Вирус + Фантастика

Раздался мелодичный звонок и над дверью моргнула красная лампочка.

Сидевший справа с недовольным видом натянул черную маску, прикрывающую нижнюю часть того, что у человека является лицом. Разговор прервали на самом интересном месте.

Его собеседник нажал на рычажок и кресло с шипением поднялось на пару десятков сантиметров. Он не стал надевать маску, лишь недовольно нажал на кнопку, вмонтированную в стол. Красный свет сменился на зеленый и дверь с щелчком открылась.

Мужчина с приятной внешностью средних лет молча подошел к столу. Дождавшись слабого кивка, сел на кресло и положил перед собой папку.

– Слушаем, – раздался свистящий голос из-под маски.

Вошедший раскрыл папку и начал тихим спокойным голосом пересказывать напечатанное.

– Первая фаза завершена со следующими результатами: население готово ограничить перемещения и самоизолироваться в жилищах от месяца до полугода, в зависимости от интенсивности пропаганды и жилищных условий. Более длительный срок переносится плохо. Дисциплина напрямую зависит от уровня жизни. В странах с высокими доходами сапиенсы более склонны к повиновению. Но только при соответствующем материальном поощрении. Эксперименты по принуждению нахождения в помещениях только при помощи пропаганды не оправдали надежды. После двух-трех недель самоизоляции без материальной компенсации, сапиенсы начинают массово нарушать предписания.

На последних словах, сидевший на высоком кресле, недовольно заерзал. Говоривший замолчал. Тот, что был в маске кивнул, разрешая продолжать.

– Эксперимент с затруднением дыхания можно считать успешным. Сапиенсы положительно восприняли рекомендации по ношению масок, затрудняющих функции дыхательной системы. Ношение перчаток тестировалось не во всех странах, но и тут есть положительная динамика.

– Температурные режимы? – раздался вкрадчивый голос.

– Продолжаем тестирование. Принуждения к маскам даже при повышении температуры еще работает. Есть отдельные эксцессы неповиновения, но не более. С перчатками хуже, —говоривший сделал паузу. – Эксперты предлагают финансовое вознаграждение за соблюдение новых правил.

– Нет! – подался вперед сидящий на кресле. – Это контрольная группа, мы должны сравнить, как выполняются требования, если нет положительного подкрепления. Деньги их испортят.

Некоторое время все молчали. Вспыливший потупился и стал пристально рассматривать свои руки.

– Вторая фаза в процессе, – продолжил мужчина. – Однократная вакцинация проведена в части стран. В некоторых регионах прививки сделаны практически у всех сапиенсов. Переходим к следующему этапу – повторной вакцинации, с последующим сокращением сроков ревакцинации до месяца.

– Эксперты?

– Сдержанный оптимизм, – мужчина закрыл папку. – Эксперимент показал, что согласие на ограничение перемещений, пребывание в закрытых помещениях, уменьшение количества кислорода, ношение масок и перчаток возможно при материальном стимулировании и соответствующей пропаганде. К сожалению, представители некоторых стран вышли из эксперимента из-за увеличившейся финансовой нагрузки.

– Они сами сделали выбор, – сидевший слева откинулся на кресле, недовольно постукивая пальцами по столу. – Никого насильно в космос тащить не будем!

– Не стоит нервничать, – над черной маской сошлись белые брови. – Мы предполагали что-то подобное.

– Это не повлияет на наши договорённости? – докладчик впервые поднял глаза на сидевших за столом.

– Нисколько! Вам нужны технологии, нам дешевая рабочая сила. Роботы и искусственный интеллект – это хорошо, но что может быть лучше автономного организма с развитой высшей нервной системой, способного функционировать при минимуме ресурсов? Иммунитет от инопланетных заболеваний входит в состав вакцин. Психологическая готовность к жизни в замкнутом пространстве сформировалась. Есть некоторые проблемы с системами очистки воздуха, но после пары лет в масках вряд ли это кто-то заметит, – сидящий справа покачивался на кресле, загибая пальцы. – Самые массовые и быстрые курсы подготовки космонавтов!

Некоторое время мужчина раздумывал, даже хотел задать какой-то вопрос, но так и не решился.

