Гниль
4 поста
4 поста
4 поста
8 постов
22 поста
131 пост
2 поста
26 постов
6 постов
95 постов
2 поста
4 поста
9 постов
5 постов
5 постов
51 пост
62 поста
32 поста
18 постов
Чтобы вам было проще ориентироваться в моём творчестве -- оформил в виде ТОПа и с аннотациями, чтобы каждый нашёл себе чтиво по душе. Сохраняйте, чтоб не потерять.
1) Антарктида. Снега, льды, хребты безумия и тишина… Здесь собраны необычные истории от людей, которым довелось работать на отдалённом материке и столкнуться там с чем-то необъяснимым. Несколько историй, которые, подобно мозаике, складываются в целостную картину. Эдакая смесь "нечто", лавкрафта и "чужого". Антарктида
2) Ночь Страха. Сборник из десяти крепких ужасов. От мистики до боди хоррора. Истории короткие, хватит на один вечер. Каждый читается за 10-20 минут, так что заскучать не успеете. Главное потом, чтобы получилось уснуть... В сборник вошли успешные малые рассказы 2018-2022 годов. Ссылка на сборник с файлом ФБ2 для читалок https://t.me/emir_radrigez/347 А для Пикабушников ссылки внутри сайта оставлю на каждый рассказ.
Звёздочками помечу лучшие:
3. Коридоры
4.* Извечный Палач
5. Обрубок
6. Ковёр
7. Гадалка
10.* Кровавый Улей А это прям обязательно к прочтению)
3) Метаморфоза. Хоррор
Книга. Ставлю её на это место, потому что считаю это лучшим из законченного.
"Глушь, тайга. До цивилизации далеко. Алтайские пастухи ведут свою отару на летние высокогорные пастбища, но сталкиваются в горах с чем-то неподвластным человеческому рассудку. В долине внизу тоже происходят странные вещи. Леонова Лила перестаёт ходить в школу, а почтальон, видевший её силуэт в окне одинокого горного домика, рассказывает кошмарные вещи. На разведку к дому собирается Алиса – учительница Леоновой – чтобы выяснить у отца девочки причину непосещения. Однако вот уже наступает ночь, а обратно она не возвращается…". Пометка: Файлы есть на каждую книгу для удобства чтения, но они в закрепе телеграма
4) Кровавый Бор. Хоррор. Второе место по уровню хайпа после Антарктиды
В сосновом бору рядом с домом брата главного героя происходят жуткие и странные вещи, дать логическое объяснение которым не получается. ГГ желает узнать правду о гибели семьи его внезапно спятившего брата.
Если прислушаться к звукам леса, то можно услышать, как он говорит с тобой...
Судя по комментариям на Пикабу — этот рассказ у меня самый страшный, люди боялись в сортир ходить ночью, хотя внатуре не всекаю, как можно бояться букв.
_____________________________________________________
Промежуточная станция из незаконченного, книги в процессе, но они занимают именно это место в ТОПе:
а) Темнейший. Дарк-фэнтези. Любителям Игры Престолов, Берсерка и истории -- очень зайдёт.
Суть: Главный герой становится злодеем (Читатели его однако как злодея не воспринимают. Совсем. Даже несмотря на то, что он ЕБНУТЫЙ ПСИХОПАТ). ГГ изучает давно позабытую людьми некромантию и пытается выжить в суровом и жестоком мире средневековья:
В Лоре занимает место, как средневековая предыстория возникновения Организации (штука по борьбе с нечистью).
б) Спасители. Суть: сборник крипоты, разбитый на подрассказы (каждый можно начать читать независимо, рекомендую со Скотомогильника), где сначала появляется какая-то НЁХ (демон/существо), которая кошмарит людей... а потом приезжает спецназ и раздаёт ей пиздюлей, потому что все фильмы ужасов должны заканчиваться именно ТАК, А НЕ ИНАЧЕ!!
_________________________________________________________
Комедия-хоррор с чернушным юморком, где размазать беременную женщину об асфальт — это смешная шутка. Олег — неведомая тварь. Не знающая своего прошлого, скрывается в тёмных уголках города и охотится на людишек. На Дваче он знакомится с таким же задротом, но обычным челом — Саней, они дружат, а потом решают съехаться и жить вместе... Но они даже не подозревают, что по их стопам шагает всемогущая Организация, борющаяся с силами Тьмы.
6) Щёлк!
Ламповая, но напряжённая история для ржаки и философии. Неудачник Евгений совершенно случайно заполучает могущественный артефакт по перемещению сознания! И становится девкой с большими сиськами! Что же он будет делать с новым телом? Оправится ли он от шока? Станет ли феминисткой? Или же начнёт строить безумные мошеннические схемы... И кто же был предыдущим владельцем этой игрушки?
Жанр: Комедийный лавкрафтовский хоррор, с элементами философии и гонконгского боевика. Такого вы точно ещё нигде не видели...
7) Злой Парень. На пикабухе нету. Если вы любите чёрный юмор и юмор про чёрных, то вам сюда.
Фэнтези! Чувак съедает грибы и попадает в фэнтези мир, где ему суждено победить Владыку Тьмы. Разумеется, ГГ хуй на всё клал и пошёл бухать по тавернам и борделям, ведь это тупое фэнтези, скучное и неинтересное, снова победить Тьму, при помощи особых сил и сисек.... Но однажды он сжирает грибы ещё раз и понимает, что в фэнтези мире никто ни разу не строил коммунизм! История, полная позитива, титек, мускулов и эпика. Единственное написанное мною фэнтези про попаданцев... Хоть я не люблю этот жанр, но Злым Парнем я горжусь и поставил его бы на первые места списка... если бы он был серьёзным. https://t.me/emir_radrigez/333
8) Цветок.
ГГ покупает задёшево домик в полузаброшенном дачном посёлке вдали от цивилизации и едет отдыхать. С лесами что-то не то, а из оврага прямо посреди посёлка за одну ночь вырастает гигантское дерево, своими корнями высасывающее соки из всего живого. Местные мужики, конечно же, сдавать свои участки просто так не намерены, поэтому хватают бензопилы, но всё самое страшное только начинается...
9) Вопль. Третье по хайпу после Антарктиды и Кровавого Бора.
Участники студенческой археологической экспедиции в глухой Сибири во время раскопок на древнем городище находят хорошо сохранившегося деревянного идола возрастом в тысячи лет, после чего сталкиваются с чем-то непостижимым.
10) Повелитель Тьмы Самоучка . То же самое, что и Темнейший, только в современном мире.
Эмиль с самого детства был увлечён тайнами мироздания. Древние мистические трактаты, давно позабытые книги из архивов старых библиотек, витиеватые геометрические ритуалы — всё это поглотило молодого человека. Но вот однажды любовь всей его жизни жестоко убивают агенты спецслужб по борьбе со сверхъестественным...
Проходят годы и для ведомых только ему целей Эмиль создаёт тоталитарный культ. На его след снова вышли спецслужбы. Но на этот раз Эмиль и не собирается убегать. Он намерен мстить...
11) Радиоастроном. Не читайте. Это очень интересно, но не дописано. Не хочу, чтобы толпа ждущих этот шыдевр как-то прибавлялась. Но мб тоже достойно первого места в списке. Не закончено, потому здесь.
_________________
Раздел фаст-фуд. Этими короткими рассказами я не очень горжусь, но они мне нравятся. В них нет особой изюминки, но для увеселения сгодится. Позднее самые годные из них я внесу во второй сборник рассказов.
_________________
12) Некромант. Ситком про чувака, раскрывшего в себе способности поднимать мёртвых.
13) Карманное Зло. Жёсткое мясо, война, насилие. Можно увидеть следы политоты, но вам показалось: Карманное Зло (часть 1/2)
14) Худо
Пасхальный рассказ о Боге и десяти казнях египетских на лавкрафтовский манер.
15) Нейросеть
Хоррор про новые технологии. Тоже на лавкрафтовский манер (бля, обожаю Лавкрафта, чё поделать).
16) Чёртова Долина
ГГ приезжает в деревню к дедушке. И понимает, что что-то здесь неладно... Лавкрафтовский хоррор. Особенно рассказ оценят те, кто сначала прочитал Олега Из Иных Миров, Щёлк или Метаморфозу. Рассказ так же связан с рассказом "Красный Туман".
17) Херувим: Вот с чего на самом деле начинались Спасители) С моей мании писать про спецназ, сражающийся с НЁХами. Разъёб.
18) Сновидец. Тоже про осознанные сновидения и духовные практики. Светится Собакоголовый из "Щёлка", уделяется внимание монастырю Наланде (важная часть Лора) и его разрушению мусульманским войском. Есть так же Султан Тьмы из Люка46 и Эмиля.
19) Люк 46 Осознанные сновидения. Работа сновидцев Организации.
20) Юморески: Однажды в Тиндере и Доктор Ливси
________________________
А) Порядок чтения. Если цель вообще изучить довольно сложную Вселенную Организации досконально и получить максимальное удовольствие от отсылок, то порядок такой:
Антарктида-Кровавый Бор-Вопль-Цветок-Злой Парень-Олег Из Иных Миров (здесь вы найдёте пасхалки на всё, что было до него) - Кровавый Улей - Щёлк - Повелитель Тьмы Самоучка - Метаморфоза (третье место по уровню кайфа) - Спасители (по сути прода Метаморфозы; тут тоже найдёте ОГРОМНОЕ количество отсылок на предыдущие рассказы). А потом идёт Темнейший. Но с него тож можно начинать, тут не критично.
___________________________________________________________
Мб кому удобней на Автор Тодей будет читать. Только там мелкие рассказы не все опубликованы: https://author.today/u/daniil19111/works
Давайте наберём хотя бы 500 плюсов, чтобы больше людей увидели!
К воротам замка Миробоичей прискакали гонцы в разноцветных кафтанах. Они не имели при себе даже щитов, но, видно, боялись, что со стен на них обрушится туча стрел и арбалетных болтов. Камил, как им было известно, не отличался особой гостеприимностью – в прошлый раз он не запустил их за стены и назвал княжескими собаками. Сейчас же разразилась война и Камил вполне себе мог отдать приказ прикончить гонцов. И огромное войско, ещё разворачивающееся позади, почему-то не придавало им никакой уверенности…
-- Послание Камилу Миробоичу! – объявил самый смелый и голосистый так, что его услыхали даже на другом конце замка. – Послание Камилу Миробоичу! От княжеского воеводы Хмудгарда! Послание!
-- Так говори же! – крикнул ему в ответ Камил. – О чём послание! Или надеешься, что я пропущу вас за ворота? Тогда обратно вам не выйти!!
Гонцы неуверенно переглянулись.
Голосистый развернул свиток с посланием, прочистил горло. И принялся читать.
-- От воеводы Хмудгарда, железной руки государя Горной Дали, передаю требование! Род Миробоичей обязан выплатить Долг в утроенном размере! О чём заявлялось ранее, о чём вас уже предупреждали и что являлось проявлением милосердия и доброты князя Искро, которого вы совершенно не заслужили! А не заслужили потому, что предали князя! Нанесли его дружине коварный удар в спину. Погибло много благородных мужей. И в Серебряном Перевале по ним прольются реки слёз. Кроме того! Вы трусливо бросили своих людей в поместье Житников сражаться против нас. Все они были легко сметены нашими храбрыми бойцами. Не без сожаления! Ведь убивать приходилось, зачастую, своих братьев, а вовсе не проклятых иноземцев, которых ваш мятежный союз и решил поддержать, впустив на наши земли! И за это предательство, Миробоичи, вам придётся дорого заплатить! Тройным Долгом вы не отделаетесь! Вам придётся выплатить компенсацию, равной шести Долгам!
Камил усмехнулся. Он быстро подумал: а что, если сейчас же вынести им требуемое количество ценностей? Ведь сокровищница вполне способна покрыть шесть Долгов – она от этого даже не опустеет! Хмудгард не думает, что Камил имеет золота больше, чем обычно. Он считает Миробоичей нищими оборванцами. Но отступит ли он, если Камил вдруг всё выплатит? Это, конечно, вряд ли. Однако на этом предъявляемые условия не закончились. Гонец продолжал зачитывать послание:
-- И ежели ценностей у вас на сие не хватит – мы будем довольны тем, что возьмём в качестве залога баронессу Жанну Житник, жену Камила – Лизавету и его сына – Ведагора Миробоича. Эту троицу мы доставим в Серебряный Перевал, где поселим во дворце без права на свободу. До тех пор, пока род Миробоичей не выплатит всё до последней монеты... Шесть Долгов вы обязаны вывести из своей крепости до сегодняшнего полудня! На повозках. Или же вывести к нам Жанну Житник, Лизавету и Ведагора! Кроме того, Камил Миробоич приговаривается к смертной казни через отсечение головы!! Сий определённо милосердный приговор осуществит гвардейский палач – прямо у ворот вашего замка. В помощь молодому барону-наследнику Орманду Миробоичу князь Искро отправит талантливого управленца, который сделает всё, чтобы эти земли пришли к процветанию. Время пошло! И советую вам не медлить! Я, пишет воевода Хмудгард, могу неверно трактовать промедление и приступить к решительным действиям!
Гвардеец ещё раз прочистил горло. Он свернул свиток, упрятал в суму и сразу перешёл ко второму свитку.
-- А для защитников крепости Миробоичей! Отдельное послание от воеводы! Его я сейчас зачитаю для вас! Слушайте, воители!! Если Камил Миробоич проявит трусость и заставит вас умирать за свои преступления, за свой мятеж… То вы можете сдать его нам! И этим помочь выполнить условия перемирия! И эта безрассудная война закончится! И тогда всех защитников и жителей поместья помилуют! Все вы продолжите свою счастливую жизнь! Не будете умирать за безумцев-предателей! А иначе все вы будете легко сметены нашими войсками, как это уже случилось с мятежными Житниками. И тогда последует жестокое наказание! Не поддерживайте мятеж, возглавляемый иноземцами Нойманнами, братья! Прислушайтесь к своему рассудку…
-- Убейте их. Всех, -- приказал Камил. Ему надоело выслушивать этот бред. Наёмники вскинули арбалеты. Гонцы, едва уловив синхронное движение десятков арбалетчиков на стенах, немедленно дёрнули поводья, разворачивая лошадей.
Ларс хотел было сказать, что убивать гонцов – не самый лучший дипломатический ход. Но не стал оспаривать решение Камила перед бойцами.
Гонцы едва развернули коней, как вдруг арбалетные болты со свистами пронзили их, превратив в подобие лесных ежей. Подстреленные лошади заржали, завалились, придавливали жестоко израненных всадников.
Послышался гул сотен недовольных возгласов. Войска князя всё ещё разворачивались перед стенами. И все вражеские бойцы видели, чем закончились переговоры. Все они осознали -- быть штурму крепости.
