Крипи + Страх

Обычно, когда люди рассказывают о своей стезе, они с гордостью произносят что-то вроде: «Я с самого детства мечтал об...». А я не могу этого сказать; на самом деле, я даже не помню, что заставило меня несколько месяцев назад выбрать такое странное хобби. Я ведь всегда боялся ужастиков, даже тех, что объективно не страшны. Теперь же я не могу обойтись без хоррора. Он стал моим неизменным спутником. И я не заметил, как сам превратился в персонажа одного из этих мрачных рассказов.

С тех пор я так и не смог нормально поспать. Мысль о том, что он наблюдает за мной, подражает и как близко он подобрался к тому, чтобы стать мной, не выходила из головы. Пока я спал, я чувствовал его дыхание на своей шее. Я чувствовал запах гнили, доносящийся из другого места. Я слышал его шаги в каждой комнате, в которой находился, и от этого сходил с ума.

Я продолжал думать о том, что с прошлого года моя жизнь полностью перевернулась с ног на голову. Раньше я был писателем, любившем тихие вечера и экзотические чаи, устраивал игровые вечера и приглашал к себе друзей и родственников.

Помню первую ночь в своем доме, как я чувствовал себя желанным гостем, каким теплым и светлым все казалось, как я думал, что это будет мой дом навсегда, но как же я ошибался.

Я старался делать все правильно. Все до единой мелочи. Установить камеры. Пригласить друзей. Уехать. Попытаться продать дом. И все равно я проиграл. Я хотел убить эту тварь, но я был слеп. В буквальном смысле.

Я стал настолько параноиком, что обходил все комнаты, в которых находился, ощупывал каждый угол, отчаянно желая почувствовать его, прикоснуться к нему и причинить ему боль, но так ничего и не почувствовал.

Проблема заключалась в том, что времени было катастрофически мало. Существо превращалось в меня и, завершив свою неестественную трансформацию, либо убьет меня, либо отправит туда, откуда пришло. Страх, который я испытывал, был для меня новым и парализующим. Я начал резать себя, оставляя на коже различные шрамы, просто чтобы знать, что тварь должна была получить их тоже. Я побрился, сделал татуировку, проколол ухо. Перепробовал все, чтобы выиграть время. Чем больше я менялся, тем больше менялся и он, чтобы соответствовать мне.

Однажды ночью я почувствовал его присутствие и закричал, чтобы оно сваливало нахрен. Оно закричало в ответ, как идеально подражающее эхо. Что-то внутри меня напряглось. Пришло осознание, что оно завершило превращение.

Зайдя в ванную я взял ножницы. Последняя идея, последняя попытка, пока я наконец не придумал план, как его убить.

Я прижал кончик ножниц к подбородку и начал движение.

Боль была резкой, но я продолжал, пока не удалось раскроить обе щеки. Порезы были глубокими, и от потоков крови ножницы выскользнули из рук и упали на пол. Все наполнилось новым запахом, но мне было все равно. Я не закончил. Этого хватило бы на день. А мне нужно было больше.

Я снова взял ножницы и скинул тапочки. Поставил босую ногу на холодный кафель, взял полотенце и засунул его в рот.

Ощущение холодного металла ножниц на пальце. Ты не умрешь. Не истечешь кровью. Просто сделай это. Прямо сейчас.

Раз.

Два.

Три.

Я не мог нанести удар с размаха, потому что поднять руку вверх означало потерять цель. Поскольку я не мог видеть, я мог промахнуться и проткнуть ногу. Мне просто нужно было отрезать палец, но из-за моего недостатка я делал это гораздо медленнее, чем другие.

Просто как отрезать кусок хлеба…

Я прорезал до середины, когда мне пришлось остановиться от мучительной боли и отдышаться. Я попытался вытереть слезы и пот рукой, но только размазал кровь по лицу. Пора вернуться к работе.

Когда дело было сделано, я, кажется, потерял сознание. Очнувшись я услышал включенный телевизор.

Я задавался вопросом, не могу ли я просто позволить ему убить меня. Зачем беспокоиться? Зачем вообще пытаться? Так я смогу встретиться с Адамом и Лизой. Так я смогу вернуться к ним.

Следующие два дня я был занят обдумывание плана. Достать пистолет? Так мне не придется прикасаться к нему, но я также не смогу как следует прицелиться, по очевидным причинам. Как я могу убить его, не убив при этом себя? Проткнуть? Как, если он не приближается ко мне?

Я уже не мог следить за изменениями вокруг - мой уставший разум был в таком отчаянии, что я вызвал такси и попросил его отвезти меня к дому, где все началось.

– Вы уверены, сэр? - спросил водитель на полпути.

– Да.

– Это не тот дом, о котором говорили в новостях? Где произошло двойное убийство?

– Да.

Наступила минута молчания. Кажется он немного поерзал в своем кресле.

– Вы случайно не...

– Да.

Еще несколько секунд неловкого молчания.

– Эм, - произнес он ровным голосом, - как это произошло? Простите, если я проявил бестактность. Просто в новостях не было особых подробностей. Они просто сказали, что это загадочное убийство, и пошли дальше.

– Все в порядке. Я не убивал их, если вы об этом спрашиваете.

– Понял.

Невысказанный вопрос еще немного задержался, требуя ответа. Если не ты, то кто?

– Я знаю, что вам интересно, кто это сделал.

– Отчасти.

– Лучше спросить, что их убило.

– Что вы имеете в виду?

– Сейчас я не могу вам этого объяснить. Мы уже приехали?

– Почти.

Оставшийся путь мы провели в молчании. Тишина была нарушена, когда машина остановилась.

– Сэр, у вас случайно нет брата?

– Нет. А что?

– У окна наверху стоит человек, очень похожий на вас. Я подумал...

– Нет.

