– С днем рождения, дорогой! - Марина поцеловала сына в макушку, вдыхая родной запах детских волос. - Как спалось накануне такого важного дня?
- Отлично! - Миша выпрыгнул из кровати, даже не потягиваясь. - А папа уже встал? Он же пойдет с нами в "Детский городок"?
Марина замешкалась на долю секунды:
- Конечно, милый. Он обещал приехать прямо туда. У папы важная встреча с утра, но к началу праздника он обязательно будет.
В глазах сына мелькнуло знакомое разочарование, но тут же сменилось привычным пониманием. В свои семь лет Миша уже научился принимать вечную занятость отца как должное.
- Ладно, - пожал он плечами, - зато потом он покажет нам крутые фокусы с монетками. Правда?
- Правда, - Марина взъерошила его волосы, пряча за улыбкой тревогу. Андрей вчера вернулся за полночь и даже не заглянул к сыну. "Совещание затянулось," - бросил он, проходя в душ. Как и позавчера. И неделю назад.
Детский центр "Городок" встретил их праздничной суетой. Разноцветные шары, гирлянды, веселая музыка - всё как полагается. Марина придирчиво осмотрела зал для праздника - вроде всё, как договаривались. Стол с угощениями, отдельная зона для игр, два профессиональных аниматора.
- Мам, смотри, Петька уже пришел! - Миша рванул к своему лучшему другу.
Постепенно подтягивались остальные гости. Марина механически улыбалась, принимая подарки и благодаря родителей. Телефон молчал - ни звонка, ни сообщения от Андрея.
- Какой у вас замечательный праздник, - раздался рядом женский голос. - Костя, поздоровайся с именинником.
Марина обернулась и застыла. Рядом стояла незнакомая женщина с мальчиком лет шести. Светловолосый, с характерной ямочкой на подбородке и чуть раскосыми карими глазами - такими же, как у Андрея.
- Здравствуйте, - Марина с трудом справилась с голосом. - Вы...
- Я Вера, мама Кости. Мы недавно переехали, ходим в параллельный класс. Мальчики подружились на продленке.
Марина смотрела, как Костя присоединяется к играющим детям. Та же походка, тот же жест, когда приглаживает волосы... Внутри всё похолодело.
- А вы... давно в нашем районе? - Марина сама не понимала, зачем задает этот вопрос.
- Около года. Переехали, когда Косте исполнилось пять, - Вера говорила что-то еще, но Марина уже не слышала.
Год назад. Как раз тогда Андрей стал чаще задерживаться на работе. Появились внезапные командировки. Срочные встречи по выходным...
- Мам! - Миша дернул её за рукав. - А где папа? Уже пора задувать свечи!
- Сейчас, милый, - Марина достала телефон. "Прости, застрял в пробке. Буду через полчаса," - светилось сообщение от мужа.
- Какие у вас похожие мальчики, - вдруг сказала одна из мам. - Особенно улыбка. Вы случайно не родственники?
Марина подняла глаза и встретилась взглядом с Верой. Та побледнела и отвернулась.
- Нет, - твердо сказала Марина. - Просто совпадение.
Телефон в её руке завибрировал - звонил Андрей. За окном послышался визг тормозов...
"Бывают ли случайные совпадения?" - пронеслось в голове Марины. Она медленно провела пальцем по экрану, принимая вызов.
Всё дальнейшее слилось в калейдоскоп: смех детей, музыка, хлопки, поздравления - и пристальный взгляд карих глаз мальчика, так похожего на её мужа.
Позже, дома, разбирая фотографии с праздника, она долго всматривалась в один снимок, где Миша и Костя стояли рядом. Два профиля, как две капли воды похожие на профиль Андрея.
"У тебя всё хорошо?" - пришло сообщение от мужа. Он всё ещё был на работе.
"Да," - ответила она. - "Просто устала. Знаешь, сегодня на празднике я встретила одну женщину..."
Три точки набора ответа мужа застыли на экране, как многоточие в конце недописанной истории.
- Какую женщину? - голос Андрея в телефоне звучал обманчиво спокойно.
Марина смотрела на фотографию на экране компьютера. Два мальчика, два похожих профиля...
- Её зовут Вера. Она мама Костика, одноклассника Миши.
Тишина в трубке стала осязаемой.
