Авторский рассказ + Конкурс

Предсказание

–Расскажи мне о моём будущем! – знатная женщина может бесконечно прятать своё лицо под капюшоном, а расшитые платья под простой накидкой, но никогда из голоса её не пропадёт та уверенная властность, что не отступает даже перед ликом неизведанного.

Я пожимаю плечами. Каждый день повидаешь всех этих матрон и перестанешь удивляться. Каждая нарочито громко готова заявить о том, что презирает любых богов, кроме богов своих предков, что не ступает она дальше храма Юноны и Цереры…

Но это при свете дня. Ко мне при свете дня не приходят. Настоящая жизнь начинается ночью. Именно ночью мудрые сенаторы собираются в залах, решая о будущем. И только в ночной час улицы полны проституток всех мастей, игроков, воров и бродячего отребья, перебивающегося всяким заработком.

И ещё такими как я – пришедшими или пригнанными из других земель.

–Да, госпожа, – я заношу тонкий жертвенный нож над принесенной, свежеизвлеченной склизкой печенью овцы и, стараясь не выдать собственного отвращения, режу на четыре части. Конечно, части получаются неровными, но если делать вид, что такова воля богов, и всё идет по плану, то никто и не усомнится в этом.

Проблема этих римлян в том, что они очень косные, привыкшие к определенным традициям. Мне проще сделать вид, что всякое будущее я вижу по гаданию, а не по своему проклятому дару, данному мне моей землей в моей, когда-то еще насквозь вольной жизни.

–Ну? – гостья старается быть властной, но на этот раз в ее голосе почтительная дрожь. Да, спорить с богами и такая как она побоится. Плевать богам на золото ее дома и древнюю кровь, захотят и сметут.

Теперь моё время власти.

Я наблюдаю за тем, как неравные кусочки печени сгорают в огне. Пара щепоток толченых трав и пламя окрасится от привычного цвета в синий или зеленый. Просто и эффектно.

Женщина замирает, а я делаю вид, что не замечаю ее испуга, что говорю с богами. На самом деле, боги не отвечали мне и на родине, а уж здесь, когда я вынуждена жить по чужому образцу, и вовсе прогневаются и не снизойдут никогда.

Но мне нужно подождать, чтобы собраться и сказать то, что я увидела сразу же, едва взглянула на свою гостью, скользнувшую в мою лачугу в ночной час и явившеюся в компании рабов, где одежда каждого из них стоит втрое дороже моей.

–Твой следующий брак не будет счастливым…

Ей смешно. Мне тоже. Когда это у знатных людей были счастливые браки? К тому же, у этой женщины уже было два мужа, оба – вынужденные, оба – как шанс спасения от несчастной, на самом деле, несчастной жизни.

–Но он принесет тебе благо.

–Довольно! – она овладевает собой. Её лицо искажает ярость. Что ж, пусть так, в гневе человек редко остается красив, а ей это удается в полной мере. – Ты отделываешься от моей милости все го лишь дешевыми фразами, достойными…

–Сядь, Агриппина! – она не называла мне своего имени, но я-то вижу его. Я вообще всё вижу. И именно это мое знание подкашивает гостью, она в ужасе отшатывается. В глазах неподдельный ужас.

Но мне ее не жаль. Я давно уже вижу и жизнь ее, и суть её волчью… пусть сама хоть разок испугается, а то других пугать и с другими квитаться на раз-два.

–Кто…как ты… - Агриппина шатается в ужасе, хватается руками за горло. Тщетно!

–Сядь, – прошу я, указывая на кресло – единственная, пожалуй, дорогая вещь моего дома. И то, для гостей.

–Да ты! – она все еще не может прийти в себя от ужаса. – Кто сказал тебе, отребье?!

–А мне не надо слов, – замечаю я. – Я ведь всё про тебя знаю! Про то, кем брат твой был и сестры твои, как привечал он тебя и их, как в изгнание отправил, когда зарвались вы…

Это страшное знание. Сама Агриппина пытается отмыться, делая, впрочем вид, что и не запачкана, от своего прошлого. Да только когда ты сестра Калигулы, когда ты замешана в интригах и оргиях с его именем связанных, ты клеймена. И даже изгнание и годы нищеты не избавят от этого клейма.

А потом ещё один брак, и снова интриги, и снова смерти.

–Вот как?! – она овладела собой, распрямилась, не села, стоит гордо, как и подобает такой как она. – Стало быть, ты и иное знаешь?

–Скажи, может и знаю, – мне не страшна смерть. Я уже умирала и несколько раз. Я уже через многое прошла, и ничего страшного в очередной гибели не вижу.

–О сыне моём, – Агриппина даже освещается как будто бы изнутри, когда говорит о нем. Любит! Любит так, как никого из близких никогда не любила. Как только может любить – со всей тьмой и светом, перегрызет горло кому угодно, отравит, уничтожит. Ради сына. Ради него одного через любое подземное царство пройдет и не попросит пощады.

О сыне… конечно, о ком еще пришла спрашивать? На свое будущее плевала, лишь бы он жил и властвовал.

–Твой брак позволит тебе сделать твоего сына наследником. Твой третий муж назовёт твоего сына своим сыном, - это правда. Я вижу это. Сразу вижу. Впрочем, не надо быть здесь и магом, чтобы догадаться. Агриппине не привыкать добиваться своего у мужчин, к тому же, она уже расставила своих людей и ловушки, чтобы уничтожить последние оплоты для тех, кто еще не видит в ней опасную соперницу.

–И он будет править? – Агриппина смотрит на зеленоватые языки пламени как зачарованная. Завтра утром она пойдет со святыми дарами по храмам, молясь о прощении за визит ко мне, но это будет нарочитым представлением для самой себя. Мои слова будут греть её.

–Он будет править, – подтверждаю. – Твой сын будет править почти четырнадцать лет.

Она вскидывается в ярости – мало! О, жадный человеческий ум! Иной раз и дню лишнему обрадуешься, а тут годы. Впрочем, Агриппина ведь и не спрашивает, что это будут за годы?..

Я вижу полупрозрачных змей в ее мыслях. Она стоит здесь, у алтаря, а уже смотрит в завтрашний день и прикидывает: как скоро ей удастся избавиться от своего третьего мужа, и передать власть сыну.

–Но он убьет тебя. Твой сын, – я чувствую, как мой собственный язык отказывается это произносить. Там, откуда я родом, убийство отца или матери, ровно как убийство сестры или брата – страшный грех. Но здесь, в земле римлян, это, похоже, частое явление. Они не боятся богов, и не боятся совести.

Агриппина отмахивается. Так она отмахивается от нищих, что рвутся к ее носилкам, надеясь получить подачку:

–Пусть убивает, лишь бы властвовал!

Теперь отшатываюсь уже я. Что они все находят в этом троне, насквозь лишённом добродетели и устоев, что готовы отдавать свои жизни и умирать, лишь бы потешить свое величие?

Агриппина смеется:

–Думаешь, ведьма, я боюсь смерти?

–Ты не знаешь, что значит умереть, – не подумав, выдаю я. И тут же досадую – ну мне-то не все равно?!

– А ты не знаешь, что значит властвовать, - соглашается Агриппина, и бросает мне тугой кожаный мешочек. Бросает так, чтобы он упал ближе к ее ногам, чем к моим, чтобы я поклонилась.

Тщеславие? Гордыня? Привычка? Я не знаю, но почему-то улыбаюсь. Мне нравятся люди с характером, высеченным будто бы из камня. У этой женщины как раз такой. Она несгибаемая, непримиримая. Она сама камень!

Но я не поклонюсь. Я тоже камень. Только я уже была и на солнечном берегу, и на ледяном дне. Я уже с трещинами и я рассыпаюсь.

Агриппина уходит, но я прошу:

–Ещё минуту, госпожа!

Она замирает, не желает поворачиваться ко мне лицом и внезапно я понимаю, хоть и не желая этого, почему – госпожа не хочет, чтобы я видела ее глаза. В них ужас, который она не покажет никому. В них такая тьма и такая бездна, что лучше умереть, чем видеть это.

–Знаешь ли ты, госпожа, Луция Сенеку?

У этих римлян глупые, длинные имена. Полные все эти их – Гаи-Германики-Аннеи-Юнии-Силланы мне никак не даются. Я с трудом удерживаю в памяти хоть что-то.

