Серия «100 ходов в Total War: Warhammer»

145 ход — тем временем Император Пётр в одиночку держит весь юго–запад. Отчаявшиеся гномы собирают три армии в железный кулак и бьют со всей силы. На инвалида руку подняли! Впрочем, безуспешно — Пётр проскакал по их армиям, как дер лягушка по дер болоту.

150 ход — идут титанические битвы, по сравнению с которыми прошлое меркнет и бледнеет. Имперцы бросают по две, три, пять армий на одного тёмного гнома, Клан Ангрунд берёт по две крепости за раз, враги откидывают меня к Перевалу Вершин и рвутся пройти через горы, в Проклятые Пустоши, к сердцу моей империи. Азгор, Старк и Барр едва сдерживают их силы.

153 ход — одолев наседавших гномов, Пётр выходит на оперативный простор, и только теперь мне открывается истинный размер Клана Ангрунд. Под их контролем бескрайние земли, раскинувшиеся по пустыни до самого горизонта. Десятки городов и поселений. Перекрестившись, Пётр ступает на жаркий песок Топей Безумия и постепенно растворяется в знойном мареве палящего солнца. А за его спиной, на Серебряных Вершинах, гномы объединяются с эльфами — с эльфами! — и наносят страшный удар по моим поселениям.

156 ход — при всей многочисленности Клана Ангрунд большая часть пустыни лежит вне их владений. Культ Зигмара пришёл сюда сто ходов назад и развеял над песками невесомый прах древних мумий. Над каждой пирамидой поднят разноцветный флаг. Похоже, Цари Гробниц обречены на вымирание в любой из эпох, кроме той, где они правят миром. И если к имперцам я испытываю уважение и даже сочувствие (чёрт знает, как сложилась бы судьба, не объяви они мне войну) то к этим культистам–осквернителям могил у меня нет никакой жалости. Все эти фанатики сгорят в огне, который куда жарче самого палящего солнца. Пётр разворачивает мортиры — и первые ядерные снаряды бьют в стены пирамид.

158 ход — как я поклоняюсь мортирам–жукотрясам, так и имперцы, а особенно Виссен и Нульн, каждого генерала обкладывают танками. И это реальная проблема, потому что стрелять мортирами по ним бесполезно, а посылать солдат — жалко.

А вот Культ Зигмара по–старинке полагается на Светоковчеги, залповые пушки, батареи огненных ракет и прочую ерунду. И потому, пока Виссен и Нульн сдерживают моих генералов и сами переходят в атаку, Зигмар терпит разгромное поражение. Где это видано — потерять две тысячи человек за девяносто гномов? Культисты собирают новое войско, и, имея четырёхкратное превосходство, снова атакуют. Жалкая попытка, на этот раз потери три тысячи к ста. Пирамида Хемри пала, и по земле культистов идёт плач — путь к ним открыт.

165 ход — а в центре мира линия фронта медленно перевалила Чёрные горы, и двинулась к империи. Пал Аверхайм, на очереди Виссенбург и Нульн, а там, за ними, маячат дворцы Альтдорфа, столицы Империи. Тем временем, на юго–востоке, за пределами моих земель, объявились тёмные эльфы. Флот Благословенных Ужасом высадился на вонючих землях Нургла. Мне было видение – Нургл пал, и тёмные ударили в моё мягкое подбрюшье. Испугавшись, объявил войну Благословенным (без единой армии на том направлении), пережил осаду, получил контрибуцию и с радостью заключил перемирие.

175 ход — пока Пётр избивает культистов, Император Карл бьётся за каждую деревеньку. В конце концов Альтдорф сдаётся, но не Император. Я заключаю с ним мир, и разделяю войска. Барр Новобранец идет дальше, на запад, Старк и Жатан Чёрный поворачивают на юго–восток, туда, где бушуют гномы и эльфы, а Азгор и Гном подо Льдом возвращаются домой.

177 ход — весь Хаос, словно сговорившись, предлагает мне добить человеческую империю. Архаон даёт четыре тысячи, Зигвальд — пять, и даже старина Трогг, скуповатый тролль с сурового севера где–то в своих снегах добыл две тысячи золотых монет и протягивает их мне в своих грязных лапах. Нет, нет и нет! Если людям и суждено погибнуть, то не я поставлю точку в их истории.

183 ход — вынырнувшие из окраин пустыни Рыцари Лионесса впервые увидели Императора Петра и повторили главную ошибку человечества — напали на него. Но если и имперцы, и культисты подходили к вопросу серьёзно, то эти натурально с рогатками и палками вышли против тяжёлой бронированной пехоты.  Кажется, у Петра даже раненых нет.

186 ход — два Лорда, Азгор и Гном, прибывают в тыловые земли, и начинается новая война с Благословенными Ужасом, на этот раз — настоящая. Сильных эмоций она не вызывает. Во–первых, Лорды блестяще справляются с эльфами, а, во–вторых, земли, на которых идут бои, присоединились ко мне по наследству от Воинства Жарра, и воспринимаются, как приёмные дети. Теряю их целую россыпь — к чёрту эти руины!

Шучу. Они мне ещё пригодятся. Тут же нанимаю двух генералов, чтобы их отвоёвывать.

191 ход — войска, что пошли на запад, добираются до Вечного Леса. И Дуртху, трухлявый пень, отбивается! Можно оправдываться тем, что там был лишь Барр Новобранец, но, будем откровенны, новобранцем он был сорок ходов назад, а сейчас у него пятидесятый ранг, растоптанная империя и персональное кладбище из тысяч трупов за плечами. 

195 ход — Людоящеры из Последнего Бастиона объявили мне войну. Вы–то куда лезете, жабососины?! Всё, что у них есть — десять жалких поселений в такой глуши, что никто туда и не доходил. Ну, что ж, будем бить. Как раз в это время Жатан Чёрный берёт Катар, и вычёркивает Экспедицию Железноборова из этого мира. Первая уничтоженная мною фракция.

199 ход — Гном подо Льдом, Азгор Дрожь Земли и Хургар Железная Воля с трёх сторон наступают на Благословенных Ужасом, и те слёзно молят о пощаде. А ведь у них шесть армий, семнадцать поселений и казна, из которой можно запросто достать десять тысяч золотом. У императора Карла сил в десять раз меньше, однако он только что плюнул в лицо всем Воинам Хаоса вообще и Гроггу Чародею Преисподней в частности. А эти, даром что Благословенные, втроём окружают Гнома подо Льдом и трясутся от ужаса.

210 ход — Старк Гибель Имперцев записывает на мой счёт Клан Ангрунд. Два. Император Пётр и Жатан Чёрный добили Культ Зигмара. Три. И тут крыса из клана Эшин, не выдержав, напала со спины. И не угадала. Потому что у меня десять полководцев, и двое из них тут же идут по крысиную душу. Да и вообще, моя империя уже больше Римской. Повсюду на центральных землях, от Южных Гор до Поднебесной Империи, и от Берега рассвета до Страны Троллей, дымят мои фабрики.

215 ход — в чём же секрет таких успехов? Представь, что ты — солдат, пехотинец, и не какой–нибудь там тяжёлый мечник из сраной Империи, а благословенный Светом эльф, элитный Палач Хар–Ганета. И вот ваше распрекрасное войско посылают против Гномов Хаоса. Вы слаженно маршируете в изумительной красоты доспехах по направлению к гномам, в полной уверенности, что через две минуты сделаете их маленькие тушки ещё короче.

Но тут вам на голову начинают ссыпаться ядерные снаряды. Половина отряда разлетается на куски и тут же сгорает в пламени ядерного огня. Ещё треть от выживших получает смертельную дозу радиации и расползается прямо на глазах. Ты, кстати, не знаешь, что такое «ядерный» и «радиация», ты просто смотришь на ужас вокруг и потрясен/поражен/шокирован. У тебя дрожат руки, сердце колотится от страха, но ты продолжаешь идти вперёд. Ты же эльф, за тобой Авелорн и Нагорит! Ты видишь, как впереди, перед товарищами–стрелками прямо из–под земли появляются гигантские огненные змеи. Это привычный враг, триста эльфов разом бросаются на них, и тут над головами развёрзываются небеса, и три, четыре, шесть ядерных ракет устремляются к земле. Взрывы грохочут один за другим, к небу поднимаются огненные грибы, невыносимый жар расходится во все стороны, а на месте твоих товарищей лежит груда радиоактивного мяса и тридцать–сорок постаревших и высушенных солдат.

И ты срываешься на бег, вы все, не думая ни о чём, желая лишь добраться до врага. Вокруг всё рвется и горит, но вы рвётесь вперёд, и когда до гномов остаётся метров семьдесят, вас встречает огненный шторм из пуль размером с кулак. Твоим соратникам отрывает руки, ноги, эльфийские головы разлетаются, как тыквы, а ты бежишь, в крови и дерьме, мечтая «в горло гному нож воткнуть и там два раза провернуть».

И тут навстречу тебе выскакивает стальное чудовище, чёрное, как ночь, размером с трёхэтажный дом и с адским пламенем, пышущим в пасти. И это — конец! Ты видишь, как железная лапа размазывает эльфов по обожжённой земле, как в небе вашему чёрному дракону рвут крылья, как огромные кентавры рубят секирами вашу конницу, и обезглавленный труп твоего Лорда летит к земле.

И ты поворачиваешься и бежишь, бежишь, бросив оружие, забыв обо всём на свете, бежишь, пока гномы не дают слитный залп тебе в спину. И от десятка пуль тебя подбрасывает в воздух, разрывает на части и прозрачное знамя над твоей головой растворяется в кровавых брызгах. Вот что такое битвы с Гномами Хаоса.

220 ход — крысы, как и положено, напали со всех сторон, и душат, душат количеством. На окраинах моей империи по два города за раз поднимают крысиное знамя. Но я скорблю по другому поводу — Империя людей пала. Покойся с миром, Император Карл. Наша битва могла бы стать легендарной, если бы не проклятые мортиры и орды Хаоса, набившиеся ко мне в союзники. В этой эпохе у тебя не было ни единого шанса.

226 ход — когда–то — даже не знаю, когда — Людоящеры Ицы с другого берега Великого океана объявили мне войну. И вот пришло их время. Брон Чёрная Кровь заходит в портал и выходит в центре их владений. Ближайшие города — Тлакслан и Квитокс — тут же заполыхали и обратились в руины. Ряды рабов в моих каменоломнях пополнились ящерицами и лягушками. Завидев дым, из–за ближайших гор выплывают левитирующие жабы, в окружении больших и малых динозавров. Отступаю в джунгли.

235 ход — Благословенные Ужасом — всё. Но меня больше интересуют крысы, ударившие в спину. Император Пётр, забравшись на Край Света, рыскает по развалинам в поисках крысиных королей. Пик Злобы — никого. Сточный Колодец — никого. Пепельный Хребет — ага! Вон одна крыса побежала! В два прыжка Пётр догоняет её: железная пятерня наматывает длинный скользкий хвост, другая мёртвой хваткой вцепляется в загривок, резкий рывок — и Треттч Подлый Хвост, последний из Клана Риктуса, разрывается на две части.

Десятью ходами позже Клан Эшин заканчивает похожим образом.

244 ход — Брон Чёрная Кровь на далёких берегах Люстрии получает Корону Немезиды — уникальный артефакт этого мира. Увеличивая силу армии, он вызывает ненависть у остальных рас, и делает меня на шаг ближе к глобальной войне.

