Изобретение в начале XIX века паровоза привело к бурному развитию железнодорожного транспорта в Великобритании. Уже к 30-м годам возникла идея адаптировать этот вид транспорта к городским условиям. Появились инженерные решения (проходческий щит французского инженера Марка Брюнеля), позволяющие прокладывать туннели в мягком грунте. Первый такой туннель был проложен под Темзой, но вначале использовался как пешеходный. Решение о строительстве метро было принято еще в 1855 году, но множество проволочек не позволяли начать строительство до начала 1860 года.
Первые тоннели были построены траншейным способом — на дно рва глубиной до 10 м укладывали железнодорожные пути, затем над ними возводили арочные кирпичные своды, и ров засыпали. На время строительства тоннеля движение на улице полностью прекращалось, кроме того, строительство метро стало причиной сноса многочисленных зданий и объектов другой инфраструктуры на поверхности.
Первая линия лондонского метрополитена — «Метрополитен рейлуэй» открылась 10 января 1863 года. Её эксплуатацию осуществляла одноимённая компания. Первая очередь подземки насчитывала семь станций: «Бишопс Роуд» (ныне «Паддингтон»), «Эджвер-роуд», «Бейкер-стрит», «Портленд-роуд» (ныне «Грейт-Портленд-стрит»), «Гауэр-стрит» (ныне «Юстон-сквер»), «Кингс-Кросс» (ныне «Кингс-Кросс Сент-Панкрасс») и «Фаррингдон-стрит» (станция Фаррингдон). Длина всей линии составляла 6 км. Поначалу поезда в метро ходили на паровозной тяге. Ввиду недостаточной вентиляции подземка была задымлена так, что зачастую на станциях становилось трудно дышать. Несмотря на это, метрополитен стал популярен, так как был самым быстрым видом транспорта в городе. На момент открытия средний пассажиропоток за день составлял 26 000 чел.
Мне самому доводилось пользоваться лондонской "трубой" (tube) - именно так её зовут жители Лондона. В центре станции расположены очень неглубоко, на уровне подвальных помещений, без эскалаторов. Покрутив головой хорошо видны старые кирпичные перекрытия и толстые металлические балки. Вагоны на линиях кажутся низкими и приземистыми. Зато ходят очень часто.
Монета 2 фунта к 150-летию лондонского метро.
Аверс - Елизавета II. Би-металл: центр - медно-никелевый сплав, кольцо - никелевая латунь, 28,4 мм диаметр, монетный двор Ллантризант, Великобритания.
Реверс - вагон 1967 серии линии Виктория. тираж 1,7 миллиона.