- И что? - после долгой паузы спросил муж.
- Ничего, - Марина провела пальцем по экрану, увеличивая фото. - Просто подумала, что надо тебе рассказать. Они недавно переехали в наш район. Год назад.
- Марина... - в голосе мужа появились незнакомые нотки. - Я...
- Ты задерживаешься сегодня? - перебила она.
- Да, много работы. Проект горит.
- Понятно. Тогда до вечера.
Она нажала "отбой" и долго смотрела на потухший экран. Потом открыла папку с семейными фотографиями. Вот Андрей в том же возрасте, что Костя сейчас. То же лицо, тот же разрез глаз, та же ямочка на подбородке...
- Мам, - в комнату заглянул Миша, - а можно Костя придёт к нам играть? У него такой классный конструктор!
- Костя? Ты с ним подружился?
- Ага! Он крутой. И знаешь, он тоже любит собирать модели самолетов, прямо как папа!
"Как папа..." - эхом отозвалось в голове.
- Давай... давай в другой раз, хорошо? Сегодня мне нужно... - она запнулась, - нужно кое-что сделать.
Открыв браузер, Марина набрала в поиске "Вера" и название их района. Социальные сети услужливо выдали результат. Вот она - красивая шатенка с мягкой улыбкой. Фотографии: Костя в парке, Костя с тортом, Костя на качелях... Нигде ни намёка на отца ребенка.
Телефон звякнул сообщением от свекрови: "Мариночка, как прошел праздник? Андрюша успел? Пришли фотографии внука!"
Пальцы зависли над клавиатурой. Отправить фото, где Миша и Костя стоят рядом? Что скажет Людмила Петровна, увидев очевидное сходство?
- Мам! - снова позвал Миша. - А папа сегодня успеет почитать мне на ночь?
"Успеет ли папа..." - сколько раз она слышала этот вопрос за последний год?
Марина решительно взяла телефон:
- Алло, Вера? Это Марина, мама Миши. Да, с праздника... Послушайте, нам нужно поговорить.
- Я не думаю, что это хорошая идея, - голос Веры звучал напряженно.
- Думаю, вы понимаете, почему я звоню.
- Хорошо, - наконец ответила Вера. - Давайте встретимся. Есть одно кафе...
- Знаете что? - вдруг решила Марина. - Приходите к нам. С Костей. Дети поиграют, а мы... поговорим.
Положив трубку, Марина подошла к окну. На детской площадке во дворе играли мальчишки. Один из них так похож на маленького Андрея с тех старых фотографий...
Телефон снова зазвонил. Андрей.
- Послушай, - начал он без предисловий, - нам нужно поговорить.
- Да, - спокойно ответила она. - Нужно. Приезжай сегодня пораньше. У нас будут гости.
В дверь позвонили ровно в шесть. Марина глубоко вздохнула, разгладила несуществующие складки на платье и открыла.
- Здравствуйте, - Вера стояла, крепко держа за руку Костю. Мальчик приветливо улыбнулся, и у Марины снова сжалось сердце - улыбка была точь-в-точь как у Андрея.
- Проходите, - она посторонилась. - Миша в своей комнате, Костя. Там целая коллекция самолетов.
Когда детские шаги затихли в глубине квартиры, женщины остались стоять в гостиной, избегая смотреть друг на друга.
- Чаю? - механически предложила Марина.
- Спасибо, - Вера присела на край дивана. - Послушайте...
Входная дверь щелкнула. На пороге стоял Андрей.
- Вера? - его лицо стало белым как мел.
- Здравствуй, - тихо ответила она.
Марина наблюдала за ними, отмечая каждую деталь: как дрогнули руки мужа, как Вера машинально поправила прядь волос - точно таким же жестом, как сегодня утром это делал Костя.
- Пап, ты уже пришел? - из комнаты выглянул Миша. - Смотри, кто у нас в гостях! Костя, иди сюда, покажем папе наши самолеты!
Андрей застыл, глядя на выходящего из комнаты мальчика. Костя остановился, увидев его, и вдруг улыбнулся - той самой улыбкой, которую Марина так любила в муже.
- Здравствуйте, - сказал он. - А вы папа Миши? Он говорил, что вы умеете делать крутые фокусы с монетками.