–Да, – она лжет, но я ее прощаю.

–Это философ, оратор. Он учит добродетели, твердости и мужеству.

Это то, как знают его люди. А я знаю этого человека иначе. Я знаю, что он был один из немногих, кто выступал против пленения моего народа. Правда, тогда он был тощ и худ, бледен и беден. Наверное, в этой земле философ должен быть толстым и богатым, чтобы быть услышанным.

–Твоему сыну понадобится наставник.

–Хочешь, чтобы я взяла какого-то бродягу в наставники своему сыну-императору? – голос Агриппины даже дрожит от гнева.

–Хочу оставить шанс…тебе и ему, - отзываюсь я, не сводя взгляда с ее спины – прямой, ровной и напряженной спины.

Агриппина уходит, слегка тряхнув головою, вроде бы с досадливым возмущением или смешком, но я знаю, как будет. Я слишком многое вижу о чужом будущем, но, нелепо слепа о своём.

Я могу в красках увидеть, как Агриппина возвращается в свои покои, как долго сидит на постели, глядя перед собой.

–Страха нет. смерти нет, - шепчет она, желая решиться и больше всего боясь отступиться. Ей нужно мужество, которого в ней и без того много, но, как и всякой человеческой натуре, нужна рука дружбы.

Три минуты слабости наедине с собой, так, чтобы не видел никто, и она встанет, отряхнется от невидимой грязи, которая давно уже пристала к ее душе, выйдет к сыну – невинному, любознательному ребенку, обнимет и скажет ему на ухо:

–Ты будешь править, я клянусь всеми богами!

Ребенок кивнет, но, скорее, чтобы она от него отвязалась. Мать пришла посреди игры – у него тут падение Карфагена, а тут эти объятия!

Но Агриппина будет довольна.

Я вижу Клавдия, очарованного своей новой женой и признающего Нерона своим сыном, а затем отходящего от этого очарования. Нужно быть глупцом, чтобы долго обманываться ангельским видом Агриппины. Она отлучает то одного, то другого потенциального соперника от трона и это вызывает беспокойство при дворе.

Клавдий решает порвать с нею, но…

На моих губах яд, какой коснется его губ. На моем дыхании дыхание его смерти. И мои руки почти физически ощущают те листы, которые вынесет мрачный и скорбный философ Сенека юному шестнадцатилетнему Нерону, призывая его произнести речь по случаю смерти отца.

А тело отца еще тогда не остынет. И Нерон, глядя то на тело, то на добродетельного наставника вдруг с ужасом поймет, что речь была заготовлена, а значит, ничего случайного, даже смерти, больше нет.

Юное сердце дрогнет в болезненном надломе – как этот человек мог учить его любви и состраданию, когда сам…

Сам? Не сам!

Нерону не нужно долго смотреть по сторонам, чтобы узнать направление ветра. Он повернет голову к матери, на лице которой столько скорби и участия, что нет сомнений – играет! Не ложится слеза такой пепельной тенью на лицо, не ложится…

Агриппина будет влиять на сына с одной стороны, Сенека – с другой. И Нерону останется лишь выбирать между ними, пока он решит не выбирать больше никак и не убьет обоих. Если Сенека покладисто покончит с собой, выслушав повеление своего властителя – философы вроде моего народа, они плевали на смерть, то с матерью ему придется повозиться.

Агриппина тогда будет уже не той красавицей. Но гордость рода и красоты еще будет лежать на ее чертах. Одна попытка – не прямая, вроде бы случайная – провал. Другая – ошибка. Третья – пустота.

Нерон не выдержит лишь на четвертый раз и только тогда пошлет своих солдат открыто, лишь с одной целью…

***

У Агриппины никогда не было кошмаров или видений. Она оставалась холодна и равнодушна к жизни, предпочитая скрывать все бушующие внутри страсти для безопасности. Жизнь приучила ее к тому, что нигде нет надежды и нигде нет опоры. Всегда надо иметь путь к отступлению. Всегда нужно знать, когда стоит уклониться.

Но за три ночи до прихода солдат она увидела свой первый и последний кошмар – загнанная в угол, окровавленная, пытается Агриппина смотреть перед собою, чтобы не забыть в подземном мире своего сына. Любимого сына…и ненавистного.

Конечно, Агриппина, со своим негласным титулом «волчицы» и «отравительницы» догадалась о его намерениях. К тому же – как мог Нерон провести ее, родную мать? Она так ясно и легко читала все помыслы своего ребенка!

Три попытки отравления – Агриппина давно принимала мелкие порции яда, и ни одна попытка не нанесла ей ущерба. Легкое недомогание, которое Агриппина даже не стала распространять слухом среди двора и не выдала.

Обрушенный потолок в комнате озадачил. Сначала Агриппина подумала, что это, действительно, ошибка строителей, но строителей она нанимала лично, к тому же – ни в одной другой комнате ничего не рухнуло.

Вольноотпущенник, пытавшийся заколоть, сомнений не оставил. Агриппина оказалась спасена чудом и снова не сказала ничего сыну, хоть уже и не сомневалась в том, что все эти покушения – его прямая заслуга.

Следующая попытка показала, как он изобретателен. Корабль, разрушенный по пути небольшой прогулки, был последней попыткой Нерона убить мать скрытно. Но подземное царство не хотело Агриппину и она одна из всех, кто присутствовал на корабле, доплыла до берега.

У Нерона сдали нервы.

***

–Госпожа…- солдаты, посланные своим властелином, сами были поражены и приказом, и стойкостью, какую проявила эта женщина, не желавшая ни попытки к бегству, ни мольбы. Не выдала она и слез.

–Переубеждать бесполезно? – спросила Агриппина сурово. Ночь была хорошая, подходящая для смерти. Чистая, полная свежего воздуха, лунная.

–У нас приказ, - ответил несчастный.

–Приказы императора священны, – Агриппина коротко кивнула и сжала губы в тонкую нить, кивнула.

–Вы можете выбрать, – солдат, возглавлявший такое ответственное задание, сам был готов заколоть себя мечом, лишь бы больше не присутствовать при этой женщине. – То есть…куда. Если позволите – есть такое место над самым сердцем…

–В чрево, – перебила Агриппина твердо. Тряхнула волосами, подтверждая себе самой решительность, – да.

–Это дольше. И больнее.

–Я все сказала, – Агриппина обратила на солдата страшный взгляд, в котором не было ужаса от надвигающейся смерти, но холодное, разъедающее презрение.

Удар был точным, но солдат был прав – смерть оказалась мучительнее, но Агриппина стиснула зубы и пыталась сдержать агонию, и даже справиться со смертью.

Две мысли терзали ее угасающий рассудок: «Пусть убивает, лишь бы властвовал» – мысль матери, положившей свою душу на благо сыну и совсем отрывистое, человеческое и чужое: «Ненавижу!»

***

–Расскажи мне о моем будущем! – Агриппина полна энергии и сил, она на вершине могущества, на пороге своего самого сильного отрезка жизни.

Она приказывает. Но я не римлянка. Я пришла пленницей с других земель. Я ясно вижу будущее, но не собираюсь открывать его. Толку от пророчеств нет – начнешь перекраивать свою судьбу, и вдруг окажется, что сделал все то, чтобы пророчество исполнилось. Парадокс! Ошибка.

Я режу печень на четыре части и страшным голосом сообщаю то, что она так жаждет услышать:

–Ты будешь знатна и богата. Твой третий брак отметится благом для всего королевства. Ты будешь счастлива, и твой сын будет править…

Она усмехается – она и не сомневалась, что услышит это. Она пришла за утешением и получила его. Мне монеты, ей покой.

Агриппина уходит на встречу своему будущему, а я лишь смотрю на брошенные ею на земляной пол монетки. Она хотела, чтобы я поклонилась золоту, как она кланяется трону и каждому, кто может быть полезен.

Но я не поклонюсь – меж нами есть гибельная разница: я не знаю, что значит властвовать, а Агриппина пока не знает, что значит умирать.

