И, наконец, третья почётная должность – она не знала, как бы её поточнее определить, но про себя называла её «Гарри Поттер». Потому что у него была волшебная палочка, и он всегда при любых обстоятельствах выручал друзей. У Ани волшебной палочки отродясь не водилось, но подруга вполне могла ей позвонить среди ночи и, захлёбываясь от слёз, попросить у неё 300 рублей ребёнку на такси, потому что тот первый раз в жизни хватил лишнего у друга на дне рождения, поросёнок этакий, а карты все пустые, и «я завтра точно переведу!..»
И она вскакивала, переживала, переводила…
«Этакий поросёнок», в её же школе учившийся, потом даже не здоровался, мимо пробегая. Ане было обидно, но…
Но она же хорошая, сильная и настоящая подруга.
И вообще, все так живут! И всё у неё не хуже, чем у других, так-то. И муж есть, почти непьющий, и сын не такой уж раздолбай, и собака тоже ничего так собака, хоть и превращает порой квартиру в гнездо Соловья-Разбойника на муромской дорожке. С костями и клочьями поверженных врагов.
И тут как-то раз случилось Ане подзаработать. Внепланово, так сказать. Обломилось ей целых 5000 рублей, и, что самое интересное, в семье никто о них не знал.
И встала перед Аней страшная дилемма: купить сыну Валерке новые кроссовки, которые он давно клянчит, хотя прошлогодние вполне ещё ничего себе. Или… Или побаловать семейство уткой – недавно в «Пятёрочке» видела утиные упитанные тушки по акции, да ещё фруктов взять побольше, да консервов «на всякий»?.. Или мужу толстовку новую – старая, вон, пообтерхалась вся, а он из неё не вылезает, как осень начинается.
Или… не говорить никому и себе что-то купить?
И тут, как всегда, навалился страх, смешанный с отвращением.
Как это – себе?.. А муж?.. А сын?.. А как же – я – хорошая, я – ответственная, я – сильная, я – «Гарри Поттер» без волшебной палочки?..
И Аня вдруг обнаружила, что стоит возле магазина обуви, положив уже руку на дверную ручку, а по щекам ручьями бегут слезы. Не слёзы – слезищи!.. Ручьи, реки, водопады слёз просто!..
Она торопливо отбежала в сторону, к автобусной остановке, и, по счастью, в этот пасмурный и ветреный октябрьский денёк никто за обувью особо не спешил, и её не заметил. Прикрыла глаза шарфиком, но слёзы и не думали униматься! Плюс к слезам вдруг ещё откуда ни возьмись, ярость добавилась. Да не простая ярость, а лютая, тяжёлая, вовсе даже и не женская. Чёрная и бешеная, и набросилась она на бедную Анну, как бульдог на крысу.
Сколько жить ещё с ногой на собственном горле и на собственных желаниях?..
Где в этой серой круговерти бесконечных будней она сама?..
Почему она не может даже мелочи себе какой-то позволить просто так, потому что захотелось, потому что сумка, вон, вся поизносилась, а кроссовки себе те же самые она уже три года как откладывает купить, хотя пробежки в парке – это её главная радость в жизни?..
Боли и гнева было столько, что Аня всерьёз испугалась. Она испугалась, что у неё сейчас возьмёт и поедет крыша, да не куда-нибудь, а в дальние края, откуда не возвращаются. Голова так кружилась, что она неуверенной рукой взялась за фонарный столб, и под пальцами зашелестела бумага. Глаза зацепились за текст объявления:
«Приглашаем на незабываемую экскурсию к Святому источнику»! Множество людей поправило здоровье и обрело душевный покой благодаря необыкновенной целебной воде Святого источника. Слава о нём вышла далеко за пределы нашей области, а вы всё ещё там не побывали? Это надо срочно исправить! Стоимость 2-х дневного тура с завтраком и проживанием в гостинице всего 5000 рублей! 29 октября экскурсионная программа закрывается до следующего сезона, торопитесь успеть!»
