Postapocalypse

Киберпанк. Специфический жанр, сформировавшийся ближе ко второй половине восьмидесятых годов двадцатого века. Он ненадолго перетёк из книжной ипостаси в другие формы, включая кино, но также, как и внезапно появившись, в один день, где-то ближе ко второй половине девяностых, надолго бесследно исчез с радаров. То же немногое, что от него осталось, во многом в последующем отделённое от исходной жанровой специфики, преимущественно быстро растворилось, как сахар в чае, в других, более массовых субстанциях, будь то научная фантастика или совмещённый с разными элементами экшен.

Впрочем этот текст не об дне сегодняшнем. В этой небольшой ретроспективе была осуществлена попытка кратко дополнить существующие материалы и остановиться на наиболее ранних работах, по своей специфике непосредственно близких к известному слогану, взяв на вооружение три дополнительных критерия:

1. Условно широко известные фильмы, а также ранее упоминаемые в некоторых материалах, в частности в опубликованном 3,5 года назад развёрнутом разборе, данной статье, подборке "Кинопоиска", рассматриваться не будут.

2. За вместо этого акцент был сделан на менее заметных фильмах категории "B". При этом работы, явно метящие в категорию трэша, были исключены.

3. По сумме факторов временной диапазон в целом был ограничен периодом 1984-1988 годов.

1. Трансеры (1984).

- Эй, что ты делаешь?!

- Только пижоны ходят с сухими волосами.

Нуар, неоновые огни, грязные улицы, немного далёкого будущего и близкое прошлое, а также то, что сегодня называют synth / retrowave - основные составляющие данного фильма. Они же во многом части типового набора жанра, к которому он имеет отношение. Киберпанк.

Главному герою в лице полицейского со звонким именем Jack Deth своеобразным образом предстоит отправиться в прошлое, примерно на 300 лет назад, а именно в Лос-Анджелес 1980-х, в поисках одной из своих целей. Не без того не простая задача омрачается ещё одной деталью - преступник может подчинять других людей своей воли, превращая их в эдаких послушных кукол. Имеются у протагониста и личные мотивы.

Завязка сюжета может показаться банальной и не отличающейся какой-либо оригинальностью, но в процессе канва повествования обрастёт множеством мелких интересных деталей. Среди них в частности можно отдельно выделить аспект того, как герою постепенно придётся свыкнуться с новыми для него реалиями, в вопросах от еды до перемещения по улицам, а также новой компании в лице "местной" блондинки.

Общее действие будет разворачиваться скоротечно, без лишних прикрас и пояснений, в довесок дополняясь неплохой атмосферой, фишкой с замедлением времени и неожиданным твистом в финале. Хронометраж уложился меньше чем в полтора часа. Этот факт, впрочем, своеобразным образом был компенсирован целой серией продолжателей, но, в отличии от оригинала, судя по всему оказавшихся практически не востребованными, отчасти вероятного из-за отхода от исходно заданного вектора.

К слову. Герой из недавно анонсированной игры "Nobody Wants to Die" (2024) по своей концепции чем-то напоминает персонажа из данного фильма. Пара других деталей также наводят на схожие ассоциации.

6 из 10.

2. Макс Хэдрум: На 20 минут в будущее (1985).

Мрачное будущее. Пустынные улицы. Медийные синдикаты. Эдисон Картер, репортёр, занимающийся острыми репортажами. Однажды он косвенно выходит на след существования рекламы, оказывающий двоякое влияние на подсознание её потребителей. С одной стороны они становятся зависимой от её просмотра, с другой же она, как наркотик, вполне в состоянии убить некоторых из тех, кому доведётся её увидеть. Сам нежелательный эффект носит не целесообразный характер, а скорее является специфическим побочным результатом технического изобретения, но, как водится, рейтинги превыше всего. Стоящие за кулисами лица тщетно пытаются припугнуть репортера. В конечном итоге стечение обстоятельств приведёт к появлению альтер-эго - компьютерной версии его самого с, на первый взгляд, странным позывным - Max Headroom. Именно этой цифровой форме будет суждено привнести в мир немного правосудия. Откуда же взялось такое странное имя можно будет понять в одной из сцен.

