- Я слышал твоё имя в шуме Авару…
Алиса, не отрываясь, смотрела на братика, слушая первое в своей жизни признание в любви.
- Уулунгу, — наконец сказала она.
- Я приду сегодня, Уулунгу. Сейчас, — Алиса скинула гарнитуру, машинально поправила причёску. – Ты в деревне?
- Да, я здесь, — братик улыбнулся своей трогательно беспомощной улыбкой. – И Хима здесь, и Затейник – мы давно не видели тебя, Маленькое Солнышко.
- Я приду, — Алиса принялась сохранять записи, готовить компьютер к отключению.
Все эти запасы, продукция на складе, номера в очереди на получение…
Она даже не переодеваясь, как была, бросилась в ангар. Её машина стояла на прежнем месте, заправленная, со всеми программами в памяти – это Алиса узнала, связавшись с сервером со своего планшета. Программа показала уровень топлива в баке, заряд батареи, погоду «на улице», — не показала только что возле стрекозы, припавшей к литере Н на настиле ангара, разгуливали два человека. Камеры просмотреть Алиса не успела – да и что могло случиться здесь?..
Два человека. Горка (тропический вариант, шьют в Городе), берцы, панамы. Худощавый, черноволосый Мигель, при виде Алисы заулыбавшийся во все тридцать два, и второй – высокий, плотный мужчина, разглядывавший органы управления вертолёта. Свет от плафонов далеко под потолком лучиками прыгал по его кудрям, коротко подстриженным, в отличие от гривы Уулунгу и оттого казалось, что к органам управления летательного аппарата присматривается плечистенький херувим.
- Привет, Алиса, — сказал Мигель.
- Здрасьте, — ответила Алиса, остановившись на расчерченном металлопластике пола.
«Ангелочек» отвернулся от кабины винтокрыла. Алиса разглядела румяные щёки, нос пуговкой и живые глаза – не то голубые, не то зелёные.
- Привет-привет, — сказал Весельчак.
- Паша говорил, у тебя есть контакт в племени аборигенов, — сказал Мигель.
Алиса снова кивнула. «Ангелочек» ей не нравился. Даже Мигель стал рядом с ним другим – не счастливым отцом, тетёшкающим пухленького Илюшку, а… другим. Напряжённым. Сосредоточенным. Как хара перед прыжком, вспомнила Алиса.
- Алиса, нам надо на остров, — сказал Мигель.
Они вместе с «Ангелочком» уставились на неё.
- Н-ну… хорошо… - Алисе очень хотелось брякнуть что-нибудь такое…
Это был её остров. Её племя. И таскать всяких незнакомцев к Людям ей не хотелось – вот как не хотелось. Но и отказать не было никакой возможности, тем более что Мигель вспомнил про отца. Спросит отец: «Почему, мол, не помогла?» — а потом выяснится, что у этого Мигеля с «Ангелочком» миссия на острове, что проверяют они какую-нибудь фантастическую теорию или ищут что-нибудь полезное, позволившее людям Города вернуться на Землю.
- Этот вертолёт рассчитан на двоих, — сказала она.
- А мы возьмём другую машину, — улыбнулся «Ангелочек».
- Ничего, — кивнул Алисе Мигель. – Я сяду за управление.
Лопасти взбили воздух, поднимая вертолёт. Прямо по курсу разошлись лепестки диафрагмы транспортного туннеля и солнечный свет залил внутренности ангара. В кабине запахло солью и свежестью, и Алиса забыла о людях в кабине вертолёта, забыла вообще обо всём, душой стремясь туда, на берег острова, где среди хижин с высокими крышами курится дымок очага и запах свежего хлеба перебивает принесённый с берега солёный запах океана, а крики детворы заглушают шум волн, бьющихся о камни.
Синее небо. Сине-зелёное море, норовившее гребнём волны поддать под брюхо винтокрылу. Гул двигателя, взмахами лопастей отсчитывающего километры до острова. Спутники Алисы переговаривались на сиденьях пилотов – она не слушала, даже гарнитуру внутренней связи не надевала, взглядом впиваясь в Двух Братьев, превращавшихся из едва заметных холмиков на горизонте в горные пики со снежными шапками на вершинах.
