Доброго времени суток, уважаемые.
Сегодня мы начинаем знакомиться с книжкой Льюиса Дартнелла "Первоистоки. Как история Земли оформила человеческую историю". Автор - учёный-астробиолог, который неустанно пропагандирует науку, что в наше время всеобщего постепенного отупения весьма важно. Это не первая книжка Льюиса, даже есть уже какие-то переводы на русский, типа "Цивилизация с нуля". Мне она понравилась лёгким стилем и интересной тематикой. Вышла в прошлом году, и я думаю, можно будет в довольно скорое время дождаться её перевода.
Начинает Льюис с напоминания о том, что мы приматы. То есть некорректно говорить, что люди произошли от обезьян - мы и сейчас остаёмся обезьянами в биологическом смысле. А свои отличия от них, начиная с прямохождения и заканчивая речью и цивилизацией, мы развили как бы не сами по себе о под влиянием особых окружающих условий.
И созданы эти условия были ни много, ни мало земной тектоникой, а также космическими событиями. Как известно, земная кора характеризуется подвижными литосферными плитами. Эти плиты где-то сходятся, где-то расходятся, рождая в этих местах горные цепи и вулканы. Эти горные цепи в свою очередь ключевым образом влияют на климат, а изменения климата подталкивают эволюцию в ту или иную сторону, заставляя организмы приспосабливаться. 50 миллионов лет назад началось так называемое кайнозойское похолодание. Оно было вызвано ростом Гималаев при "наезде" Индостанской плиты на Евроазиатскую. В результате эрозии этих новообразованных гигантских горных массивов большое количество атмосферного углекислого газа вступило в химические соединения с продуктами этой эрозии. А углекислый газ, как известно, служит Земле своеобразным одеялом, не позволяя атмосфере охлаждаться. Одеяло уменьшилось - климат стал охлаждаться. Далее, Гималаи создали мощную систему муссонов Индийского океана, в результате чего Западная Африка стала высыхать. Вдобавок к этому 3-4 миллиона лет тому назад Австралия и Новая Гвинея, двигаясь на север, закрыли дорогу на запад тёплым экваториальным течениям Тихого океана. Индийский океан стал холоднее, воды стало испаряться меньше, Западная Африка продолжала сохнуть.
Но главным событием, послужившим колыбелью человечества, стало поднятие плюма, то есть горячего потока земной мантии, под Северо-Восточной Африкой 30 миллионов лет тому назад. Этот плюм заставил земную кору расходиться , что привело к возникновению Восточно-Африканской рифтовой системы и образованию Красного моря и Аденского залива. Появились вулканы, выросли горы. Этот продолжающийся и сейчас процесс создал широкую глубокую долину на километровой высоте, ограниченную с востока и запада горными утёсами.
Восточно-Африканская рифтовая система.
Новые горы закрыли дорогу дождям, приносимых муссонами Индийского океана, на запад, а главное - изменили плоский тропический ландшафт Африки, создав разнообразные условия для экосистем. К тропическим лесам добавились саванны и пустыни. Растительному и животному миру пришлось приспосабливаться. В таких условиях некоторые приматы стали передвигаться на задних лапах, то есть ногах, что подтверждается ископаемыми останками Ardipithecus ramidus, жившего свыше 4 миллионов лет назад. Неудивительно - встав на ноги и раньше увидишь хищника (или добычу), и можешь взять что-то в руки. Да и солнце не так сильно обжигает, когда стоишь. Именно бипедализм стал нашим первым отличием наших предков от предков шимпанзе.
Прошло ещё пару миллионов лет - и австралопитеки вымерли, дав дорогу произошедших из них Homo habilis - первым представителям рода людей. Они отличались не только более длинными ногами и S-образным позвоночником, но прежде всего объёмом мозга. Процесс роста мозга обнаружил динамику с положительной обратной связью, позволив мастерить орудия труда и охоты, приручить огонь и питаться мясом. Всё это лишь ускорило эволюцию людей. Но что послужило толчком для роста мозга? Автор находит обоснование в космических циклах Миланковича. Дело в том, что количество солнечного света тепла, получаемого нашей планетой, не всегда одинаково. Земная орбита становится более или менее вытянутой. Земная ось меняет свой наклон, да ещё и постоянно прецессирует вокруг среднего значения наклона. В конце концов и солнечная активность тоже величина переменная.
Циклы Миланковича.
В результате этого примерно каждые 800 тысяч лет в районе Восточноафриканского Рифта - там, где появились первые люди - наступают периоды сильной изменчивости климата. Этот регион изобилуют разломами и глубокими озёрами в этих разломах, служащими надёжным источником воды. Но уровень воды в этих озёрах резко изменяется, реагируя на климатический изменения, приводящие к колебаниям в уровне осадков. Колебания воды в этих озёрах-усилителях представляют собой своего рода эволюционный вызов, ответить на который люди смогли, увеличив гибкость своего поведения, что стало возможным только при росте мозга. Это, конечно, всё ещё красивая теория, но она находит себе подтверждения. Именно во время этой экстремальной изменчивости климата и появлялись новые представители рода человеческого. Например, 1,9-1,7 миллионов лет назад количество видов человека достигло максимума, и среди них был и Homo erectus с мозгом вдвое большим, чем у Homo habilis. Из всего известных 15 представителей рода Homo 12 появились во время этих периодов.
