Глава 4: Эхо прошлого
Серый рассвет медленно растворял тьму, окутывавшую окраины Таркова. Бронированный фургон "Группы Медведь" петлял по заброшенным дорогам, оставляя позади руины завода, узнаваемые по характерным красным контейнерам и ржавеющей технике. Внутри салона царило напряженное молчание, прерываемое лишь тихим гудением двигателя и редкими всхлипами связанного ученого.
Гризли сидел, прислонившись к холодной металлической стенке. Его взгляд был устремлен в никуда, мысли лихорадочно анализировали произошедшее. Пальцы машинально поглаживали рукоять модифицированного АК-74М с тактическим фонарем и коллиматорным прицелом — надежного спутника в бесчисленных рейдах.
— Игорь, — наконец нарушил тишину Виктор. — Что ты успел увидеть в тех файлах?
Хакер поднял усталые глаза от экрана ноутбука. Бледное лицо, освещенное холодным светом монитора, казалось призрачной маской.
— Это... это невероятно, Гризли, — голос Игоря дрожал. — Проект "Химера". Генетические эксперименты, слияние человеческой ДНК с... чем-то чужеродным. Они пытались создать сверхсолдат, но что-то пошло не так.
Фурия, сидевшая напротив, подалась вперед. Ее глаза сверкнули опасным блеском:
— Не так? Ты видел тех тварей в резервуарах? Это было чертовски "не так"!
Док положил руку ей на плечо, пытаясь успокоить:
— Давайте не горячиться. Нам нужно разобраться во всем хладнокровно.
Гризли кивнул и повернулся к дрожащему ученому:
— А теперь ты расскажешь нам всё, что знаешь.
Мужчина в белом халате, испачканном кровью и грязью, поднял заплаканные глаза:
— Вы не понимаете... Это все было ради науки, ради прогресса! Мы хотели создать лучшее будущее для человечества!
— Лучшее будущее? — прорычал Гризли, наклоняясь к ученому. — Ценой чьих то жизней?
Внезапно фургон резко затормозил. Все подались вперед от инерции.
— Черт! — выругался Призрак с водительского места. — У нас проблемы!
Гризли мгновенно оказался у лобового стекла. Впереди, перегораживая дорогу, стоял БТР. Вокруг него суетились вооруженные люди в черной форме без опознавательных знаков.
— USEC, — процедил сквозь зубы Виктор. — Как они нас выследили?
Игорь побледнел еще сильнее:
— Трекер... В флешке мог быть трекер!
Гризли молниеносно принял решение:
— Фурия, уничтожь флешку. Игорь надеюсь ты сделал копию данных?
Хакер кивнул, похлопав по ноутбуку:
— Всё здесь, в зашифрованном виде.
Фурия тем временем раздавила флешку каблуком ботинка.
— Хорошо, — Гризли обвел взглядом свою команду. — Слушайте план. Призрак, по моей команде резко сдашь назад и уходи влево, в лес. Док, прикрываешь отход дымовыми гранатами. Фурия, ты со мной — прорываемся с боем. Игорь береги ученого и ноутбук — вы наш главный груз. Всем всё ясно?
Команда синхронно кивнула. В их глазах читалась решимость — они доверяли своему лидеру и были готовы идти за ним в ад.
— На счет три, — Гризли положил руку на дверную ручку. — Раз... Два...
Мир взорвался какофонией звуков и движения. Фургон рванул назад, колеса взвизгнули на асфальте. Одновременно с этим Гризли и Фурия выпрыгнули наружу, открывая шквальный огонь по опешившим бойцам USEC.
Док метнул дымовые гранаты, и серая пелена заволокла пространство между фургоном и БТР. Крики, выстрелы и рев двигателей смешались в один оглушительный гул.
Фурия двигалась как смертоносная тень, ее керамбит находил уязвимые места в бронежилетах противников. Гризли методично расстреливал врагов, каждый его выстрел находил цель. Тишину разрывал характерный свист пролетающих рядом пуль, за которым следовали отдаленные хлопки выстрелов снайперских винтовок.