– Спасибо, на этом пока все, – раздался шипящий голос.

После того, как за мужчиной закрылась дверь, сидевший за столом стянул черную маску. Нижняя часть лица раскрылась, выпуская щупальца.

– Земляне – Щупальцы двигались, складываясь в замысловатые узоры. – На самом деле просто продают своих соплеменников, но хотят, чтобы это выглядело как прогресс. Двуличные мартышки.

– Может стоило использовать привычное методы? Без этих сложностей с вирусами и вакцинами. Мы надеемся, что они самостоятельно погрузят себя в транспорт? – его собеседник недовольно потирал руки.

– Мой юный друг, я на этой планете уже не первый оборот. Этих мартышек можно заставить делать что угодно, если внушить, что так будет лучше для всех. Что это прогресс и движение к светлому будущему. Над созданием этого плана работали самые лучшие умы.

– Ладно, у всего этого есть и свои плюсы. Ненавидел их дурацкий обычай с пожатием рук. Никогда не понимал этих теплокровных... Фу… – со стороны могло показаться, что собеседник пытался содрать с рук кожу. – Если не получится так, можно будет и по старинке. Старый добрый геноцид.

– Но, если все получится, это будет великолепно. Поставка живых сапиенсов в любую часть галактики. Привитые, безопасные и вкусные. Не какая-то там заморозка. – Щупальца нежно затрепетали.

Снова раздался мелодичный звон, красный цвет лампочки сменился на зелёный. Сидевший справа за столом не стал надевать маску. Его щупальца возбужденно дрожали, когда две фигуры в белых халатах вкатили каталку. Умелым и отточенным движением они перекинули тело на стол.

– Ммм... сердце ещё бьётся, – фигура нависла над телом мужчины, который пару минут назад был здесь в качестве докладчика.

Второй наконец справился с кожей на руках. Стащив её словно перчатки, он с удовольствием потирал зеленые когтистые конечности.

Поклонившись двум инопланетянам, люди в белом выкатили каталку и плотно прикрыли тяжелую дверь, за которой уже раздавалось чавканье.

(c) Виктор Каиров

Отец рассказывал, что последняя пандемия закончилась 40 лет назад. Тогда человечество ещё не имело иммунитета к вирусам. Вирусы - по сути очень примитивная форма жизни, убивали миллионы человек. Они передавались воздушно - капельным путём, поэтому в последнюю пандемию люди были вынуждены носить маски в общественных местах. В предпоследнюю. Пандемию.
Потому как нынешнюю мы, скорее всего, уже не перенесём. Вымрем как вид...
Так вот, если 40 лет назад люди носили для защиты от заражения маски, теперь надо носить очки. Обычные солнцезащитные очки.
Дело в том, что инфекция передаётся прямо в мозг, через глаза, которые увидели мерцание зрачков заражённого. Да, они мерцают, как стробоскоп или... что-то подобное. Это передача смертоносного кода прямо в мозг человека. Жить то заражённый не перестаёт. Но становится конкретным чудиком: не говорит, не пытается контактировать. Просто бродит и при любом случае смотрит в глаза здоровым людям. Первое время мы их даже не боялись: очки нацепил и пошёл. Потом они стали агрессивнее, были зафиксированы попытки нападения на здоровых людей, с целью снять очки и заразить. Затем они начали сбиваться в стаи и бродить по городам толпами по 10-30 человек. Ну как человек... Особей.
Мы живём как можем - ходим в магазины, торговые центры. Практически все работаем на удалёнке, кроме тех, кто обеспечивает безостановочные производства и экстренных служб. Мы внезапно осознали, что человечеству не так много надо: список потребностей обычного гражданина резко сократился. Нам хватает тепла и электричества в доме и возможности вкусно поесть. Или вообще, поесть. Города опустели, все кто могли уехали в загородные дома, дачи. Там можно гулять когда захочешь, а продукты и предметы первой необходимости доставляют дроны - курьеры.
Этих чудиков, зараженных, отлавливают и пытаются лечить. Но прогресса пока нет. Их становится всё больше, власти осторожно предлагают начать отстреливать особо агрессивных, эм, особей. В различных ток - шоу депутаты, блоггеры и просто фрики всерьёз обсуждают, как уничтожать инфицированных и куда девать тела. На данный момент нет ни одного зафиксированного случая выздоровления от "мерцательной" болезни. А нам остаётся носить очки, соблюдать комендантский час и верить, что когда - нибудь этот ужас прекратится.

