"Сколько можно?", - этот риторический вопрос она задавала себе, вежливо встречая спонсора, здороваясь, провожая его по помещениям. Давая объяснения насчет того, кто, что и где находится.
На клетках хорошо освещенного помещения висели листы бумаги.
-Назначения, - пояснила директор.
Мужчина кивнул. Остановился и прочитал пару листов. На одной из последних клеток никакого листка не было.
- А чем болен этот кот? – спросил он женщину.
- Этот кот здоров. Почти здоров.
- Но почему тогда он здесь?
- Потому что…, - она снова замялась, - но потом решительно посмотрела на мужчину, - его нельзя выпускать. Его даже в общую комнату нельзя. Там мы не сможем контролировать, ест ли он вообще! Понимаете… он не хочет жить.
Она посмотрела на Олега Тимофеевича, увидела, что тот ничего не понимает, и решила продолжить.
- Его бросили. Его привезли в приют, поставили переноску мне на стол и сказали: он нам не нужен. Он никому не нужен. Или заберите, или мы его выбросим за забором. Знаете, так часто поступают с больными животными. Хотя и не всегда. Разумеется, я кота взяла. Мы его проверили. Кот - здоров. Но он все понял! И он отказывается есть. Вы мне не верите?
Мужчина пристально смотрел. Не на женщину. На кота.
Ольге Афанасьевне показалось, что он не слышал ее рассказ, и она повторила еще раз:
- Как его зовут? – вместо ответа спросил Олег Тимофеевич.
- Васькой его зовут. Это имя дали не мы, его с ним привезли. Но он не реагирует, когда его называют по имени. Он вообще ни на что не реагирует. Кормим принудительно. Из шприца. Сам он только пьет. И все время сидит. Почти не двигается. Вот как посадим после кормления, так и сидит.
У мужчины зазвонил телефон. Он ответил на звонок, послушал, что ему сказали.
- Хорошо. Можете быть свободны, Ирина. Денис отвезет вас, я его дождусь здесь.
Ольга Афанасьевна поняла, что спонсору звонила аудитор. Внутренне усмехнулась. У нее самой было экономическое образование, и документы оформлялись в соответствии с законами. Она ждала, что мужчина скажет ей хоть что-то, но он продолжал смотреть на неподвижно лежащего кота Ваську, который оказался не нужен никому.
"Ну да, он же теперь ждет, когда вернется машина", - подумала директор приюта.
- А вы не пробовали предлагать его кому-то? Ну, пристраивать? – вдруг спросил Олег Тимофеевич.
Женщина отрицательно покачала головой. Нет. Не возьмут такого нелюдимого. Хотя, какое-то время Васькина клетка и стояла в другом месте, там, куда заходят редкие посетители, которые ищут себе питомца и не боятся взять взрослое животное.
- Ну, хорошо, пойдемте к вам в офис.
На выходе из больничного помещения спонсор оглянулся.
Они вернулись в кабинет Ольги Афанасьевны. Она пригласила мужчину сесть, а сама начала убирать документы в сейф. Потом села за стол, смахнула воображаемые крошки. Она не знала, о чем еще говорить. По всей видимости с финансовой стороны претензий к приюту и к ней лично не было. Значит, на сегодня все вопросы сняты.
"Сколько еще до того, как новый недовольный начнет названивать и жаловаться?", - опять задала она себе вопрос.
У Олега Тимофеевича зазвонил телефон. Он встал, попрощался с ней и вышел. К своим несомненно важным делам. А она снова достала валерьянку.
Запить таблетки директор не успела. Теперь звякнул ее мобильник. Она посмотрела: пришло смс о зачислении на счет приюта весьма крупной суммы. Отправителем был ее недавний посетитель.
Ей бы обрадоваться, но на сегодня у нее просто закончились эмоции. Она машинально отправила сообщение с выражением горячей благодарности. Запила таблетки, сжала голову руками, а потом встала и снова пошла в больничное отделение.
