Роксана разглядывала из небольшого окна пустынную улицу. Ещё недавно она была заполнена монстрами, бегущими, ползущими и летящими по своим делам, но в какой-то момент опустела, как по щелчку. Нами пояснила, что ровно в десять вечера буквально на пару часов включалось телевидение. Обязательно показывали человеческий сериал и краткую сводку новостей Города. Монстры ни в коем случае не пропускали эти сеансы – люди были в моде, а развлечения в дефиците.
В номере лав-отеля, куда они заселились – тысяча монет за ночь, обшарпанная мансарда с большой двуспальной кроватью, собственным биде, электрическим чайником с отломанной крышкой и постоянными стонами за стеной – телевизора, к сожалению, не было. Поэтому сейчас они коротали время в тишине. Роксана погрузилась в собственные размышления, а Нами пила чай, стащив на пол с кровати подушку и устроившись на ней по-турецки.
Город был странным, не целостным, построенным из бросовых материалов, будь то потемневшие доски, жестяные листы, мутная пластиковая плёнка и даже просто глина – монстр Франкенштейна. Всё это, сколоченное, связанное бечевкой, кое-как соединенное между собой представляло из себя бесконечные трущобы, освещенные пестрым неоном. О, вот его было в избытке. Вывески, вывески, желтые, зелёные, розовые, голубые, мелькающие и мельтешащие. Не было ни дня, ни ночи, только вечные сумерки и неоновый яд.
– Надо же, – бесцветно произнесла Нами, бряцая ложечкой о края чашки.
Роксана обернулась. Девочка положила сахар в чай, а теперь пыталась перемешать его, но вместо круговых движений ложка шлепала по поверхности кипятка, разбрызгивая его.
Роксана подошла к ней, опустилась на корточки и, взяв руку Нами в свою, осторожно помешала чай.
– Как можно забыть это? – девочка посмотрела на неё с туманной печалью в глазах.
– Не самое страшное, знаешь ли, – улыбнулась ей Роксана.
Провалы в памяти Нами казались случайными, будто кусочки пазла, выбитые из общей картины. Она не помнила, к примеру, как работают дверные ручки, сложности у неё вызывали и прыжки. Порядок одевания тоже пришлось учить заново – самым сложным для Нами стало то, что гольфы нужно надевать под обувь, а не поверх нее. Роксана каждый день обнаруживала новые удивительные пробелы, поначалу даже думая, что девочка дурачит ее.
– Я больше всего на свете хочу, чтобы это закончилось, – Нами понурила голову. – Представь, что тебя только половина. Как будто рассыпалась по полу, а потом тебя нелепо склеили, забыв кучу частей. Вот так я живу.
– Мы обязательно найдем то, что у тебя украли, – Роксана осторожно погладила ее по волосам.
Животный визг вспорол тишину. Прямо под окном. За ним ещё один крик, басовитый, мужской. Роксана вздрогнула, задела чашку Нами и опрокинула её, расплескав чай по дощатому полу. Подскочив, метнулась к окну, успела заметить худой силуэт, скрывшийся в тёмном переулке. На тротуаре у отеля распластался монстр, рядом с ним дрожащей кучей вопил второй.
Окна окрестных домов пораспахивались, из них показались морды и лица горожан, кто-то выбежал на улицу. За короткую минуту разгорелась суета и поднялся гам.
– Что случилось? – Нами поднялась с подушки и подошла к окну.
– Не знаю, не пойму. Подожди здесь! – Роксана схватила с гвоздя на стене свою куртку, накинула поверх плеч, надела глубокий капюшон и выбежала на лестницу. Быстро пересчитав ногами скрипучие ступени, она вывалилась из отеля и, просочившись между галдящих зевак, наткнулась на жуткую картину. В луже золотистой крови лежала женщина-монстр: длинная, как у жирафа, шея, увешанная серебром, такие же вытянутые руки, царапающие брусчатку, но коротенькие нелепые ножки, торчащие из-под черного шёлка распахнутого платья. Горло её было разрублено до позвоночника, а из раны пульсирующим фонтаном продолжала бить неестественного цвета кровь. Роксана вскрикнула, закрыв рот рукой, и если бы не стоящая позади желеобразная дама, она точно бы рухнула навзничь.
