LostSummoner

Привет! Я принес небольшую историю. Если она вам понравится, то поделюсь продолжением.

Обитаю здесь: https://vk.com/lostsummonertales (моя группа, куда я тоже выкладываю истории; группа активная; не реклама, не коммерция). Я с удовольствием с вами пообщаюсь и отвечу на вопросы, если таковые имеются. Приходите в гости.

______________________________________________________________________________________________________

Черт поддел когтем бутылочную крышку.

- А давай как в прошлые разы просто обойдемся кофе или чаем,- он сморщился, понюхав пиво,- мне вот такое, честно говоря, пить не очень-то хочется. Могу сразу по запаху сказать, что голова болеть будет. И не только у тебя.

- Захлопнись и просто пей что дают.

Черт поудобнее уселся на куче листьев, устроенной под грушевым деревом. Рядом с ним приземлился Бруно, мрачноватый парень в джинсовом комбинезоне и клетчатой рубашке. Теплый сентябрьский день шел на убыль. Садовый воздух пах кострами и яблоками. За соседским забором на гриле жарились сосиски и слышно было, как где-то заливается радостным лаем собака. Бруно смотрел на то, как сгорают листья в костре, сложенном им собственноручно, делая глоток за глотком из бутылки темного стекла. Черт тоже попробовал напиток, скривил губы.

- Где ты взял это кошмарное пойло? Какой ужас,- пробормотал он, разглядывая этикетку. Впрочем, черт несколько утрировал, потому что пиво было сносным. По крайней мере, так думалось Бруно, который теперь глядел на неторопливо ползущие по небу облака.

- Где взял - там больше нет,- процедил он сквозь зубы, не обращая внимания на недовольную мохнатую морду слева от себя.

- И это просто замечательно,- черт вздохнул, поставил бутылку между своих копыт. Правильно ему товарищи говорили, не нужно было брать заказ. Про Бруно слухи ходили, мол, кто-то из его предков уже обращался за услугами представителей преисподней и ничем хорошим это не закончилось. Слишком придирчивый клиент оказался, бедного исполнителя желания пришлось отправить в отпуск на неделю.

- Повод-то есть?- черт ткнул пальцем в бутылку.

- Есть,- Бруно смотрел на причудливые фигуры, которые виделись ему в очертаниях облаков. Вон пушистый кот дремлет, а к нему крадется лохматый пес.

- Ну и?- черт сделал еще глоток, понадеявшись на то, что в первый раз он просто не распробовал,- дай угадаю, ты такой кислый, потому что разочаровался в полученном?

Бруно сдвинул к переносице густые брови.

- Н-да, так и знал,- черт убрал с кисточки хвоста прицепившийся лист,- ну ничего, это происходит нередко. Потому у нас в дополнение к договору идут доверительные беседы с исполнителем.

Бруно смотрел на дергающийся хвост черта, на его копыта, на отполированные до блеска рога между ушей. На галстук-бабочку.

- Вот зачем тебе нужен галстук, если даже штанов не носишь?- помолчав с минуту, спросил Бруно.

- Что поделать с указами начальства? Только надлежаще исполнять волю Его Злейшества, - развел руками черт,- давай, рассказывай что там у тебя, мне еще нужно заполнить бумаги.

- Никакого удовольствия в этом твоем хваленом бессмертии и вечной молодости,- меланхолично протянул Бруно, поправляя сползшую на лоб шляпу,- видишь, я уже сад купил, провожу здесь как можно больше времени. Поначалу очень нравилось, особенно когда занимался цветами. Кстати, ты видел в оранжерее новую орхидею?

- О да, восхитительная,- закивал черт,- видел, ты еще окно на чердаке поменял.

- В планах вообще крышу новую сделать,- Бруно обернулся на дом,- так вот, о чем я говорил…

- О том, что удовольствия никакого,- подсказал черт.

- Ах, да, точно.

Бруно почесал подбородок, вновь сделав глоток.

- Пробовал дайвингом заниматься?- поинтересовался черт, сев так, что теперь он опирался спиной о грушевое дерево,- очень рекомендую, у моего коллеги бы клиент с подобной проблемой, никак не мог найти занятие, которое вывело бы из этой постисполнительской депрессии. Весь мир объездил, прямо как ты. Не помогало. А до дайвинга руки не дошли. Ну и мой коллега возьми да и скажи, что подводные пейзажи-то куда интереснее наземных. Сразу жизнь другими красками заиграла.

- Пробовал, ничего в нем нет увлекательного,- отмахнулся Бруно.

- А этим, как его… Прыжки с парашютом!- черт защелкал пальцами,- тебе так вообще раздолье целое, ты поставил галочку напротив пункта с абсолютной неуязвимостью.

- И жалею теперь об этом,- буркнул Бруно, залпом допивая остатки пива,- даже повеситься не получается или мозги себе вышибить ружьем.

- Могу еще посоветовать завести семью,- черт тоже расправился со своей порцией пенного напитка,- но это совсем уж из разряда экстремального и используется, когда даже в саду листья жечь не хочется.

- Это почему же семью завести у нас теперь к категории экстремального относится?- Бруно достал из кармана сигареты. Черт снисходительно посмотрел на своего клиента.

- Удачно жениться еще суметь надо. Иначе получится так, как у другого моего коллеги. Клиент тоже заказал бессмертие, встретил потрясающей красоты девушку, женился. Она его до нитки обобрала и на старости лет ни в чем себе не отказывала, да и померла спокойно. А он-то бессмертный, ему коротать вечность с пустыми карманами не получится,- черт угостился одной сигаретой и теперь выпускал из носа кольца дыма,- слушай, а где окно заказывал?

- У знакомого одного, если надо, то потом визитку могу дать.

- Надо-надо, батюшка задумал ремонт делать и решил с окон начать.

Они посидели в тишине какое-то время, после чего черт, успевший стрельнуть еще пару сигарет на длинную рабочую смену, которая заканчивалась только в три утра (ну составили так расписание, что поделать), встал с горы листьев, пожал руку Бруно.

- В общем, зря ты унываешь, обязательно отыщется занятие по душе.

Черт хлопнул себя по губам и хохотнул.

- По душе, ну надо же. Сказал тоже. Если что, зови. Только пиво это больше не покупай, я лучше виски принесу. Такого ты еще не пил никогда.

- Да ладно?- Бруно тоже встал, поднял с земли бутылки.

- Зуб даю,- заговорщицки понизив голос до шепота, произнес черт,- недавно мне душу продали за умение готовить отменный виски. На прилавках еще не скоро появится, а мне, как исполнителю договора, человек на пару пробных бутылок расщедрился. Одну мы уже с папенькой уговорили за ужином.

- Целую бутылку выхлестали?- невольно усмехнулся Бруно.

- Ну, знаешь ли, ты сам вряд ли остановился бы,- черт поправил галстук-бабочку,- загляну на выходных.

Спустя секунду от черта остался только выжженный круг на земле да черный дымок с запахом серы. Бруно постоял еще какое-то время, глядя на костер и облака. Потом поднял бутылки, отнес их в дом. Вымыть их и сгодятся для домашнего яблочного сидра. Благо в этом году урожай получился богатым. Надо бы еще и пирог приготовить.

Бруно вздохнул. Как расторгнуть этот долбанный договор?

Когда Бенджи, худой-прехудой сирота в стареньком пальтишке и стоптанных ботиночках, только перешагнул порог своего нового дома, то сразу понял, что лучше дома во всем мире не существует. Тетушка Синица, пышная розовощекая дама, жила не слишком-то богато, однако свое обиталище обустроила просто замечательно. Видно было, что она тщательно готовилась к прибытию Бенджи. Полы начищены до блеска, на тумбочках и столах ни единой пылинки. В медленно остывающей печи ждал своего часа большой шоколадный торт, приготовленный по секретному рецепту, передававшемуся в семье тетушке из поколения в поколение. Да только вот беда, самой тетушке некому было этот рецепт передать.

Отобрав небольшую сумку, куда уместились все вещи Бенджи, тетушка Синица мягко обняла мальчишку, ласково потрепала его по волосам и пригласила к столу. Ужасно стесняясь своих заплатанных носков, Бенджи побрел на кухоньку, полной грудью вдыхая запахи ванили, карамели и шоколада.

- У меня для тебя подарок, Бенджи,- сказала тетушка, едва мальчишка приземлился на табуретку. Глаза его загорелись радостью, а щеки вспыхнули от смущения. Ему мало доставалось подарков за свою недолгую жизнь, потому он взволнованно заерзал на месте. Тетушка достала из кухонного шкафчика крольчонка, сшитого из плюша. Крольчонок был одет в клетчатый комбинезон, а в левой лапке он держал плюшевую морковь.

- Вот это да!- вырвалось у Бенджи. Он подскочил с табуретки, бросился обнимать тетушку, которая пахла точно так же, как ее дом. Стиральным порошком, душистым мылом. Тетушка вложила игрушку в руки Бенджи и сказала, что мистер Кроль специально приехал издалека, чтобы присмотреть за Бенджи, если вдруг тетушке придется отлучиться по делам. И для помощи во всем.

- А теперь садись за стол, обед тебя заждался,- мягко произнесла тетушка.

Пока Бенджи расправлялся с картофельным пюре и сочным куриным рагу, тетушка достала из духовки торт, украшенный сахарными жемчужинами. На плите свистел чайник, чашки с красными цветами на своим пузатых боках уже стояли на столе.

- Красотища,- восхищенно прошептал Бенджи, наблюдая за тем, как тетушка нарезает торт.

- Если ты хочешь, то я могу научить тебя готовить торты,- улыбаясь, сказала тетушка. В уголках ее глаз появились морщинки.

- Конечно хочу!- выпалил Бенджи, торопливо набивая рот пюре, чтобы побыстрее с ним разделаться. Пюре это, вообще-то, очень здорово, особенно если вспомнить еду в том месте, где последние годы провел Бенджи. И куриное рагу тоже замечательно. Но разве что-то может сравниться со сладким шоколадным бисквитом, с его нежной легкостью? Тем более запивать торт предлагалось отменным чаем.

- Идем, покажу твою комнату.

Тетушка Синица вытирала влажные руки о фартук, закончив с мытьем посуды. Бенджи стало немного стыдно, ведь она приготовила обед, накормила его, а мальчишка даже не предложил свою помощь. Заметив, что Бенджи загрустил, тетушка легонько похлопала его по плечу.

- Зачем печалишься?

- Давайте я буду теперь мыть посуду,- пробормотал Бенджи.

- Это всегда успеется, милый. Не переживай из-за пустяков,- тетушка Синица подмигнула ему,- пустяки, которые нас расстраивают, накапливаются и получается огромный ком, что может раздавить всю радость.

Она взяла крохотную руку Бенджи в свою чуть шершавую, теплую ладонь и повела мальчишку знакомиться с домом. У камина в гостиной, на мягком ковре обнаружился упитанный рыжий кот, который мирно дремал, повернувшись брюшком к желто-оранжевому огню.

- Это Янтарь,- тетушка Синица подвела Бенджи к спальному месту кота. Услышав шаги, кот лениво приоткрыл глаза и зевнул. Мальчишка протянул руку и погладил Янтаря по голове, отчего кот довольно замурлыкал.

- Янтарь, это Бенджи. Надеюсь, что вы станете хорошими друзьями.

Янтарь ткнулся мокрым носом в ладонь Бенджи, мол, конечно же станем, разве это проблема?

Бенджи огляделся по сторонам. На стенах - множество полок с книгами, перемежающимися небольшими фарфоровыми статуэтками. Бенджи любил книги, вернее, любил книгу. Одну-единственную, которая лежала в его сумке. Книга пестрила картинками, забавными стишками. Их Бенджи перечитывал каждый вечер перед тем, как отправляться спать. Он знал, что эта книга осталась ему от его мамы. На одной из истрепанных страниц была надпись, сделанная аккуратным почерком.

“Бенджи от мамы. Пожалуйста, много читай”.

Бенджи не скучал по маме, потому он практически ее не помнил. Но проваливаясь в дрему, мальчишка то и дело видел как бежит через вересковое поле к молодой женщине в нарядном платье. Бенджи говорили, что его мама умерла от чахотки, а папа просто пропал. Потому он жил с другими детьми, чьи родители исчезли из их жизней или из этого мира.

Поднявшись вместе с тетушкой на второй этаж, Бенджи увидел, что на каждой из деревянных дверей красуется рисунок. На двери, ведущей в ванную комнату, была нарисована тучка, на двери спальни тетушки - цветущая вишня. На двери спальни, что теперь принадлежала Бенджи, было нарисовано солнце. А на самой дальней, в конце небольшого коридора, изображена полная луна.

- Что там, за лунной дверью?- спросил Бенджи, указывая пальцем на луну. Тетушка расплылась в улыбке.

- Секрет,- она распахнула дверь в спальню Бенджи,- когда ты подрастешь, то обязательно расскажу. Только не пытайся открыть ее сам.

- Страшный секрет?- округлил глаза мальчишка. Тетушка покачала головой.

- Просто пока не время.

Бенджи был послушным ребенком, потому он кивнул и пообещал ни за какие сокровища мира туда не ходить. Ведь тетушка говорила, что научит его печь торты, а если Бенджи ее расстроит, то она может передумать.

Лежа в кровати ночью, прижимая к себе мистера Кроля, Бенджи все никак не мог уснуть. Он представлял, что за лунной дверью находится какое-нибудь волшебное место. Откроешь ее и увидишь бескрайние морские просторы, корабли с серебристыми парусами. Или же окажешься в дивном саду. А вдруг попадешь на оживленную улочку сказочного города? Мальчишка натянул одеяло до подбородка, представляя какие существа могут попасться в сети, если выйти в море на одном из тех кораблей. Бенджи провалился в сон, в котором видел себя взрослого, заворачивающего клубничные пирожные в хрустящую бумагу.

Лунная дверь все не давала Бенджи покоя, но он не задавал тетушке никаких вопросов. Нескладный мальчик-подросток иногда шептался с котом, рассказывая ему о своих догадках. Янтарь щурил желтые глаза, внимательно слушал, неизменно тыкаясь носом в ладони Бенджи.

Тетушка Синица замечала их разговоры и спрашивала, тепло улыбаясь:

- О чем шепчетесь, ребята?

- Я рассказываю Янтарю о том, что находится за лунной дверью.

Тетушка смотрела на Бенджи поверх очков, откладывала вязание. В ее каштановых волосах появились серебряные нити седины, но это нисколько ее не волновало. Как не волновало и Бенджи, который искренне полагал, что тетушка стала только красивее.

- И что же там, как думаешь?

Глаза Бенджи неизменно светились восторгом, когда он рассказывал тетушке про солнечные поля пшеницы, ожидающие за дверью, про диковинных зверей, населявших бескрайние леса. Про заросли малины, про виноградники, про кипарисовые рощи. Тетушка радовалась тому, как складно Бенджи говорит. Радовалась тому, что книги, прочитанные ею не по одному разу, не пылятся на полках.

- Мне кажется, ты станешь путешественником, Бенджи,- замечала тетушка, выслушав подростка.

- Нет, тетушка, я мечтаю совсем не об этом. Мне хочется открыть кондитерскую.

С того самого момента, как тетушка Синица начала учить Бенджи печь торты, готовить пирожные, украшать их кремовыми цветами и шоколадными бусинами, он только и думал о том, что у него будет небольшая кондитерская. В ней Бенджи всегда видел огромную витрину, возле которой станут собираться толпы покупателей, восхищающихся его умением и изделиями. Ему больше не виделось вересковое поле перед сном, он все чаще представлял, как раскладывает по блюдам готовые кексы и эклеры, чтобы потом упаковать их по аккуратным коробочкам. Бенджи перевязывал бы их лентами и клеил сверху ажурную открытку с названием кондитерской.

