ЧАСТЬ 1. НАСЛЕДСТВО
Старая фотография выскользнула из альбома, спланировала на пол. Ирина подняла её и замерла — на снимке двадцатилетней давности Анна Павловна обнимала какую-то женщину, удивительно похожую на Виктора.
— Странно, никогда её раньше не видела, — пробормотала Ирина, вглядываясь в незнакомое лицо.
— Мам, можно я к Кате сегодня? — Алиса просунула голову в дверной проём комнаты.
Ирина вздрогнула и торопливо сунула фотографию в карман халата. Дочь в последнее время научилась передвигаться по квартире совершенно бесшумно, как кошка.
— А уроки? — машинально спросила она, возвращаясь к разбору вещей свекрови.
— Ну ма-ам! Сегодня же суббота! — Алиса закатила глаза. — Я все задания ещё вчера сделала.
Договорить она не успела. Из кабинета донёсся грохот — кажется, Виктор от души шарахнул дверью книжного шкафа.
— Квартиру не продам, и точка! — его голос, обычно спокойный и рассудительный, сейчас звенел от напряжения.
Алиса застыла в дверях, хватая ртом воздух, как выброшенная на берег рыба.
— Алис, иди к себе, — тихо сказала Ирина.
Виктор появился в комнате — взъерошенный, с красными пятнами на щеках. Таким она его видела всего пару раз за пятнадцать лет брака.
— Что, опять Ольга звонила? — Ирина присела на край кровати, заваленной коробками с вещами свекрови.
— А то кто же! — он плюхнулся рядом. — "Витя, надо продать, пока есть покупатель", "Витя, это отличная цена", "Витя, не будь идиотом"... Господи, достала!
— И какую цену предлагает? — осторожно спросила Ирина.
— Три миллиона, — Виктор поморщился. — Смешно же.
— Смешно? Это просто грабёж! — Ирина вскочила. — Центр города, две станции метро рядом... Да одни окна в парк чего стоят!
— Вот и я о том же, — он потёр виски. — Только Ольга твердит, что сейчас самый момент продать. Типа, кризис, цены падают...
— Ага, момент... — Ирина фыркнула. — Как с папиной дачей, да?
Виктор дёрнулся как от пощёчины:
— То другое! Там... там обстоятельства были.
— Да такие же обстоятельства! — она присела перед мужем на корточки, заглянула в глаза. — Вить, очнись. Ольга тебя опять разводит. Тогда тоже был "срочный покупатель" и "отличная цена". А в итоге что? Где твоя доля от продажи?
— Вот именно! — Ирина выпрямилась. — А теперь что? Опять прогорела?
Повисла тишина. На детской площадке за окном галдели малыши, где-то далеко сигналила машина.
— Мама просила придержать квартиру, — тихо сказал Виктор. — Для Алиски.
— Вот-вот, — Ирина машинально погладила карман халата с фотографией. — И вообще... Странно всё это.
— Да так... — она покачала головой. — Слушай, давай хотя бы месяц подождём? Придём в себя, разберём вещи...
На тумбочке завибрировал телефон — сообщение от Ольги:
"Витя, покупатели торопят. Если через неделю не решим — сорвётся сделка."
Виктор схватил телефон, отключил:
В комнату снова заглянула Алиса:
— Да, малыш, — он через силу улыбнулся. — Просто тётя Оля...
— Опять как с дачей будет, да? — перебила Алиса. — Пап, ну ты же сам говорил, что она тебя тогда обманула!
Ирина поразилась — надо же, запомнила. Ей казалось, дочь была слишком мала, когда случилась история с дачей.
— Алис, иди к себе. Нам с мамой поговорить надо.
Когда дочь ушла, он повернулся к Ирине:
— Зачем ты ей про дачу рассказала?
— Я не рассказывала, — она пожала плечами. — Сама услышала, видимо. Дети же всё замечают.
— Знаешь... Я тут на днях в маминых бумагах копался. Нашёл какие-то странные документы на квартиру. Старые, ещё с двухтысячных.
— Не разобрал толком. Надо бы юристу показать.
Ирина на секунду задумалась:
— Помнишь Диму? Он вроде адвокатом работает.
— Дмитрий Сергеич? Тот, что на даче у родителей часто бывал?