Давным-давно, когда Амавару чуть-чуть торчал из воды и волны перекатывались через весь остров, приплыли сюда два брата. В тех местах, где ловили рыбу Люди рыбы стало совсем мало, вот братья и поплыли куда глаза глядят. У Амавару рыбы было много, только не успели братья спросить у прикосника крючок Масая, а значит рыбачить и ставить загон пришлось без него. В первый день братья наловили столько рыбы, что наелись так, как до этого не едали. На второй день старший брат придумал ставить загон для рыбы.
- Но у нас же крючка нет! – напомнил младший брат.
- Ну что за дело! – сказал на это старший. – Смотри, сколько рыбы! Поставим загон, ты посторожишь, а я поплыву к прикоснику за крючком.
Так и порешили. День и ещё день ставили братья колья, вешали сети – загон вышел маленький, но рыбы в нём всё равно оказалось много. И вот наконец старший брат нагрузил рыбой лодку, поставил парус и, строго наказав младшему брату смотреть за рыбой, отправился в деревню Людей.
Младший брат, проводив старшего, смотрел на загон. Смотрел, пока рыбы не начали плавать у него в глазах.
- Да что тут может случиться! – воскликнул он наконец. – Плавайте, рыбки, плавайте, всё равно никуда не уплывёте!
И он нашёл сухое место и лёг спать.
А возле острова, в пещере глубоко под водой, жил Вуронгу. Старый хитрый Вуронгу с огромными зубами, мощными лапами и длинным хвостом с шипами. Учуял Вуронгу рыбу, увидел загон, спящего человека на берегу и медленно поплыл к младшему брату, но на мелководье плеснула вода, младший брат проснулся и, увидев Вуронгу, крикнул:
- А ну, стой! Не трогай нашу рыбу, а то получишь! – и он замахнулся на Вуронгу дубинкой.
- Подожди, - сказал Вуронгу, - я друг. Я друг Людей. Как только я увидел молодого сильного воина, так сразу и подумал: может, воину нужен садак, чтобы поставить свою хижину и привести в неё жену?
Младшему брату очень хотелось жениться. И даже садак у них был, но только первым садак получит старший брат – такова воля вождя.
- Очень нужен, - вздохнул младший брат. – Да где его взять?
- У меня в пещере стоит садак. Я нашёл его, когда охотился в тёмной воде, - сказал Вуронгу. – Поплыли скорее ко мне – и я дам тебе то, что ты хочешь.
Младший брат замешкался – ведь ему велели стеречь загон для рыбы. Но старший брат когда приплывёт, а жениться хочется…
- Нельзя мне с тобой плыть, - сказал он Вуронгу. – Старший брат велел мне стеречь загон.
- Недалеко моя пещера, - успокоил его Вуронгу. – Солнце не успеет сесть, как ты вернёшься.
И младший брат согласился. Поплыл он вместе с Вуронгу, а тот затянул его под камни и съел.
Вернулся старший брат. Искал младшего искал – нет нигде. На берегу кликал, под воду нырял – не нашёл. Сел было, пригорюнился – да вспомнил, что крючок Масая-то у него. Вот и спрашивает он Духа воды: «Где же брат мой?»
В те времена духи с людьми жили, не как сейчас, понюхал Масай ветер, посмотрел в воду, да и рассказал брату, что обманул младшего брата Вуронгу, затянул под воду и съел, а сам лежит теперь в своей пещере, пузыри пускает.
- Ах так! – вскричал на это старший брат. – А ну-ка, давай его сюда – я ему задам!..
Но не смог Масай достать Вуронгу – не его это было место тогда. И позвал старший брат Ценето и взмолился Духу огня, чтобы тот подсобил ему вернуть брата и отомстить Вуронгу.
Загорелся на Амавару огонь – такой огонь, что видно его было по всему морю. Плавились камни, горела вода – не спрятаться, не скрыться. Сгорел Вуронгу, освободился младший брат, да только слишком сильный развёл огонь Ценето, так что оба брата поднялись над водой языками пламени, потянулись к небу, остыть, да так и остались стоять осыпанные снегом.
Братья заняли всё поле зрения. Из воды выросла узенькая полоска берега, справа поднялся Северный мыс, сквозь толщу воды проглянули светлые полосы песка, перечёркнутые тёмными полосами водорослей и посветлее – коралловым рифом. Ещё чуть-чуть – и под вертолётом поплыли первые деревья йеси, превратившиеся затем в могучую поросль мангрового леса, за которым уже торчали верхушки прибрежной чащи, редевшей там, где Люди в незапамятные времена расчистили место для стоянки.
