Глава XXIII (Глава 23 Часть 2)
ТЕПЕРЬ, КОГДА МЫ ОДНИ
(The People's Thieves - Now That We're Alone)
Ссылка на предыдущую часть:
"Мы не Святые." Глава XXIII (Часть 1)
Оглавление всех глав и частей.
♠♠♠♠♠♠♠♠
— О! Привет!
Благодушно вздернул головой парнишка, стоящий у одного из рабочих столов в арсенале. Напротив него, через стол, красовалась девчонка, с крайне сосредоточенным видом. Парочка чем-то неторопливо занималась, заваленная вокруг, по периметру, коробками, сумками и какими-то пакетами.
— Как обычно пополняешь боезапас? - оглядывался Багси на "немую", спокойно складывающую в свой миниатюрный рюкзачок патроны. — Как, вообще, дела? Слышал Клементина Аврелию рассказывала, что твои навыки растут…
Стрелка не обращая никакого внимания на болтовню парня, застегнула рюкзачок, закинула за спину и направилась к выходу.
— Уже уходишь? Ну, да. Конечно. Удачи тебе там, на тренировках!
Холли взглянула на пацана исподлобья, самым саркастичным образом. Багс обреченно пожал плечами.
Но мисс Стерлинг вдруг сбавила свой твердый шаг, и невозмутимо пригляделась к "работе" парочки. Медленно подобралась ближе, уже с более заинтересованным видом. Малая и Багси вопросительно переглянулись. Подобного поведения, даже предпосылок к такому "поведению", за Стрелкой замечено ранее не было.
"Безмолвная" взглянула на "мелочь" за верстаком, и изобразила руками, будто "шьет". Вопросительно развела руки.
— А, это? - приподнял Багси небольшой рюкзак, — Мы делаем "медички"!
— Это медицинские рюкзаки, для быстрого доступа к препаратам. - с отстраненным и умным видом пояснила Холли. — Аврелий заставил. Такие рюкзаки обязательно должны быть у группы уходящей на задание.
— Ага, ага! Смотри как открывается! - Багси взялся за один край сумки и резко потянул. Рюкзак раскрылся полностью. — Раз и все!
— Фронтальный доступ. - важно сообщила Малая, продолжая цитировать "официальщину", — Медицинский рюкзак должен иметь возможность быть раскрытым сразу на весь объем, чтобы обеспечить еще и максимально быстрый поиск необходимых элементов укладки.
— Вот мы значит, подходящие рюкзаки перешиваем! Внутри всякую херню добавляем: там, липучки, застежки! А потом набиваем всякой медицинской дрянью! Типа врачебных инструментов, бинтов, таблеток всяких…
— Расширенная организация - это называется. Медицинский рюкзак фактически состоит из очень большого количества отдельных подсумков-карманов, которые позволяют эшелонировать средства медицинского обеспечения для максимально оперативного, но при этом и упорядоченного доступа. Извлечение необходимых немедленно средств оказания помощи не должно приводить к тому, что все остальное содержимое рюкзака усеет окружающую местность и будет утеряно… А не какой-то там "дрянью", придурок!!!
Стрелка миловидно улыбалась, наблюдая за Багси и Холли.
— Да похер! - махнул рукой пацан, — Короче несколько останется нам! Остальные отправим в город - как образец! Там будут такие делать на продажу!
— Круз умудрился найти идиотов где-то в Арканзасе, которые не способны сделать такую простую вещь самостоятельно. - усмехнулась Малая.
— Просто людям проще купить, вот и все! А мы заработаем чего-нибудь!
Мисс Стерлинг понимающе покивала, с тонким умилением на лице.
— Должен заметить, - вдруг поменялся в голосе Багси, устремив на Стрелку пронзительный взгляд, — У тебя просто восхитительные черты лица. Такое, открытое, добродушное лицо… А глаза…
Прилетевший в рожу рюкзак не дал ему закончить.
— Не слушай этого недоумка. - раздраженно бросила Холли, — Он с Бастианом слишком много общается.
Стрелка хохотала. Но как обычно, совершенно беззвучно.
— Я со всеми общаюсь… - смущенно заметил Багси, бросив на верстак поднятый с пола рюкзак. — И хорошо общаюсь. Не то что, некоторые…
Девушка вдруг пощелкала пальцами, привлекая их внимание. Повернув головы, они увидели как она указала на каждого по очереди, затем сплела пальцы в замок.