Девушки-волонтеры были здесь. Перевязывали, кормили, поили, делали уколы.
- Ольга Афанасьевна, Персик сегодня сам поел! – радостно сообщила одна из них, - а Барса завтра нужно везти на УЗИ.
Девушка помедлила, подразумевая – повезут ли? Есть ли на это средства?
- Конечно везите! – обрадовала девушку Ольга, - нам пришел перевод. И вот что еще, - она подошла к одной из клеток, - Тоську тоже подготовьте и посмотрите, кому еще куда нужно.
Девушка радостно встрепенулась:
- Всех, - ответила Ольга, - спонсор был весьма щедр.
Сама она снова подошла к клетке никому не нужного Васьки. Погладила пальцами его шерсть. Кот не шевельнулся.
У нее было желание, забрать кота домой, но она слишком мало там бывала, чтобы обеспечить коту, то, что ему нужно. Васька оставался в приюте.
Одна из девушек подошла к нему со шприцом, в котором был размягченный паштет.
Ольга Афанасьевна взяла шприц, повернула к себе морду кота и начала понемножку выдавливать еду. Кот посмотрел на нее, словно спрашивая – зачем? Она скормила один шпиц, потом взяла второй.
Она кормила ненужного кота, приговаривала, что кушать нужно, что все изменится. Кот смотрел на нее и думал, что она сама этому не верит. Верила ли она? Скорее – нет.
Олег Тимофеевич приехал домой после работы.
- Завтра, как обычно, - сказал он шоферу и зашел в коттедж.
- Как он сегодня, Мария Федоровна? – спросил мужчина встретившую его женщину.
- Как обычно, - ответила та. – Поел, погуляли мы с ним, читала Сереже сказку, включала мультики, но…
Она пожала плечами, потом вздохнула и сказала, что ужин готов. Мужчина кивнул. Он переоделся, зашел в столовую. Поужинал, оттягивая тот момент, когда пойдет в комнату к мальчику.
Его вдруг охватило странное ощущение. Он отложил вилку и поискал в голове название этому ощущению. Дежавю. Точно. Вот что его мучило сегодня после посещения приюта.
Тот кот. Васька. Кот не хотел жить, так же как и мальчик!
После ужина он пошел к мальчику, и на пороге комнаты это чувство выросло до размеров всего дома.
Мальчишка, сидевший в инвалидном кресле, не отреагировал.
По большому счету, кресло ему было не нужно. Сережа мог ходить, не очень быстро, прихрамывая, но – мог. Не хотел.
Всем заинтересовавшимся Олег сказал, что мальчик – его племенник. Но это не было правдой. Сережа ему вообще не был родственником. Он был дальним родственником его жены, с которой мужчина разошелся уже давно.
Время от времени они встречались, или, скорее, пересекались. Бывшая жена Олега тоже занималась бизнесом. Если подумать, они именно поэтому и познакомились, и разошлись потом. Слишком были оба заняты карьерой. Каждый своей. Разошлись без взаимных претензий и скандалов, поэтому и могли посидеть при случае в кафе, поговорить на общие темы.
- Представляешь, Олег, моя сестрица одна совсем того, - однажды сказала ему Римма.
- Влетела в кого-то, пришлось отдать все деньги пострадавшим. Продала квартиру. Потом начала слишком жалеть себя и спилась… с концами.
Олег посмотрел на нее. Женщина покачала головой.
- Да, я не стала решать ее проблемы. И дело не в том, что седьмая вода на киселе! Было уже не раз. Я сказала – хватит. Если человек сам не хочет умнеть, свою голову не приставишь. Да дело не в ней...
Римма вынула телефон и показала фотографии. На первой несмело улыбался совсем маленький мальчик.