- Мальчики, - голос Марины звучал неожиданно твердо, - идите пока поиграйте. Нам нужно поговорить со взрослыми.
Когда дети ушли, она повернулась к мужу:
- Сколько ты собирался молчать?
- Шесть лет, - вдруг сказала Вера. - Костя родился шесть лет назад. Это была... случайность. Одна ночь. Андрей тогда помог с деньгами, но больше мы не виделись. Я не хотела разрушать вашу семью.
- Но переехала в наш район, - Марина горько усмехнулась.
- Это совпадение. Правда. Я не знала...
- Мама! - донесся из комнаты голос Миши. - Можно мы покажем папе наш новый самолет?
Марина прикрыла глаза. Два голоса - таких похожих, таких родных...
- Что нам теперь делать? - тихо спросил Андрей.
За окном смеркалось. В детской комнате два мальчика увлеченно обсуждали модели самолетов, не подозревая, что в эту минуту решается судьба их будущего. Где-то в глубине квартиры тикали часы - те самые, что Андрей подарил на их первую годовщину свадьбы.
- Знаешь, - медленно проговорила Марина, глядя на фотографию их свадьбы на стене, - говорят, что дети не выбирают родителей...
Скажите, устраивает ли вас третья часть? Готова написать финальную часть после вашего отзыва.
- Но родители могут выбрать, какими они будут, - закончила Марина и повернулась к мужу. - Ты знал всё это время?
Андрей опустился в кресло, ссутулившись:
- Узнал год назад. Случайно увидел их в супермаркете. Костя... он так похож...
- И начал избегать дома, - Марина кивнула каким-то своим мыслям. - Прятаться за работой. Убегать от правды.
- Я боялся, - признался он. - Боялся потерять вас с Мишей. Боялся твоей реакции. И... стыдно было смотреть сыну в глаза.
- Которому? - резко спросила Марина.
Из детской доносился звонкий смех. Вера, до этого молчавшая, вдруг встала:
- Нам лучше уйти. Я не должна была...
- Сядьте, - в голосе Марины появились стальные нотки. - Теперь уже поздно убегать. У Кости должен быть отец.
Андрей резко поднял голову:
- То, что дети не должны платить за ошибки взрослых, - Марина подошла к окну. - Знаешь, я ведь тоже догадывалась. Не могла не заметить, как ты изменился в последний год. А сегодня, когда увидела Костю... - она замолчала.
В комнате повисла тишина, нарушаемая только доносящимися из детской голосами: "Пап, иди к нам! Мы тут такое построили!"
- Я не прошу прощения, - тихо сказал Андрей. - Я знаю, что не заслужил.
- Дело не в том, что заслужил ты, - Марина обернулась. - Дело в том, что заслужили они. Оба. И Миша, и Костя.
- Да, редактором в издательстве. Удаленно.
- Значит, можете перестроить график. По воскресеньям мы обычно ходим в парк, там есть отличная площадка для запуска самолетов...
Андрей смотрел на жену широко раскрытыми глазами:
- Я не простила, - она покачала голова. - Пока нет. Но у меня есть сын. У тебя их двое. И они уже подружились. Остальное... - она сделала паузу, - будем решать постепенно.
- Мам! Пап! - в комнату влетели раскрасневшиеся мальчишки. - Идите скорее, мы такой город построили!
Марина посмотрела на два похожих лица, светящихся одинаковым восторгом, и почувствовала, как щемит сердце. Предстояло многое обсудить, многое решить, многое простить. Но глядя на то, как Андрей опускается на ковер между сыновьями, как Костя доверчиво прижимается к его плечу, она вдруг поняла - они справятся.
Позже, укладывая Мишу спать, она услышала его сонный голос:
- Мам, а можно Костя будет приходить к нам чаще? Знаешь, иногда мне кажется, что он как будто мой брат...
Марина поцеловала сына в лоб, смахивая непрошеную слезу:
- Конечно, милый. Теперь он будет приходить очень часто.
В эту ночь она долго не могла уснуть, слушая ровное дыхание мужа. Телефон тихо звякнул - сообщение от Веры: "Спасибо. За всё."
Марина посмотрела на спящего Андрея. Им предстоит долгий путь к прощению и доверию. Но ради детей - ради обоих детей - она готова попробовать.
