145 ход — тем временем Император Пётр в одиночку держит весь юго–запад. Отчаявшиеся гномы собирают три армии в железный кулак и бьют со всей силы. На инвалида руку подняли! Впрочем, безуспешно — Пётр проскакал по их армиям, как дер лягушка по дер болоту.
150 ход — идут титанические битвы, по сравнению с которыми прошлое меркнет и бледнеет. Имперцы бросают по две, три, пять армий на одного тёмного гнома, Клан Ангрунд берёт по две крепости за раз, враги откидывают меня к Перевалу Вершин и рвутся пройти через горы, в Проклятые Пустоши, к сердцу моей империи. Азгор, Старк и Барр едва сдерживают их силы.
153 ход — одолев наседавших гномов, Пётр выходит на оперативный простор, и только теперь мне открывается истинный размер Клана Ангрунд. Под их контролем бескрайние земли, раскинувшиеся по пустыни до самого горизонта. Десятки городов и поселений. Перекрестившись, Пётр ступает на жаркий песок Топей Безумия и постепенно растворяется в знойном мареве палящего солнца. А за его спиной, на Серебряных Вершинах, гномы объединяются с эльфами — с эльфами! — и наносят страшный удар по моим поселениям.
156 ход — при всей многочисленности Клана Ангрунд большая часть пустыни лежит вне их владений. Культ Зигмара пришёл сюда сто ходов назад и развеял над песками невесомый прах древних мумий. Над каждой пирамидой поднят разноцветный флаг. Похоже, Цари Гробниц обречены на вымирание в любой из эпох, кроме той, где они правят миром. И если к имперцам я испытываю уважение и даже сочувствие (чёрт знает, как сложилась бы судьба, не объяви они мне войну) то к этим культистам–осквернителям могил у меня нет никакой жалости. Все эти фанатики сгорят в огне, который куда жарче самого палящего солнца. Пётр разворачивает мортиры — и первые ядерные снаряды бьют в стены пирамид.
158 ход — как я поклоняюсь мортирам–жукотрясам, так и имперцы, а особенно Виссен и Нульн, каждого генерала обкладывают танками. И это реальная проблема, потому что стрелять мортирами по ним бесполезно, а посылать солдат — жалко.
А вот Культ Зигмара по–старинке полагается на Светоковчеги, залповые пушки, батареи огненных ракет и прочую ерунду. И потому, пока Виссен и Нульн сдерживают моих генералов и сами переходят в атаку, Зигмар терпит разгромное поражение. Где это видано — потерять две тысячи человек за девяносто гномов? Культисты собирают новое войско, и, имея четырёхкратное превосходство, снова атакуют. Жалкая попытка, на этот раз потери три тысячи к ста. Пирамида Хемри пала, и по земле культистов идёт плач — путь к ним открыт.
165 ход — а в центре мира линия фронта медленно перевалила Чёрные горы, и двинулась к империи. Пал Аверхайм, на очереди Виссенбург и Нульн, а там, за ними, маячат дворцы Альтдорфа, столицы Империи. Тем временем, на юго–востоке, за пределами моих земель, объявились тёмные эльфы. Флот Благословенных Ужасом высадился на вонючих землях Нургла. Мне было видение – Нургл пал, и тёмные ударили в моё мягкое подбрюшье. Испугавшись, объявил войну Благословенным (без единой армии на том направлении), пережил осаду, получил контрибуцию и с радостью заключил перемирие.
175 ход — пока Пётр избивает культистов, Император Карл бьётся за каждую деревеньку. В конце концов Альтдорф сдаётся, но не Император. Я заключаю с ним мир, и разделяю войска. Барр Новобранец идет дальше, на запад, Старк и Жатан Чёрный поворачивают на юго–восток, туда, где бушуют гномы и эльфы, а Азгор и Гном подо Льдом возвращаются домой.
177 ход — весь Хаос, словно сговорившись, предлагает мне добить человеческую империю. Архаон даёт четыре тысячи, Зигвальд — пять, и даже старина Трогг, скуповатый тролль с сурового севера где–то в своих снегах добыл две тысячи золотых монет и протягивает их мне в своих грязных лапах. Нет, нет и нет! Если людям и суждено погибнуть, то не я поставлю точку в их истории.
183 ход — вынырнувшие из окраин пустыни Рыцари Лионесса впервые увидели Императора Петра и повторили главную ошибку человечества — напали на него. Но если и имперцы, и культисты подходили к вопросу серьёзно, то эти натурально с рогатками и палками вышли против тяжёлой бронированной пехоты. Кажется, у Петра даже раненых нет.
186 ход — два Лорда, Азгор и Гном, прибывают в тыловые земли, и начинается новая война с Благословенными Ужасом, на этот раз — настоящая. Сильных эмоций она не вызывает. Во–первых, Лорды блестяще справляются с эльфами, а, во–вторых, земли, на которых идут бои, присоединились ко мне по наследству от Воинства Жарра, и воспринимаются, как приёмные дети. Теряю их целую россыпь — к чёрту эти руины!