Подняв глаза на окно своего номера, Роксана увидела Нами: та, прислонив ладони к стеклу и уткнувшись в него носом, внимательно рассматривала происходящее. Роксана махнула ей рукой, отгоняя прочь, но девочка не пошевелилась.
Рядом с умирающей, схватив её за руку, утробно выл другой монстр, и, о боги, таких Роксана ещё не видела! Разглядывая его непомерно длинное и запутанное, как спагетти, тело, обмотанное вокруг П-образной конструкции с колесами, она даже на миг забыла про раненую женщину. Руки, ноги, шея – всё непонятно откуда и куда идущее, толстыми кольцами свисало с металлических перекладин, частично лежало на земле, одетое в тёмно-синий богатый твид. Сквозь эти кольца проступал вполне человеческий торс в деловом ладно пошитом костюме, подвешенный также к мощной стальной конструкции. Небольшая голова с аккуратно зачесанными тёмными волосами лежала на плече тяжело хрипящей женщины, красивое "породистое" лицо с голубовато-серой, отдающей ртутным блеском, кожей испачкалось в золоте чужой крови. Он плакал, кусая насыщенно-синие губы – крупные слезы лились из широко распахнутых черных глаз.
Роксана сделала к нему несколько нетвердых шагов – ноги стали совсем ватными, грохнулась на колени, не почувствовав боли, и подняв ладонями лицо монстра, прижала к своей груди. Длиннотелый, всё так же крича и рыдая без остановки, схватился за её плечи, потянулся и всей массой рухнул сверху. Кольца конечностей пососкальзывали с подпорки, погребая Роксану под собой. И она приняла его на себя, задохнулась в аромате дорогущего одеколона, ошеломленная тем, каким горячим на ощупь оказался этот монстр. Он змеем обернулся вокруг её тела, стиснув в удушающих объятиях.
Когда от нехватки воздуха начало темнеть в глазах, Роксана почувствовала, как кто-то хватает её за руку и с силой тянет. Она выскользнула из тугих колец незнакомца и приземлилась спиной на холодный камень тротуара.
– Роксана! – Нами вцепилась ей в грудки и хорошенько тряхнула. – Очнись!
Роксана повернула голову и плывущим взглядом нашла серо-голубое лицо прекрасного незнакомца. Её губы тронула пьяная улыбка.
Оставив Нами в номере, Роксана отправилась по найденному в свежей газете адресу. С убийства золотокровой женщины прошло три дня. “Прощание с Анитой Манн состоится в доме её семьи по адресу: район 01-0006, квартал Такома, микрорайон 8, дом 17-33. От лица всех горожан мы выражаем соболезнования семье и близким почившей” – гласила заметка на последней странице. На первой же красовался броский жирный заголовок “Пятая жертва Кровавого палача! Убийца снова обезглавил несчастную женщину!”.
Роксана надеялась, что сможет повстречать там, на похоронах, того длиннотелого незнакомца. С тех пор, как увидела его, почувствовала сводящую с ума тяжесть верткого тела, вдохнула терпкий запах парфюма, Роксана не могла думать ни о чем другом. Его образ въелся в мозг, пропитал до последней клеточки. Не было монстров, сравнимых с ним в его великолепии и уродстве.
Дом по нужному адресу оказался огромным особняком, будто вырезанным из глянцевого журнала и вклеенным в нелепицу местных построек. Он сам и вся его территория тонула в благородном голубоватом свете газовых фонарей. Было многолюдно, вдоль высокой каменной ограды выстроились скучающие рикши, дымящие вонючими папиросами и тихо болтающие между собой.
Роксана проследовала за потоком наряженных в чёрное монстров, миновала кованые ворота с мудреными вензелями в виде буквы “М”, поднялась по широкой мраморной лестнице и оказалась в богатом холле особняка. Она даже представить не могла, что в Городе бывают такие дома.
Было очень тихо, атмосфера стояла скорбная и тяжёлая. Шуршали тёмные одежды, пьяняще пахло белыми лилиями – дом был украшен гирляндами из этих цветов. Роксана поплотнее укуталась в курточку, натянула капюшон на лицо и, миновав холл, вошла в просторный зал, куда стекался народ. Собственно, тут и проходило прощание с убитой. На высоком подиуме стоял необычно длинный гроб, где утопала в белоснежных цветах мёртвая длинношеяя женщина. Вокруг толпились монстры, плакали, причитали, клали всё новые и новые букеты и венки – их накопилась уже целая гора, пахнущая сладостью и дешёвым пластиком.