Литературный конкурс «Экспресс "Русь - Россия". Остановка по требованию»

Уважаемые коллеги-писатели! Я запускаю новый конкурс! Пора немного прийти в тонус, выйти из зимней депрессии, тряхнуть этот мир своим новым видением жанра крипистори! Задать жару конкурентам, и принести огня вашим читателям и слушателям! У вас есть возможность расширить количество ваших поклонников среди не читающей аудитории. Предлагаем написать рассказ, который вы потом можете развить в полноценную книгу. Победителей ждет бесплатная озвучка профессиональным диктором, денежные призы от портала "Книга в ухе" и продвижение на портале Литмаркет. Вперед, покажите на что вы способны, у вас точно есть интересные идеи, потрясающие сюжетные твисты и главный герой, который готов оказаться в прошлом, или ввязаться в странную историю в настоящем времени. Всем авторам - удачи!

Если кто-то из пикабушников захочет поддержать авторов на конкурсе - пишите в комментариях!

Призовой фонд:

Денежные призы от нашего спонсора, портала аудокниг «Книга в ухе», где вы можете найти аудиокнигу на любой вкус, в любом жанре, от лучших чтецов, и слушать ее, не отрываясь от своих дел - в дороге, делая ремонт или домашние дела.

В жюри у нас  пикабушники @realConnie , @Relvej , @LostSummoner @ MoranDzhurich

Тема конкурса: Если вы уже знаете, что такое тема-химера, добро пожаловать! А кто впервые видит такое: вам нужно выбрать не менее четырех пунктов из предложенных, и на основе их написать рассказ. Темы:

1.Русские обычаи, быт ( обязательная тема)

2.Черная магия

3.Попаданцы

4.Обряды

5.Демоны

6.Магические помощники, коловерши

7.SCP фонд

8. Зеркала.

Задача: написать страшную историю с использованием не менее четырех тем из заданных. Первая тема - обязательна. Локация - Россия. Жанр не ограничен. Крипистори, хоррор, мистика, все это плюс фантастика - что захотите. Темы должны считываться явно, без разночтений.

Дополнительное условие: главный герой мужского пола, от тринадцати лет до вечности. Для попаданцев временной ценз: закидывайте гг от 2021 до любого года в 9 веке. Никакой педофилии, убийства животных, политоты и разжигания межнациональной розни.

Призовой фонд конкурса:

• 1 место - 3000 рублей от «Книга в ухе» + вы получаете продвижение на портале «Литмаркет» на сумму 5 000 рублей. Это значит, что у ваших книг будет реклама, которая поможет вам продать ваши произведения.

• 2 место - 2000 рублей

• 3 место - 1000 рублей

Дополнительные призы:

Всем победителям, а также выбранным жюри авторам - озвучка от профессионального диктора Дмитрия Горячкина.

На его канале ЛИМБ и на портале «Книга в ухе» вашу историю услышат десятки тысяч человек, это не публикация в журнале или сборнике, который прочтут 15 читателей. Это выход на совсем другую аудиторию. Слушатели - очень благодарные, и к вам быстро придет популярность там, где вы и не ждали. Мы хотим создать вам возможность быть услышанными огромным количеством заинтересованных в вашем таланте людей, а не просто потешить свое самолюбие, посидев в жюри читая ваши тексты.

• Ютуб канал ЛИМБ

• Канал на Яндекс.Дзен

• Страница вКонтакте

От автора Даниила Азарова - @ JahStean  - 500 рублей выбранному им автору.

Правила :

Условия участия:

Требования к произведению:

Правила.

1.В конкурсе могут участвовать произведения (рассказы), как написанные одним автором, так и в соавторстве.

2.В данном конкурсе под термином «рассказ» подразумеваются и все жанры малой прозы, соответствующие заявленному объёму (см. п. 9).

3. В конкурсе могут участвовать только произведения, написанные на русском языке.

4.От одного автора на конкурс принимается не более чем три рассказа.

5.Принимаются только законченные произведения, отрывки из романов и повестей не принимаются.

6.На конкурс допускаются произведения нигде ранее не опубликованные и не озвученные.

7.Не допускаются произведения разжигающие межнациональную и межрелигиозную рознь и противоречащие законам РФ. Не принимаются политизированные рассказы.

8.Возрастной ценз участников от 18 лет. Предельный возраст неограничен.

9.Объем от 25 000 до 45 000 знаков с пробелами. При незначительном увеличении/уменьшении объёма конкурсного рассказа (5-10%) решение о его участии будет принято отдельно.

10.Все присланные на конкурс работы оцениваются компетентным жюри по балльной системе. Они определят трех победителей: работы, набравшие наибольшее количество баллов.

11.На конкурс допускают произведения опубликованные на портале Литмаркет.

12.Организаторы оставляют за собой право снять с конкурса работу на любом этапе, без объяснений.

13. Не принимаются работы с низким качеством текста и нулевой литературной ценностью.

14. Отправляя работу на конкурс, участник автоматически соглашается со всеми условиями конкурса.

Так же приветствуется одновременное размещение в сообществе Крипистори, но без разрешения на озвучку рассказа до оглашения результатов конкурса. Ребят, дадим криповой попаданческой фантастикой отвлечься от реальных ужасов жизни!!

Приглашаем авторов принять участие  в конкурсе, который устраивает портал самиздата Литмаркет и сообщество CreepyStory

Ребят, у вас есть реальная возможность выиграть продвижение на одной из крупнейших площадок продаж самиздата, и там же продаваться сразу,  без всяких препятствий и комстатусов, как на Автор тудей.

Описание конкурса: https://litmarket.ru/contest/Halloween_2021

Уважаемые коллеги-писатели! Рады сообщить вам о старте нашего нового конкурса рассказов в жанрах хоррор и ужасы. Мы приглашаем к участию авторов, любящих и умеющих увлекательно создавать страшные истории, пугающие и притягательные мистические рассказы. Как всегда - победителей ждут хорошие призы. Присоединяйтесь!

Призовой фонд:

Лучшие рассказы будут переданы на рассмотрение в редакции известных отечественных журналов, специализирующихся на публикации произведений жанра ужасы.

Среди членов жюри – редактор журнала «Рассказы» Максим Суворов.

Конкурс будет активно продвигаться в сети, что приведет к вам новых читателей.

Призовой фонд конкурса:

• Первое место – продвижение на портале «Литмаркет» на сумму 5 000 рублей.

• Второе место – продвижение на портале «Литмаркет» на сумму 3 000 рублей.

• Третье место – продвижение на портале «Литмаркет» на сумму 2 000 рублей.

• Возможны и другие призы!

Следите за новостями конкурса на сайте и в наших группах в социальных сетях.

Партнер конкурса - сообщество «CreepyStory».

Перед подачей своих работ, просим внимательно ознакомиться с правилами конкурса.

Правила конкурса:

• Сроки проведения конкурса – с 15 октября по 15 ноября 2021 г.

• Оценка работ участников - с 16 ноября по 30 ноября 2021 г.

• Оглашение победителей – 1 декабря 2021 года.

Тема конкурса: «Тыквенные семечки»

Мы специально не ограничиваем для вас тему для рассказа, дабы оставить максимальный простор для фантазии. Единственное обязательное условие - чтобы в вашем рассказе так или иначе фигурировали тыквенные семечки. В остальном - вы вольны проявить самые темные фантазии.

Условия участия.

Требования к произведению:

Правила.

1. В конкурсе могут участвовать произведения (рассказы), как написанные одним автором, так и в соавторстве.

2. В данном конкурсе под термином «рассказ» подразумеваются и все жанры малой прозы, в том числе миниатюра, новелла и т.д., соответствующие заявленному объёму (см. п. 8).

3. В конкурсе могут участвовать только произведения, написанные на русском языке.

4. От одного автора на конкурс принимается не более чем три рассказа.

5. Принимаются только законченные произведения, отрывки из романов и повестей не принимаются.

6. Не допускаются произведения разжигающие межнациональную и межрелигиозную рознь и противоречащие законам РФ. Не принимаются политизированные рассказы.

7. Возрастной ценз участников от 18 лет. Предельный возраст неограничен.

8. Объем от 10 000 до 20 000 знаков с пробелами. При незначительном увеличении/уменьшении объёма конкурсного рассказа (5-10%) решение о его участии будет принято отдельно.

9. Все присланные на конкурс работы оцениваются компетентным жюри по балльной системе. Они определят трех победителей: работы, набравшие наибольшее количество баллов.