— Че-гооо? - скривилась Холли.
— Неее. - помотал головой парнишка, радостно заулыбавшись, — Мы не вместе. Ее кроме меня и Зеда никто терпеть не может. Коммандер ее как "игрушку" воспринимает, не иначе. Ну а мне просто нравится ее доставать!
Она снова показала на них, сложила вместе запястья, и указала на свои глаза.
— В смысле, - прищурился Багс, — Ты хочешь сказать…
— То что она нас постоянно вместе видит, придурок. - фыркнула Малая, и посмотрела на Стрелку. — Нас постоянно назначают на разные работы вместе, вот и все. Ну, и на наказания…
— Просто хорошо справляемся! Я - в частности. Но мне приходиться еще и следить, чтобы эта тупица сильно не косячила.
— Учитывая что в основном, я все за ним переделываю: то последнее скорее относится ко мне.
Стрелки радостно смеялась, показывая "класс".
— …А у тебя как дела? Как тренировки?
Неоднозначное движение ладонью. Затем показала на себя и снова жест "класс".
— Хочешь сказать, что "тебе нравится"?
Она утвердительно и медленно кивнула.
— Болит?.. - сочувственно вздохнул Багси, указав на израненные руки Стрелки. Она безразлично махнула рукой, спрятав их вниз.
— Это хорошо… - вздохнула Малая, — Мне Кэй Ди рассказывала немного, что Странник чертовски требователен и строг, в вопросах обучения… Но Боцман как-то раз обмолвился, что "если Боссу на человека пофиг - Он его и не заметит". А если наоборот - то просто так не отвертишься. Такая вот, "особенная забота"…
♠♠♠♠♠♠♠♠
♠♠♠♠♠♠♠♠
Разведка. Засада. Выбор позиции в целом. Возвышенность. Поиск. Укрытие. Ориентиры. Различные ситуации. Изучение местности. Навыки наблюдения. Создание "защищенной" позиции для длительного наблюдения."Маскировка - твоя жизнь". Создание ложных позиций и запасных. Блокирование. "Тень - твой друг". Пути отхода. Использование складок местности. Преследование. Заслон. Боевое охранение. Головная походная застава. Действия в составе малой группы.
И огонь, огонь, огонь…
Бесконечный. Гремящий. Шумящий в голове нескончаемым набатом, заменившим собой все мысли и желания. Бьющий надрывными потоками над головой. Уничтожающий внутреннее равновесие и покой, горячими очередями разрывая пространство рядом с тобой. Изрыгающий пламя с твоих рук, что не способны вспомнить уже ничего иного, кроме прикосновения металла и гари пороха. Взведенное в крайнем пределе чувство опасности, не отпускающее ни днем ни ночью - разрывами самодельных бомб. После кровотечений, глубоких ранений и перестрелок. Укореняющиеся навыки до уровня инстинктивного и неосознанного получения информации, в условиях жестокой необходимости боевой обстановки, обостряется до степени звериного чутья. Взбешенно натянутые стальные нити нервов, что уже не порвутся. Слух, что выдрессирован улавливать малейшие колебания, и глаз - что окончательно, прекратил походить на женский…
Но энтузиазм важнее таланта. И мисс Стерлинг, в это отношении "не подвела".
— …Нам сообщили, что недалеко от Монро, на юг Ричвуда по 165-ой - показалась крупная группа рейдеров. Похоже, "кочуют"…
— Я отправлю "Зодиаку" сигнал. Пусть разберутся.
— Не Штурман, не выйдет. Роуди сейчас в квадрате Мосс Блафф. Сам, лично, повел патрули. Занимаются "чисткой". Из Техаса дохляки приперлись.
— Давайте я съезжу, посмотрю?
— Одна что ли? С ума сошла Мак?!
— Почему "одна"? Аврелия вытащу. И Клем можно…
— Марк вместе с Боссом в городе. Клементина там же. Занята с ополченцами. До вечера ты ее не увидишь… - Нэнси устало провела ладонью по лицу, — Нам все равно не хватает людей… Слишком много на себя берем…
Рядом с тремя разговаривающими у радиостанции в гостиной, возникла Стрелка. Буквально "возникла". Словно из воздуха материализовалась за спиной Кэссиди.