— Ага. Я его недавно в соцсетях нашла. Может, ему позвонить?
— Позвони. Но Ольге ни слова, ладно?
— Ладно, — Ирина обняла мужа. — Прорвёмся.
Телефон в кармане халата едва заметно оттягивал ткань. Фотография словно жгла кожу через тонкую материю. "Интересно, — подумала Ирина, — кто эта женщина? И почему у неё глаза точь-в-точь как у Вити?"
ЧАСТЬ 2. СЕСТРА
Ольга сидела за столиком в кафе, элегантная и собранная, как всегда. В свои сорок три она выглядела максимум на тридцать пять — заслуга дорогих косметологов и регулярных визитов в спортзал. При виде Ирины она изобразила приветливую улыбку:
— Присаживайся! Я уже заказала нам капучино. Обезжиренное молоко, без сахара — как ты любишь.
— Надо же, помнишь, — Ирина опустилась на стул. — А я думала, ты давно выкинула из головы такие мелочи.
Мимо прошла официантка с подносом, звякнули чашки. Из колонок лилась приторная попса — Ирина поморщилась, вспомнив, как Анна Павловна ненавидела современную музыку.
— Всё такая же язва, — Ольга покачала головой. — Ира, я позвала тебя поговорить как взрослые люди. Без этих твоих... шпилек.
— Да что ты? — Ирина достала из кармана фотографию, положила на стол. — А это тоже по-взрослому — скрывать от брата его собственную тётку?
Ольга побледнела, схватила снимок:
— В альбоме свекрови. Прибирались вчера... — Ирина подалась вперёд. — Кто эта женщина, Оль? Почему она так похожа на Витю?
— Не твоё дело! — Ольга попыталась спрятать фотографию в сумку, но Ирина успела перехватить её.
— Нет уж, милая. Это как раз моё дело. Особенно если эта тайна связана с квартирой, которую ты так отчаянно пытаешься продать.
Ольга нервно отпила кофе, поморщилась:
— Остыл совсем... Ладно, хочешь правду? Эта женщина — Елена Сергеевна Крылова, родная сестра нашего отца. Довольна?
— Тётка? — Ирина нахмурилась. — И почему мы о ней никогда не слышали?
— Потому что она... — Ольга замялась. — В общем, это она виновата в смерти папы.
— Тише ты! — Ольга огляделась. — Это длинная история. В двухтысячных у тёти Лены были проблемы с деньгами. Она попала в какую-то аферу, потеряла всё. Папа пытался помочь, искал этих мошенников... В общем, в тот вечер он поехал на встречу с каким-то человеком, который якобы мог помочь. И не вернулся — разбился на машине.
Ирина молчала, переваривая информацию. По спине пробежал холодок — она вспомнила, как Виктор рассказывал о смерти отца. "Погиб в аварии" — и всё, больше никаких подробностей.
— И при чём тут квартира? — наконец спросила она.
Ольга побарабанила пальцами по столу:
— Тётка жила с родителями. Когда началась приватизация, она отказалась от своей доли. В пользу мамы.
— Чувство вины, наверное, — Ольга пожала плечами. — Не знаю. Мама не рассказывала подробностей. Только требовала пообещать, что мы никогда не будем искать тётку.
— Понятия не имею, — Ольга отвернулась к окну. — И знать не хочу.
— Врёшь, — тихо сказала Ирина. — Ты всё знаешь. И поэтому так торопишься с продажей.
— Сама подумай — если объявится прямая наследница... — Ирина не договорила, многозначительно подняла брови.
— Значит, так. Даю тебе день на размышление. Либо ты убеждаешь Витю подписать документы на продажу, либо...
— Либо что? — Ирина тоже поднялась. — Опять будешь давить на него? Манипулировать? Как с дачей?
— А ты думаешь, он тебе не изменял все эти годы? — вдруг выпалила Ольга. — Думаешь, я не знаю про ту девочку из бухгалтерии?
Ирина покачнулась как от удара:
— Да-да, милая, — Ольга наклонилась к самому её лицу. — У меня есть чем надавить на братца. И поверь, я это сделаю, если придётся.
— Ты... — Ирина с трудом подбирала слова. — Ты же его сестра...
— Именно! — отрезала Ольга. — Я его сестра. И я лучше знаю, что для него хорошо. День, Ира. Всего один день.