10. На конкурс допускают произведения опубликованные на портале Литмаркет.

11. Отправляя работу на конкурс, участник автоматически соглашается со всеми условиями конкурса.

12. Организатор оставляет за собой право снять с конкурса работу на любом этапе.

Порядок подачи произведений на конкурс:

• Зарегистрироваться на портале Литмаркет,

• Разместить произведение целиком,

• Зайти на страницу конкурса и подать заявку на участие в конкурсе.

1. Ссылка на конкурс: https://litmarket.ru/contest/Halloween_2021

- Правила конкурса: https://litmarket.ru/contest/Halloween_2021#rules

2. Ссылки на полезные материалы (как создавать страницу на портале и т.д.)

- https://litmarket.ru/blogs/pomogator-navigator-po-lit..

- https://litmarket.ru/litmarket-p1/littv?category=litm..

3. Подать работу на конкурс:

http://prntscr.com/1w8nhle

http://prntscr.com/1w8nk6f

4. После того, как работа пройдет модерацию, автор получит уведомление (и в случае одобрения, и в случае отказа).

5. Все вопросы можно задавать в комментариях на странице конкурса

http://prntscr.com/1w8nt86

Жюри:

Председатель жюри: Моран Джурич

Мастер уютных ужасов. Автор пишущий в жанре крипи, хоррор, с миллионными просмотрами ее историй на ютуб. Руководитель сообщества CreepyStory на информационно-развлекательном портале Пикабу. Создатель циклов “Деревня Тихое”, “Коленька”, “ Оборотни”.

Член жюри: Максим Суворов

Редактор Крафтового литературного журнала «Рассказы».

Член жюри: Ольга Коханенко

Современный писатель и сценарист. Автор «светлых» книг для детей и «тёмных» для взрослых.

Создательница и ведущая подкаста для начинающих писателей «Текстуально!»

PR-директор XVI Санкт-Петербургского международного книжного салона.

Член жюри: Александр Матюхин

Российский писатель, работает в самых разнообразных жанрах, преимущественно — фантастика, мистика и хоррор. Обладатель многочисленных премий и наград: «Мастера ужасов», «Интерпресскон», «Взломанное будущее» и другие.

Член жюри: Никита Аверин

Современный писатель, сценарист и блогер.

Автор полутора десятка романов (циклы «Метро 2033: Крым» и «Хронос», роман «Невский Дозор» и другие) и обладатель десятка литературных премий («Аэлита», «Роскон», «Лучшая Книга Вселенной Метро 2033» и других).

Немного о портале Литмаркет:

Портал "Литмаркет" распахнул для всех желающих 13 января 2020 г. и на данный момент занимает третье место среди сайтов коммерческого самиздата в России. На сайте представлены почти 20 тысяч книг от 10 тысяч авторов. Аудитория портала - более 600 000 пользователей.

Помимо авторов, на площадке также представлены книги издательств 1С-аудиокниги, ИДДК, Снежный Ком, Аудиокниги АСТ, Северо-Запад и другие.

"Литмаркет" можно публиковать и продавать не только электронные книги, но и аудиокниги, бумажные экземпляры, сувениры и услуги. Также есть система донатов.

Участвуя в конкурсах и публикуясь на портале, автор имеет хорошую возможность не только расширить свою читательскую аудиторию и монетизировать своё творчество, но и найти свою команду: художника, декламатора, бета-ридеров, редактора, корректора и даже издателя.

Что такое продвижение:

Победитель конкурса получит индивидуальное продвижение от портала "Литмаркет". Это может быть как продвижение победившего в конкурсе рассказа, так и продвижение любого другого произведения автора (единственное условие - оно должно быть опубликовано на портале Литмаркет). В программу продвижение входит: создание двух индивидуальных баннеров, 200 000 показов баннера на главной странице портала Литмаркет, публикация рекламных постов о произведении в социальных сетях и на официальных страницах "Литмаркет" на тематических литсайтах (суммарный охват - более 1М просмотров),

Обладатели второго и третьего призовых мест получат приятный бонус в виде таргетированной рекламы их произведений (это могут быть как победившие в конкурсе рассказы так и продвижение любых других произведений авторов (единственное условие - они должны быть опубликованы на портале Литмаркет) в социальной сети вКонтакте на сумму в 3 и 2 тыс.руб. соответственно.

Ждем вас!!!  Ребят, покажите что авторы с Пикабу могут порвать всех! Желаю удачи!

К этой мысли нельзя привыкнуть. С происходящим тяжело смириться. Но если ради жизни нужно делать ужасные вещи, то придется встать на этот путь…

Последние посетители отъехали от бара больше часа назад. Марк закрыл бар, погасил вывеску и выйдя на крыльцо закурил. Оглядевшись по сторонам он увидел машину, стоящую у дороги, в ней никого не было, что было довольно странно. Ему послышались шаги, посмотрев в сторону откуда шёл звук он увидел силуэт. Тот стоял за пределами освещения фонаря, но самого человека было невозможно разглядеть.
- Вам что-нибудь нужно? - спросил он затягиваясь.
В следующий момент он услышал хлопок выстрела и ему в шею вонзился дротик с транквилизатором. Марк потянулся к пистолету, даже успел его достать, как мир поплыл перед глазами. Руки ослабли, выронив оружие. В глазах потемнело и Марк рухнул на землю.

Если и есть что-то важнее чем близость между людьми, просто покажите мне это. Я сильно сомневаюсь что кто-то может прожить совершенно один, не неся в сердце любви к другому человеку.

Listen to the wind blow, watch the sun rise
Running in the shadows, damn your love, damn your lies
And if, you don't love me now
You will never love me again
I can still hear you saying
You would never break the chain…

Лидия сидела на краю скалы и напевала свою любимую песню. Она совершенно выпала из реальности и не замечала происходящего вокруг. Большой Каньон был тем местом где она забывалась, где отходила от гнетущей реальности, от того насколько общество было отвратительно. Настроение постепенно улучшалось, день близился к концу и каньон преображался на глазах. Залитые красным светом заходящего солнца скалы, темнеющее небо, которое вскоре будет усыпано звёздами - всё это выводило её из апатии и грусти. Вдруг кто-то взял её за плечи, легонько толкнул в сторону обрыва и тут же с силой вытянул обратно.

— Рик! Твою мать! Так я точно не доживу до старости, умру от разрыва сердца с твоими шутками!
За ней действительно стоял её старый друг Рик. Молодой, слегка за тридцать бледный парень с короткими чёрными волосами. Он поднял её с земли и обнял.
— Лид, ты же знаешь что если ты надумаешь умереть, то я вытащу с того света, чтобы быть вместе с тобой.
— Хватит Рик, мы обсуждали это с тобой тысячу раз. Лучше скажи мне, - она развернулась к нему лицом и тронула его за щёку, - ты привёз палатку и наше любимое?
— Конечно! Хотя мог и забыть…

Следующие два дня пролетели незаметно. Они готовили барбекю, занимались любовью и часами напролёт разговаривали смотря на ночное небо Каньона. Только с этим человеком Лидия могла говорить честно и рассказывать ему свои самые сокровенные желания, которые у любого другого человека вызвали бы только смех. С Риком она была знакома с самого детства, он каждый раз вставал на её защиту, когда над ней издевались в школе. Её герой, её рыцарь. Лидия всегда была не очень общительна, у неё были свои интересы, которые не одобряли сверстники. По сути у неё в школе, да и дальше в жизни был только один друг - Рик. Как ни странно она никогда не рассматривала его как свою вторую половину. Как самого близкого друга, да и вообще человека - да, как мужа - нет. Он много раз заговаривал с ней на эту тему, но всегда получал только один ответ. В этот раз произошло то же самое, но как всегда Рик не подал виду, только сказал что может подождать ещё.
Покидать их любимое место не хотелось, но выходные закончились. Они приезжали сюда три раза в год - летом, ещё со студенческих времён, с самого первого года как Лидия поступила в медицинский. Врача правда из неё так и не получилось, зато вышел отличный патологоанатом. Работа ей нравилась, не было лишних людей, да и её “пациенты” были молчаливы, хотя “рассказывали” о себе, и не только, очень много.