Действия в данном телевизионном фильме подаётся преимущественно в виде мутноватой, местами полудокументальной хроники, со множеством экранов, техники, трёхмерных проекций и лиц в кадре. В какой-то степени это роднит его с FMV квестами, обретшими широкое распространение с наступлением девяностых годов прошлого века как на IBM PC, так и появившейся в 1993 году консоли 3DO в частности. Короткий хронометраж, чуть менее часа, ставит его на одну полку с короткометражными проектами. В остальном же что-то сказать про само кино, не обходясь без явных спойлеров, сложно, поэтому вместо этого я остановлюсь на двух других составляющих.

Первая - в 1987-1988 годах в эфир выходил одноимённый сериал, продержавшийся в течении двух сезонов и четырнадцати серий, по примерно часу каждая. Вторая - не особо известная у нас работа во многом получила культовый статус из-за инцидента на телевидении реальном, произошедшем 22 ноября 1987 года. Некоему по сей день неустановленному хакеру удалось выйти в вечерний прямой эфир телеканала WGN-TV, работавшего в те годы в Чикаго, США. В течении примерно полутора минут человек, скрывающийся под маской Макса Хэдрума, весьма своеобразно дурачился, попутно таким образом по сути высмеивая как сам телеканал, так и масс-медиа в целом. История в тот же вечер имела повторение на созвучном по названию WTTW. Сегодня как саму запись, так и описание в деталях можно найти в той же Википедии.

6 из 10.

3. Черри 2000 (1987).

- После одиннадцати роботов не приводить. Таково правило.

- Хорошо.

- У нас большой ассортимент Французов, Джонов и Мэрелин. Своих можно не привозить.

- А Черри у вас есть?

- Черри?... Вы вообще-то откуда?

2017 год. Вечер. Представитель корпоративного сектора, в тоже время несколько наивный идеалист, направляется домой, где его ждёт романтический ужин с во всём идеальной женой, являющейся андроидом. Про опасность смешивания электрических материй и воды наш герой почему-то оказывается не в курсе, ввиду чего общая идиллия внезапно нарушается коротким замыканием его пассии. Косвенные и явные попытки случайных встречных и его окружения перевести внимание на "живых" женщин оказываются тщетными - главному герою нужна только его "Вишенка". Не добавляет позитива и тот факт, что местные городские реалии свели любые, а не только брачные, отношения в формат ставшего незыблемой обыденностью контракта, полного множества жёстких обязанностей с обоих сторон, явно не способствующих некогда былой, сколько-нибудь нормальной коммуникации.

По заказу опустившего руки, но не теряющего надежды героя, к нему на помощь должен будет прийти некто E. Johnson, проводник, которому предстоит отыскать подходящий дубликат, то есть считай оболочку, потерянной пассии и загрузить в неё сохранившиеся данные.

С этого момента и начинается самое интересное - заброшенный склад роботов находится далеко, в опасной зоне, где-то в пустыне штата Невада, а за городской чертой и красивой картинкой скрывается опасная пустошь, находящихся в полной власти местных, довольно своеобразных, психопатов. Сам "частный детектив" также окажется не совсем тем, кого ожидал увидеть герой, а их встреча, во всех смыслах, окажется роковой.

Несмотря на местами проседающий сюжет и атмосферу, само своеобразное сочетание киберпанка и элементов постапокалипсиса, множество мелких знаковых деталей, вроде в частности того, что ранее упомянутая встреча будет назначена в городке с броским названием "Glory Hole", люстры в номере, в виде "Pac-Man", или того, что будущий напарник носит футболку с надписью "Ignity" ("Воспламенение") и водит подкрученный, оранжевый Ford Mustang 1965 года выпуска, и делают фильм интересным.

Футуристические интерьеры, глянец и размеренная жизнь здесь сочетаются и противопоставляются выжженной земле, каньонам, дизель-панку, ржавым авто и колоритным элементам, живущих где-то рядом с руинами Лас-Вегаса. В остальном же имеется достаточно типовой для жанра набор - погони, перестрелки, романтическая линия, немного юмора, разноплановая сатира в отношении поп-культуры. От других жанровых картин эта работа отличается отсутствием явно выраженного акцента на тёмных тонах. Также отдельно отмечу что тем, кому полюбились "Fallout: New Vegas" (2010) или "Cyberpunk 2077" (2020), этот фильм может оказаться интересным по своему.

6 из 10.

4. Криминальная зона (1988).