Шучу. Они мне ещё пригодятся. Тут же нанимаю двух генералов, чтобы их отвоёвывать.
191 ход — войска, что пошли на запад, добираются до Вечного Леса. И Дуртху, трухлявый пень, отбивается! Можно оправдываться тем, что там был лишь Барр Новобранец, но, будем откровенны, новобранцем он был сорок ходов назад, а сейчас у него пятидесятый ранг, растоптанная империя и персональное кладбище из тысяч трупов за плечами.
195 ход — Людоящеры из Последнего Бастиона объявили мне войну. Вы–то куда лезете, жабососины?! Всё, что у них есть — десять жалких поселений в такой глуши, что никто туда и не доходил. Ну, что ж, будем бить. Как раз в это время Жатан Чёрный берёт Катар, и вычёркивает Экспедицию Железноборова из этого мира. Первая уничтоженная мною фракция.
199 ход — Гном подо Льдом, Азгор Дрожь Земли и Хургар Железная Воля с трёх сторон наступают на Благословенных Ужасом, и те слёзно молят о пощаде. А ведь у них шесть армий, семнадцать поселений и казна, из которой можно запросто достать десять тысяч золотом. У императора Карла сил в десять раз меньше, однако он только что плюнул в лицо всем Воинам Хаоса вообще и Гроггу Чародею Преисподней в частности. А эти, даром что Благословенные, втроём окружают Гнома подо Льдом и трясутся от ужаса.
210 ход — Старк Гибель Имперцев записывает на мой счёт Клан Ангрунд. Два. Император Пётр и Жатан Чёрный добили Культ Зигмара. Три. И тут крыса из клана Эшин, не выдержав, напала со спины. И не угадала. Потому что у меня десять полководцев, и двое из них тут же идут по крысиную душу. Да и вообще, моя империя уже больше Римской. Повсюду на центральных землях, от Южных Гор до Поднебесной Империи, и от Берега рассвета до Страны Троллей, дымят мои фабрики.
215 ход — в чём же секрет таких успехов? Представь, что ты — солдат, пехотинец, и не какой–нибудь там тяжёлый мечник из сраной Империи, а благословенный Светом эльф, элитный Палач Хар–Ганета. И вот ваше распрекрасное войско посылают против Гномов Хаоса. Вы слаженно маршируете в изумительной красоты доспехах по направлению к гномам, в полной уверенности, что через две минуты сделаете их маленькие тушки ещё короче.
Но тут вам на голову начинают ссыпаться ядерные снаряды. Половина отряда разлетается на куски и тут же сгорает в пламени ядерного огня. Ещё треть от выживших получает смертельную дозу радиации и расползается прямо на глазах. Ты, кстати, не знаешь, что такое «ядерный» и «радиация», ты просто смотришь на ужас вокруг и потрясен/поражен/шокирован. У тебя дрожат руки, сердце колотится от страха, но ты продолжаешь идти вперёд. Ты же эльф, за тобой Авелорн и Нагорит! Ты видишь, как впереди, перед товарищами–стрелками прямо из–под земли появляются гигантские огненные змеи. Это привычный враг, триста эльфов разом бросаются на них, и тут над головами развёрзываются небеса, и три, четыре, шесть ядерных ракет устремляются к земле. Взрывы грохочут один за другим, к небу поднимаются огненные грибы, невыносимый жар расходится во все стороны, а на месте твоих товарищей лежит груда радиоактивного мяса и тридцать–сорок постаревших и высушенных солдат.
И ты срываешься на бег, вы все, не думая ни о чём, желая лишь добраться до врага. Вокруг всё рвется и горит, но вы рвётесь вперёд, и когда до гномов остаётся метров семьдесят, вас встречает огненный шторм из пуль размером с кулак. Твоим соратникам отрывает руки, ноги, эльфийские головы разлетаются, как тыквы, а ты бежишь, в крови и дерьме, мечтая «в горло гному нож воткнуть и там два раза провернуть».
И тут навстречу тебе выскакивает стальное чудовище, чёрное, как ночь, размером с трёхэтажный дом и с адским пламенем, пышущим в пасти. И это — конец! Ты видишь, как железная лапа размазывает эльфов по обожжённой земле, как в небе вашему чёрному дракону рвут крылья, как огромные кентавры рубят секирами вашу конницу, и обезглавленный труп твоего Лорда летит к земле.
И ты поворачиваешься и бежишь, бежишь, бросив оружие, забыв обо всём на свете, бежишь, пока гномы не дают слитный залп тебе в спину. И от десятка пуль тебя подбрасывает в воздух, разрывает на части и прозрачное знамя над твоей головой растворяется в кровавых брызгах. Вот что такое битвы с Гномами Хаоса.
220 ход — крысы, как и положено, напали со всех сторон, и душат, душат количеством. На окраинах моей империи по два города за раз поднимают крысиное знамя. Но я скорблю по другому поводу — Империя людей пала. Покойся с миром, Император Карл. Наша битва могла бы стать легендарной, если бы не проклятые мортиры и орды Хаоса, набившиеся ко мне в союзники. В этой эпохе у тебя не было ни единого шанса.