- Здесь Сереже три года. Я тогда с ним и познакомилась, а это, - она показала следующее фото, - уже после аварии. Я предлагала Милке забрать мальчика, она встала в позу – не отдам любимого сына, дай денег.
На второй фотографии мальчику было пять. И взгляд у него был, как у бомжа после не одного года скитаний.
- А сейчас я его взять не могу. Уезжаю на год или больше. Вернусь, тогда возьму, если из родственников никто не заберет, обещали подумать, - пояснила женщина, но по ее тону чувствовалось, что она в этом крепко сомневается.
- В детском доме, - пожала плечами Римма.
- Когда ты уезжаешь? – спросил Олег.
- Позавчера. Задержалась, только чтобы подобрать Сереже место получше.
Олег жестом попросил телефон и снова посмотрел на фотографии.
- Сможешь отложить отлет еще на пол суток? – вдруг спросил он.
- Даже на сутки. Заказала частный рейс на завтрашний вечер сразу до нужного места. А зачем тебе это?
- Давай я заберу мальчика к себе до твоего возвращения. Думаю, что смогу обеспечить условия лучше, чем в детском доме.
Римма внимательно посмотрела на бывшего мужа.
- Зачем тебе это? – снова спросила она.
- Не знаю, - честно ответил он. – Просто подумал…
Он не договорил, но Римма его поняла.
"Если бы у нас с тобой был ребенок, может мы бы и не разошлись".
Эту мысль они прочитали друг у друга в глазах.
- Хорошо. Завтра утром я оформлю все документы, и ты заберешь мальчика.
Олег оформил опекунство и забрал Сережу. Энная сумма помогла решить все проблемы быстро. Привез к себе, нашел няню. С тех пор прошло почти полгода.
Олег обошел кресло и присел перед мальчиком.
- Здравствуйте, - механически ответил тот.
"Сейчас я спрошу, как у него дела и он ответит, что все хорошо. И – все – разговор будет закончен", - подумал мужчина.
Он не мог придумать ничего, о чем можно говорить с ребенком такого возраста. У него не было никакого опыта на этот счет. Да, он читал в сети про что можно говорить, чем можно заинтересовать детей. Но Сережа не реагировал на такие разговоры. Может, он понимал, что Олег просто притворяется, и что герои современных мультиков ему не нравится.
"Не про бизнес же с ним говорить", - беспомощно подумал мужчина и вдруг снова вспомнил никому не нужного кота Ваську.
- А я сегодня видел очень много котов и кошек! – сказал Олег. – Ну, очень много. Сто! А может и больше!
Сережа недоверчиво поднял на него взгляд. Олег пожалел, что не догадался сфотографировать этих самых кошек. Показал бы сейчас. Но их же можно найти в интернете, у приюта есть свой сайт!
- Не веришь? – вдруг обиделся он, - я был в специальном приюте. Там кошки живут и ждут, когда их заберут домой.
Олег прикусил язык. Вдруг приют в глазах Сережи будет ассоциироваться с детским домом?
- Их там, правда, сто? – спросил мальчик.
- Может даже больше, я не считал. Просто смотрел, - честно ответил Олег. – Хочешь тоже посмотреть? Только нам нужно к компьютеру. Там будет лучше видно, чем на телефоне.
Сережа помедлил. Подумал и – встал, протягивая Олегу руку.
Мария Федоровна заглянула было в комнату, но увидела стоящего мальчика и быстро исчезла.
"Умная женщина", - в который раз подумал Олег.
С первой няней ему не повезло. Она не сумела найти общего языка с Сережей. А Мария Федоровна смогла. Мальчишка не стал активнее, но Олег заметил, что он охотнее слушается ее. Олег проверял камеры. Несколько раз он замечал, как няня ворчала на Сережу за что-то, а мальчишка в ответ строил ей в спину лукавые рожицы. Таких эмоций по отношению к нему, Олегу, мальчик не проявлял.