253 ход — почти двадцать лет назад, покончив со всеми угрозами на востоке, мои Лорды устремились на запад, к берегам Улутана. Барр Новобранец первым ступает на эльфийские земли — и терпит сокрушительное поражение. Ни мортиры, ни кентавры, ни даже гномы–мушкетоны ему не помогли. Высшие эльфы оказались мягкими снаружи и стальными внутри. Один за другим на островной материк прибывают Император Пётр, Наб Рыжий, Жатан Чёрный и Старк Гибель Имперцев. Время Total Wara!

260 ход — эльфы, предчувствуя поражение, объединяются с жабами, те — с крысами, крысы — с людьми. А люди — с покойниками. Список объявленных войн множится, и я ловлю себя на мысли, что готов воевать со всем светом.

280 ход — в пламени войны одним ходом сгорают все три фракции Высших эльфов. Но я уже не могу остановиться — и объявляю войну Тёмным. Тут же на меня бросается и их верная союзница Килостра, причём с такой яростью, будто я спросил, есть ли у неё дети.

«Пробейте его! — кричит она своему богу, Утонувшему крабу, и бледной, трясущейся рукой указывает на Императора Петра — Пробейте его по своим летописям!»

В ответ — с огромным удовольствием — топлю в ближайшей луже её гнилых генералов.

290 ход — и пока я занят эльфами, утопленникам и Воинством Пращура (гномы, что заняли обезлюдевшие эльфийские земли), кто–то из слуг Хаоса проворачивает очередную интригу, и я оказываюсь втянут в войну с последними людоящерами, приютившимися на голой скале на краю мира. И это становится соломинкой, переломившей спину верблюду моих мирных намерений. Вы хотите, чтобы я воевал? Хорошо, я буду воевать!

300 ход — иду на весь мир войной! Полыхает везде и сразу. Яростно бьются слуги Хаоса, отчаянно сопротивляются последние крысы, варвары отказываются сдаваться, но лучше всех выступает Войско Апокалипсиса. Они единственные среди моих врагов, кто одерживает победы. В какой–то момент мне даже кажется, что я потеряю весь восток под их натиском. Но тут хаоситы, окрылённые победами, разделяются, и удача оставляет их.

338 ход — хрупкая Абисса решительно выходит на защиту Восхитительных Излишеств — и мушкетоны расстреливают её у Алтаря Личин. Архаон Навеки Избранный яростно бросается в безнадёжный бой — и теряет голову на развалинах Хергига. Норска гонит в атаку варваров и мамонтов, и последние из них гибнут в ночи при свете горящих гигантских туш. Лорды Развратного Воинства пытаются уплыть, но их догоняют и топят в тёмных водах Наггаронда. Хурлы, норды и прочие малые народы как незаметно жили, так бесславно и исчезают в своих малых поселениях. И даже пираты, орки–бродяги, Отчаянные ребята, находят свою смерть в Южном океане.

341 ход — всё. Весь Свет — мой. Все города, дворцы и крепости, всё, что есть на поверхности, принадлежит гномам Хаоса. Они — правители всего мира. А под землёй, в цепях и железных ошейниках, в шахтах и на фабриках, тысячи рабов куют величие империи. Люди смешались с эльфами, могучие ящеры с крохотными крысами, и даже гномы беспрекословно дробят руду рядом со слугами Хаоса. Всё вокруг — серое, тусклое, земля без радости, мир без надежды. Эта эпоха закончилась тотальным господством гномов Хаоса. Я ухожу и запускаю другие истории, а этот проклятый мир, который я сам и создал, будет вечно существовать в самых мрачных закоулках мультивселенной.

1 ход — не знаю, почему, но предчувствую величие. Всё у гномов Хаоса монументальное, циклопическое, монструозное. Их родные земли — Зорн–Узкул и Проклятые пустоши —  полны огня, камня и металла, они словно созданы для того, чтобы адские механизмы выплавляли оружие Апокалипсиса. В названии каждой из окружающих земель есть либо Пустошь, либо Смерть. По старой традиции в Лорды выбираю гнома — калеку. Астрагот Железнорук — без рук, без ног, но вид у него точь–в–точь как у гнома, готового спалить весь Свет в адском горне.

4 ход — предчувствие не обмануло меня. Всё здесь держится на рабах, захваченных в битве и посланных на урановые рудники. Меня буквально толкают в объятья Вечной войны. Первая цель — получить способность «две ядерные ракеты на головы противника». Достигается она в один ход — строишь Прототип мегамортиры, и ядерный залп у тебя на службе. За способность мгновенно строить нужные здания на костях рабов Лорд получает собственное имя — Пётр Первый Железнорук.

12 ход — понемногу пошло расширение. Основной груз несут на своих плечах гномы с мушкетонами. И орки — работники. Они связывают противника боем, а из–за их спин бьют мушкетоны. Залпы косят и своих, и чужих. Уцелевшие орки после битвы собираются в новые отряды — и вновь идут на верную смерть под собственными пулями. Жалко ли мне безымянных работяг? Конечно. Изменю ли я тактику? Ни боже мой! Пока всё работает, орки так и будут гибнуть от дружественного огня в спину.

17 ход — могучая армия Карак Кадрина забрела в мои земли и пригрозила войной, если я не выплачу дань. Скрепя зубами, отдаю золото, и записывая в книгу личной обиды — «цена гибели нации — 1050 золотых».

32 ход — будущую мощь гномов Хаоса стараются задушить изо всех сил. Тесными проходами, миллионными армиями Зеленокожих, требованиями по ресурсам, сожжёнными конвоями и вездесущими крысиными стаями. И потому у меня только полторы армии, и две с половиной провинции.  Тем временем Воины Хаоса, вторгаясь в наш мир, спешат заключить со мной мир, а потом и союз. Есть, есть преимущества на тёмной стороне.

39 — 60 ход — первая война на уничтожение с орками. К концу войны я слаб, но Зеленокожие ещё слабее. В конце концов, мои славные гномы–мушкетоны под предводительством Петра перемалывают и орков, и огров, а остальные расы боятся сунуться в мои прожжённые войною земли.

73 ход — отвратительный запах расползается по карте. Начинаю присматриваться — Чумотворцы Нургла вылезли со своих Драконьих островов, высадились в восточных горах и идут–бредут по побережью, разнося чуму по городам. Будто бы этого мало, Кугат Породитель Чумы увязался за мною и пассивно-агрессивно шагает след в след. И когда мои гномы начинают блевать от вони, он объявляет войну и атакует со спины.

81 ход — двух поражений хватает, чтобы у Породителя Чумы прояснилось в голове. Он просит мира, протягивая в своих вонючих лапах 10.000 золотом. И знаете что? Деньги действительно не пахнут. С удовольствием беру их и распихиваю по городам.

90 ход — за мирной жизнью совсем забыл своё предназначение. Война — вот что гномам на роду написано. Я же, пытаясь просто развиваться, потерял рабов, а вместе с ними — темпы роста. Собираю ещё одну армию и объявляю войну тем самым карак–кадринцам, что требовали дань. На этой войне я вижу то, что и не снилась остальным расам. Четыреста штормкрыс бегут от мортиры–жуткотряса, путаясь в ошмётках собственных тел. Чёрные орки, отряд за отрядом, падают трупами на сырую землю, пытаясь добраться до мушкетёров. Пётр Железнорукий скачет на трупе поверженного генерала, и вся вражеская армия не смеет вмешаться. Эта война подсвечивает грядущее величие гномов Хаоса.

95 ход — конфедерация с Азгаром, братьями по росту, нраву и Хаосу. На коленке, пока Брон Чёрная Кровь сбрасывает знамя Караз Кадрина с Серебряной Вершины, веду опись имущества. Три посредственных армии, из которых собирается одна великолепная под предводительством Азгора Дрожь Земли. Двенадцать поселений и три полных провинции. Нургл, от зависти развонявшись ещё сильнее, тут же снова лезет в войну. Отнимаю два его поселения, и на этом расходимся.

104 ход — Карак Кадрин подтягивает Караз–а–Карак, и все мои генералы — Пётр, Брон и Азгор — устремляются в горы, на Край Света и Перевал Смерти. Краем глаза вижу, что творится в ближайших землях людей. Остенмарк, исконные владения вампиров, в руинах. Империя и Виссенланд постепенно занимают их. Гномы Карак Кадрина урвали себе Лес грифонов у эльфов. Но матерь божья, это всё — последние дни лета. Армии — нет, армады Хаоса вторгаются в эти земли. Восторженные Легионы — шесть армий. Воинство Апокалипсиса — с Архаоном во главе — восемь армий. Норска — четыре армии. И вся эта рать, через земли Кислёва — от которого не осталось и следа — валит в самое сердце Империи, к Хергигу и Талабхайму, и дальше, к Альтдорфу. И вместо того, что всё, всё, что у них есть, бросить на север, эти идиоты–имперцы объявляют войну МНЕ. А я в их земли даже шагу не сделал! Разве что послал нового генерала с армией рабов ухватить что-то из вампирских развалин.

106 ход — тем временем, у меня всё хорошо. Война с четырьмя фракциями разом насыщает мою экономику рабами и золотом. ВВП — если оно тут есть — растёт небывалыми темпами, армии полководцев крепнут и матереют, города развиваются, и я наконец получаю доступ к адским пушкам и чудовищной коннице.

111 ход — происходит странная рокировка. Воинство Жарра переходит на мою сторону, а на месте Жарр–Наггрунда — в самом сердце моих владений — возникают Владыки Жаррдука и объявляют мне войну. Следовало бы встревожится, но смотрю на наследство Жарра и радуюсь. Вот уж кто использовал свои силы в полной мере. Владения и армии рассыпаны по всем восточным землям. Их тринадцать поселений пронзают и подпирают земли Катая, а армии замерли на пороге столиц и крепостей. Солдаты Жарра оказались как русские войска в Пруссии, которых Пётр Третий остановил у ворот Берлина.

Мой же Пётр Железнорукий, объединивший три племени под своим правлением, принимает титул Императора.

113 ход — гномы на западе бьются как одержимые и мы не собираемся останавливаться. Мои мортиры–жуткотрясы, сжигая отряды целиком, сами горят и взрываться, оставляя армии беззащитными. Я бьюсь на стенах Караз–а–Карака, и сотни трупов валятся к подножью его стен. Города в приграничной полосе падают один за другим. Имперцы заходят в горы и атакуют всех, кто попадается им на пути. Total War во всём его величии.

125 ход —Карак Кадрин лёг под Караз–а–Карак и существенно увеличил свою мощь. Но я всё равно выигрываю все битвы. Всему виной — мортира–жукотряс. Какие–нибудь два сумрачных гения, Курчатов Порождение Ада и Маннергейм Слепящее Пламя, изобретая это оружие, начисто утратили моральные ориентиры. И сейчас, прослезившись от радости, смотрят на свои творения. О, этот взмывающий в небо ядерный снаряд с непередаваемым звуком надвигающейся смерти! О, этот огненный гриб от взрыва! О, эти волны радиации, расходящиеся во все стороны! Мечта любого генерала. А штурм городов — это просто песня.  Вражеские солдаты гибнут на стенах, под стенами, на площадях и баррикадах. Весь город превращается в ловушку, в которой одинаково обречены и тяжёлые мечники, и быстрые пистольеры, и рыцари на конях и гиппогрифах. Даже тяжеленая броня не спасает.

И вот, вооружённый этой мощью, и устав отбиваться от атак людей, мой генерал Старк Гибель Имперцев переходит Перевал Вершин и спускается в земли Рекланда.

130 ход — а на востоке Владыки Жаррдукара начинают свой крестовый поход. Поначалу успешный, он стопорится об матёрого Лорда, пережившего реформу армии, Жатана Чёрного, который партизанит в Землях Древних Великанов. И пока основные силы – Император Пётр, Азгор и Брон бьются с силами имперцев, Жатан изматывает противника, а затем наносит им решительный удар.

