Вообще-то я просто «сидел со смартфоном в руках» перед открытым ноутом у себя дома за столом, окружённый привычным беспорядком: записками, старыми незаточенными карандашами и будильником, в котором давно сели батарейки. Я искал фильмы про вампиров, оборотней и всю прочую нежить. Вдохновение внезапно накрыло меня, и захотелось посмотреть что-то из этого жуткого жанра. Я читал подборки: десятки лучших фильмов, двадцатки, по крупицам копался на форумах. В какой-то момент зацепился за некий “шедевр” под названием “Охота на нежить” с рейтингом около пятёрки. Для подобного кино неплохо, но что-то внутри меня говорило, что это может быть не совсем то, на что стоит тратить время.
Вводя название в поисковик, чтобы почитать отзывы, меня вдруг начали донимать настырные рекламные баннеры с подобными запросами. Один из них и привёл на неизвестную доску объявлений, где я наткнулся на ныне желанную вакансию.
Сделав глубокий вдох, я всё же решился набрать номер. Гудки в трубке отдавались у меня в ушах, будто издевались над моим страхом. Честно говоря, я давно не обращался по поводу трудоустройства, и мне было жутковато снова ввязываться в этот процесс. Но любопытство пересиливало, мне хотелось узнать, что же это за контора такая, где они ищут сотрудников.
Наконец, на том конце провода раздался недовольный, хриплый голос:
— Слу... — женщина тут же закашлялась, будто подавившись собственными слюнями. — Слушаю, — проговорила она неприветливо.
Я робко представился и рассказал, что интересуюсь вакансией.
— И? — резко выпалила она, словно я сделал что-то не так.
Я замешкался, не зная, что ответить. Разговор явно не клеился, собеседница на том конце будто бы не понимала, зачем я позвонил.
— Меня заинтересовала вакансия. Хотел бы приехать на собеседование, — как можно более уверенно произнёс я, хотя внутри меня всё ещё дрожало от волнения.
В ответ я услышал презрительный выдох.
— Приезжайте. Мы не проводим собеседований. Приезжайте! — повторила она раздражённо и сбросила звонок.
Я растерянно посмотрел на экран. Кажется, мы с этой женщиной совершенно не понимали друг друга. Но отступать было уже поздно - придётся идти туда и во всём разбираться на месте.
Вскоре она прислала мне координаты их офиса в смс сообщении.
Мой напарник Фил разразился громким заразительным смехом, едва я поделился с ним своими планами. Я заглянул в наш офис, где он трудился в этот день. Наш кабинет и несколько других находились на одном этаже с уютной кафешкой в бизнес-центре. Мы вдвоём там и засели за столиком у окошка. Пряные запахи еды разливались в сухом воздухе. Я не обедал дома, поэтому заказал себе тарелку наваристого чечевичного супа. Филипп был способен есть постоянно, и выглядел соответствующим образом, имея лишних килограмм двадцать пять веса. Это не раз становилось предметом шуток, но он никогда не обижался на добрые поддразнивания, если они исходили от меня.
— Чего? Ты шутишь? Охотник на вампиров? — усмехнулся он, сыронизировав, и дёрнул рукой, обрызгивая соусом из шаурмы стол и свою голубую рубашку в клетку. Этот неряшливый толстячок с кудрявыми волосами всегда ел так грязно, будто специально стремился перемазать всё вокруг. — Это маскарад какой-то что ли? — продолжал насмехаться Фил, совершенно не понимая моих мотивов.
Я устало вздохнул, переводя взгляд в окно, там светило солнце, манящее на улицу.
— Достало уже заниматься мероприятиями, — проворчал я с сомнением. Впереди ждало жаркое лето, которое сулило мне огромное количество заказов. На первый взгляд, это даже хорошо - высокий спрос приносит и солидные доходы. Вот только работал я не один, а в команде, которая мне откровенно не нравилась. Особенно меня раздражал Дэн. Он часто своими пьяными выходками портил атмосферу на праздниках и мероприятиях, но его брат Костя, будучи нашим начальником, почему-то всегда закрывал на это глаза. Эти мысли только подогревали мою решимость, хотя внутренний голос шептал, что, возможно, мне действительно стоит быть осторожнее.
— Ага, достали праздники, и ты нашёл какую-то "дичь", — продолжал подшучивать надо мной Фил. — Какие вампиры? Секта что ли какая-то? Ты, надеюсь, не набрал кредитов ещё, не перевёл ничего мошенникам? Алё!