Она развернулась и пошла к выходу. Ирина смотрела ей вслед, машинально комкая в руках старую фотографию. В голове крутились обрывки мыслей: "девочка из бухгалтерии... тётка... авария... отказ от доли... один день..."
Телефон в сумке завибрировал — Дмитрий прислал сообщение:
"Нашёл кое-что интересное в архиве. Надо срочно встретиться."
ЧАСТЬ 3. АДВОКАТ
Кабинет Дмитрия напоминал библиотеку старого профессора — массивные шкафы с книгами, тяжёлые портьеры, запах кожи и старой бумаги. Сам хозяин кабинета, в отличие от интерьера, выглядел современно — модная стрижка, дорогой, но не кричащий костюм.
— Чай, кофе? — Дмитрий выдвинул для Ирины кресло.
— Дим, не до церемоний, — она опустилась в кресло, достала телефон. — У меня час максимум, потом за Алиской в музыкалку.
— Как она? — Дмитрий сел за стол, пододвинул к себе какую-то папку.
— А сам как думаешь? — Ирина устало потёрла глаза. — Витя второй день не ночует дома. Говорит, работа, но я же не дура — у сестрицы своей обретается. Алиска места себе не находит...
— Слушай, — Дмитрий подался вперёд. — А что ты знаешь про девушку из бухгалтерии?
— Откуда... Ольга тебе звонила?
— Нет, — он покачал головой. — Просто в процессе расследования всплыло кое-что интересное. Помнишь Светлану Аркадьевну?
— Главбух с Витиной работы? — Ирина нахмурилась. — Конечно, помню. Она ещё на наши пятнадцать лет... А при чём тут она?
— При том, что два года назад она написала любопытное заявление. На имя директора компании. Цитирую:
"Прошу провести служебное расследование по факту давления на сотрудницу бухгалтерии Романову К.М. со стороны Ольги Николаевны Крыловой..."
— Погоди, — Ирина подняла руку. — Какое давление? И причём тут Ольга?
— А при том, — Дмитрий достал ещё один документ, — что Ольга пыталась шантажировать эту Романову. Якобы у неё есть компромат на роман с твоим мужем. Но никакого романа не было — просто Виктор помог девушке с оформлением документов на ипотеку.
— Господи... — Ирина закрыла лицо руками. — И что?
— А то, что Светлана Аркадьевна не дала делу хода. По просьбе твоего мужа. Он не хотел, чтобы сестра пострадала.
В кабинете повисла тяжёлая тишина. Только тикали настенные часы — такие же старомодные, как и вся обстановка.
— Вот же... — Ирина с трудом сдержала крепкое слово. — И ведь сегодня опять этой историей пыталась меня напугать!
— Ольга в отчаянии, — Дмитрий снял очки, протёр их платком. — Я навёл справки. У неё серьёзные проблемы с бизнесом. Долги, кредиты... Квартира Анны Павловны — последний шанс выкрутиться.
— Как с дачей, да? — Ирина горько усмехнулась. — Слушай, а что там с документами на квартиру? Нашёл что-нибудь?
Дмитрий надел очки, зашелестел бумагами:
— Нашёл. И знаешь, это куда интереснее истории с бухгалтершей. Помнишь старую фотографию, которую ты мне прислала?
— Ту, где Анна Павловна с какой-то женщиной? Конечно.
— Так вот, эта женщина — Елена Сергеевна Крылова, родная сестра отца Виктора и Ольги. И она... — Дмитрий сделал паузу, — жива.
— Я знаю, — кивнула Ирина. — Ольга проболталась.
— А ты знаешь, что она живёт в доме престарелых в пригороде? И что каждый месяц получает денежные переводы от Анны Павловны?
— Что?! — Ирина подскочила в кресле. — Но... как?
— А вот так, — Дмитрий выложил на стол несколько банковских выписок. — Десять тысяч рублей, каждый месяц, последние пятнадцать лет. Плюс оплата пребывания в пансионате.
— Но зачем? Она же вроде отказалась от своей доли в квартире...
— Верно. И знаешь, почему? — Дмитрий достал пожелтевший конверт. — Вот, нашёл в архиве. Письмо от Елены Сергеевны к Анне Павловне, датировано двухтысячным годом.