Принято считать что мёртвые молчат, но в моих руках они могут рассказать даже больше чем живые. Многие меня спрашивали, чем мне нравится моя работа? Я никогда не отвечала, чтобы не посчитали сумасшедшей.

Лидия до своего переезда в Нью-Йорк ненавидела оружие. Она никогда до этого не стреляла, не было необходимости, да и грохот выстрелов был ей противен. То как выстрелы разрывают её любимую тишину ей не нравилось. Так было до недавних пор. Большие города всегда полны всякого рода сумасшедшими, большая часть из них полностью безопасна. Это те люди которые стоят на улице с плакатами “Конец близок” или рассказывающие друзьям о Зоне 51. Ещё более безопасные мешают сахар в чае всегда 9 раз и только по часовой стрелке. А с жертвами тех, которых стоит опасаться, Лидии и приходится иметь дело. И именно из-за орудующего в последнее время сумасшедшего, в управлении, где она работала, и приняли решение выдать ей оружие. Просто часть его жертв была сильно похожа на Лидию. Вторая же была её диаметральной противоположностью, что было странно, но вполне укладывалось в поведение одного человека.

В последнее время Лидия была занята двумя вещами, которые её не сильно радовали. Первая это бесконечные совещания, вторая - тренировки в тире, которые стали обязательными. Она старалась не задавать себе вопрос почему он выбрал именно её типаж, да и Рик во время их встреч в городе говорил не беспокоиться. У неё было оружие, она умела стрелять, и в случае чего могла дать отпор. Рик каждый раз успокаивал её, но с каждым новым трупом беспокойство приходило снова.

Говорят что пытки можно стерпеть. Так говорят те, кого пытали с определённой целью. Те, кого пытали просто ради своего изощрённого удовольствия обычно не скажут уже ничего, разве что коронеру.

Что такое работа коронера? В случае Лидии это было совмещение должностей. Она была дипломированным патологоанатомом и в придачу офицером управления полиции Нью-Йорка. Она осматривала тела, проводила вскрытия, и писала отчёты о характере смерти. Также на ней была часть расследования, ей было поручено соотносить отчёты с разных концов города в поисках других жертв маньяка. Его назвали Малевич. Жертвам типажа Лидии он срезал со спины квадрат кожи, другим же полосовал спину ножом. Схожими были пытки, которым подвергались жертвы до смерти. Скорее всего Малевич обладал медицинским образованием, так как он подрезал этим несчастным сухожилия и резал нервы, по всем частям тела. Он делал надрезы с шагом в сантиметр, а чтобы они не умирали во время экзекуции от болевого шока колол их лёгкой дозой наркотиков. После того как он срезал кожу, или полосовал ножом, он убивал их пробивая лёгкие несколькими ударами, так что человек просто захлёбывался своей кровью.
Когда трупы связали в серию их было уже сорок три. Малевич пытал и рисовал свои картины на спинах девушек уже два года. В управлении перепробовали всё что только имелось в их арсенале, ФБР сперва привезли свой штаб, но и это не принесло успеха. Малевич не ошибался, ни разу. Радовало то, что не было утечек в прессу и паники.
Марла Джонсон, поразительно похожая на Лидию лежала на стальном столе. Возле неё были разложены инструменты: скальпели, хирургические пилы, зажимы. Лидия посмотрела ей в глаза и включила запись.
— Второе сентября 1979 года. Три часа двадцать пять минут пополудни. Исследование проводит офицер Лидия Китон. Объект женщина, тридцать один год. В ходе осмотра лицевой части тела —обнаружены множественные порезы, шириной около трёх сантиметров каждый. Глубина пореза, - Лидия сунула в порез скальпель. - около двух сантиметров. На теле также обнаружены множественные ссадины и кровоподтёки.
Она начала осматривать голову и лицо. Приоткрыв трупу рот, Лидия удивлённо вскинула бровь. Это что-то новенькое, Малевич раньше никогда не отрезал жертвам язык, а тут он сделал это. Уголки рта были надорваны, как будто он вставил жертве в рот тряпку и с силой затянул её на затылке. Раньше он так не делал. Обычно, когда убийца входит во вкус и формирует свой почерк, ему нужно до десяти жертв, тут же что-то новое на 44 обнаруженном теле. Лидия на запись описала увиденное. Перевернув тело, она обнаружила новую странность, на этом типаже девушек тел Малевич всегда срезал со спины квадрат кожи, у этой же спина была иссечена ударами ножа. Вариантов было два, либо он решил подвести все убийства под один почерк, либо у него появился подражатель. Второй вариант был крайне нежелателен.
Лидия высказала свои предположения на очередном совещании. Все замолчали, никто не хотел чтобы у Малевича появился подражатель, но версию нужно было отработать.
— Итак, - молчание прервал агент Адамс, он был куратором от ФБР по этому делу, - офицер Китон предполагает появление подражателя, хотя на мой взгляд есть всего лишь изменение почерка, что наиболее вероятно. Ваши мысли господа?
— Подражатель тоже вероятен, - коллега Адамса, агент Феррон был по совместительству специалистом по поведению, специализировался на серийных убийцах, - даже более чем изменение почерка. Он ведь не сменил типаж жертв? Значит вероятность подражателя крайне высока, давайте не будет этого отрицать. Только вот откуда он мог взяться? У нас не было утечек в прессу, да и уровень секретности дела среди работающих над ним агентов и офицеров очень высок, значит подозревать можно любого из нас, и всех кто знает о происходящем. Мы никогда не говорили о том что жертвы имеют разный типаж и про характер повреждений. Я считаю что нужно проверить всех коронеров, которые присылали нам отчёты о телах. Только нужно аккуратно задавать вопросы. Повреждения скопированы довольно точно, но подражателю не нравится голос жертв, раз он отрезает им язык. - Феррон окончил свою речь и закурил, все согласно закивали головами.

Зачастую ты не знаешь, что происходит у людей в голове. Человек который тебе любезно улыбается может внезапно толкнуть тебя под машину, как только ты повернёшься к нему спиной.

Расследование пришло в движение, хоть какое-то движение. не оставляющий следов Малевич вводил агентов в ступор и подражатель буквально всколыхнул это болото. У Лидии прибавилось работы, ей нужно было опросить всех коронеров, которые имели дело с жертвами маньяка. На помощь внезапно пришёл Феррон - он составил психологический портрет. Он предполагал что это мужчина до сорока лет, живёт один в частном доме в пригороде, имеет медицинское образование - хирург или коронер. Под описание подошло около 10 человек, но после разговора со всеми стало понятно что они не причём.

— А почему именно мужчина? - спросила Лидия у Феррона после очередного допроса.
— Я рассматривал другие варианты, но в итоге пришёл именно к выводу о мужчине. Нужно обладать достаточной физической силой, чтобы так похищать девушек. Может быть у него в жизни произошло что-нибудь, что вызывает такую ненависть. У женщин такое бывает крайне редко. Нам нужно ещё раз пересмотреть личные дела всех сотрудников мужчин коронерской службы Нью-Йорка.
— Вы прислушаетесь к моему мнению, если я его выскажу?
— По крайней мере я приму его к сведению, в нашем деле нельзя упускать ни одной теории, кроме самых сумасшедших конечно.
— Я думаю что это может быть и женщина.
— Почему? - Феррон закурил и с интересом посмотрел на Лидию.
Пытки слишком педантичны. Обиженные женщины способны на очень многое. Я считаю что женщина, один раз убившая из мести, потом погла почувствовать вкус к убийствам и пыткам.
— Не исключено, но как тогда объяснить что ни разу жертва не ушла от неё?
Снотворное ну или транквилизатор. Или же есть обращения по этому поводу, просто им не придали внимания. Нападение женщины на женщину всё-таки редкость.
— Быть может ты и права. - он потушил сигарету и бросил её в урну. - но давай сперва проверим мужчин.