Его поток встревоженных вопросов казался беспричинным. Я ведь просто наткнулся на любопытную вакансию, а Фил уже рисовал в своем воображении неведомые аферы.
— Не, никто мне не звонил. Я просто наткнулся на интересное объявление, — попытался я его усмирить.
— Откуда такая хрень тебе вылезла? Я вот ни разу не видел подобных вакансий. Лазаешь по каким-то сомнительным сайтам, наверное... — ухмыльнулся Фил, утирая жирные губы тыльной стороной ладони, хотя салфеток на нашем столе была целая стопка.
— Ну, вот, нашёл. Только ты не говори пока никому, я сам сегодня скажу Косте, - пожал я плечами, волнительно глянув через зал в сторону нашего кабинета.
Надо было поговорить с начальством, пусть даже это и будет непростой разговор.
И кафешка и офисы находились на третьем этаже, разделённые просторным вытянутым залом, в середине которого находились эскалаторы. Дверь я, конечно, не увидел, но через стеклянную стену общепита вдруг заметил Дэна, тоже идущего поесть, будто ненароком оказавшегося в поле моего зрения. Только не он! Я засуетился, но было бы странно вот так взять и уйти посреди разговора с приятелем...
— Конечно, не скажу, сам говори. А то будут спрашивать, почему уходишь, а я им чего? Скажу, что ты стал охотиться на вампиров? Нет уж, я лучше потом послушаю их комментарии, — злорадно произнёс Фил с хитрой искоркой в глазах, поднимая перед собой стакан с газировкой. На его лице сияла насмешливая улыбка, а во рту помимо еды наверняка крутилась какая-то колкая фразочка, которую он вот-вот хотел озвучить. - Давай, за тебя, Толян, великого охотника на вампиров! - он рассмеялся, отсалютовав мне своим напитком.
Я только вздохнул. Фил всегда был тем ещё балагуром, вечно подкалывающим меня. Но в глубине души я был ему благодарен - его шутки и беззлобные подколы помогали мне расслабиться и отвлечься от постоянных проблем на работе.
Только вот расслабиться сейчас не получилось. В этот самый момент, когда я был самым уязвимым, когда над моими ушами раздавался едкий смех Фила, в кафе вошёл Дэн. Почему он появился именно сейчас? Внутренние ощущения предвещали неприятности, как грозовые тучи, которые быстро наливались над горизонтом. Его насмешливый взгляд заставил зудеть ненависть, которая находила отражение в каждом моём жесте. Мы с ним никогда не ладили – он не нравился мне, и я, в свою очередь, знал, что тот испытывает ко мне такую же неприязнь. А в последнее время наши отношения стали особенно натянутыми, после того как я был вынужден пожаловаться начальнику на его халатное отношение к работе, искренне надеясь, что его выходки когда-нибудь выйдут ему боком.
— Здоров, Филя! Не забудь похрюкать, когда доешь! — прорычал он негромко, тяжело положив огромную, словно медвежью лапу, на плечо Фила, отчего тот трусливо съёжился, боясь повторения прошлого конфликта, когда он уже получил в живот от агрессора за дерзость. Урок был быстро усвоен.
Дэн, высокого роста, с короткой ёжиком стрижкой, с массивными бицепсами и квадратным лицом, частенько демонстрировал своё физическое превосходство нам остальными, и был известен своим грубым юмором, граничащим с хамством. Он всегда наслаждался тем, как унижает людей, заставляя их краснеть и сжимать кулаки. В его глазах запылали огни самодовольства, когда он с издёвкой бросил взгляд в мою сторону.
— А ты чего, стукач, не на работе? — его шутка, грубая и глупая, звучала угрожающе, и он, явно наслаждаясь моим смущением, ожидал, что я просто прогнусь под его грубость, как все остальные.
Да, ему удалось задеть мою гордость, но я сглотнул все мысли, что пытались побудить меня ответить таким же хамством..
— Вообще-то, обед! — смело ответил я Бавину.
Филипп в этот момент только замер в молчании, колеблясь между желанием поддержать меня и страхом вновь получить под дых. Он осторожно передвинулся по дивану ближе к окну, чтобы скрыться из поля зрения агрессора. Почему он терпел такие выходки? Да потому, что тут на должности диджея он получал приличные деньги, думаю, что в других местах ему не предложат и половину.
— Вообще-то, дела не ждут, — нахмурив свои кустистые, словно горные хребты, брови, добавил Бавин, нависая своим массивным телом над нашим столом. Он выглядел, как огромная гора, готовая обрушиться в любой момент.