Стрелки атаковали гонцов. Выполнили преступный приказ Камила. Этим они доказали свою верность нанимателю. И этим же обрубили себе пути к отступлению.
Впрочем, никому не верилось, что Хмудгард пощадил бы их, даже принеси они ему голову Миробоича на серебряном подносе. Слухи об участи, настигшей защитников соседнего поместья, разнеслись по окрестностям, и веры в слова воеводы они не прибавляли.
Гонцы подохли не сразу. Некоторое время они выли от боли и безнадёги, пытаясь пошевелиться и уползти подальше.
Княжеское войско располагалось на приличном расстоянии от стен – посреди поля, раскидывающегося за дорогой, проходившей мимо крепости в половине версты. Дружинники растягивали палатки, расставляли телеги, сбрасывали со своих плеч тяжёлые ноши, которые были вынуждены тащить всю дорогу после ночных сожжений повозок.
Стрелы не долетали до лагеря. Катапульты, если бы таковые у Камила имелись, тоже не дотянулись бы. Лагерь Хмудгарда расположился чуть дальше, чем когда-то располагались бунтующие крестьяне и шайка Эрна. Это было плохо.
Гвардия стремительно ворвалась в деревню, которую смерды отстроили неподалёку. Крестьян согнали в одну кучу, а тех, кто попытался убежать или умчать на лошадях – нагнали и зарубили насмерть. Все припасы немедленно выносили из домов, скотину выгоняли из загонов и уводили к лагерю. Только перепуганных купцов, расположившихся в новом постоялом дворе, оставили нетронутыми – им приказали уносить свои ноги подальше и не мешаться.
Крестьян связывали длинной верёвкой, как обычно поступали с рабами на ханских рынках. Женщины и дети плакали, а мужики хмурились, с надеждой глядя в сторону крепости.
До деревни стрелы тоже не долетали. Выводить свою дружину ради каких-то крестьян Камил уж точно не собирался.
Хорошо, что он запрещал им строить дома у самых стен – это очень помогло бы нападающим, которые смогли бы подобраться к замку, прячась за избами. Сейчас же пустая поляна между деревней, дорогой и замком отлично простреливалась.
-- Идут в обход, -- заметил Ларс, показывая на крупный отряд гвардейцев, устремившийся к деревянному мосту через ручей на востоке от крепости. Мост тоже пролегал вне досягаемости стрел. Камил когда-то подумывал построить новый мост ближе к стенам, чтобы иметь возможность блокировать его, не выходя за пределы замка. Но другие места для его постройки не годились из-за высоких обрывов. Там же, где обрывы заканчивались, где берег становился пологим – древние Миробоичи и построили мост.
Разрушать его перед осадой тоже почти не имело смысла – ручей легко преодолевался вброд.
-- К потайному ходу несутся, -- ухмыльнулся Камил, догадываясь о смысле этого манёвра. Хмудгард знал о тоннеле – он когда-то использовал его для окончательного разгрома шайки Эрна, засевшей в замке.
Однако потайной ход был старательно завален и закопан. Но даже если бы гвардейцы туда каким-то образом прорвались – их бы повстречали мертвецы и химеры…
Волноваться по поводу потайного хода не следовало. А вот само княжеское войско, похоже, отважилось на штурм…
Хмудгард выставил впереди баронские дружины – их ему было не так жалко. Бойцы держали в руках лестницы и прикрывались щитами. Они построились крупными отрядами, а за их спинами встали лучники, которые должны были подавлять защитников своей стрельбой, что успешно сделали в поместье Житников.
Угрюмый Зак расставил своих арбалетчиков на стенах самым наилучшим образом – большая часть располагалась на выступающих относительно стен башнях, с которых можно было крайне эффективно вести фланкирующую стрельбу. Ларс напомнил своим дружинникам, как следует отражать атаки на стенах – и тяжело бронированные бойцы-ветераны в бармицах располагались у зубцов с длинными топорами и копьями наперевес, готовые рубить врагов на части безо всякого сожаления.
Но баронские дружины не перешли в атаку. Отряды замерли в ожидании приказа. Они так и простояли целый час, не двигаясь.
Камил от безделья занимался подсчётом вражеских войск, насколько мог разглядеть их издалека в старую подзорную трубу, в которую глядел ещё командир Орманд во время той самой осады…
И видевшаяся ему картина необычайно радовала. Гвардия сократилась вдвое! Если считать даже тех гвардейцев, что убежали за мост! От семисот элитных воителей осталось всего три сотни уже уставших от бесконечных стычек и ночных нападений бойцов. Всё княжеское войско сократилось в целую треть! И теперь по численности, вместе с гвардией, едва дотягивалось до тысячи… Но скверное положение воеводы спасали присоединившиеся к нему бароны. С ними войско карателей насчитывало почти семнадцать сотен.
И с таким числом в открытом поле живая дружина Камила уже ничего поделать не сможет.
А сможет ли мёртвая?
Бой получится нелёгкий.
Проклятый Дубович… Если бы он присоединился к «тайному союзу» со своей сотней всадников и двумя сотнями пехотинцев, то Хмудгарду пришлось бы отступать! Но Путята избрал другую сторону. А ведь он нравился Камилу своей рассудительностью и адекватностью – не в пример сумасшедшему Горничу, безумному Савохичу или престарелой Велене Дубоек.
С приличными союзниками Камилу, почему-то, не сильно везло.
Впрочем, войско воеводы оказалось так сильно потрёпано всего лишь одними ночными вылазками и внезапными конными атаками. Сколько жизней унесли ещё рыцари на болотах? А сколько полегло при штурме поместья Житников, а затем и при его поджоге?
«Тайный союз» уже нанес воеводе большие потери, на которые он уж точно не рассчитывал. Но если сравнить всё это с военными успехами Хмудгарда, то воевода куда ближе к победе, чем все они. В короткий срок он подчинил себе два мятежных баронства из шести.
Баронские дружины стояли наготове. Бойцы переминались с ноги на ногу в нетерпении. Все волновались, томились в ожидании приказа.
Один из бойцов, как показалось изначально, не выдержал напряжения. Высокий воитель, закованный в тяжёлую броню – даже лица его не было видно за стальной маской – примирительно поднял руку вверх и медленно приблизился к вратам, прикрываясь щитом.
У него явно имелось некое послание. Камил приказал наёмникам не стрелять – пусть говорит. И когда воитель приблизился к воротам достаточно, чтобы его услышали, крикнул:
-- Камил Миробоич! Я вызываю тебя на поединок! Я требую поединок! И бросаю тебе вызов, как равный! Выходи! Хватит прятаться за спинами своих бойцов!
Камил усмехнулся. Всё никак не успокоятся в своих дешёвых попытках устранить его дуэлями. Бойца отправил к стенам Хмудгард, попытаться решить всё дуэлью, на которые, как было известно, честолюбивый Миробоич охотно соглашался.
-- Ты кто такой, собачий сын, чтобы звать меня на поединок? – спросил Камил. -- Очередной новозаявленный «управленец» князя Искро? Ты всего лишь цепной пёс, не достойный моего внимания. Уходи прочь и не позорься!
-- Мы равны по рангу! – ответил воитель. – И я желаю отомстить тебе за своих братьев! Выходи на честный бой! И я отрежу тебе голову, когда одержу победу, хилый червяк!
Камил рассмеялся – некоторые из дружинников поддержали его в смехе, особенно те, кто видели, как ловко их милорд рубится на двуручных топорах и алебардах. После предыдущей дуэли с Басыном дружинники считали Миробоича самым сильным и искусным воином в баронствах, кроме, может быть, Железяки. Но они хотели бы снова увидеть, как Камил крошит на части дерзкого врага.
Камил же не хотел тратить своё время и силы – так можно и со всеми семнадцатью сотнями схлестнуться, воевода ведь никогда не угомонится. Очередь выстроится до горизонта… И всё равно придётся рано или поздно отказаться от дуэлей.
-- Я сомневаюсь, что ты равен мне, -- ответил Камил. -- Потому что теперь не служу князю-предателю. Я воюю с воеводой. И вполне успешно. Вот пусть он и выходит на бой сам, а не посылает ко мне своих щенков!
-- Ты ничтожный трус! – только и нашёлся воитель. -- Ты опозорен! Слышали?! Эй, люди на стенах? Вот за кого вы все сражаетесь! За труса!! Который не хочет сражаться за вас!!
-- Если у твоего воеводы есть ко мне претензии, то пусть он выйдет на поединок со мной! И мы решим этим поединком исход всей войны, спасём жизни многих! Или он прячется за спинами гвардейцев?.. А иначе – катись отсюда, сын шлюхи, пока я не приказал арбалетчикам стрелять!
-- Трусливый червь! – бросил воитель и развернул коня, не рискуя оставаться вблизи от стен. Он быстро достиг ряды баронских дружин и скрылся за ними – в направлении воеводского шатра.
-- Конечно, отказаться – спорное решение, -- прошептал Ларс. – Но дружинники всё прекрасно поймут. Однако, если осада пойдёт для нас тяжело – это может иметь некоторые последствия. Всё же, кодекс превыше всего. А ты только что уклонился от дуэли…
-- Это был очень подлый ход.
-- Согласен. Чести в поступках воеводы всё меньше и меньше…
Гвардейский отряд вернулся по мосту обратно к лагерю, сообщив воеводе, видимо, о том, что ход завален и одновременной атаки на стены и через подземелья у них не получится.
Хмудгард вряд ли надеялся на иной исход – это ведь было вполне ожидаемо. Но вести войско в лобовую и не подготовленную атаку он не решился.
Дружины, так долго простоявшие в тревожном ожидании, отступили назад. К лагерю. Утащив за собой крестьян.
-- Вот уж скверные дела… -- вздохнул Лют Савохич, чья кровь уже вскипела в ожидании битвы. – Эй! Вернитесь, черти! Я хочу сражения! Вернитесь!! Трусливые собаки! Мой меч тоскует и воет по вашим потрохам!!
-- Кажется, у воеводы поменялись планы, -- заметил Ларс. – А я уж подумал, что он рехнулся от злости, собираясь идти на штурм.
-- Вероятно, он хотел взять нас сходу, внезапно, -- сказал Камил. – Это имело бы смысл, если бы мы не были готовы к сражению. Никто бы не успел собраться с духом. Но мы хорошо подготовились. С какой-то стороны, я даже опечален, что штурма не состоялось. Хотелось бы умыть княжеских псин в их же крови…
-- Всё-таки отличные у нас стены, -- сказал Ларс. – Хоть и относительно небольшие, но зато крепкие. И выгодно расположенные… Да, их войска определённо захлебнулись бы в своей крови.
Главная выгода расположения замка Миробоичей заключалась в крутых обрывах со стороны ручья в северной части. С той стороны никакие лестницы не дотянулись бы до зубцов. Десять лет назад с той стороны карабкались головорезы Эрна, при помощи верёвок, крюков и зацепов. Но тогда они воспользовались малочисленностью гарнизона, одновременно отвлекая защитников безумной атакой крестьян на единственные ворота в южной части крепости. Сейчас же о таком штурме не могло идти и речи – стены кишели защитниками. Любые верёвки будут отрезаны, а пытающихся по ним взобраться встретят сталью – к тому же будет невозможно закрепиться на стенах, ведь верёвки не выдержат такой поток бойцов, какой мог бы вскарабкаться по лестницам…
Получалось так, что единственный пригодный для штурма участок – это южная стена с воротами. Чуть менее удобен был юго-восточный участок стены. Восточные и западные стены казались неприступными из-за пролегающих вдоль них неровных обрывов – там нашлось бы место для штурмовых лестниц, но его оказалось бы очень мало. К тому же туда ещё следовало пробираться под градом стрел…
У атакующих, по сути, имелось только два выбора. Идти в лобовую атаку и нести при этом огромные потери. Или же взять замок в осаду и лишить его притока продовольствия.
И Хмудгард, видно, избрал второй вариант.
И этот вариант был особенно выгоден Камилу. Провианта у них запасено до начала лета, но даже тогда он у них не закончится. При наличии-то Ангела, способного наладить ночное снабжение крепости по небу...
Тогда Миробоичи не понесут никаких потерь, защитники не окажутся деморализованы кровавыми атаками, а бойцы Хмудгарда будут вынуждены провести суровую зиму в открытом поле. Через полтора месяца к стенам подойдёт войско Нойманнов, превосходящее по численности войско воеводы. И тогда они совершат вылазку, разгромив Хмудгарда и этим вынудив князя заключить выгодное для всех участников «тайного союза» перемирие…
И всё же войско воеводы к чему-то готовилось. Отряды валили лес, стаскивали брёвна в лагерь. Всадники носились по окрестным лесам, видно, в поисках другого потайного хода…
Нельзя было терять бдительности.
**
Огромное спасибо за поддержку донами!) Не представляете, сколько радости вы мне приносите, миценаты)
Дмитрий М 5000р
Никита Алексеевич 1000р "Спасибо за Темнейшего!:)"
Руслан Рубинович 1000р "На крепкие стены и смелых защитников"
Константин Викторович 300р "Камилу на удачу в защите. Годно пишешь"
Евгений К 200р
Дмитрий Владимирович 100р
Мой паблик ВК: https://vk.com/emir_radriges
Мой телеграм канал: https://t.me/emir_radrigez
«Темнейший» на АТ: https://author.today/work/316450
Славик не обращал внимания на стоны заживо разлагающейся Леры, в брюхе которой пчёлы-мясоеды построили кровавый улей. Ей осталось совсем недолго. Нужно было успеть собрать мясной мёд из сот до тех пор, пока силы окончательно покинут пленницу. Иначе всё получится совсем не романтично! Какой тогда прок от всех этих страданий? От всех этих стараний? Девушка уже утеряла разум. Её измученное сознание крутилось в ужасающих предсмертных бредовых видениях. Над пасекой стоял гул потревоженных пчеловодом насекомых. А Славик ловкими движениями отрезал и вынимал липкие розоватые соты из переработанной пчёлами падали, отряхивал их от пчёл специальной щёточкой. Улей внутри тела девушки был скорее похож на кучу гноя и мяса… Пчёлы разделяли драгоценную питательную жидкость от тухнущей гнили. Насекомые заботились о качестве продукта.
Пчёлы прогрызли сотни дырочек под кожей. В них шевелились отложенные личинки. Соты в брюшине пчёлы лепили не из воска, а из жиров, коими богаты тела живых существ. И хоть сами по себе соты выглядели далеко неаппетитно… Зато внутри ячеек поблескивала сладкая и тёмная прозрачная жидкость.
Божественно…
Вскоре Славик держал в руках шмат чистейшего и ароматного сотового мёда. Из тела своей возлюбленной.
Рот наполнился слюнями, а внизу живота поднималось приятное тепло.
