, а шансов договориться, судя по всему, не было. Они были сильнее, и мне нечего было предложить в обмен на свою жизнь.

оценивайте, комментируйте, читайте предыдущие части .

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ!

Внезапно он атаковал, сразу после отраженного мною удара, как свирепый зверь, и я отпрыгнул в сторону, еле успев увернуться от его мощного удара. Меч сочно ударил по земле, оставив за собой глубокую борозду, которая тут же начала затягиваться. Я почувствовал, как земля содрогнулась под моими ногами.

— Убью тебя, как убивал всех посмевших ступить на эти земли, — произнёс он тихо, чувствуя свою безмерную силу.

Я сконцентрировался. Необходимо было действовать быстро, мысли роились в голове словно пчёлы. Мои инстинкты разгорались во мне всё сильнее; каждой клеточкой своего тела я осознал, что шансы совсем не в мою пользу, нужно что-то придумать.

Демон готовился к следующему удару. Он вновь замахнулся, но на этот раз я был готов: увернулся вбок и резко ударил его секирой, этот удар он принял щитом, который с лёгкостью поглотил всю силу моего удара. — Я это ожидал, мне давно стало понятно, что губой силы мне не хватает, поэтому пришлось найти альтернативу. сейчас я нахожусь именно там где мне и нужно.- пронеслось у меня в голове.

Увернувшись очередного предсказуемого выпада, я толкнул его в лужу к которой пока всё последнее время его подводил. Эти лужи не редкость, в них можно легко увязнуть. Он так и сделал давая мне все шансы.

— но убивать его нельзя.

— Подожди, — крикнул я, остановив процесс поглощения. Сделал глубокий вдох, чтобы собраться с мыслями. — Я должен быть уверен, что ты не передумал драться.

— Он смотрел на меня выпученными глазами, недоумение читалось на его обезображенном, чем то напоминающем обезьянье лице,

— я могу поглотить тебя полностью и некогда о тебе не вспоминать и вряд ли хоть кто-то вспомнит, или сохранив тебе то что в тебе ещё осталось, брошу тебя тут. Так у тебя хоть какие-то шансы останутся.

— какая-же у него всё таки уродливая рожа, особенно с таким тупым выражением.

— Сколько вас? Кто вы? Что вы делаете и зачем? — начал я, не дожидаясь ответа. — Выкладывай всё, и помни — твоё существование в моих руках!

Слова застыли в воздухе, словно тихие удары сердца. Я ощущал его растерянность; он должен был понять, что напряжение нарастало. Этот момент открывал передо мной новые перспективы. Я с легкостью уничтожу его, если это станет необходимостью. — его страх был моим союзником.

пишите критику, читайте предыдущие части,

Травяной чай Арнора

ранг : необычный

Неплохо подобранный набор трав и цветов что был высушен, а после приготовлен с использованием чистейшей талой воды и аккуратно процеженный сквозь ткань. Употребление 300 грамм разово или кратно незначительно повышает характеристику восприятие на 10 минут и держит тело в тонусе.

Ну что я могу сказать, естественно, через два и даже три дня, даже с моей достаточно высокой характеристикой восприятие следов разумных найти не удалось. Из хорошего: к середине третьего дня в пути мне удалось выйти к реке. А раз этот мир так сильно напоминает странно измененное из-за магии и наличия разнообразных, отличных от человеческих рас, средневековье, по берегу реки обязательно найдутся разумные. Рано или поздно, но точно найдутся. Вечером, в очередной раз поставив шатёр для ночевки, переложил в него сумку и сундук с тем, что считал ценным, приготовил ужин, поел и завалился спать, не ожидая никаких подвохов. Как выяснилось, утром я нашёл разумных. А точнее, они нашли меня. Стоило мне выйти из шатра, как прямо возле моей ноги, в пугающей близости, уходя сквозь утоптанный наст в мерзлую землю почти по самое оперение, вонзился арбалетный болт. А требовательный и грубый голос потребовал: "Замри!" Не желая получить лишнее отверстие, не предусмотренное природой, да ещё и с риском вновь оказаться возле репликатора, что так и остался спрятанным среди мешков из-под зерна на зерновом

складе охотничьего домика, что принадлежит великому дому Эрторанд, на том самом складе, что, несмотря на еле живую дверь, покрытую глубокими бороздами и вмятинами от попыток монстров Ночной пустоши добраться до моего тела, был закрыт мною на засов СНАРУЖИ. Я, естественно, замер и начал одними только глазами искать источник звука вместе со стрелком, который ещё и непонятно по меткости ближе к погибшему Эрбенту, значительно превосходя меня самого или наоборот безбожно промахнулся. Спустя непродолжительное время, убедившись в том, что я не тянусь к оружию, не прячусь и не сбегаю со своих лежек, поднялось трио из эльтрума, вентрозис и человека. Всё трио выглядело достаточно потасканным жизнью и скорее напоминало часть шайки разбойников, чем достаточно сытых и лощёных деревенских жителей, виденных мною ещё в трактире Арнтхора.

Молчаливое изучение друг друга затягивалось. Что, честно говоря, было максимально некомфортно под наведённым на меня коротышкой арбалетом, который был чуть ли не с самого стрелка вентрозиса размером. Когда я уже был готов, честно говоря, обделаться от напряжения, эльтрум взял слово, явно обозначая, кто в их тройке главный: "Кто ты, и что здесь делаешь? Почему идёшь со стороны Ночной пустоши и брошенных угодий дома Эрторанд?"