– Хорошо.

В голосе водителя ощущались нотки страха.

– Мне нужно, чтобы вы подождали меня здесь.

– Я не могу этого сделать. Я на работе.

– Мне нужно, чтобы вы отвезли меня обратно. Если я выберусь живым.

– Простите, сэр. Просто вызовите другое такси.

– Ладно.

Полагаю, водитель был в ужасе, потому что, сколько я ни перевязывал лицо, смотреть на него наверняка было не очень приятно.

Все мои раны пульсировали в такт - мне казалось, что по всему телу бьются десятки сердец. Я открыл дверь и вышел в холодную ночь.

Я знал дорогу ко входу и знал, что дверь будет не заперта. Оказавшись в центре гостиной, где когда-то стояли Лиза и Адам, я сосредоточился на окружающих звуках.

– Приходи ко мне, где бы ты ни был, черт возьми.

Сверху послышались шаги, затем скрип.

Лестница.

Он спускался вниз, ко мне.

Как только скрип прекратился, вновь послышались шаги. У меня что-то было в кармане, но это больше походило на сон. Я не знал, воспользуюсь ли я этим когда-нибудь.

– Привет.

– Привет, - ответило существо. - Привет, - повторило оно, как заезженная пластинка.

– Подойди ближе.

– Подойди ближе.

Шаги эхом отдавались в пустом доме.

– Ближе.

– Ближе.

Вокруг витал запах крови и гнили. Они. Их смерти остались выгравированы на деревянных полах и проникли в прогнившие стены. Самый страшный момент в моей жизни навсегда застыл в этом доме.

Оно стояло так близко ко мне, что я чувствовал его дыхание на кончике своего носа. Я поднял руку и впервые коснулся его лица.

Я почувствовал бинты, раны, засохшую кровь. В комнате больше не было монстра, только я и другой я. Водитель назвал его моим братом.

Я никогда не смогу ассоциировать себя с этим существом.

Ход моих мыслей прервала холодная рука на шее.

Я зарычал и схватился за нее, пытаясь сбросить ее с себя, но, несмотря на то что это была моя копия, тварь оказалась сильнее. Я брыкался, задыхаясь, и наконец ударил его достаточно сильно, чтобы освободиться. Отползая, я уперся спиной в стену.

Внезапно оно навалилось на меня. Холодные руки вновь обхватили шею, мои крики стали хриплыми, пока я извиваясь отчаянно пытаясь вырваться. Выкинув вперед руку, я надавил большим пальцем на глазницу - крик вырвался нечеловеческий, влажный и гнилой, как и само существо. Это заставило его ослабить хватку, и мне удалось впиться руками в его лицо и раны.

Оно взвыло так, что меня охватил страх, но я не успел ничего понять, потому что мой висок взорвался от боли, а голова закружилась. В шее что-то хрустнуло, и я снова оказался на полу, сплевывая кровь и катаясь по нему вместе с этой невидимой силой, в извращенной танце, все вокруг расплывалось, звуки искажались от агонии, я царапался, тянул, вгрызался в непостижимую плоть. Я никогда раньше не участвовал в драках, но не думаю, что все должно было быть именно так. Боль только разозлила меня еще больше, и отчаяние вырвалось наружу в криках, я извивался и ползал по полу, как животное. Наши раны открылись и кровоточили, и, клянусь, в наших криках уже не было разницы. Во что я превратился?

Оно пыталось вгрызться в мою шею, но не преуспело. Все тело было исцарапано, а нога вывернута - я знал, что оно гораздо сильнее меня, и это был лишь вопрос времени, когда я выбьюсь из сил. В конце концов, он исцелится и выйдет из этого дома живым.

Давай. Забери мою жизнь. Сделай ее своей.

И вот мы подошли к тому моменту, когда я лежу на полу, а эта штука возвышается надо мной.

Грустное осознание овладевает мной. Я не выберусь живым.

А если нет, то я хотя бы позабочусь о том, чтобы больше никто не погиб.

Я тянусь в карман. Не хотелось использовать это, но выбора не осталось. Силы покидают меня, а его руки снова обхватывают мою шею.

Внутри - коробок спичек. Подняв руки над головой, я достаю одну и чиркаю ею о коробок. Слышу шипение и чувствую тепло пламени. Бросаю ее на пол, потом еще одну спичку. И еще одну, пока мои руки не начинают кровоточить, а голова не начинает кружиться. Последнюю спичку я бросаю на существо, которое вскрикивает и убирает от меня руки.

Я хватаю одну из его конечностей и держу ее со всей оставшейся силой. Ты никуда не уйдешь. Ты останешься здесь и будешь гореть. Вместе со мной.

Я слышу, как он взвывает, чувствую запах плавящейся плоти, а успокаивающее тепло пламени сменяется жгучей болью. Проходит совсем немного времени, и я слышу только шелест пламени.

Я чувствую тепло повсюду. Я знаю, что не выберусь живым, но я могу хотя бы сделать один звонок.

Мой телефон все еще в застегнутом кармане. Я кричу.

– Эй, Сири, звони 911.

***

– 911, что у вас случилось?

– Дом Хеллеров горит, я внутри. - Это все что мне удается выкрикнуть прежде чем голова опустится на пол и я потеряю сознание.

***

Я очнулся в больнице. Как мне сказали, некоторое время я находился в коме. С ожогами третьей степени. Кожа сошла с лица, спины, рук. Повсюду бинты.

Прошло немало времени, прежде чем я снова смог говорить. Когда это произошло, то первый вопрос, который я задал, был о том, нашли ли они еще какие-нибудь останки в доме.

– Мы нашли еще одно тело, но не смогли его опознать. Оно было обуглено. Это чудо, что вы вообще выжили. Конечно, вы сильно пострадали, и когда вы наконец придете в себя, ваша внешность изменится навсегда...