Отдалённое будущее. Антиутопический склад социума с элементами жёсткой кастовой системы, в мире после ядерной войны. Город, в котором живут жгучая блондинка Хелен и меланхоличный Боун. Место, в котором они, с одной стороны, хотят преуспеть, а с другой из которого хотят сбежать. Однажды им подворачивается такой шанс, когда некто Джейсон выходить на связь и предлагает им украсть диск в обмен на то, что он вывезет их за пределы гнетущей локации. Озвученная миссия не сулит ничего хорошего, но другого шанса, вероятно, не будет. Герои берутся за работу, но, как это иногда бывает, одна нить тянет за собой целую череду иных событий и будучи ещё вчера никем герои превращаются в невольных "бегущих в тени".

Большая часть данной картины состоит из явных и не очень противопоставлений. Место действие именуется как "Город Солнца", при этом здесь всегда ночь и регулярно идёт дождь. Местные органы правопорядка, помимо формы выделяющиеся стильным готическим мейкапом, придерживаются строгой дисциплины и формальностей, но их поведение и регламенты мало чем отличаются от нравов отмороженных уличных наёмников. Регламентируемая проституция здесь соседствует с ограничением личных свобод, а беспросветная разруха с процветающими секторами. Убийство неугодных элементов превращено в элемент развлекательных трансляций. В остальном имеется типовой набор вида "high tech, low life" и традиционное для жанра киберпанка внимание к мелким деталям, несколько разбавленное элементами нео-нуара.

На какую-либо высокохудожественность или высокопарные посылы данный фильм не претендует, сюжет прямолинеен и отдельных сценам не помешала бы большая проработка, в тоже время общая атмосфера вполне на уровне, так что в частности для того же однократного просмотра вечером-другим вполне подойдёт.

5 из 10.

5. Cyberpunk (1990).

Когда видения Уильяма Гибсона были опубликованы, искры вспыхнули в реальном мире. Учёные и хакеры увидели будущее, которое им не терпелось построить, в котором хотелось жить, которое хотелось продать.

Уильям Гибсон, родоначальник жанра киберпанк, обнаружил себя в ситуации, где он на самом деле программировал будущее. Ещё никогда до этого научная фантастика так не влияла на то, как люди бы говорили и мыслили о новых технологиях.

И теперь киберпанк — движение, стремящееся положить конец тысячелетию.

Своеобразным подведением итогов раннего периода стал данный документальный фильм с участием ныне культового писателя. Вместе с ним несколько участников рассуждают и делятся мыслями об обществе, технологиях и дают своё представление о недавно сформировавшемся жанре, в частности проводя определённые параллели с постмодерном, научной фантастикой 1960-х. Не обошлось и без существенной щепотки философии.

Подача данной картины поставлена соответствующим образом - хроника и интервью с различными действующими лицами, включая представителей хакерской сцены, музыкантов и представителей современного искусства, здесь сочетаются с электронной музыкой, в частности в стиле industrial, и разномастными визуальными эффектами.

Сегодня эта работа может смотреться несколько архаично, но обсуждаемые в ней тонкости в частности по прежнему могут послужить неплохой вводной в контекст.

7 из 10.

Джордж Стюарт

"Земля пребывает вовеки" (1949)

...

На следующий день он доехал до Университетского городка и остановил машину напротив библиотеки. С момента катастрофы он ни разу не приезжал сюда, хотя был частым гостем городской библиотеки. Время и события, казалось, не коснулись этих стен. За пять месяцев не подросли заметно окружающие здание кусты и деревья. И водосточные трубы продолжали исправно трудиться, не оставив ни одного темного дождевого пятна на светлом граните стен. Все как и прежде, кроме царившего вокруг запустения и унылого забвения брошенной на произвол судьбы, ненужной вещи.

Он не хотел разбивать окно — это бы открыло дорогу крысам и дождю. Но другого выхода не было, и тогда, с помощью молотка, он деликатно выставил только часть рамы, а потом дотянулся рукой до задвижки и открыл все окно. И еще подумал, что обязательно вернется, привезет с собой доски и защитит библиотеку от крыс и непогоды.

Студентом он бывал здесь сотни раз, воспринимая это событие, как вполне ординарное. Но сейчас, когда изменился мир, он испытывал благоговейный трепет. Здесь, на этих полках хранилась вся та мудрость, благодаря которой цивилизация была построена, а значит, может быть восстановлена заново. Сейчас, когда он готовился стать отцом, у него появилось новое отношение к будущему, ответственность за него. Его ребенок не должен стать паразитом, кормящимся на останках рухнувшей цивилизации. Нет, его ребенок не станет жалким попрошайкой. Потому что все было здесь. Все знания человечества! ...