-- Посмотри на меня, Лера, -- ласково проговорил Славик. Но девушка ничего не слышала. Она исступлённо глядела перед собой. Глаза её затухали.
-- Посмотри на меня, ДРЯНЬ! – рявкнул Славик. – Ты портишь наше свидание! Наше последнее свидание!!!
Он ударил девушку по лицу. Но сразу одумался, забеспокоился. Начал просить прощения.
-- Прости меня… Прости меня, заечка… Я же не нарочно! Вспылил немного… Но просто посмотри мне в глаза! Хотя бы на секунду. Посмотри на меня… -- Славик приобнял девушку и попытался заглянуть ей в глаза. Возможно, он переборщил с обезболивающими. Он не был сторонником химикатов, поэтому накачивал жертву с умом, понемногу, чтобы мёд впоследствии не испортил свои вкусовые качества. Но в последние несколько часов требовалось увеличить дозу. Физические страдания слишком быстро истощают… Пусть качество и пострадает, зато у пчёлок будет больше времени на переработку плоти. Мёда наберётся больше. А если она умрёт – это будет уже не то. Мёд из падали окажется не настолько великолепным.
Славик, в конце концов, поймал взгляд. Этот взгляд всегда был холоден. А сейчас и вовсе стал пустым. Лера никогда не хотела дарить ему свою любовь. И не захотела открыть своё сердце для него, даже когда он предложил ей Свидание. Она не захотела иметь ребёнка от него. Лера была бесплодной, потому как все попытки Славика не увенчивались успехом, но пчеловод считал, что всё это из-за её холодного сердца. Ведь Настя и Алёна уже давно родили ему столько детей… Они дарили свою любовь. Но что Славику до них?! До этих скучных проституток?
Он видел в Лере отражение своей жены, погибшей восемь лет назад в автокатастрофе. От неё ничего не осталось. И Славе всегда казалось, что глава в их совместной книге жизни не закончена. Она требовала логического завершения. Именно поэтому он так старался, так лез из кожи вон...
-- Теперь ты будешь бессмертной, моя любимая. Я буду хранить тебя до самой моей смерти, -- Славик положил себе в рот ломтик медовых сот и принялся жевать. – Как же ты великолепна…
Действие обезболивающих заканчивалось. Мычания девушки усиливались. Скоро адские муки неизбежно перейдут в агонию. Следовало поторапливаться. Славик проглотил сладкую массу. Аккуратно уложил вырезанный ломоть в ведро и принялся извлекать из брюха остальные соты.
Работу удалось закончить дотемна. Последние кусочки Слава извлекал из безжизненного трупа – их он укладывал в отдельное ведёрко. Считал, что мёд с трупа обладал другой энергетикой, хоть и чисто технически был таким же хорошим мёдом, как с живого человека – пока плоть не начала разлагаться по-настоящему и пчёлы не занесли в ячейки переработанную падаль.
Остаток вечера Славик сидел на лавочке у избушки и глядел на красный закат, курил самокрутки с домашним табачком и думал о Лерочке. Хорошая была девушка. Глаза такие светлые… Прямо как у жены. На душе у Славы сделалось легко. Будто он наконец-то отпустил тяжёлую ношу и разобрался со своими демонами из прошлого. Теперь Лерочка никуда не уйдёт, как однажды ушла жена. Она навсегда останется с ним.
А через пару дней можно будет собирать остальной мёд. Хоть и не такой качественный. Но зато принадлежащий возлюбленной.
-- Пап… -- размышления прервала дочка, приземлившаяся на лавочку рядом. – Мне скучно.
-- Уроки сделала? – спросил Славик.
-- Не хочу…
-- Мало ли чё не хочешь, -- буркнул Славик, но потом рассудил, что не будет растрачивать этот прекрасный вечер на ворчания. – Держи. Скушай.
-- Это тётя Лера? – девочка подхватила сочный медовый ломтик из рук отца.
-- Да.
-- Я знала, что тётя Лера будет такой вкусной! – обрадовалась дочка. Славик улыбнулся потрепал черноволосую голову девочки. Вся в мать…
-- А когда мы съедим Гошу? – поинтересовалась она.
-- Пусть подрастёт сначала. Куда ты так торопишься?
-- Ну ты же обещал! Хочу Гошу! Гошу! – заныла девочка.
-- Сдался тебе этот Гоша…
-- Он миленький! – возразила дочка. – Он будет ещё вкуснее тёти Леры!
-- Такого не может быть, -- Слава обиделся, но постарался не подать вида. Как этот высерок рыжей проститутки может быть вкуснее Леры?!
-- Хочу Гошу! Гошу! – повторяла девочка.
-- Хорошо. Я подумаю, -- кивнул отец.
-- Ура-а-а! – дочка улыбнулась и обняла Славика.
-- Иди домой. Уже темно.
-- Хорошо! – дочка вскочила безо всяких препирательств. – Пойду и расскажу тёте Насте!
Славик захохотал и не стал останавливать девочку. Пусть рассказывает. Настя в последнее время совершенно отбилась от рук. Она всё никак не могла взять в голову, что является всего лишь инкубатором. Вещью. Эту мразь следовало проучить.
Пчеловод скрутил ещё одну сигарету, послюнявил и прикурил, разглядывая, как вдалеке на пасеке кружатся тучи пчёл над привязанными к деревянным столбам телами-ульями. Леса вокруг их дома наполнялись темнотой, корявые тени от деревьев незаметно крались по поляне, всё удлиняясь и предвещая ночь. И где-то там, в лесу, в свалке из человеческих останков, вороны доклёвывали почти переработанный насекомыми труп младенца. Его, уже десятый по счёту, сын.
***
Пчёлы из рода «тригон» не имели жала, однако обладали мощными челюстями, позволявшими вгрызаться в плоть. Нестандартный для пчёл образ жизни сказался и на ульях. Бесформенные кучи круглых коконов скорее напоминали гнёзда чудовищ из иных миров. Хотя Славик и возразил бы насчёт «нестандартности для пчёл». Ведь эволюционно пчёлы – это узкоспециализированые осы и их предки были хищниками. Этих насекомых завезли в Россию из джунглей Южной Америки. И чтобы приспособить их под суровые климатические условия – пришлось изрядно потрудиться над селекцией. Сибирский аналог получился куда злее американского. От агрессивных пчёлок даже пришлось отказаться. Селекционеры, видимо, не захотели марать руки, а может к ним просто не приходило достойных идей, поэтому затее не нашли толкового применения. Но Славик всегда отличался творческим мышлением.
В современном мире жило множество людей, гоняющихся за различного рода экзотикой. А что может быть лучше, чем мёд из тела невинного младенца? Или мёд из тела красивой девушки? Чего уж говорить и мёде из трупа знаменитости… Или как насчёт по-настоящему поэтического способа «кремации»? Захоронить свой прах на Эвересте или развеять пепел над снежной пустыней Антарктиды? Банальность. В среде богатых европейцев, китайцев или американцев такие способы уже давно вызывают лишь зевоту. Романтика – да. Но куда престижнее превратиться… в мёд.
Да, это звучало, как больная идея. Однако в Даркнете за такие услуги отваливали большой кусок. Чем Славик и пользовался, благо являлся практически монополистом. Мало, кто разводит таких пчёл. Даже за рубежом таковых предпринимателей можно было пересчитать по пальцам.
Однако Слава обладал не только творческим мышлением, но и известной степенью смелости, позволявшей делать самый качественный мясной мёд в мире. Никакие конкуренты не могли обеспечить такого объёма продукции. И таких потрясающих вкусовых характеристик.
Коллеги полагали, что всё дело именно в редком сибирском виде. Однако же весь секрет заключался в совершенно другом. Коллеги не могли переступить через черту морально-этических норм и делали мёд из животных. Мёртвых животных. Слава же предпочитал, чтобы жертвы были людьми и оставались живыми.
Мясо человека слаще мяса животных. Поэтому и мёд получался особенным, элитным. Богатые отваливали впятеро выше стандартной рыночной цены за мёд из животных. И это было ещё мало! Если заказчик требовал мёд из младенцев, то ценник взлетал до космических высот. То же самое касалось и «спецзаказов» на утилизацию трупов. Все эти операции требовали предельной осторожности. Благо, Даркнет предлагал услуги сложной сети курьеров, которые доставляли товары и необходимые материалы в точку. Славику не приходилось особо париться насчёт логистики. Не на Почте России же доставлять трупы…
Однажды привезли тело какого-то смазливого певца из Кореи. Труп уже вонял и начинал разлагаться. Как сообразил Славик – певца наверняка приказал похитить и убить главарь одной из банд. А уж зачем ему потребовался мёд – из любви к творчеству или же из ненависти – заказчик не уточнял.
Ещё привозили труп какого-то русского хоррор писателя. Славик даже почитал его рассказики в интернете, удивился чрезвычайной жестокости на страницах и обозвал того про себя «больным ублюдком». Писателя никто не похищал и не убивал – кому он нахрен нужен -- он просто завещал своим родственникам предать тело пчёлам. Было неприятно иметь дело с таким сумасшедшим…
Трупы курьеры немного присыпали землёй в лесу неподалёку. Приходилось спешить и бежать по координатам. Бывало и такое, что звери успевали немного раздербанить тело. И не везде можно было проехать на каракате-вездеходе. Приходилось и таскать разваливающиеся мокрые трупы на собственном горбу.
Чтобы у заказчика оставалась уверенность в том, что этот мёд действительно из необходимого ему тела: из младенца или из девушки именно с пятым размером груди – Славик снимал процесс на видео. Как пчёлы уничтожают труп, как Славик вырезает соты, как потом запечатывает мёд в баночки. Затем он отправлял файл со всеми производственными этапами заказчику через VPN, перед тем, как отослать мёд через курьеров в точку назначения. Получалось надёжно. Все стороны оставались довольными. Хоть Славик и опасался, что даже видео с места событий позволит спецслужбам выйти на него – углы теней, климат, деревья, облачность… Но, похоже, ФСБ ещё не решалось раскошелиться на контрольную закупку.
Больше всего мёда скупал заказчик с ником Red Skull. Заказчик много раз обращался с просьбой приобрести пару ульев за баснословные денежки, однако пчеловод не хотел плодить конкурентов и лишаться своего главного покупателя.
Но в основном Славик занимался обычным мясным мёдом. Из средней красоты девушек и ничем не знаменитых мужчин. Бизнес двигался только летом, пока пчёлы не впадали в спячку. Поэтому Слава пытался заработать достаточно денег, чтобы обеспечить свою семью на зиму. А для этого летом приходилось серьёзно работать.
Тела он чаще всего добывал на «дороге», по отработанной годами схеме и в иные места старался не соваться. На просёлочной дороге, которая позволяла путникам срезать маршрут от двух параллельных и далеко расположенных трасс. Славик выходил на охоту ночью. Когда в тишине можно легко различить звуки мотора, когда из тьмы ещё за пару километров виден свет фар. Ночью дорога практически пустовала, поэтому можно было особенно не торопиться и не нервничать, постоянно опасаясь, что пока он будет растаскивать пленников – из темноты выплывет ещё одна машина и её водитель вызовет полицейских…
Славик претворялся потерявшимся в лесу туристом и просил добросить до ближайшей цивилизации, потому что на своих сбитых ногах он уже не уйдёт, а запасы продовольствия закончились ещё сутки назад…
Искать пропавших полиции было очень сложно. Предсказать их маршрут трудно. Хотя Славик однажды и обнаружил на телефоне одного «оленя» гугл-отслеживание, видимо, от жены. Телефоны и всю электруху Славик отвозил на похищенной же машине подальше – и затапливал в озере. Угнанные автомобили в начале лета Славик топил на болоте, а ближе к осени – уводил к себе несколько штук в просторный гараж. И либо распиливал на металлы, детали, либо что-то мастерил. Именно так он и собрал собственный лёгкий вездеход, на котором было удобно возить трупы по лесу.
Заготовками пчеловод занимался зимой, когда одолевало безделье. Ещё зимой пчеловод, помимо вездеходов, делал детей. Особенно красивых девушек он не допускал до переработки на пасеке и последующей продажи. Какой толк от бабла, когда можно иметь красавиц каждый день, в любое угодное тебе время? Это отлично снимало стресс и заряжало энергией. С Настей и Алёной Слава познакомился уже целых пять лет назад. Давно пора было менять этих рыжих проституток на более молоденьких, но Слава проникся к девушкам душевной теплотой и даже привязался. С новенькими будет много мороки, пока те обвыкнутся, сломаются, треснут. А рыженькие красавицы уже полностью в его рабстве. Он их воспитал.
Слава любил спускать внутрь безо всяких контрацептивов – это чертовски заводило. Ведь самка могла забеременеть… И это чувство риска и своей собственной «самцовости» только подстёгивало. И девушки действительно беременели. Их животы раздувались. А к лету они рожали. Но рожали постоянно каких-то высерков, как считал Слава. Он не принимал этих младенцев за своих сыновей или дочерей. И как бы женщины не противились – Слава отнимал у них грудничков и уносил на пасеку к пчёлам. Сначала он сделал это без особой осознанности, но когда впервые попробовал мёд из младенца… Он пришёл в восторг. Почти что собственная плоть! Родная! И теперь отдана на растерзание пчёлам. Нечто особенное было в этом. Что-то романтическое…
Он заставлял матерей поедать своих переработанных пчёлами детей. Тогда-то в первый раз и сломалась Алёна. После того чудовищного дня она превратилась в пустую и послушную куклу. Но вот бунтарский характер Насти сломать было не так просто… Сколько раз он наказывал казнью её младенцев? В прошлом году он даже заставил смотреть её на сам процесс. Это очень не понравилось Насте! Но не сломило её. Печально, однако, Слава не отрицал, что с Настей было веселее. Она куда живее тихони-Алёны. И в постели брыкалась особенно рьяно – почти-что настоящая любовь.
Была ещё и блондиночка Саша. Но та оказалась плохой! И не протянула даже полугода. Однажды она даже чуть ли не убила Славика. В наказание он сначала отрезал этой твари ноги, а потом заставил съесть весь полученный с них мёд. Девушка не вынесла увечий и унижений. Ребёнок в её утробе умер и утянул мать за собой. Мёд с эмбриона получился скверного качества – дочке он не понравился. Саша оказалась очень плохой и никудышной…
Славик держал пленниц в специально обустроенном и тщательно скрытом подвале. Найти туда вход, не зная, что в доме должен иметься скрытый подвал – было практически нереально. Услышать крики тоже было нельзя – Слава воткнул по стенам звукоизоляцию. Чтобы сбежать – пленницам было необходимо преодолеть две массивные железные двери, и одну, хоть и маскировочную, но из стального листа. Слава опасался, что девушки сделают подкоп и поэтому часто проверял комнату.