Меня это не смущало. Наверное, в слепоте есть свои преимущества.

На душе наконец-то стало легко. Я выкарабкался живым, но травма все еще была сильна и не давала покоя по ночам. Близкие навещали меня и никогда не задавали вопросов о том, что же произошло, как я оказался в такой ситуации. Однако по их тону я понимал, что им невыносимо смотреть на меня.

Проводя пальцами по коже, я чувствовал, что там, где раньше она была гладкой, теперь извивалась. Неровная и гротескная, с отслаивающимися участками. Голос стал хриплым, одна из глазниц, как мне сказали, расплавилась. Из-за шрамов мне нельзя было покидать больничную палату, а потом, когда я вернулся домой, они привели к изоляции и одиночеству.

Но это меня не волновало, потому что я работал над своим новым романом. Новым хоррор-творением. Под названием «Лестница».

Вскоре я его закончил и опубликовал. Аудитория была в восторге. Роман превзошел все другие мои произведения, его хвалили за оригинальность, блестящие и яркие описания, сосредоточенные исключительно на ощущениях, а не на образах, и невиданное доселе существо, созданное леденящим душу образом. По крайней мере, так говорили критики.

Журналисты по всему миру были просто очарованы моей историей - слепой писатель с таким мощным воображением, переживший разрушительный пожар и потерю двух близких. Это был идеальный рецепт душещипательной истории для каждого утреннего шоу, и он, несомненно, собрал свою аудиторию. Бестселлер по версии New York Times, по которому вскоре должен был быть снят фильм. Идея слепого главного героя получила широкое распространение, и теперь я внезапно стал законодателем моды.

Конечно, нашлись читатели, умеющие читать между строк, которые улавливали жуткие совпадения между моей жизнью и сюжетом. Я никогда не утверждал, что история правдива, но некоторые понимали то, что я не мог им сказать, и настороженно относились к окружающему. Эхо, силуэты, меняющиеся лестницы. Невидимые существа.

Сегодня вечером я вернулся домой с очередного ток-шоу. Хотя мне пришлось надеть солнцезащитные очки и маску, чтобы не «беспокоить публику», ведущий был очень добр и задавал правильные вопросы. После этого несколько представителей издательских компаний попытались поговорить со мной на счет будущих работ, но я уклонился от их предложений. Также я успел подписать книги нескольким поклонникам. Сейчас же я закончил принимать ванну, где «посмотрел» Холостяка. Выпил чаю и забрался в свою кровать в пентхаусе за 2 миллиона долларов, пахнущую лавандой. Эта история принесла мне роскошь, все, чего я когда-либо хотел как писатель.

Идеальная жизнь.

И все же, когда я лежу в своей постели, укрывшись одеялом, лаванда превращается в запах тающей плоти. Белый шум превращается в крики Лизы.

Зарываясь в мягкие одеяла, я понимаю, что, как бы я ни старалась зарыться между подушками, я все еще на полу того дома.

И мои крики звучат так же, как крики существа.

~

Оригинал

Телеграм-канал чтобы не пропустить новости проекта

Хотите больше переводов? Тогда вам сюда =)

Перевел Березин Дмитрий специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

А Даниэль всё продолжал выведывать информацию, как ловкий рыбак, закидывающий удочку в мутную воду. Часть меня хотела, чтобы он выложил все карты на стол, но я знала, что конфликт может закончиться криками, которые эхом разнесутся по горам.

Я сказала: «Думаю, нам стоит вернуться. Темно станет прежде, чем мы доберемся до вершины».

Театральным жестом он схватил телефон и закричал: «О, снова полиция веселья? Черт! Говорят, я развлекаюсь, и это нужно прекратить».

Его слова звучали как шутка, но в них проскальзывала и нотка тревоги. Мы молчали, пока шли дальше, и вскоре остался только свет луны, мягко освещающий наш путь.

Когда изо рта пошел пар, а кончики пальцев посинели, я сказала: «Слушай, иди дальше, если хочешь, но я возвращаюсь к машине. Надеюсь, если доберусь до врача достаточно быстро, он спасёт мои руки от обморожения».

«Ладно», — сказал Даниэль с злорадной улыбкой, как будто знал, что его слова могут задеть. «Только смотри, не наткнись на Харпера Крюка».

Его выражение заставило мою кровь закипеть, несмотря на холод. Весёлая натура Даниэля вначале привлекала, но после трех лет шутки стали пресными, как вчерашний хлеб.

«Не начинай», — сказала я, отворачиваясь, чтобы скрыть раздражение.

«Ты что, никогда не слышала о старине Харпере? Он местная легенда».

Порыв холодного воздуха свистел сквозь деревья, заставляя их ветви скрестись друг о друга, будто старых знакомых, делящихся тайнами.

Дрожащая, я вздохнула и догнала Даниэля.

«Так вот, его зовут Харпер Крюк —»

«Не хочу слышать —»

«— он был мясником. Построил завод на этой самой горе, нанял мужичков из близлежащих городов и вскоре заработал туеву хучу денег. И влюбился в одну даму — настоящую "девушку из соседнего двора". Они поженились, и Харпер решил, что вот оно, счастье... но он ошибся. Его жизнь превратилась в сущий кошмар, когда он наконец понял, что счастье — это не только деньги и успех».

Даниэль остановился, чтобы проверить, есть ли у него заинтересованная аудитория. Я скрестила руки и сделала вид, что не слушаю, но его это не остановило, и он продолжил:

«Харпер не знал, что его девушка — городская шлюха. У неё было пятеро парней, которые её обеспечивали, но он об этом даже не догадывался, пока не начал искать потерянные дорогие часы. Перебирая грязное белье, он заметил, что одна из блузок жены пахнет свиной кровью. Даже он не был настолько наивен, чтобы не придать этому значения, поэтому начал следить за ней. В конце концов, он поймал её, когда она пробиралась на фабрику поздно ночью, чтобы прелюбодействовать с одним из его сотрудников — в бойне... Как в каком-нибудь романе, не правда ли?»