— Ыыыыыууй!!!!!! - Боцман отскочил как ошпаренный в сторону, с ловкостью какой позавидовала бы любая кошка. — Еб…вашу душу… - перепугано прерывисто выдохнул Кэсс схватившись за грудь, — Во тебя блядь натаскали… Призрак, сука…
Стрелка миловидно улыбнулась паническим комментариям Боцмана, и приподняла руку, будто ученица отличница, что обычно "базировались" на первых партах.
Рыжая и Штурман переглянулись.
— Стрелка… Мы не можем, тебя туда отправить… - нервно попыталась улыбнуться Нэнси.
— Ага. Нас Босс четвертует… И потом, в прикрытие с тобой отправить некого. Мы совсем не знаем о количестве рейдеров. - неловко добавила Арчер.
"Безмолвная" вопросительно указала на нее рукой.
— Я? Я конечно поеду! Но вдвоем, как-то глупо…
— Я тоже смотаюсь. - с готовностью заявил Кэссиди. — Но нам больше трех часов тащиться, в объезд Александрии...
— Сейчас с Даной свяжусь!
— Нэнси!!!
— А что "Нэнси"?! Это действительно вариант. Нужно пользоваться моментом. Эти территории предназначены для людей Салли. Новые выжившие расселяются постепенно. Она нам такой подставы не простит, ты ее знаешь. Север штата мы потом хрен отобьем, если там закрепятся посторонние... - Штурман успела настроить передатчик. — Отель Шесть Черной Бетти. Как слышн…
— "Слышу вас наилучшим образом Штурман!!!" - раздался радостный вопль Даны Рипли.
— Постояльцы на экскурсию. Прием.
— "Бетти приняла."
— Конец связи.
— …И вот значит, выползаем мы из нашей птички, - выразительно и сосредоточенно рассказывает Кэсс с "картинками", сидя поздним вечером в мастерской, в сугубо "мужской компании" Зеда, Рамиро, Багси, Терри и Идвинга, — А эта ненормальная - раз! И в сторону уебывать! Как рванет! Как глиста очумевшая! Только ее и видели! Дана еще не села толком. Мы такие с Рыжей: "Нихуя себе! Куда она ломанулась?!" Сами помаленьку, самым малым ходом - ну понюхать, чего там… А там сука аврал!!! Все! Пиздецом не просто попахивает, а ебаный насос - воняет!!! Обложили!!! Посудин пятьдесят блядь стоит на приколе! Экипажа дохуя! Ну, думаем: "Пиздец. Приплыли." Мак давай рацию; хуе-мае; отхуячат нас щас! Штурман там надрывается: "Пиздуйте домой!" У меня уже мысли, что все: или пизда вдребезги, или хуй пополам. Эти же уебаны косорылые вертушку видели! Кто такие?! Откуда взялись?! И шмотье на них, прям, знаешь, нихуевое такое. Тыща полторы до них футов, может чутка побольше. Я Рыжую в охапку и к пулемету в птичке. Надо Капитана звать… Тут хуякс!!! Как ебанет!!! Мы не поняли. Тут опять хуярит! Еще разок! И смачно так! Глядим, а в низине то полундра полным ходом началась… Ебала то свои пораскрывали, смотрим… Короче наша Стрелка, блядь не знаю как она просекла - протезкой своей клянусь! - вычислила командиров, и давай по ним шмалять, представляете?! Она потом, как взад вернулась - объяснила. Их там всех как ветром сдуло. Так ей мало показалось! Заебенила по колесам впереди стоящих - они выехать и могут. Все! Стоп машина! Дальше ходу нету… Тута Мак сообразила. У Даны флаг в кокпите лежал - она его растянула и повыше! Чтоб всякие пизданутые знали, в какие воды ходить не надо... Я так, мельком приценился…много положила. Прямо, много… И серьезная такая потом. Спокойная, как ледник… Чему ее там Кэп учит? Сука страшно становится. - покачивая головой, философски-драматично закончил Боцман.