В последнее время Лидии начало казаться что за ней кто-то следит. Она видела одну и ту же женщину у своего дома, её лицо казалось ей смутно знакомым, но она не могла вспомнить где её видела. Зачем она за ней следит? Неужели у Малевича есть помощник? И если есть, то откуда он знает о ходе расследования? Или же эта женщина и есть неуловимый маньяк? Феррон так и не прислушался к этой мысли. Пришлось попросить Рика, чтобы он провожал её домой, только не рядом, а поодаль, вдруг её опасения подтвердятся, но удастся поймать маньяка на месте.
Пару дней всё было хорошо, Лидия не видела той женщины. В тот вечер Рик подвёз её на своей машине, они неплохо посидели в рыбном ресторане, Рик решил устроить ей небольшой отдых, и она была немного пьяна.
— Не хочешь сегодня ко мне? - Лидия тронула Рика за щёку и потянулась поцеловать.
Сегодня нет, у меня завтра много дел, нужно постараться выспаться.
— Ну, а я хотела похвастаться. Я выиграла в лотерею. Я конечно не миллионер теперь, но приз сто тысяч. Представляешь, как я и хотела, именно этой суммы мне не хватало на свой дом. Я тебе говорила о том что коплю на дом?
— Говорила, и не раз. - Рик улыбнулся.- Я очень рад что так получилось. Знаешь, мы можем это отпраздновать как-нибудь на днях, например в…

Он не успел договорить. Сзади к ним незаметно подошла женщина, следившая за Лидией, и достав длинный нож с силой вонзила его в правый бок Рика. Он скривился, удар пришёлся в район печени, и упал на колени. Лидия не сразу поняла что происходит. Рик из последних сил оттолкнул её в сторону и уцепился за ноги женщине, та в ответ ударила его ножом в грудь несколько раз. Лидия достала пистолет и выстрелила весь магазин в грудь женщине. Теперь, когда свет упал на её лицо она узнала её - коллега коронер из другого департамента. Они виделись всего пару раз на совещаниях и она была свидетелем её разговора с Ферроном, когда Лидия рассказала ему про свои предположения. Она подслушала. Никто не мог подумать что женщина коронер и будет неуловимым маньяком. Мысли об этом прервал хрип Рика, он истекал кровью.

Не всё является тем чем кажется, и порой преданный друг делает для тебя гораздо больше чем нужно….

— Как он? - Лидия стояла у палаты и караулила доктора, как только он вышел она сразу задала ему единственный интересующий её вопрос.
— Тяжело. Сильное поражение лёгких и пробитая печень, чудо что он выжил. Если протянет неделю, то уже будет хорошо. А сейчас извините, у меня есть ещё пациенты. - доктор не оборачиваясь ушёл.

Лидия забрала ключи от дома Рика, хоть он и жил один у него был кот, а за ним нужно ухаживать. Она не хотела трогать личные вещи своего друга, но увидев в его комнате книгу в красном переплёте не удержалась её открыть, подумав что это личный дневник. Лидия пришла в ужас когда открыла книгу. Первая же страница была из человеческой кожи, она не раз видела высушенную кожу трупов, и не могла перепутать. “Только страдания и смерть могут принести счастье ближнему.” - гласила первая страница. Она начала читать. Все страницы были написаны на коже людей, на них кровью были написаны желания предков Рика - его прабабушки, бабушки, матери и последние страницы были желания Лидии, которые она рассказывала Рику. Её осенило - они все исполнялись, очень скоро после того как она рассказывала о них. Рик пытал и убивал девушек похожих на неё, вырезая из них страницы для исполнения её желаний, а в тот вечер вообще решил спасти её любой ценой. Он всегда был рядом, всегда старался для неё. Как бы это не звучало но он всегда любил и оберегал её. Сейчас, когда он может умереть она должна что-нибудь сделать, пусть он и убийца…
К этой мысли нельзя привыкнуть. С происходящим тяжело смириться. Но если ради жизни нужно делать ужасные вещи, то придется встать на этот путь…

Рассказ для конкурса Конкурс для авторов страшных историй от сообщества CreepyStory, с призом за 1 место - 3000 р. Тема на август

Влияние

***

Солнце становится ярко-оранжевым к вечеру. Дорога моя лежит по прямой на запад. Солнечные очки не спасают от лучей. Смотрю под ноги и лишь изредка перевожу взгляд вдаль.

Добираюсь до воображаемой границы. Тогда, в другой жизни, это была самая дальняя точка, которую кто-то из нас проходил в эту сторону.

Меня накрывает волной воспоминаний. Я вдруг отчетливо осознаю, что история с Ильей также стала некой границей. Именно с нее начались все изменения в жизни. Вроде бы несвязанные друг с другом события привели меня к тому, чем я на сегодняшний день являюсь. Становится ясной и очевидной мысль: не вернись я тогда за Ильей, все было бы иначе. Я бы просто проклял себя. И, разумеется, сломался бы от внезапной потери обоих родителей. Они, как и обещали попу, жили счастливо и погибли в один день. Я не выдержал бы натиска ровесников в интернате, куда меня забрали после долгих разбирательств. Не отстоял бы правоты в армии. Работал бы, скорее всего, где-нибудь в деревне до сих пор. Или того хуже – стал бы отшельником.

И выбора сейчас бы не было, на машине ехать или автобусом.

Под ложечкой сосет от странного… нет – страшного – предчувствия.

4

О том, что Илья умер, я узнал через несколько часов. Он еще дышал, когда в дом Баксихи ворвались несколько соседей. Кто-то успел сообщить родителям. Отец отвел меня домой, но заточение оказалось недолгим. Приехал участковый, опера с районного центра и даже следователь. Вся деревня стояла на ушах. Еще бы! Труп подростка с явным криминальным подтекстом – в Илью словно воткнули с десяток шампуров.

Меня сначала подозревали, но, увидев на спине точно такое же отверстие, немного убавили пыл. Следователь, понятно, не верил ни единому моему слову о проклятой книге, неком духе. Я и сам не горел желанием распространять это, но не смог придумать ничего убедительного. Списали все на стресс.

Допрашивали меня в доме Советов в специально отведенном для этого кабинете. За дверью ждали мать с отцом. Отец был в ярости. Он демонстративно не разговаривал со мной. Даже рана на спине не остановила его нареканий. Пообещал мне все, что только возможно обещать провинившемуся подростку, да еще и в присутствие мамы и оперов.

Если я и бодрился сначала, то весь мой «боевой» настрой разрушило действие за окном.

К зданию дома Советов подъехала болотно-коричневая «буханка». Оказалось, что тело Ильи все время находилось в каких-то двадцати метрах от меня. Не знаю, был ли это такой ход следствия, рассчитанный на психологический эффект, или же труповозка попросту не могла приехать раньше, но внутри у меня образовался вакуум. Тело в мешке выгрузили из одной машины и загрузили в другую. «Буханка» уехала, а я, впервые осознав все произошедшее, разревелся.

А вечером ко мне в комнату, которую я не покидал уже несколько часов, ворвалась мама. Она в слезах бросилась ко мне, обняла и прошептала, что Илья жив. Оказалось, что врач, осматривающий тело, ошибся. Илью реанимировали. Он все еще лежал без сознания в реанимации, но состояние его стало более-менее стабильным.

Признаться, сначала я подумал, что это какая-то чудовищная шутка, которую решили со мной сыграть, чтобы как-то наказать. Но через минуту голова заработала.

Я снова разревелся. На этот раз от внезапно нахлынувшего счастья.

***

От деревни и вправду практически ничего не осталось. Я почти не узнаю улиц. Нашего дома нет, как и намека на то, что он тут когда-то стоял. Все заросло деревьями, густой травой с человеческий рост. Из-за этого мне сложно сориентироваться. Вижу жилой дом, но не могу понять, кому он раньше принадлежал. Помогают в навигации остатки асфальта. Потрескавшееся полотно ведет меня мимо низкого жилого дома. Тут жили бабка и дед Ильи. Или живут до сих пор?

На улице никого. Слышно мычание коров и жужжание насекомых.

Дом Баксихи стоит на своем месте. Сейчас, на фоне разрухи, он выглядит особенно впечатляюще. Забор, хотя и прогнил насквозь, но стоит. Ставни заколочены. Меня бросает в дрожь. Снова думаю о том, что зря тут появился. Ой, зря…

Прежде чем войти во двор, озираюсь по сторонам. Сейчас не слышно даже насекомых и домашнего скота.

В голове звучит голос Ильи из прошлого:

«Это нужно сделать, Никит. А ты – единственный, кто поверит мне. Только ты видел, на что оно способно. И если оно вырвется наружу, то все… А где нам найти еще одну Баксиху, чтобы остановить его?»