Решив, что лучшей тактикой будет косить под дурачка, не раздумывая, ответил: "Я просто путешественник, немного торговец, немного кулинар. Честно говоря, заблудился и буду рад, если вы подскажете мне, как добраться в какой-то ближайший город или крупную деревню." После чего, вспомнив про фразу, которая в местных реалиях может облегчить любой разговор, добавил: "Я являюсь свободным разумным, не являюсь преступником, чьим-либо рабом или должником. Клянусь перед богами." После подтверждающей вспышки принятия клятвы человек, не сводивший с меня взгляда, заговорил: "Темнит, не договаривает, достаточно силен, но не враждебен. Силен на уровне обычных вояк, в Ночной пустоши не выжил бы без полноценного отряда. Артасфор, я бы пристрелил просто на всякий случай, но решать тебе." Вентрозис хмыкнул, а вот эльтрум, не прекращая изучать меня, размышлял. Уж не знаю, что именно повлияло на его решение и на именно такие вопросы, но когда он спросил: "Как ты связан с младшей ветвью дома Эрторанд, что год назад устроила захват власти, и знаешь ли ты эльтрума по имени Эрбент?" — я понял, что вот прямо сейчас меня убивать, скорее всего, не будут. Возможно, после ответа, но я решил рискнуть. "Никак не связан. Да, это был мой наставник."

Человек вновь взял слово, бросив короткое: "Не врет." Лицо эльтрума омрачилось: "В смысле был? Дэртон, опусти уже арбалет; если что, я сам его прирежу." Уже практически уверившись в том, что я буду жить, а не отправлюсь к репликатору, решил проявить активность и какое-никакое гостеприимство. "Раз убивать прямо сейчас вы меня не будете, может, поедим и пообщаемся? Прирезать-то ты меня, Артасфор, верно? Всегда успеешь."

На этот раз хмыкнул уже человек и вновь заговорил: "Травить не собирается, смерти боится, но не так, как ты, я или Дэртон", а вентрозис добавил: "Раз Энрой говорит, что не отравит, значит, не отравит. Может и правда пожрем, а Артасфор? Два дня уже не жрали горячего. Ну раз уж приглашают..."

Окинув взглядом своих спутников, а после вновь меня, эльтрум Артасфор махнул рукой: "А, ладно. Давай и правда поедим, если тебе, конечно, есть чем накормить не только себя, но и нас троих. Как ты слышал только что от нашего излишне болтливого соратника, горячего мы не ели давно. А если еда ещё и полезная, мы даже заплатим. Если будешь честен и сможешь, как и говорил, что-то из еды продать, поможем сориентироваться в этой глуши, даю слово."

После солянки и лепёшек с бужениной из моих запасов атмосфера перестала быть напряженной, а уж после ещё едва-едва теплых ребрышек стала почти дружеской. За время наших посиделок я успел выяснить, что Энрой, Дэртон и Артасфор — отряд вольных охотников на монстров, что так увлекся охотой на обычного зверя. Во время ожидания прорыва они слишком далеко ушли от лагеря и наткнулись на мои следы совершенно случайно. После того как по следам они определили, откуда я иду, Артасфор принял решение обязательно меня выследить и допросить; убивать меня цели не было. Просто запугивали, чтобы я был более честен в своих ответах. Правдивость мог подтвердить или, наоборот, опровергнуть как раз-таки Энрой, что был достаточно слабым, но неплохим для охотничьего отряда ментальным магом, умеющим определять ложь и чувствовать направленную агрессию и злые намерения. Из-за спокойной атмосферы и неспешной беседы в тот момент, когда я ощутил холодную сталь на своём горле и услышал слова Артасфора: "За еду спасибо, но теперь мы поговорим, и ты расскажешь мне всё, что только сможешь. Извини, что так вышло," — я вновь по ощущениям поседел и понятия не имею, почему не обделался.

Сглотнув ставшую мгновенно вязкой слюну, я ответил: "Спрашивай, я и не против был." Параллельно отметил, как напряглись Дэртон и Эйрой; последний, к тому же, добавил: "Артасфор, что с тобой? Ты же сейчас действительно готов убить обычного путника, который нас накормил и был к нам добр! Кто черт побери такой этот Эрбент, что ты так сильно хочешь получить о нём информацию?"

То, как моментально накалилась бывшая буквально только что практически дружеской атмосфера, в корне не устраивало уже меня. Поэтому я решил взять всё в свои руки. "Дэртон, Энрой... у меня есть мысли, почему для вашего командира так важно это имя, и отчасти я даже понимаю такое его поведение. Но... будут опасные тайны, и будет ограничение клятвами. Поэтому прошу вас, оставьте нас наедине. Да, я не уверен, что переживу моё общение с Артасфором, но надеюсь, я в нём не ошибся, и после нашей беседы мы с вами ещё пообщаемся и поторгуем." Судя по тому, как шевельнулся нож, приставленный к моему горлу, Артасфор кивнул и поддержал мою речь: "Арнор, пожалуй, прав. Я присоединюсь к его просьбе. Возвращайтесь на вчерашнюю дневную стоянку, мы или позже к вам присоединимся ближе к вечеру, либо я оставлю отряд. В таком случае сможете забрать мою долю добычи и собирать новый отряд." Вентрозис неуверенно повернулся к человеку с вопросом: "И что скажешь, Энрой?" Поколебавшись, представитель человеческой расы ответил: "Идём."