Он развернул листок, начал читать:
"Дорогая Аня! Прости, что не сразу ответила на твоё предложение. Я долго думала и решила — ты права. После того, что случилось с Колей, я не имею права претендовать на эту квартиру. Но у меня есть одно условие — она должна достаться Вите. Не Оле — она слишком похожа на меня молодую, такая же безрассудная и жадная до денег. А Витя — он копия Коля, такой же честный, надёжный. Пообещай мне, что сохранишь квартиру для него. И ещё — не говори детям обо мне. Пусть лучше думают, что я умерла..."
— Вот это поворот... — выдохнула Ирина. — И что теперь?
— А теперь, — Дмитрий собрал бумаги в папку, — у нас есть два варианта. Первый — рассказать всё Виктору. Второй — дать Ольге шанс самой признаться брату.
— Уверен, что нет, — он покачал головой. — Слишком много поставлено на карту. Но выбор за вами.
Ирина встала, одёрнула платье:
— Спасибо, Дим. Я подумаю.
— Только недолго, — он тоже поднялся. — Время играет против нас. Если Ольга найдёт способ добраться до тёти Лены...
— Не найдёт, — Ирина решительно тряхнула головой. — Потому что мы найдём её первыми.
ЧАСТЬ 4. ПРАВДА
Дом престарелых "Тихая гавань" стоял на окраине города, в окружении старых яблонь. Несмотря на февральский холод, здесь пахло весной — видимо, от множества комнатных растений, теснившихся на подоконниках.
Виктор нервно теребил пуговицу на рукаве:
— Может, не стоило... Столько лет прошло.
— Стоило, — Ирина сжала его руку. — Хватит бегать от правды.
Когда она рассказала мужу о тёте, он сначала не поверил. Потом злился — на мать, на сестру, на весь мир. Потом затих, доставая из старых альбомов фотографии отца, вглядываясь в знакомые черты.
В холле их встретила медсестра — полная женщина с добрым лицом:
— К Елене Сергеевне? Она вас ждёт. Только недолго, хорошо? Давление шалит.
Тётя Лена оказалась маленькой, сухонькой старушкой с живыми карими глазами — точь-в-точь как у Виктора.
— Витенька... — она привстала с кресла, но тут же охнула, схватившись за сердце.
— Тётя Лена, не надо, — он бросился к ней, поддержал. — Сидите.
— Господи, как же ты на Колю похож... — она гладила его руку, а по щекам катились слёзы. — Прости меня, мальчик мой. За всё прости...
— Не надо, — Виктор опустился перед ней на корточки. — Мама всё объяснила. В письме.
После смерти Анны Павловны они нашли конверт с надписью "Вите". Внутри было письмо — длинное, исповедальное. О том, как тётя Лена, потеряв всё из-за мошенников, пыталась найти их сама. Как Коля, её брат, поехал на встречу с каким-то человеком, обещавшим помочь. Как машина сорвалась в кювет на скользкой дороге...
— Я должна была сама... — тётя Лена всхлипнула. — Не нужно было впутывать Колю. Но он же всегда был такой... Защитник...
— Знаю, — Виктор сглотнул комок в горле. — Мама писала, что он и в детстве таким был. Вечно встревал в чужие драки, защищал слабых...
— А помнишь, Витенька, как ты в третьем классе...
— Что?! — раздалось от двери. На пороге стояла Ольга — бледная, с трясущимися губами. — Что значит "помнишь"? Вы что, виделись раньше?
— Оля? — тётя Лена прищурилась. — Деточка, ты так выросла...
— Не смей! — Ольга шагнула в комнату. — Не смей называть меня деточкой! Двадцать лет молчала, а теперь вдруг объявилась? Решила на наследство позариться?
— Замолчи! — Виктор вскочил. — Какое наследство? Тётя Лена отказалась от своей доли ещё в двухтысячном!
— Ах, так ты и об этом знаешь? — Ольга рассмеялась — звонко, истерично. — Что ещё тебе известно, братец? Может, и про ежемесячные переводы от мамы?
— Знаю, — он скрестил руки на груди. — И про твои махинации с документами тоже знаю. И про то, как ты пыталась очернить Катю из бухгалтерии...