Женщины готовили ему еду. И Славик мог не опасаться, что туда плюнут или ещё чего – как было в самом начале. Потому что он являлся талантливым воспитателем. И женщины, хоть и роптали, однако боялись не то, чтобы плюнуть – даже сделать не вкусно, недосолить или пересолить. За это Слава мог привязать девушку к кровати крепкими ремнями, притащить с собой одну пчелу в бутылке, снять крышечку и поставить её вниз горлышком на живот. Подобные наказания заканчивались остервенелой любовью – Славу одурманивали вопли, полные боли.
За женщинами присматривала хищная дочка Славика. Она родилась от жены, поэтому Слава её любил и принимал за свою. Дочурка росла избалованной, но зато милой. Больше всего она любила мёд из грудничков и была на пасеке своего рода дегустатором. Она разделяла страсть отца к пчеловодству и порой оказывалась удивительно смышлённой для своего возраста. Слава доверял дочке оставаться с рабынями. Она не даст спуску даже бешеной Насте -- дочка любила вывести мразь из себя по-взрослому меткой колкостью и вообще считала пленниц за ручных зверьков. Но отец советовал девочке держаться от них подальше – мрази могут в любой момент начать мстить. Конечно, Слава хороший воспитатель и дал понять, какие пытки ждут провинившихся. Даже одна пчела из бутылочки была испытанием для психики, чего уж говорить о казни на пасеке… но всё равно он был осторожен. Разъярённые матери – это самые страшные создания.
На следующий день после смерти Леры Славик практически не работал. Он отдыхал в комнате с рыженькими, отъедался и отсыпался перед грядущей ночью.
-- Присмотри за бабами, -- Слава потрепал дочку по голове. – Будь осторожна.
-- Возьми меня с собой, пап!
-- Это слишком опасно. Люди могут оказывать сильное сопротивление. Лучше сделай уроки, которые я тебе задал.
-- Не хочу уроки…
-- Ты же не хочешь вырасти безграмотной дурёхой?
-- Я хочу вырасти пчеловодом! – возразила девочка с улыбкой.
-- Когда я вернусь – чтобы всё было сделано! – нахмурился Славик.
-- Ладно…
-- Будь настороже, -- Славик поцеловал дочку в лобик и отправился в гараж за каракатом-вездеходом.
Удобства в этой технике не было совершенно – простое грубое кресло без кабины. Четыре больших колеса. И телега позади, в которую Славик укладывал либо трупы, если не повезло на охоте, либо связанных живчиков.
Пчеловод выехал на закате. Путь к «дороге» занимал два часа через ещё более разбитую старую лесную дорогу – Слава специально заботился о состоянии этой дороги. Чтобы проехать сюда можно было только на специальной технике. Раскапывал лужи, ямины… Официально считалось, что Слава занимается пчеловодством. Он исправно платил налоги и поэтому никто им не интересовался. Иногда забредали охотники или лесники… Для подобных визитов Славик держал двух агрессивных собак, что облаивали любого гостя и отбивали у того желание приблизиться к пасеке.
В этот раз Слава намеревался добыть живых. В прошлую вылазку всё пошло наперекосяк и пришлось всех застрелить.
Пчеловод припрятал каракат в зарослях, а сам уселся на обочину и закурил. Комары атаковали и не давали покоя. Слава размышлял, как недавно попортил мёд, отлив его по ошибке в контейнер, где до того побывала скумбрия. Человеческий мёд оказался безнадёжно испорчен – ведь он гигроскопичен и легко впитывает в себя запахи… Печально, что человек, из которого был сделан этот испорченный мёд, прожил свою жизнь зря.
Минул один час. Второй. «Дорога» этой ночью была особенно пустынной. Бывало и так, что никто не проезжал. Слава уже думал, что ночь выйдет бесплодной, однако вдалеке забрезжил свет. Автомобиль приближался, гудел. Славик поднялся с земли, накинул рюкзак и приготовился к действию. Адреналина он почти не испытывал. В деле похищения людей он уже поднаторел за многие годы…
Это была чёрная «бэха» и Славик даже удивился, что водитель совсем не жалеет такую дорогую машину в попытке срезать маршрут через лес. Городские… Даже и не знают небось, насколько суровы бывают грунтовые дороги.
Слава поднял руку и преградил путь. «Бэха» остановилась. Водитель наверняка напрягся. Никто не хочет встретить на своём пути через ночной лес незнакомца. Но у Славы было добродушное лицо и туристический рюкзак за спиной – это помогало вызвать доверие.
-- Люди добрые, -- сказал Слава, подходя к опускающемуся стеклу. – Я заблудился в лесу. Боже, как я рад вас видеть! Уже четыре дня плутаю!
-- Подбросить что ли надо? – буркнул водитель матёрым басом. В салоне сидело ещё четыре крепких мужика в спортивках. Слава даже растерялся. Вряд ли ему получится их всех усыпить. И даже застрелить… Рисковать не следовало. Уж лучше в другой раз. Когда пассажиров будет хотя бы двое…
-- Я смотрю у вас места мало…
-- Вали отсюда, чертила, -- бросил водитель и резко дал газа. «Бэха» скрылась за поворотом, а Славик обрадовался, что не пришлось придумывать нелепую отговорку.
Но радовался он зря. Он ничего не заподозрил. Списал всё на то, что ребята просто переволновались – какими бы здоровыми лбами они не были.
Слава выждал до утра и уселся на каракат. Охота не удалась, а предстояла ещё работка на пасеке. В следующий раз…
Славик управился со сбором мёда, прибрал переработанные останки и вывез их на садовой тачке в лес. Отобедал, выслушал претензии от дочки по поводу Гоши, но сказал, что слишком устал и отправит ребёнка на пасеку только когда добудет новых жертв. А пока ему следовало выспаться…
Проснулся Славик от собачьего лая и ружейных выстрелов. Голова была слишком тяжёлой и плохо соображала. Часы сообщали, что он проспал всего полтора часа… А потом грохнули выстрелы и собаки жалобно заскулили. Гости, кажется, подстрелили их. Только тогда Слава окончательно проснулся и перепугался.
Он принялся метаться от угла к углу. Свой пистолет он оставил в гараже… Кто бы мог подумать, что сюда нагрянут вооружённые люди?!
И кто это сюда приехал? Неужели полиция? Но почему они вторгаются так дерзко? Даже не предъявляя своих документов?.. Куда хуже, если это мстители – родственники похищенных.
Они устроят страшный самосуд.
А потом раздался крик дочери, игравшей всё это время во дворе.
-- Чёрт! Стреляй! Стреляй! – громыхнул знакомый бас. Те люди из «бэхи»?! Но как они… Выстрелы.
-- Вот юркая мразь!
-- Чёрт!
Во дворе бабахали ружейные выстрелы. И в конце концов девочка заверещала леденящим душу нечеловеческим воплем.
-- Контрольными давайте! – сказал ещё кто-то и прострелил девочке голову. – И следите за секторами! Этот гондон может вылезти откуда угодно со стволом!
-- Дочка! – всхлипнул Слава. Он вылетел на улицу, больше всего опасаясь убедиться в самом худшем.
-- Вон! – четвёрка мужиков в костюмах пчеловодов шагала через двор. Они тут же вскинули ружья.
Славик увидел дочку, лежащую на земле в луже крови.
-- Дочка!! – взревел он и упал перед ней на колени. По щекам хлынули слёзы, а в груди что-то необратимо ломалось и перемалывалось. – Дочка!!.. Дочка…
-- Не стрелять… -- сказал самый большой из всех. Громила подбежал к пчеловоду и зарядил тому сапогом в голову. Слава шлёпнулся на землю, а громила выгнул ему руки за спину и щёлкнул наручниками.
-- Дочка!!...
-- Ты чё, серьезно считал эту белую тварь – своей дочерью?! – усмехнулся парень в чёрном берете.
-- Уроды!!! – рявкнул Слава. Он пытался вырваться, но громила оказался гораздо сильнее.
-- Вы менты?? Или пришли сюда мстить?? И вы отомстили!!!
-- Мы? – переспросил громила. – Чего это? Мы ни то, ни другое.
-- Как вы меня нашли?!
-- По квадрокоптеру выследили. Ты же отбитый на голову убийца, -- сказал громила. – Хотел нас вчера порезать, но ссыкнул?
-- Так вы из спецслужб??... Зачем тогда вы убили мою дочь?! СУКИ!!!
-- Да успокойся ты, -- громила немного выломил руки Славику, чтобы тот успокоился. -- Никакие мы не спецслужбы. Просто парни, которые хорошо думают своей головой. Мы вообще, скорее, твои друзья, чем враги.
-- Я убью вас!!!
-- Это вряд ли. Мы пришли за ульем. Нам надоело покупать у тебя мёд. А добровольно ты нам отдавать улей не стал. А зря. Мы ведь предлагали хорошие деньги… Помнишь? Red Scull?
-- Я убью вас!!! – кричал Слава в приступе ярости. Громила хмыкнул.
-- Мы хотели все решить мирно. Но оказалось, что ты всё это время был под властью той твари. Кто она? Похожа на насекомое…
-- О ком ты говоришь, чёрт возьми?! – рявкнул Слава.
-- Надеюсь, что это не матка Улья… Я думал, что ты разводишь обычных пчёл. В плане… Что они просто пчёлы-мясоеды. А не чудовища Изнанки…
-- Что ты несёшь?!
-- Антоха, похоже, он поехавший…
-- Мне просто интересно, как он мог принять эту тварь за свою дочь. Она что, разумная?
-- Скорее это он – безумный.
-- Кончай его, Антоха, -- сказал тот, что в берете. – Заберём улья и смотаемся.
-- Не спеши, Шабаныч, -- помотал головой Антон. – У него должны быть пленники. Их тоже заберём, для ритуалов жертвоприношений. Не одним же мёдом довольствовать Изнанку?
-- Ты чё, не видишь, где его пленники? Они к столбам примотаны!
-- О, Господи, -- самый молодой из мужиков увидел отвратительную человеческую пасек и теперь надрывался в приступе рвоты.
-- Слабак…
-- Короче. Я предлагаю тебе вступить в наш культ и стать нашим пчеловодом, -- сказал громила. – Мы в пчёлах не разбираемся… Взамен мы наградим тебя беззаботной сытной жизнью, а людей похищать для тебя будем сами…
И не успел Антон договорить, как тут же вскочил и закричал. Закричали и остальные бандиты.
-- Какого хрена?!
-- Они прокусывают! Прокусывают!
Славик заметил, что небо над ним зарябило, а жужжание от ульев почему-то приблизилось. С ужасом для себя он осознал – рой вылетел за пределы пасеки, а на нём нет спецодежды...
-- Они прокусывают костюм! Эти твари прокусывают костюм!
-- Валим, блять! Валим!
Всё происходило, как в кошмарном сне. Пчёлы-мясоеды атаковали бандитов, выгрызали клоки плоти – и ничего с насекомыми поделать было нельзя, некуда было скрыться. Незваные гости в панике уносились прочь. Неужели костюмы не помогают, думал Слава. Неужели челюсти насекомых настолько мощные?
-- Пап, идём за мной, -- раздался голос дочки откуда-то сбоку. Она протягивала пчеловоду свою руку, по голове девочки струились ручейки крови.
-- Боже, ты жива? Ты в порядке?!
-- Пап! Иди за мной! Нам нужно бежать в другое место!
Слава попытался обнять девочку, но та оттолкнула отца, схватила его за руку и дёрнула за собой, к лесу.
-- Пчёлы! Пчёлы… -- причитал Славик. – Нам нужно убегать к воде!
-- Нет, пап, -- возразила дочка. – Они нас не тронут. Они – наша семья, пап.
-- Но почему…
-- За Алёну и Настю не беспокойся. Их никто не найдёт…
Они неслись по густым таёжным зарослям. Пчеловод быстро изранил свои босые ноги, но страх гнал его дальше.
-- И за улья тоже не беспокойся, -- сказала девочка и вытянула вперёд свою правую руку, на которой густо роились сотни пчёл... – А остальных нехорошие люди пусть забирают себе… И тогда они оставят нас в покое!
-- Дочка!... – испугался Славик за свою девочку. Но тут же осёкся. К нему приходило зловещее понимание истинного положения вещей. Однако проблеск болезненного осознания был краток. И стремительно сменился желаемым забвением. Слава достаточно быстро понял, что не хочет жить с этим невыносимым осознанием. И никогда не хотел. Он с самого начала всё понимал. Всё понимал! Но не хотел признавать, скрывая события кошмарной автокатастрофы восьмилетней давности на тёмных задворках сознания.
-- Идём, пап! Мы ещё построим новый Улей!
Если понравилось, ставьте плюсик, наберём 1000??;) Пользуюсь хайпом про пчёл-мясоедов, начавшимся на Пикабу сегодня и делаю перепост своего давнишнего рассказа;) Таких рассказов у меня дофига в закрепе телеграм-канала. Подписывайтесь и читайте с удовольствием: https://t.me/emir_radrigez
Собрать за собою все кувшины и котлы не оставалось времени. Да и слишком они раскалены – внутри всё полыхало, готовое к вылетам Ангела. Асуп и Раб быстро погасили огни костров, чтобы стремительно приближавшиеся гвардейцы не увидели их в просветах между деревьями.
-- Ничего не оставьте, что могло бы им помочь опознать нас! – сказал Камил, окидывая всё своим взглядом. Главное не оставлять воеводе доказательств, которые позволят подтвердить неявные слухи о Миробоиче-чернокнижнике самому Святому Престолу… как же он сегодня сглупил!
-- Цепляйте остатки масла! Я пойду небом!
Ангел снова разбежался и взлетел. Асуп помог чудовищу поймать верёвки – и лишь потом прыгнул на своего мёртвого коня. Отряд бросился через лес к поместью. Следы… Нельзя оставлять следы!
Камил направил Ангела следом за соратниками, пролетая над самыми верхушками деревьев.
-- Уходите глубоко в леса! -- прикрикнул Камил, стараясь, чтобы его слова не донеслись до ушей гвардейцев. – Путайте следы! В этом деле доверьтесь Асупу!
Отряд поменял направление. Теперь соратники двигались на юг.
Полезно было всё-таки иметь под рукой опытнейшего разбойника-степняка.
Оставалось надеяться, что в войске Хмудгарда не имелось хороших следопытов, вроде Ворона.
Гвардейцы ворвались в лес с факелами в руках, но даже так они не могли видеть дальше, чем на три-четыре метра от себя. Воевода бросил их следом за чудовищем, потому что у него не было другого выбора – если не отыскать гнездо твари и не убить её, то через неделю от княжеского войска совсем ничего не останется.
Но что они, слепые, могли поделать в тёмном лесу против страшенной летающей четырёхметровой твари?