Прежде чем Аня сообразила, что делает, её пальцы уже набрали номер.
… Марина привезла Лизе, хозяйке кафе «У Святого источника» потрясающий чай из Таиланда.
Лиза долго копалась в интернете, стараясь понять, что там были за ингредиенты, но в тропических растениях она не разбиралась, а из знакомого там были только красный чай и ваниль. Но нотки тропических фруктов ощущались вполне отчётливо, и с акациевым мёдом сочетались идеально.
Этот чай - для самых дорогих гостей, подумала Лиза и улыбнулась, убирая коробочку в шкаф. Может быть, сестра Артемия скоро появится. Как раз и туристический сезон заканчивается, начинается в чём-то её самое любимое время – Зима.
Зима у Лизы всегда шла с большой буквы, потому что это время нырнуть в себя… Перебрать и систематизировать все те короткие философские заметочки и истории, что летом появлялись лишь в виде спонтанных обрывков. Кое-какие соберутся в истории побольше, какие-то трансформируются в сказки для детей и взрослых. Заодно отснять всё, что было написано пастелью и красками, перебрать гигабайты фотографий. Это весной-летом хочется вобрать невозможно свежие, сочные краски и тут же метнуть на бумагу или хотя бы щёлкнуть камерой, а Зимой – не-е-ет, Зимой Лиза обожала свернуться в кресле у печки и неспешно постукивать спицами под уютный сериал.
И конечно, Зима – время гостей, а не туристов. Всё-таки от туристов Лиза уставала, особенно к концу сезона. Не могла она равнодушно посетителей обслуживать, к каждому по мере возможностей старалась подход найти и ласковое слово сказать. Она любила людей и свою работу. Но порой уставала.
Но сегодня – последний день перед закрытием. И группа приехала совсем небольшая с областного центра. Весёлая, в общем-то группа, по большей части женщины, румяные от ветерка и хорошей прогулки – сегодня задувало уже совсем по-осеннему. Только одна женщина средних лет в ржаво-красном свитере села отдельно в уголок, положив перед собой руки на стол, как школьница. А глаза её были прозрачными, светлыми, но какими-то замершими, будто ручей, который вот-вот покроется льдом.
Гости за общим столом с восторгом приняли горку только что испечённых толстых кабачковых блинов с чесночным соусом и козьим сыром, а особенного восхищения удостоился крутобокий самовар, в котором забавно отражались их краснощёкие физиономии.
Лиза, улыбаясь, картинно повесила на самовар связку баранок и расставила розетки с разными сортами мёда, перекинулась парой шуток с гостями, искоса поглядывая на незнакомку в углу. А та, отрешившись от всего, смотрела в окно, нахохлившись в свитере, как замёрзшая птичка на ветке.
Лиза вернулась в рабочую зону, распахнула шкафчик и достала коробочку с подаренным чаем. Добавив чуть шалфея и чабреца, бережно залила в специальный глиняный заварник вскипячённую воду из Источника. Положила в розеточку акациевый мёд, тот, который самый ранний и пахнет ещё совсем молодым, звонким и нежным летом. И свернула два блина на тарелочке красивыми конвертиками, вложив внутрь прозрачные ломтики сыра. Добавила ложку соуса. Подумав немного, нашептала что-то на чай, приподняв крышечку.
Аня словно очнулась, когда перед ней возник поднос с удивительно красивыми предметами, которые тут же захотелось потрогать – и коричневый глиняный чайник, и такую же массивную толстобокую кружку. И вазочку хрустальную с прозрачно-золотистым мёдом. Аромат чесночный заставил вздрогнуть ноздри, и Аня вдруг поняла, что ужасно голодна. Она подняла голову, чтобы поблагодарить, но хозяйки уже не было рядом.
Аня медленно погладила чайничек и налила в кружку парящий напиток с необычным вишнёвым оттенком. Понюхала осторожно и не поняла, что за аромат такой – тёплый, манящий, незнакомый. Пригубила осторожно. И невольно улыбнулась. Лизнула мёд с ложечки воровато, словно девочка, забравшаяся в кладовую. А потом откусила от блина, зажмурившись от счастья – так было вкусно!