Тогда он предложил женщине жить в коттедже и взять на себя функции домоправительницы, а не только няни. Мария Федоровна подумала и согласилась.
Сережа вышел из комнаты и вопросительно посмотрел на мужчину – куда? Олег повернул к кабинету.
Сережа впервые был в этой комнате. Он быстро осмотрелся. Олег подвинул ему кресло – садись. Включил комп и нашел сайт.
На сайте были и фотографии, и видео. Олег смотрел, а сам искал глазами Ваську. Он вдруг подумал, что в больничном отделении может и не быть съемок, но они были. Ольга Афанасьевна рассказывала, что здесь кошек лечат, чтобы потом они могли нормально жить, чтобы у них был дом.
Олег остановил видео и приблизил картинку.
- Этого кота зовут Васька, - сказал он.
Горло почему-то пересохло. Сережа с удивлением посмотрел на мужчину. Олег откашлялся.
- Я хочу забрать его домой, - сказал он, - но нужно поговорить с Марией Федоровной.
На следующий день Олег позвонил Ольге Афанасьевне. Директор приюта поблагодарила его и сказала, что отчет будет готов в самом ближайшем будущем.
- Дело не в отчете. Мне нужно с вами поговорить, - сказал ей Олег, - у вас есть время сегодня?
- Я хочу забрать у вас Ваську, - сказал Олег.
Ольга Афанасьевна удивилась.
- Почему именно его? Я же говорила - мы его кормим принудительно.
- Потому что у меня дома есть мальчик, который тоже не слишком хочет жить.
И Олег рассказал про Сережу.
- Он вчера первый раз оживился, когда я рассказывал ему про Ваську. За полгода первый раз! Я разговаривал со своей помощницей. Она не против поухаживать и за Васькой тоже. Я думаю, они помогут друг другу. Сережа и Васька. Давайте попробуем?
Ольга Афанасьевна смотрела на него с сомнением. Рассказ о брошенном мальчике произвел на нее впечатление. Спонсор показался ей достаточно серьезным человеком. Не склонным к поспешным решениям.
- Хорошо, давайте попробуем, - решительно сказала она.
- А кто сейчас кушать будет? – раздался голос около клетки.
Кот, как всегда, не отреагировал. Сейчас ему откроют рот и начнут выдавливать из белой штуки еду. Ему придется это глотать. Сначала он сопротивлялся, но потом Ваське стало безразлично. Все равно это ненадолго.
Ольга Афанасьевна была совершенно права. Кот все понял. Не слова, но ситуацию. Он, Васька, не нужен. Его выбросили. Привезли в приют и заперли в клетке. Благодетели.
Кот часто думал, что лучше бы его действительно бросили где-нибудь за воротами. Он бы посидел на одном месте и все бы закончилось.
Васька не знал как, но это могли быть и собаки. И злые мальчишки. Он бы не стал убегать. Но его привезли сюда. И теперь в рот выдавливали пищу. Продляя жизнь. Зачем? Зачем жить, если тебя вот так взяли и выкинули? Зачем жить, если ты никому не нужен?
Был нужен, и вдруг не стал. Васька не знал, почему так случилось. Был дом. Были люди. Он не хулиганил. Мышей он не ловил. Откуда они в многоэтажке-то возьмутся? Просто жил.
Васька сидел и слушал истории своих соседей по приюту. Некоторые родились на улице и радовались, что оказались в тепле. Что их перестали кусать блохи. Что их лечат. Что глаза начинают видеть, а на лапу теперь можно наступать.
Но были и такие, как он сам. Домашние. Жившие дома, заболевшие и ставшие ненужными. Были и здоровые, и все равно привезенные сюда.
Но они на что-то надеялись. Приспосабливались. А он – не смог. Женщина ругала его за это. Говорила – надо жить, Васька. Но он не хотел. И пускай его кормят. Все равно это ненадолго.
- Подожди, Валя, - раздался голос директора приюта, - Васька сегодня переезжает.