Винтокрыл завис над поляной, окружённой хижинами и навесами, устроенными между стволами деревьев. Это была большая машина поэтому стоило только стрекочущему винтокрылу пойти на посадку вниз посыпались листья и ветви, срубленные лопастями. Вообще-то, деревья и заросли колючек, перегораживающих деревню, охраняли духи леса и без разрешения Уучху никому не позволялось рубить «зелёнку». Но ямарунди, собравшиеся встретить вертолёт, спокойно смотрели на сыпавшийся сверху мусор – люди Города были слишком полезны племени, так что йеси смилостивится.
Здесь был Джихань, отец Уулунгу. Третья матушка, Химаулопуло, Вторая, Созе, старшая, Тэтээру. Куча ребятишек, вертевшихся от нетерпения и сдерживаемых не столько матушками, сколько страхом перед вождём. И Уулунгу.
Алиса легко спрыгнула на землю. Она соскучилась – ужасно соскучилась по…
По своему племени вдруг поняла она. Здесь, среди немудрящих построек ямарунди, чувствовалась жизнь, без вечного ожидания непонятной оказии, позволившей горожанам вернуться на Землю, ожидания, давящего на каждого, живущего в Городе. Свобода, вот чего не чувствовалось в Городе.
Алиса вдохнула полной грудью воздух, наполненный ароматами вечного лета. Ей хотелось броситься на шею Уулунгу, надевшего праздничную хубанаи с браслетами на руках и ногах; будь здесь только ямарунди, она может быть, так и сделала бы – но сзади топтался Мигель и из кабины вертолёта лез этот… херувимчик. Поэтому Алиса дождалась, пока ямарунди подойдут к винтокрылу и детишки, вырвавшиеся из-под опеки матушек, примутся лазить по летательному аппарату, оглашая окрестности восторженным визгом.
Взрослые подошли к девушке.
- Здравствуй, Маленькое Солнышко, - Джихань внимательно посмотрел на неё. – Лёгким ли был твой путь по…
Он запнулся – примитивным народам сложно воспринимать саму идею, что человек может летать, объяснял ей дядя Иосихиро («Люди не примитивные!» - вскинулась Алиса. «Примитивные – значит, не получившие элементарного начального образования – так пойдёт?» - улыбнулся этнолог-самоучка Иосихиро Маэда, первый специалист по контактам с местным населением).
- Да, о могучий, - Алиса видела, что эти слова рвались с губ Уулунгу, эти и другие слова, те, что уже не предусмотрены никакими ритуалами…
На её плечо легла тяжёлая рука.
- Девочка, ты знаешь их язык? – спросил «Ангелочек».
- Да, - она запнулась. – Да, знаю.
- Переведи, пожалуйста, - попросил херувимчик: - Я приветствую вождя – это же вождь?..
- Привет тебе, ловчий, - начала переводить Алиса.
- И тебе привет, - кивнул Джихань.
- На плато Мира потерпел крушение корабль с моими людьми, - продолжал «Ангелочек», - пожалуйста, разреши нам забрать экипаж.
- В долине Чу Хи мир, - отозвался Джихань. – Никто – ни крау, ни Люди не смеют нарушить запрет.
- Это я рассказала о долине, - добавила Алиса. – Поэтому она и называется долина Мира.
- Хорошо, - кивнул херувимчик. – Ты можешь показать нам где там что?
- Нет. Я ни разу не была там. В долине нельзя драться, но в неё ведёт одна тропа. А на тропе может случиться всякое…
- Хорошо. Тогда переведи: нам нужен проводник.
- Я! – выкрикнул Улунгу, только услышав слова Алисы. – Я могу показать!
Джихань покосился на сына – словно примеривался садануть подзатыльник великовозрастному оболтусу.
- Хорошо, - сказал он. – Ты пойдёшь с ними. Девочка, подойди ко мне.
- У нас будет проводник, - сказала Алиса. – Отпусти, меня зовёт вождь.
И почувствовала, как разжались пальцы на её плече.
-…Что это за люди? – спросил Джихань, едва они отошли к хижинам. – Ни одного из них я не знаю.