Недалеко зашуршали кусты, и я, словно в кино, подошла ближе к Даниэлю и прошептала: «Что было дальше?»

«Так вот, — его голос стал чуть тише, как будто он рассказывал одну из этих страшилок перед сном в детском лагере, — началась драка, и работник сбил Харпера на конвейерную ленту. Мясной крюк, висящий на цепи, вонзился ему в спину и прямо в сердце. Это было до введения норм охраны труда, так что его затянуло в мясорубку вместе со свиными тушами. Жуткая карма, не правда ли?»

Ветви мёртвой древесины треснули где-то слева от тропы, добавляя к и без того таинственной атмосфере неприкрытого ужаса.

«И хочешь знать худшую часть? — спросил он, широко улыбаясь. — Жена и её любовник не сказали ни слова. Они просто забрали состояние Харпера и исчезли, как призраки в ночи. Никто не знал, что произошло, пока какая-то женщина не укусила свиную колбасу и не увидела, что из колбасы на неё смотрит человеческий глаз... И теперь история становится действительно интересной.»

Смотря на меня, он продолжал: «Годы спустя после смерти Харпера другая пара пришла сюда ночью и услышала странный скрежет. Парень выступил перед девушкой, ограждая её от возможной опасности, когда крюк на цепи вылетел из темноты и пронзил его сердце. Бедняга был унесён во тьму, прежде чем понял, что мёртв. Девушка пошла в полицию и призналась, что парень, который исчез, был помолвлен, а она — его любовница. Представители власти обыскали окрестности, но нашли только обувь. А через несколько месяцев другая женщина вышла на прогулку с мужем, когда крюк пронзил и её. И вот поворот: на похоронах появился её любовник, и так представители власти поняли, что у Харпера был свой тип жертв. Оказалось, он убивал только —»

Что-то пронзило деревья, отражая лунный свет, словно тень из другого мира. Я сказала: «Даниэль, мне кажется, я что-то увидела».

«О! Это призрак, который преследует серийных изменщиков?» Он свистнул, обнажив зубы в зловещей улыбке. «Если бы я был на твоем месте, я бы испугался до смерти».

Что-то мелькнуло в темноте и исчезло, оставив за собой лишь холодный шёпот ветра. Страх овладел мной, я поняла, что не смогу уйти одна. Даниэль устроил ловушку, и я попалась в её сети.

Пытаясь собраться с мыслями, я спросила: «Ты же не веришь в эту чепуху?»

«Не верю, но ты веришь. Может, лучше признаться в своих грехах? Харпер будет к тебе снисходителен».

«Я уже позволила тебе прочитать мои сообщения, разве этого недостаточно?»

«Как будто это что-то доказывает. Поставлю на то, что ты отправляешь нюдсы в секретном чате».

«Мы можем просто уйти отсюда? Мне страшно, у меня плохое предчувствие».

Он схватил меня за руку так сильно, что его пальцы вонзились в мою кожу, как шипы в мягкую плоть. «Почему ты так спешишь?»

«Здесь холодно», — сказала я, пытаясь вырваться.

«Ты останешься здесь, пока я не услышу признание».

«Ты с ума сошел».

«С ума? Почему бы просто не признаться?»

«Сколько раз мне нужно —»

«Ты думала, я глупый?» — резко сказал он. Его гнев нарастал, как буря, готовая разразиться. Даже в темноте я видела, как его лицо стало ярко-красным, а в глазах зажёгся огонь. «Ты думала, я никогда не разберусь?»

В воздухе повисло напряжение.

«Нечего выяснять —»

Он притянул меня к себе, нос к носу, и произнёс: «Просто скажи правду, ты грязная шлюха».

Не в силах вырваться, я ударила Даниэля по лицу. Он в шоке потёр щёку, а я попыталась убежать, но он схватил меня за волосы и швырнул к ближайшему дереву так сильно, что воздух вырвался из лёгких.

«Ты, чёртова сука, посмотри, что ты заставила меня сделать, — произнёс он, сжимая моё горло. — Почему ты не могла упростить эту чёртову ситуацию?»

Давление в голове нарастало, и всё в моём поле зрения расплылось. Даниэль полностью потерял рассудок. Я не могла закричать о помощи или вырваться из его захвата. Моё тело стало вялым, я стала погружаться во тьму, пока, наконец, не смогла вдохнуть. Я лежала в грязи, слишком сосредоточенная на том, чтобы втянуть воздух в лёгкие...

Голова Даниэля резко повернулась к шуршащему кусту рядом с тропинкой. Он встал лицом к зарослям и закричал: «Кто здесь?»

Раздался низкий, резкий звук металла, скребущего по дереву. Что бы это ни было, оно приближалось, становилось громче.
Упираясь в дерево, я поднялась, всё ещё задыхаясь. Я едва выпрямила ноги, как Даниэль развернулся и оттолкнул меня в сторону.

Он попытался убежать, но внезапно остановился. В замешательстве я потёрла глаза, пока туман в голове не начал рассеиваться...

Под ключицей Даниэля, там, где должно быть сердце, из кожи вырвался конец изогнутого крюка. Он был прикреплён к толстой металлической цепи, вырвавшейся из темноты.

Всё ещё зависнув в воздухе, цепь зазвенела. Затем, дюйм за дюймом, она начала втягиваться. Даниэль вырвал толстую струю крови в землю и упал.