Тектоника литосферных плит позволила не только появиться людям, но и впоследствии развиться цивилизациям, большинство из который появились на местах разломов. Связь здесь совсем не мистическая - в этих местах часто расположены низменности с протекающими в них реками и плодородными почвами, сформированными на продуктах эрозии растущих по соседству горных массивов.
Появившись, люди разошлись по планете, но это произошло тоже не просто так, а благодаря планетарным событиям, как то кайнозойскому похолоданию. Вообще-то климат Земли большую часть времени был более жарким, чем сейчас. Эрозия Гималаев была лишь одним из факторов похолодания. Ещё одним было смещение Антарктики на полюс с формированием кольца морских течений, ограждающих её от тёплых ветров. В таких условиях континент уже 35 миллионов лет назад получил свою ледяную шапку, отражающую солнечное излучение обратно в космос. Для сравнения: постоянное оледенение Северного Ледовитого океана установилось лишь 2,6 миллиона лет назад. Наконец, образование Панамского перешейка 2,8 миллионов лет назад, закрывшего дорогу тёплой воде Карибского моря на запад в Тихий океан, послужило ещё одним фактором похолодания. Образовался Гольфстрим, несущий тепло и влагу на север. Влага эта, однако, превращается в снег, который служит обильным материалом для роста ледников.
Ледники растут, кстати, не за счёт зимы, а за счёт лета! Оно, конечно, верно, каждую зиму ледники нарастают, но эта величина роста примерно одинакова. А вот в зависимости от того, насколько тёплое выдастся лето, растаять может сравнительно много или мало. Вот потому, когда орбита Земли изменяется таким образом, что максимальное удаление от Солнца придётся на лето в Северном полушарии (там, где большинство материков, служащим основанием для ледников), наступает очередная ледниковая эпоха. Ведь в холодное лето тот снег, который нападал на ледник зимой, растает не полностью. И холодное это лето повторяется из года в год благодаря эллипсоидной земной орбите. Событие это цикличное, случается примерно каждые 100 тысяч лет. Сейчас мы живём в голоцен, то есть "оттепель", которая началась примерно 10 тысяч лет назад, а до того гигантский площади были закрыты толщами ледников. Вода в этих толщах взялась не откуда попало, а из океана. Логично, что уровень его при этом понижается. Между континентами образовались перешейки, которыми пользуются животные, переходя с одного континента на другой. Так лошади и верблюды попали из Северной Америки в Евразию (прошло время - и на старой родине их не осталось). Так и Homo sapiens вышли из Африки сначала в Азию, затем на Дальний Восток, Сибирь, Австралию, отделённую цепочкой оствовов, и Северную и Южную Америки. Проникновение человека на доселе неизведанные континенты явилось смертельным событием для многих представителей тамошней мегафауны, не имевшей, в отличие от слонов и носорогов, опыта противостояния с ним.
В процессе своего распространения наши предки вступили в контакт с другими представителями семейства Homo - неандертальцами и денисовцами, которые вышли из Африки раньше кроманьонцев. Результатом этого контакта стало присутствие в человеческом геноме их генов, а также вымирание и неандертальцев, и денисовцев. Вряд ли это было вооружённое столкновение. По-видимому, Homo sapiens оказался более эффективным в использовании скудных природных ресурсов во своё благо.
Вот таким вот образом природа навела человечеству мосты, по которым оно распространилось, как никто другой, на весь мир. Ледники отступили, оставив после себя Великие озёра в Северной Америке и сделав островом Великобританию. Да-да, она была раньше полуостровом! По мере отступления ледника из Европы речная вода Рейна и Эльбы стекала не в океан, а в озеро, поскольку Северное море было всё ещё перекрыто ледовым мостом между Шотландией и Норвегией. Уровень этого озера непрестанно повышался, и в результате в один прекрасный день это дело прорвало в Атлантический океан в районе Дувра. Внушительный поток воды прорыл Ла-Манш, имеющий на немецком языке красноречивое название - "рукавный канал".
Ледниковый период в Европе.
Не случись Британии стать островом, история её сложилось бы совсем другим образом. А так вода послужила определённым барьером, позволившим островитянам избежать многих нежелательных вторжений и заняться построением флота, послужившим основой могущества Британской империи.
Что ж, хватит тектоники, далее автор займётся не менее интересными вещами. Какими? Узнаете из последующего повествования. До скорой встречи!