Дамы и господа, с большим удовольствием имею честь рекомендовать вам первоклассный сборник зарубежной фантастики. Называется он «Вирус бессмертия».

В этот отличный сборник вошло аж целых 47 рассказов (по моим подсчётам, могу ошибаться). Достаточно часто можно обнаружить рассказ, о котором вы и не подозревали — говорю это как человек, перелопативший где-то 150 рассказов. В сборнике присутствуют как известнейшие американские авторы (Азимов, Шекли, Андерсон, Саймак, Матесон), так и британские авторы (Д. Кристофер, Б. Олдисс, Б.Шоу).

Итак, вас ожидает целый ворох разнообразных выдумок.

Очень многие рассказы отличает весьма оригинальная идея, а ещё чаще — мощная, эффектная концовка. К примеру, рассказ Ван Вогта «Пробуждение» - это вообще квинтэссенция жанра. Как раз тот случай, когда последняя фраза - как удар хлыста, как выстрел из ружья над головой.

Ирония или жестокая сатира на судебно-исполнительное производство - рассказы «Вслед за сердцем», «Наказание», «Последняя инстанция», «Великий судья».

Мрачные пророчества переплетаются с сатирой на общество - «Красный узор», «Вас никто не убивал». Этот последний достоин стоять рядом с «Онирофильмом» и «Детка, ты была бесподобна».

Как повлияют на общество открытия отдельных изобретателей? Как будут применять эти открытия в своих интересах? Об изобретениях - рассказы «Глухая стена» и «Как неприятно ждать неприятностей». Эта фантасмагория М. Лейнстера - один из самых ярких рассказов даже на фоне остальных.

Парочка зарисовок на религиозные темы - «Трубный глас» Азимова и не менее оригинальный «Во имя всего святого» С. Мендеса, возможно, заставят вас улыбнуться. И кстати, в этом сборнике также есть рассказ Нельсона «В восемь утра». Мне кажется, этот рассказ уже достаточно известен среди любителей фантастики... но всё же повторю - именно этот рассказ лёг в основу фильма Карпентера «Чужие среди нас» / «Они живут» (They Live).

Некоторые рассказы настолько мрачны, что никакой белогвардейский нигилизм-декаданс не сравнится.

К примеру, «Тест» или «День экзамена» уж точно не заставят вас прыгать от радости. Но даже на их фоне рассказ Шекли «Право на смерть» (If the Red Slayer) - это просто леденящий душу... леденец. Даже Харлан Эллисон одобрительно ухмыляется. Правда, в этом сборнике название переведено как «Зачем?»

Да, не все рассказы здесь одинаково хороши. Например, «Звёздные утята» Б. Брауна явно понравятся не всем (хотя на мой взгляд, это просто добродушная ирония). Далеко не самый лучший рассказ Брэдбери «Отпрыск МакГиллахи» - а ведь можно было поместить сюда «Город», «Тот, кто ждёт», «Маленький убийца», да хотя бы «Синяя бутылка». Ну и честно скажу - «Вирус бессмертия» Олдисса, помещённый в заголовок, лично мне показался довольно средним. Не слабым, но вряд ли достойным такого сборника. Но это моё мнение.

И целая подборка уникальных рассказов, которые показывают, куда может зайти человеческое воображение. И что может придумать хороший автор. Концовка, как и сама идея, в них настолько хороша, что я даже не буду пытаться описать эти ощущения. «Ученик», «Мираж», «Охотники», то же «Пробуждение», тот же «Экзамен». Всё это - мини-шедевры (как бы громко это ни звучало).

И даже финальный рассказ Д. Найта «Человек в кувшине». Вот вроде бы и не самый сильный, и не так хорошо завершает книгу... Но попробуйте поставить туда любой другой рассказ, и впечатление уже будет не то. Композиция, скажем так, рассыпется.