Женщины о чем-то заговорили. Кот не слушал. Его вынули из клетки и посадили в маленький домик, который называется "переноска". В таком же его сюда и привезли.
Значит, он и здесь стал не нужен. Они устали выдавливать ему в рот еду. Ну и хорошо. Сейчас его оставят за забором и все быстро закончится.
Его вынесли из приюта, но не за забор. Переноску поставили в большую машину. Рядом с ним сел мужчина.
- Поедем домой, Василий, - сказал он.
Васька вспомнил, что пару дней назад этот человек был в приюте и стоял около его клетки. Он понял слово – "домой". Куда? К этому человеку? Сидеть в другой клетке?
Кот закрыл глаза. Он все равно ничего не может сделать.
Васька не видел, как машина заехала во двор коттеджа. Он почувствовал, как переноску вынимают и куда-то несут, но глаза не открыл. Ему было все равно.
Мужчина поставил его временное вместилище на пол, расстегнул и ушел.
За дверью послышался еще один голос. Женский. Потом третий. Детский.
- Дядя Олег! А можно мне к нему?
- Дай ему немного времени, Сережа.
Васька продолжал лежать в открытой переноске. Он ждал, что его засунут в очередную клетку, но никто не приходил. Коту захотелось пить и еще ему стало чуточку интересно. Самую чуточку.
Васька уже хотел высунуться, но в комнате послышался шорох. Кот снова забился вглубь. Потом у него начали затекать лапы. Захотелось их размять. Кот снова начал вылезать и буквально уткнулся в сидящего напротив переноски мальчишку. Маленького.
Мальчишка сидел на ковре, неловко вытянув ноги, и смотрел на кота в упор.
Васька тоже вытянул лапы, положил на них голову и в свою очередь посмотрел на мальчишку. Так они сидели довольно долго. Потом мальчишка протянул к коту руку. Васька посмотрел на нее. В руке не было ни палки, ни камня. Угрозы она не несла. Рука приблизилась и неловко коснулась его головы.
Погладила. Потом мальчишка почесал его за ухом. Приятно. Не то, чтобы его не гладили в приюте, но там все было как-то по-другому.
Васька вспомнил, как мужчина ему сказал – "поедем домой".
Значит, вот он, дом того мужчины. И тут живет мальчишка и женщина (кот вспомнил женский голос).
Ну… хорошо. И что теперь?
- Сережа, пойдем обедать, - услышали кот и мальчик.
Стоял он, держась за кресло, рядом с которым мужчина поставил переноску.
- А он? – мальчик показал на кота.
- А его зови с собой. Ему тоже есть обед.
Сережа нагнулся, решительно погладил кошачью голову.
- Пойдем, Васька. Марь Федорна вкусно все варит. Дядя Олег так не умеет!
- Давайте оба за мной. У тебя суп остывает. А у Васьки рыба сохнет.
Мальчик двинулся к двери. Шел он неловко. Мария Федоровна незаметно страховала его, готовая не дать упасть, но Сережка шел сам.
"Удивительно", - подумала женщина, - "еще вчера об этом и речь не шла".
Еще вчера Сережа сам ходил только в туалет.
Кот не двинулся из переноски. Сережа оглянулся, хотел что-то сказать, но женщина тронула его за руку, и когда он на нее посмотрел, широко открыла глаза и выразительно покачала головой, призывая мальчика оставить кота в покое. Они вышли, но дверь не закрыли.
Оттуда, куда они ушли до Васьки донеслись вкусные запахи. В приюте так не пахло!
Васька совсем выбрался из домика. Встал. Нерешительно посмотрел на открытую дверь, потом огляделся.
Комната была большой и светлой. На полу лежал толстый ковер. Васька хотел осмотреться получше, но его снова привлек запах из открытой двери. и кот решительно двинулся к ней.