_______

Первая попытка нагенерировать образы, возникшие в процессе перечитывания офигенской книги)

Глава 3: Осьмирук, но не спрут. И не осьминог.

Чудовище раскрыло свою огромную пасть, и… икнуло. Да, именно икнуло. Из глубины его глотки раздался звук, похожий на смесь кваканья и урчания голодного желудка. Затем монстр еще раз икнул, выпустив струю воды, которая обрушилась на нас холодным душем.
— Он… он икает? — ошарашенно пробормотал инженер, поправляя свои очки из пивных бутылок.
— Похоже на то, — ответил я, пытаясь вытереть лицо от воды.
— Великий Осьминог икает? — Гилберт, казалось, был на грани нервного срыва. — Это… это какой-то знак! Но что он значит?
— Может, он просто объелся? — предположила Шерил, выглядывая из-за моего плеча.
Тем временем чудовище, видимо решив что икать при всех неприлично, предприняло попытку погрузиться обратно в воду. Но не тут-то было. Его гигантское тело похоже застряло между обломками нашей хлипкой платформы. Монстр забарахтался, поднимая волны, которые грозили вот-вот перевернуть наш «Ковчег Надежды».
— Держитесь! — заорал я, хватаясь за борт.
Детина с тесаком из рыбы-меч, забыв о своем страхе, бросился к гарпуну.
— Я его сейчас! — прорычал он, пытаясь воткнуть гарпун в тело чудовища.
— Стой, дурак! — крикнул я. — Ты нас всех потопишь!
Но детина меня не слушал. Одержимый жаждой битвы, он продолжал атаковать монстра, который надо сказать особо и не сопротивлялся, а лишь пытался освободиться из ловушки.
Внезапно из бочки Лилит раздался такой пронзительный визг, что у меня заложило уши. Сирена, высунувшись наполовину из своего убежища, завыла на одной ноте, от которой, казалось, задрожала сама платформа.
Чудовище замерло. Его глаза до этого бессмысленно вращавшиеся, вдруг сфокусировались на Лилит. Монстр издал звук, похожий на вздох облегчения, и… затих.
— Что… что это было? — прошептал одноглазый старик, крестясь.
— Кажется, — сказала Шерил, — Лилит нашла способ его успокоить.
И действительно, монстр, казалось, впал в транс под действием «пения» сирены. Его икота прекратилась, а тело обмякло.
— Надо этим воспользоваться! — воскликнул инженер. — Мы можем… эээ… вытащить его на берег и… эээ… изучить!
— Изучить? — переспросил я. — Ты хочешь изучать эту махину? Да она нас сожрет и не подавится!
— Но… но наука! — заикаясь, возразил инженер.
— К черту науку! — гаркнул детина с тесаком. — Мы его сейчас на суп пустим!
— Нет! — неожиданно твердо сказала Лилит. — Он… он хороший. Он не хотел нас обидеть.
— Хороший? — детина с недоверием посмотрел на сирену. — Да он чуть нас всех не потопил!
— Он просто… эээ… застрял, — пробормотала Лилит, смущенно отводя взгляд. — И ему было… эээ… больно.
— Ты что, понимаешь его? — удивился я.
— Немного, — Лилит кивнула. — Он говорит, что его зовут… эээ… Кту.
— Кту? — переспросил Гилберт. — Это в честь…