Камил не решился бросить Железяк в бой – отправил их за Асупом. Слишком рискованно. Очень много гвардейцев Хмудгард бросил к лесу. Да и увидят они, что в дело замешана не только лесное чудовище, но и люди…
-- Я слышу хлопки крыльев!! – донеслось снизу. Гвардейцы задрали головы, будто могли над собою что-то разглядеть.
Кувшины с маслом поочерёдно рухнули вниз. Бойцы закричали, бросились врассыпную. Они выпускали стрелы в небо, вслепую, надеясь зацепить свирепое чудовище. Камил повернул Ангела на север – он нарочно летел низко, чтобы все гвардейцы по хлопкам крыльев поняли, в каком направлении улетает тварь. Но одновременно он сам старался не показываться – иначе всё пропало…
Отряды вторженцев развернулись обратно к дороге. Командиры бросили их в атаку. Стрелы свистели мимо. Ангел летел медленно, утягивая за собой гвардейцев. Иногда Камил разворачивался, обрисовывал круги над гвардейцами, сильно рискуя.
Ангел поднимал с земли трухлявые брёвна и булыжники – швырял их в преследователей. И снова уносился в глубины леса.
Гвардейцы пытались не отставать. Им приказали уничтожить тварь. И к утру они забрели слишком далеко от всевозможных дорог – в самое сердце леса… Командиры уже давно начали подозревать неладное, будто чудо играется с ними и хитрит. Но они не осмеливались поворачивать назад, особенно когда тварь кружит над самыми головами. Что они тогда скажут Хмудгарду?
Командиры ждали утра. Ждали, что когда смогут разглядеть чудовище – тут же подстрелят его из луков. Поэтому берегли стрелы.
Но едва рассветало, как чудовище пропало из виду…
Отряд гвардейцев, примерно в сотню, очутился посреди глухой тайги.
Интересно, смогут ли они выбраться назад? Знают ли они астрономию или же пойдут по собственным следам?
Камил вернулся к замку. И облетал его на значительном расстоянии, осматривая окрестности. С большой высоты земли представлялись совершенно иначе. Крестьяне в окрестных деревнях уже успевали продрать глаза – кормили скотину и топили печи. За ночь похолодало ещё сильней – вся трава внизу покрылась инеем.
Дружина Савохича спряталась в окрестных лесах настолько хорошо, что Камил не сразу отыскал их лагерь.
Облака сделались ещё плотнее. Лицо несколько раз что-то кольнуло. Снег. Вот и наступила зима – и Камил повстречал её один из первых, когда хлопья ещё не долетели до земли…
Отряд на мёртвых лошадях вернулся, успешно запутав следы. Впрочем, гвардейцы вряд ли доберутся до их стоянки – Камил отвлёк внимание вторженцев далеко на север.
Камил велел Ангелу спрятаться в лесах до тех пор, пока провести его средь бела дня в подземелья незамеченным было невозможно.
-- Всё пошло наперекосяк? – встретил его Лют Савохич в коридорах. – Прятаться дальше не имеет смысла?
-- Не знаю… -- почти безразлично ответил Камил. Он сильно замёрз и смертельно устал. Мысли в голове застыли, видно, как и всё вокруг из-за наступившей зимы. Думать над грядущими бедами ему не хотелось. – Отдыхайте все. Потом видно будет…
Камил прошёл в свою опочивальню и рухнул в кровать, не уделив даже самую малость внимания Жанне. Он спал беспробудным крепким сном до самого ужина, пока его не разбудили, позвав ко столу.
Холодные коридоры со стороны сада замело мелким снегом через арки – и его уже подметали мужики, поклонившиеся своему милорду сразу, как только его заметили.
-- Господин, неужто скоро и нас возьмут? – спрашивали они. – Как и Житников?!
-- Мы выстоим, -- уверенно отвечал Камил. – Можете даже не беспокоиться.
И эта уверенность передавалась мужикам. А ведь действительно. Все они выстоят. В этом нет никаких сомнений. «Союз» уже сильно потрепал княжеское войско, а ведь Камил ведёт войну даже не в половину от всей своей силы…
Вопрос в другом. Удастся ли им сохранить тайны? Удастся ли выиграть бесценное время для подготовки к противостоянию Святому Престолу?
Камил собрал к ужину в гридницу всех приближённых, за исключением Нойманна – тому становилось всё хуже, как рассказывали лекари…
Суеверный Меньшак поглядывал на Савохича, не спуская с того глаз – он ещё помнил мясорубку в Камне, ему ещё снились кошмарные сны с чудовищами в грибных наростах. Меньшаку не хотелось видеть на пороге своего дома безумных культистов, славившихся кровавыми жертвоприношениями. Он даже перестал дурачиться по своему обыкновению – стал внимательней следить за своими бойцами, почти как дотошный Никлот. Ведь кругом одни враги…
-- Житников разбили, -- Камил констатировал факт.
-- Не самая приятная новость для ужина, -- сказал Ларс. – У нас всех случится несварение…
-- Ещё не до конца разбили Житников, -- возразила Жанна. – Пока я жива.
-- Поместье разграблено, защитники, как и ожидалось, не нанесли атакующим больших потерь, -- рассказывал Камил всё, что и без того уже узнали другие.
-- А как же слухи о ночных рейдах? – спросил Ларс. – Говорят, они нанесли большой ущерб…
-- Ночные рейды унесли много гвардейцев, но защитники имения не внесли сюда ощутимого вклада. Это всё были мы, наш отряд…
-- И насколько всё ужасно? – спросила Жанна. – Нас всех тоже ждёт смерть?
-- Конечно нет, матушка! – вмешался радостный Орманд с видом, будто его мать ляпнула вопиющую глупость. – В подземелье ведь живёт целая армия мертвецов!
Жанна злобно взглянула на своего чрезмерно говорливого сынка. Лют Савохич заржал. Мямля и ухом не повёл, будто глухой – показалось, подумал он, да и мало ли о каких мертвецах рассказывают дети? А вот Угрюмый Зак насторожился.
-- Помалкивай, когда говорят взрослые! – сказала Жанна. – Или выгоню!
-- А ведь этот малыш прав! – хохотал Савохич. – Только не правильно выражаться «живёт» относительно мертвецов. Они ведь все мертвы. Пусть и способны ходить, сражаться или таскать тяжести – что им Камил прикажет…
-- Мертвецы? – спросил насторожившийся Зак. – Я не понимаю, о чём вы говорите. И требую пояснений.
-- Так вы не знали? – спохватился Савохич, виновато взглянув на Камила. – Прошу меня извинить, если я выдал тайну…
-- Пусть все присутствующие узнают, -- отмахнулся Камил. Оповещение всей свиты входило в его сегодняшние планы. – Ситуация сильно накалилась за последние дни. И скоро сюда заявится княжеская армия, сопровождаемая баронами доброй половины Горной Дали… Я – некромант. Многие из вас уже об этом знают. За исключением Угрюмого Зака и Мямли. Но теперь настал момент, когда я могу доверить свою тайну и вам. В её удержании отныне нет необходимости.
-- КАМИЛ – НЕКРОМАНТ?? – бахнул Мямля, раскрыв рот в удивлении. – ДА БЫТЬ ТОГО НЕ МОЖЕТ.
-- Попрошу всех присутствующих не распространяться об этом. Ведь некромантия преследуется могущественной церковью. Но на самом деле она не несёт того зла, которого ей приписывают. Все древние Миробоичи являлись некромантами. Они создали Царство и помогли в завоеваниях. Пока Святой Престол не разрушил наше великое государство изнутри, подбив Царя против Миробоичей и лишив тех силы мертвецов своим запретом…
-- Всегда горжусь этим, когда слышу… -- мечтательно улыбнулась Жанна, но тут же осеклась, припомнив, что их с Камилом любовь запретна и порицаема.
-- Да, в некромантии есть множество преимуществ, -- добавил Ларс, как бы оправдывая своего воспитанника. – Например, на войнах будет гибнуть меньше наших парней, которых и так не хватает – особенно после череды разрушительных войн…
-- ТАК ТЫ ЗНАЛ ОБ ЭТОМ? – удивился Мямля. – И НЕ ГОВОРИЛ МНЕ НИЧЕГО?
-- Прости, мой друг, но это была большая тайна, -- сказал Ларс.
-- В подземельях и вправду находится небольшая дружина из мертвецов, -- сказал Камил. – Небольшая, но очень надёжная. Каждый мертвец стоит двоих-троих воителей в одной лишь силе и живучести. А ведь они ещё и не ведают страха. В отличие от людей… И это наша главная сила.
-- Ходили ведь слухи… -- Угрюмый Зак взглянул на Камила своим единственным глазом. -- О чём же вы ещё меня не уведомили, перед тем, как позвать меня на контракт? Есть ли ещё подобные секреты, переворачивающие мир с ног на голову?
-- Вас я избрал потому, что вы необычайно опытны. И при этом отлучены от церкви, -- сказал Камил. – Ваших людей преследует Престол за некоторые… деяния. А значит у нас имеется общий враг. Поэтому я надеялся, что весть о мертвецах в моих подземельях, угрожающих Престолу, вас не сильно расстроит. Проблем ведь не возникнет?
-- Никаких проблем, -- ответил Зак. – За церковниками я и вправду не ношусь. Они к Богу имеют такое же отношение, как и я. То есть, никакого… Но, чёрт побери, мертвецы? Целая армия? Серьёзно? Или это какая-то шутка?
-- Это наше преимущество в этой войне, о котором я вам когда-то намекал. Могу вам показать мертвецов. Как ни будь на досуге…
-- Намёки!… -- фыркнул Зак . -- Но зачем тогда вам понадобился мой отряд?
-- Затем, что мертвецов я использую только в крайнем случае. А пока мне нужны живые солдаты…
Камил рассказал всю задумку Угрюмому Заку, он надеялся, что старому наёмнику можно доверять. Зак никогда не был уличён в предательствах. Это ещё одна причина, по которой Камил обратился именно к нему.
После рассказа наёмник нахмурился ещё сильнее обычного.
-- Кажется, мне посчастливилось попасть в самое пекло, -- сказал он, наконец. – А я-то думал, что втянулся в незначительную склоку… Боялся заскучать.
-- Впереди серьёзная война. Череда серьёзных войн.
-- После таких контрактов пути назад не бывает, -- подметил Угрюмый Зак. – Нас нарекут прислужниками чернокнижников. Я требую гарантий для моего отряда. Гарантий, что вы не выбросите нас на мороз, когда вдруг отпадёт надобность в наёмниках.
-- Отпадёт надобность? – усмехнулся Камил. – Нас ждёт огромная война. Ещё вероятнее – несколько серьёзных войн. Толковые наёмники мне ещё пригодятся. На очень долгий срок. Боюсь, на всю мою оставшуюся жизнь. Я даю слово, что не оставлю ваш отряд без работы. За «просто так». Но и от вас требую верности и хорошей службы. И я не терплю предательств.
-- Вы считаете меня предателем? – оскорбился Зак.
-- Вовсе нет. Но я никому не доверяю до конца. Таков уж мой характер. На раскрытие этой тайны перед вами всеми я не решался очень долго. Это потребовало от меня очень много решительности. Везде полно шпионов. И я опасаюсь, что не всех сумел выявить…
-- Я верен контракту, -- заверил Зак. – Пока мне платят деньги.
-- И это очень хорошо. Надеюсь, ваши бойцы не сильно испугаются, когда мне придётся впервые применить силу мертвецов против нашего общего врага.
-- И я надеюсь, что они не сильно вздрогнут. Наёмники – народ суеверный. Да поможет нам Бог… или во что вы там верите, -- Угрюмый Зак залпом осушил свой рог с вином.
-- МЕРТВЕЦЫ… -- всё не мог поверить Мямля.
-- Целая армия! – весело добавил Орманд. – И я тоже некромант! У меня тоже есть небольшой отряд! Правда из мёртвых крыс…
-- Угомонись! – Жанна ударила кулачком по столу и Орманд обиделся, надув губу.
Мямля обтёр вспотевший лоб гигантской ладонью...
-- О нашем тяжёлом будущем говорить, конечно, весело, -- сказал Ларс. – Но я бы предпочёл обсудить не менее скверное настоящее. Хмудгард идёт сюда, разграбляя по пути деревни. Пока вы отдыхали, милорд, в голубятню прилетело много посланий от старейшин… старейшины пишут с ошибками – глаза сломаешь, пока прочитаешь. Безграмотные ублюдки. Но мне удалось расшифровать, что гвардейцы отнимают у них всю еду. И даже разбойники обходились с ними куда мягче, чем люди князя.
-- Они не люди, -- сказал Камил. – Я видел, что они творили с пленными. Они – демоны во плоти. Да и вы все сталкивались с ними на сборе Долга, поэтому мне нет смысла напоминать об их жестокости…
-- Камил пожёг почти все их телеги с припасами… -- молвил Дылда Грег. – Наверное, зря… Ведь гвардия никогда не будет голодать – она попросту отнимет хлеб у слабых…
-- Уж наши-то смерды найдут способ выжить, -- возразил Камил. – Всё, что они кладут на видном месте – лишь малая часть того, чем они обладают на самом деле. Крестьяне ловко прячут припасы. Разбойники слишком долго налегали на них, чтобы те изменили свои привычки всего за год, как мы очистили леса…
-- Возможно… -- хмыкнул Грег. – Хотелось бы на это надеяться.
-- К тому же мы можем вновь пожечь их повозки, -- сказал Камил. – Особенно, когда они придут к нашим стенам поближе. Хоть я бы и не хотел…
-- Ты так рассуждаешь, будто пожечь повозки во вражеском стане – это раз плюнуть, -- сказал Зак. – Или у тебя и тут есть какие-то секреты?
-- Да. Крылатая химера, сшитая из людей, которая способна поднимать в небо тяжести, а затем их же сбрасывать на головы врагам, -- ответил Камил. Мямля покачал головой, а служанка Дарья, которая уже давно была в курсе тёмных дел милорда, вдруг ахнула, вспомнив старые рассказы сошедшего с ума старика Свистуна, пережившего резню в поместье десять лет назад. Свистун видел, как нечто ужасное выбиралось из подземелий, как затем разбойничье войско охватила паника… и как затем чудовище улетело в небо. – Лучше всего для поджога -- это кувшины с углями. А для убийств – кувшины с маслом…
-- Удивительно! – оживился Угрюмый Зак. -- Выходит, ты можешь легко разбить их всех, даже не вылезая за пределы крепости? К чему тогда весь этот фарс?
-- Во-первых, у нас осталось всего десять кувшинов с маслом, -- сказал Камил.. – А во-вторых… вчерашней ночью нас заметили. С этим самым чудовищем в небе. Разгорелся слишком яркий пожар и нас заметили, хоть я и учинил огромную разруху – мне удалось убить даже барона Мазая Бродича…
-- А имеется ли тогда смысл прятаться нам за стенами, если гвардейцы уже видели Ангела? – Лют Савохич задал самый важный вопрос.