Лиза тоже улыбалась, поглядывая иногда на неё из-за шторки кухни. Если человека радует вкус и запах еды, значит, не так уж плохо всё. Значит, не трагедия, а, скорее всего, обычная бытовуха. А чай-то – ну точно в цель угодил! Хорошо…
Когда она вернулась к её столику, женщина подняла на неё глаза, и в них уже не было тоскливой обречённости.
- Спасибо, - она ярко, тепло улыбнулась. – Я никогда не пила такого вкусного чая. И блины изумительные. Вы просто чудесная хозяйка!
- Приезжайте ещё, - улыбнулась в ответ Лиза, аккуратно составляя посуду на поднос и добавила очень тихо, - даже зимой местечко найдём.
- А это что, секрет? – удивилась Аня.
Лиза многозначительно подняла глаза к потолку.
- Ага. Это приглашение для особенных людей. Для самых ответственных в мире людей!..
Аня неуверенно засмеялась:
- Откуда вы знаете, может, я вовсе и безответственная! Вы же первый раз в жизни меня видите!
- Ну уж нет, - Лиза авторитетно помахала указательным пальцем. – Я в этом кафе знаете, сколько людей перевидала? Сразу вижу, кто на какую должность назначен.
- Да какая там должность… Я – обычная учительница математики в средней школе. – Ане, неизвестно почему, становилось всё веселее. Будто кто-то невидимый стоял рядом, прямо за плечом удивительной хозяйки кафе и подмигивал ярким лукавым глазом.
- Ну уж нет, другая у вас должность, дайте угадать! Та-а-ак. Скорее всего, «Я и лошадь, я и бык, я и баба, и мужик!» Ага?
И тут Аня не выдержала и расхохоталась – да громко, в голос!.. И Лиза засмеялась тоже, присев рядом.
- Точно! Но вы ещё… - женщина просто задыхалась от смеха, - ещё одну забыли должность – «Гарри Поттер без волшебной палочки»! – и спрятала лицо в руках, потому что к смеху опять примешались чёртовы слёзы. И теперь стало непонятно, от чего вздрагивали её худенькие плечи – то ли от смеха, то ли от тщетно подавляемых рыданий.
И Лиза осторожно погладила её по спине. По ходившим ходуном лопаткам под стареньким свитером.
- Вы же на двухдневной экскурсии? – спросила она и, получив судорожный кивок, сказала:
- Завтра кафе закрыто уже будет, но вы в десять в заднюю дверь постучите тихонько. Я вас впущу.
- Зачем? – женщина подняла удивлённые заплаканные глаза.
- Увидите, - ласково подмигнула ей Лиза. – Не бойтесь, всего лишь немножко волшебства. И принесите с собой сосуд с водой из Источника.
… Аня набрала воды в пятилитровую бутыль и торопливо вытерла платком застуженные пальцы. Ключевая вода журчала, звенела, переливаясь по камням, и в воздухе висела невесомая, но зябкая водяная пыль. В чаше под источником плавали красные и жёлтые листья. Вода на их фоне казалась тёмной, загадочной. Аня вгляделась в своё зыбкое отражение и вздохнула.
Вот что она творит? Муж в шоке, сын в шоке, мать где-то шляется с наполовину сорванной крышей. И теперь собирается на сеанс доморощенного волшебства с пятилитровой бутылкой воды. И это недоразумение называется учительницей математики в средней школе, которому в руки попала шальная пятёрка рублей!..
Но Аня почему-то ощущала себя… живой. Более живой, чем за последние лет… сколько?.. Пять? Десять? Пятнадцать?.. Ей стало немного страшно.
И эта ледяная вода, струящаяся по скале удивительного бежевого с розовыми прожилками камня – она так и манила пить, умываться, окунать в неё руки.