Янтаря уже не стало, голова тетушки полностью посереребрилась, когда Бенджи приехал с радостной новостью: у него получилось найти подходящее местечко для кондитерской. Там была та самая огромная витрина, которую он не раз воображал себе.

- Я так счастлива за тебя, Бенджи! - тетушка искренне обрадовалась, обняла молодого человека. Но понимала, что теперь будет все реже и реже видеть Бенджи.

За обедом молодой человек осторожно спросил:

- Тетушка, а почему у тебя не было детей?

В глазах пожилой женщины на мгновение мелькнула тоска.

- Почему же не было,- она устало улыбнулась, подкладывая на тарелку Бенджи немного картофельного пюре. С самого первого дня в доме тетушки пюре стало самым любимым блюдом Бенджи. За исключением шоколадного торта, разумеется. Бенджи было немного обидно, что тетушка не спешила раскрывать ему секретный рецепт. Впрочем, обида быстро забывалась, когда он вспоминал насколько добра была к нему тетушка, скольким вещам Бенджи у нее научился.

- У меня была дочь. С такими же карими глазами, как у тебя, милый. И такими же непослушными кудрявыми волосами. Только вот цвет у них был другой. Золотистый, как те поля пшеницы, о которых ты мне рассказывал,- тетушка Синица налила Бенджи чаю, пододвинула поближе горшочек с томленой телятиной.

- Где же она?

- Уехала далеко-далеко, вместе со своим папой. Мне кажется, вы бы с ним подружились. Он побывал во многих странах. И из каждой у меня есть открытка от него,- тетушка мечтательно вздохнула, глядя куда-то вверх. Пока тетушка говорила про жаркие южные страны и пронизывающий ветер стран северных, Бенджи позабыл про пюре. Он сидел, подперев голову рукой и слушал, слушал. Воображение рисовало ему снежные пустыни, побережья, залитые солнечным светом. Муж тетушки Синицы представлялся человеком с добрым сердцем и душой, открытой нараспашку, потому что тетушка говорила о нем с любовью и нежностью. Так она говорила и о Янтаре, похороненным под одинокой грушей на холме за домом. А Янтарь безусловно был добрым и славным.

Тетушка Синица тихо умерла во сне. В день похорон не переставая лил дождь. Беджи горько плакал, долго стоя над могилой. Он промок до нитки, продрог, но никак не хотел уходить. Его, взрослого мужчину, за руку уводили с кладбища, как маленького мальчишку. Бенджи, забывший что такое быть круглым сиротой с помощью тетушки Синицы, никак не мог справиться с собой. Ему все вспоминался он сам, худой-прехудой мальчишка в обносках, впервые переступивший порог дома тетушки. Вспоминались воскресенья, когда они ходили на тот самый холм с одиноким грушевым деревом, чтобы устроить пикник. Вспоминались безмятежные вечера у камина, когда Янтарь сладко посапывал на своем любимом месте, а тетушка читала вслух.

Вернувшись в тетушкин дом, Бенджи все никак не мог заставить себя пойти хоть куда-то кроме кухни. Он сидел там, глядя на резные шкафчики, рассматривая чашки на подносе у мойки. Бенджи вспомнил про лунную дверь и подумал, что было бы так здорово открыть ее и увидеть расстеленное на траве покрывало, плетеную корзинку. Бенджи встал с табуретки. Ноги сами понесли на второй этаж. Мужчина оказался у лунной двери, повернул ручку. Она, к его изумлению, поддалась. Бенджи охнул: неужели все эти годы тетушка даже не запирала дверь, поверив мальчишке, пообещавшему не входить туда?

Бенджи зажмурился, распахнул дверь. Вдруг действительно он ничего не воображал и там на самом деле окажется нечто волшебное?

Он вошел в небольшую спаленку, стены которой были выкрашены в персиковый цвет. На маленькой кровати лежали куклы и плюшевые игрушки. У окна стоял книжный шкаф. За его стеклянными створками аккуратно расставлены фотографии в рамках. Со снимков на Бенджи смотрела молодая тетушка Синица, поджарый мужчина и очаровательная девчушка лет пяти в смешном платье с рюшами. Ее непослушные кудри торчали в стороны. Там же обнаружилась и стопка пожелтевших открыток, перевязанных бечевкой. Короткие тексты неизменно начинались со слов “моим дорогим и любимым”. Рядом лежала вырезка о крушении поезда и записанный от руки рецепт шоколадного торта.

У огромной витрины кондитерской всегда толпятся и взрослые, и дети, с восхищением разглядывая всевозможные пирожные, кексы, отлитые из шоколада фигурки кроликов и котов. Если открыть дверь в кондитерскую, на которой нарисована полная луна, на самом видном месте разглядишь плюшевого кролика в клетчатом комбинезоне. Он сидит на полке, держа в левой лапке морковку. К вам выйдет пожилой мужчина, залихватски подкрутит усы и скажет:

- Добро пожаловать к “Тетушке Синице”.

***

Обитаю здесь: https://vk.com/lostsummoner (моя личная страница). И здесь: https://vk.com/lostsummonertales (моя группа, куда я тоже выкладываю истории, ибо блог ужасно тупит; группа активная; не реклама, не коммерция). Я с удовольствием с вами пообщаюсь и отвечу на вопросы, если таковые имеются. Приходите в гости.

“Продается дом всего в тридцати минутах езды от города”.

Я пролистал фотографии. Двухэтажный современный коттедж с огромными окнами. Плюс: отличный вид на лесок и небольшую речушку. Минус: соседние дома находились не так уж и далеко, а судя по фото занавесок в доме не имелось. Зато имелась мебель. Территория дома, правда, казалась несколько неухоженной, да и забора нет. Впрочем, цена с лихвой компенсировала все недостатки. Были и другие варианты, но, если честно, еще ни один не нравился мне настолько сильно.

Я бросил взгляд на часы. Три часа ночи. Ого, пора завязывать с ночными бдениями и восстанавливать режим сна. Прямо с завтрашнего дня нужно начинать, вернее, с сегодняшнего. Я встал, подошел к окну, приоткрыл его. Морозный воздух тотчас забрался под футболку и я поежился, однако все равно решил покурить. Выдыхая дым в окно, я смотрел на заснеженную улицу, на редкие огни окон, мерцающие в темноте студеной ночи.

Дом мне хотелось купить давно. Быть может наложились воспоминания из детства о бабушкином доме, где я проводил каждое лето. Возле ее домика был небольшой сад, где росли яблони и вишневые деревья. Прямо под окнами бабушка сажала разную зелень, вроде укропа или петрушки, чуть поодаль находились грядки с помидорами, огурцами и сладким перцем. Дом продали сразу после смерти бабушки, хотя я уговаривал не делать этого, а все так же проводить там каждое лето. Ведь для меня, тогда ребенка, были неведомы различные проблемы, связанные с сохранностью дома за городом, в то время, когда ты сам живешь в городе. Ведь воров и разных неприятных бездомных личностей вряд ли остановил бы просто замок на двери, через забор перелезть тоже не проблема.

Риэлтор, с которым я созвонился, когда проснулся ближе к обеду, согласился показать дом сразу на следующий день. Сообщил адрес, время. Ну отлично.

- Привет,- раздался сонный голос Груши после нескольких гудков,- чего хотел?

- Ты занят завтра?- спросил я, заваривая чай. День выдался замечательный. Окно открыто для проветривания. В кухню заглядывало зимнее солнце. Небо синее-синее, на улице орут дети. Мне это не мешало, поскольку я, слушая звонкие голоса, будто сам переносился в детство на время. Лай, ворчливый голос чьей-то бабушки, которая отчитывала какого-то мальчика за то, что он умудрился выйти во двор без варежек.

- Вроде нет,- Груша зевнул.

- Поедешь со мной дом посмотреть?

- Ага, все-таки созрел,- в голосе Груши я чувствовал улыбку.

- Ну да как сказать,- пробормотал я,- может быть, я его и не куплю, но посмотреть-то хочется. Я тогда заеду за тобой в два.

- Давай.

Груша меня уже ждал возле подъезда. Увидев мою машину, он радостно помахал мне. Когда автомобиль притормозил, он плюхнулся на сидение справа от меня, снял вязаную перчатку и пожал мне руку. Груше тяжело жилось зимой из-за плохой переносимости холода, потому перед выходом на улицу он надевал футболку, затем рубашку, сверху свитер, обматывал шею толстенным шарфом, под джинсы натягивал термобелье. Две пары носков, шапка, пуховик. Все это делало упитанного Грушу только больше в размерах. Помогало ли спастись от холода? Ну, он говорил, что да. Однако при длительном нахождении на улице, у него все равно синели губы и через какое-то время он начинал пританцовывать на месте, чтобы согреться.

- Оп, новая шапка,- сказал он, шумно вдыхая носом воздух,- я угадал?

- Ну почти новая,- я ждал, пока Груша пристегнет ремень безопасности, что давалось нелегко,- купил ее где-то года два назад и не носил.

- Неплохо. Так-с, что за дом?

Пока мы ехали, я вкратце рассказал про коттедж, местность вокруг. Особое внимание уделил огромным окнам, потому что они продолжали меня беспокоить. В каждой комнате в квартире я повесил плотные шторы, чтобы не находиться на обозрении у любителей попялиться в окна с улицы. Первый этаж, как никак. Стимулом к покупке штор еще стало признание одного моего бывшего знакомого, что у него имеется небольшое хобби: фотографировать людей в окнах первых этажей, возвращаясь вечером с работы. Собственно, именно по этой причине мы и не общаемся. Больной ублюдок.

Далее Груша начал рассказывать про то, как у него складывается личная жизнь. Ее можно описать одним словом: никак. Девушки мало обращают внимания на полноватого медлительного парня, считая его непривлекательным и вообще фу, неужели сложно купить абонемент в спортзал, привести себя в порядок и лишь потом уже пытаться заводить романтические отношения? Груша бы рад выполнять все рекомендации несостоявшихся возлюбленных, да только слабое здоровье не позволяет сильно ударяться в занятия спортом. Потому он и Груша. Ну еще и потому, что мы в детстве воровали груши в соседском саду, а мой друг застрял в отверстии в заборе при побеге и получил солью в задницу.

Риэлтор приехал незадолго до нас. Высокий молодой мужчина посмотрел на меня сверху вниз, улыбнулся, однако улыбка получилась несколько с оттенком брезгливости. Да, если Грушу все называли Грушей, то меня иначе как Хоббитом не величали.

- Здравствуйте,- елейным голосом произнес он,- собственно, прошу.

Он повел рукой в сторону дома, который в реальности выглядел куда лучше, чем на фотографиях, и этому я несказанно обрадовался. Бывали случаи, когда рассматриваешь фото, тебя все устраивает, здорово. Приезжаешь, а вместо обещанного дворца, стоит халупа с выбитыми стеклами.

Риэлтор достал из кармана ключи, открыл входную дверь, любезно пригласил нас войти.

- Ничего себе,- присвистнул Груша, стягивая шапку и и поправляя очки, стекла которых делали его глаза в несколько раз больше.

- Согласен,- риэлтор, казалось, был доволен не только домом, но и собой, мол, посмотрите какой лакомый кусок у меня, возможно, получится вам предложить. Он рассказал, что на первом этаже находились гостиная, кухня, небольшой кабинет и санузел для гостей, тогда как спальня, просторная ванная и гардеробная располагались наверху. Высокие потолки, добротные полы, мебель практически в каждой комнате. Не знаю почему, но когда люди оставляют в продаваемых квартирах или домах большую часть мебели, лично меня это наводило на мысль, что хозяева очень куда-то торопились. Кончено же, во многих случаях, хозяевам было просто лень заморачиваться с перевозкой нажитого добра, потому вот вам, новый владелец, кровать, диван и куча табуреток. Если не надо, ну тогда сами от них и избавляйтесь.

- Кабинет есть, ого,- бормотал Груша, слушая сладкие речи риэлтора: прекрасный современный коттедж с потрясающим видом на лес и реку, меблированные комнаты, хоть сейчас заезжай и живи. Я-то это все уже прочитал на сайте, но почему бы еще раз не повторить, правда?

Груша восторженно осматривал уютную кухню. Он очень любил готовить, потому для него было немаловажно обустройство рабочего пространства. Заодно и мне подскажет, если там что-то не так. Раздался тихия щелчок и включилось радио. Женский голос запел смутно знакомую песню. Мы с Грушей переглянулись, а риэлтор, нервно усмехнувшись, в два шага очутился у радиоприемника и выключил его.

- Постоянно барахлит,- вздохнул он и продолжил нахваливать столешницы кухонных островков, сделанные из какого-то там супер прочного материала. Никаких следов от ножей, легко моется, эксклюзивно для этой кухни делали.

- Вот, кстати, насчет кабинета,- подал голос я, потому что риэлтор заливался соловьем как будто ради Груши. Возможно, просто он задавал вопросы, а я молчал в основном.

- Да-да?- отвлекся риэлтор.

- Где он?

- Сейчас выходите из кухни, минуете гостиную и вуаля, найдено.

Я кивнул и пошел искать нужную комнату.

Кабинет был не слишком просторным, зато из него имелся отдельный выход на улицу, что меня не обрадовало. Но в комнате оказалось достаточно тепло, хотя дверь была французской: сверху и по бокам от нее небольшие стеклянные вставки, да и в ней самой они тоже присутствовали. Пока я разглядывал книжный шкаф, из которого даже не потрудились забрать книги, боковым зрением я заметил какое-то движение за дверью. Я нахмурился, повернулся. Ничего.

Стоило вернуться к изучению книжных корешков, как глаз снова уловил мельтешение. Ничего. Я, конечно, не из пугливых, но неприятно замечать что-то подобное.

Я взял в руки книгу в красно-черном переплете, открыл ее ради интереса. Надпись на обложке гласила: “Чем отличаются люди и черти: анатомическое пособие”. Первая страница пуста, вторая и все последующие, только окрашены в черный. И лишь на последней странице, до которой я долистал принципиально, красовалось краткое “ничем” и изображение непонятного существа с выпущенными внутренностями. Рядом с ним вырезанный из какого-то, очевидно, учебника, мужчина в разрезе, так сказать, Стало немного не по себе, сложилось впечатление, что меня с головой макнули в грязь. Я поспешил поставить книгу обратно на полку, повернулся и увидел, что за дверью на улицу кто-то стоит. Подойдя поближе я разглядел невысокого парня, который стоял спиной ко мне и туда-сюда двигал детскую коляску. Парень был одет не по погоде.

- Что за хрень,- пробормотал я и распахнул дверь. Он совсем не чувствует холода, стоя на морозе в толстовке и джинсах? К тому же, зачем забредать за чужой дом?

- Добрый день,- протянул я. Парень не ответил, продолжая покачивать коляску. Я нахмурился.

- Добрый день?- донесся до меня приглушенный голос, показавшийся мне очень знакомым. Но исходил он не от парня, а из коляски. Я сделал шаг в сторону, чтобы разглядеть ребенка. Но так ничего и не увидел, кроме темной кучи тряпья.

- Добрый день?- повторил голос, исходящий от коляски. Мой голос. Это был мой голос. Я замер на месте.

- Добрый день? Добрый день? Добрый де-е-ень! До-о-обрый!

Куча тряпья задергалась, словно то, что скрывалось под ней, захотело вылезти из коляски. Парень повернулся ко мне. И у него не было лица. Просто гладкая кожаная поверхность. Мне в голову тут же ударила кровь, а желудок сделал сальто. По спине и затылку побежали мурашки.