-- Это меня и волнует больше всего, -- ответил Камил. – Они видели чудовище в небе. Они гнались за ним всю ночь – я увёл часть гвардии глубоко в леса… Но ещё неизвестно, о чём они на самом деле подумали.
-- Они подумали, что ты – некромант?
-- Нельзя знать этого наверняка, -- сказал Камил. – Они видели в небе летающее чудовище, которое охраняло поместье Житников. Но так же оно охраняло и отряд рыцарей, застрявший на болотах – Перепутичи всё расскажут воеводе, непременно… Но увяжут ли они эту тварь с моим именем? Или припишут её рыцарям Престола? И вообще – насколько хорошо им удалось разглядеть Ангела? Вряд ли они видели его в деталях. Скорее, они припомнили множество лесных чудовищ, с которыми всем им приходилось когда-то сталкиваться на марше, как раз через эти земли – Есений писал, что походе против Эрна на землях Житников они уже встречали чудовище.
-- ПОМНЮ! – подтвердил Мямля, участвовавший в том походе и видевший тварь своими глазами.
-- Поэтому у нас почти нет причин думать, что после вчерашней ночи нас разоблачили. Но в войске у князя может иметься и свой некромант. У них есть Вольга Святославич, способный вселяться в животных. Именно он сорвал моё недавнее покушение на князя Искро, когда я хотел его убить, вселившись в мёртвую птицу с ядом в клюве…
-- У меня одни неприличные выражения на языке! -- Угрюмый Зак поражался с каждым словом Миробоича. – Покушение на князя? «Вселение»?.. Рухни небо на три девять земель!
-- И если они знают, что такое некромантия, если они знают, что такое «Химеры», особенно крылатые… И если они ещё не позабыли, что Миробоичи в стародавности были некромантами… Только тогда они догадаются сразу… Но церковники настолько яростно пытались предать некромантию забвению, что люди позабыли даже о бунте «чёрной песни». За сто двадцать с лишним лет слишком многое изменилось. И я надеюсь, что тайное знание всё это время было доступно только мне – и то ценой нескольких лет отчаянных поисков в Башнях Знания и в родовой библиотеке. Даже в этом древнем логове некромантов я с трудом отыскал нужные мне сведения и упоминания, чего уж говорить об остальных местах… На это хотелось бы надеяться мне. Поэтому мы продолжим ждать. И осторожно наблюдать, к чему же всё приведёт.
-- Здравое решение, -- кивнул Савохич. – А я тревожился, что всё потеряно. И что мы себе на голову обрушим не только княжеские войска, но ещё и войско Нойманнов, которое скоро сюда прибудет.
-- Об использовании Ангела же пока придётся позабыть… -- добавил Камил. -- Боюсь, теперь во время осады мы не сможем использовать кувшины, если не хотим, чтобы нас разоблачили. Иначе Хмудгард точно уверится, что Миробоичам служит нечто чудовищное. Оттуда недалеко и до мысли о некромантии. И тогда… Святой Престол точно настроится против нас.
-- Очень жаль, -- сказал Ларс. – Я бы хотел посмотреть, каково это – сыплющийся с неба огонь. Разумеется, находясь за безопасными стенами.
-- Держите стены под защитой и не теряйте бдительности, -- сказал Камил. – Следите за дисциплиной среди своих солдат. За грубые нарушения жестоко наказывайте. Хмудгард будет пытаться взять нас не только грубой силой, но и хитростью. Мы должны быть готовы ко всему.
Остаток ужина провели в тишине, каждый размышлял о сложностях, ожидающих их всех в будущем.
Ночь наступала быстро. Лиза потащила Камила за собой, вырвав его из цепких ручек Жанны – ей хотелось прогуляться по ночному саду. Давно они вот так просто не проводили время друг с другом. Лиза была красивой – возможно самой красивой девушкой во всей Горной Дали – не зря же Камил в неё был когда-то безумно влюблён. Сейчас же от тех ярких чувств почти ничего не осталось, как и от самой Лизы, изменившейся под влиянием «слёз радости».
Удивительно, как способны меняться люди под воздействием демонических сил…
И всё же, Лиза сохранила свою любовь к ночным прогулкам. Она всё так же вспоминала, как было им хорошо в Ветрограде. Камил ещё помнил, как загадывал, чтобы они любили друг друга вечно. И как Лиза впервые поцеловала его в щеку и обняла – какое это на него, угрюмого одиночку, воспроизвело впечатление. Как расцвели в груди цветы. Сейчас же всё это исчезло. И правильно. Ведь после того многообещающего поцелуя Лиза ушла к Вальду. Самое страшное предательство, с каким только сталкивался Камил.
-- С чего же всё начиналось! -- смеялся он. Сад присыпало снегом. В небе не было видно ни звезды – всё затянуло облаками.
Жаль, что Лиза изменилась.
Кто слаб духом – меняется полностью. И только сильные способны сохранить себя – как сохранил Вальдемар. Порою даже складывалось впечатление, что Нойманн выходит из под его власти…
Вальд лежал раненный. У него был жар. Камил осмотрел его ногу. Рана всё так же скверно пахла. Как бы Вальд не лишился ноги… Лекари уверяли, что Вальд не пропустил ни единой склянки. Но всё равно ничто ему не помогало.
-- Вальд, придурок, -- говорил Камил своему старому другу. – Не бросай меня здесь. Как же я тут буду без тебя? Держись! Хватайся за жизнь! Не вздумай подыхать! Ты ещё должен отомстить нашим врагам! Неужели жажда мести не возвращает тебе волю к жизни?!
Но Вальд ничего не отвечал. Он стонал от боли и жара. Он бредил и видел сны в полуяви…
Камил просидел рядом почти всю ночь, присматривая за ним.
У Никлота рана оказалась даже в чём-то серьёзней – сабля гвардейца здорово его рассекла. Но Никлот постепенно шёл на поправку, хоть ещё и не скоро вернётся в строй.
Вальд же был совсем плох…
На следующий день Камил отлучался от него лишь, чтобы отужинать, решить дела по укреплению стен и приглядеть за мертвецами, усердно пробивающими новые подземные ходы.
Пришли и вести от Горнича. Тот грабил княжеские деревни и даже пытался вторгнуться в города – но для этого ему не хватало сил…
Через три дня после сожжения поместья Житников к замку Миробоичей наконец явилось войско Хмудгарда. Воевода не торопился, последовательно разоряя на своём пути каждую деревеньку, обдирая крестьян до ниточки. За войском тянулась вереница из новых телег…
-- Вот и настал этот момент, -- сказал Ларс, когда они стояли на стенах.
-- Мы встретим их достойно, -- ответил Камил. – Не как десять лет назад встретили Эрна. Мы стали сильнее за эти годы. Гораздо сильнее.
К воротам выдвинулись уже знакомые гонцы в разноцветных кафтанах. Кажется, воевода хочет о чём-то сообщить…
**
А спонсорам сегодняшней главки выражаю благодарность!)
Андрей К 500р "Скоростная доставка масла для наггетсов и углей для кальяна в последней гла..." Ответ: ору
Анатолий Николаевич 500р "На вдохновение и шавуху" Ответ: да, шавуха была классная!
alex.dxrs 500 р Ответ: (если вдруг был текст, то донат перешёл на Клауд, где я потерял номер, щас парюсь над восстановление аккаунта, потому сарян, что не вписал, но потом прочту))
Виктор Ш. 400р "народ требует суслика!!!" Ответ: Камил его не видит, а он есть
Назарчук Иван 200р
Илья М. 150р "Чем могу" Ответ: с миру по сотке -- в кармане миллиард ;)
*
Мой паблик ВК: https://vk.com/emir_radriges
Мой телеграм канал: https://t.me/emir_radrigez
«Темнейший» на АТ: https://author.today/work/316450
Княжеская рать готовилась к штурму укреплений Житников всю ночь. После того, как войско перешло на новое место – подальше от стен и «катапульты» -- воевода никому не дал покоя, ведь большая часть телег с провиантом сгорела. Воевода был в ярости. Дружинники связали за ночь кучу штурмовых лестниц в довесок к уже имевшимся. Когда красное солнышко выплыло из-за холодного горизонта – к поместью Житников добралась дружина Перепутичей. И на этом утренние напасти не закончились: чуть позже с севера явилось и войско Путяты Дубовича, откликнувшегося на призыв воеводы.
Грег насчитал около пятисот новоприбывших…
Отряды двух баронов примкнули к войску князя и Хмудгард без промедления выдвинул к стенам все имеющиеся силы.
Воевода опасался, что катапульта снова начнёт закидывать их огненными кувшинами. Поэтому он разбил войско на равные по численности отряды и стремительно окружил ими поместье Житников. Защитники на стенах тут же пришли в готовность. Отважно глядели на врага и посмеивались, не осознавая всей беды. Они были уверены в своей победе, даже несмотря на прибывшие подкрепления. Чрезмерно уверены…
Кувшины, что было странно, на гвардию не обрушились. Затрубили горны. Войско перешло в атаку, отряды двинулись к стенам медленно, сохраняя строй и прикрываясь стенами из щитов от хаотичной и разрозненной стрельбы защитников. Лучники не смогли нанести атакующим ощутимого урона, а потом их и вовсе подавили княжеские стрелки, которых было вдвое больше всех обороняющихся… Дружинники не могли высунуться из-за стен и поднять головы, зачастую получая крайне болезненные раны от стрел.
Отряды под прикрытием лучников преодолели ров практически беспрепятственно. Подобрались к частоколу вплотную и ненадолго замерли, ожидая, пока подтянутся и остальные. Снова протрубили горны. И тогда отряды синхронно перешли в атаку. Штурмовые лестницы облокачивались на брёвна, а защитники хватались за них, в попытках столкнуть вниз. Но тотчас оказывались подстреленными.
Гвардейцы, разъярённые после тяжёлой ночи, лезли вверх по лестницам и никто не мог их остановить. Они перемахивали через ничтожные стены поместья и стрелы отскакивали от их брони, лишь изредка попадая в незащищённые ламеллярами открытые участки.
Защитники вонзали в них свои копья – с этим доспехи уже почти не справлялись – рубили ноги врагов саблями, сбивали на землю крепкими толчками и ударами, добивали топорами.
Лишь в первые секунды боя защитники наваливались на пробивающихся в поместье врагов с некоторым успехом. Но дружинники были вынуждены сильно растянуться – нападали на поместье со всех сторон и нигде у дружинников не имелось преимущества в числе.
Самые смелые и злобные гвардейцы пробились за частокол. И когда они слегка потеснили защитников, позволяя пролезть в поместье и остальным – началось избиение. Защитники пытались отбиться, но долго продержаться им не удалось. Даже самый вдохновлённый ночными рейдами боец вдруг осознал, что им не выстоять, что всех их ждёт бесславная смерть.
Гвардейцы пробились повсеместно, на всех участках. Некоторое время защитники держали строй, оказывая отчаянное сопротивление. Но когда гвардейцы стали пробиваться к ним за спину – началась паника. Сражаться приходилось с тяжело вооружёнными и хорошо обученными гвардейцами – и не было им числа. Небольшие команды дружинников обращались в бегство. Пытались сдаться. Однако гвардейцы никого не брали в плен. Им удалось распахнуть ворота – и тогда в поместье хлынули всадники и дружинники баронов, принялись рубить всех, кто им встречался на пути, окончательно ломая сопротивление.
Самые смелые защитники – преимущественно ветераны – продолжали биться, отступив в баронские хоромы. Они заманили за собой толпу гвардейцев. В ловушку, некогда обустроенную Никлотом.
Грег видел, как гвардейцы застопорились около хором, а это значило, что ловушка сработала. Решётки упали по концам коридора, отрезая пути к бегству, из стен вытаскивались брусья, образовывая бойницы. По гвардейцам безнаказанно открыли стрельбу. Из бойниц выскакивали длинные пики, пронзая тела и тут же втягиваясь обратно, ускользая из рук вторженцев. Деться из такого захаба было некуда – всех перебили в кратчайший срок. Но командиры Хмудгарда повели своих бойцов в дом через окна, в обход коварной ловушки, наполненной стонущими раненными.
В баронских хоромах затянулась нелёгкая для гвардейцев битва. Внутри узких коридоров ветераны лишили гвардейцев численного преимущества. Ещё долго вторженцы суетились вокруг баронских построек, обливаясь кровью.
Застрельщики, расположенные на башне, продержались дольше всех остальных. Подстрелить их было почти невозможно из-за узких бойниц, за которыми они скрывались – зато они разили всех подряд, вероятно, причинив княжескому войску больше ущерба, чем все остальные защитники. Дверь в башню расположили высоко, а лестницу затащили за собой. Атакующим пришлось приволочь свою и приставить к высокой двери, но головы всех, кто по ней полез разбивались булыжниками, сваливающиеся высоко из дыры над входом – для этого и предназначенной.
Башню пытались поджечь. Но застрельщики заливали огонь запасённой в бочках водой. Брёвна постепенно намокли по всем стенам внизу и отказывались гореть.
Взбешённый Хмудгард, подоспевший к воротам в этот самый момент, предоставил своим псам полную свободу:
-- Делайте с этим поместьем всё, что взбредёт в голову!
И разъярённые гвардейцы разрывали на куски пытавшихся сдаться в плен защитников. Они выволакивали из домов мирных ремесленников, лапали и облизывали у них на глазах жён и дочерей, затем сдирая платья с самых красивых девиц, словно какие-то дикие разбойники.
Застрельщики пытались остановить гвардейцев. Особенно когда те выволокли из теремов и их жён.
По-видимому, стрелкам предложили сдаться – те вдруг открыли двери башни. Быть может, им пообещали, что отпустят живыми, если те сложат оружие. Но стрелков сразу же схватили, едва они спустились вниз. Прижали к земле. И заставили смотреть на то, как поочерёдно отрубают их любовям руки и ноги; или как нагибают их жён и дочерей, вытягивая из штанин соскучившиеся по женской ласке члены… дальше Грег уже не смотрел – что-то в душе у него оказалось задето. Он сразу вспомнил свою Ингу и живо представил, если бы оказался на месте обманутых застрельщиков, отчего сразу впал в ярость и едва удержался не броситься на помощь против целого войска…
В захваченном имении гвардейцы раздобыли себе новые припасы, которых, конечно, вряд ли хватит на столь большое войско, особенно на многочисленную конницу, но стремительная победа несколько исправила положение с провиантом. К тому же грабёж, глумление и насилие поднимали боевой дух.
Когда Грег решил, что больше не увидит ничего интересного и пора бы обо всём доложить Камилу, то увидел на горизонте стяги… со стороны болот к княжеским войскам подтягивалась ещё и дружина мерзавца Мазая Бродича. В почти полном составе. Дылде удалось насчитать сто пятьдесят человек.