И тогда я могла только смотреть широкими глазами, застыв от колоссального выброса адреналина, как уносят моего парня…

~

Оригинал | Телеграм

Я оставался неподвижным, едва дыша, боясь даже издать звук.

Может ли быть так, что эта тварь последовала за мной?

Как она вообще могла прийти сюда? Как она узнала где я? Я не мог снова оказаться в одной комнате с этим существом без возможности видеть его, после всего, что пережил. Кажется оно действительно зациклилось на мне, оно будет копировать меня, пока наконец не займет мое место. Я не знал, что произойдет, когда наступит этот день, и не хотел знать.

Спустя, казалось, несколько часов, экранный чтец нарушил тишину еще одним сообщением.

Morph: Итак, ее зовут Jenna_х98. Я дал ей твой контакт.

Я: Ее настоящее имя Дженна?

Morph: Это имеет значение? Тебе нужна помощь или нет?

Я: Ладно.

Рука потянулась к телефону, мной овладело желание позвонить кому-нибудь, кому угодно, кто мог видеть, кто мог бы прийти сюда и сказать, в одиночестве я или нет. Но остановился. В прошлый раз, когда я попросил о помощи, погибло два человека. И все из-за меня.

Что бы ни происходило с этой штукой, я должен был справиться с ней в одиночку. А это будет ой как непросто.

Я вступал в бой с завязанными глазами, в буквальном смысле.

***

Тем же вечером я поговорил с Дженной.

Я описал ей все в деталях и рассказал обо всем, что произошло. Меня удивило, как легко я могу говорить, ведь все это было так травматично для меня, и мне было невыносимо вспоминать об этом. Даже теперь, когда мои руки соприкасались с чем-то похожим на тот кошмар, тут же всплывали воспоминания о липких волосах Лизы на моих пальцах.

Казалось, что все провоцирует меня, все было не так и не на своем месте, все время, я злился и ненавидел каждую минуту своей жизни.

об этом я также рассказал Дженне.

После того как сообщение было отправлено, оставалось только ждать. Может быть, она собиралась отказаться от меня и просто не знала, как это сделать. Может, никто никогда не узнает, что я обречен быть вечно преследуемым штукой, которой я даже не могу дать название. Что это вообще было? Что он из себя представлял? Призрак? Или существо? А если да, то какое?

Я просто не мог ничего понять, и какое отношение это имеет к постоянной перемене в лестнице? Неужели проблема была в доме?

В конце концов, после, казалось, нескольких часов, которые я провел утопая в своих мыслях, Дженна ответила.

Jenna_х98: Я могу тебе позвонить?

Я: Зачем?

Jenna_х98: Мне нужно поговорить с тобой.

Мне бы это показалось странным, но мой мозг был сосредоточен на другом.

Ее голос звучал гораздо старше, чем я ожидал.

– Привет, Уилл.

– Привет.

– Прежде всего, мне очень жаль...

– Это не важно. Просто давай перейдем к делу.

Она сделала паузу, и я решил, что разозлил ее. Что ж, быть вежливым и любезным не было моим главным приоритетом в этот момент.

Голова начала болеть, и я был уверен, что оставил открытой дверь в спальню. С тех пор как я приехал в этот дом, меня не покидало ощущение, что за мной наблюдают, и самое ужасное, что я даже не знаю, так это или нет.

– Итак, то, с чем ты столкнулся, довольно необычно. Я не видела ничего подобного в реальной жизни, но слышала истории. И после того как просмотрела записи с камер я поняла, что это такое.

– Ты знаешь, что это такое?

Она сделала паузу.

– Возможно.

Все это время я постукивал пальцами по столу, потому что тишина между нашими репликами не давала мне покоя.

– Ты знаком с доппельгангером?

– С кем?

– Доппельгангеры. Знаешь, что это такое?

– Да, знаю.

– Но, вероятно, не знаешь, откуда они берутся.

Я прочистил горло.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, разве ты никогда не задумывался, почему они есть лишь у некоторых людей? Этому есть объяснение. Видишь ли, доппельгангеры не появляются из ниоткуда, они выглядят, действуют и думают так же, как ты. Наш мир не линеен. Наше пространство, реальность, в которой мы живем, вращается вокруг нас и иногда даже выходит за пределы нашего измерения. Эти измерения упрямы, эти реальности, их особенность в том, что они обладают собственным разумом и не стоят на одном месте. Они любопытны, текут вокруг и запутываются друг в друге. И иногда они соединяются. Вот поэтому иногда создаются проходы. Из одной реальности в другую.

– Как...

– ... твоя лестница? Да. Это точки высокой энергии, где реальность разрывается и запутывается в другой. Эти две реальности каким-то образом связываются. Там, в глубине, очевидно, тоже есть жизнь, или, если это не жизнь, то какая-то энергия, которая заставляет вещи двигаться. Эти темные места отчаянно цепляются за нас, потому что им нужно то, что есть у нас. Вот почему другое место, то, в которое ты попал спустившись по лестнице, продолжало пытаться заманить тебя туда. И вот что пыталось вырваться наружу. Другое место проникает в наш мир. То, что ты видел, было одним из его созданий. Искалеченное, извращенное, жуткое и бездушное. Но у него есть рефлексы и совесть. И среди десятков других жителей округи оно выбрало тебя. Возможно, из-за твоего... недостатка.

– Выбрало меня для чего?

– Чтобы стать твоим двойником. Эти существа выбирают людей, а потом пытаются стать ими. Любая история о двойниках, которую можно услышать, любой двойник, которого когда-либо видели, был когда-то подобным существом, у которого было достаточно времени, чтобы приспособиться и стать человеком, до такой степени, что никто никогда не мог отличить настоящего от копии. Даже сегодня они просто ходят среди нас, и никто об этом не знает. Они выходят из той ужасной, чудовищной области, в которой их оживили, и крадут человеческие жизни.