- Мать твою,- выдохнул я, отшатнулся, захлопнул дверь и со всех ног побежал обратно на кухню, где снова играло радио, а риэлтор пытался его выключить. Удалось только после того, как он вытащил штепсель из розетки. Мужской голос, рассказывающий о полезности вареных свиных копыт умолк.

- Э-э, покупать дом я не буду,- выдал я, а Груша удивленно посмотрел на меня. Наверное, видок оставлял желать лучшего, потому что его глаза медленно становились еще больше, чем были до этого.

- Почему же?- поинтересовался риэлтор и я рассказал то, что произошло в кабинете.

- Ах, это,- махнул рукой молодой мужчина,- не обращайте внимания. Это просто вроде безобидного развлечения. Напугай до ужаса потенциальных покупателей.

Груша, сильно побледневший после моих слов, проблеял:

- Кто, будучи в здравом уме, так развлекается?

- Мои конкуренты, например,- фыркнул риэлтор нарочито небрежно, хотя я заметил, что у него затряслись руки.

- Почему вы сразу не предупредили о таких шутках?- я потер лоб, озираясь по сторонам. И сколько еще фокусов заготовлено в программе? Однако, хоть я и перенервничал, теперь начинал понемногу успокаиваться. Отличная штука: объяснение, которое вписывается в рациональную картину мира.

- Я не думал, что именно сегодня все станет повторяться,- расплылся в улыбке риэлтор,- пойдемте, покажу вам гостиную. Ну-ну, меньше нервов, что ж вы так распереживались.

Он похлопал меня по плечу.

Гостиная была весьма милой, с камином и мягкими диванами, стеклянным кофейным столиком.

- А зачем из кабинета сделан прямой выход на улицу?- спросил я, рассматривая рисунок на бежевых обоях.

- Предыдущий хозяин курил,- отозвался риэлтор,- чтобы не дымить в помещении и не тащится на улицу через весь первый этаж, он сделал для себя дверь.

- Не проще ли окно открывать?- задумчиво произнес Груша, ощупывая обивку диванов. Риэлтор развел руками.

- Не могу знать.

Он рассказывал о напольном покрытии, о ковре, который привезли из другой страны специально, чтобы он вписался в интерьер комнаты. Раздумывая над дверью в кабинете и услышав про ковер, я подумал, что предыдущий владелец не искал легких путей.

- Смотри-ка,- Груша дернул меня за рукав куртки. Он указал пальцем на окно, возле которого кто-то стоял. Кто-то во всем черном и снова без лица, прижавшись гладкой кожаной поверхностью вплотную к стеклу. Я сглотнул, Груша натужно улыбнулся трясущимися губами.

- Видимо, вам очень хотят помешать,- промямлил я, показывая риэлтору увиденное. Стоявший за окном царапал стекло, бился головой об оконную раму. Риэлтор охнул, но тут же взял себя в руки и как ни в чем не бывало, сказал:

- Привет, идиот,- он помахал стоявшему за окном и тот отзеркалил его жест. Риэлтор довольно ухмыльнулся. Стоявший за окном склонил голову набок, будто желая нас получше рассмотреть. Только нечем же.

- Вот видите до чего доходит желание насолить другим людям, просто потому, что они успешнее и быстрее продают дома.

- До чего же?- Груша завороженно смотрел в окно. Теперь тот, кто находился за ним, отошел подальше, начал прыгать и выделывать различные трюки. Это все походило на какой-то странный танец. Причем, достаточно жуткий.

- До кривляния в маске на морозе,- риэлтор брезгливо скривился. Мы быстрым шагом покинули гостиную и возвратились на кухню. Едва мы туда вошли, как радио снова ожило. Этоне то чтобы не понравилось, а заставило встать волосы дыбом. Я же сам видел как риэлтор вытаскивал штепсель из розетки. Жизнерадостные голоса из приемника вещали о том, что лучше всего для поддержания молодости и красоты внутрь принимать детские пальцы. Я с непониманием уставился на радиоприемник. Что за дела?

- Это насколько же вас должны ненавидеть, чтобы проворачивать такое и мешать работе,- процедил сквозь зубы Груша, пытаясь восстановить дыхание.

- Умоляю вас, давайте закончим осмотр дома,- как можно спокойнее сказал риэлтор,- разве вы зря сюда приехали?

- Нет, спасибо,- я помотал головой,- могу ли воспользоваться туалетом, перед отъездом?

- Без проблем,- риэлтор совсем поник,- лучше только на втором этаже, гостевой санузел временно не работает.

- Отлично,- цокнул языком Груша,- то есть мало того, что мы видели, еще и с этим проблемы.

Я поднялся на площадку второго этажа, где прямо возле окна стоял огромный шкаф, больше похожий на гроб, если честно. Старинный, с не закрывающимися дверцами. Кое-где будто опаленный огнем. Не совсем вписывается в интерьер дома, но, видимо, бывшего хозяина это не напрягало. На площадку выходило три двери и пока я открывал каждую поочередно, чтобы найти ванную, я услышал скрип. Тихий, но очень отчетливый и мне точно не могло показаться. Я резко обернулся.

Одна из створок шкафа открылась нараспашку. В шкафу кто-то находился. Головы не видно, только шея и все остальное туловище.

- Что-то вы, ребята, немного перестарались,- я усмехнулся. Открылась вторая створка с таким же скрипом, как и до этого. Усмешка медленно сползала с моего лица. Тот, кто находился шкафу, не двигался, он словно просто чего-то выжидал. Я не стал выяснять чего именно и на ватных ногах бросился вниз по лестнице. Вслед мне понесся протяжный скрежет, от которого у меня кровь застыла в жилах. Как будто чем-то жестяным проехались по стеклу.

- О, вы так быстро,- риэлтор убрал телефон в карман, я же кинулся мимо него прямо на ко входной двери, но заметил, что то-то не так.

- Где мой друг?- спросил я у риэлтора, чувствуя, как дрожит голос. Из головы никак не шла картинка с парнем и детской коляской, а в ушах все звенел “добрый день”.

- Он вышел подышать свежим воздухом.

На кухне снова ожило радио. Приемник зашипел, как рассерженный кот, защелкал, перебирая волны. Сквозь обрывки старых песен, до меня донесся отрывок из кулинарной передачи. Ведущий монотонно рассказывал про разделку мяса и как проще всего отделить от него кости.

- Что за херня здесь происходит?!- я подскочил к риэлтору и толкнул его изо всех сил. Сердце грозилось вот-вот выпрыгнуть из груди. Молодой мужчина не ответил, он просто часто-часто дышал, стараясь не смотреть на меня.

- Я никак не могу продать этот дом,- пробормотал он. Радио снова зашипело.

- До-о-обрый де-е-ень?- мой голос, доносившийся из приемника, растягивал слова, засмеялся. Риэлтор спрятал лицо в ладони.

- Я никак не могу продать этот дом!- гневно выкрикнул он,- после сраного пожара вот это все началось! Мрази, проваливайте отсюда!

Радио защелкало.

- Сегодня мы выясним, чем же отличаются друг от друга люди и черти! - бодро выдал голос молодой женщины,- у нас в гостях автор анатомического пособия…

Приемник захрипел.

- НИЧЕМ!

От голоса, прорвавшегося сквозь помехи, у меня похолодело все внутри. Он раздался не из приемника. Он звучал из кухни. Я прикрыл глаза, пытаясь успокоиться. Главное, не поворачиваться и просто выбежать на улицу.

Риэлтор сполз по стене, начал о чем-то причитать. Молодой мужчина говорил кому-то уходить, оставить дом в покое и дать ему просто сделать свою работу.

- ТАК ЧЕМ ЖЕ ОНИ ВСЕ-ТАКИ ОТЛИЧАЮТСЯ?

Я медленно двигался к выходу, ощущая спиной, что на меня смотрят.

- НИЧЕМ!

На кухне что-то загрохотало. Нервы совсем сдали, и я в два прыжка очутился у двери, дернул ручку и оказался на улице.

Отдышавшись, я огляделся. Груши, вышедшего подышать воздухом,снаружи не оказалось. Я попытался позвать друга по имени, но издал непонятное сиплое “ты где”. Я обернулся на дом и заметил, что возле порога лежала шапка Груши и его очки. Наверное, надо бы собраться с духом и обойти всю территорию дома, однако воспоминание о стоявшем за окном гостиной и парне с коляской у двери кабинета, остановило. Я смотрел на огромные окна и понимал, что у меня начинают трястись коленки. Ладно, нужно забить на увиденное и искать друга. Чувствуя, как от напряжения все тело вытянулось струной, я медленно двинулся к торцу дома. Никого и ничего. Кроме, разве что, каких-то следов на снегу. Я подошел поближе, чтобы рассмотреть их внимательнее. Следы вели дальше за дом. Поджав губы, я пошел по ним.

Под окном гостиной лежала варежка. Она принадлежала Груше, я этот дурацкий узор на всю жизнь запомнил. Снег вокруг варежки стал багровым. И я понял почему, когда поднял ее с земли. Из варежки торчала оторванная кисть руки. Левая. Громко выругавшись, я отбросил варежку. Краем глаза я заметил какое-то мельтешение, но находка настолько выбила меня из колеи, что мне на тот момент стало сильно плевать на новые фокусы.

- Добрый день,- донесся мой приглушенный голос,- до-о-обрый!

Валить, валить отсюда. Я со всех ног помчался к машине, на ходу вытаскивая ключи из кармана. Только оказавшись перед автомобилем, снова посмотрел на дом.

У окна на втором этаже стоял знакомый силуэт упитанного молодого человека. От сердца отлегло.

- Поехали отсюда!

Я махнул другу, подзывая к себе. Груша медленно поднял правую руку, склонил голову набок и отзеркалил мое движение. Меня затрясло.

- Поехали!

Снова махнул и снова мое движение повторили. Меня прошиб холодный пот, а щеки стали мокрыми. От страха потекли слезы.

- Спускайся, что ты там забыл?!

Силуэт припал к стеклу, вдавившись в него головой. Я открыл дверь машины, забрался на водительское сидение, заблокировал все двери, пристегнулся. Плевать, что там станет с риэлтором, достаточно того, что вероятно стало с Грушей.

Пока я ехал, то мне все время казалось, что среди деревьев, стоявших вдоль дороги, несся кто-то большой и серый. То припадая на четвереньки, то распрямляясь. Я не хотел поворачивать голову и рассматривать что именно меня преследует и преследует ли. Вдруг я тронулся умом, пока находился на осмотре дома, и теперь мне просто видится погоня, а на самом деле ничего и нет.

На пути к дому я купил много алкоголя. Когда я вошел в квартиру, закрыв дверь на все замки, достал из пакета одну из бутылок, отвинтил крышку и сделал несколько глотков прямо из горлышка. И ничего не почувствовал. Потом я разделся, пошел на кухню, где первым делом зажег свет, лампу на подоконнике, лампочку на вытяжке над плитой. Включил ноутбук. Меня снова начинало трясти. Пришло осознание всего произошедшего. Я посмотрел на дрожащую руку, которой поднимал изгвазданную в крови варежку, и на пальцах все еще оставался красноватый след. Куда обращаться? У кого просить помощи? Снова затрясло. Хотелось выть, рыдать в голос, но все что я смог, это просто тихо заплакать.

Наверное, нужно было вызвать полицию прямо к дому, дождаться, не заходя в дом. И что я бы сказал? Приезжайте, пожалуйста, здесь парень без лица и куча тряпок в коляске, что говорит моим голосом? Да, они бы приехали, вместе с теми, кто потом меня бы упек в дурдом.

Проснулась совесть, которая навязчиво напомнила о том, что я бросил риэлтора в доме. Так, он говорил про пожар.

Поиск хоть какой-нибудь информации про дом в интернете привел меня к небольшой заметке сколько-то летней давности. Раньше на том месте стоял другой дом, который практически полностью исчез в пламени пожара. Источник возгорания не установили. Жильцы дома погибли во сне, потому что пожар произошел ночью и они просто задохнулись. В доме жила молодая семья с маленьким ребенком. Глава семьи - врач, его супруга - хореограф.

Пепелище потом расчистили и новый владелец участка возвел для себя коттедж, который теперь продавался. Все. Больше ничего.

Пока я пил на кухне, глядя на фотографию семьи, погибшей в пожаре, думал о том, что я конченый трус. Надо было пройтись по всей территории дома, подняться на второй этаж, проверить жив или мертв Груша. Я ругал себя, вспоминая то, как друг стоял на у окна, повторяя за мной взмахи руки. Но я также вспоминал и гладкие лица, без каких-либо намеков на глаза, нос или рот. Коляску. Нечто, кривляющееся за окном. Шкаф. Где-то в голове засела мысль о том, что, в общем-то я правильно сделал, свалив оттуда, пока не случилось по-настоящему страшное. Я гнал эту мысль прочь, продолжая корить себя.

Давясь слезами, я еще раз полез на сайт, где висело объявление о продаже дома. Начал заново рассматривать фотографии, только теперь внимательным образом вглядываясь в каждую из них.

На снимках кабинета нет ни единой книги, даже той, что я имел неосторожность взять в руки и пролистать. На фотографиях второго этажа нет шкафа, похожего на гроб. В голове гудел голос, постоянно спрашивающий чем же отличаются люди и черти.

- Ничем,- ответил я сам себе.

***

Обитаю здесь: https://vk.com/lostsummoner (моя личная страница). И здесь: https://vk.com/lostsummonertales (моя группа, куда я тоже выкладываю истории, ибо блог ужасно тупит; группа активная; не реклама, не коммерция). Я с удовольствием с вами пообщаюсь и отвечу на вопросы, если таковые имеются. Приходите в гости.

Привет! Я принес заключительную часть "Паразита".

Если вы не читали его, то вот вам ссылка - https://pikabu.ru/story/parazit_5822210.

Вот ссылки на вторую часть "Колья" (текст был большой, пришлось разбить на 2 поста):

1) https://pikabu.ru/story/kolya_12_5919184

2) https://pikabu.ru/story/kolya_22_5919196

Обитаю здесь - https://vk.com/lostsummoner (моя личная страница, на которой вы найдете ссылку на сайт моей книги). Я с удовольствием с вами пообщаюсь и отвечу на вопросы, если таковые имеются.

Приятного чтения!

***

Когда мы спустились до самых почтовых ящиков, где паутины было не так много, Архимед, наконец, заговорил.

- Что за театр пантомимы?- буркнул я, хлопая себя по карманам. Сигареты я забыл в квартире.

- Тебе нужно научиться блокировать разум или попросить кого-то помочь в этом,- прошептал Архимед, опасливо озираясь по сторонам,- Полбашки, которая шарахается по квартирам, чтобы смотреть телек вместе с жильцами, сказала о том, что сегодня многие не проснулись, как будто впали в кому. Еще сказала, что дети тоже видели пауков и паутину, жаловались на боли в голове родителям.

- А ты так и не увидел паутину?- тоже прошептал я. Архимед мотнул головой.

- Нет. Я видел только, что наш приятель находится в подвешенном состоянии и во рту у него что-то торчит.

- Почему мы разговариваем шепотом?- почти одними губами спросил я.

- Сдается мне, что в нашем доме снова появился чужак и он куда хитрее двух предыдущих.

Сказать, что я почувствовал облегчение, значит не сказать ничего. Конечно, не слишком-то здорово, что дела катятся по наклонной, но то, что в ближайшее время мне точно не понадобиться отправляться в больницу, весьма радовало.