Может показаться, что здесь не хватает Уильяма Тенна, Каттнера, Ф. Брауна... но сборник и без того очень, очень хорош. Я бы, возможно, добавил «Выживание» Уиндема или «Чёрный чемоданчик» Корнблатта... Или «Окно» Б. Лемана (если вы помните этот рассказ, вы неплохо знаете фантастику). Или рассказ Дика «Там Вуб». Да-да, это где «Петерсен вздрогнул и посмотрел».

Но только сборники с этими рассказами уже есть. И ими тоже можно насладиться )

А в конце ещё и солидная библиография фантастики, публиковавшейся в СССР.

Рекомендуется любому читателю фантастики. Да, радоваться жизни после прочтения не очень охота. Да, энергии и бодрости этот сборник вам вряд ли добавит. Но некоторые рассказы, собранные здесь, поистине хороши. Да чего там... до 1992 года лучше сборников в нашей стране просто не было. Несмотря на журнальный формат.

Составители - Виталий Терентьев, Владимир Кравченко.

Скачать можно тут.

3 сентября
Мы поехали с Валерой на рыбалку. В середине дня я захотел отойти по нужде, но споткнулся и упал. Сильно порезал руку о торчавшую из земли арматуру, еще и вляпавшись этой рукой в какую-то черную слизь. Мне показалось, что эта жижа на земле начала двигаться, поэтому я побежал и сказал об этом Валере. Но когда мы пришли туда вдвоем, никаких следов слизи уже не было. Я показал ему пораненную руку, на которой кроме пореза уже ничего не было. Валера посмеялся надо мной, сказав, что лучше бы мне перебинтовать руку, чем бегать и искать какую-то слизь. Я так и сделал, и мы продолжили рыбачить.


4 сентября
Мне стало нехорошо, поднялась температура. Рука немного распухла. Мы поехали назад в город, где я сразу пошел к врачу. Объяснив ему, что вчера я порезал руку и угодил ей в черную жижу, я получил направление сдать кровь и пошел домой.


5 сентября
Стало полегче, уже не было температуры, да и припухлость на руке прошла. Но я все же пошел и сдал кровь.


6 сентября
Врач сказал, что в крови нет никаких химикатов и связал мое недомогание с перенапряжением. Я обрадовался, что все в порядке и пошел домой.


7 сентября
Начал испытывать сильное желание узнать, как можно больше полезной информации. Стал очень много общаться со всеми и постоянно шутить. Это очень не похоже на замкнутого человека, которым я был. Люди, с которыми я работаю, были очень удивлены этому и спрашивали, что же такого счастливого произошло в моей жизни.


8 сентября
Я обратил внимание, что идеально запоминаю все числа, номера и адреса, едва заметив их. А еще все воспоминания, которые были в моей голове, прояснились до мельчайших деталей. Я вспоминал то, что давным давно забыл или не запомнил вовсе. Я теперь помнил всех своих друзей из колледжа, школы и даже детского сада, их внешность, имена и все, что мы вместе делали.


9 сентября
Сегодня, когда я зашел к начальнику, он разговаривал с кем-то по телефону и не мог решить одну проблему. Решение показалось мне настолько очевидным, что я спросил начальника, не притворяется ли он, что не может справиться. В ответ он сказал, что даст повышение тому, кто сможет решить проблему. Я сразу сказал ему о возможных путях решения, а он, разинув рот, сказал, что точно повысит меня.

Придя домой, меня охватила жажда любопытства и познаний. Хотелось узнать все! Тем более, обладая такой памятью и такой логикой, я мог бы махом овладевать новыми навыками. Спать не хотелось совсем, и я решил потратить ночь на обучение и самосовершенствование...


10 сентября
Утром позвонил начальнику и сказал, чтобы он засунул себе в зад повышение вместе с этой работой, на которую я больше не пойду.
Продолжаю все изучать и получать новые навыки...


11 сентября
Немного потренировавшись с взламыванием баз данных, сайтов и аккаунтов, я создал для поликлиники, в которой сдал кровь, запрос на утилизацию моих и еще некоторых других анализов.