— Нет, не в честь, — оборвала его Лилит. — Просто Кту. Он говорит, что он… эээ… не осьминог. И не акула. Он… осьмирук.
— Осьмирук? — я удивленно посмотрел на монстра. — Впервые слышу о таком виде.
— Он редкий, — пояснила Лилит. — И очень… эээ… стеснительный.
— С такими-то габаритами немудрено быть стеснительным, — проворчал детина, убирая свой тесак.
— Он просит нас помочь ему выбраться, — продолжала Лилит. — Он обещает, что не причинит нам вреда.
— И как мы ему поможем? — спросил я, оглядывая застрявшего осьмирука.
— Ну… — инженер почесал в затылке. — Можно попробовать… эээ… разобрать часть платформы.
— Ты с ума сошел? — возмутился Гилберт. — Это же наш Ковчег!
— Но… но Кту… — начала было Лилит.
— Ладно, — вздохнул я. — Давайте попробуем. В конце концов, он действительно не похож на агрессивного монстра. Да и Лилит, кажется, ему доверяет.
Мы принялись за работу. Детина с помощью своего тесака (который оказался на удивление полезным инструментом) отсоединял доски и бочки, одноглазый старик и женщина с попугаем помогали ему, а инженер руководил процессом, постоянно спотыкаясь и роняя свои очки. Гилберт хоть и был против, тоже присоединился к работе, бормоча что-то о «непредвиденных обстоятельствах» и «воле Великого Осьминога».
Спустя несколько часов, изрядно вымотавшись, мы наконец-то освободили Кту. Осьмирук, издав благодарный звук, похожий на бульканье, медленно поплыл прочь от платформы. Доплыв до середины залива, он обернулся и, как нам показалось, махнул нам одним из своих щупалец.
— Он сказал «спасибо», — перевела Лилит. — И еще он сказал, что… эээ… у меня красивый голос.
— Ну да, особенно когда ты визжишь, как резаная, — пробурчал детина, но в его голосе не было злобы.
— Он приглашает нас к себе в гости, — продолжила Лилит, игнорируя замечание детины. — Он говорит, что у него есть… эээ… много интересного.
— В гости? К осьмируку? — я скептически посмотрел на сирену. — Что-то мне не очень хочется спускаться в морские глубины.
— Не бойся, сухопутный, — раздался голос Шерил. — Я пойду с тобой. Буду твоим… эээ… проводником.
— И переводчиком, — добавила Лилит. — Кту говорит, что у него есть специальный… эээ… аппарат, который позволит вам дышать под водой.
— Аппарат? — инженер оживился. — Какой аппарат? Как он работает?
— Это… эээ… секрет, — уклончиво ответила Лилит.
— Ладно, — я вздохнул. — Похоже, у нас нет выбора. Веди нас, Лилит. И ты, Шерил, не отставай.
Мы последовали за Лилит, которая, к моему удивлению, довольно резво поплыла в сторону, указанную Кту.
«Что ж, — подумал я, — похоже, наше путешествие только начинается. И кто знает, какие еще удивительные открытия и опасные приключения ждут нас впереди?»

P.S. от автора: Ну что заинтригованы? Осьмирук, говорящая креветка, поющая сирена. То ли еще будет! Пишите комментарии, ставьте лайки, подписывайтесь на канал (если бы он у меня был). А я пока пойду, попью кофейку и подумаю, что еще такого безумного придумать для следующей главы.

Введение

Если вы ждете историю о героях, спасающих мир, о великой борьбе добра со злом и торжестве человеческого духа – смело пролистывайте дальше. Тут вам не рады. Эта история – не про героев. Она про Жака, а Жак – это я. И поверьте спасать мир я не собираюсь. Нет конечно раньше когда мир был сухим и уютным, а в офисе исправно работал кондиционер, я возможно и пожертвовал бы своим латте ради спасения пары-тройки китов. Но теперь… Теперь все немного иначе.
Видите ли мир который вы возможно помните, решил немного поплавать. Ну как немного… Знаете как в детстве делали “секретики” под стеклышком? Вот примерно так, только вместо фантиков и цветочков – целая планета. И мы жалкие остатки человечества, болтаемся в этой вселенской луже, как… ну сами придумайте сравнение, у меня сейчас нет настроения на метафоры.
В общем, апокалипсис. Водный. Не самый оригинальный согласен, но какой уж есть. Вместо зомби – агрессивные мутировавшие рыбины, вместо мародеров – пираты на ржавых баржах, вместо радиации – проклятая сырость, от которой ноет каждая косточка. Хотя вру, есть и плюсы. Например больше не нужно платить за коммунальные услуги. И соседи сверху перестали топать. Они теперь вообще никуда не топают.
Я Жак-Ив Дюпон (да можете звать меня просто Жак, черт возьми), бывший менеджер среднего звена по продаже чего-то там (уже не помню, да и неважно), ныне – самопровозглашенный король своей плавучей хижины, собранной из старой ванны и куска рекламного щита с полуголой моделью, рекламирующей, кажется, крем для загара. Иронично, не правда ли? Теперь этот крем мне нужен разве что для смазки рыболовных крючков.
Так вот сижу я значит, на своей “королевской” ванне, потягиваю самогон из водорослей (редкая гадость, но выбора особо нет) и пытаюсь поймать хоть что-то съедобное, кроме медуз. И тут ко мне подплывает это существо. Назовем его Гилберт, хотя на самом деле он представился как Верховный Жрец Храма Великого Осьминога и прочая чепуха. Так вот этот Гилберттоблаченный в костюм из рыбьей чешуи и с венком из гниющих водорослей на голове, несет мне “благую весть”. Оказывается где-то там за горизонтом, есть мифическая Суша, где все еще сохранилась цивилизация, интернет, горячий кофе и самое главное, запасы нормального алкоголя. И этот самый Гилберт собирает команду смельчаков (читай: идиотов), чтобы отправиться на поиски этого рая на простите воде.
Разумеется, я сразу же захотел присоединиться! Шучу. Естественно, я послал его вместе с его осьминогом куда подальше. Но как назло моя ванна дала течь запасы самогона подошли к концу, а перспектива провести остаток жизни, питаясь медузами и слушая бредни Гилберта, который, как оказалось, живет по соседству, меня совсем не радовала.
Короче говоря, я ввязался в эту авантюру. Не ради спасения мира, разумеется. А ради… ну вы скоро узнаете. И поверьте это будет самое абсурдное, и надеюсь смешное путешествие, которое вы когда-либо читали. По крайней мере, я постараюсь чтобы вам не было мучительно больно за потраченное время. Ну, или хотя бы не очень мучительно.
Добро пожаловать в мой мокрый, прогнивший и совершенно негероический мир. Пристегните спасательные жилеты (если они у вас конечно есть) – и поплыли!

