Элина Хирвонен — финская писательница, журналистка и режиссёр-документалист, которая прославилась благодаря своему первому роману «Että hän muistaisi saman», название которого на русский язык перевели как «Если бы он не забыл».
Эту книгу на полторы сотни страниц можно прочитать за один день. Главная героиня романа Анна Лоухиниити погружается в размышления об истории двух семей и вспоминает жестокие времена из своего детства. В этой трогательно интимной и насыщенной работе прекрасно изображена болезненная потребность ребенка сделать несчастную семью счастливой, влияние истории на личность и, наконец, как её конечная кульминация, ломка разума.
Повествование начинается весной 2003 года, когда Анна решает провести время за книгой в кафе. Однако ей звонит охваченная паникой мать, которая сообщает, что её брат Иона, находящийся в психиатрической больнице, очень тоскует по своей сестре. Попытки матери обвинить Анну в нежелании заботиться об уже взрослом брате вызывают у Анны бурю противоречивых эмоций и заставляет её погрузиться в размышления о том, что могло стать началом конца как для Ионы, так и для её семьи в целом.
В детстве Анна пыталась защитить своего брата от внезапных вспышек гнева со стороны жестокого отца-священника, что, по ее мнению, привело к психическому расстройству Ионы. Одновременно с этим Анна вспоминает историю семьи своего парня Яна, который переехал в Финляндию из Соединенных Штатов. Войны и душевные болезни, пережитые предыдущими поколениями, оставили шрамы, которые не излечило время. Здесь всё сливается воедино и показывает, насколько тяжела ноша ребенка, который пытается исцелить больные души взрослых.
Ещё будучи маленькой девочкой Анна она, её брат, мама и папа — счастливая семья. Однако всё меняется, когда отец предлагает семье прокатиться на катафалке и провоцирует аварию, из-за которой его жена попадает в больницу с лёгкими, но всё же травмами. Вместо того, чтобы согласиться со словами отца, что произошедшее — чистая случайность, его сын Иона внезапно обвиняет набожного отца в произошедшем, из-за чего тот, не в силах вытерпеть такого отношения к себе, избивает его ремнём до крови на глазах у дочери. С этого момента доверие в семье становится шаткой материей: супруги ещё могут примириться с произошедшей аварией, но дети больше не чувствуют себя защищёнными рядом с отцом. Однако Анна изо всех сил старается сделать так, чтобы осколки семьи всё ещё могли стать целостной картиной, и даже будучи ребёнком она берёт на себя тяжёлую ношу из веры в лучшее и скорби по утраченному.
Удивительная преданность ребенка своим родителям также является лучшим проявлением личности Яна в Соединенных Штатах. Его отец отправился на войну во Вьетнам наивно-оптимистичным молодым человеком, но вернулся домой больным военным неврозом и закончил свои дни в психиатрической больнице. В итоге Ян, как и Анна, утрачивает возможность проживать беззаботное детство. Изначально его преследует одна цель — это вера в то, что его отец супер-герой, которого необходимо вызволить из клиники. И чтобы достичь этой цели Ян, будучи школьником, устраивается на работу, взрослеет и внезапно осознаёт, что пути назад уже нет, а пресловутые лозунги про мир во всём мире не уберегут его от насилия.
Третьим главным героем «Если бы он не забыл» является Иона — брат Анны, который утратил веру не только в своего отца, но и в своё предназначение. Именно его письма встречаются читателю на протяжении всей истории. Иона молит бога о великой миссии, которая придаст смысл его жизни. Под натиском событий его личность меняется и ломается, не только под давлением наркотиков и алкоголя, но и из-за тьмы, поселившейся в его разуме, из-за чего Иона вскоре попадает в лечебницу. Миссия, в которую он верит, внезапно достигает апогея на митинге против войны в Ираке, в чем Анна резко обвиняет себя, ведь Йона, сбежавший из больницы в халате, находит убежище у своей сестры и пытается покончить с собой, когда осознаёт, что она не хочет приютить и спрятать его, и вместо этого сдаёт обратно в лечебницу. Причин различных психических расстройств множество, и в случае с Ионой нельзя указать на одного-единственного виновника. Однако здесь легко проследить цепочку событий: отец Ионы стал жертвой насилия со стороны собственного отца, но он всё ещё мог поступить иначе по отношению к собственному сыну. Выбор есть у каждого, даже у Ионы, пока тот находится в лечебнице, и то, как он приходит к этому осознанию, тоже прослеживается в его письмах.
Образы героев Хирвонен богаты и утонченны. В них нет мелодраматизма, но история говорит сама за себя. Сопоставление домашнего и американского насилия придает сюжету перспективу и пространство, выходящие за рамки обычного современного романа. Где же тогда выход из порочного круга насилия? Элина Хирвонен, к её чести, не ограничивается описанием насильственных форм жизни по обе стороны океана, а занимается анализом последствий различных вариантов. В романе Хирвонен будущее человечества в конечном счёте оказывается в руках ребенка. Дети — это всё, что у нас есть. В них ключ к нашему будущему, к лучшему это или к худшему.