Филипп вздрогнул и еще больше сжался, словно хотел раствориться в стене. Я же, не говоря больше ни слова, махнул Дэну, чтобы он оставил нас в покое, и принялся доедать свой суп.
— Ты чё, охренел что ли, Костин? В роль вошёл слишком, вампир сраный? — подойдя ко мне ближе, прошипел он, чтобы не привлекать чужие взгляды. Дэн, казалось, взрывался изнутри, и в его глазах сверкали вспышки ярости. — Пойдём-ка, выйдем, я тебе клыки обломаю! — с усмешкой изогнул губы Денис, ударив огромным кулаком себе в ладонь с громким шлепком, пригласив меня на поединок.
В его глазах вспыхнул огонь. Жест его был несомненно угрожающим, но я не собирался соглашаться. Я знал, что в битве с таким монстром, как Бавин, без смекалки и подручных средств мне не совладать. Вспомнив о его бескомпромиссном характере, я понимал, что это не тот парень, которого можно было усмирить простым словом. И дело тут даже было не в страхе, а просто в разумном сравнении наших возможностей.
Дэн работал охранником на наших мероприятиях. Он, казалось, был призван следить за порядком на праздниках, чтобы ни один гость не смел устроить беспорядок, чтобы никто не угрожал диджею за песни, и чтобы всё шло по намеченному сценарию и своевременно оплачивалось. Однако на практике он часто становился источником проблем, нежели их решением: приставал к одиноким девушкам, таскал еду и алкоголь со столов, словно это было его законное право, не стыдясь даже ругаться с несогласными. Один из самых памятных моментов случился, когда он, не догадываясь о том, что это просто праздничный реквизит, нашёл торт именинника и, размахивая ложкой, с жадностью погружался в его сладкие слои, как ребёнок, беззаботно забывший о правилах.. В голове пронеслись воспоминания и о других его прошлых выходках. И всё это заминалось благодаря своему брату Косте - нашему начальнику, который, видимо, видя в нём нечто большее, чем просто младшего брата, терпел все его выкрутасы.
Мне приходилось наблюдать за тем, как Косте приходилось улаживать столкновения, теряя при этом прибыль, что только добавляло масла в огонь моих недовольств. Как же я не любил это место, где из-за одного безответственного брата другой не мог обеспечить нормальные условия для работы. Именно поэтому я не хотел оставаться, ожидая, когда очередной каприз Дэна сможет перевернуть ситуацию не в нашу пользу. Вместо того чтобы тянуть этот груз, я решил избегать конфликта, но как же хотелось навести порядок в этой неразберихе!
— Извини, не сегодня, — отчаянно отказал я, стараясь сохранить спокойствие, надеясь, что завтра меня тут уже не будет. Я знал, что сейчас от моего ответа зависит многое. И от того, как я себя поведу, зависела не только моя безопасность, но и безопасность Фила.
Внутри меня уже кипела решимость покинуть это место. Сегодня я обязательно скажу Косте о своём намерении уволиться, и больше ни разу не вернусь сюда. Взглядом, полным усталости и надежды на свободу, я отвернулся от назревавшего конфликта. Дэн, ощутив моё непоколебимое намерение, разозлился, лицо его покраснело, словно в мультиках, когда героя заливает жар. Но здесь, среди людей, он не смел далее проявлять свою ярость, понимая, что в общественном месте его выходки могут быстро закончиться визитом в участок полиции. Оставался лишь подлый и грязный трюк. Со злорадной ухмылкой он столкнул на меня тарелку с остатками моего обеда. Суп разбрызгался, словно фонтан грязи, окрасив мои джинсы и футболку в яркие пятна. Картошка и макароны улеглись на ткань рыхлым слоем, а бульон оставил мокрое и противное пятно. Теперь я выглядел ещё более неряшливо, чем Фил, который с ужасом следил за этой сценой, моля чтобы ярость Дэна его миновала.
Сразу же после этого Бавин, сделав вид, что не причастен ко всему произошедшему, поспешил к кассе, словно искал спасение от своей же злости.
— Может, пойдём отсюда? — спросил Фил, его голос дрожал от страха и смущения, он медленно встал со своего места.
Я сжал в руках все салфетки, которые остались на нашем столе, и принялся промакивать одежду, пытаясь вернуть хоть какую-то приличность своему виду. Мокрое пятно от бульона на футболке шептало о безразличии и хаосе, с которым я столкнулся. Каждое движение всё больше убеждало меня в правильности моих желаний покинуть эту дыру.
— Хочешь, иди, я скоро подойду... — выдохнул я, устало кивнув головой в сторону выхода.