226 ход — когда–то — даже не знаю, когда — Людоящеры Ицы с другого берега Великого океана объявили мне войну. И вот пришло их время. Брон Чёрная Кровь заходит в портал и выходит в центре их владений. Ближайшие города — Тлакслан и Квитокс — тут же заполыхали и обратились в руины. Ряды рабов в моих каменоломнях пополнились ящерицами и лягушками. Завидев дым, из–за ближайших гор выплывают левитирующие жабы, в окружении больших и малых динозавров. Отступаю в джунгли.
235 ход — Благословенные Ужасом — всё. Но меня больше интересуют крысы, ударившие в спину. Император Пётр, забравшись на Край Света, рыскает по развалинам в поисках крысиных королей. Пик Злобы — никого. Сточный Колодец — никого. Пепельный Хребет — ага! Вон одна крыса побежала! В два прыжка Пётр догоняет её: железная пятерня наматывает длинный скользкий хвост, другая мёртвой хваткой вцепляется в загривок, резкий рывок — и Треттч Подлый Хвост, последний из Клана Риктуса, разрывается на две части.
Десятью ходами позже Клан Эшин заканчивает похожим образом.
244 ход — Брон Чёрная Кровь на далёких берегах Люстрии получает Корону Немезиды — уникальный артефакт этого мира. Увеличивая силу армии, он вызывает ненависть у остальных рас, и делает меня на шаг ближе к глобальной войне.
253 ход — почти двадцать лет назад, покончив со всеми угрозами на востоке, мои Лорды устремились на запад, к берегам Улутана. Барр Новобранец первым ступает на эльфийские земли — и терпит сокрушительное поражение. Ни мортиры, ни кентавры, ни даже гномы–мушкетоны ему не помогли. Высшие эльфы оказались мягкими снаружи и стальными внутри. Один за другим на островной материк прибывают Император Пётр, Наб Рыжий, Жатан Чёрный и Старк Гибель Имперцев. Время Total Wara!
260 ход — эльфы, предчувствуя поражение, объединяются с жабами, те — с крысами, крысы — с людьми. А люди — с покойниками. Список объявленных войн множится, и я ловлю себя на мысли, что готов воевать со всем светом.
280 ход — в пламени войны одним ходом сгорают все три фракции Высших эльфов. Но я уже не могу остановиться — и объявляю войну Тёмным. Тут же на меня бросается и их верная союзница Килостра, причём с такой яростью, будто я спросил, есть ли у неё дети.
«Пробейте его! — кричит она своему богу, Утонувшему крабу, и бледной, трясущейся рукой указывает на Императора Петра — Пробейте его по своим летописям!»
В ответ — с огромным удовольствием — топлю в ближайшей луже её гнилых генералов.
290 ход — и пока я занят эльфами, утопленникам и Воинством Пращура (гномы, что заняли обезлюдевшие эльфийские земли), кто–то из слуг Хаоса проворачивает очередную интригу, и я оказываюсь втянут в войну с последними людоящерами, приютившимися на голой скале на краю мира. И это становится соломинкой, переломившей спину верблюду моих мирных намерений. Вы хотите, чтобы я воевал? Хорошо, я буду воевать!
300 ход — иду на весь мир войной! Полыхает везде и сразу. Яростно бьются слуги Хаоса, отчаянно сопротивляются последние крысы, варвары отказываются сдаваться, но лучше всех выступает Войско Апокалипсиса. Они единственные среди моих врагов, кто одерживает победы. В какой–то момент мне даже кажется, что я потеряю весь восток под их натиском. Но тут хаоситы, окрылённые победами, разделяются, и удача оставляет их.
338 ход — хрупкая Абисса решительно выходит на защиту Восхитительных Излишеств — и мушкетоны расстреливают её у Алтаря Личин. Архаон Навеки Избранный яростно бросается в безнадёжный бой — и теряет голову на развалинах Хергига. Норска гонит в атаку варваров и мамонтов, и последние из них гибнут в ночи при свете горящих гигантских туш. Лорды Развратного Воинства пытаются уплыть, но их догоняют и топят в тёмных водах Наггаронда. Хурлы, норды и прочие малые народы как незаметно жили, так бесславно и исчезают в своих малых поселениях. И даже пираты, орки–бродяги, Отчаянные ребята, находят свою смерть в Южном океане.
341 ход — всё. Весь Свет — мой. Все города, дворцы и крепости, всё, что есть на поверхности, принадлежит гномам Хаоса. Они — правители всего мира. А под землёй, в цепях и железных ошейниках, в шахтах и на фабриках, тысячи рабов куют величие империи. Люди смешались с эльфами, могучие ящеры с крохотными крысами, и даже гномы беспрекословно дробят руду рядом со слугами Хаоса. Всё вокруг — серое, тусклое, земля без радости, мир без надежды. Эта эпоха закончилась тотальным господством гномов Хаоса. Я ухожу и запускаю другие истории, а этот проклятый мир, который я сам и создал, будет вечно существовать в самых мрачных закоулках мультивселенной.