140 ход — мои убийцы разминулись совсем чуть-чуть. Едва погибла последняя армия жаррдукарцев, как — загибайте пальцы — Клан Ангрунд, Экспедиция Железноборова, эльфы Аргвилона, Куронн и Культ Зигмара объявляют мне войну. В ответ у меня появляются Улаф Спаситель — он чудом защитил Караз-а-карак от эльфов, и Барр Новобранец — этот начал с того, что чуть было не угробил армию.  Позже к ним присоединяется Гном подо Льдом — потому что мои враги ходят по очень тонкому льду, и когда они провалятся, он будет ждать их там. Таким образом Пётр в одиночку держит юго-запад, Улаф обороняет завоёванные земли на Серебряном Пути, Жатан спешит на войну через мои исконные Пустоши, а Азгор, Старк, Брон и Гном в Остермарке воюют против имперцев.

147 ход – всё-таки с отсутствием особенностей я поторопился. Одна у Кислёва есть – любовь окружающих. Все, кто со мной дружат – дружат по-настоящему. Никаких предательств, ударов в спину, даже разрыва торговых отношений - ничего нет. Я всё понимаю – фантастика, выдумка, но должны же быть у создателей хоть какие-то рамки?

150 ход – но это всё в тылу, а на северо-востоке идёт война. К Пожарскому и Настасье Филипповне (ведьма, нанятая в начале вторжения Гномов Хаоса) присоединяется Анна Иоанновна. С боями они прорываются по Пути Смерти –долине, куда стекаются орды Хаоса, прежде чем вторгнуться в людские земли. Анна Иоанновна и Настасья Филипповна оттесняют противника, и перед ними открывается портал. Адский разлом, который, несомненно, ведёт в самое сердце преисподней. Перекрестившись, Пожарский бросается внутрь… и оказывается далеко на западе, под стенами Айльхарта, столицы Империи. Отрицание, гнев, депрессия , гнев – и я принимаю новые условия. Что ж, так тому и быть, князь откроет новый фронт и посеет здесь семена Кислёва. Очень кстати южнее виднеются поселения гномов Ангрунда, которых все почему-то ненавидят.

160 ход –  Анна Иоанновна и Настасья Филипповна вдвоём держат Путь Смерти. Они, прикрывая друг друга, сражаются, отступают, набираются сил – и снова в бой.

Понимаю, кто-то может запутаться, но их легко отличить. Анна Иоанновна – дитя льдов, снежных бурь и смертельных морозов. Со своей царицей она прошла всю Норску, сражалась и с варварами, и с отродьями Хаоса, и с самим Хаосом. Настасья же родилась и выросла в тепличных условиях, большую часть службы провела, опираясь на поддержку Пожарского и Великой Ортодоксии, а в битвах имела превосходство над противником. Пока Анна Иоанновна за каждый шаг платила жизнями солдат, Настасья Филлиповна свободно расхаживала по землям, и войска её пополнялись сами собой. Но за последнее время и она повидала дерьма, отражая атаки Архаона. Так что теперь они обе держатся на равных.

163 ход – а тем временем Пожарский, не встречая сопротивления, взял полную провинцию Миральяно и остров Сартозу – пиратскую столицу. Все вокруг, увидев это, бросились на Ангрунд, как стервятники на падаль. В считанные ходы Лесные эльфы, я, Золотой орден и Караз-а-Карак в клочья разодрали все владения гномов. Последний город – Экрунд в орочьих пустошах – я выхватил буквально из-под носа у Караз-а-Карака. Таким образом к царству Катарины добавились четыре столицы с городами вокруг. То, что они  отделены от центра несколькими королевствами, меня не смущает. Гораздо хуже, что теперь вокруг земли союзников, а значит, делать тут нечего. И тогда Ласка, Шуйский и Пожарский садятся на корабли и отплывают к Авелору, острову Светлых Эльфов. Просто, чтобы узнать, как там идут дела.

165 ход –царица Катарина не вылезает из боёв на севере. Я уже и не помню, когда в последний раз она ходила по нормальным землям. Был, был момент, когда она на всё плюнула, села на корабль и поплыла домой. Но тут с другого берега ей помахали демоны Хаоса, и началось по новой. Засучив рукава, она жжёт города один за другим, не желая ни оборонять, ни развивать их. Пусть кто-нибудь другой попытается возродить здесь жизнь, а мы уже решим, жить ему или умереть.

170 ход – пока шли войны на севере и юге, в глубоком тылу, в Форте Якова создавалась новая армия. Молодой боярин возглавил армию из лучших войск и отправился в тыл Гномам Хаоса. Увы, без толкового полководца даже лучшая армия мало чего стоит. В мире Вархаммера это истина, умноженная на сто. Вначале пришлось сделать крюк в семь ходов, огибая особо буйных и тёртых гномов. А потом, на первой же осаде, в спину ударило вражеское подкрепление. Битва была выиграна, но полководец умер, а с ним – и две трети войска. Спешно нанятый атаман с остатками укрылся в занятом поселении, мечтая отсидеться.

175 ход – тем временем Анна Иоанновна и Настасья Филипповна обрастают силой и славой. По хорошему, кого-то из них следовало отправить в  помощь Пожарскому, но уж больно хорошо они сработались. Пожалуй, даже слишком. В какой-то момент мне сообщили, что Воинство Апокалипсиса уничтожено. Это как? Не то, чтобы я верил в  неизбежность Апокалипсиса, но сама возможность уничтожить! Воинство Апокалипсиса! кажется мне абсурдной. Скорее уж, Анна Иоанновна и Настасья Филипповна напугали Лордов Хаоса до такой степени, что они боятся возвращаться в наш мир.

Так и вижу, как Лорды перед вторжением столпились перед порталом, не решаясь высадиться, и тут выступает Зигвальд Великолепный:

-Парни, ну это пиздец какой-то! Ну сколько можно? Сколько можно? Зачем мы вообще вторгаемся? Какое-то величие, какая-то хуйня… лично мне они вообще неинтересны! Блять, я не пойду!

Остальные ведут себя также. И теперь у  меня вместо Вторжений Хаоса – ни-ху-я. Вот просто – ни-ху-я.

186 ход – Пожарский подплывает к берегам Авелора. Эльфы остались лишь тёмные, и они выводят пять армий, чтобы встретить Пожарского, как подобает. Войну никто не  объявляет, но на лице у Морати, предводительницы тёмных, ясно читаю: «Вы кто такие? Мы вас не звали! Плывите мимо!» Пожарский понимает намёк, и, как акула, начинает кружить вокруг острова. Эльфы, не отставая, повторяют его манёвры на берегу.

187 ход – двенадцать лет назад неудачей закончился поход в тыл Гномов Хаоса. И вот сегодня в тех краях у меня появился новый полководец – князь Емельян. Тот самый атаман, нанятый, лишь бы отсидеться. Емельян – потому что у него всё получается, как по щучьему велению. Два гнома, что преследовали его, напоролись на засаду, ещё один бездумно кинулся на штурм столицы, а последний вывел за стены города гарнизон, который Емельян и разбил. «И волны, и суша покорны тебе, завидует недруг столь дивной судьбе». Хотя тут уже начинают завидовать собственные лорды, которые зубами выгрызают каждую победу.

190 ход – видимо, устав ждать, когда их трахнут, Культ Удовольствий объявляет войну и посылает корабли наперерез Пожарскому. Это было ошибкой. Князь разбивает два коробля, высаживается на свободный берег, одним ударом берёт Тор Анрок – столицу провинции – и крепко садиться за стены, готовый к штурму. И начинаются сражения! Я вцепился в остров мёртвой хваткой, нанял пару лордов с армиями, но и эльфы применили высшую, акопянскую магию. Это когда к тебе подходит семь армий, ты разбиваешь три, оглядываешься – а перед тобой ещё девять. Ты растерянно пытаешься что-то доказать: «Но как же…! Но я же…! Но вот  же…!», а тебе в ответ: «Ахалай-махалай, блеать!» И их уже одиннадцать.

199 ход – счастье Емельяна кончилось. Он прожил яркую жизнь – поднялся в князья из атаманов, загубил четыре вражьих армии, взял три города и две столицы, чем обескровил Гномов Хаоса, и вырос в ранге с девятого на двадцать пятый уровень. И вот его загнали в ловушку и убили. Я не уследил. Впрочем, немудрено – моё царство из одиннадцати провинций разбросано по всему континенту, Лорды разбрелись кто куда (в том числе и Настасья Филипповна с Анной Иоанновной), множество агентов, атаманов, постоянные перековки предметов в попытках заполучить стоящее оружие. В общем, бардак.

204 ход – что такое война с Культом Удовольствий? Бог с ними, с постоянными битвами и маневрами, но вот материальная сторона… На момент отправки Пожарского на Авелор в казне имелось 135 тысяч золотом и ещё 14 тысяч дохода за ход. Сейчас же за ход приходит по пять-шесть тысяч – которые мгновенно разлетаются, а в казне от трёх до восьми тысяч. И мне здорово повезло, что в критические моменты в казне были деньги, и пополнения к лордам поступало бесперебойно, иначе меня бы давно вышибли с острова. А Культ Удовольствий всё шлёт и шлёт войска. Надо, надо организовать десант в глубь их земель, но нет ни людей, ни денег.

205 ход – царица Катарина прыгнула в ворота, которые, как сказано в путеводителе, ведут прямиком в сердце Хаоса. И угодила в центр Катая. Неловко получилось, учитывая, что мы союзники. Катай, конечно, на нас не напал, но и не обрадовался. Бочком, бочком, извиняясь, Катарина поспешила покинуть страну. С одной стороны, интересно походить, посмотреть, новые земли, как-никак. С другой, отношения накаляются, и терять союзника я не хочу.

208 ход – так получилось, что Анна Иоанновна, увлёкшись погоней, забралась по северным землям едва ли не на материк к эльфам, и столкнулась с Наггарондом. И те не выдержали и атаковали. Анна выстояла и в свою очередь атаковала город. Вот и ещё один фронт. Впрочем, Наггаронд быстро переносит основной удар на Авелор. А там Пожарскому и так тяжело. Он ходит по краю загробного мира. Подмога к нему всё идёт и идёт, но и Культ Удовольствий не ослабляет натиск. Чаша весов колеблется, и мы бросаем на весы четыре армии. Я выставляю Анну Вторую и Дмитрия Второго Эльфиского – Лордов, выросших на этом острове. У них полторы тысячи уставших, потрёпанных солдат против двух тысяч отборных эльфов. В результате – великая победа, с потерями один к четырём. После этого боя  Дмитрий Второй получил Меч Кейна, что сразу поставило его армию в один ряд с войсками Пожарского. И тут же сам Пожарский громит втрое превосходящие силы противника с минимальными потерями, а потом ещё один безымянный атаман, оставленный оборонять восточную часть острова, трижды перекрестясь, отбился от Малекита. Кажется, хребет Культа Удовольствий сломался.

215 ход – Настасья Филипповна, добивая Гномов Хаоса, протопала все огненные  пустоши до конца, и только собралась уходить – бац! - знакомые всё лица. Клан Ангрунд в скале, на краю пустыни устроил своё последнее убежище. Вот так встреча.  Неподалёку в Экрунде встрепенулся возродившийся Емельян – и поспешил навстречу Настасье со свежей армией. На этом, собственно, история клана Ангрунд закончилась.