А потом он умер во второй раз.

Дрова лежат на том же месте до сих пор. За все эти годы они практически превратились в труху. По их поверхности бегают насекомые. Трава тут, во дворе, кажется, не приживается.

По позвоночному столбу карабкается жуткое предчувствие. Меня опять, как и годы назад, преследует паранойя. Кажется, что чей-то взгляд обволакивает меня полностью. На ум приходят картины Пикассо, которые пугают меня до чертиков. Попытка художника показать человека глазами существа из четырехмерного мира. Все эти, казалось бы, нелепые формы, приобретают жуткий смысл, когда оно смотрит на тебя. Ты понимаешь, что ты для него – то же самое, что и обычный нарисованный квадрат – для тебя. Он видит тебя насквозь; он может, не разрушая оболочки, вынуть твои кишки и вложить их тебе же в руки; может вырезать тебя своими ножницами из реальности и бросить в другое место – нет ничего проще.

Илья пытался объяснить, почему это существо никому из нас не понять, но его попытки разбились о стену непонимания. Еще бы! Я ведь был подростком. Мне и сейчас невдомек, для чего существу, обладающему такими возможностями, нужно в наш мир.

Ответов я не нашел ни в книге Баксихи, ни в тысячах других книг.

За спиной раздаются шаги.

5

Илья поправился удивительно быстро. На самом деле никто из нас не рассчитывал увидеть еще раз в это лето. Мне казалось, что он вообще больше не появится тут – ни этим летом, ни любым другим. Я не поверил глазам, когда, сидя за футбольным полем с Ирой через две недели, увидел знакомую фигуру.

Илья прихрамывал. Он был бледен, как вампир, а на лице не осталось и следа от неизменной улыбки.

Я встал и пошел ему навстречу. Темные ямы под надбровными дугами, сразу бросились в глаза. Он протянул руку. Рукопожатие причинило ему боль.

– Ты как? – безразличным, совершенно бесцветным голосом поинтересовался он.

На виске его сидел напившийся крови, почти круглый комар. На уголках рта собралась пена.

– Ты что тут делаешь? – я был ошарашен его видом.

– Поговорить вышел.

– Ты разве не должен быть в больнице?

– Выписали.

– Когда?

– Вчера еще.

– И тебя сразу сюда привезли? Тебе разве не нужен уход? На тебе лица нет.

– Я ведь сказал, что поговорить нужно, – он вымучил некое подобие улыбки и адресовал результат подошедшей к нам Ире.

– Привет, – девушка сжала мне руку.

– Ты… это… – он прочистил горло. – Извини. Нам наедине нужно поговорить.

– Хорошо, – Ира посмотрела на меня. Она, видимо, ожидала, что я вступлюсь за нее. Какие могут быть между нами секреты – и прочая муть из той же категории.

– Я зайду за тобой чуть позже, – я кивнул ей и мазнул губами по щеке. Чтобы не обижалась, добавил: – Это важно. Потом все объясню.

Какое-то время мы молчали, глядя на удаляющуюся фигуру девушки. Илья сел на лавочку и несколько минут истратил на попытку отдышаться. Я заметил на рубашке темное пятно. Оно растекалось.

– Илюх, ты чего? Ты уверен, что тебе не нужно в больницу? Ты сбежал что ли?

– Послушай. Не перебивай и просто послушай. Мы с тобой заварили кашу. Ты и представить себе не можешь, какую.

– Но ведь все закончилось.

– Я ведь просил, – он сморщился от боли. Пятно расплылось и стало поблескивать в солнечных лучах. – Не перебивай. Это очень важно. Хочешь знать, почему я тут?

Я не ответил.

– Мамаша привезла меня. Она не знает, как провести ритуал. Знают только бабка и дед. Баксиха тоже знала. Но она не хотела его проводить. Она – наоборот – там была, чтобы ритуал не провели. А мы… мы стали его частью. Они… Бабка с дедом специально сделали так, чтобы я пробрался в дом. Не знаю, что это было: гипноз, внушение или еще что.

– Илюх, я не понимаю, о чем ты толкуешь, – я постарался скрыть нотки паники, но получилось весьма посредственно.

– Я умер там. Никакой ошибки не было. Эта хрень сидит во мне. Оно может управлять моим телом.

Я не поверил ему сначала, но ничего не сказал. Первая мысль была: он сошел с ума там, и его трудно в этом винить после того, что произошло.

– Оно не хочет, чтобы я разговаривал с тобой, и делает мне больно.

– Если ты… умер, если оно управляет тобой, то почему ты здесь?

– Потому что оно оживило мое тело. Оно не должно дать о себе знать. Оно впитывает меня в себя. Осталось совсем немного и я больше не смогу управлять телом. Останется только оно. Это что-то вроде инерции. Пока оно полностью не завладеет телом, я могу его контролировать. Но скоро все поменяется. Оно знает все, что знаю я. А я знаю все, что известно ему.

– И чего ты хочешь?

– Остановить его. Баксиха всегда это делала. Это все шрамы.

– Какие шрамы?

– Места, где что-то произошло… Что-то ужасное. На них остаются шрамы. Если хочешь, раны. И через эти раны эти существа могут перебраться к нам. Они пытаются скрыться у нас от тех, кто не дает им покоя там. Здесь они будут богами, а там – они низшая ступень. Тараканы. Только эти тараканы способны менять реальность тут.

Я продолжал молчать. В голове не укладывалась эта информация. Я просто думал о том, что Илья свихнулся.

– Ты должен послушать меня. Эта тварь способна появляться тут только в определенное время. Баксиха знала, когда, и всегда останавливала их. Мои бабка с дедом – адепты какой-то секты. Они только и делали то, что ждали, когда ведьма умрет. И вот, у них получилось.

– И что теперь? Что ты собрался делать? Как изгонишь его?

– Это уже мои трудности. От тебя нужно одно. Ты должен будешь вернуться сюда через двенадцать лет.

– Что? – изо рта непроизвольно вырвался смешок. Я механически подсчитал, сколько мне будет. – Зачем?

– Я был там ночью.

– Где?

– У Баксихи.

– Ты совсем одурел? – это уже ни в какие рамки не влезало.

– Нож. Нож и книга. Они нужны. Прочитаешь заклинание, и эта тварь станет телесной. Воткнешь в нее нож и все. Если останешься живым, то это нужно будет сделать еще раз – через девять лет.

Я проглотил ком. Нет, он определенно пытался меня разыграть. Это ведь Илья. С него станется. Я не знал, как реагировать.

– Это нужно сделать, Никит. А ты – единственный, кто поверит мне. Только ты видел, на что оно способно. И если оно вырвется наружу, то все… А где нам найти еще одну Баксиху, чтобы остановить его?

И я обещал ему. После нашего разговора я до последнего надеялся, что Илья рассмеется, похлопает по плечу, и все пойдет своим чередом. Однако скоро я убедился в серьезности его намерений.

Вечером он принес мне нож и книгу, которые лежат сейчас в моем рюкзаке. Объяснил детально, что я должен сделать и когда.

А ночью Илья повесился.

Второй раз чуда не произошло. Он так и остался мертвым.

Хоронили его, перешептываясь. Погребение проходило тут же, в деревне. Мать Ильи так и не появилась. Жители деревни крестились и бормотали молитвы себе под нос. Бабка с дедом смотрели на меня со злобой в глазах. Они знали, что книга и ритуальный нож надежно спрятаны, и не могли ничего поделать.

Меня же буквально разрывало на части от бессилия. Ведь никто из присутствующих так и не поверил в нашу историю. Все считали меня сумасшедшим, как и Илью, впрочем.

***

Я оборачиваюсь на звук и вижу срез двух стволов, направленных мне в живот. Обрез дрожит в старческих сухих руках. Взгляд ползет вверх.

Лицо старика до смешного нелепое. На вид ему между ста двадцатью и двумястами. Голова усажена редкими волосинами. Морщины на щеках глубиной напоминают жировые складки. Губы давно провалились в беззубый рот

– Пришел, – дед Ильи ухмыляется. – Ждали, ждали, сынок. Проходи. И не глупи. Руки дрожат. Могу пальнуть.