♠♠♠♠♠♠♠♠
♠♠♠♠♠♠♠♠
(Настоящее…)
В гостиной особняка на холме - тихая идиллия "семейного вечера". За окном свирепствует настоящий тропический ливень, что является неотъемлемой частью самой Луизианы. Мягко и покойно шуршит небольшой проигрыватель, рождая тягучие мелодии джаза что согревают душу. Приятное послевкусие оставил после себя ужин, а запах табачного дыма совершенно не мешает - только больше погружая в атмосферу отдыха и безопасности.
Феникс вместе с Марком восседают у камина - поигрывая в шахматы. Клементина и Нэнси обсуждают новую информацию и поставки - сверяя данные полученные от главарей штата. Рыжая увлеченно помогает Багси и Холли с какой-то очередной "экстраординарной бизнес идеей". Кэссиди развалился на диване, невпопад мурлыкая под нос мотив звучавшей в гостиной композиции, и поглаживая наполненный вкусной едой "животик". Зед безмятежно улегся перед диваном на полу, с удовольствием вытянув свои гигантские лапы; а Стрелка - облокотилась о массивный круп демо-пса, используя его как подушку, неторопливо, четко и размеренно, занимается чисткой деталей полностью разобранной, недавно приобретенной Ruger Precision Rimfire. Совсем недавно, слабая и беспомощная девушка, что не в силах была подняться "на ноги": нынче ничего общего с прошлой собой не имеет. Крепкая, поджарая. В свежих боевых шрамах. С жестким, спокойным и уверенным взором. Совершенно иной человек… На полу, рядом и вокруг мисс Стерлинг - покоятся еще четыре модели "личных" винтовок - уже тщательно отполированные, почищенные и смазанные.
Но идиллия нарушается вошедшей в дом Грейс. Ведь вид ее - не сулит ничего хорошего. А то, с какой решимостью и угрозой она двинулась на Феникса - только подтверждало догадку, "что сейчас, что-то будет…"
— Босс. Нам нужно поговорить.
Он меланхолично поднял глаза:
— Да дорогая? Что стряслось?
— Это касается…Стрелки. - с волнительным вздохом произнесла брюнетка, будто сдерживала из последних сил бушующую внутри нее ярость.
"Безмолвная" превратилась в слух, напряженно выпрямившись. Устремила на Грейс полный недовольства и гнева хладный взор.
К гостиной притихли, внимательно вслушиваясь.
Феникс медленно вздохнул и протяжно устало выдохнул, собираясь встать с кресла:
— Если ты не против, поговорим один на од…
— Нет. - резко прервала Его девушка, — Мне стыдится нечего. Пусть все слышат.
— "Стыдится"?
— Именно так. - с содроганием, Грейс втянула воздух носом, — Ты не имеешь право использовать Стрелку.
"Немая" порывисто подскочила, рванув на брюнетку. Босс ее остановил. Грейс осталась недвижимой.
— Босс "использует" Стрелку? - непонимающе помотала головой Арчер, — Ты что несешь?
— Он прекрасно знает, о чем я говорю. - обвинительно бросила брюнетка в лицо Феникса. — Делаешь из несчастной девчонки машину для убийств. Мучаешь ее, Своими извращенными взглядами на жизнь. Она заслуживает быть нормальным человеком - а не "безмолвным оружием", у которого нет собственной воли. Единственный вариант для ее спасения - это отгородить Тебя от Стрелки! Ты не имеешь на нее никакого права!
— Зато ты, видимо "имеешь"? - спокойно спросил Босс.
Грейс гневно прищурилась, до боли сжав зубы. Ухватила Стрелку за руку, с силой потянув:
— Домой. Немедленно!
Стерлинг свирепо вырвалась, ловким и сильным движением освободившись от хватки брюнетки. Грейс пошатнулась, едва не упав.
Напряженная тишина окутала пространство комнаты. "Семейство" непонимающе-отстранено наблюдало за Грейс. Аврелий первым нарушил тягостное молчание:
— А разве, Стрелка не "дома"?
— Грейс? - приблизилась к ней Штурман, — Что на тебя нашло?
Брюнетка озлобленно оглядела всех вокруг, остановилась на Фениксе, и разъяренно принялась выговаривать все, что о Нем думает:
— Это все Ты! Ты уничтожаешь людей, что Тебе доверяют! Неужели никто этого не видит?! В кого Ты их всех превращаешь?! В бесчувственный скот - молча исполняющий любой приказ?! Что не задумываясь бросаются вперед - позабыв о своих жизнях?! Кто они все для Тебя?! Инструменты?! Для достижения каких-то немыслимых целей?! Оружие?! Посмотри на нее!!! Что Ты с ней сделал?! Она же превращается в хладнокровного убийцу! Почему Ты не видишь, что делаешь со всеми ними?!