Роксана огляделась в поиске того самого мужчины, ради которого, собственно, сюда и заявилась. Нет, его здесь не было. Он так убивался там, на той улице, стискивая руку умирающей, что Роксана не сомневалась – они были близки. Кто она? Родственница, подруга? Может жена? От последней мысли Роксана передернула плечами. С другой стороны, её уже не было в живых, а значит, если всё было так, монстр-её-мечты был вдовцом, что вполне приемлемо.
В своих размышлениях Роксана не заметила, как, подталкиваемая в спину, приблизились к гробу. Она растерянно опустила глаза на покойницу: длиннющая шея её была завешена массивными золотыми украшениями с россыпью сверкающих камней. Именно в том месте, где ей была нанесена смертельная рана. Сразу за гробом на подставках расположились пять портретов: старуха, покрытая серебристой чешуей, двое зеленокожих женщин с золотыми глазами, похожих друг на друга как две капли воды, рогатый мужчина с массивным кольцом в носу и заячьей губой, далее в одной рамке теснились сразу две головы, росшие из одного тела – юноша и девушка. С пятого портрета на Роксану смотрела нынешняя покойница, щуря хитрые чёрные глаза, раскосые и узкие.
– Кто они?.. – спросила Роксана в никуда.
– М? – отозвалась стоящая рядом с ней женщина с острым клювом колибри и радужным оперением. В ее ушах с оттянутыми мочками сияли крупные броские серьги с россыпью драгоценных камней, а на голове сверкал зелёной парчой маленький тюрбан.
Роксана откашлялась и повторила вопрос громче:
– Я спросила, кто они, эти монстры на портретах?
Женщина-птица доверительно нагнулась к ней и, пощелкивая клювом, тихо проговорила:
– Неужели вы не знаете? Это всё члены клана Манн, погибшие за год. Жертвы Кровавого палача.
– Они были из одной семьи? – Роксана перевела на неё удивлённый взгляд.
– Угу, – кивнула птица. – А я всем говорю, что род Маннов проклят. Это всё порча, – Она протянула Роксане руку. – Мадам Палмер. Медиум и гадалка.
Роксана ответила на её деликатное рукопожатие и представилась.
– А я у вас с туристическим визитом...
– Постойте, вы человек?! – восхищенно ахнула мадам Палмер и радостно хлопнула в ладоши.
– Т-с-с… Да, но не нужно об этом кричать.
– Просите! Я всегда мечтала познакомиться с… человеком!
И тут Роксана увидела его… Монстр-её-мечты, перебирая неустойчивыми ногами, катил свою П-образную подпорку по паркету, с учтивой грустной улыбкой кивая пришедшим на похороны монстрам. Сегодня он, как и все вокруг, был в чёрном: тело в изящном костюме тройке, а бесконечно длинные конечности обернуты в благородный бархат.
– Мадам, – Роксана, не отрывая глаз от объекта вожделения, обратилась к гадалке, – скажите мне, а кто он?
– О, это Сильвестр Манн. Приходился Аните братом. Говорят, он был с ней во время нападения Кровавого палача. Бедняжка… Такой шок, конечно…
– Сильвестр… – попробовала Роксана на вкус сладкое имя. – Простите, мадам, я отлучусь… – она двинулась прямиком к монстру, мимо гроба и дальше.
Палмер что-то возбужденно говорила ей в спину, кажется, приглашала на кофе, но Роксана её не слышала. Она сфокусировалась на Сильвестре, стараясь не упустить его в разношерстной толпе. В какой-то момент Роксана неловко зацепила бедром подставку с крайней чешуйчатой женщиной. Портрет качнулся, и она в последний момент успела его поймать.
– Ой!.. – Роксана до хруста сжала чёрную рамку с траурной лентой на уголке, опустила взгляд и… поражённая увиденным, замерла. Кольцо. На руке старухи, которой она кокетливо поправляла синеватый локон, красовалось знакомое кольцо с крупным прозрачным сапфиром.
Ссылка на сообщество автора: https://vk.com/kinovar26