— А-а-а, так вот кто за всем этим стоит! — Ольга резко повернулась к Ирине. — Ну конечно! Решила покопаться в грязном белье? Молодец, хорошо постаралась!
— Оленька, — тётя Лена попыталась встать. — Девочка моя, не надо...
— Заткнись! — Ольга топнула ногой. — Ты не имеешь права! Ты... ты убила папу!
— Хватит! — Виктор схватил сестру за плечи. — Прекрати истерику! Папа погиб, потому что поехал ночью в гололёд. Сам поехал, понимаешь? Потому что не мог иначе! Потому что для него семья была важнее денег!
— Да-да, — Ольга вырвалась. — Семья... А мы с мамой потом еле концы с концами сводили! Знаешь, как она плакала по ночам? Знаешь, как я подрабатывала после школы?
— Знаю, — тихо сказал Виктор. — Мама всё написала. И про то, как тётя Лена пыталась помочь — деньгами, вещами... Только ты не принимала, всё обратно отсылала.
— Подачки мне её не нужны! — Ольга схватила сумку. — И квартира эта не нужна! Подавитесь!
Она выскочила из комнаты, застучали каблуки по коридору. Тётя Лена беззвучно плакала, промокая глаза платочком.
— Оля! — Ирина бросилась следом. Догнала уже на крыльце: — Подожди!
— Чего тебе? — Ольга закуривала, руки дрожали. — Хочешь позлорадствовать?
— Дура ты, — Ирина отобрала у неё сигарету. — Пойдём обратно. Поговорим спокойно...
— О чём? — Ольга горько усмехнулась. — О том, как я всё про... просрала? И брата, и квартиру, и...
Она вдруг разрыдалась — громко, по-детски, размазывая тушь по щекам. Ирина неловко обняла её:
— Ну-ну... Ещё не всё потеряно. Знаешь, у нас тут идея появилась...
Через полчаса они вернулись в комнату. Виктор сидел рядом с тётей, показывал ей фотографии на телефоне:
— А это Алиска на последнем концерте. На скрипке играет...
— Оленька! — тётя Лена протянула руки. — Иди ко мне, девочка...
К вечеру всё было решено. Квартиру решили оставить — сделать ремонт, разделить на две части. В одной будут жить Виктор с Ириной и Алисой, в другой — тётя Лена, которую уже через неделю должны были забрать из пансионата.
— А ты? — спросил Виктор у сестры.
— А что я? — она пожала плечами. — Справлюсь как-нибудь. Не впервой...
— Глупая, — тётя Лена погладила её по руке. — Я же там одна не справлюсь. Кто за мной присматривать будет? Ирочка вон работает, Витя тоже...
— В прямом, — усмехнулся Виктор. — Будешь за тётей Леной присматривать. Заодно и за своё... помиримся.
— Квартплату пополам, — быстро добавила Ольга и тут же прикусила язык.
Все рассмеялись. За окном падал снег, укрывая город белым покрывалом. Где-то вдалеке играла музыка — кажется, в соседнем корпусе начался вечер танцев для постояльцев.
Тётя Лена смотрела на племянников и улыбалась — впервые за много лет по-настоящему счастливо:
— Дети мои... Как же вы на родителей похожи. Оба.
Год спустя Алиса сидела на подоконнике в своей новой комнате, листая старый фотоальбом. За стеной слышались голоса — тётя Лена учила маму печь свои фирменные пирожки, тётя Оля ворчала, что тесто слишком крутое.
В дверь постучали — отец заглянул в комнату:
— Дочь, там Катя из бухгалтерии звонила. Говорит, ты на практику к ним хочешь?
— Ага, — Алиса отложила альбом. — А что? Между прочим, у меня по математике пятёрка!
— Да нет, ничего, — Виктор улыбнулся. — Просто... береги себя, ладно? И семью береги. Оно ведь как бывает — думаешь, деньги главное, а потом...
— Пап, — Алиса закатила глаза. — Я помню. Семья важнее.
— Умница, — он поцеловал её в макушку. — Пойдём, там тётя Оля такой скандал маме с бабулей закатила — обхохочешься!
Алиса бережно закрыла альбом. На последней странице была новая фотография — они все вместе, на новоселье. Счастливые, улыбающиеся. Настоящая семья.