Странник молча слушал пылкую тираду обвинений, не сводя с Грейс спокойного невозмутимого взгляда. Не перебивал. Не пытался что либо сказать, или как-то помешать…
Вместо Него, не выдержала Клементина:
— Слышишь, ты… Неприкосновенная мразь. Дохуя смелая стала? Кто ты, чтобы говорить такое моему Отцу? - Клем медленно и угрожающе приближалась к брюнетке, — Уверенность так и прет… Сколько гнева… А главное: на кого? На тех, кто спас твою жалкую душонку? Так?! - грозно грянула Клем.
— Клем не надо!
— Подожди Нэн… На того, кто вселил в тебя силу? Показал, что ты можешь больше? Или ты благополучно предпочла об этом забыть? Благодаря кому, у тебя теперь этот огонь в груди, а?! Странник показал тебе возмездие… Нэнси показала тебе что такое забота. Остальные подарили тебе свою дружбу… Или это все уже ничего не значит? Ну, для нас всех - это значит многое. - Клементина остановилась вплотную, нос к носу с Грейс, бывшей немного выше нее, и презренно "разделывая" ее своим властным взором. — Сука ты. Вот и все.
И как это обычно бывает, когда слов уже не достаточно, доводы иссякают, а эмоции "бурлят вулканом" - человек пускает в ход кулаки. Так и вышло. Самая обыкновенная реакция. Грейс кинулась на Клем, вцепившись в ее волосы. Весьма, "по-женски". Только вот, Клементина Феникс - давненько перешла на иной уровень выяснения отношений посредством мордобоя. Оттого, совсем легонько, втащила кулаком под дых брюнетки, очень быстро. Лицо Грейс приобрело бардовый оттенок, рот безвольно раскрылся, и девушка сложилась в комочек на полу, напоминая сдувшийся на глазах шарик.
— Клем! Прекрати!!! - Нэнси бросилась к брюнетке, — Не трогай ее!!!
— Да все, все… - мирно приподняла руки "разноглазая", отступив на шаг назад, — Заработалась девушка просто…
Штурман поставила на ноги тяжело вбиравшую воздух Грейс, что хрипло закашлялась:
— Ты вообще думаешь?! Свихнулась совсем?! - возмущенно причитала Нэнси, — Силы рассчитывай! Какой у тебя удар?!
А брюнетка, воспользовавшись моментом возмущения Штурмана, и ее небольшим ростом - наотмашь прошлась рукой по лицу Клементины, по-прежнему "прикрытая" Нэн, через ее плечо…
Наотмашь. По лицу. Ногтями…
Клем приняла удар исподтишка молча, лишь вздернув головой. Волосы ее распущенные взметнулись и накрыли лицо. Когда она повернула голову обратно, медленно убрав волосы за ухо - у Нэн тут глаза то наружу и полезли. От осознания того в основном, что сейчас будет. Расцарапанное щека поближе ко рту, от хлесткого и внезапного удара, занялась капельками яркой крови.
Рыжая с силой зажмурилась. Малая аккуратно присела на пол за столом, с силой потянув за руку и Багси. Зед быстренько прыгнул на диван к Боцману, а Кэссиди прижав его к себе одной рукой, второй накрыл подушкой свою и пса голову. Марк и Босс уже на ногах - готовые кинутся на Клементину, чтобы избежать новых похорон в лагере. Клементина вызывающе прошлась языком по уголку губ, слизав каплю собственной крови. Отчетливые царапины исчезли почти мгновенно, а фиолетовый глаз загорелся яростью, светясь потусторонним пламенем. Штурман бросилась на нее, затараторив что-то успокоительное. Но Клем в целом была спокойна. Чего совсем не скажешь о Грейс. Ведь увидев столь пугающее и ненормальное явление - брюнетка шарахнулась назад. Налетела на стоящий позади низкий комод, едва на взбираясь на него с ногами от испуга. Вжалась в предмет мебели и ошарашено, исступленно глазела на "своего противника". Нэнси пораженно обернулась, взволнованно пялясь на Грейс, и все еще преграждая своим телом путь Клементине. Когда к Грейс вернулась способность говорить, она обвела "публику" выразительным взглядом шокированного человека:
— Господи Боже… промямлила она пересохшим ртом, — Холли была права… А ей никто не верил. Да вы же все тут чудовища…
И сорвавшись с места, подгоняемая первобытным страхом, вылетела вон из гостиной.