- Старайся не задерживаться долго, наверняка, чужак почувствует отсутствие хотя бы одного. Пока он не знает о том, что знаем мы, есть преимущество,- Архимед вытащил из почтового ящика рекламную листовку, скомкал и бросил в урну.

Я вышел на улицу и сразу почувствовал себя намного лучше. Правда, тут же стало холодно. Куртку я взять не додумался. Хотя, можно пока что прийти в себя и вернуться за ней. Блокировать разум. Проще сказать, чем понять как это сделать. Поежившись от холода, я внезапно понял кто может помочь. Быстро поднявшись к себе, схватив куртку и вернувшись на улицу, я присел на лавку. Где только искать?

Блуждая мимо соседних домой, я мысленно звал его. Ведь, по сути, я являюсь ему хозяином, так что проблем никаких не должно возникнуть. Наверное.

Черная морда с глазами, похожими на два пылающих солнца, появилась передо мной так неожиданно, что я даже отскочил.

- Быстро ты,- выдохнул я, чувствуя, как бешено колотится сердце. Паразит смотрел на меня сверху вниз. Он исхудал с момента нашей последней встречи. Возможно, в других домах сущностей маловато и как следствие получается недостаток питания.

- Э-э, как поживаешь?- спросил я. Паразит молчал, не спуская с меня глаз.

- Видимо, не слишком хорошо.

- Ну-у?- прогудело существо низким голосом, нервно дергая хвостом.

- Такое дело,- неуверенно начал я,- похоже, мне нужна твоя помощь. Взамен обещаю сытный ужин за мой счет.

Паразит молчал.

- Помощь,- наконец выдал он, почесывая когтем переносицу.

- Да, она,- подтвердил я, снова поежившись. Сильный ветер не давал согреться.

- Ужи-и-ин,- паразит оскалился.

- Ага,- кивнул я,- но не надо на меня так смотреть. За мой счет не значит, что я дам сожрать себя. И без тебя у кого-то другого это неплохо начинает получаться.

Паразит снова молча вытаращился. Редкие прохожие с удивлением смотрели на меня. Да, да, я сам с собой разговариваю, пожалуйста, проходите мимо.

- Собственно, что требуется,- я шмыгнул носом. Какая же отвратная погода. Честное слово, когда проектировали планету Земля, то кто ее просто перепутал с адом. А, нет, не перепутал.

- Что-о?

Вот почему он такой жуткий? Голос еще этот, как будто в металлическую трубу ветер задувает.

- Нужно сделать так, чтобы мой мозг был блокирован от вторжений извне, помочь разглядеть неприятеля. И само собой разумеется, что от него надо избавиться.

Паразит снова почесал переносицу. Его морда походила на морду льва, гривы только не хватало.

- Это можно,- паразит опустил ладонь мне на голову и меня как молнией ударило! Я как будто ослеп на мгновение. Согнулся пополам от страшной боли, словно мне на голову вылили расплавленного железа. Кричать, к счастью, не вышло. Язык прилип к нёбу, зубы склеились. Но получилось громкое мычание.

Зато когда паразит отнял руку и боль отступила, существо, ехидно ухмыляясь, сообщило:

- Порядок.

- С-спасибо,- просипел я, все еще стоя согнувшись. На лбу выступил пот. Внезапно стало так жарко, даже пришлось куртку расстегнуть. Уши заложило, я тяжело дышал.

- Теперь еда,- облизнулся паразит. Я, не разгибаясь, отрицательно помахал рукой.

- Нет, сначала прикончить ублюдка.

Увидев меня с паразитом, Архимед натуральным образом открыл рот.

- Ты сдурел? Я немного не это имел в виду, когда говорил про блок разума,- он с подозрением глядел на паразита, который, наоборот, не питал никакого интереса к Архимеду. Паразит прошел в гостиную, где относительно недавно я увидел, как он сожрал двух мальчишек-пакостников.

- Мы с ним договорились, тебя и других он не тронет,- я скинул кроссовки. Пока я поднимался на свой этаж, то не ощущал никакой головной боли. Не появилась она и в квартире.

- Да ты чего, поверил ему на слово что ли?- Архимед нервно усмехнулся.

- У нас вроде как особого выбора нет,- я развел руками. Макушка все еще горела от прикосновения паразита, но это были такие пустяки, по сравнению с той болью, которая не давала покоя. Архимед цокнул языком.

- Выбор есть всегда.

- Как ты, блин, любишь удариться во всю эту хрень!

- Какую именно?

- Рассказать душещипательную историю, чтобы расшевелить меня. И вот это вот,- я скривился,- выбор есть всегда. Так давай искать другие варианты. Что ты можешь предложить еще? Ведьму какую-нибудь местную найти?

Архимед нахмурился, пожал плечами.

- Всяко лучше, чем он.

- Ты серьезно думаешь, что где-то здесь поблизости имеется ведьма?- я почесал затылок.

- Упырь же нашелся.

- Тихо-о-о,- прогудел паразит, высунувшись из гостиной,- идет.

- Кто идет?- спросил я, но не получил ответа, поскольку паразит заслонил меня собой и зажал рот рукой. Через его плечо я видел, как по потолку пробежала тень. Коридор начало затягивать паутиной. Потолок будто рябью подернуло и спустя мгновение с него спустилось то, от чего я едва не забился в истерике.

Полудевушка, полупаук. Там, где у обычного человека начинались ноги, у нее были паучьи лапы, на концах которых имелись костяные наросты. Я нервно сглотнул, с ужасом таращась на паучиху. Складывалось впечатление, что кто-то не особо старательный просто абы как присоединил половину женского тела к волосатой туше паука. И где только нашел такого здоровенного.

Лица пока не было видно, хотя мне, в общем-то вполне хватило и туловища. Паучиха осмотрелась по сторонам, не обратив никакого внимания на Архимеда, лишь издала смешок при виде его кровоточащих запястий. Я жестом показал Архимеду, чтобы он проваливал. И как я раньше не замечал эту уродливую громадину? Она же наверняка не впервые сюда приходит. Паучиха повернулась лицом, на котором вместо рта были уродливые жвала. А потом мне стало нехорошо.

Так это же она мне снилась.

- Притащил еще одного,- паучиха смерила нас с паразитом взглядом, полным презрения,- правду мне сказали, что с тобой нужно поаккуратнее.

- Кто сказал?- выпалил я и паразит на меня зашипел, мол, заткнись, идиот, это не то существо, с которым можно непринужденно вести беседы. Паучиха заинтересованно посмотрела на меня, затем вскарабкалась обратно на потолок, повисла надо мной. При каждом ее движении я слышал неприятный цокот. Паучиха потерла ладони, растянула жвала в стороны. С них стекала вязкая белесая жидкость.

- Прекрати, меня сейчас вывернет,- я сморщился, потому что даже на упыря смотреть было приятнее. Паучиха протянула ко мне руку с длинными пальцами, но паразит ударил ее по ним. Паучиха тут же прижала руку к груди.

- Гаденыш,- произнесла она, сердито сверкая глазами, похожими на красные угольки,- откуда такой взялся только.

- Я его позвал,- все еще борясь со рвотными позывами, проблеял я, поскольку жидкость изо рта паучихи попала прямо на моё плечо и меня буквально скукожило от отвращения. Паучиха издала клокочущий звук, снова потерла руки.

- Позвал!

Паучиху затрясло.

- Неужто хозяин ему?

Паразит зарычал и паучиха гаркнула:

- Уймись, уродец!

У паразита глаза вспыхнули пуще прежнего и он словно стал выше. Паразит с легкостью ухватил паучиху за горло.

- Она - ужи-и-ин?

- Ну, если справишься,- я сделал осторожный шаг ко входной двери. Прежде, чем паучиха попыталась вырваться, я подхватил обувь, куртку и выбежал в одних носках на лестничную площадку. Пространство позади меня разорвал громкий гортанный вопль.

- Не оборачиваться,- бубнил себе под нос я, пока бежал вниз по лестнице, перепрыгивая сразу несколько ступеней,- не смотреть назад.

Дыхание удалось перевести только, когда я выскочил из подъезда и опустился на лавку возле него.

- Доброго дня,- ошалело глядя на меня, выдал какой-то парень.

- Доброго,- выдохнул я, усевшись на лавку. Лицо смутно знакомое. Стоп, я же видел его раньше, он выходил из соседской квартиры.

- К-как дела?- слегка заикаясь спросил я. Парень недоуменно смотрел на меня.

- Спасибо, неплохо, но бывало и лучше.

- Закурить не найдется?

Парень сел рядом, достал из кармана пачку сигарет и коробок спичек.

- Как дом?- закурив, поинтересовался я. Голос дрожал, как и руки. Сердце прыгало в груди, колотясь об ребра.

- Неплохой,- парень тоже достал сигарету, но закурить не успел, поскольку подвис от моего следующего вопроса.

- Пауки не беспокоят?

Он уставился на меня, а потом нервно рассмеялся.

- Видимо, н-нет,- я пытался унять дрожь в руках,- а вот меня очень, достали просто.

В ушах все стоял вопль, который я услышал, сбегая из квартиры. Он то стихал, то усиливался.

- Еще весь подъезд в паутине, кошмар,- я выдохнул дым. Парень так и сидел, замерев и глядя на меня.

- Ее же не должно быть видно,- пробормотал он, затем поджил губы, понимая, что сболтнул лишнего.

- Ага,- кивнул я,- значит, с той красоткой ты тоже знаком.

- Не понимаю о чем речь,- пробубнил парень, пряча сигареты и вставая с лавки.

- Да ла-а-адно,- протянул я,- все ты понял.

Парень направился к подъезду, тихо выругавшись.

- Эй, эй!- выкрикнул я,- неужели ты не боишься, что она тебя сожрет? Я, конечно, не в курсе какой у вас договор, но такие обычно не церемонятся ни с кем.

Парень резко повернулся, в два шага оказался возле лавки.

- Она меня любит, ясно тебе? И я ее люблю, даже после того, как она стала этим.

- А, так у вас любовь, что ж ты сразу не сказал. Это в корне меняет дело,- хмыкнул я,- но было бы просто отлично, если вы свалите куда подальше. Видишь ли, твоя подружка - причина моей сильной головной боли.

Я снова затянулся.

- Боль переношу отвратительно. Мне хочется как можно быстрее избавиться от ее источника. Но в данном случае источник - не моя собственная голова, иначе бы просто отпилил ее.

- Послушай, я…

- Нет, это ты послушай!- гневно проорал я, бросив окурок на землю,- мне не составит труда сжечь вашу квартиру к чертям собачьим, потому что этой дряни не должно быть тут!

Парень замолчал, сцепил зубы.

- Не называй ее так,- произнес он после некоторой паузы. Парень сел на лавку, спрятал лицо в ладонях.

- Как не называй, то, что она творит, может погубить много людей,- вздохнул я, чуть-чуть успокоившись. Парень возвел глаза к небу. Наверное, он был несколько младше того возраста, на который выглядел, потому что голос никак не соответствовал его внешнему виду. Голос у него был звонким, чистым, а лицо при ближайшем рассмотрении испещрено морщинами.

- Почему ты еще не сбежал?

Парень горько усмехнулся, закрыл глаза.

- Во снах я вижу ее такой, какой она была раньше. И от этого только хуже, потому что я до сих пор не теряю надежды на то, что все исправится.

- Серьезно?- спросил я, почесывая нос.

- Да.

Парень нехотя рассказал о том, что пока учился в университете, влюбился в девушку, про которую ходили нелестные слухи. Мол, она сплетница, вечно лезет в чужую жизнь. Многие жаловались, что она пользуется другими, часто подставляет своих одногруппников и все ей сходит с рук. Однако, глядя на миловидное личико с наивной улыбкой и глазами, светящимися от невинности, парень не мог в это поверить. Он видел в девушке разностороннюю личность, с которой интересно общаться. Она говорила, что слухи только слухи и ничего больше. И он ей верил.

Она говорила, что у нее появилась близкая подруга, девчонка из деревни, которая тоже не доверяла слухам, однако про саму эту подругу поползли сплетни. Мол, странная девчонка не от мира сего, с родословной, состоящей поголовно из ведьм. И эта странная девчонка в пылу ссоры из-за пропавших конспектов, в сердцах выкрикнула проклятие. Девушка только посмеялась, ведь ну кто станет обращать внимание на слова деревенской дурочки.

- И как звучало это проклятие?- спросил я. Будет ли наглостью попросить еще одну сигарету?

- Пропади ты пропадом, только и умеешь, что плести паутину из своих злых слов,- парень поерзал на лавке. Мне стало немного не по себе. Надо же, а дурочка-то не обманула про родословную.

- Дай угадаю,- улыбнулся я,- с твоей девушкой что-то произошло и вернулась она огроменным монстром.

- Попала в аварию. Ей оторвало нижнюю часть тела.

По спине побежали мурашки, потому что я вспомнил о своих мыслях касательно нелепости и уродства крепления половины девушки к паучьим лапам.

- Н-да,- только и смог сказать я. У парня были глаза на мокром месте. Кошмарная смерть, конечно. Даже если случилось так, что его девушка была не самым приятным человеком, подобной гибели не пожелаешь никому.

- Не хочется тебя расстраивать еще сильнее, но если паучиха до сих пор не мертва, то я действительно подожгу квартиру.

Парень наморщил лоб.

- До сих пор не мертва?

Он вскочил на ноги и бросился к подъезду. Я не стал рассиживаться и побежал вслед за ним. Однако то, что мы увидели внутри, заставило нас обоих застыть на месте. Паутины нигде не было.

- Боже,- прошептал парень и рухнул на колени.

- Вряд ли он, конечно,- я похлопал его по плечу и стал подниматься по лестнице. Паутина пропала с каждого этажа, с каждой двери. Я изо всех сил понесся на самый последний этаж, где увидел Пиявку, который недовольно сопел, выбираясь из мусоропровода.

- Не думал, что скажу это, но рад видеть тебя,- улыбнулся я. Пиявка поковырялся в пасти, выплюнул что-то из нее и по полу покатился обломок костяного нароста, похожий на те, что были на лапах паучихи.

- Вот же гадина,- прохрипел Пиявка,- мало того, что замотала меня в паутину, так еще и это сунула.

Нарост был продолговатым. Это навело меня на мысль, что он использовался как распорка. Значит, Пиявка представлял для паучихи угрозу, раз она от него избавилась.

- Не ты ли ей сказал о том, что со мной лучше не иметь дел?

- Она же вряд ли уцелела, правда?

Я понял, что голос Пиявки будил меня, когда в своем сне мне хотелось дотронуться до паутины.

Мы вдвоем спустились на мой этаж. Я осторожно приоткрыл дверь квартиры и тут же отшатнулся, чтобы высвободить все содержимое желудка. Весь коридор был изгваздан в черной жидкости, а паразит доедал голову паучихи. Ее оторванные лапы валялись у входа в кухню. Меня вывернуло еще раз. Потрясающее везение. Мало кому удается умереть одной и той же смертью дважды. Конечно же, вряд ли паучиха умерла именно из-за оторванных лап (и я снова согнулся), поскольку чуть поодаль лежало и нечто, напоминающее сердце.

- Ни хрена себе!

Я повернулся на голос Архимеда, поскользнулся и упал, больно ударившись головой об пол. Я проваливался в темноту и слышал испуганные вопли Пиявки.

Пока я валялся в больнице (спасибо даже не знаю кому говорить за вызванную “скорую”), мне постоянно снился один и тот же сон. Вот я лезу на дерево и падаю с него, а потом тут же оказываюсь в своей квартире, где очень темно и жутко. Только на кухне горит свеча, но едва я к ней подхожу, как пламя гаснет.