– А настоящие люди умирают?

– Как сказать... В большинстве случаев - да. Но иногда они попадают в ловушку в другом месте и остаются там так долго, что забывают, кто они такие. И тогда они становятся такими же существами и начинают инстинктивно искать жертву, чтобы заменить ее.

Мои пальцы начали отстукивать какой-то быстрый ритм, а нога то и дело подпрыгивала.

Мне было не по себе, и я не хотел, чтобы она продолжала, но знал, что она должна это сделать.

– Твой друг сказал, что, зациклившись на людях, они начинают преследовать их повсюду...

– Да... это может быть проблемой. Им становится легче выходить за пределы своей реальности, если они зацепились за тебя. Ты становишься как бы их якорем.

– Блядь.

Мы оба замолчали. Я даже перестал постукивать пальцами.

Я знал, о чем она собирается спросить и с ужасом ждал момента, когда она нарушит молчание.

– Можешь включить видеочат?

Я резко выдохнул.

– Ты уверена?

Ее голос слегка дрожал.

– Как думаешь, у меня могут быть причины, чтобы захотеть увидеть тебя? Твою комнату?

– Да.

– Хорошо, тогда я уверена.

Я запустил программу видеосвязи.

Вызов ожидается...

Вызов ожидается...

Затем я услышал звук, как она присоединилась к разговору.

Вы сейчас разговариваете по видеосвязи с Дженной_x98

– Ну как? Ты что-нибудь видишь?

– Не знаю. Темно. Я вижу только часть твоего лица, освещенную экраном.

– О, да, прости. Я вообще-то никогда не включаю свет. Знаешь, он мне не нужен.

– Понимаю... ты можешь просто включить фонарик на телефоне и посветить им.

Она говорила сухо, и я предположил, что она немного напугана, но старается этого не показывать.

Я потянулся к своему телефону.

– Сири, включи фонарик.

Я посветил за спину, в сторону коридора.

– Не шевелись, Уилл. Прежде всего, прежде чем я что-то увижу, и если я что-то увижу, ты должен пообещать мне, что не врешь.

– О чем, например? Разыгрываю ли я или что-то в этом роде?

– Да.

– Ты же видела газеты. Видеозаписи. К тому же я слеп, так что мне было бы трудно все это подстроить.

– Ладно. Так, в коридоре ничего нет.

– Хорошо. Как насчет этого? - Я переместил свет фонарика к окну.

– Ты двигаешь камеру слишком быстро, и я вижу множество теней! Просто медленно обведи эту чертову комнату!

– Я не знаю, как быстро я двигаюсь, равномерно ли, прямолинейно или неаккуратно, я не могу, блядь, этого увидеть!

Она вздохнула.

– Хорошо. Просто держи ровно.

Так я и сделал.

– Есть что-нибудь?

Она не ответила.

– Дженна?

Мне было неприятно это молчание, страх начал одолевать меня. Я представлял, что ей, должно быть, тоже нелегко. Вы встречаете в Интернете незнакомца, который рассказывает, что он слепой и его преследует это существо. Вы общаетесь с ним по видеочату, и, помимо того что вам приходится смотреть в его серые, дергающиеся глаза и бледное лицо в темной комнате, он еще и сканирует ее своим фонариком, чтобы вы заметили... ну... что-то.

Должно быть, это было ужасно.

– Есть что-нибудь?

Молчание было слишком долгим. Она ушла?

– Уилл... - ее голос прозвучал как шепот, почти молитва. - Ты хочешь честного ответа?

Я вздохнул. Я понял.

– Это... все выглядит плохо? Оно близко ко мне?

– Оно позади, слева от тебя... и оно выглядит прям как ты.

– Точь-в-точь?

– Ну, это сверхъестественно... оно не все сделало правильно. Кожа местами еще отслаивается, волосы странно свисают, рот... он просто стоит и смотрит.

– И что я могу сделать? Позвонить в полицию? Это существо вообще может умереть?

– Да, может, но я не знаю, как ты сможешь убить его, не видя... Может, стоит кого-нибудь позвать к тебе на помощь?

– Нет, я не могу сделать это снова. В прошлый раз...

– Я понимаю. Слушай, пока что просто уходи. На сегодня. Пока оно не выяснит, куда ты ушел, ты можешь придумать план.

– А что, если оно последует за мной и убьет кого-нибудь еще?

– Сними номер в отеле. Так ты выиграешь время. Оно не настолько умно, чтобы выследить тебя быстро. Продолжай звонить мне. Мы будем на связи.

Я вздохнул.

– Хорошо. Я сейчас повешу трубку и позвоню в отель.

– Давай. Странно оставлять тебя там с этой штукой. Просто... постарайся выжить.

– Ну, оно меня еще не окончательно стало мной, так что я ему еще нужен. И, раз ты сказала, что оно почти похоже на меня, у меня осталось не так много времени, пока это не произойдет.

– Да, тебе нужно действовать быстро.

– Да...

Я повесил трубку, и в комнате воцарилась тишина. Я не боялся, просто оцепенел, и на мгновение подумал, не проще ли просто умереть и позволить ему закончить свою работу.

Я оставил после себя записку: «Оно убило меня, пожалуйста, убейте его, даже если оно похоже на меня».

Еще один вздох вырвался из груди.

– Знаешь, тебе не нужно было их убивать. Они бы не причинили тебе вреда. Твоя проблема была во мне, а не в них, – сказал я вслух.

Я даже не знал, поняло ли оно меня.

– Твоя проблема была во мне, а не в них, -  повторило оно хриплым голосом.

Я слушал это всю оставшуюся ночь, пока не удалось забронировать номер в отеле.

«Твоя проблема была во мне, а не в них»

«Твоя проблема была во мне, а не в них»

«Твоя проблема была во мне, а не в них»

С каждым разом оно говорило все лучше. Яснее, точнее.