Получается, князя Искро поддержали все, кроме Светломоричей. Ох и тяжело же придётся со всеми ними воевать…
-- Это дикие звери! – злился Грег. – Они даже хуже варягов, грабивших побережье у Ветрограда! Я не думал, что гвардейцы – свет высшего общества, почти то же самое, что и благородные рыцари – настолько жестоки!
-- Ха! – Савохич лишь усмехнулся. -- На войне всегда так, парень! Люди ведь мало чем отличаются от зверей, особенно не Посвящённые. Всем им присущи жадность, жестокость, дикая ненасытность и злобность! И редко кто способен на проявления добра и любви в этом кошмарном мире.
-- Никакого добра и любви не будет, -- заверил всех Камил. -- Мы накажем ублюдков за их жестокости. Вперёд! Не теряйте времени на разговоры! От них толку не больше, чем от дуновения ветра!
-- Ветер разжигает самые свирепые пожары, -- возразил Савохич, зачем-то пришпоривая мёртвого коня – видать, по привычке. Отряд ринулся дальше по дороге.
-- Нам нужно остановить их, -- сказал Грег. – Или они сделают то же самое с поместьем Миробоичей, если пробьются…
Скоро вдалеке выросли столбы дыма. Похоже, некоторые дома загорелись во время разграбления.
Несчастное село подвергалось уничтожению слишком часто за последние годы. За десять лет со времени бунта Эрна успели подрасти новые детишки – поколение, ещё не видавшее войны. И эта идиллия оказалась жестоко разрушена.
Защитники наверняка пожалели, что не оставили своё гнездо, отступив по предложению Камила в куда более надёжный замок Миробоичей. Вот к чему порой приводит самоуверенность и упёртость.
И не удивительно, что Дубовичи и Поморичи не поддержали «тайный союз» -- у них тоже не имелось надёжных стен и судьба бы постигла их в точности такая же.
А как поступил бы Камил на их месте? Без своей некромантии?
Как же тяжела участь слабых!
Лагерь разбили у ручья. Асуп и Раб выкопали ямки под бездымные костры. Темнело. Ангел приземлился в тени деревьев и принялся ждать, когда хозяин решит на нём прокатиться.
По дороге мимо леса пронеслись гвардейцы. Воевода отправил небольшой отряд разведки для осмотра окрестностей перед ночлегом.
Солнце закатилось за горизонт. Тьма окутала тихий лес.
Масло нагревалось в котлах, но для начала Камил решил взять кувшины с углями.
Хорошо, что в кузницах поместья этого угля имелись большие запасы.
Ангел вновь обхватил Миробоича и взлетел, разогнавшись. Вновь в небо были подняты тяжёлые кувшины, подвязанные к верёвкам. Небо затянули облака. Скрыли луну. Ночь сделалась особенно тёмной – для княжеской дружины, но не для Камила.
В этот раз они подобрались слишком близко к лагерю врага. Это может быть опасно, хоть и маловероятно, что гвардейцы зайдут в леса далеко от дороги посреди непроглядной ночи. Во всяком случае, мёртвые лошади легко уведут их от преследования.
Княжеское войско разместилась за стенами лишь частично. Только для гвардии внутри хватило места. Остальных изгнали за пределы села. Пожары вовремя затушили – ничего не горело, кроме многочисленных костров.
Дружины разместились сразу за стенами, расставив палатки и шатры. Веселье продолжалось только за частоколом – воевода позволил отдыхать лишь гвардейцам, которые и внесли основной вклад в разгром Житников. В то же время обычным дружинникам было приказано не терять бдительности. Ведь Миробоичи могли в любой момент явиться вместе с Савохичем и Горничем. Хоть, очевидно, этого никто не ждал.
Оставшиеся телеги с провиантом расположили на удалении друг от друга, что сильно осложнит их поджог.
А посреди поместья гвардейцы глумились над пленёнными защитниками. Использовали их заместо стульев – в своём кровавом застолье. Из погребов вытащили всё имевшееся вино. Раздобыли и пиво. Тех, кто не повиновался приказам, пытаясь сохранить остатки гордости – прижимали к земле, а затем и рубили на части. Калек оставляли трепыхаться на холоде, умирать от кровотечений.
Еду и вино гвардейцам подносили раздетые догола женщины, трясущиеся от холода и страха. Иногда женщин хватали за груди, силой прижимали к столу и наскоро, под смех соратников, удовлетворяли пьяную похоть. Самые стеснительные же бойцы, которым не хотелось показывать соратникам свои жалкие члены, уволакивали женщин и девочек в терема. Под рыдания и мольбы. Оттуда затем слышались крики и ругань.
Изредка защитники-стулья сбрасывали с себя ублюдков. Пытались прибить тех связанными руками. Но гвардейцы лишь смеялись над такими жалкими попытками. Они не убивали «стулья» сразу. Вставали толпой и пинали пленников, иногда заставляя и других защитников пинать восставших бедняг. Отказавшиеся немедля присоединялись либо к запинываемому, либо к разрубленным и стонущим калекам – на выбор.
Демоны. Черти. Нет – хуже. Настолько хуже, что и слова не подобрать.
И это некромантов преследуют и сжигают на кострах? подумал Камил. Будто мертвецы – страшная сила! Мертвец не заставит никого долго страдать. Он сразу прикончит тебя. Он не станет глумиться над тобой и твоей семьёй. Живые люди – вот самый страшный зверь из всевозможных, а вовсе не мертвецы, химеры или даже твари из глубин Изнанки…
Воеводы с его свитой видно не было. Они, кажется, скрылись в баронских хоромах, где отобрали себе самых красивых девиц и самое вкусное вино.
Камил сбросил три кувшина с углями на баронские хоромы. Гвардейцы разом обернулись на уже знакомый керамический звон, который слыхали прошлой ночью и который теперь вызывал у них ужас.
Один кувшин рухнул на башню и подпалил сухую крышу, а последний упал на ворота.
За второй партией угля долго лететь не пришлось – не в пример вылетам прошлой ночи. Близко.
Хмудгард вместе с сотниками, шатающимися и злобными, едва успели покинуть стремительно занимающийся пламенем дом Житников.
Они орали на всё село – тогда один из кувшинов бабахнул вблизи от них, заставив смешно подпрыгнуть. Угли вспыхнули на встречном ветру и разлетелись в стороны, обжигая кожу и оставляя на рубахах чёрные следы.
Хмудгард взглянул в небо, как бы не веря до конца, что и в этот раз на них напали при помощи катапульты. Ведь не было никакой катапульты в поместье – никто не сознался в этом даже во время пыток.
Но и в чёрном небе Хмудгард ничего не мог разглядеть.
Командующие добежали до своих лошадей, когда Камил принялся сбрасывать кувшины на свинарники, коровники, курятники и амбары с зерном – днём гвардейцам было не до извлечения припасов, они всё это время развлекались с женщинами и пьянствовали. Поэтому все припасы, на которые так надеялся воевода, не составит труда уничтожить в пламени.
Гвардейцы заметались, не зная, что же делать. Хмудгард приказал им тушить пламя и они немедленно бросились к колодцам, почти наперегонки.
В третий полёт Камил снова взял кувшины с углём. Следовало довершить начатое.
Распалить сильнейший пожар, с которым никто не справится.
Гвардейцы выгоняли животных из стойбищ, зачастую рискуя собственными жизнями – пламя очень быстро расползалось по соломенным крышам, а гнилые старые балки трещали и обваливались.
А вот зерно никто не спасал. Крыши амбаров обваливались, хороня под собой раздобытые крестьянами с кровью и потом запасы зерна…
Гвардейцы избивали пленных. Пытались вызнать у них, где же могли скрыть катапульту. Наверняка где-то в лесной чащобе!
Хмудгард вышел за стены с парой сотен гвардейцев и сразу отправил их осматривать окрестности, выискивать катапульту. Дружины тоже засуетились, бойцы стали собираться вокруг своих баронов и командиров.
Следующие кувшины рухнули на частокол и на дома ремесленников. Пожар стремительно набирал силы, но гвардейцы пытались остановить огонь и спасти как можно больше провианта. Они толпились у колодцев, набирая воду в вёдра, ушаты и корыта – выплёскивали всё на полыхающие стены без видимого успеха.
Сено загоралось – его и так имелось слишком мало, но теперь лошади будут вынуждены худеть, если поля засыплет снегами.
Теперь пожар нельзя остановить. Сверху это было очевидно.
Вдруг кувшины с раскалённым маслом обрушивались на толпы у колодцев. Гвардейцы вопили, разбегались, паниковали. Чёрный дым заволакивал всё поместье. Ничего нельзя было в нём увидеть на расстоянии двадцати шагов. Огонь поднялся такой большой и яркий, что Камилу пришлось взлетать ещё выше – к тому же клубы дыма поднялись на его высоту.
В полыхающем имении уже невозможно было находиться, не получая ожоги и не задыхаясь от дыма.
Гвардия ломанулась к воротам. На выходе началось столпотворение – все пытались вырваться как можно скорей. А потом кувшины с раскалённым маслом рухнули в самую середину густой толпы. Началась ужасная паника и давка. В попытке протиснуться за ворота гвардейцы спотыкались, толкали друг друга, падали, топтали лежащих насмерть. Затрещали, захрустели кости. А с неба всё сваливались кувшины, разбиваясь вдребезги. Ублюдки визжали от ожогов так, что глохли и срывали голоса.
Некоторые из бегущих перемахивали через горящие стены, видя, что творится на выходе, но получали ожоги, скатывались в рвы и, иногда, напарывались на колья.
Хорошо. Очень хорошо. Существует всё-таки справедливость. Жаль, что не вселенская! Жаль, что для её свершения часто требуется сила.
Хмудгард ругался так, что было слышно даже на большой высоте. Камил увидел, как пьяный воевода в ярости размахивает булавой и разбивает головы провинившимся дружинникам.
Поисковые отряды гвардейцев видали, что за ужасы творились у ворот с их соратниками. Они уже пронеслись по дорогам, но ничего не отыскали. Тогда сотники бросили их в окрестные леса: прочёсывать всё на расстоянии, которое могла бы покрыть катапульта. Однако, как полагали опытные командиры, до самих лесов было так далеко, что ни одна известная им катапульта, даже самая огромная, не смогла бы добросить и небольшой камень к стенам…
По гербам внизу на высоких знамёнах, воткнутых в землю у шатров баронов, можно было определить, где чья дружина расположилась. Камил отыскал знамя самого отвратительного ублюдка из всех баронов, которого возненавидел и презрел ещё на свадьбе Велены и Вальдемара.
Он сбросил кувшин с раскалённым маслом. Прямо на голову Мазаю Бродичу.
Надо же! Как наловчился попадать за три ночи! Какая меткость, какая точность! Но и без везения не обошлось – одним вражеским ублюдком стало меньше…
Барона пришибло насмерть. Он рухнул на землю, как хрупкий гвоздь под ударом молотка. Жаль, что умер Мазай мгновенно. Кувшин разлетелся, ошпарив вокруг стоящих.
Все задирали свои головы. И гвардейцы и дружинники засматривались на чернющее небо. Тыкали пальцами, указывая на что-то...
Неужели заметили?! Но ведь он летит высоко!
Лишь на обратном пути Камил осознал, что огромный дымный столб подсвечивался ярким пламенем от полыхающего села. Камил не рискнул совершать ещё налёты, хоть кувшины и с маслом и с углями ещё не подошли к концу. Ангела могли легко заметить на фоне переливающихся клубов. Возможно уже заметили. Ведь Камил только сейчас осознал, насколько же ярким оказалось пламя созданного им же пожара... Свет залил небо кровавым заревом. Свет отражался даже от облаков. Но хуже всего – Камил не мог оценить, насколько его глаза говорят правду. Этого же сделать не могли и его помощники, тоже отведавшие отваров острого зрения. Они видели ночь ярче, чем она была на самом деле и привыкли к этому. К тому же Камил слишком увлёкся поджогами, он не смотрел по сторонам и не оценивал изменившуюся обстановку, наслаждаясь местью…
-- Уходим! -- крикнул он, когда Ангел спустился на землю, среди костров с кипящим маслом в котлах.
-- Но ведь мы ещё не всё истратили, милорд… -- удивился Асуп.
-- Что-то случилось? – встревожился Дылда Грег.
-- Огонь пожара подсветил небо, -- ответил Камил. – И гвардейцы показывали в небо пальцами. Похоже, они увидели Ангела…
До них донёсся пока ещё тихий, но приближающийся грохот копыт. Конные отряды гвардейцев неслись по дороге. В их сторону. Подтверждая все самые худшие опасения Камила.
Гвардейцы видели направление, в котором скрылось летающее чудовище…
**
Ох ёшкин дрын! Я окуел от обрушившихся на меня сумм... спасибо огромное! Ваша поддержка очень важна для меня, она позволяет мне заниматься творчеством, выдавая огромные романы, навроде Спасов или Темнейшего. Спасибище!
Леонид Владимирович 20.000р
Константин Викторович 300р "Почему Житников то так быстро порешили?" Ответ: ну, данная глава, думаю, пояснила)
LepuSSSShade 500 р
*
Мой паблик ВК: https://vk.com/emir_radriges
Мой телеграм канал: https://t.me/emir_radrigez
«Темнейший» на АТ: https://author.today/work/316450
Грег остался у имения Житников, спрятавшись на краю леса, выдерживая безопасную дистанцию для разведки. Он вызвался сам. Хотелось ему увидать штурм, мясорубку, да и Камилу нужны были там глаза на случай, если осаждённые не смогут отправить письма.
На обратном пути Камил мысленно подсчитывал потери княжеского войска после ночного налёта, пытаясь вспомнить каждый кувшин с кипящим маслом и углями, сброшенный с высоты. Больше всего пострадали лучники, удачно сбившиеся в плотный строй. Чуть меньше досталось пехотинцам и гвардейцам. По итогам размышлений в уме нарисовалась достаточно большая цифра.
Ошпарилось больше сотни.
Не все погибнут от ожогов. Но Камил читал в медицинских трактатах, что после штурмов крепостей от обливаний раскалёнными жидкостями мало кому удавалось выжить. Если раненные не сдохнут, то ещё не скоро сумеют сражаться. Камил рассчитывал на семь десятков тяжело раненных. Кошмарное число для воеводы, учитывая, что вести такую борьбу Камилу было совсем не сложно.
В замке хранилось не так уж много масла – примерно три десятка кувшинов, запасённых на зиму для ремесленников, приготовления еды и на защиту стен во время осады. Такого надолго не хватит. Но при грамотном применении каждый кувшин способен серьёзно обжечь пятерых. И ещё примерно столько же получат небольшие ожоги, от разлетающихся брызг.