После того, как врачи сошлись во мнении, что со мной относительно все в порядке, я вернулся домой. Там было все по-прежнему, за исключением того, что в коридоре не осталось ни единого упоминания о паучихе. Я усмехнулся, подумав о том, что паразит, наверное, вылизал коридор как вылизывают тарелки после очень вкусного блюда.

Прошло пару дней, а я так и не увидел ни Пиявки, ни Архимеда, хотя иногда мне казалось, что я слышу их голоса. Как не увидел и своего соседа, который съехал, о чем мне сообщила недовольная сестра предыдущего владельца.

Когда я не встретил никого из сущностей через две недели, мне стало ясно почему. Две недели я периодически слонялся по подъезду, даже заглянул на технический этаж. Никого.

Треснувшись головой об пол после падения, я просто-напросто потерял возможность общаться с теми, кто не принадлежит миру живых. Сначала это открытие обрадовало, ведь я был предоставлен сам себе, занимался своими делами, от которых меня иногда отвлекали, даже сделал уборку. Но стоя в надраенном коридоре и прислушиваясь к звукам дома, ожившего после исчезновения паучихи, я ощутил себя страшно одиноким и пустым, как будто я лишился чего-то очень важного. Мне не хотелось признавать того, что я просто-напросто соскучился по разговорам с Архимедом и по Пиявке, выводящего своим заунывным голосом романсы, подслушанные у пожилой соседки. Правда, когда я признался себе в том, что мне действительно их не хватает, стало легче.

Иногда краем глаза я замечаю какое-то мельтешение в комнатах, кажется, что слышу чье-то бормотание, слышу цокот копыт в подъезде. Я здороваюсь вслух с кем-то теперь невидимым и надеюсь, что услышу приветствие в ответ.

Иногда на шахматной доске в кухне расставлены все фигурки, задернуты шторы или перевернут стул.

Иногда некоторые фигурки двигаются при мне, делая ход. Я улыбаюсь и делаю свой.

Привет! Я принес заключительную часть "Паразита".

Если вы не читали его, то вот вам ссылка - https://pikabu.ru/story/parazit_5822210.

Вот ссылки на вторую часть "Колья" (текст был большой, пришлось разбить на 2 поста):

1) https://pikabu.ru/story/kolya_12_5919184

2) https://pikabu.ru/story/kolya_22_5919196

Обитаю здесь - https://vk.com/lostsummoner (моя личная страница, на которой вы найдете ссылку на сайт моей книги). Я с удовольствием с вами пообщаюсь и отвечу на вопросы, если таковые имеются.

Приятного чтения!

***

Мне снились пауки. Они заполняли собой каждую комнату в квартире, не было ни одной поверхности, где отсутствовали эти мерзкие твари. Не то чтобы я их боялся, но со мной согласится любой: когда полчища пауков облепляют диван или заполняют все тарелки - зрелище не из приятных.

Из сна меня выдернул страшный грохот. Я сел на кровати, откинув одеяло. Голова гудела так, словно вчера я много выпил. Отвратительно. Свесил ноги, натянул носки. На тумбочке стояла чашка с недопитым чаем. Я сделал глоток и сморщился. Лучше бы я этого не делал. Грохот повторился.

С трудом переставляя ноги, я направился на кухню, где застал Архимеда и опрокинутые стулья. Увидев меня, Архимед спрятал руки за спину, отступил к окну.

- В чем дело?- прохрипел я.

- Все отлично!- выпалил Архимед. Я понял, что стулья перевернул он. Мои брови удивленно поползли вверх.

- Серьезно?- протянул я, отправляя чашку в раковину к остальной немытой посуде. Да ж такое, когда у меня получится соблюдать порядок. Недавно только ведь проводил уборку и вот, опять. Вспомнив свой сон, я торопливо отошел от раковины, ожидая, что пауки полезут из тарелок.

- Представляешь, у меня все лучше получается двигать предметы,- Архимед не смог долго сдерживаться, потому решил немедленно поделиться со мной этой радостью. Я поднял большой палец вверх.

- Был бы еще толк от этого умения,- пробормотал я. Архимед закатил глаза.

- У тебя хотя бы иногда бывает хорошее настроение?

Я вернул на место один из стульев, сел. Голова продолжала болеть.

- Конечно,- пробурчал я, массируя виски,- ты молодец, все дела, но с чего вдруг моя кухня превратилась в комнату для тренировок?

Архимед пожал плечами. Потому что я только возмущаться могу и ничего ему не сделаю. Будь на моем месте какая-нибудь религиозная тетка, она бы позвала священника и Архимед распрощался со своей послежизнью. Я особо не понимал как именно работали ритуалы человека, верящего в несуществующего персонажа из древней книги, но они работали. Почему не верил я? Черт его знает, но проще было поверить в упырей и прочих существ. По крайней мере, их-то я видел собственными глазами.

Пока я слушал Архимеда, взахлеб начавшего рассказывать про то, что он повытаскивал рекламные брошюры из почтовых ящиков жильцов, сложилось стойкое ощущение, что в затылок мне кто-то смотрит. Я поежился, по коже пробежали мурашки.

- А где наш товарищ?- я кивнул на место, где обычно сидел Пиявка. Архимед как-то сразу поник.

- Не знаю, не видел его уже несколько дней.

Точнее сказать, четыре дня. Это рекорд. Я нахмурился. Обычно Пиявка и дня не может удержаться от того, чтобы не явиться.

- Что говорят остальные?- поинтересовался я, ероша и без того всклокоченные волосы. Архимед перевернул стул, подтащил его к торцу стола, сел напротив меня.

- Остальные вроде как не обратили на это внимания. Мы же с ним в основном с тобой общаемся.

- Вот как,- вздохнул я, стараясь не думать о том, что Пиявка запропастился. С чего бы мне вообще о нем беспокоиться?

- Ну а с кем еще нам общаться? С Полбашкой, что ли?

- С кем?- я невольно улыбнулся, услышав смешное слово.

- Ну девчонка эта, у которой головы почти нет, я ее про себя называю Полбашки.

Я громко расхохотался. Ну надо же, оказывается, Красная шапочка еще не самое дурацкое прозвище. Интересно, а сама Шапка знает как ее называют?

- Имени-то она нам не сообщала,- недоуменно глядя на меня, вытирающего выступившие от смеха слезы, пробормотал Архимед,- ты ее по-другому зовешь?

- Красная шапочка,- выдавил я, успокаиваясь. Архимед улыбнулся.

- Наверное, и у меня прозвище имеется?

Я почесал подбородок, не зная, признаваться ему или нет.

- Есть, да.

- Какое же?- Архимед подался вперед.

- Архимед.

Парень недоуменно смотрел на меня, а потом тоже засмеялся.

- Это из-за того, что я в ванной с собой расправился?

- Как поэтично сказал,- хмыкнул я,- говори проще: вскрылся и затопил соседей.

Архимед цокнул языком. Ощущение того, что в затылок мне кто-то пристально смотрит никуда не делось и я невольно обернулся. По стене будто пробежал большой черный паук и скрылся в тени. Я нахмурился сильнее прежнего, включил свет в кухне, внимательно оглядел потолок и стены, вышел в коридор, проделал то же самое.

- Что там?- спросил Архимед, привстав со стула и последовав за мной.

- Ничего,- задумчиво произнес я, выключая свет,- кстати, а как тебя зовут на самом деле?

Странно, что только сейчас мне пришло в голову это узнать. Архимед поджал губы.

- Почему-то не помню.

- Так может и Шапка не говорит свое имя, потому что не помнит,- я полез за аптечкой, чтобы найти таблетки от головной боли,- неудивительно, кстати. Я бы тоже не помнил как меня зовут, если бы остался без половины головы.

Таблетки оказались бесполезными. Головная боль никуда не исчезла ни через час, ни через два. За это время я успел перемыть всю посуду, опасливо дотрагиваясь до каждой тарелки и расставляя их в шкафчике. У Архимеда было задание: суметь принести из гостиной шахматную доску, поставить на стол и водрузить все фигурки на черно-белые клетки. Правда, когда я закончил, Архимед только дотащил доску до кухни.

- Неплохо получается,- сказал я, открывая форточку. Архимед выронил доску и фигурки выпали на пол.

- Черт бы тебя побрал, бесполезный кусок дерева!- ругнулся парень, сжимая кулаки. Я так понял, что иногда у него получалось передвигать предметы с легкостью, а иногда вещи сыпались сквозь пальцы.

- Не такой уж и бесполезный,- я достал сигареты и зажигалку, стараясь не зацикливаться на головной боли, которая пульсировала в висках, расшибала изнутри лоб, колола иголками затылок. Я невольно склонял голову то на один бок, то на другой, надеясь, что это хоть как-то поможет. Архимед поднимал по одной фигурке, через раз роняя их. Пока я курил, на столе выстроился ряд черных пешек во главе с белой королевой. Архимед, пусть и ругался, но не бросал занятие на середине.

- Я в аптеку,- буркнул я, потушив сигарету в пепельнице. Я грешил на то, что возможно, у таблеток закончился срок годности и потому они не помогают.

- Помог бы,- Архимед не удержал фигурку слона.

- Сам давай,- отрезал я,- это ведь тебе нужно.

Я вышел в коридор и совершенно четко увидел, как от меня разбегается вереница пауков. Боль в голове била навылет. Теперь я хорошо понимал тех, кто кончает жизнь самоубийством, намучившись от боли. Пусть мучался всего ничего, но желание взять в руки ружье и разукрасить стены узором из серого вещества, оказалось очень соблазнительным.

К моему удивлению, боль ослабла уже на выходе из подъезда, а когда я отошел от дома на приличное расстояние, и вовсе утихла. До аптеки я все-таки дошел, чтобы насладиться облегчением в полной мере. На обратном пути зашел в магазин, чувствуя, что домой возвращаться не хочется. А вдруг боль снова вернется?

Так и произошло, едва я вошел в подъезд и добрался до почтовых ящиков. Из моего ящика торчали газеты, которые я вытащил со злостью. Нужно лечь поспать. Предварительно закинуться новыми обезболивающими, обнять подушку, укрыться одеялом с головой. Ну и что, что я встал не так давно и в окна заглядывает утро.

Злость на боль стала сильнее еще и потому, что мне хотелось сыграть в шахматы с Архимедом, но с такой тяжелой головой сил хватило только, чтобы снять куртку и кроссовки, запить таблетки водой и добраться до спальни, где я не раздеваясь рухнул на кровать.

Закрыл глаза. Из-за стены доносился едва уловимый шорох. Тихий шелестящий голос о чем-то рассказывал.

Стена оказалась расчерчена паутиной, а в углу под самым потолком сидел огромный черный паук и голос принадлежал ему. Потолок устремился ввысь, паук стал больше, а я просто стоял и смотрел, как разрастается паутина. Голос уговаривал дотронуться до серебристых нитей. Я покорно протянул руку, но из ниоткуда появился другой голос, грубее и ниже. Он говорил, что нельзя трогать, иначе меня сожрут. Паук принялся спускаться ко мне, шевеля своими волосатыми лапами.

- Проснись!- кто-то гаркнул прямо над ухом. Я открыл глаза. За окном темно. Голова все еще болела, но не так сильно как утром, чего мне было вполне достаточно.И на том спасибо. “Проснись” звенело в ушах.

Я огляделся по сторонам. В комнате все по-прежнему, никакого паука, нет и его паутины. Только лампа горит на тумбе. Я протер глаза. Совершенно точно помню, что я ее не включал. Ущипнул себя на всякий случай, вдруг продолжаю спать. Рука покраснела и я зашипел от боли. Нет, не сон.

Везде темно, кроме спальни. Я прошел на кухню, включил свет. На столе стояла шахматная доска с ровно расставленными фигурами. Как послание от Архимеда о том, что ему все-таки удалось.

Я подхватил пачку сигарет и, не обращая внимания на недовольное урчание желудка, вышел в подъезд, обувшись и набросив на плечи куртку. Вышел и остолбенел. Вся лестничная площадка была затянута серебристой паутиной. Я решил спуститься не на лифте, а по лестнице. Паутина повсюду. Обвивала перила, лежала обрывками на ступенях. Оплетена ею каждая дверь, каждое окно. В подъезде было так тихо, что я невольно подумал о том, что оглох пока спал. Но нет же, свои шаги я слышал.

На лавке возле входа в подъезд сгорбившись сидел старик, который жил на втором этаже. Я редко видел его, поскольку у старика были больные ноги и он предпочитал отсиживаться дома. Возле соседа - трость, прислоненная к лавке. Старик курил, глядя перед собой.

- Добрый вечер,- сказал я,- можно присяду с вами?

Сосед поднял на меня выцветшие глаза, которые в свете фонаря казались белесыми.

- Доброй ночи тогда уж,- проскрипел сосед, с трудом двигаясь, освобождая мне место.

- А который час?- я достал зажигалку и сигарету. Головная боль отступила и я блаженно улыбнулся закуривая.

- Два,- старик порылся в карманах и тоже достал помятую пачку, глянул на меня, недовольно цокнул. Ого, долго же я спал.

- Что за гадость вонючую ты куришь? На вот, угощайся моими.

- Нет, спасибо, я привык курить именно эту гадость. Другую не хочется,- ответил я, глядя на окна дома. В некоторых все еще горел свет.

Сосед пожал плечами, извлек коробок со спичками.

- А вы чего тут сидите?- полюбопытствовал я, сделав затяжку.

- Да понимаешь какое дело,- старик выдохнул густой дым,- голова болела страшно. Вышел на минутку сюда - полегчало. Вернулся, взял чего потеплее и решил посидеть подольше.

Он закряхтел, устраиваясь поудобнее.

- Засиделся, однако,- крякнул сосед,- надо бы обратно идти, только не хочется.

- Почему?

Старик махнул рукой, отвечать не стал. Я и не настаивал. Наверное, возвращался в квартиру и голова начала болеть с новой силой. Докурив, я оставил соседа, решив сделать пару кругов вокруг дома. Когда боль утихла окончательно, ко мне вернулась способность адекватно мыслить. Ну, настолько адекватно, насколько я вообще мог.

Происходило что-то плохое и опять в моем доме. Я усмехнулся. Не удивлюсь, что новая проблема в соседской квартире. Нехорошая она.

Меня начинало волновать отсутствие Пиявки. Я остановился возле того места, где был закопан упырь, снова поднял голову к окнам. На последнем этаже, в окне подъезда, я увидел женский силуэт, который тут же пропал, словно незнакомка понимала, что на нее смотрят.

Когда я открывал ключом свою дверь, увидел, что дверь, где жил сосед-алкаш, распахнулась. На площадку вышел невысокий молодой человек. Его лицо было серым, как будто припорошено пылью. Наверное, квартиру уже сдали.

- Доброй ночи,- сказал ему я. Парень кивнул мне, начал спускаться по лестнице, при этом что-то усердно вытирая с лица.

- Вот ты где!- из стены возникла голова Архимеда,- пойдем сыграем?

- Что-то не хочется,- вздохнул я, проходя в прихожую. Архимед поник, недовольно наблюдая за тем, как я разуваюсь. Головная боль вернулась и мне захотелось завыть.

- Ты ничего не заметил нового в подъезде?- процедил я сквозь зубы. Архимед снова просунул голову через стену.

- Ничего такого, чему можно удивляться,- он пожал плечами. Я потер лоб.

- А паутину видишь?

- Какую паутину?- Архимед вытаращился на меня. Ну вот и приехали.

- Вся площадка в паутине. Не только эта, все остальные тоже, как и лестница. Вообще все,- выдохнул я, указав в сторону входной двери.

- Нет там ничего,- Архимед еще раз удостоверился в том, что видел.