220 ход – а на Авелоре бушует война. Армии не справляются, города переходят из рук в руки, бои идут по всему острову, внутри и по побережью. Культ подгоняет ещё 11 армий, будь они все прокляты! Анна Вторая ранена, Пожарский спрятался за стенами Лоретайна, Дмитрий Второй бежит, стремясь укрыться в тылу. Одержано несколько блестящих побед, но всё равно мало. И тут последние из тёмных эльфов, Хар Ганет, присоединяются к войне. Вместе с армиями Наггаронда они наносят удар на севере. Там их встречает одна Анна Иоанновна. Одна против четырёх. И – победа! Невероятно! Одного она потопила в море, остальных же трёх – разбила лоб в лоб. Я знаю, когда что-то говоришь, нужно доказывать. В Эпоху скавенов никто не  верил, что десант Короля Крыс заборол  южных рыцарей в их крепостях. Это надо же, Крысе – и не поверили! Что ж, на этот раз хронисты всё тщательно зарисовали и сделали памятные фото. После такого поражения и Хар Ганет, и Наггаронд утратили боевой дух.

226 ход - а в серединных землях по-прежнему мир и покой. Ни бунтов, ни восстаний, ни кочующих орд, ни предательских ударов. В памяти людей это время останется как Золотой Век.

231 ход – Катарина, Настасья Филипповна и князь Емельян подходят к порталу, ведущему в сердце эльфийской империи. Я знаю, что поход будет сложным и трудным, и потому запасаюсь деньгами, людьми, полководцами, готовлюсь просить армии союзников. Прыжок – и что я  вижу? Самый настоящий постапокалипсис. На этих землях словно бы отгремела разрушительная война. Все города – абсолютно все – только-только начинают отстраиваться. Вокруг никого и  нечего, ни армий, ни агентов.  Осторожно развожу генералов в разные стороны, и они без сопротивления берут город за городом. Карл Каронд, Ведьмин Чертог, Хаг Греф – величайшие города Нового Света падают к моим ногам.

233 ход – всё же разочарован, что не стали развивать линию с  уникальными городами. Так с прошлой части и осталось, что самые великие столицы дают два-три процента к чему-то там. А ведь могли бы дать возможность нанимать хотя бы один уникальный отряд из вражеской армии. Что? Баланс? Да пошёл он в  жопу, этот баланс! Вы сначала возьмите Лоретайн, Гексоатль или Великий Дуб, вы прошагайте с армией через всю пустыню, или переплывите на другой конец мира, а уж потом попробуйте сказать, что уникальный мощный отряд – это несправедливая награда. Но на такое у создателей смелости не хватило.

237 ход - Анна Вторая, столкнувшись с уцелевшим полководцем и двумя армиями, выходит встречать смерть. «Запомните меня, братья!» - раскинув руки, кричит она остальным Лордам и бросается в бой. И – внезапно! – оказывается, если успеваешь разгромить основную армию до того, как подошли подкрепления, то  - победа твоя. Так как первым вышел генерал без армии, то его размазали в две секунды, и победа!

240 ход – союзники вновь и вновь подбивают на войну с лесными эльфами. Свет Всемогущий! Пока вы за тридцать три квадратных метра боритесь, я за половину материка сражаюсь. Словно бы услышав меня, Флоты Империи  и Ортодоксии наперегонки спешат к берегам Наггаронда. Тут уже эльфы пришли в себя и начинают давать отпор. Но видно, что силы – последние. Хар Ганет предлагает мир, а  я удивляюсь, откуда у него золото? Отказываю ему, и он выводит армию на последний бой. Там лишь семь отрядов, да и те – простые солдаты. Да-а, как низко пало эльфийское дворянство.

254 ход - несмотря на общее разорение, на смерти, на потери, очнувшийся Наггаронд яростно бьётся и порой даже одерживает победы.  Боюсь представить, что бы было, будь их империя в расцвете. Кто знает, может эта война по  эпичности сравнилась бы с Вторжением Хаоса. Потому что, честно сказать, в этот раз не было момента, когда судьба моего царства висела на волоске. До сих пор помню, как  в предыдущих эпохах бился по линии Хергиг-Талабхайм и с ужасом смотрел, как прорывается Хаос к Айльхарту. Как капитулировал перед мощью Хаоса. Как перемалывались сотни тысяч в битвах с Вампирами. И как упорно сопротивлялись тёмные Эльфы на севере. В эту Эпоху – ничего похожего не было.

261 ход – три мата в два хода – и с карты исчезают Наггаронд, Хар Ганет и Культ Удовольствй. А я понимаю, что пора заканчивать. Пусть не весь свет, и даже не половина, но четверть его – моя! Мир – повсюду. Это самый счастливый исход компании на моей памяти. Возможно, когда-нибудь я вернусь, чтобы  проверить мощь Катая, броню Караз-а-Карака, или объединить нации людей под одним флагом. Но пока – хватит. Я доволен результатом, мне хочется закончить на мирной ноте. Тем более, что следующая эпоха пройдёт под огненным знаком Гномов Хаоса, и тогда запылает весь свет!

1 ход -  Кислёв. Конечно же, Кислёв! Вечная зима, собачий холод, стрельцы и гусары верхом на медведях,  ледяные ведьмы в помощницах. «Это всё моё, родное. Это родина моя!»  Да ещё с царицей Катариной, которая покорила с первого взгляда. Едва появившись, не оглядываясь по сторонам, в первые же секунды бросаюсь в бой, и – блестящая победа! Потери – один к четырнадцати, естественно, на «очень трудном». Всё ещё достоин!

2 ход – двести восемьдесят три фракции начинают эту эволюционную гонку, и моя выглядит как фаворит. Отличная пехота, отличная конница, помощь богов, управляющие-атаманы, солидный доход, внушительная столица. Да и местность знакомая, я провёл здесь немало лет в предыдущих эпохах. Я знаю, куда идти, что захватить, с кем дружить, а кого уничтожить. А, главное, помню, что я – последний оплот людей на севере, что дальше – только Хаос, и мне принимать его первый удар. С этим знанием, под вопли истребляемых рас – по семь за ход – я начинаю свой путь.

7 ход – первым делом смотрю на Прааг. Такой же крутой, как мой Кислёв, только не мой. Короткая подготовка – мир с соседями, вербовка ведьмы, полноценная армия – и вперёд. Пока основная часть войск штурмует стены, ведьма обходит город и распахивает ворота для конницы. Подоспевшие стрельцы в клочья расстреливают и ведьму, и кавалерию, но, ослабив оборону, проигрывают сражение на стенах. Прааг взят!

11 ход – Север – суровое место, потому дал себе слово развиваться постепенно, обдумано. Но всё вокруг буквально требует войны и покорений! На востоке стоит Фольксград – первый крупный город на пути Хаоса, и я уверен, его бездарно сольют. А значит, нужно перехватить. На северо-западе крепости лежат в  руинах – самое время занять их и восстановить. На юге мои враги берсонлинги отстраивают форт Яков – столицу провинции, все города в которой уже мои. Ну какая же провинция без столицы? Совсем рядом, на западе, едва не пал Бекхафен - ослабленный войной с орками, он может стать лёгкой добычей.

И вот я  в мучительных раздумьях – с холодной головой довести Кислёв до победы, или очертя голову, ринуться  в войну со всеми, нарушить, напасть, разбить и захватить? Чашу весов перевесили вампиры – я знаю, что совсем скоро они поднимутся ко мне, и неостановимой волной прокатятся по владениям. Выбираю мирное развитие.

19 ход – это смешно, но я  успел повидать всех, кроме вампиров. Крысы и варвары набегают с севера-запада, гномы приходят с юго-востока, неприкаянный Древень (он Дрича, он же Дуб, он же Лорд Леса грифонов) шатается по моим землям из стороны в сторону, наглые орки в очередной раз осаждают соседа, а их, в свою очередь, подпирают Воины Хаоса. И это я молчу про кочующие орды. Жизнь кипит. А нежити всё нет.

23 ход – одна за другой одержаны три победы, отбиты атаки приходящих троллей, и начинается головокружение от успехов. Бросаюсь разом и на Агажа–Мясника, чтобы отбить захваченный им Бекхафен, и на Форт Якова, чтобы окончательно покончить с варварами. Под Яковом - разгромное поражение, царица Катарина получает ранение. Бекхафен взят, но после всех боёв это лишь груда развалин. То есть я  всё потерял и ничего не  приобрёл. От серьёзных неприятностей спасает лишь то, что шедшие мстить берсонлинги разбиваются о Кислёв, и я  получаю передышку.

29 ход – в поисках торговых партнёров познаю окружающий мир. Патриарх Василий Шуйский  бредёт через материк.  Мрачная картина открывается его взору.

Скверна скавенов поднимается над крупнейшими городами в нашей области – Хергигом, Талабхаймом и Вольфенбургом, и армии приспешников Хаоса стоят рядом с ними.

Южное побережье – за вампирами. Мариенбург, богатейшая гавань, за которую пролилось столько крови в прошлые эпохи – в руках Легиона Курганов. Айльхарт ещё держится, но шансов у него немного. Вампиры в Бретонии, в Штриланде, в горах, и кажется, скоро они  завладеют половиной Старого Света. Всё тдёт к тому, что в войне против Хаоса я останусь один.

34 -56 ход – Древень разошёлся. Взял и осадил Бекхафен – тот самый, из-за которого я объявил войну оркам и не добил берсонлингов. Следующие двадцать ходов веду с этим  упрямым дубом упорную войну. На сорок третьем разбил его вдребезги, но и сам остался без армии. Наконец, на пятьдесят шестом, ненавидя его всем сердцем, заключаю мир. Оглядываюсь по сторонам. На северо-востоке – смерть, на западе – тоже. Бекхафен уже в который раз в руинах. Слуги Хаоса и козлоногие бродят по моим землям.

59 ход – оборона городов изменилась  – теперь можно строить укрепления прямо на улицах. Поначалу, когда я увидел карту, утыканную непонятными значками, мне поплохело. Битвы в городах и так сумотошные, а тут ещё строительство добавили. К тому же, битву лучше начинать и  заканчивать на стенах, потому что на улицах она превращается в пошаговую стратегию, иначе не успеваешь ни-чего-го. Позже я пару раз строительством воспользовался и даже спас положение, но особой радости не испытал. В общем, да, но нет.

63 ход - Мир с деревом позволил окончательно разобраться с берсонлингами, а заодно с Повелителем Пьявок и Вестником Боли – посланникам богов Хаоса. (Честно сказать, новые солдаты богов Хаоса выглядят ужасно – в плохом смысле. Уж извините, но единственное, что приходит в голову – «кракозябры». Если раньше при одном взгляде ты понимал, что сейчас будет страшный бой, то этих хочется собрать тряпочкой и смыть в унитаз. Я понимаю, нужно смотреть на показатели атаки, защиты, доступные эффекты, но всё равно – смешно.)

В борьбе с Хаосом возмужала и окрепла ледяная ведьма, и теперь она принимает собственное имя - Анна Иоанновна. Тем временем Древень не рад заключенному соглашению. Подходит вплотную к городам, через стену заглядывает, что там внутри, ветками в окна стучит. Нарушив мир, даю по рогам. Древень злится, шумит, смотрит матом, но через пять ходов остывает и снова предлагает мир. На этот раз по-честному, без дураков, и я отправляюсь на запад.

70 ход – всё идёт не по плану. Вместо постепенного расширения и развития, ползу по карте, как змея. Или спрут. Тонкая полоска тут, щупальце там. Тут провинция, там столица. В итоге, вроде и земель много, но денег они не приносят. Вроде бы и два армии есть, но с обороной проблемы. Хергиг переходит из рук в руки. Окрестности Вольфенбурга даже не укрепляю, потому что варвары Норски высаживают тролля за троллем. Но я всё равно радуюсь – когда-то в  таком же положении находился Бекхафен, а теперь он – глубокий, спокойный тыл. Возмужал, обзавелся всеми положенными зданиями, стенами, гарнизоном и стал Брянском.