"Банда" красноречиво переглянулась промеж собой, пока наконец все взоры не сошлись на Малой - осторожно выглядывающей из под стола:
— Ну…да! Было такое… - собрано выпрямилась Хол, — Я и не отрицаю. Но я, пересмотрела, свои жизненные приоритеты.
Босс поспокойнее выдохнул, рухнув обратно в кресло. Нэнси успокоительно поглаживала Клементину по плечу. Но скорее ей самой, было необходимо нечто подобное:
— Стрелка. - на выдохе полном облегчения, обратилась Штурман к "безмолвной", — Иди к Грейс. Постарайся успокоить ее.
Стерлинг растерянно кивнула и удалилась, бросив отчаянный взгляд провинившегося в сторону Босса.
— …И ето, - голова Боцмана показалась над спинкой дивана вместе с башкой Зеда, — Наша медсестричка еще не в курсах, что ее "любимый доктор" - демон…
♠♠♠♠♠♠♠♠
♠♠♠♠♠♠♠♠
Стрелка влетела в домик Грейс, со всей дури шарахнув дверью. Та стояла посреди комнаты, плача навзрыд. Такое зрелище несколько остудило пыл "безмолвной". Она осторожно прикоснулась к плечу брюнетки. Грейс медленно, в прострации обернулась. Всхлипывая, она умоляюще протянула к ней руки. Стрелка качала головой, с недовольным выражением.
— Я очень боюсь за тебя, ты понимаешь? - шмыгнула брюнетка, трясущейся рукой утерев побежавший нос. — Переживаю… Я не хочу, чтобы с тобой случилось что-нибудь плохое…
— "Прекрати." - отрывисто показала жестом Стрелка. Она несколько раз прикоснулась к ее лбу, своим изрядно загрубевшим пальцем: — "Пойми". Затем указала на себя, и вытянула правую руку вверх, будто что-то хотела достать сверху. — "Я уже большая." Опустила руку и вновь отрицательное движение руками: — "Я не ребенок."
— Я знаю, что ты не ребенок! - завыла Грейс еще сильнее. — Н-но я б-боюсь тебя потерять!!!
Стрелка медленно выдохнула, опустив голову и прикрыв глаза. Аккуратно притянула к себе подругу, ласково приобняв.
♠♠♠♠♠♠♠♠
Феникс медленно, словно несколько заторможено, курил сигару, стоя на террасе белого особняка и задумчиво вглядывался в ночь. Звук шагов за спиной был безошибочно распознан. Когда Клем встала рядом и глубоко втянула свежесть ночного воздуха, Он даже не пошевелился.
— …Не переживай Ты из-за этой дурочки Пап. - тихо произнесла она, привычным и неторопливым движением отправляя свои волосы назад. — Обычная женская ревность. У баб бывает. Ты к ней участие проявлял; внимание какое-то оказывал - а тут вдруг на Стрелку переключился.
— Что за глупости? - недоуменно обернулся Феникс к дочери. — Какое еще "внимание"?
— Это Ты знаешь, что никакого внимание к ее персоне не было. А у Грейс может и другое мнение на "этот" счет…
— Чушь.
— Именно. - легкомысленно пожала плечом девушка с разными глазами.
Странник уперся руками в перила террасы, согнулся, опустил голову, и долго молчал:
— …Но ведь в какой-то степени, Грейс права…
— Или просто Ты хочешь, чтобы она была права. - не дала сказать Ему Клементина. — Никто из наших - так не считает. Грейс сама, я уверенна, совсем не такого мнения, что она высказала вечером. Не бери в голову.
♠♠♠♠♠♠♠♠
♠♠♠♠♠♠♠♠
Так сколько же летит пуля?
Мгновение? Или же всю жизнь?..
Может, "жизнь - это и есть мгновение"?
Последняя мысль вызвала у Стрелки философскую, и "согласную" улыбку.