- Класс,- у меня почему-то дрожали руки,- значит, я окончательно двинулся.

- В плане окончательно? Ты здоров что ли был?- Архимед усмехнулся. Я пошел на кухню, сел за стол. Шахматные фигурки стояли прямо передо мной.

- Надеялся на это,- прошептал я и одним движением смахнул фигурки со стола. Боль усиливалась, давила на глаза.

- Э! Ну вот зачем?- возмутился Архимед,- я так долго их расставлял!

Я ничего не ответил, только достал новую порцию таблеток, налил воды в стакан. Взгляд упал на баночку со снотворным, которую я купил сразу после случая с упырем, поскольку засыпалось очень плохо. Достав одну таблетку снотворного, я закинул ее в рот ко всем остальным. Запил стаканом воды, вернулся в спальню, вновь лег на кровать. Архимед поплелся за мной.

- Уйди, пожалуйста,- тихо сказал я, однако он не послушался. Архимед сел на край постели, обеспокоенно глядя на меня.

- Если я не вижу то, о чем ты говоришь, не значит, что этого не существует.

- Просто, блин, уйди. Ладно?

Архимед хмыкнул и скрылся в стене, напоследок буркнув:

- Что за истерик!

Отвечать не было смысла и желания. Пока сознание не успело затуманиться из-за действия снотворного, я судорожно соображал что делать. Может быть, у меня опухоль головного мозга? Мелькнула мысль залезть в интернет и погуглить симптомы, но не стал ей поддаваться, иначе смогу нарыть симптомов не только на опухоль, а на бубонную чуму. Так, стоп. Отставить панику. Сосед, с которым мы сидели на лавке, тоже упомянул головную боль, что утихала вне дома.

Я провалился в дрему. Падение было мягким, приятным, словно неторопливо опускаешься в теплую густую воду.

В углу моей комнаты снова была паутина, вот только того, кто ее сплел не оказалось на месте. Потолок терялся в вышине, за окном мечутся какие-то тени, которые поочередно шептали моё имя разными голосами.

Я открыл дверь в коридор и остановился на месте. Шагу нельзя ступить из-за паутины, которая превратила коридор в непроходимые дебри. За спиной послышалось шуршание, легкий звон. Так звенят струны из-за слишком сильного натяжения. Еще секунда и я был готов услышать треск. Я медленно повернулся, ощущая, что тело совсем не слушается. Вместо паука я увидел молодую девушку, восседающую на паутине. Она просто смотрела на меня со странной ухмылкой.

- Проснись!- прозвучал знакомый голос. Девушка улыбнулась шире, протянула ко мне руки.

- Проснись, иначе тебя сожрут!- донеслось издалека. Я стоял на месте как вкопанный, пошевелиться невозможно. Голос затих. Рот девушки трансформировался в уродливые жвала.

Я открыл глаза. За окном светло, в спальне все по-прежнему.

- Нашел его,- прошептал мне в ухо Архимед. Я медленно сел, свесил ноги с кровати.

- Кого?- спросил я. Головной боли не было, ну, почти не было. Зато перед глазами все плыло. Тело как будто перемололо. Да, несомненно, такой эффект у меня бывал от снотворного, но чтобы настолько сильно.

- Как это кого?

Он нашел Пиявку. Память подсказала, что тот не появлялся несколько дней. Но ведь я вроде бы вчера помнил сколько именно дней прошло с его последнего визита?

Ничего не понимаю. Или это было не вчера? Рука потянулась за очками. Когда я их надел, то предметы приобрели четкие очертания. Как и лицо Архимеда.

- С тобой все нормально?- он внимательно смотрел на меня,- ты какой-то не такой, как обычно.

Прямо по ковру пробежало несколько пауков, отчего я инстинктивно поджал ноги, едва удержавшись, чтобы не вскрикнуть. Ненавижу пауков.

- Видишь пауков?- наблюдая за ними, спросил я у Архимеда,- вон, поднимаются по стене.

Архимед покачал головой. Отлично, просто отлично.

- Где ты нашел его?- я натянул носки, что далось с трудом. Руки не слушались, тряслись.

- Когда ты ел в последний раз?- Архимед уселся на ковер и буквально в сантиметре от него пробежал еще один паук. Я вытер лицо, потому что появилось ощущение, будто к щекам что-то прилипло. Так бывает, когда гуляешь по парку, например, идешь среди деревьев и вот. Паутина. Потом еще целый день не избавиться от чувства, что она все еще на лице.

- Не знаю,- пробормотал я. Я старался вспомнить хоть что-то, но, казалось,что большую часть воспоминаний у меня просто забрали.

Приняв душ и переодевшись, я поспешил на второй этаж. Паутины стало еще больше. Дверь старика, с которым я курил возле подъезда, открылась не сразу. А курил ли?

- Ты кто?- спросил сосед. Я часто заморгал глазами, немного опешив.

- Ваш сосед,- неуверенно произнес я, нервно перебирая пальцами ключи в кармане.

- Не знаю я тебя,- покачал головой старик, убирая с лица серебристые ниточки, но не видя, что именно убирает,- чего надобно?

- У вас давно болит голова?

- У тебя болит, проваливай!

Дверь захлопнулась. Я повернулся к лестнице, чтобы подняться на свой этаж, пока помнил где живу, и столкнулся с Архимедом.

- Пошли чего покажу,- он махнул мне рукой. Мы долго поднимались на последний этаж, который почти наглухо был затянут паутиной. Я выдохся и присел на ступеньки, чтобы перевести дыхание. Тело как будто совсем ослабло.

- Неужели ты ничего не замечаешь?- простонал я, вытягивая ноющие ноги. Архимед вдруг резко присел на корточки и приложил палец к губам. Я открыл рот, чтобы спросить к чему такая конспирация, но Архимед мотнул головой, мол, нет, молчи, жестом велел мне подняться. Я нехотя подчинился.

Архимед подвел меня к мусоропроводу, приподнял его крышку. В мусоропроводе все сплошь затянуто паутиной, ничего не разглядеть. Однако я все же что-то увидел. Зеленые огоньки, просвечивающие сквозь паутину. Глаза Пиявки. Архимед опустил крышку обратно и потянул меня вниз по лестнице.

Привет! Я принес продолжение "Паразита".

Если вы не читали его, то вот вам ссылка - https://pikabu.ru/story/parazit_5822210.

Плюс я до сих пор не нарадуюсь тому, что осилил и сделал сборник историй. Обитаю здесь - https://vk.com/lostsummoner (моя личная страница, на которой вы найдете ссылку на сайт книги). Я с удовольствием с вами пообщаюсь и отвечу на вопросы, если таковые имеются.

Приятного чтения!

***

Наконец, дверь открыта, я забежал в прихожую. Закрылся на все замки и дергал до остервенения ручку, по много раз проверяя точно ли закрыто. Из этого оцепенения меня вывел голос Пиявки.

- Он доедает кошку,- сказал он, проходя сквозь стену. Как же в этот момент я был рад тому, что упырь так сделать не может. Я сел на пол, подтянув к себе ноги. Обхватил руками коленки. Сердце стучало так, что еще секунда и выпрыгнет. Лоб покрыт испариной, ладони влажные.

- Я-я б-больше к-к н-нему не с-сунусь,- кое-как выдавил я из себя,- не в-выйду из квартиры, д-даже если он сожрет всех жильцов. Д-даже если подохну тут с голоду.

Пиявка пожал плечами.

- Днем он будет где-нибудь набираться сил для новой охоты. Так что в магазин сходишь и не помрешь,- это вернулся Архимед.

- А если н-начнет л-ломиться в квартиру?- я старался унять дрожь во всем теле,- или б-без приглашения не сможет?

- Сможет, это тебе не те вежливые твари из книжек,- Архимед присел на тумбочку.

- Надо его сжечь,- сверкнул глазами Пиявка.

- Без проблем,- усмехнулся я, вытирая лоб,- спички тебе дам - вперед и с песней!

Архимед скрестил руки на груди.

- Будет плохо, если он еще кого-то убьет.

- Несомненно,- согласился я,- бензина могу подогнать.

Архимед нахмурился.

- Почему-то в случае с паразитом, ты размышлял иначе.

Я поднялся на ноги, снял ботинки.

- Паразит мог отобедать только тебе подобными,- сказал я, направляясь на кухню.

- А на вот это вот все, - и покрутил пальцем в воздухе, - я не подписывался.

Налил воды в чайник, поставил его на плиту.

- Знаешь, почему я самоубился?- Архимед последовал за мной, как и Пиявка, хранящий молчание, будто напряженно о чем-то думая.

- Нет,- буркнул я, доставая чашку. Последняя чистая.Вдруг дошло какой у меня бардак на кухне. Тут и там грязная посуда. Я сморщился. Когда успел превратиться в неряху?

- Погоди, я угадаю,- пробормотал я, включая воду и тут же выключая. Архимед сел на стул, Пиявка привычно разместился на полу.

- Неразделенная любовь?

- Наоборот. Ее убили в темном переулке и никто не помог.

Я сел напротив, тяжело вздохнув.

- И я ничего не смог сделать. Ни отомстить этим мразям, ни смириться с тем, что моей любви больше нет. Наверное, чувство ответственности и вины давило так сильно. Не видел другого выхода. Исход все равно был бы тем же, разница только во времени.

Очень неуютно под тяжелым взглядом его черных глаз.

- А сможешь ли ты жить, зная, что мог обезопасить людей? К тому же, ты не один. Мы пусть наглые и надоедливые, но лично я всецело на твоей стороне и если смогу что-то изменить, то это прекрасно.

Вода в чайнике начинала шуметь, Пиявка же продолжал молчать.

- Не надо сейчас таких речей, чтобы теперь на меня давила ответственность и вина,- проворчал я,- почему-то вашим остальным глубоко плевать на присутствие враждебного создания, но враждебного только для живых. Как тотализатор устраивать, так каждый приходит. Как что-то случается, так давай-ка ты сам.

Я встал, достал из шкафа коробку с чайными пакетиками, бросил один в чашку.

- Откуда ты столько знаешь про упырей?- поинтересовался я, заливая пакетик кипятком.

- Болел интернетом,- коротко ответил Архимед,- и, кстати, жечь не самый хороший вариант. Во-первых, это привлечение лишнего внимания. Думаешь, костер, в котором жгут кого-то, отдаленно напоминающего человека, не заметят? Привет, проблемы с законом. Во-вторых, не факт, что это сработает.

Пиявка меланхолично посмотрел на Архимеда.

За окном начинало светлеть.

- Днем, к тому же он будет вялым,- пробурчал Пиявка. Я колебался. С одной стороны, мне было ужасно страшно за свою жизнь, потому что смотрюсь каждый день в зеркало и отдаю себе отчет в том, что упырю не составит никакого труда выпустить мне кишки. С другой стороны, в доме живет много людей, который не подозревают об опасности, а она с каждой ночью станет крепнуть, набираться сил. И пусть я мало общался со своими соседями, наверное, будет неприятно увидеть их мертвые тела.

Взяв чашку, я пошел к ноутбуку. Полагаться на слова Пиявки и Архимеда, конечно, неплохо, но посмотрим что скажут легенды.

Легенды гласили, что подобных нашему алкашу можно проткнуть чем-нибудь вроде осинового кола и уложить в могилу лицом вниз, чтобы пытаясь выбраться наружу, упырь закапывал себя еще глубже. Ладно, с этим разобрались. Где взять осиновый кол?

На одном из форумов какой-то пользователь предложил обойтись без него и просто выстругать нечто заостренное из ножки деревянного табурета. Я невольно закатил глаза. Складывалось такое впечатление, будто человек сам это попробовал и сработало.

Но поскольку выхода у меня не было, пришлось распрощаться с табуреткой, на которой я иногда посиживал на балконе, когда курил. Будем надеяться на то, что она из осины. Прежде чем отправляться за упырем, я спустился к соседке с первого этажа, которая занималась тем, что облагораживала территорию вокруг дома и попросил у нее лопату.

Из четырех ножек получилось четыре кола. Это стоило мне множественных заноз, ведь перчатки надеть я не додумался. Пока строгались колы, страх немного отступил, внимание переключилось на другое. Архимед ушел еще на этапе, когда я разламывал табуретку, Пиявка же все это время с места не двинулся.

- Ну что,- вполне удовлетворившись результатом работы, я сгреб колы,- пойдешь со мной как в прошлый раз или тут подождешь?

- Пойду,- Пиявка с готовностью встал. Сердце ушло в пятки, страх накатил с новой силой и, кажется, в коленках стала появляться противная слабость.

Два кола я заткнул сзади за пояс, еще два держал в руках, пока открывал дверь. Каково же было мое удивление, когда я увидел немолодую женщину, копавшуюся возле двери соседа.

- Здравствуйте,- неуверенно протянул я.

- И тебе не хворать,- кивнула женщина, возясь с замком,- вот зараза, одни проблемы с ним, даже после смерти, прости Господи! Это же надо так умудриться замки попортить!

Заметив мой взгляд, женщина покачала головой.

- Братец мой пил не просыхая. Квартиру так убил, смотреть страшно! Да чего я рассказываю, наверняка, сам видел и слышал.

- Да уж, таких упырей еще не встречал,- сказал я. Хотел было запереть дверь, но подумал, что лучше не стоит. Вдруг придется возвращаться очень быстро.

- Ой, не говори,- согласилась женщина,- сколько ж крови у меня высосал, скотина такая…

Продолжая причитать и одновременно борясь с замком, она снова провернула ключ и замок поддался.

- Ох, грешница я,- бормотала она,- о мертвых же так нельзя. Помер да и ладно...

Женщина скрылась в квартире, захлопнула дверь. Я еще с несколько минут простоял на площадке, размышляя как лучше поступить. Колы-то оно, конечно, хорошо, но куда упырь запрятался? Где искать?

- Попроси остальных, пусть поищут,- обратился я к Пиявке. Тот кивнул и скрылся.

Долго, однако, искать не пришлось. Упырь дремал в закутке у лифта на последнем этаже, наверное, не совсем еще мозг отказал и помнил, что квартиры там пустуют. Студенты, снимавшие однокомнатную, съехали еще месяц назад. В другой жила полуслепая бабуля, которая тоже не слишком давно отправилась в мир иной. А есть ли, мир этот?

На площадке царил полумрак. Включать свет я не отважился. Да и чего там включать, лампочки-то наверняка, выкрутили. Я ориентировался по Пиявке, которого выдавали глаза-огоньки, и по сопению упыря.

Больше всего меня волновал тот вопрос, что я совершенно не знал как поступить с телом, которое останется после упыря. Почему-то вариант с моим телом, лежащим прямо тут, в подъезде, мозг рассматривать отказывался. Хотя, может так даже и лучше. Страх не то чтобы рассеялся, просто отошел на второй план, напоминая о себе периодически влажными ладонями, футболкой, прилипшей к спине, и учащенным сердцебиением.

Я старался не шуметь, потому что пусть упырь и вялый, но кто сказал о том, что оторвать ноги он не сможет?

Наконец, подобравшись к нему поближе и привыкнув к полумраку, я покрепче ухватил кол, занес руку. Вот так, глядя на него сверху вниз, не отличишь от обычного алкаша, не дошедшего домой.

- Чего замер? Давай быстрее, пока есть возможность.

Я сглотнул.

- Не могу,- прошептал я. Пиявка подошел поближе.

- Еще как можешь, он вчера на тебя набросился.

Перед глазами все поплыло, к горлу подступил комок.

- Не могу!

Вроде бы так просто. Всадил кол, пошел заниматься своими делами. Но рука не слушалась.

Это тоже тело. Пусть и мертвое.