80 ход – провожу повторную разведку, и глазам не верю! Бретония вернула побережье, Рейкланд отстоял свои земли, некий Золотой Орден вдруг невероятно расширился, подмял под себя половину материка, на пару с Штриландом вытеснил всех вампиров и сражается с гномами за южные земли. А это значит, что в тылу у меня – дружественно настроенные земли, и можно, сократив войска до минимума, вкладываться в развитие.

86 ход – в ходе продолжающейся разведки наконец-то оценил карту мира.  Я ей не верю. Я не верю, что она вся заселена.  Мир просто огромнейший! Слава Свету, добавили порталы, через которые можно перепрыгивать в  разные области. Лишь полководцам Тотал Вара известна боль, с который ты гоняешь армии из одного конца своей империи в другой, оплачивая каждый ход из собственного кармана. Другое дело, что и в твоих  владениях теперь внезапно могут появиться «вторженцы».

100 ход – мир во всём мире. Абсолютное спокойствие. И у меня прекрасные отношения со всеми, даже с некоторыми гномами. Есть время поговорить о самой игре – третья часть, как-никак. Так вот, Кислёв – не самый лучший выбор для знакомства с новой частью. Потому что земли – знакомые, раса – знакомая, города – вообще те же. Отличительных, ярких чёрт – никаких. Армия? Есть. Магия? Тоже есть. Развитие, строительство, генералы, агенты – плюс-минус, то же, что и было. Назначение атаманов? Ручное обучение ведьм? Обращение к богам? Даже говорить не буду. В общем, пока полная уверенность, что я  играю во вторую часть за новую фракцию.

109 ход – устав ждать Вторжения Хаоса, перебрасываю царицу Катарину, Анна Иоанновну и безымянного боярина на северо-запад, и начинаю расширяться. Следующие десять ходов проходят в кровавом угаре – забираю Медную Гору у прислужников Хаоса, Мерзлое Побережье – у варваров, отбиваюсь под стенами Вольфенбурга от крыс и Норски, прямо из-под носа имперцев увожу охваченный чумой и мором Мидденхайм. В итоге становлюсь счастливым обладателем нескольких столиц без провинций, потому что города в них разобрали имперцы и Штирланд. Ну и ладно, ну и пусть забирают, государство не обеднеет.

117 ход – увлекшись войной, забрался вглубь северных земель, и тут началось! По всем каналам торжественно объявили – Гномы Хаоса идут войной (раньше так объявляли о Вторжении Хаоса). С севера срочно возвращается боярин, успевший заслужить себе имя - Дмитрий Пожарский. Ему под командование отдаю вернувшегося Василия Шуйского и ведьму-убийцу Ласку, которая отлично показала себя в войне с берсонлингами. Эти трое ещё не знают, но последующие годы они проведут вместе – боярин, ведьма и патриарх. В самом Прааге нанимаю ещё одну ведьму, и спешно собираю для неё армию. Из-за гор начинают выходить Лорды Хаоса и первый из них – Архаон, Навеки Избранный. Испугавшись, уже собираюсь возвращать царицу Катарину и Анну Иоанновну из похода на Норску, но тут Великая Ортодоксия подтягивает войска к Фольксграду. Кажется, отобьёмся.

121 ход – Вторжение проходит как-то странно. Вместо всесокрушающего наступления войска Хаоса маневрируют, обходят, стараются не бросаться в бой, очертя голову. Я также осторожничаю, не бью в лоб, стараюсь обеспечить превосходство в битвах.

124 ход - Гномы Хаоса – потрясающие! Они сделаны из огня,  металла и ненависти, такое чувство, что у самого завалящего пехотинца под рукой найдётся  пушка с напалмом и осколочная граната. Сражения с ними всегда начинаются  с того, что мне на голову падает ядерная бомба (я так и не понял, это какая-то магия, или способность, данная каждому злобному гному по умолчанию), потом над солдатами зависают бронированные чудовища и выжигают целые отряды, а уж потом в бой вступает закованная в броню пехота, которая сражается до конца. Адская пушка-мортира – это вообще машина Апокалипсиса.  Простреливает всю карту, бьёт точно в цель, наносит огромный урон, да к тому же, при неплохих боевых характеристиках, начисто лишена инстинкта самосохранения. Был момент, когда у гномов Хаоса все войска разбежались, полководец погиб, саму мортиру изрядно потрепала кавалерия – и что вы думаете? Ей хоть бы хны, стреляла, пока мои войска от неё в лес не попрятались. Так эта тварь под обстрелом матерых стрельцов доехала до леса,  заехала и начала давить людей! Вообще без тени сомнений! Мои солдаты её как муравьи обступили, Пожарский лично в колёса вцепился, в общем, едва-едва утихомирили.

129 ход – и вот в боях с таким-то противником матереют мои Лорды. Обзаводятся медведями. Бронёй и амулетами. Элитными войсками. В какой-то момент Гномы Хаоса напали из засады – и вдребезги разбились о растянутые по дороге полки. И тогда я понимаю, что Катарину и Пожарского можно без опаски выпускать на Лордов Хаоса. И во время одного из сражений всё прошло, как по писанному – Навеки Избранный терпит поражение и бросается в бегство, а Пожарский, верхом на медведе, несётся за ним.

-Погоди, Архаон, - кричит медведь, видя, что не догоняет – Спросить кое-что хочу!

-Да я ничего особо и  не знаю! – орёт Архаон в ответ и нахлёстывает лошадь.

Так и ушёл, подлец.

133 ход – итак, прошло пятнадцать ходов с начала объявленного вторжения, а успехов у врага никаких. Часть в  этом – моя заслуга, несомненно, но также видно, что это не то всесокрушающее Вторжение Хаоса, что было раньше. Пять-шесть армий, да и те разбредаются по разным направлениям. Пользуясь расслабленностью врага, сам перешёл в наступление, и занял первую крепость на Пути Смерти – Карак Влаг. Спешно укрепляюсь там, надеясь сделать из неё опорный пункт. Следующая цель – Узкулак, который запирает ущелье Гномов Хаоса. Из глубин Севера подтягиваются царица Катарина и Анна Иоанновна, и кажется, что силам Хаоса скоро конец. А значит, мне откроется дорога в новые земли.

136 ход – наконец-то понял, как пользоваться форпостами! Матерь Божья, оказывается, я могу нанимать любой – ЛЮБОЙ – отряд из армии союзника. У меня голова пошла кругом,  ведь я могу взять… ведь я могу взять… а кто мне нужен? Пехота у меня – наилучшая. Конница – шикарная. Вот разве что чудовища подкачали, но, чтобы получить к ним доступ, нужно сильно постараться. В общем, взял у гномов железных ящеров с толлебойными торпедами, и составил список, с кем нужно дружить, чтобы получить желаемое – молотобойцев, гиппогрифов, танки, чёрных драконов и боевых гидр. Последние два –  просто фантазия, тёмные эльфы в вопросах союза ясно сказали, что лучше пожрут крысиного дерьма, чем заключат со мной хоть какой-нибудь пакт.

И не успел я составить полный список,  как выяснил, что можно взять целую армию напрокат. Армию! Полноценную! И возвращать ничего не  надо! Конечно же, тут же схватил ближайшую к северным варварам и бросил в мясорубку.

141 ход – полная победа в компании. Чтоооо? Подозреваю, это потому, что я слишком много обращался к богам, и народ впал в религиозный экстаз. Нахер такую победу. Нахер эти условия! Весь мир у моих ног – вот достойная цель, другая победа мне не нужна. Ведь теперь я  точно знаю – после 140 жизнь только начинается!

(продолжение следует)

206 ход – видит бог, я старался отыгрывать хорошего парня. Я спас этот мир от Хаоса? Спас. Восстановил уничтоженные города? Восстановил. Щадил тех, кто просил пощады? Щадил. А что я получаю в ответ? Восемь флотов от Культа Удовольствий. Четыре – от Наггаронда. Орду варваров с тремя великанами от Миротворцев. Ещё крысы с какой-то помойки тянут лапы в мою сторону. Хватит! Хатеп собрал всех чудовищ, что есть, отнял у Высших Меч Кейна, высадился на материк и принялся по порядку заходить во все захваченные провинции. Восемь Царей ему помогают. Начинается Варфоломеевская ночь для эльфов. Тёмных режут, топят, выкидывают из окон, вешают прямо в лесах. Кто-то пытается спастись, кто-то тихо отсидеться в городе. Ничего им не помогает. Я как фейри, только лучше, потому что убиваю сто процентов всех известных микробов. В результате Культ уничтожен, а Наггаронд отброшен в снега и мы готовимся к последней битве.

229 ход – тем временем Царь Двести Битв высаживается на Южное побережье. Тут же на него набрасываются крысы. Да вы чего, я просто посмотреть, как турист!

– Не надо нам никаких туристов, мы сто лет без туристов прожили, и ещё сто проживём.

Царь спешно бежит вглубь материка.

234 ход – пересекая земли Империи, Двести Битв наткнулся на Куронн. Те тут же атаковали его. Да вы чего, я же просто посмотреть, как турист!

– Не надо нам никаких туристов, одни туристы вон с севера уже приезжали, у нас до сих пор полмира в руинах лежит.

Царь спешно пересекает горы и бежит дальше.

240 ход – Двести Битв высаживается на исторической родине – в Пустошах. Песок, солнце и пирамиды на горизонте. Тут везде – владения орков, а эти ребята не шутят. Четыре армии подходят к Двести Битв, чтобы поинтересоваться целью визита. «А, парни, вы все равно не поверите» - устало машет рукой Царь и грабит ближайшее поселение. Теперь умирать не страшно – он увидел несколько пирамид, и ему будет, о чём поговорить в подземном мире. Ведь там только и разговоров, что о Пирамидах, и как великолепны они на закате.

249 ход – открыл все войска. И лучший, кто у меня есть – костяной великан. Самый человечный персонаж из всего Тотал Вара. Он так тяжело шагает по полю битвы, усталый и сутулый, будто у него дома сварливая жена, трое детей и невыплаченная ипотека. А вся эта битва – просто «халтурка» после второй работы. В бою костяной великан хорош. Натягивает лук, стреляет – и если попадёт в гидру, ту аж с ног сбивает. После нескольких таких попаданий гидра вспоминает, что у неё есть более важные дела, чем война с мумиями и убегает. Правда, тоже хитрая тварь. Убегая, потихоньку регенерирует себе здоровье и одной головой поглядывает, что творится на поле боя. Если эльфы побеждают – то с криками «За Наггаронд! За Малекита!» возвращается в строй. Если проигрывают, то машет лапой «я же говорила» и уходит окончательно. Если вам показалось, что я уделяю ей слишком много внимания, то вам не показалось. В своё время гидры и чёрные драконы мне столько крови попортили, столько Шкатулок перебили, что навсегда заняли в моём сердце особое место.

254 ход – бегая наперегонки с пиратами и егерями по Авелорну, пытаясь урвать хоть что-то, заметил, как по Южному побережью раскатывает Торгрим на своей тележке. Похоже, я оказался в той единственной Вселенной из миллиарда возможных, где гномы пережили и вампиров, и Вторжение Хаоса. И если мои расчёты верны, то предстоит бой с элитными бойцами Караз-а-Карака. Интересно.