Этим я уничтожил целую сотню образцов крови и все данные о них, объединив их по "левому" признаку для запутывания следов.

Я сделал это, потому что понял причину изменений в моем организме и не допущу, чтобы об этом узнали посторонние люди. Я понял, почему та черная слизь исчезла и почему в анализе крови сначала ничего не нашли. Все это не должно попасть в чужие руки.
Хочу попробовать провести несколько экспериментов...


12 сентября
Информация об анализах еще хранится в бумажном виде в поликлинике.

Исходя из этого, мне пришлось с помощью некоторых манипуляций направить туда внеплановую проверку, в результате которой все карточки людей, анализы которых я уничтожил ранее, будут признаны недействительными и будут перевезены на особый склад. А уже там все это с моей помощью будет утилизировано.

Все данные будут уничтожены раньше, чем кто-либо заподозрит, что проверка была "липой", созданной для устранения информации об анализах моей крови.

Сегодня смог вернуть к жизни мертвую муху, но она вскоре снова умерла. Похоже, скоро я смогу увидеть точную грань между жизнью и смертью, поняв, что именно делает существ живыми...

Часто идет кровь из носа и ушей, а еще беспокоят постоянные головные боли. Надо более тщательно изучить изменения своего организма. Возможно, они могут привести к летальным последствиям...


13 сентября
Прикупил несколько складов и других недвижимостей, оформив сделки между некоторыми организациями. Это оказалось проще, чем я думал. Я сделал так, что представители этих организаций не только знали об этом, но еще и были рады тому, что эти объекты перешли в мои руки.

Работая на одном из складов, дело пошло быстрее. Мне удалось вернуть к жизни мертвую кошку.

Я также проверил состояние своего организма и выяснил, что мне недолго осталось...

Интересно, я смогу воскресить себя самого?


14 сентября
У меня нет времени возиться с животными, поэтому я поменял адреса перевозки трупов, чтобы получить несколько для себя. Нужно попробовать вернуть к жизни человека.


15 сентября

Черт возьми! Обо мне узнали! Слишком много подозрительных действий... Теперь они обязательно придут сюда!

Я, конечно, могу в какой-то мере управлять этой системой, но не в состоянии контролировать все сразу, к тому же мне сейчас совсем не до этого! Я вот-вот умру!

Попробовал вернуть к жизни людей, но они стали просто безмозглыми животными, так что, похоже, это конец...

Видимо, от судьбы не уйдешь, будь ты хоть стократно гениален. Наверное, это к лучшему...


Последний ходячий мертвец упал от нескольких выстрелов в голову.
- Охренеть можно, - сказал полицейский, не опуская пистолет, который он держал в руках. - Это же зомби, твою мать, настоящие зомби!
- Да, - его напарник удивленно озирался по сторонам, держа в руках дневник. - Он же писал, что у него получилось воскресить людей.
Они посмотрели на труп, лежавший лицом вниз, из руки которого они недавно взяли этот дневник.
- Хорошо, что он не смог выжить, - заметил первый полицейский. - Представляешь, что бы было, если б он продолжил в том же духе?
- И не говори...
- Всем стоять! Оружие на землю! - раздался сзади резкий голос. Полицейские обернулись и увидели множество людей в защитных костюмах с противогазами и автоматами, направленными на них. - Руки за голову! Это место взято под карантин! Всех, кто здесь есть, приказано изолировать!
Полицейские бросили пистолеты, и люди в костюмах повели их к выходу. В этот момент лежавший лицом вниз труп, у которого забрали дневник, медленно поднялся на ноги и повернулся. Он посмотрел на всех внимательным взглядом и, увидя полицейских, злобно улыбнулся им.
- Не стрелять! Это тот, которого приказано поместить в особое место! На нем не должно быть ни царапины! - крикнул человек в защитном костюме. Оживший мертвец снова осмотрел всех и медленно пошел к выходу.
- Не делайте этого! - один из полицейских пытался вырваться. - Его надо убить! Что вы творите?!
- Заткнись! - человек в костюме ударил его прикладом автомата.
Мертвец пошел к выходу в сопровождении только что прибывших людей. Его глаза были полны решительности и, казалось, говорили:
"Все идет по плану"