Ночь. Темная. Без света звезд или луны.
Горная извилистая дорога, свет фар и тьма вокруг. Одинокая машина с одиноким водителем. Она сжимает руль и мчит вперёд. Очередной поворот. Жалобно взвывает резина, и машина почти срывается с узкой старой дороги. Девушка напряжена, каждая секунда для неё подобна целому часу. Она вспоминает все уроки вождения и всё, что знает о своей машине.
Сегодня она не умрет!
Яростные движения руля, и машина, послушная хозяйке, дальше мчит её вперед. Стрелка спидометра поднимается выше сотни, но этого мало. Её невероятно стремительный и элегантный Dodge Charger - настоящая мечта любой девушки, которая ценит стиль, скорость и мощь. За рулём она чувствует себя уверенной и могущественной. Её верный друг, который не подведет в самый важный момент её жизни. Её стальной монстр.
Девушка бросает взгляд в зеркало позади, где тьма, но её не обмануть. Она знает - они рядом. Нога нажимает педаль в пол. Рёв монстра из металла. Стрелка спидометра движется дальше. Очередной вираж дороги. Поворот руля. Вой резины перекрывает шум мотора. Стальной монстр начинает кренить и соскальзывает с дороги в провал. Девушка делает невозможное: удерживает машину на дороге, лишь выбив пару искр из стального ограничителя дороги.
Она сегодня не умрет!
Педаль газа в пол. Рёв стального монстра оглашает округу. Он мчится вперед, спасая хозяйку. Очередной поворот, его резиновые когти едва ли могут удержаться на дороге. В заносе машина высекает искры из отбойника, задний фонарь разлетается на осколки, но это не повод стать медленнее. Стрелка спидометра достигла двухсот. Девушка тянется к сигаретам. Попытка достать одну из пачки закончилась неудачей. Сигареты вылетают и разлетаются под ноги. Девушка хочет дотянуться. Едва заметное движение руля, и машина почти срывается. Стальной монстр спотыкается и начинает метаться по дороге. Девушка снова вынуждена призвать на помощь все свои знания. Касание отбойника. Искры. Гаснет один глаз верного монстра. Стальной монстр снова поймал дорогу и помчался на всех парах, оглашая мир своим победным рёвом.
Очередной поворот. Вывернуть руль. Больше газа. Руль в другую сторону и догазовывать. И снова стальной монстр касается стального ограничителя дороги. Такие столкновения не остаются без следа. Он потерял свой задний фонарь и лишь один глаз остался. Он вгрызается своими резиновыми когтями в асфальт. Его задача - мчать хозяйку и ничто ему не помешает.
Девушка видит впереди большую многополосную трассу. Там много людей. Вот огни чужих фар проносятся мимо и исчезают вдали. Осталось всего два поворота, и она спасена. После девушка обязательно позаботится о своём верном стальном монстре, оплатив самых лучших мастеров, а сейчас он должен мчаться изо всех сил.
Очередной поворот. Пара колёс отрывается от земли. Монстр вот-вот совершит смертельный переворот. Его резиновые когти не справляются и не могут удержаться. Девушка чудом справляется и не дает случиться непоправимому. Снова искры. Выбита последняя фара. Стальной монстр и хозяйка остаются вдвоем во тьме. Ещё один поворот и прямая. Девушка справится и так. Тысячи раз именно здесь проходил её путь на работу. Хозяйка не даст сорваться стальному ослеплённому монстру во тьму. Светоотражающие элементы дороги мелькают мимо, сливаясь в одну линию.
Она не умрет сегодня.
Девушка помнит каждый камень вдоль дороги, тьма не помешает. Поворот руля. Скрип покрышек. Рёв мотора. Девушка делает все возможное и невозможное, чтоб стальной монстр остался на дороге. На миг слышно, как камушки обочины шуршат о металл.
Монстр выстоял и понёсся вперед к спасительной трассе.
Девушка видит пробегающие мимо огни. Она должна найти спасение.
Она вжимает педаль в пол.
Вот уже трасса под колёсами.
23:59
Она сегодня не умрет.
Выворот руля. Стальной монстр пересекает полосы движения боком, старательно цепляясь за дорогу в попытках не перевернуться.
В глаза девушки бьёт свет.
Она спасена.
Девушка выжимает газ до упора.
Вот она надежда.
Её окутывает свет.
Она спасена.
Спасена.
Полдень.
Глава небольшого городка ехал к месту аварии. За последние несколько лет самое страшное происшествие - это выпивший механик, которому фалангу пальца отрубило. А тут авария со смертельным исходом. Вот он достиг места. Вышел. Взгляд прикован к останкам легковой машины, которые сгинули под бампером тягача. В них было невозможно узнать некогда красивую достопримечательность городка - черный Dodge Charger. Глава нашёл взглядом инспектора, и тот поспешил к нему:
-Здравствуйте. Как спалось?
Глава быстро перешёл к теме:
-Привет. Как это понимать? Давай краткую версию.
-Дом нашей звезды разгромлен. Все возможные средства связи уничтожены. Окна были заколочены изнутри всем, что под руку попадалось. В 11:23 она отключает охрану. В 00:07 дальнобойщик набирает 911, сообщая об аварии.
Инспектор мотнул головой в сторону мужика, который сидел на обочине с поникшим лицом:
-Говорит, не было света фар и хоть чего-то. Только рёв мотора. Следом она вылетает из темноты и в него. Он даже не успел понять, что произошло. Прежде чем…
Глава вздохнул и спросил:
-Выходит, ограбление. Кто-то влез в дом после того, как она уехала. Сколько ей с горы съезжать? Час. Два или три, если в темноте. Сколько времени было у неизвестного злодея?
Инспектор указал на горную дорогу:
- Не было злодея. Звезда спустилась намного быстрее. Вышла из тридцати минут. Я послал помощника. Он сказал, что отбойники все в царапинах со следами чёрной краски, нашёл осколки, предположительно от фар и на асфальте следы колёс.
Глава снова посмотрел на останки машины и на спуск:
-Тридцать минут?!
Потом наклонился чуть ближе к инспектору:
-Выясни все, что можно. Так гнать ночью можно только в одном случае. Если за тобой все черти ада гонятся. Нужно людям бросить нормальную адекватную версию.
-Сделаю все, что в моих силах.
Глава ещё раз осмотрелся и пошёл в сторону своей машины. Тут он видит врача, что пакует части тела в чёрный мешок. На миг его взгляд натыкается на голову девушки. Столь счастливого лица ему раньше видеть не доводилось.