Застегивая сумку и открывая дверь квартиры, я услышал эту фразу в последний раз.

Она звучала абсолютной копией моего голоса.

~

Оригинал

Телеграм-канал чтобы не пропустить новости проекта

Хотите больше переводов? Тогда вам сюда =)

Перевел Березин Дмитрий специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

– Что значит, Тимми не знает о втором ребенке? Что с ним случилось?

Старушка вздохнула.

– Я не знаю, но он был таким милым.

– Как его звали?

– О, я называла его просто малыш. Он ползал целыми днями и никогда не плакал... он был таким любопытным, таким послушным… - Она сделала паузу, прежде чем продолжила. - Иногда, особенно в темноте, лестница вела себя забавно. Я думала, что это что-то типа иллюзии, но Фред, кажется, что-то подозревал и становился все тише и печальнее. Он не так часто разговаривал со мной об этом, пытаясь, не знаю, найти источник всего этого. Периодически мы слышали, как скрипит лестница, как кто-то поднимается и спускается, и тогда пришло понимание, что малыш здесь не в безопасности. Мы, взрослые люди, не были в опасности, но он был таким маленьким, таким хрупким, таким тихим. Я пыталась заглянуть в темноту, на лестницу, чтобы выяснить, кто там ходит, но все, что я видела - это темноту. Мне стало страшно за себя и малыша, особенно когда Фреда не было рядом. Именно в это время происходили самые пугающие вещи - шум становился громче, я слышала шепот и отголоски своих слов. Иногда, - ее голос задрожал, - я слышала обрывки фраз сверху, едва заметные, хриплые шепотки, а иногда я слышала шум снизу и думала, что Фред вернулся с работы, но когда спускалась вниз, там никого не было. Все, что происходило необычного, происходило прямо за границей моего поля зрения. Мы находили вещи не на своем месте, выброшенными, даже испорченными, из-за чего мы с Фредом каждый раз сильно ссорились. Мы постоянно обвиняли друг друга. Все время.

– Это были проделки какой-то твари?

Фиона сделала паузу, и я подумал, что не стоило ее перебивать.

– Откуда ты знаешь? Кто ты?

– Меня зовут Уилл Хеллер. И я слепой писатель, который поселился в вашем доме, после того как купил его у вашего сына. И это, похоже, разрушило мою жизнь.

– Ты переехали туда один? - воскликнула она.

– Да.

– Слепой? Как же ты смог так жить?

– Я всегда жил один. И все было бы хорошо, если бы не эта... тварь.

Фиона вздохнула.

– Тебе повезло, что ты ее не видел. То еще зрелище!

– Друзья описывали мне его вид.

– Оно причиняло тебе боль?

– Нет. Мне нет.

Последовало неловкое молчание. Мне было невыносимо рассказывать ей об этом, думать о них еще хоть секунду. Я чувствовал себя виноватым и ответственным за случившееся. Эти слова, будто ножом резали по горлу.

Фиона все поняла и продолжила рассказ. Я чувствовал странное спокойствие рядом с этой женщиной - от нее исходило такое понимание, такая чувствительность, которую можно обрести только через боль.

И моя интуиция чувствовала, в чем заключается ее боль.

– Звуки, неуместные вещи. Все время. Подобное происходило все чаще, пока в один прекрасный день не прекратилось. Мы долго считали, что со странностями покончено. Однажды ночью я была внизу. На улице бушевала гроза, пока я кормила ребенка стоя рядом с окном. Я старалась не шуметь, чтобы не разбудить Фреда, но в какой-то момент мне показалось, что все-таки разбудила, потому что услышала, как кто-то спускается по лестнице. Я повернулась, собираясь извиниться, но вместо Фреда увидела эту проклятую, демоническую... тварь... - Фиона резко вздохнула. -  Она выглядела как карикатура. Как отвратительная, гротескная карикатура на человека. Огромные глаза и чрезмерно длинное лицо, скрюченные конечности, серая кожа, на нем была рубашка Фреда, которую я потеряла…

Голос женщины задрожал. Я взял ее за руки, чтобы успокоить.

– Я никогда не кричала так громко как в тот момент, чем разбудила малыша... бедного малыша! А эта тварь просто развернулась и пошла обратно по лестнице. Я со всех ног побежала за ним, чтобы предупредить Фреда об опасности, но обнаружила, что он сидит на кровати и протирает глаза. От существа не осталось и следа, оно словно растворилось в воздухе… Фред решил, что я сошла с ума. Он отказывался мне верить, а я кричала и умоляла уехать, к сестре, к любому, кто мог бы помочь, я отказывалась оставаться в этом доме еще хоть на секунду, я ненавидела его, я презирала его... Я, я... Я хотела уехать, но мы совсем недавно переехали в этот дом. Большой, красивый и недалеко от места, где работал Фред…

Она отчаянно сжимала мои руки, как будто мое присутствие могло защитить ее от боли.

– Мне пришлось остаться там, с ним. Но потом мы расстались, я забрала ребенка и уехала. Однако времена были тяжелые, и денег катастрофически не хватало. Фред отказывался помогать, если я не вернусь. И я вернулась. Сначала я не могла спать. Потом я не могла есть. Все называли это безумием, и доктор дал мне какие-то таблетки, эти зеленые, отвратительные таблетки, которые должны были меня успокоить. Истерия, как сказали они. Вечером я приняла одну и заснула рядом с малышом. Когда я проснулась, его не было рядом. По скрипу на лестнице я поняла что он там и побежала за ним вниз по лестнице, но он исчез... Я не знаю, куда он делся, но я знаю, что это как-то связано с лестницей. Я больше никогда не видела малыша. Каждую ночь я сотни раз поднималась и спускалась по лестнице, надеясь, что попаду туда, куда он ушел. Я беспрестанно молилась, но ничего не произошло, малыш ушел навсегда.

