Этот загадочный национальный момент, в результате которого погибла четверть домашних животных в Англии, стал центральным событием в книге Хильды Кин «Великая резня кошек и собак». Несмотря на протесты правительственных чиновников и организаций по защите животных, а также отсутствие каких-либо нападений на британскую территорию (бомбардировки начнутся только в 1940 году), в ту первую тихую неделю войны погибло около 400 000 домашних животных.
Так много лондонцев решили подарить своим питомцам «сон в подарок», что вокруг клиник выстроились очереди длиной в полмили, что привело к дефициту хлороформа и кризису в сфере утилизации отходов. Хотя в то время эту бойню публично осуждали, Кин утверждает, что с тех пор она была вычеркнута из памяти. На самом деле, домашние животные редко упоминаются в исторических дискуссиях об этой «Народной войне».
Используя в качестве источников материалы, в том числе рекламные объявления, дневники, интервью, письма и статьи в газетах, Кин утверждает, что массовое убийство не было результатом повсеместной паники среди населения. Она указывает на «чёрную скуку» в первые дни после объявления войны и на то, что массовая эвтаназия была чем-то, к чему граждане могли подготовиться. Но в целом Кин утверждает, возможно, слишком расплывчато, что в мышлении, которое привело к такому количеству смертей домашних животных, не было ничего «массового». Каждое решение о эвтаназии принималось в контексте «конкретных ранее существовавших отношений в семье». Точно такие же конкретные отношения привели к каждому решению не избавляться от семейной кошки или собаки, которое приняли три четверти владельцев домашних животных в Англии. Кин говорит, что уникальность этих 400 000 решений знаменует собой ключевой момент в истории взаимодействия британцев с животными и наделения их правами.