261 ход – Наггаронд? Наггаронд. Последняя битва выдалась напряженной, восстановленные поселения стали опять пораженными. Малекит в одного выносит по четыреста мумий и одерживает победу за победой. Хеллеброн не отстает от него. Но выигрывая битвы, они проигрывают войну. У меня тут семь генералов, а у них – только четыре. Казалось бы, всё ясно, нужно отступать, но нет, Малекит вцепился как бульдог и кидается в драку даже в безнадёжных ситуациях. Я этой тяги к «разборкам» не понимаю. Ну если ты видишь, что ситуация накаляется, ну переведи ты «стрелку» на другой день! Тем более что у тебя есть города в Старом Свете. Но нет – нужно сражаться здесь и сейчас, даже если вероятность проиграть – сто процентов.

265 ход - Тёмных трусят до тех пор, пока из них не выпадают все захваченные провинции и украденные предметы. Малекита Хатеп лично хватает и начинает топить в заливе. «Где мои деньги, Малекит? Где они?! Хеллеброн говорит, они у тебя!» Хеллеброн с Колдунами Рокового Огня пытаются помочь своему правителю, но терпят разгромное поражение. Ушебти с луками в клочья разносят всадников ещё на подходе. «Как мы вас отпи…дили, а?» - кричат вслед Колдунам ушебти. «Это ещё что – отвечают убегающие Колдуны – видели бы вы, как пи…дят медузу!»

277 ход – и вот приходит время основательно взяться за Авелорн. Все в союзе со всеми. Высшие – с Егерями, те – с колонистами, колонисты – с Куроннам, куроннцы – с гномами. Хатеп встал возле стен Тор Иврессе, почесал в затылке и с криком «Воюют – все!» напал на город. Что тут началось! Война, угрозы, санкции! Сверху навалились Борзые Гады и Мореходы. Егеря сразу три армии на Остров высадили. А потом ещё Марк Вульфхарт подтащил из джунглей армию с пятью танками и начал по очереди валить моих Лордов на материке. Однако!

286 ход – с Авелорном покончено, и я готовлюсь к высадке в Старом Свете. Готовлюсь тщательно – Лордам раздаю войска соответственно их умениям, героев тоже подбираю по способностям, даже оружие работает на общую пользу. Но пока улаживаю текущие проблемы, вся схема летит к чертям. Герои умирают и воскресают где попало, Лорды добирают армии из того, что есть, оружие, не глядя, берут первое попавшееся.

293 ход – бои против Егерей идут везде – в джунглях, на побережье, на острове и по всему океану. Два на два. Пять на три. Четыре на одного – мясорубка как она есть. В конце концов мы оба выдыхаемся и заключаем мирное соглашение.

300 ход – настала та самая эпоха, когда Хатеп завоюет Старый Свет. Дрыщи- скелеты получают люлей от жирный рыцарей. Пухлые эльфийские Ведьмы режут моих тощих Принцев. И тут в дело вступает Хатеп. Он был обычным жрецом подземного мира, но однажды нашёл Шкатулку Душ и начал воевать. И захватывать. И теперь он повсюду. Миллионы муми-бабок рассовывают внутренности по баночкам и тысячи каноп разлетаются по всему свету. Сотни городов захвачены мумиями. Эта орда полностью вырезает фракции за неделю. Малекит, Леонкур, Агаж и Торгрим идут по следу Хатепа, но находят только развалины городов, где жители боятся хоронить своих мёртвецов. Генералы Хатепа гоняют по всему Старому Свету и разоряют крупнейшие столицы. Никто не может нас остановить! Могу делать, что хочу, могу воевать, как хочу, могу разбить два эльфийских войска, сбежать в лес, пересидеть, а потом с тыла разбить еще две тысячи рыцарей – и ничего мне за это не будет. Потому что я Хааатеееп!

Лорда с войском запирают в городе, и тысячи солдат окружают его, чтобы отправить в подземный мир всех, кто стоит за стенами. Думаете, я этот лорд? Нет, я Бог! Бог подземного мира, который соберет все эти души в новое войско!

342 ход – кураж проходит, и оказывается, что сил у меня недостаточно. Гномы не дают пройти вглубь Пустошей. Эльфы то и дело набегают и сжигают захваченные города. Отчаяние всех сопротивляется Леонкур. Куронн слаб, но его летающая конница – это нечто. Они атакуют сверху, сбоку, с тыла, и снова, и опять. Они разрывают линию строя, отвлекают артиллерию, отрезают пехоту. Сражения оборачиваются хаосом и кошмаром. Так и вижу, как много лет спустя маленький иеротитан успокаивает своего дедушку- иеротитана, а тот в беспамятстве орёт: «Хатеп! Они в облаках, Хатеп! Чёртовы пегасы, они повсюду!»

347 ход – отнимаю все столицы у Куронна, но те не сдаются. Набивают под завязку войска лучниками и жгут все, что попадется. Гномы грудью встали на защиту рыцарей и бросились в атаку на превосходящие силы. Казалось бы, самоубийство– но нет. У них всего пара армий, но им хватает. Сражаюсь с гномами и не понимаю, как я умудрился проиграть, правя ими?! Да, нет конницы. Да, медленно ходят. Да, обижаются на каждый пустяк. Но как же они великолепны в бою! Можно перебить половину войска, три четверти – но те, что дойдут - молотобойцы, железноломы, убийцы великанов – будут рубиться до последнего. Они натурально из железа и камня. Никого не боятся. Никому не уступают. Пирровы победы чередуются с разгромными поражениями.

355 ход – подбираюсь к Чёрной Пирамиде Нагаша. Охрана у неё – будь здоров. Три армии и десяток агентов. Но это всё – детские слёзы по сравнению с тем, что я уже пережил. Беру её за один присест. А потом – ещё одну, и ещё, и ещё. В каждой из пирамид – какое-нибудь здание с сюрпризом. Это значит, пока Хатеп, как выброшенная собака, боролся за существование, тут Цари Гробниц получали удовольствие от жизни? И они ещё умудряются каждый раз вчистую проигрывать оркам?

377 ход – наконец-то орки избавились от отвратительной привычки водить две орды под одним флагом. Теперь один Лорд – одна армия. Спасибо, так вас бить гораздо удобнее. Хотя всё равно за всеми не успеваю. Территория так огромна, что двенадцать Царей просто растворяются на ней.

386 ход – гномы дерутся как бешенные. Впервые я столкнулся с элитами. На секунду, когда они начали перехватывать по четыре города за раз, я даже подумал, что они вышибут меня со Старого Света. Но тут Куронн запросил мира, Малекит по глупости угробил две армии, Агаж пал под стенами Аверхайма, я начал брать реванш. Развернул Царя Ушебти, Двести Битв, Пятнадцатого, Немезиса – все сорокового уровня – и понеслась. Захватываю и побеждаю. Завоёвываю и убиваю. В конце концов гномы просят мира. Это невероятно! Если ненависть гномов ко мне раскидать по любым десяти фракциям, те тут же станут моими смертельными врагами. Реально концентрат злобы и обиды. Но их так прижало, что просят мира. Сохраняю им жизнь.

395 ход – Наггаронд как обычно. Имея три города, выставил на их защиту пять армий, ещё четыре погнал на Авелорн, ещё две – в Пустоши на помощь оркам. Иногда мне кажется, что Наггаронд – это не фракция, а финальный босс. Испытание, посланное нам создателями игры, чтобы проверить свои силы. Чтобы ты не делал, чего бы не добился, Тёмные Эльфы заставят почувствовать себя ничтожеством. Вот тебе пять гидр! Вот тебе Колдуны Рокового Огня. Вот тебе Лорд–мечник, которого вообще ничего не берёт. Он как в сказке, направо махнёт – голову некросфинксу снесёт, налево махнёт – ногу иеротитану отрубит, прямо рубанёт – всех твоих принцев зарубит. Чуть зазевался на глобальной карте – и вот Тёмные уже пол-острова оттяпали. Победа, которая неминуема, отъезжает в неопределённое будущее.

425 ход – и всё-таки победа. Все пирамиды - завоёваны, книги – собраны, памятники – построены. Власть над миром? Не похоже. Гномы пинками выгнали всех, кто не я, из гор. А потом не выдержали, порвали мирный договор и меня тоже выкинули. Одни орки уничтожены, но взамен возникли другие, конечно же, первым делом начавшие войну со мною. Миротворцы злятся, что я хожу по их землям, и потихоньку скапливают войска на границах. А так как города, необходимые для победы, я отнял у Саратозы и Колонистов, то эти тоже пошли войной. В общем, власть над миром – будет, обязательно, но лишь когда сменится несколько поколений бессмертных. А пока что Хатеп имеет то, что имеет, и на этом его история заканчивается.

0 ход - были мертвецы отвратительные, потом - классические, а сейчас пришло время великолепных. Мало того, что каждый солдат у Царей Гробниц выглядит как ожившая статуя, так они ещё в своём познании настолько преисполнились, что готовы служить бесплатно. Сами Цари тоже свернули на альтернативный путь развития. Теперь у мёртвых врагов не только забирают оружие и доспехи, но и самих врагов пускают на консервы – канопы. Канопы эти пользуются бешеным спросом. На них можно покупать те же доспехи, оружие, зелья. Можно улучшать уровень жизни мумий-обывателей. Можно даже разбудить Царя из древней династии и заставить служить. Конечно, на царствование можно поставить и простого «бориску», но к такому проходимцу и отношение соответствующее, а Царю из древней династии – почёт и уважение. Даже к своему «святому писанию» - книгам Нагаша – у них отношение странное. Это нам сгодится любая редакция, одобренная властями, а Цари котируют только оригинал, и собирают его части по всему свету.

1 ход – это не тот материк! Я должен был оказаться в песках Южных Пустошей, в окружении пирамид и мумий. А оказался в горах, на голове у мерзких жаб и в … и позади мерзких эльфов. Армия – почти полностью из скелетов. Город – один. Доход такой нищенский, что даже Путин постеснялся бы назвать меня «средним классом».

8 ход – дела не налаживаются. Пытаюсь торговать, искать клады, обшаривать руины, но доход мал, а ценники – конские. Мир словно говорит мне: «Давай. Воюй! Атакуй!» Делаю последнюю попытку и провожу опрос среди соседей. «Кто хочет заключить договор о торговле?» - все молчат. «Договор о ненападении?» - все молчат. «Воевать?» - сразу пятеро делают уверенный шаг вперёд. Жаба аж выпрыгивает. Нет, Маздамунди, не ты. Выбираю войну с эльфами. Их много, они разные, ненавидят друг друга, авось кто-то и поможет. И действительно, только атаковал Культ Удовольствий, как тут же пришли две симпатичные эльфийки из Вестников Ариэль и предложили свои услуги. Соглашаюсь не раздумывая. Следом подтягиваются и другие эльфы с предложениями.

23 ход – фракции вокруг отлетают пачками, по две - три за ход. Пробуждённые, Скованные, Разбитые – все они только и успевают появиться и исчезнуть. Я легко могу отправиться вслед за ними. В мою войну вмешались и пираты-утопленники, и люди-колонисты, и ещё одни эльфы. Иеротитан – гордость моей армии, здоровенный великан с лазерами - работает как проклятый. Это единственный солдат в армии, за которого мне не стыдно. Хотя тоже не без недостатков – размером с Эверест, а двигается, как улиточка. Явно соврал, когда при приёме на работу указал в резюме, что у него скорость выше, чем у пехоты.

33 ход – Маздамунди стоит на границе и жадными глазами смотрит, как меня атакуют. «Бьют? - Бьют. – Сильно бьют? - Очень, Лордам постоянно кости ломают!» «Всё, я так больше не могу!» - орёт Жаба, проводит свой какой-то обряд и объявляет мне войну, тут же вводя в бой три армии. Я уж думал, что мумии Хатепа окончательно переедут в загробный мир, но внезапно получил Шкатулку Душ – убойную артиллерию. Шкатулка за бой может набить до трёхсот тел – моё почтение её конструкторам. Сам Верховный Жрец тоже не стоит без дела – больше сотни трупов на счету. Втроём с иеротитаном и Шкатулкой они справляются. Благодаря им скелеты стоят против ящеров, людей и эльфов.