Мое сердце сжалось. Я хотел было что-то сказать, но не смог. Если бы я попытался заговорить, я бы просто расплакался. Поэтому я молчал.

– Не плачь, Уилл. Я достаточно наплакалась за нас обоих. Днями напролет, каждый день. Никто не мог поверить, что ребенок просто исчез. Фред хотел отправить меня в психушку. Ему было невыносимо смотреть на меня, находиться рядом со мной… Но однажды ночью я проснулась от того, что Фред стоял в дверях, бледный и неподвижный. Мне не нужно было спрашивать. Я знала, что он тоже увидел. И теперь он поверил. Он хотел уехать, но я надеялась найти своего малыша. Здоровье сильно пошатнулось, разум играл со мной в игры, но мне было плевать, выживу я или умру, лишь бы найти малыша.

– И что изменилось? Что-то заставило вас уехать?

– Я узнала о Тимми. Это было похоже на еще один шанс, как будто малыш послал Тимми для меня. Как только я почувствовала первые признаки, я все поняла, и  пообещала себе, что ради Тимми все сделаю по-другому. Я рассказала Фреду, после чего мы собрали вещи и больше не оглядывались назад.

– А Тимми знает о доме?

– Я лишь сказала ему никогда не ходить туда. Он был послушным ребенком - никогда не задавал вопросов. В отличие от малыша, который был таким любопытным.

Дрожащим голосом я начал рассказывать Фионе о Лизе и Адаме. Я рассказал ей все, с самого начала, а она слушала. Я оплакивал их, рассказывал об их голосах и запахе, странных привычках и воспоминаниях, а она время от времени похлопывала меня по руке.

Закончив, я поблагодарил ее и ушел. В течение следующих нескольких дней грусть отступила, и мой разум прояснился. Раз уж я зашел на эту дорожку, то теперь самое время обратиться к специалисту.

К тому, кто мог знать об этой сущности.

Пришло время предаться темным искусствам. Я знал, что существуют опытные люди, знающие о незримом, о разных монстрах, и я хотел связаться с ними, даже если для этого придется вступить в контакт с сомнительными личностями. Культы, ритуалы, разные существа и все такое. Теперь, когда я знал, что они существуют, я начал проводить... своего рода исследования, прикрываясь написанием нового романа.

Даркнет открыл свои объятья для подобных поисков. Случайные чаты, случайные страницы.

Это часть интернета знала меня под псевдонимом “Ашер Рай”, как в истории По. Мне было сложно пользоваться компьютером в такой стезе, читать сообщения и писать, а еще я боялся, что случайно включится веб-камера или что-то в этом роде. Сколько бы денег я ни потратил, ничто не может сделать дарквеб таким же доступным для слепого человека, как для кого-то другого.

Я нашел нужного человека в сети, мы немного пообщались, но казалось что он ничем не может помочь.

Я: Но ты слышал о подобном? Существа, пытающиеся выглядеть как люди? Подражающие им?

Morph: Нет. Не моя специализация.

Я: Ты уверен?

Morph: Да, чувак, я не шарю в этом. То есть я слышал о таком, но это слишком стремно, чтобы меня заинтересовать. Это какое-то дерьмо из долины сверхъестественного, а меня это не интересует. Это пиздецки пугает. Ты смотрел фильм «Мы»? Похоже на дерьмо типа этого.

Я: Мне нужна любая информация об этом.

Morph: Зачем? Ты видел его?

Я: У меня был один в доме, из-за чего мне пришлось съехать. Он убил мою сестру и моего друга. Так что мне НЕОБХОДИМО знать об этом больше.

От слов «убил сестру и друга» меня словно ножом по животу полоснули. Боже, сколько времени должно было пройти, прежде чем это ужасное чувство исчезнет?

Morph: Ты серьезно?

Я: Настолько серьезно, насколько это вообще возможно.

Morph: Хреново. Слушай, я лично не специализируюсь на этом, но у меня есть приятель, который, как мне кажется, может помочь. Сколько ты готов заплатить?

Гребаные “специалисты”. Даже в таких делах ты ничего не получишь, пока не заплатишь.

Я: Достаточно. Эта чертова тварь хотела стать мной. Вплоть до одежды, поведения, голоса.

Morph: Охренеть. Это так странно. Я соединю тебя с ней.

Я: Спасибо. Я думаю, оно собиралось украсть мою личность или что-то в этом роде.

Morph: Я не эксперт, но думаю, оно зациклилось на тебе.

Я: Да, блядь, так и есть. Оно не стало убивать меня, но убило других.

Morph: Возможно, ему нужно было изучить тебя. А после этого неизвестно, что оно может еще предпринять. Мне только один раз рассказывал об этом друг, и меня это охренеть как напугало.

Я: Как бы то ни было я съехал из дома.

Morph: Ты съехал? Что ж, будь осторожен.

Я: Почему?

Собеседник не отвечал какое-то время. Хотя я знал, что он онлайн.

Я начал нервничать. К чему это предупреждение? Да это вроде как обычная фраза, которую нужно сказать, когда случается подобное дерьмо, но все же у меня было такое чувство...

Наконец пришел ответ.

На экране появилось сообщение, и у меня кровь застыла в жилах, когда программа чтения с экрана зачитала его вслух.

Morph: Что ж, когда он зацикливается на тебе, то, как правило, следует за тобой по пятам.

В этот момент тишина в квартире перестала казаться такой уж гостеприимной.

~

Оригинал

Телеграм-канал чтобы не пропустить новости проекта

Хотите больше переводов? Тогда вам сюда =)

Перевел Березин Дмитрий специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.