Он не видел, как мальчик выбрался из-за стола и прокрался к коридору, высматривая кота. Стоило Ваське высунуть нос из комнаты, он захромал назад, чуть не упал от спешки, но был подхвачен Марией Федоровной и водружен на место.
Женщина погрозила мальчику пальцем, но сама она тоже с нетерпением ждала, появится кот или нет.
Васька прокрался несколько метров, глядя по сторонам. Запахи манили его. Пахло не только едой, а еще чем-то неуловимо домашним, уютным. И коту впервые за долгое время действительно захотелось есть!
Он нерешительно заглянул в столовую. Постоял на пороге. Зашел.
Сережа посмотрел на женщину – можно? Она кивнула – давай.
Сережа снова неловко выскользнул из-за стола и поставил перед котом мисочку с вареной рыбой. Пододвинул воду.
- Ешь, Васенька! Ешь, котик!
Васька принюхался. Потом сел, обвил лапы хвостом. Он смотрел на рыбу и в нем будто что-то раскрывалось.
Мальчишка назвал его "Васенькой". Кот не помнил, чтобы его так звали. Слово скользнуло как ласка.
Васька посмотрел на людей. Мальчик и женщина глядели на него и улыбались.
Васька вспомнил, как женщина в приюте говорила ему, что все изменится. Говорила и сама почти не верила. Может, она все-таки оказалась права? Он отвык от такого. Никакой клетки. Никакого шприца.
Кот понюхал куски рыбы, лапой придвинул миску поближе и начал есть.
Мальчишка захлопал в ладоши, а женщина еле слышно выдохнула.
- А теперь сам доедай, - ворчливо сказала она, - совсем остыло уже.
Она оказалась права, когда предложила Олегу Тимофеевичу сразу убрать шприц. Вернуться к этому никогда не поздно. Но - не понадобилось!
Мария Федоровна отвернулась к окну, украдкой смахнула слезинку. Рассердилась на себя.
Да, это ее работа. Она – няня, профессиональная. Когда-то работала в детском саду, но штаты сократили. Ей пришлось приспосабливаться. Потом ее звали назад, но она не вернулась.
Мария Федоровна у многих работала. Те, кто мог нанимать няню, передавали ее друг другу с отличными рекомендациями. Она ухаживала за детьми, потом дети вырастали, и она с легким сердцем шла работать в другим.
Но сейчас она вдруг подумала, что Сережа тоже вырастет, и ей стало как-то не по себе.
- Марь Федорна, он все съел! – с восхищением сказал мальчик, глядя, как кот пьет, а потом вылизывается.
- Он молодец, а у тебя еще кисель.
Сережка допил кисель. Облизнулся.
Он вылез из-за стола и подошел к коту.
- Заснули оба, сопят. Сережа переволновался. Да и у кота был повод. Все в порядке, Олег Тимофеевич.
Мария Федоровна выключила телефон, представив, как Олег Тимофеевич с облегчением откидывается на кресле в своем офисе.
Хороший человек. У такого приятно работать.
Она поправила одеяло, которым прикрыла мальчика и кота.
Олег все ей рассказал еще в самом начале. Она не знала, вернется ли женщина, чьим родственником был мальчик. Будет ли у Сережи мама, но отец у него точно есть, пускай и "дядя Олег" пока.
А теперь у него и кот есть. А с котами проще радоваться жизни и привыкать к новому.
О чем думал кот Васька, она не знала.
Да Васька и сам пока не разобрался. Он сладко спал, свернувшись около бока мальчика. Ему ничего не снилось. Ни старая жизнь, ни приют.
К новой жизни он пока не привык. Но рыба точно была вкуснее паштета из шприца. И комната, где стояла кровать Сережки. больше, чем клетка.
Он еще далеко не все успел увидеть в своем новом доме, но у него времени много. Он будет жить, потому что он, кот Васька, снова стал нужен.
UPD:
Благодарю всех за донаты!