Что-то происходило с ней, что-то совсем непонятное, отчасти пугающее, но настолько интересное, что она решила идти до конца. В конце концов у неё автобус сегодня, и за оставшееся время она вряд ли превратится в фею или… она вдруг хихикнула – в гоблиншу, как в «Шреке».
В зале кафе было так тихо. И словно бы… торжественно. Лиза, нарядная, в расшитой вышивкой славянской рубахе и длинной юбке усадила её за тот же столик, что и вчера. Налила в глиняную кружку воды, которую та принесла, и поставила кружку рядом. Аня не успела испугаться, что влипла в какой-то дешёвый фарс с разводом на деньги, как внутренняя дверь кафе отворилась.
Высокий сурового вида мужчина со шрамом на лице и в деловом костюме медленно и торжественно приблизился к её столику, повелительным жестом остановив готовую вскочить Аню. Замерев растерянно, она наблюдала, как он открыл красивую кожаную папку с тиснением, и на стол перед ней легла официального вида бумага.
- Читайте вслух, уважаемая Анна Сергеевна. Внимательно ознакомьтесь, прошу вас.
Аня пробежалась глазами по строчкам, ошарашенно соображая, откуда они могут знать её имя. И забормотала:
Прошу освободить меня от занимаемой должности «Я и лошадь, я и бык» с дополнительной специализацией «Гарри Поттер без волшебной палочки» в связи с несоответствием занимаемой должности». С учётом выслуги лет и добросовестных попыток соответствовать прошу перевести меня на должность «Свободная и счастливая женщина» до конца моих дней. Обязуюсь приложить все усилия, чтобы соответствовать новой должности!»
Кривошеина Анна Сергеевна
Подано в филиал высшего Совета Небесной Канцелярии по адресу кафе «У Святого Источника», Краснодарский край, Россия.
Ничего не понимая, прочитала ещё раз, громче. И, почувствовав, как омывают её душу волны облегчения и благодарности, рассмеялась.
- Ну вы даёте, ребята! Ну, насмешили!..
- А теперь распишитесь и выпейте воду, пожалуйста, - всё так же сурово, но с лукаво мерцающими глазами, велел ей мужчина. – Таковы условия контракта.
Аня черкнула размашисто в бумаге и махнула кружку одним залпом, немного пролив на свитер и шумно закашлявшись. Мужчина осторожно похлопал её по спине, смеясь:
- Вот с каким рвением сотрудница на новую должность устраивается, любо-дорого! Значит, сделает стремительную карьеру!
- А воду эту, - сказала Лиза, бережно закрутив крышечку бутылки, – ты заберёшь с собой. Поставишь дома в прохладе, часть отольёшь в красивый сосуд и будешь добавлять по чуть-чуть в питьё своё. И благодарить водичку не забывай. А как закончится – приезжай ещё. Твоё волшебство ещё только начинается, Аня.
…Садясь уже в автобус, Аня обернулась, посмотрела на арку, обрамляющую вход на туристическую тропу. Кафе отсюда видно не было, но ей казалось, тянется туда прямо от неё какой-то мерцающий, еле видный след. Сумку оттягивала тяжесть бутыли.
Что это было?.. Какой ангел привёл её сюда? Почему она впервые чувствует такую лёгкость на душе, как будто эта смешная бумажка что-то может значить в жизни и что-то может изменить!.. Какое ещё там волшебство!..
Запиликал в кармане телефон, и Аня ответила мужу:
- Да, Слав. Всё хорошо, выезжаю уже. Какой ресторан?.. Да я же… Ну что ты… правда, что ли, так соскучился?.. Я… неожиданно так… Спасибо. Спасибо… я тоже тебя люблю!
Счастливая женщина уезжала домой, а за колёсами автобуса тянулся еле заметный мерцающий след.
У каждого в жизни такой есть, и тянется он в разные места, к разным людям.
Но только счастливые могут его заметить…
Узнавайте первыми о новых рассказах и других публикациях в моём ТГ-канале.