Однако, все мои сомнения улетучились, когда появились еще одни огоньки, только они светились красным. Послышалось приглушенное рычание, упырь снова шумно втянул носом воздух. Коленки теперь не просто подкашивались, он тряслись так, что еще немного и я не смогу стоять нормально.

Я не стал дожидаться, пока упырь бросится, потому наугад махнул колом.

И, к своему удивлению, попал. Упырь тоже удивился, но еще и заскулил, как собака. Я отшатнулся назад, поближе к свету, льющемуся из подъездных окон. Кол, хоть и остался в моей ладони, однако был теперь перепачкан чем-то тошнотворным. Запах тухлятины ударил в нос. Затошнило так, что еще немного и я снова увижу свой скудный завтрак в виде бутерброда на скорую руку.

Упырь явно разозлился, он распрямился во весь рост, и начал двигаться в мою сторону. Прыгать он не собирался, ведь когда упырь подобрался поближе, я рассмотрел, что лишил его правого глаза. Возможно, теперь я для него не просто еда, а еще и еда, способная дать отпор?

Эта мысль задвинула страх куда подальше, поэтому я сам бросился к алкашу. Упырь увернулся, и я пробежал мимо, вновь оказавшись в полумраке.

- За что мне это,- простонал я, глядя как упырь намеревается прыгнуть. Ужас сковал все тело и у меня хватило ума только, чтобы выставить вперед обе руки с кольями. Зажмурился, морально готовясь к боли.

Однако ее не последовало.

Упырь захрипел, выплюнул мне в лицо тухлую жижу и отшатнулся. Борясь с рвотными позывами, я открыл глаза.

Оба кола пронзили его грудь, но, наверное, в сердце не попали.

Упырь пошатнулся, повалился на пол. Я выхватил запасные колья, сделал робкий шажок вперед.

Даже если и сейчас не попаду в сердце, то сопротивляться новому захоронению упырь не сможет.

Я подошел к нему поближе. Уже смелее, надо сказать.

Третий кол вошел в пространство между двумя первыми.

Упыря начало трясти, жижа, которой он плюнул на меня, полилась изо рта еще сильнее. Вонь так резала глаза, что мне стоило огромных трудов не отвернуться.

Четвертый кол я всадил в лоб.

Вошло как по маслу.

Упырь кряхтел и трясся, пытался руками ухватить меня за джинсы. Я стоял над ним и не верил в собственную удачу.

Зато верил в контрольные выстрелы. Но, поскольку, орудовал я кольями, получались контрольные протыкания.

Четвертый кол входил в лоб еще не раз, пока упырь не прекратил вообще подавать какие-то признаки жизни.

Пиявка вышел ко мне.

- Ты неплохо провел время, да?- я вытер пот со лба. Чертыхнулся, потому что мои руки перепачканы в жиже.

- Опасности особой не было,- Пиявка наклонился к упырю, чей отвратительный распухший язык вывалился изо рта.

- Что ж, осталось дело за малым.

Теперь я ощущал, что у меня болят руки.

Кое-как взвалив на себя смердящую тушу, я поковылял в сторону технического этажа. Припрячу там до темноты, посижу, чтобы не ожил. Потом сброшу на улицу и закопаю. Красная шапка, увидев мою ношу, сильно удивилась.

- Если могла бы, то сама попробовала потыкать его кольями,- плотоядно улыбаясь, сказала она,- ух, жижи-то сколько!

Я лишь сбросил тушу в самый дальний угол, надеясь, что никому не потребуется прийти на этаж. Пожалел только о том, что не хватило ума, приготовить там заранее лопату и еду.

Так и проторчал там целый день. А Красная шапка и рада, есть с кем поболтать. Пиявка тоже сидел с нами, привидения старухи я не заметил.

Когда упырь начинал дергаться, я вытаскивал колья и втыкал их заново. Не из осины табуретка, не из осины. Ну хоть какой-то толк.

Выждав для надежности не просто темноты, а глубокой ночи, я подтащил упыря к окну и сбросил его вниз, бегом понесся к лифту.

Утром, сидя на кухне, смоля одну сигарету за другой, я осмысливал события дня и ночи. После того, как упырь был закопан как полагается и, следуя рекомендациям, лицом вниз, я оттирал площадку последнего этажа от вонючей лужи. И, стряхивая пепел прямо в чашку с недопитым чаем, понемногу приходил в себя. Рук я не чувствовал, как и спины.

- Это надо ж так,- пробормотал я, обращаясь непонятно к кому. На кухне я сидел в одиночестве. За окном начиналась гроза, расчерчивая небо молниями. Пиявка куда-то запропастился, как и Архимед.

Потушив очередную сигарету, я подумал, что если получилось довольно-таки быстро расправиться с упырем, то остального бояться нет смысла. Страха же не было, когда я просидел с ним весь день. Не было его и пока я закапывал восставшего под окнами дома. Вполне удобно, надо сказать. Если решит выбраться из импровизированной могилы, то я смогу все исправить. Ну и в конце концов, не тащить же его было обратно на кладбище.

Соседка будет страшно ругаться за то, что практически все цветы я не просто перетоптал, а закопал вместе с упырем. Меня разобрал нервный смех. Лопату придется вернуть чуть попозже, скажу, что еще нужно воспользоваться, иначе этой же лопатой она меня прибьет на месте. Все больше удивлялся сам себе. Додумался, нашел инструкцию к умерщвлению упыря (если слово “умерщвление” вообще применимо к подобному роду развлечениям и данному существу). Я идиот. Везучий, но идиот.

Ведь исход мог быть совершенно иным и сейчас упырь доедал бы какого-нибудь мужичка, вышедшего на лестничную площадку покурить или вынести мусор. Потому что другого такого отбитого, вроде меня, могло бы и не найтись.

Сквозь пол появилась растрепанная голова Пиявки.

- Кто объявился,- я закурил новую сигарету. Существо приземлилось возле холодильника, смотря на меня своими глазищами.

- Ну и чего?- проворчал я, ерзая на стуле. Мне не нравятся пристальные взгляды.

- Хоть ты и трус, но сделал нечто очень хорошее,- проскрипело существо, раскачиваясь вперед-назад.

Чувствуя, как краска заливает лицо, я отвернулся.

- Главное, чтобы подобное не повторялось.

Пиявка развел руками.

- Тут на все воля случая.

Из гостиной послышался грохот.

Войдя туда, я увидел разбросанные по полу шахматные фигурки и доску, которая упала со стола. А еще увидел счастливое лицо Архимеда.

- Кажется, я теперь сам могу двигать фигурки.

Если вы не читали его, то вот вам ссылка - https://pikabu.ru/story/parazit_5822210.

Плюс я до сих пор не нарадуюсь тому, что осилил и сделал сборник историй. Обитаю здесь - https://vk.com/lostsummoner (моя личная страница, на которой вы найдете ссылку на сайт книги). Я с удовольствием с вами пообщаюсь и отвечу на вопросы, если таковые имеются.

Приятного чтения!

P.S. Текст весь не влез, запощу частями.

***

Сквозь сон я слышал, как за стеной кто-то не переставая ругался. Я открыл глаза. В соседней квартире действительно ругались на разные голоса, и так громко. Слышно было еще, что кто-то плачет.

Когда я повернулся на спину, то надо мной оказалась уродливая морда Пиявки, который хищно скалился.

- Совсем уже?- пробормотал я, приподнимаясь на локтях. Рука дотянулась до очков, лежавших на прикроватной тумбе. Когда я их надел, то Пиявка стал еще страшнее.

- Зачем пожаловал?- сонно щурясь от дневного света, я свесил ноги с кровати. Надо бы научиться шторы задергивать с вечера, пробуждения станут куда приятнее. Да и как будто мало мне беспардонных соседей, которые шатаются повсюду, нужно еще ведь и показать содержимое своей квартиры дому напротив.

- Сегодня похороны,- Пиявка растянул свой черногубый рот так, что я невольно поежился. Он явно волновался, выглядел как человек, который не может найти себе места перед важным событием.

- Что, когда начнутся ставки?- спросил я, натягивая носки. Пиявка кивнул, делая такое движение руками, какое делают люди, довольно потирая ладони.

- Скоро,- сверкнув глазами, прогудел он.

Ну, скоро так скоро. Я встал с кровати, поднял с пола штаны, футболку, оделся. Поплелся в ванную, Пиявка тоже последовал за мной. Пока я наносил на зубную щетку пасту, пока я умывался, он все стоял и таращился на меня.

- У тебя дел других нет что ли?- поинтересовался я, вытирая лицо полотенцем. Из зеркала на меня смотрели унылая физиономия тощего человека с вечными синяками под глазами и радостная рожа существа, которое предвкушало сегодняшнее развлечение. Пиявка мотнул лохматой головой.

Я пошел на кухню - он за мной, макушкой упираясь в потолок, цокая когтями по полу. Меня всегда занимал тот факт, что Пиявка - существо не совсем материальное, вернее, материальное лишь отчасти, поскольку предметы он все-таки умел двигать. Но при этом я слышу различные звуки, которые появляются при его взаимодействии с окружающими объектами. Все это меня несказанно радовало и огорчало одновременно. Ведь если я слышу все эти звуки, то Пиявка точно не является моей галлюцинацией, но, боги, откуда в моей голове мысли о том, что слуховые и визуальные галлюцинации не могут появляться одновременно? Откуда такая уверенность, что они всегда приходят по отдельности?

Интересная штука. Спустя столько лет, я до сих пор не могу понять и принять до конца тот факт, что все сущности вокруг на самом деле реальны. Какая-то часть меня упорно сопротивляется осознанию того, что все происходит со мной взаправду.

Пока закипала вода в чайнике, я сделал бутерброды с ветчиной и, неторопливо жуя один из них, подошел к окну. Во дворе стоял небольшой автобус, возле которого собралась толпа скорбящих и просто любопытных людей. Я нахмурился.

- Кого хоронят-то?- я повернулся к Пиявке, а тот, расплывшись уже в знакомой мне ухмылке, указал скрюченным когтем в сторону спальни.

- Да, спасибо, вот очень понятно сразу стало,- я доел бутерброд, достал чашку, положил туда пакетик с черным чаем. Открыл холодильник. Обычно люблю еще добавлять к чаю немного молока. Но на стеклянной полке стояла початая баночка сметаны да начинающий плесневеть кусок сыра. Одна из самых больших моих проблем заключается в том, что я совершенно не умею ходить в магазин правильно. И готовить после этого еду хотя бы на несколько дней, а не возвращаться с пакетами, набитыми до отказа всякой ерундой быстрого приготовления. Я даже не знаю почему так получалось. Возможно, просто вечно увлечен чем-то другим настолько, что не обращаю внимания на содержимое холодильника и, как следствие, своего желудка. Если до инцидента с новыми соседями, притащившими с собой паразита, я с головой уходил в работу, то после увлекся поиском информации по подобным этой твари существам. Я практически не обращал внимания на то, что происходило вокруг, краем глаза замечал, как по квартире шатается Пиявка, как иногда появлялся Архимед, но ничего им не говорил. Время от времени я доставал из шкафа ту старинную заколку, к которой была привязана записка, смотрел на нее, крутил в руках. Мне хотелось узнать о том, кто являлся ее самым первым владельцем, как вообще так получилось, что паразита умудрились привязать к этой, в общем-то, красивой вещице.

Возможно, она принадлежала какой-нибудь богатой даме. После долгого, утомительного дня, насыщенного чаепитиями и танцами, эта женщина садилась перед туалетным столиком, смотрелась в зеркало. Она доставала из замысловатой прически заколку и волосы шелковой волной стремились вниз, обнять плечи, укрыть их своей мягкостью. У меня плохо получалось представить как женщина выглядела, какого цвета были волосы, однако я неизменно видел пышное платье, расшитое золотой нитью и перламутровыми бусинами. Перед дамой стояли флаконы с духами, разнообразные баночки с душистыми кремами. Видел, как ее бело-розовые пальцы играючи пробегаются по лакированной поверхности столика, как они дрожат, когда снова берут заколку. Такие пухлые и мягкие, словно зефир.

Что ж, выхода нет, надо идти в магазин. Но в этот раз я хотя бы список составлю.

Пока я корпел с карандашом над мятым листком бумаги, Пиявка участливо заглядывал через плечо и сопел.

- Слушай, ты вообще в курсе что такое личное пространство?- я отодвинулся от него, а Пиявка непонимающе уставился на меня, мол, какая тут проблема-то?

- Наверное,- неопределенно промычал он, почесывая за ухом.

- Это такая вещь, которую вы все игнорируете,- я вычеркнул макароны, вписал вместо них картошку,- особенно, когда приходите сюда.

Пиявка внимательно слушал, либо делал вид, что ему действительно нужна такая полезная информация.

- Если ты подходишь слишком близко к человеку, то это считается неприличным,- в списке появилось куриное филе,- многие рассматривают личное пространство как продолжение своего тела. Так что если не хочешь выглядеть невежливым, держись хотя бы в метре от человека.

Я взглянул на его сосредоточенную морду и добавил:

- А лучше в двух.

Пиявка попытался изобразить, как он пожимает плечами. Я пошел в коридор, существо, впрочем, и не думало отставать.

- Знаешь, что было бы круто?- спросил я. Пиявка неопределенно мотнул головой.

- Если бы вся моя квартира считалась личным пространством, и вы все были настолько вежливыми, что не решались и нос свой совать на ее территорию без особого разрешения. Ну правда, как так, большинство же из вас являлись людьми.

Пиявка просиял.

- Я не был человеком.

Он сказал это таким тоном, будто его данное открытие несказанно обрадовало. Я ничего не стал говорить, только набросил куртку, натянул ботинки. Едва я распахнул входную дверь, как увидел, что из соседней квартиры выносят гроб, в котором лежал тот самый алкаш.

- Да ладно,- выдохнул я. Нет, конечно, с таким образом жизни как у него, смерть являлась вопросом времени. Но я почему-то не ожидал, что она явится за ним так быстро. Сервис, однако.

И совсем неожиданно было слышать плач по нему. Таких опытных алкашей еще поискать. Чему бы я не удивился, так тому, что его смерти радуются. Хотя, может быть, я просто не оставляю ему шанса. Вдруг он был душевным собеседником или его на самом деле кто-то любил.

Пиявка, тоже выглянувший в подъезд, плотоядно усмехался.

- Это некрасиво,- одернул его я и усмешка исчезла. Мы вернулись на кухню, дождались пока гроб не вынесут из подъезда.

- Начинается,- он как будто даже потянул носом воздух, но, конечно же, мне просто показалось.

- Не-не, так не пойдет!- возмущенно воскликнула Красная шапочка, увидев меня, спустившегося вместе с Пиявкой. Архимед промолчал, бросил лишь угрюмый взгляд исподлобья.

- В смысле не пойдет? Вы когда у меня по комнатам шарахаетесь я не ору о том, что мне это не нравится,- я оперся на перила, Пиявка многозначительно промолчал, усаживаясь на ступеньки,- вернее, да, я кричал об этом, но вам же все равно. Почему я должен сейчас послушаться и уйти?

- Какие мы нежные! Пару раз заглянули, так все, травма!- фыркнула Шапка, скрещивая руки на груди. Где-то наверху послышался стук копыт. У меня сердце ушло в пятки.

- От ваших появлений страдает моя личная жизнь, между прочим,- выдал я, пытаясь справиться с волнением. Архимед приподнял правую бровь.

- Какая личная жизнь? Присосаться к приставке до рассвета не считается.

- Почему нельзя засудить мертвеца за то, что он исподтишка наблюдает за тобой?- я возвел глаза к потолку, с которого частично осыпалась побелка. Стук становился все громче, я нервно сглотнул.