- Один, с… - Алиса запнулась, в языке Людей не было слова для щегольской бородки Мигеля, - волосами на лице наш, из Города, у него жена и сын.
Жена Мигеля давно уже жила с другим мужчиной, но Илюшка регулярно виделся с отцом, это Алиса знала и здесь разве что немного преувеличила.
- А этот… Я не знаю, - честно сказала она. – Я ни разу его не видела, но Мигель его знает.
- От него пахнет кладбищем, - наконец сказал он.
- Мигель сказал, что знает моего отца, - даже ей собственные оправдания показались жалкими, но и молчать она не могла. – Они не принесут беды Людям.
Жёсткая ладонь вождя опустилась на её голову.
- Да, - сказал Джихань. – Эти люди не причинят вреда маленькому племени на никому не известном острове. Им нужны все Амавару, весь океан и то, что за океаном – им нужно тоже…
…Вертолёт поднялся в воздух. От деревни Людей до долины Чу Хи лететь в два раза ближе, чем от Города до берега острова, зато долина поднята Братьями почти на пять тысяч метров. Внизу мелькали заросли предгорий. Алиса поводила плечами – вертолёт лез вверх и в кабине становилось зябко.
- Где тропа? – спросил её Мигель (на этот раз девушка нацепила гарнитуру внутренней связи). – Я правильно целюсь в эту ложбинку?
Винтокрылая машина забиралась вверх, держась в паре сотен метров над верхушками деревьев. Мелькнул небольшой водопад – закатное солнце высвечивало радугу в водяной пыли.
- Подожди, я спрошу… - Алиса повернулась к Уулунгу.
Сын вождя сидел на месте оператора, умильно глядя то на Алису, то на проносящийся внизу пейзаж. Алиса замерла. Она так запросто взяла и отдала братика этим…
Ничего не случится, решила девушка. Мы заберём то что нужно «Ангелочку» и пусть летят в Город.
Алиса нагнулась к самому лицу братика.
- Уулунгу! – пришлось кричать, перегруженный двигатель завывал на все лады. – Нам надо пролететь над тропой – мы правильно летим?
Братик секунду недоумённо смотрел на неё, а потом глянул в окно. Показал рукой – но Мигель и сам увидел разошедшиеся буквой V скальные отроги и пустил винтокрыл над едва видной между деревьев тропинкой, так что поднятый лопастями ветер трепал кроны низких и кривеньких деревьев.
…Миллионы и миллионы лет назад над волнами океана воздвигся супервулкан. Облака пепла закрыли бушующие волны; потоки лавы, исторгнутой из самых недр планеты, изливались на куски океанического ложа, поднятые магмой, прорвавшейся к поверхности планеты. Вулкан успокоился. Мало-помалу остыл некк. Ветер и осадки превратили верхние слои лавы в плодородный андосолей и вскоре в образовавшейся долине зазеленел небольшой лесок. Снег, ложившийся на края кальдеры, таял и стекал ручьями, превращаясь в небольшое озеро, чьи стоки промыли проход в стенке кратера, а животные натоптали тропу вдоль ручья, вытекавшего из кальдеры.
А на рассвете сегодняшнего дня космический корабль ударился о стенку кратера и покатился вниз, оставив чёрную полосу на снегу. Полоса вывороченными комьями породы продолжалась на разнотравье высокогорья, тянулась к лесу, проредив рощицу у озера. Капсула лежала у самой воды на чёрном вулканическом песке пляжа. Подле мятой брони на изодранном парашюте сидел человек.
- Здравствуйте, вашество, - Весельчак шутливо поклонился. «Пророк», не удостоивший ни единым взглядом ни винтокрыл, ни выскочивших из машины людей, легонько кивнул.
- Пора продолжить наши приключения, - продолжал Весельчак. – Кстати, с вами был мой человек… Где он? Он мне ещё пригодится.
- Ему повезло меньше чем мне, - ответил «пророк». – Пришлось включить автодок.
- Ну да, конечно, - Весельчак оглянулся – Мигель с Уулунгу уже вытаскивали капсулу безопасности со Змеем внутри. – Пойдёмте, вашество. Нас ждут великие дела.
После долгих часов в невесомости ноги кое-как слушались «пророка», и они в обнимку заковыляли к вертолёту, махавшему лопастями неподалёку.
Ангел смерти и пророк разрушения встретились.