Внезапно из дыма вынырнула массивная фигура. Боец USEC, возвышавшийся на голову над остальными, бросился на Виктора. Его кулак, затянутый в тактическую перчатку, едва не достиг цели.
Гризли отшатнулся, уходя от удара, но почувствовал, как треснуло ребро. Он перекатился, уходя от второго удара, и выхватил боевой нож.
— Давай, здоровяк, — прорычал Виктор. — Покажи, на что ты способен.
Гигант усмехнулся, обнажив желтые зубы:
— Ты пожалеешь, что не сдох в той лаборатории, медведь.
Они сошлись в жестокой схватке. Удары, блоки, финты — каждое движение могло стать последним. Гризли чувствовал, как силы покидают его, но годы тренировок и опыт давали преимущество.
Улучив момент, он нырнул под руку противника и всадил нож тому под ребра. Гигант захрипел, его глаза расширились от шока. Он попытался схватить Гризли, но силы покидали его вместе с кровью.
— Кто... кто вы? — прохрипел боец USEC, оседая на землю.
Гризли наклонился к его уху:
— Мы те, кто положит конец этому безумию.
Виктор выпрямился, оглядывая поле боя. Дым рассеивался, открывая картину разгрома. Бойцы USEC лежали неподвижно, БТР горел, окутанный черным дымом.
Фургон стоял в стороне, Призрак уже заводил двигатель. Фурия, прихрамывая, но с победной улыбкой, направлялась к машине. Док помогал Игорю погрузить ученого обратно в салон.
— Уходим, — скомандовал Гризли. — Скоро здесь будет жарко.
Команда быстро погрузилась в фургон. Призрак утопил педаль газа в пол, и машина рванула вперед, увозя "Группу Медведь" прочь от места схватки.
Пока они мчались по извилистой дороге, углубляясь в лес, каждый из бойцов ощущал, как адреналин постепенно отступает, уступая место усталости и боли.
Гризли достал аптечку, начиная обрабатывать раны товарищей. Его движения были уверенными и точными, несмотря на собственную боль.
— Это еще не конец, — тихо произнес он. — USEC не остановится. Нам нужно укрытие и время, чтобы разобраться в добытой информации.
Игорь поднял голову от ноутбука:
— У меня есть идея. Мой старый друг, хакер по кличке Крыса, живет в заброшенном бункере недалеко отсюда. Он параноик и ненавидит правительство. Думаю, он согласится нас приютить.
Гризли задумчиво кивнул:
— Хорошо. Это наш лучший вариант сейчас. Призрак, ты знаешь дорогу?
Снайпер усмехнулся:
— Я знаю все дороги в этом проклятом лесу, босс. Доверься мне.
Фургон свернул на едва заметную лесную тропу. Ветви деревьев хлестали по кузову, словно пытаясь остановить незваных гостей.
Внезапно в небе раздался рев двигателей. Над ними пролетал самолет, сбрасывающий ящики с припасами.
— Черт, — выругался Гризли. — Это может привлечь внимание других групп. Нужно быть начеку.
Игорь быстро проверил содержимое своего рюкзака:
— У нас осталось мало медикаментов и всего пара банок тушенки. Неплохо было бы разжиться парой золотых цепочек или статуэток — это поможет оплатить информацию от Барахольщика.
Гризли кивнул:
— Согласен. Но сейчас наша главная задача — добраться до убежища Крысы. Там решим, что делать дальше.
Внезапно из темноты леса донесся нечеловеческий вой, от которого кровь стыла в жилах. Что-то быстро двигалось в их сторону, ломая ветки и кусты.
— Твою мать, — прошептала Фурия, хватаясь за оружие. — Похоже, одна из этих тварей выбралась из лаборатории.
Гризли сжал кулаки:
— Приготовиться к бою. Что бы это ни было, мы его остановим.
Фургон продолжал углубляться в чащу, увозя с собой тайны, способные перевернуть мир. А над кронами деревьев вставало солнце, озаряя своим светом землю, навсегда измененную человеческими амбициями и безумными экспериментами. "Группа Медведь" была готова к новым испытаниям, зная, что на кону стояло будущее не только Таркова, но возможно и всего человечества.