Глава 1: Ковчег, самогон и говорящая креветка.

Утро началось как обычно отвратительно. Сначала меня разбудил не будильник (их больше не делают, да и кому они нужны в мире без электричества?), а мерзкий скрежет ржавчины. Моя ванна мой дом, мой оплот цивилизации в этом океане идиотизма, в очередной раз дала течь. Причем не просто течь, а конкретную такую пробоину, через которую я мог бы, при желании, просунуть голову и полюбоваться на стайки меланхоличных рыб, проплывающих мимо.
«Отлично, просто превосходно», – пробурчал я себе под нос, лениво почесывая щетину, которая росла теперь с какой-то пугающей скоростью. Видимо сказывался недостаток витаминов и стресс от постоянной борьбы за выживание. – «Еще один чудесный день в раю».
Поднявшись (если это можно так назвать) с импровизированной кровати, сделанной из старых автомобильных сидений, я споткнулся о пустую бутыль из-под самогона. Вчерашняя вечеринка, посвященная, кажется, дню рождения Гилберта (илитвозможно Великого Осьминога, я уже не помню), закончилась так же как и все остальные – полным опустошением запасов и раскалывающейся головой.
С трудом найдя в себе силы, я приступил к ремонту. Мой набор инструментов теперь состоял из ржавого гаечного ключа, мотка проволоки найденной на затонувшем лайнере, и тюбика клея чудом уцелевшего в аптечке первой помощи, которая по иронии судьбы была абсолютно бесполезна в условиях, когда главной опасностью для здоровья была не простуда, а скажем гигантская акула-мутант.
Заклеив дыру куском рекламного щита (полуголая модель казалось неодобрительно смотрела на меня), я понял что пора бы и позавтракать. Но как назло, рыболовные сети, расставленные накануне, были пусты. Даже проклятые медузы, которых я уже научился есть предварительно вымачивая в соленой воде, чтобы избавиться от яда, и те проигнорировали мою ловушку.
«Похоже, сегодня у нас на завтрак снова вода», – вздохнул я, и в этот момент услышал чей-то голос:
– Эй, сухопутный! Не хочешь ли немного свежих креветок?
Я резко обернулся. На краю ванны, балансируя на хлипком бортике, сидела… креветка. Но не простая креветка, а размером с мою ладонь, с ярко-красным панцирем и, что самое удивительное, говорящая.
– Ты… ты говоришь? – выдавил я, протирая глаза, не веря своим ушам. Может, самогон был крепче, чем я думал?