А ведь и правда может. И почему в таком случае не палит? Зачем я ему живой?

С этой мыслью я бросаюсь наискосок, в один шаг оказываюсь возле старика, отвожу ствол в сторону и, что есть вилы, бью в скукоженное лицо. Ружье не стреляет. Отобрав его, понимаю, что оно на предохранителе.

Старик лежит на земле. Он пытается встать. Пытается, но не может. Из носа его хлещет кровь. Он жалок, но жалости не вызывает. Вспоминаю лицо Ильи и бью ботинком по старческому лицу.

– Не знаю, на что ты рассчитывал, – бормочу спокойно, будто веду светскую беседу в саду за чаем. – Пойдешь со мной.

Я хватаю старика за шиворот и подымаю. Он оказывается легким, как пушинка.

– Один? Где старуха твоя?

Старик отвечает только после нескольких оплеух:

– Померла давно. Нет ее.

– Не врешь? Я ведь проверю. Зайду к ней после. Ноги переломаю, потом оставлю так лежать. Вряд ли ее услышит кто. Лучше скажи, как есть.

– Это правда, – хрипит дед испуганным голосом, хотя во впадинах глаз страха не видно.

– Зачем вел меня в дом? Почему не пальнул?

– Хотел в доме завалить. Туда никто не ходит никогда. А так соседи нет-нет заглядывают во двор.

– Ну, ничего, – я подталкиваю немощную фигуру носком по мягкому месту. Дед чуть не спотыкается. – Дождался. Сейчас и бабку свою увидишь и того, кому служил все время.

– А ты меня смертью не пугай. Я давно ее проклятую жду.

– Дождался, – повторяю я, отворяю дверь и заталкиваю деда в темноту.

Внутри воняет тухлятиной, плесенью и гнилым отсыревшим деревом. Достаю из рюкзака мощный фонарь.

Когда открываю вторую дверь, запах кажется уже осязаемым – хоть ножом режь. «Забота» о старике отодвигает страх на задний план. Я злорадствую. Без зрителя это шоу не будет таким интересным. Не будь тут старика, наверняка к этому времени обмочил бы штаны.

Вонь становится невыносимой. К горлу подкатывает тошнотворный ком. Я ругаюсь матом. Дед чувствует себя вполне нормально, если не комфортно.

Луч фонаря ползает по стене. Тут до сих пор чисто. Почти нет пыли и паутины. Так откуда же такая чудовищная вонь?

Меня передергивает. С этим дедом я совсем забыл о ноже. Кладу обрез на шкаф, в котором когда-то прятался. Достаю нож и крепко сжимаю рукоять. Насчет старика я не беспокоюсь. Что он мне сделает? Жизнь возле криминального авторитета учит тебя не бояться ничего. И не таких ломали.

Источник вони обнаруживается в центре зала.

Старуха лежит лицом вниз. Горло ее перерезано. Лужа на полу уже давно впиталась в половицы.

– Ты ее? – спокойно спрашиваю деда. Меня отчего-то это вовсе не удивляет.

С неожиданным проворством старик бросается на меня. Я механически выставляю руку с ножом вперед.

Живот деда оказывается мягким и податливым, как пергамент. Клинок входит в него, как в масло – Илья предупреждал, что в ноже есть какая-то энергия, и им можно запросто проткнуть живого человека, хотя тебе пришлось бы попотеть, чтобы нарезать хлеба.

Старик падает. Из раны хлещет. Такое обилие крови кажется мне нереальным.

Я оглядываюсь по сторонам. Страх вернулся – вот он. Он никуда не исчезал, а всегда сидел внутри.

Сзади раздается хлопок. Я теряю сознание.

***

Я осознаю, что, нахожусь в клетке, сразу по пробуждению. Нет никакого промежуточного времени, которое я находился бы без сознания. Я знаю, что голова была отключена ровно двадцать восемь часов и тринадцать минут. Также я знаю, что происходило все это время.

Знаю, потому что знает он. Нельзя сказать, что на двоих у нас теперь один разум – все работает иначе.

Объяснить все можно очень странным утверждением: мы друг друга съели. Поглотили, если хотите. Хотя слово «съели» кажется мне более уместным.

У него нет физического носителя в том понимании, что нам известно. Он – мысль. Он – твоя мысль, по крайней мере тебе так кажется. Он сожрал меня, как личность. Я сожрал его, как сущность.

Он не вытесняет меня, нет. Я просто сижу в клетке. Я все понимаю, я все вижу. Пока я могу управлять своим телом. Но это только инерция – Илья подметил точно, хоть и наврал мне с три короба.

Я владею его воспоминаниями. Это злит существо внутри меня (нас). Ему нужна полная отдача моих нейронов, а добрая их половина занята сейчас, если можно так выразиться, объяснениями. Он учит мой мозг работать на полную. Он хотел бы выключить меня, но не сможет этого сделать, даже после того, как путь инерции закончится. А если не «объяснять», то я просто сойду с ума – наихудший из его кошмаров.

Все началось за долго до моего рождения. Рана открылась, и он впервые увидел человека, заглянувшего в отверстие.

Ему нужно было вырваться из неприветливого мира, окружающего его. Илья не обманул, когда назвал его тараканом. Там, откуда он пришел, есть существа куда более могущественные. Да только мы им не интересны. Кому из людей хотелось бы стать полоской на тетрадном листе. А мы для них – не более чем полоски.

Он смог внушить человеку мысль. Человек же записал мысль в книгу.

Не было никакого колдовства или ритуала по изгнанию. Все это придумала Баксиха. Долгие десятилетия она пыталась сделать отверстие шире. Подготовила носителя. Илья служил лишь промежуточным звеном. Необходимая кровь. Такая же необходимая, как и кровь его бабки с дедом.

Я стал главным носителем исключительно стараниями Ильи. Для переселения нужен человек, который поддается влиянию окружения. Причем, полностью, без отдачи.

Смотрю на себя глазами существа. Мои мысли стали прозрачными, приобрели форму, даже те, о которых я не подозревал, – они лежат передо мной. Все хоть что-то значащие события в моей жизни – итог чьего-либо влияния. Если бы не народ вокруг, я бы никогда не осмелился предложить Ире встречаться. Илья развел меня, как ребенка, взял на дешевый «понт», позвав в дом к ведьме. Да и вернулся я за ним, не потому что смелый, а потому что не выдержал бы взглядов со стороны. Будь я уверен, что Илья умер там, то точно сбежал бы. Чтобы выглядеть «хорошо», я послал Иру домой. На самом деле я не хотел помогать Илье. Все, ну или почти все, было не моим решением. Я смотрел на окружающих. Когда погибли родители, думал о том, что меня все жалеют, и кичился этим.

Должно быть тяжело осознавать, что как личности тебя никогда не было, но мне плевать, на самом деле. Где-то в глубине души я всегда знал об этом и прямой текст не стал откровением.

Я лежу на полу старого заброшенного дома рядом с двумя трупами. Жду пока заживут дыры, через которые он в меня вошел.

Инерция – слово достаточно приблизительное. Она работает ровно до тех пор, пока мы не станем одним целым. Илья обманывал, когда говорил о том, что может противиться этому существу. Даже он со своей несгибаемой волей, с детства понимающий, что жизнь его – часть чьих-то амбиций – даже он бы не смог. Вернувшись живым, он выполнял все точно так, как и должен был по плану. Он должен был закончить начатое в доме. Провести ритуал до конца. Первое отверстие в моем теле – служило лишь началом, подготовкой к переселению. Тело должно привыкнуть. Иначе ничего не получится. Такое отверстие самому Илье сделали, когда ему не исполнилось еще и года.

***

Мы идем к остановке. Автобус должен прийти с минуты на минуту. На секунду возникает нелепая мысль: броситься под колеса. Мы мгновенно отметаем ее, как что-то инородное. Сейчас есть дела поважнее, чем забивать голову самокопаниями.

Первым делом нужно поправить дела начальника. Он ищет выход из сложной ситуации. Мы поможем ему. Поможем, чтобы приблизиться. Ничего не поделаешь: придется и дальше пресмыкаться. Но нам не привыкать – ни мне, ни существу внутри. Это ведь ненадолго.

Скоро мы станем богом. Нужно только время.