- Потому что это мертвец, наверное?- на губах Архимеда расцвела мрачная улыбка.

- К его счастью, кстати,- я сверлил глазами белое лицо юноши. Тот явно получал удовольствие от нашего общения. Ну а с кем еще так можно перекинуться любезностями? Красной шапке это неинтересно, я слышал, что у нее появилось такое увлечение, как шататься по квартирам домохозяек и смотреть с ними мыльные оперы. Привидение старухи, что живет на техническом этаже, почти никогда носу не показывает из своего обиталища, даже поучаствовать в тотализаторе не спускается. Рогатая, как мне кажется, чаще всего игнорирует любые попытки завязать с ней беседу, не имеющую никакого смысла, кроме как поболтать, подколоть друг друга. Она вообще мне казалась эдаким высшим созданием, снизошедшим до многоэтажки, набитой простыми смертными и несколькими надоедышами. Божеством крохотного района, прострелившее башку мужу и любовнице.

Стук послышался совсем рядом. Спустя мгновение перед нами предстала та, чьего появления я немного боялся, но и ждал.

- Здравствуйте,- сказала она, обводя всех присутствующих теплым взглядом своих желто-карих глаз,- о, вы и живого позвали?

- Никто его не звал,- хмыкнула Шапка, недовольно постукивая каблучком левого ботиночка.

Девушка, чью голову венчали оленьи рога, нежно улыбнулась. Честное слово, я очень старался, но отвести от нее взгляда у меня не получалось.

- Так уж вышло, что я пришел сам,- выдавил из себя я, заметив, как у Красной шапки закатывается уцелевший глаз.

- Наверное, вам не стоит здесь находиться,- мягко произнесла девушка с рогами,- придется уйти.

- У-у-у,- прогудел Пиявка, немного расстроено и грустно. Я кивнул.

- Не беда, потом расскажете кто оказался прав.

- Если покойник вернется, ты же его увидишь,- Шапка цокнула языком.

- А на что бы ты поставил?- спросил Архимед, перед тем, как я покинул их. Я почесал затылок.

- Не знаю. Если уж говорить про нашего сегодняшнего героя, то мне кажется, что он вернется.

И он вернулся.

Промозглым дождливым вечером, когда Архимед с разрешения заглянул ко мне, чтобы сыграть в шахматы, свет погас на несколько секунд, затем снова загорелся. Я озадаченно возвел глаза к потолку. Архимед, занятый тем, что обдумывал следующий ход, нахмурившись, рассматривал белые фигурки, которыми играл. Фигурки за него переставлял я.

- Слушай, когда ты вернулся после смерти?- спросил я, все еще глядя на потолок. Архимед поднял на меня глаза.

- В плане?

- Ну, сколько времени прошло, после того, как тебя похоронили и ты пришел обратно?

Он задумался.

- Если честно, то тяжело вспомнить. Впрочем, не так уж и долго, мне кажется. А что?

Я направился в спальню, стена которой прилегала к соседской квартире, где раньше обитал почивший алкаш. Прильнул к стене. Тишина.

Однако, я не спешил отнимать ухо, продолжая прислушиваться. Ничего.

Архимед заглянул в спальню.

- Ну что там?

Из стены внезапно высунулась голова Пиявки. Я закричал так, что Архимед в ужасе отпрянул, отступив в коридор. Пиявка хрипло рассмеялся.

- Ты бы видел свое лицо!- расслышал я сквозь смех.

- Лучше б твоего не видеть,- держась за сердце, я поплелся обратно в гостиную. Пиявка потащился за мной, сел возле журнального столика, на котором была разложена шахматная доска. Архимед вернулся к обдумыванию своего хода.

- Чайник поставлю и приду. А ты - негодяй. Знай это, и пусть тебе тяжко существуется с этим знанием,- я не мог сильно сердиться на Пиявку, все-таки довольно безобидная выходка. Однако пальцем все же погрозил. Пиявка лишь беззлобно улыбался.

Пока я возился на кухне, мне показалось, что в подъезде кто-то ходит. Время пусть и не позднее (для меня не позднее), однако большинство людей уже отправилось спать. Поставив чайник на конфорку, я вышел в прихожую, поглядел в дверной глазок. Никого.

Но я слышал шаги. И они продолжали слышаться даже тогда, когда мои глаза ничего не увидели. Шарканье, цокот, будто собака когтями по кафелю ходит.

Глаза по-прежнему никого не видят.

Ну вот и приехали, кажется, кто-то тронулся умом. Окончательно. Конечно, говорить, что я до этого был нормален значит лукавить.

Перед глазком возникло серо-фиолетовое лицо соседа, которого не так давно схоронили. Рот и подбородок в чем-то измазаны. Сердце быстро-быстро застучало.

- Эй, ты там?- сквозь дверь просочился сиплый голос.

- Вы квартирой ошиблись,- сказал я,- ваша соседняя.

До меня донесся хриплый смех, затем сосед закашлялся. Судя по звуку на пол в подъезде что-то выплеснулось. Брезгливо сморщившись, я отвернулся от глазка. Вот за что мне это? Для остальных умер, лежит в могиле, никого не трогает. Для меня же все продолжается. Ну, может, он хотя бы пить бросит?

Сосед скребся в дверь, уговаривал открыть, говорил, что те, кого он встретил в подъезде, весьма недружелюбно отнеслись к его появлению.

- Я потерял ключи, видимо,- пробормотал сосед,- не могу теперь домой попасть.

- Надеюсь, для вас не будет шоком, что вы умерли?

Странная ситуация. Остальные сущности могут проходить сквозь стены и попадать в любую квартиру беспроблемно.

- Умер?

У соседа задрожали губы, казалось, что он вот-вот заплачет. Наверное, я бездушная скотина, но открывать дверь не хотелось, как и пожалеть алкаша, откинувшегося из-за собственной же пагубной привычки.

- Да.

- Как я умер?

- Подробностей не знаю.

Сосед осел на пол, прислонился к стене. Руки, с отросшими до неприличия ногтями, тряслись. Одежда, в которой его хоронили, была вся в комьях земли, перепачкана в чем-то буро-черном. Я вернулся в гостиную, где Архимед что-то рассказывал Пиявке, а тот слушал его с отсутствующим видом.

- Кажется, те, кто поставил на возвращение мертвеца, выиграли,- сказал я. Архимед вздернул правую бровь.

- Алкаш этот пришел что ли?

- Ну да.

Мы с минуту просто смотрели друг на друга, затем Архимед и Пиявка повскакивали со своих мест, понеслись в прихожую. Они тоже воспользовались глазком, чтобы убедиться воочию в возвращении соседа.

- Хреново он выглядит, откровенно говоря,- Архимед как будто поежился. Пиявка припал к глазку.

- Занятно то, что он не смог вернуться в свою квартиру,- я закусил нижнюю губу,- словно не умеет выполнять фокус с прохождением сквозь стены.

На лице Архимеда застыла непонятная улыбка.

- Часом не упырь ли к нам притащился?

Я поправил очки, недоверчиво глядя на него.

- Да ты посмотри только!- Архимед повел рукой в сторону двери,- я серьезно сейчас, нечего глаза закатывать!

Пиявка продолжал наблюдать за соседом, тогда как Архимед усердно доказывал мне о том, что у нас в подъезде сейчас сидит немертвый, который вполне себе способен действительно кого-нибудь сожрать.

- Ну даже если он и упырь, чего делать-то? Ты мне предлагаешь с ним контакт наладить?- скривился я.

- Его нужно увести отсюда, а лучше убить,- тихо сказал Пиявка. Глаза его светились зеленым огнем, морда же приобрела крайне серьезное выражение.

- Я не стану с ним возиться,- отрезал я.

- Мы не можем покидать территорию дома и для него мы невидимы, скорее всего,- Пиявка сурово взирал на меня сверху вниз. Я чувствовал себя не просто маленьким, а очень незначительным.

- К тому же живого он охотнее послушает,- Архимед спрятал руки в карманы.

- Интересное дело!- возмутился я,- потому что я для него как потенциальный обед, не так ли?

Пиявка задумчиво почесывал за ухом.

- Не доводилось с ними дел иметь, если честно.

- Ага, не доводилось, как же. Ты и про того паразита так говорил. Потом сам таким же и оказался,- буркнул я. Пиявка принялся чесать мохнатую шею, меланхолично и размеренно, глядя в потолок.

Когда сосед увидел меня, выходящего из квартиры, он буквально расцвел. Алкаш бросился ко мне, вскочив как ужаленный. Вблизи он казался еще отвратительнее, к тому же к зрительной составляющей теперь примешивался и неприятный запах затхлости, немытого тела. На лице отчетливо проглядывалась звездчатая сетка сосудов, в спутанных волосах виднелись проплешины. Тощее тело двигалось неуклюже, дергано, словно за время лежания в гробу сосед напрочь забыл о том, как ходят люди. Сосед прихрамывал на правую ногу. Он пытался улыбнуться, видимо, в качестве благодарности за мою помощь, что вышло весьма неприятно и жутко, поскольку за распухшими, черно-фиолетовыми губами, прятались острые зубы.

Пока я запирал квартиру, сосед приблизился ко мне настолько, что я мог почувствовать его дыхание на своей шее.

- Держимся на расстоянии,- велел я. Сосед тут же согнулся, издал нервный смешок, сделал пару шагов в сторону. Затем облизнулся и клацнул зубами, что мне абсолютно не понравилось. Из моей квартиры высунулась голова Архимеда.

- Может, составишь компанию?- спросил я.

- Сам давай как-нибудь.

Откуда-то снизу донеслись страшные крики. Кричала женщина, а потом к ней присоединилась громкая брань мужчины. Сосед сначала попятился назад, мотая головой, будто крики сильно действовали ему на нервы. Прижал руки ко рту.

- Идемте,- я не придал особого значения крикам, мало ли что у людей произошло. Может быть какая-нибудь ячейка общества распадается. Алкаш замер на месте, а потом бросился к закутку, где вызывали лифт.

Вытаскивать его оттуда желания никакого. А вот посмотреть что стряслось внизу - это да, можно.

К тому моменту, как я спустился, на площадку возле почтовых ящиков, высыпали все неравнодушные и мающиеся бессонницей жители первого этажа, впрочем их было не так много, благоразумные остались в своих квартирах. Женщина с короткими черными волосами сидела на ступеньках, ее отпаивали сердечными каплями. Чуть поодаль стоял бородатый мужчина, который курил.

- Все нормально?- спросил я. Все, кто там был, вперились в меня взглядом. Бабуля, кутавшаяся в шаль, стояла, приложив руку к груди, вздыхала да охала. Дед, то и дело поправляющий густую седую бороду, прошамкал:

- Полицаев ждем-с.

Рыжий парень, стоявший возле ящиков, на что-то неотрывно смотрел. Это что-то находилось вне моего поля зрения, на ступеньках, ведущих непосредственно к выходу из подъезда, и наверное, так было даже лучше, поскольку до меня успел доползти сладковатый запах крови.

- Точно упырь,- пробубнил голос Пиявки над моим левым ухом. Я обернулся. Существо стояло на несколько ступенек выше, чем я.

- Ты же вроде предчувствуешь приближающиеся похороны? - шепотом спросил я,- чего в этот раз подвела интуиция и упрыя не разглядел?

Дед подозрительно смотрел на меня, да и бабуля не отрывала глаз. Я быстро подошел к телу, лежащему на ступеньках. Молодая девушка с разорванным горлом. Руки безвольно раскинуты в стороны, голова покоится на самой верхней ступеньке. Левая нога ниже колена обглодана. Пиявка удрученно молчал, глядя на тело.

Я присел на корточки, пытаясь получше рассмотреть рану на горле.

- Спугнул кто-то, одной ногой не обошелся бы. Где он, кстати?- Пиявка осматривался по сторонам.

- Остался наверху, услышал крики и спасовал,- ответил я, стараясь не обращать внимания на всхлипывания.

- Теперь ищи его повсюду,- существо издало неодобрительный звук, похожий на цоканье языком.

- Сам найдется,- почему-то я до конца не понимал, что опасность не надуманная. Вот же, передо мной лежит труп. Пухлые, бело-розовые пальцы напоминали мне те, что представлял, когда думал об одной из владелиц заколки паразита.

- Что ж, скоро вам новое развлечение в виде похорон,- я распрямился, поправил джинсы.

- Она не из наших,- Пиявка вглядывался в белое лицо девушки, на котором навсегда застыло удивленное выражение,- так что вряд ли. Пошли искать.

- Вопрос,- пока мы с Пиявкой поднимались по лестнице и обшаривали каждую лестничную площадку, подал голос я,- исходя из некоторых фильмов, укушенные похожими существами, сами превращались в таких.

Откуда-то выплыл Архимед.

- Упыри к этим метаморфозам отношения не имеют,- деловито произнес Архимед,- им бы пожрать просто, голод унять. Да только проблема в том, что голод этот утолить невозможно. Выест всех жильцов, примется за другой дом.

Я потер лоб, вглядываясь в темноту возле мусоропровода, ожидая увидеть хоть какое-то движение.

- Как его можно убить?- тихо спросил я, обернувшись на Пиявку, поочередно запихивавшего голову сквозь двери квартиры,- серьезно, ты думаешь он там? Зашел к кому-то на огонек?

Пиявка растянул рот в ухмылке.

- Ребят, да вы маньяки самые настоящие,- я покачал головой,- не стыдно подсматривать?

Архимед первым начал подниматься дальше по лестнице, пятная ступеньки своей кровью, которая практически тут же исчезала.

- Так как убить-то нашего упыря?- повторил я вопрос, следуя за Архимедом. Пиявка плелся позади.

- Огнем,- пробубнил он,- сжечь надо.

- А говорил, что не имел с ними дел,- хмыкнул я.

- Не имел. Просто огню любая плоть поддается.

Он на секунду задумался, приостановившись.

- Почти любая.

Упырь обнаружился на подходе к техническому этажу. Он как раз доедал чью-то кошку, когда мы поднялись по ступенькам.

- Ну ты и дел натворил, конечно,- сказал я, не приближаясь к алкашу. И не приблизился бы, даже имея в руках оружие. Глаза упыря начали светиться красным, ну да зато теперь в темноте подъезда его не потеряешь.

Алкаш не ответил, он продолжал методично объедать кошачью голову, издавая звуки, похожие на утробное рычание.

- Пойдем-ка со мной, дружок,- неуверенно протянул я, глядя, как почему-то напрягся Архимед,- бросай кошку, найдем тебе чего-нибудь получше.

Упырь, наконец, обратил на меня внимание. Он поднял голову, потянул носом воздух, отчего мне стало не по себе. Но еще больше не по себе стало, когда я заметил, что алкаш выглядел куда лучше, чем когда притащился к моей двери.

- Беги,- скомандовал Архимед.

- В смысле беги? Я его тогда спровоцирую,- прошипел я, стараясь не сводить глаз с упыря, который отбросил кошку в сторону, привстал.

- Беги, говорю!- заорал Архимед как раз в тот момент, когда упырь припал к полу, готовясь к прыжку.

Я развернулся и бросился вниз по лестнице, не оборачиваясь. При плохом раскладе алкаш прыгнул бы мне на спину, но, видимо, повезло, потому что я не помнил как добежал до своего этажа, а голову мне так и не открутили.

Стоя перед дверью, я искал ключи, бешено хлопая по карманам. Руки тряслись так, будто я заразился от соседа утренним тремором после ночных попоек. Сверху доносились непонятные звуки, которые в тот момент мой мозг отказывался как-то охарактеризовать. Однако самым отчетливым из них было рычание.