– А ты, я смотрю, не отличаешься сообразительностью, – ответила креветка, презрительно дернув усиком. – Конечно, говорю. Мы разумные креветки, уже давно пытаемся установить контакт с вашим видом, но вы приматы слишком заняты строительством своих нелепых корыт и поклонением всякой ерунде.
– Поклонением… ерунде? – переспросил я все еще не до конца веря в происходящее.
– Ну да, – кивнула креветка. – Всяким там осьминогам, например. Хотя на мой взгляд, что осьминог, что медуза – один хрен. Бесхребетные.
Я не нашелся, что ответить. Говорящая креветка, критикующая религиозные взгляды выживших. Это было слишком даже для меня.
– Так что насчет завтрака? – напомнила о себе креветка. – У меня тут целый косяк моих собратьев. Не хочешь ли обменять пару своих железяк на свежую еду?
Я посмотрел на ржавые обломки, разбросанные по моей ванне. В принципе, ничего ценного среди них не было. Разве что…
– А что ты знаешь о мифической Суше? – спросил я решив сменить тему.
Креветка на мгновение замерла, ее черные глазки-бусинки казалось сузились.
– Суша? – переспросила она. – А ты про эту старую байку? Знаешь, если бы я верила в сказки, я бы тоже мечтала о суше. Там говорят есть не только еда, но и… внимание… не соленая вода!
– И алкоголь, – добавил я, мечтательно закатив глаза.
– Алкоголь? – креветка снова дернула усиком. – А это еще что за субстанция?
Мне потребовалось около получаса, чтобы объяснить креветке, что такое алкоголь, и почему он так важен для поддержания морального духа в условиях постапокалипсиса. Кажется она не прониклась.
– Ну, допустим, – наконец сказала она, когда я закончил свой рассказ. – И что ты собираешься делать? Плыть на своей ржавой посудине искать эту вашу Сушу?
– А у тебя есть идеи получше? – огрызнулся я.
– Вообще-то, есть, – ответила креветка. – Я слышала, что какой-то полоумный жрец собирает команду для похода к затонувшему супермаркету. Говорят там еще остались запасы консервов. И возможно алкоголя.
– Супермаркету? – я оживился. Это уже было что-то.
– Ага, – кивнула креветка. – Только учти, сухопутный, этот жрец – тот еще фрукт. Поклоняется своему осьминогу, как ненормальный. И команда у него под стать – сплошные чудики.
– Ну с чудиками работать мне не привыкать, – усмехнулся я, вспомнив своих соседей по плавучему архипелагу. – Спасибо за информацию креветка. Как тебя хоть зовут?
– Можешь звать меня… Шерил, – ответила креветка и ловко развернувшись, нырнула в воду.
Я остался один, переваривая услышанное. Супермаркет… Консервы… Алкоголь… Может быть, не все еще потеряно?
Внезапно из-за соседней платформы, собранной из старых холодильников, показалась знакомая фигура в костюме из рыбьей чешуи.
– Жак! – прокричал Гилберт, подплывая ближе. – Я собираю команду для священного похода! Ты с нами?
Я посмотрел на свою дырявую ванну, на пустые сети, на бутыль из-под самогона. Потом перевел взгляд на удаляющегося Гилберта.
– Черт бы тебя побрал, Гилберт, – пробормотал я. – Похоже у меня нет выбора.
Так началось мое путешествие. Путешествие которое как я надеялся приведет меня к Суше, алкоголю, и возможно к чему-то еще о чем я пока даже не догадывался. И все это – благодаря говорящей креветке по имени Шерил. Вот уж действительно, апокалипсис – время чудес.

P.S. от автора: Ну что, мои дорогие читатели (если таковые, конечно, имеются), вот и подошла к концу первая глава сего опуса. Надеюсь вы не сильно заскучали. Я знаете ли старался. Целый год (ну почти) развлекал вас, как мог своими скромными писательскими талантами. И вот так сказать мой предновогодний подарок – история про затопленный мир, говорящих креветок и бедолагу Жака, которому не повезло оказаться в эпицентре всего этого безобразия. Клоунов же многие любят, правда? Ну вот считайте что ваш автор – тот еще клоун. Только вместо красного носа у меня клавиатура, а вместо арены – вот этот вот текстовый редактор. В общем, смейтесь на здоровье! И не судите строго – я ведь всего лишь шут гороховый, пытающийся скрасить ваши серые будни (или в данном случае, мокрые). И помните: все совпадения с реальными событиями, персонажами и говорящими морепродуктами – абсолютно случайны. Наверное.