39 ход – Маздамунди вскормил девять динозавров и теперь с гордостью выводит их на бой. Мне крыть нечем, против них Шкатулка бессильна. Насылаю песчаные бури и Лордов-камикадзе, чья единственная цель – не дать Жабе отойти и восполнить потери. Тем временем эльфы сцепились с другими эльфами, люди заблудились, и, собрав все силы в кулак, я убиваю динозавров. У ящеров остаются лишь войска из застрельщиков.

53 ход – армии Маздамунди разбиты, Гексоатль можно идти брать голыми руками. Но у меня восстание на родине, наступление Культа Удовольствий и ещё вторжение каких-то псов. В погоне за Гексоатлем можно потерять остальные провинции. А вдруг ящеры не отстроили город? Вдруг халтурили на развитии? Кто знает, куда они ещё спускали деньги, раз хватило ума купить ораву дорогущих динозавров. Боюсь, сомневаюсь, а поэтому заключаю мир. Уверен, что эта патологически кровожадная Жаба ещё попортит мне крови.

58 ход – благодаря уму и сообразительности изобрёл способ, который позволяет без особых проблем выигрывать сражения с эльфами. В бою ловко и умело кидаю на них пятьсот скелетов, потом - еще пятьсот, потом – ещё тысячу, и сверху – всех оставшихся. А в это время не переставая лупят скелеты- лучники, Шкатулка, катапульты и маги. В итоге нервы у эльфов сдают, и, обессиленные, они бегут. Вроде бы каждый из них убил по три-четыре скелета – а всё равно поражение. Благодаря этой тактике значительно расширяю владения.

67 ход – праздник заканчивается, когда приходят они – Колонии Нового Света и Утопленники. Теперь уже у меня отнимают земли, которые я считал исконными. Причём если Утопленники просто ходят в набеги, то Колонии отрываются по полной - грабят и убивают местное население, захватывают землю, разносят чуму и смуту. Колонисты хуже пиратов, ей-богу. Складывается парадоксальная ситуация, когда на севере в войне с эльфами я одерживаю одну победу за другой и при этом всё в государстве настолько плохо, что я даже города боюсь отстраивать.

73 ход – Хатеп занимает Хар Греф и подбирается к Наггаронду. Малекит поднатужился, раскинул мозгами и нашёл эффективную стратегию – посылать в бой гидр. Они хоть и жирные, но всё равно меньшего размера, чем отряд. Хотя кого я обманываю, гидры не жирные. Они стройные и резкие, будто занимают сразу боксом и бегом. И умеют уворачиваться от выстрелов. Хоп – одной головой вправо, хоп – другой влево, хоба- прыжок на месте, и все мои снаряды – мимо. Доходят до войск практически без повреждений. А там - по желанию. Могут сначала потоптать скелетов, а потом разбить Шкатулку. Могут вприпрыжку добежать до Шкатулки, развалить её, а потом смотреть, как пехота режет скелетов. Для меня конец всегда один – разгромное поражение.

74 ход – отбился от Колоний, загнал Утопленников обратно на дно, двоих из Наггаронда – Малекита и Хакаггиля - размазал об стены Ведьминых Чертогов. И только я представил, как трачу появившиеся деньги на казармы для скорпионов, как мой старейший союзник Каронд Кар, с которым у меня заключен договор о проходе, вступает в конфедерацию с Наггарондом. И все армии, что стояли у моих городов, стали вражескими. Молодцы, это они хорошо придумали, я даже сразу и не понял. Теперь на моих землях наггарондцев больше, чем блох у собаки.

81 ход – установилось такое хрупкое равновесие, что я даже не понимаю, на чём оно держится. Я уступаю города, но защищаю столицы. Теряю армии, но и эльфов утаскиваю за собой. Меня спасает всё разом: бесплатные солдаты, раскаченные герои, матёрые генералы навроде Хатепа и Двести Битв, катапульты в каждой армии. Всё держится на волоске, достаточно ещё одной фракции плюнуть в мою сторону, и Хатеп посыплется.

103 ход – продержался достаточно долго, чтобы пришли мои спасители – Слуги Хаоса. На два фронта эльфы войну не потянули, и когда я подошёл к Наггаронду, там были одни развалины, в которых обтирались Слуги. Они моему приходу обрадовались – и зря. К этому времени я оброс катапультами, воинами Нехекары и стражами Гробниц, поэтому Слуг Хаоса я разобрал на консервы без особых усилий. Отдельную грамоту хочется выписать скелетам – лучникам. По восемьдесят человек за бой убивают – таких успехов даже иеротитан не всегда достигает. Увидев мои победы, Малекит подогнал три потрёпанных флота и начал мне мелко гадить. Пе-до-браз. Пе-до-бра-зина! И это вместо благодарности за то, что я его спас от Хаоса, в то время, как в Старом Свете Слуги уничтожили Империю и Карштайнов!

112 ход – с тоской смотрю на Авелорн, уж больно понравилось мне там править. На Острове каждой твари по паре. Гексоатль, Вестники Ариэль и Культ Удовольствий делят Врата, ещё четыре фракции расселись по городам. Даже Кофик там есть. Кофик! Я о таком никогда не слышал, его ни разу по новостям не показывали, а туда же – занял Тор Иврессе и корчит из себя правителя.

131 ход – чудеса продолжаются. Две сестры – Вестницы Ариель – разбираются с уцелевшими Слугами Хаоса. Вот так подарок. Сам я живу впроголодь. Денег не хватает. Хорошо хоть муми-бабки исправно закрывают канопы, и с их помощью как-то развиваюсь. От отчаяния решил напасть на жаб. Так сказать, воспользоваться преимуществом внезапного удара. И это подлое нападение полностью отбилось! В мои руки падает почти достроенный Гексоатль, а вместе с ним – всадники Нехекары, Рыцари некрополя и ушебти с луками. Живём! Единственная проблема – Цари, которые крайне неохотно пробуждаются ото сна. Будишь какого-нибудь из Шестой Династии, а он тебе: «Вы там уже боевых котиков тренируете? – Нет ещё. – Ну и идите отсюдова!»

149 ход –высаживаюсь на Авелорне и захватываю там города жаб. В Старом Свете начинается Вторжение Хаоса. Опять двенадцать Лордов? Не угадал – отвечает Архаон и выводит ровно двадцать Лордов. Сильный ход, признаю, но ведь и идти ко мне – ходов двадцать. А у тебя, говорят, будет своя «комиссия по разуплотнению» - и из-за ближайших гор выступают новые Лорды

-Мы к вам, Хатеп, и вот по какому делу.

–Кто это – мы?

–Мы - новое Вторжение Хаоса. Я - Пульсатор, он - Рунолом, товарищ Чумное Сердце, товарищ Жаровкина и там за спиной ещё шесть «товарищеских» рыл.

–Вы напрасно попёрлись по Северу, господа. Во-первых, вы простудитесь (а если мне повезёт – то и сдохните), а во-вторых, вы занесете скверну Хаоса в мои города. А они у меня новые, беспокойные. Так зачем вы пришли ко мне?

- Мы к вам, Хатеп, и вот по какому делу. Общее собрание хаоситов нашего мира пришло к заключению, что вы занимаете чрезмерную площадь. Вы один живёте в четырнадцати провинциях.

-Живу. И работаю! Мумий с колен поднимаю! И желал бы получить ещё и пятнадцатую, полностью отстроенную. Она мне совершенно необходима, чтобы нанимать чудовищ.

-Неописуемо! – орёт Пульсатор и Лорды начинают наступление. Никаких союзников у меня нет, поэтому процесс этот идёт довольно успешно.

151 ход – у Жабы на острове остался последний город, и он слёзно просит его пощадить. « Не убивай меня. Я тебе ещё пригожусь». И верно, Маздамунди парень крепкий, в былые времена он лихо давил по четыреста крыс за бой. Отступаю от города – но Жаба есть Жаба, пока он был силён, полсвета стали его врагами. Высшие Эльфы стягивают войска и в два хода убивают всех пресмыкающихся.

157 ход – с хаоситами возникла проблема. Они моих рядовых солдат просто не замечают. Думают, наверное, что ветер шумит или мошкара какая, отмахиваются и идут дальше. Бывает, что и пол орды забрать уже неплохо. Даже четвертинку. Тем приятнее вырезать всю Орду полностью, до последнего солдата. Возле Хар Грефа две полегло. Празднуем? Нет! Потому что мудак из Наггаронда проснулся и из своей жопы мира выдвинул четыре армии, осадив Каронд Кар – отстроенную столицу. Ну вы серьёзно?! На каждое моё действие находится какое-то неадекватное противодействие. Убил две орды Хаоса? На тебе четыре от Наггаронда. Отстроил провинцию? Ещё три Орды Хаоса. Пытаешься постелить соломки и захватить столицу на Авелорне? Толпа Лордов из Экспедиции Егермейстера окружают тебя, и ты понимаешь, что сейчас «Наковальня Ваула» сменит название на «Бар «Голубая устрица». Постоянно на грани поражения. Всё ещё со скелетами в войсках. Всё ещё не могу позволить себе даже ушебти с луками, не говоря уже о котиках или иеротитанах. А тем временем враги выводят всё новых и новых чудовищ, вплоть до гигантской медузы на нелепой тележке с зеркалом. Как она только на этой тележке держится?

164 ход – вернувшийся с Авелорна Хатеп «кабанчиком» бегает по всей карте, помогая Лордам убивать Орды Хаоса и отстраивая разрушенные поселения. А в это время Малекит три города захватил, один – разорил, и спокойно уселся в захваченном Каронд Каре со своими жирными и страшными гидрами - личную жизнь налаживает. Банальные вещи в Тотал Варе, но мне обидно, что бьют именно меня. Не хаоситов, что нагло понаставили своих гнилостных кристаллов на руинах и теперь в башнях пропивают награбленное, а меня! Святого человека. Даже не человека, а мумию. Практически мощи чудотворные! Хоть сейчас бери да прикладывайся. А вместо этого – заставляют эти мощи бегать по всему материку и раздавать чудотворных звиздюлин.

175 ход – добил последнюю Орду, и у меня Хаос - всё. Смотрю, что потерял - двадцать шесть городов, Вестниц Ариэль и превосходство над Тёмными эльфами. Вестниц уже не вернуть, города отстрою, а вот за превосходство особенно обидно. Эльфы начинают всерьёз жать, особенно Культ Удовольствий. Вытесняет меня с Авелорна, наступая на последние беззащитные города, и я распродаю имущество и сворачиваюсь. Всё, всё, что нажито непосильным трудом – всё отняли. Три форта отстроенных. Три столицы. Казарму иеротитанов – тоже три! Ну и мирок у нас! Ну и Вселенная! То предают, то обворовывают. И мы ещё боремся за звание лучшей вселенной во вселенной Вархаммера!

185 ход – ещё и Холек, снова проскакавший полмира, ворвался в мои владения. Как бешеный слон в посудной лавке. Отстроенная провинция? Сносит! Укреплённая столица? Сносит! Четыре Лорда? Сносит. С огромным трудом убиваю его и закатываю в банку.

193 ход – сообщили, что Хаос уничтожен везде. Как обычно, «мир – это война». Пираты атаковали крыс, рыцари сцепились с орками, Сильванцы – с Карак Хирном. Фракции вырезают втрое быстрее, чем было при Архаоне – вот тебе и победа над силами Тьмы.