…Передатчик был настроен на нужную частоту. Карандашик постучал по рации.
— "Слышу тебя малышка!" - раздался приглушенный голос Рамиро, — "Все уже? Закончила?!"
Стрелка единожды стукнула по рации карандашом.
— "Отлично! Как раз вовремя! У нас тут че-то происходит… Algo extraño. Странное, в смысле…"
Передатчик умолк. Стрелка взволнованно вслушивалась в помехи, и отдаленные шумы. Беспокойно застучала по рации. Все настойчивее и сильнее с каждым ударом.
— "…Oye, oye, тише. Я слышу, слышу… Дана тебя забрать не сможет, они еще не вернулись. И связь с севером - просто ужасная."
Стрелка постучала карандашиком три раза. С длинными паузами.
— "Эмм… три - это вопрос, верно? Да в общем ничего неизвестно. Черная Бетти сообщила, что прибыли в точку назначения. Затем, было сообщение о начавшемся бое. И все. Как отрезало. Ты пока укройся где-нибудь, bien? И не переживай! Все нормально будет!!!"
Рамиро отодвинул микрофон, тяжело вздохнув. Откинулся на спинку кресла, задумчиво, с заметным беспокойством пробегаясь глазами по внушительной установки приемо-передающей станции, собранной из множества различных кусков. Вдруг подорвался и принялся шариться по завалам каких-то бумаг, располагающихся в широком и высоком шкафу за его спиной.
В радиорубку "торговой сети" вошел Идвинг. Едва слышно постучав о косяк двери, Норд вопросительно уставился на кипишующего Рама:
— Что такое? Какие-то новости?
Круз отыскал интересующую его записную книженцую, издав утвердительный возглас, и уселся обратно за рацию.
— Стрелка выполнила свою миссию. Убрала главаря тех рейдеров, что у Ковингтона обосновались… Может, и всю группировку положила, я не знаю. А забрать ее некому! - Рам быстро перелистывал страницу за страницей, плотно исписанных его собственным почерком. — Буду связываться с байкерами - пусть ее домой привезут…
— Это, - прищурился Норд, — Что повадились на караваны с топливом нападать?
— ¡Exactamente! Одни "из", замечу… Но эти самые наглые… Ага! Вот!
Передатчик настроен, и на позывные ответили мгновенно. "Зодиак" ответил согласием, на просьбу Рамиро. К тому же, мексиканцем ведь было обещано три ящика совсем неплохого пойла - за оказанную помощь. А люди Роуди - главаря банды "Зодиак" - прекрасно знали, что Круз "слово держит".
— От Босса новостей… - тихо начал Идвинг, когда Рам прерывисто выдохнул после сеанса связи.
— Ничего. Совершенно. Пробиться не могу… Говорил я донье Уокер, что это "плохая идея" - так нет же! Кто меня вообще слушать станет?! Дел до жопы - а они уперлись в эту дебильную Дакоту! - бурно и взволнованно негодовал Рамиро, — Будто мы обязаны помогать каждому idiota!!!
— У нас ведь попросили помощи, Рам… - попытался вставить хоть слово Норд.
Но Круз кажется его не слышал.
— И обязательно нужно было всем вместе ехать! Mierda! Какое нам вообще дело до этих недоумков?! А?!
…Недавно, и очень внезапно, вышедшие на связь выжившие, из крайне далекой от Луизианы, Южной Дакоты: действительно просили "помощи". По словам незнакомцев, на их территории ведутся тяжелые бои за владение единственной уцелевший, едва ли не на весь штат, станцией ГЭС. Люди запрашивали медикаменты; помощь медицинскую; возможно даже, речь пойдет о "эвакуации". Нэнси увидела в этой "просьбе" хорошую возможность для пополнения рядов ополчения "Луизианских Святых"…
Рискованно. Не до конца обдуманно. Но что-то необъяснимое, заставило Странника с ней согласится, и этой "миссией по спасению живых".
Черная Бетти вылетела рано на рассвете. С грузом продовольствия, медикаментов, некоторым запасом топлива на обратную дорогу, и живыми людьми на борту. Прошло тринадцать часов - и два коротких, второе из которых было совсем нехорошим, сообщения - все что было в распоряжении Нуй Пэк, и все больше переживающих за "команду" оставшихся дома…
