Трафальгарская площадь (Trafalgar Square) – одна из самых главных достопримечательностей Лондона и всей Великобритании. Находится в историческом центре на пересечении трех важных улиц Вестминстера – Whitehall (Уайтхолл), Strand (Стрэнд) и The Mall (Мэлл). Посредине площади возвышается 44-метровая колонна Нельсона из гранита, украшенная литыми фигурами и фресками. А на самой вершине высится и сам адмирал Нельсон высотой 5,5 метров, с именем которого и связано появление данной колонны.
Первым, кто отметил это место на пересечении трех улиц, был король Англии Эдуард I (еще в XIII в.), который приказал установить здесь поклонный крест в память о своей умершей жене Элеоноре Кастильской. После того как в 1647 г. в Англии свершилась революция, крест был снесен. В 1657 г. на этом месте установили конную статую короля Карла I, обезглавленного революционерами.
Площадью в современном понимании это место стало к середине XIX столетия. В 1820 г. король Георг IV поручил архитектору Джону Нэшу перестроить квартал. К тому времени в Лондоне было уже довольно многолюдно. Средства для строительства собирали по подписке. Название площади дали в честь победоносной битвы 1805 года -- Трафальгарского сражения. Тогда британский флот одержал победу над франко-испанским, не потеряв ни одного корабля. В сражении погиб вице-адмирал Горацио Нельсон, который командовал английским флотом. В результате боя Франция приняла поражение и решила оставить Англию в покое. А военно-морские силы Англии были признаны самыми сильными в мире.
Колонна Нельсона была возведена в 1843 г. – она и стала главным памятником Трафальгарской площади. Площадь еще неоднократно реконструировалась – перестраивались фонтаны, расширялись пешеходные зоны, менялось покрытие. Северо-восточную часть площади украшает конная статуя короля Георга IV. В юго-западном углу «стоит» Чарльз Джеймс Нэйпир – генерал, воеваший в Пакистане и Индии. В юго-восточном углу, около входа на станцию метро Charing Cross (Чаринг-Кросс) возвышается постамент майора Генри Хэвлока. А вот с четвертым углом все не так просто – до 1999 года место пустовало. Как считают лондонцы, интересных личностей, героев и событий хватает и в современном мире. Поэтому раз в 1-2 года на постаменте появляется новая скульптура или инсталляция.