345 ход – снова откатываюсь и меняю стратегию. Валентина теперь идёт с запада, не на подмогу, а на защиту последнего дубового города. Но прежде вытаскивает из гроба первого попавшегося вампира-мага и ставит возле ближайшей могильной ямы.

-Стой здесь - тычет она пальцем в яму – и поднимай мёртвых. Как только мне потребуется подмога – беги и доставляй.

Свежеподнятый маг с сомнением смотрит на север. Там холод и снег замедляют передвижение, скверна Хаоса убивает всё живое, а вдали реют знамёна эльфийских армий.

-А если не дойду?

-Тогда на кол осиновый насажу.

-Так его же в сердце втыкают.

-Дилетанты – смеется Валентина и отпылает к Дубу. Маг тут же начинает творить обряды призыва.

Остальные Лорды также идут на север, даже Ремедиос с Питером возвращаю из джунглей.

355 ход – война колоссальная. Как же я ошибался в оценке Тёмных Эльфов. У них и драконы, и гидры, и Лорды во всеоружии – в каждой из десяти армий. Бои идут не прекращаясь, по два – три за ход. В каждом из них гибнет по полторы- две тысячи солдат, а общий счёт убитых уже идёт на десятки тысяч. Армии ветеранов, пережившие двадцать битв, сгорают здесь как разменная монета, и никто даже не вспомнит, что они существовали. Великие Лорды идут в бой, как простые солдаты, и так же бессмысленно гибнут. Меня спасает только то, что в окрестностях севера века назад шли грандиозные битвы, и погибшие Лорды с армиями возвращаются в строй мгновенно. Что помогает эльфам – не знаю, но их сила не становится меньше.

Дуб всё ещё прижат к берегу, два его поселения под угрозой. Валентина одержала три победы подряд, буквально грудью защитив Дерево, но вынуждена отступить из-за потерь, а к поселениям подходит новая волна.

363 ход – отогнал эльфов от Дуба, но напряжение не ослабевает. Четырнадцать армий против моих одиннадцати. Тёмные вцепились зубами в север, понимая, что это их последний шанс. И прогадали. Им бы разойтись по миру в поисках новых городов, тогда шанс выжить был бы выше. Полководцы уровня Малекита или ведьмы Хеллеброн, да ещё с драконами и боевыми гидрами сами могут разделаться с кем угодно, даже если в руках у него Меч Кейна. Но здесь, стенка на стенку с вампирами, они обречены.

377 ход – эльфы прижаты к землям Хаоса, буквально к тому месту, где начинаются Вторжения. Какая ирония, погибнуть здесь, в месте, которое для них вообще ничего не значит. И тут одновременно Лорд Маздамунди высаживает десант на Авелорне, а Зеленокожие атакуют Сартозу. «Минуточку - говорит Изабелла оркам, слизывая с пальцев тёмную кровь эльфов – Буквально пять – шесть ходов - и мы сядем за стол с вами».

380 ход – естественно, орки не ждут. Они разрушают город за городом, атакуя разом четырьмя армиями. Жизнь и энергия бьют в них через край. Они нападают не задумываясь, ни секунды не мешкают, прут прямо по отравленной земле и не смотрят на потери. Если кто-то из них на грани смерти, он выберет бой, а не отступление. Их нужно срочно остановить, но я никого не могу отвести. Эльфы по-прежнему имеют пять армий, и только все сообща вампиры могут одолеть их. А одолеть – нужно. Я усвоил уроки прошлого. Оставлю Тёмных сейчас – и кто знает, не проснётся ли Изабелла через десять ходов в горящем Дракенгофе, в окружении Палачей Хар Ганнета.

384 ход – Наггаронд уничтожен. Не удержался и нанес завершающий удар Валентной – она это заслужила, пусть все последние капли темной эльфийской крови – её. Переключаюсь на остальных. Войну с жабами всерьёз не воспринимаю, они далеко и сил у них мало. Там одного Влада хватит. А вот орки - дело другое. Они отлично зашли, с ходу разрушая города и столицы. Видно, что подготовились. Вот только опоздали, им бы выступить ходов на десять пораньше.

388 ход – успехи у обеих сторон. Орки разрушили Темпельгоф и Дракенгоф – старейшие замки, которыми я владел почти четыреста ходов. Ремедиос и Лютор из засад и стремительными ударами перебили четыре армии. Ещё три Лорда идут по восточным горам, надеясь перехватить бушующих в горах Зеленокожих, а затем выйти в Пустоши. Изабелла отправилась защищать Юг. Красиво наступать группой не получается.

390 ход – успехи на юге заставили воспрянуть духом остатки Куронна и Лесных эльфов – оказывается, они уцелели. Стоило Изабелле захватить несколько крепостей Зеленокожих, и рыцари с эльфами толпой ринулись в Пустоши. Их словно прорвало в желании завладеть деревеньками орков. У них получается, и успех так кружит голову Леонкуру, что он объявляет войну и мне. Ты в своём уме, парень? У тебя всех владений – одна провинция и замок, а я только что разбил сильнейшую армию мира и на равных воюю с орками. Предлагаю мир, но Леонкур отказывается и атакует Айльхарт. Ну, так тому и быть.

392 ход – на войну требуются деньги, а кто оплатит? Гексоатль. Разоряю столицу - двадцать пять тысяч золотых. Маловато конечно, но что это там у вас? Еще одна столица, Вершины Маку? Жаба проклинает меня по-жабски.

395 ход – «А вот там у тебя в центре эльфы. Раз уж мы всё равно воюем…» Йоп твою мать, Дерево! Тебя буквально с того света вытащили. У тебя же всё хорошо, весь север – твой, я даже всех пиратов там перебил, а ты всё недоволен. Ты же вон по всему материку бегаешь, развалины ищешь! «Да, но до чего же мерзкие эти эльфийцы!» А сам-то ты кто?!

400 ход – Изабелла одна вторглась в Бесплодные Земли. Причём зашла с юго-запада, где у орков совсем никакой защиты. Огромные расстояния между пирамидами лишь замедляют её, но остановить вторжение – некому.

415 ход – исследуя самый южный край мира, испытал огромное уважение к разработчикам. Выполнено – великолепно, города – на любой вкус. Есть – на островах, есть – в ущельях, вот город в заливе, а здесь – в конце каменного туннеля. И очень нравится идея с уникальными постройками, от каждой испытываю искреннюю радость. Бонусы бывают разные, от «ну, сойдёт» до «а это вообще законно?» Появился даже элемент азарта, некий исследовательский дух, когда хочется открыть всю карту и захватить все поселения, чтобы узнать их возможности. Уверен, в интернете есть гайд по всем городам, но как же круто открывать всё самому.

420 ход – вся пустыня усеяна холмами с жертвами. Их тут больше, чем во всем центре, больше, чем на Острове. Видно, Цари Гробниц отчаянно защищались, но все их пирамиды - захвачены орками. Теперь Цари ютятся в крайних поселениях у моря. Есть высшая справедливость в том, что чем отчаяннее защищались мумии в прошлом, тем легче мне уничтожать орков в настоящем. Вот уж действительно, всё, что мы делаем, отдаётся эхом в вечности.

424 ход – Барон Спасительная Длань дважды самоубивается о Форт Хельмгарт. Возродившись, докладывает об этом Леонкуру. «Сопляк!» - кричит тот, стуча кулаком по столу и лично выдвигается к форту. «И правда убивают» - думает Леонкур два хода спустя, падая с мёртвого пегаса. На этом всё восстание Куронна и заканчивается. Перед последней атакой на Леонкура предлагаю ему мир – и он соглашается! С двумя деревнями, но лучше так, чем совсем исчезнуть. Подумать только, а когда-то Куронн был силой, равной Империи. Я так и не узнал, кто привёл его на грань исчезновения.

430 ход – вампиры медленно, но неумолимо наступают на орочьи земли. Вот так я и представлял себе свою историю. Орки напрыгивают, побеждают и наверняка хвастаются друг другу, сколько каждый из них убил вампиров, но теряют город за городом. Мы не можем проиграть, уверены орки, за нами вся Пустошь, вся Пустыня, весь Южный край мира. А между тем два вампира идут с запада, три – с юга, три – с востока, и убийство каждого из них лишь немного замедляет одно из наступлений. Здесь нет героев, нет подвигов, одно сплошное неостановимое пожирание.

440 ход – у Жабы Маздамунди сердце кровью обливается при виде потерянной столицы. Двадцать ходов он бродил вокруг да около, теряя солдат, а потом зажмурил глаза – и бросился в самоубийственную атаку. Даже жаль его. Вслед за ним в войну вступают и остальные земноводные, но их силы так малы, что двух новых Лордов хватит за глаза. Мятеж жестоко подавлен. Ица – уничтожена. Гексоатль – тоже.

461 ход – орки – всё. На этот раз последний удар нанесла Изабелла. У Валентины был шанс, но я решил, что никто не поверит, что она покончила со всеми тремя великими Империями. Теперь пришла пора Лордам усесться на свои места. Изабелла отправится в столицу, Дракенгофф. Питер будет наблюдать из центра Старого Света - Альтдорфа. Влад всё ещё занят «игрушечной» войной с Нагаритом и Ведьмами Поляны, а как закончит – останется в Наггаронде. Реми уедет в Ицу, на другой конец света. Лотор Гномья Смерть конечно же займёт столицу гномов – Караз-а-Карак. Пусть сходит в тамошние фамильные склепы и наконец увидит, как выглядят мертвые гномы. Валентина занимает лучший трон из возможных – ей достались Лотерн и власть над всеми дворцами Авелорна.

468 ход – свершилось то, чего я втайне ожидал всю игру – войну объявили Лесные эльфы. Ну что, Дуб, дождался, пробил твой звёздный час?

– Это не те эльфы.

Я крепко зажмуриваюсь, чтобы не сорваться. Что значит, не те эльфы?!

– Я говорил про эльфов с центра, а это Лесные эльфы.

– И что, ты теперь не будешь воевать?

– Буду. Просто это не те эльфы.

478 ход – Тёмные эльфы были армией – мощные скоординированные атаки, чёткие удары. Орки были воинами – безудержная храбрость, яростные сражения, бой до последней капли крови. Лесные эльфы – убийцы. Они режут, стреляют, убивают на расстоянии, быстро и бесшумно. Они наносят стремительные удары, устраивают засады, убивают и уходят, и снова убивают. Они страшные противники. Веками резали в лесах друг друга, а когда пришли орки, то Лесные эльфы нагнали на них такого ужаса, что те предпочли напасть на меня, прежде чем снова связываться с эльфами. И всё-таки они проиграют. Просто потому, что не рассчитали своих сил. Им кажется, что пять армий – более чем достаточно, но я выставляю пять армий лишь по центру, еще три – в пустыне, и три – в пустошах.

486 ход – старуха с косой тянет костлявые пальцы к жителям последнего города Лесных эльфов, но они и тут сумели выделиться. Город сам развалился, а эльфы будто бы испарились, не позволив никому нанести последний удар. Уверен, они ещё объявятся на развалинах Вечного Дуба.

500 ход – Царство Вампиров – закрепилось на века. Казна – почти миллион золотых, и пополняется. Армии расположились во всех концах света, на всех островах и материках. Малочисленные повстанцы загнаны в угол и оставлены для развлечения. Скверна распространилась на все земли, и никто не смеет протестовать. Власть – абсолютна, и я не позволю никому нарушить мир в моём… Что? Что случилось?!

-Там Леонкур прошёлся по моим землям – кричит пробегающий Дуб, грозно шелестя листвой – щаз я ему втащу! Ты идёшь?

-Нет.

-Нежити ответ!

Эх, ну твою мать, Дерево! Такую речь испортил! А впрочем славная получилась история, как её ни закончи!