Но это если сбросить кувшин на плотные шеренги… Весьма недурно.
В попутных деревнях Камил скупал у крестьян всё имевшееся масло. Но редкий крестьянин мог себе позволить масло в здешних краях. Поэтому набралось совсем немного… Знал бы он летом, как можно применять Ангела – приказал бы дружинникам помимо пшеницы раздобыть в южных краях ещё больше масла. Золота имелось навалом, кувшинами забили бы всё подземелье, не оставив гвардии и малейшего шанса на победу…
С момента начала войны -- за всего лишь неделю – Хмудгард понёс немалые потери. В основном от стычек с отрядом Миробоича, хоть и рыцари Престола тоже преуспели. Вряд ли гвардейцы ожидали такого отпора до того, как вмешается Хартвиг Нойманн.
Впрочем, войну всё равно выигрывает воевода, а не «тайный союз». Хмудгард разбил святое воинство, захватил городок Велены и вот-вот разрушит имение Житников… в то время как бароны «союза» вынуждены постоянно отступать и вести партизанскую войну, даже не мечтая о походе на Перевал – как бы самим остаться в живых.
-- Ты заставил гвардию отступить, -- сказал Лют Савохич. – В одиночку. То ли ещё будет?
-- Это сумел бы сделать любой дурак, имей он Ангела в своём распоряжении, -- не согласился Камил. – К тому же это вы нагревали масло, раскаляли угли и помогали всё это поднимать к небу, правильно? Эт наша общая заслуга.
-- О таком обычно слагают легенды, -- добавил Никлот, с трудом удерживаясь в седле из-за раны. – Но узнает ли об этом когда-нибудь народ? Как гвардию обратил в позорное бегство тёмный волшебник Камил Миробоич?
-- Это не волшебство, -- возразил Камил. – Это закономерности нашего мира, которым есть логичное объяснение… А ещё я не вижу в отступлении воеводы нашего военного успеха. Хмудгард правильно поступил, что убрал войско подальше от стен, за которыми, думал он, скрывалась катапульта или требушет… Но то, что мы оставили их без припасов и телег – вот что истинно военный успех.
– И даже это не остановит воеводу окончательно, -- вмешался Вальдемар. – Он будет пополнять припасы за счёт твоих бедных крестьян. Гвардейцы не сдохнут от голода. Не надейся…
-- Простой люд всегда страдает в войнах больше всех прочих, -- ответил Миробоич. – Это неизбежные издержки. Женщины исправят положение через несколько лет, нарожают новых смердов. Не первая война ведь. И далеко не последняя…
До замка Миробоичей отряд добрался слегка за полдень. Скачки утомили бойцов, не отдохнувших за предыдущую ночь.
На том свете отдохнут. До ночи нужно успеть подготовиться…
-- Мои люди… -- задумался Лют Савохич у самых ворот. – Моя дружина добралась сюда. Но командиры напрашиваться за стены замка не стали.
-- Это ещё почему? – не сразу сообразил Камил.
-- Чтобы не стращать твоих людей, конечно, -- ухмыльнулся Савохич. -- Идущие и Микоты разбили лагерь на почтенном расстоянии отсюда… И, я думаю, там они и останутся на долгие недели осады. Будут присматривать за дорогой на Камень. И ждать.
-- В любом случае на стенах уже не осталось места, -- сказал Камил. – Бойцы толпятся в казармах и спят по очереди.
-- Хорошо ты подготовился к войне. Даже живых набрал немало… -- оценил Савохич и отвернул коня от замка. – Я навещу своих людей. А к вам присоединюсь чуть позже…
Ларс и Мямля повстречали отряд у ворот. Принялись расспрашивать из огромного любопытства, как же они спасли Вальда, если через гвардию было не просочиться. Камил отвечал уклончиво, ссылаясь на занятость, но в крепости уже разошёлся слух об успешных рейдах – кто-то распустил его, получив птицу от осаждённых защитников этим утром.
Обычный люд узнал о начале войны. Бабы рыдали, а мужики хмурились, тревожились – ещё свежи были воспоминания о восстании Эрна.
Ларс потащил Камила за собой. Прилетело много важных писем.
-- Что там?
-- Ответы баронов по поводу войны. И письмо от Хартвига Нойманна, -- сказал Ларс и сердце Камила заколотилось во льду. Он шёл по коридорам, казалось, целую вечность. Ладони похолодели, а ноги налились тяжёлым железом – давно Камил не испытывал такого трепета. От этих писем зависели их судьбы и дальнейший ход войны.
Им всем придётся либо тяжело, либо ОЧЕНЬ тяжело. Но всё ли пойдёт по задумке? Удастся ли им победить, не обрушив при этом против себя половину мира, возглавляемую Святым Престолом? Или никто их не поддержит, опасаясь кровопролитной войны с князем?
Ведь присоединиться к восставшим -- поступок очень смелый, а среди оставшихся баронов имелось больше союзников князя, чем противников…
Если их никто не поддержит, то Камил зря тратил время.
Первым под руку попалось письмо Садко Поморича – барона, чьи владения располагались на берегу Северного Моря. Через его городок выгодно проходил Тракт, но вести торговлю ему сильно мешали Перепутичи. Стародавний конфликт между Садко и Милой когда-то вылился в войну, в ходе которой Перепутичи отняли у Садко прибрежный городок. И всё это произошло с благословления князя, разумеется. С этим бароном Камил не был знаком лично. От поездки на свадьбу Велены и Вальдемара Садко отказался, сославшись на занятость. Садко, тем не менее, присоединился к переписке баронов прошлым летом, поддержав Камила словом. Но не делом.
И сейчас Садко Поморич отказался помочь по-настоящему. Хотя, казалось бы, старый конфликт – это лучший повод вступить в войну и вернуть себе городок.
Но Поморич написал, что не хочет поддерживать иноземных захватчиков.
«Под сапогом иноземцев наша жизнь лучше не станет. Одумайся, Камил Миробоич, на той ли ты стороне ведёшь войну. Нойманны захватят наши земли, отберут последний кусок даже у вас – их временных союзников-попутчиков – потому что вы для них чужаки. И Савохич. И Горничи. И даже старуха Дубек – я уверен, что Вальдемар фон Нойманн нарочно избрал её в жёны, чтобы воплотить коварные планы. Я вынужден защитить свой дом. И посему присоединяюсь к походу против вас по призыву князя Искро. Не бывать дружбе между нами.»
Идиот. Князь Искро спустит со всех них шкуру, после того, как эти трусливые бароны помогут ему подавить восстание – их последний шанс поставить жадного князя на место…
Камил взял в руки письмо осторожного старика Сверада Светломорича уже безо всякой надежды. Сверад напомнил в начале письма, что глубоко уважает Миробоичей – всегда уважал, и что примкнул к князю Искро в самую последнюю очередь, когда тот стоял со своим войском перед стенами Прибрежного, вынуждая признать его власть. И все эти годы Сверад наблюдает, как Искро расправляется с неугодными ему баронами. Светломорич относил себя к числу «неугодных», но у него имелась серьёзная крепость, большое войско и немалое влияние в Горной Дали, что позволяло ему всё это время уклоняться от княжеских козней. Но глупо ожидать от князя милости, когда баланс сил в княжестве окончательно обрушится после этой войны. А поэтому…
«Если князь сейчас отнимет земли Велены Дубек и Вальдемара фон Нойманна, если ваша коалиция окажется разбита, то больше не останется силы в Горной Дали, способной пресечь произвол. Рыцари Престола попытались убить князя потому, что он сам перешёл им дорогу. Он подготавливал кровавый мятеж. А ведь каждый из нас мог бы оказаться на месте Велены Дубек. И каждый из нас непременно окажется на её месте, если не утихомирить князя Искро! Этого безвольного правителя, неспособного защитить государство от вторжений. Этого предателя и изменника, поднявшего руку на Царя и обрекшего наш народ на бесчисленные беды и страдания. Я оставался в стороне, когда Святомир Миробоич сражался с князьями-предателями. Об этом я жалею по сей день. Сейчас же я вмешаюсь в войну. На вашей стороне. Потому что опасаюсь за будущее своего рода.
Надеюсь, что наши совместные действия вынудят князя к перемирию на выгодных для нас условиях, надеюсь, что эта война сделает наши дома богаче и крепче. И надеюсь, что Хартвиг Нойманн не останется в стороне, ведь без него война эта примет затяжной характер…»
Ответ Сверада Светломорича оказался неожиданным, ведь Камил уверился, что осторожный старик откажется.
Светломоричи благодаря доступу к морским путям и наличию лучшего в Горной Дали порта обладали немалым богатством и приличной дружиной. К тому же они были защищены крепостью, что окажется для князя ещё одной костью в горле. Воеводе придётся брать уже два замка в этой войне, что серьёзно растянет войну…
После этого письма Камил взялся за письмо Хартвига Нойманна – самое важное письмо из всех. Магистр Святого Престола сообщил, что отправился в поход, собрав своё войско. Однако Хартвигу не удалось добиться одобрения церковных иерархов – они не приветствовали войну в далёких землях. Нойманну придётся воевать, полагаясь лишь на баронов Горной Дали. Хартвиг написал, что приведёт две тысячи мечей.
Прекрасно! Окажись эти силы в их распоряжении прямо сейчас – и князю конец!
Однако Хартвиг сказал, что приведёт войска лишь через полтора месяца: южные земли заливает осенними ливнями и поэтому войско бредёт медленно. Воители промокают насквозь и болеют, а повозки утопают в колеях… Не лучшее время им выпало для начала войны.
Судя по письму, Хартвиг не был уверен в победе. Единственная их надежда – это стремительный и поочерёдный разгром войск двух князей. Хартвиг не хотел воевать на севере, опасаясь свирепых морозов, к которым его армия была не вполне готова. Но он не мог откладывать поход – того требовала защита интересов рода. Если он промедлит, то пострадает его рыцарская честь: где ж это видано, чтобы Нойманны бросали своих отпрысков в беде?
«Путь через Лунное Герцогство может окажется непростым. Родогор Крюкович попытается нам помешать, если нам не удастся договориться о мирном проходе. Переговоры обещают быть очень тяжёлыми из-за напряжённой обстановки между нашими государствами…»
Хартвиг попросил прояснить слухи касательно Вальдемара, пленённого Хмудгардом.
Камил приказал Вальду отправить ответное письмо, сообщающее, что Вальдемар находится в безопасности за стенами Миробоичей, что его в очередной раз выручил Камил, но что скоро их замок возьмёт в осаду княжеский воевода, чьи войска они уже успели как следует потрепать… Вальд писал, что надеется на помощь отца всем сердцем. Предупредил, что Мейнард ведёт Велену и Ладвига в Святой Престол – под охраной небольшого отряда рыцарей. Попросил предоставить им надёжное убежище.
Нойманн тяжело дышал и обливался потом. Безудержные скачки на мёртвых лошадях отняли у него слишком много сил. Его рана на бедре от клевца не затягивалась, а становилась всё хуже. Из неё скверно пахло. Началось заражение. А лекарства Изнанки не помогали должным образом…
-- Вальд, что с тобой… -- ахнул Камил, когда тот рухнул на пол. Он созвал придворных лекарей и приказал утащить Нойманна в опочивальню, держать под присмотром. Объяснил им, какие отвары давать – сам Камил вскоре умчит из замка в очередной рейд…
-- Как ты, мой друг? – спросил Камил, когда Вальд пришёл в себя. Но тот ничего ему не ответил, лишь посмотрел в глаза. Вальдемар впал в серьёзное уныние. И это было не просто временное душевное смятение, как сначала подумалось. С гибелью своих товарищей Вальд, кажется, утратил и волю к жизни.
А лекарства могут спасти человека только если он сам цепляется за жизнь.
-- Они умерли, -- сказал Вальд. – Все они были убиты… И я ничего не смог поделать… Из-за этих снадобий… Чёртовы снадобья! Я не буду их пить! Пусть и умру!
-- Я приказываю тебе! – отвечал Камил. И Нойманн повиновался – он не мог отказать своему господину. Но станет ли он принимать лекарства из рук лекарей?
Отряд тем временем готовился к ночному нападению. Дружинники помогали таскать кувшины с маслом и мешки с углями. Подозрительно худых лошадей загрузили так, как самые жадные торгаши не обвешивали своих ишаков…
-- Что вы задумали, милорд? – спрашивали дружинники. – Ведь масло нужно нам самим в крепости, для защиты стен…
-- Потом узнаете, -- отвечал Камил. – Когда настанет время… Стерегите стены и держите коридоры под защитой! Воевода запросто может подослать наёмных убийц или купить местных предателей. Не теряйте бдительности.
Огромный лук Ангела за полторы сотни лет пришёл в негодность. Его Камил утащил в подземелье, где припрятал на будущее, чтобы ремесленники смогли изготовить такой же по образцу.
Лук треснул и не выдержал бы натяжения новой тетивы, так что зря они изготовили огромные стрелы-копья… Нужно было строгать баллисту. А ведь с огромным луком в руках Ангел мог бы натворить куда больше бед, в том числе и обезглавив вражеское войско меткими выстрелами.
Отряд на мёртвых лошадях снова отправился к имению Житников. Следовало сначала подвезти кувшины как можно ближе к лагерю воеводы. Летать из замка Миробоичей будет слишком долго: масло остынет, а угли погаснут, закрытые крышкой; или сгорят, если эту крышку открыть. Да и Камил отморозит себе уши напрочь.
На полпути они увидали Дылду Грега, несущегося к ним навстречу.
-- Чего возвращаешься? – спросил Камил, подозревая Грега в самовольстве. -- Ты ведь должен присматривать за осадой!
-- Нет больше никакой осады, -- ответил Грег. – Всех перебили и прирезали. Гвардия взяла гарнизон Житников. Сходу…
**
Спасибо за поддержку донатами, читатели! Спонсорам сегодняшней главы выражаю респектос!)
Алексей П. 2000р "Что там в итоге с темнейшим?))" Ответ: всё темнит свои тёмные делишки
Вячеслав Вадимович Шабанов (нихуясси кто задонатил) 500р "Реализовал идею с языками, топ" Ответ: да, всяко лучше, чем просто гигантский языко-монстр)))0)0
Ринат Игоревич 500р
Константин Викторович 300р "На Камила"
*
На вдохновение:
Сбер 4276 6735 5880 1026
Мой паблик ВК: https://vk.com/emir_radriges
Мой телеграм канал: https://t.me/emir_radrigez
«Темнейший» на АТ: https://author.today/work/316450
Отряд на мёртвых лошадях забрался далеко на север и остановился у ручья, не дойдя всего несколько вёрст до поместья Путяты Дубовича – отказавшегося вступать в войну на их стороне. Его поместье находилось вблизи от поместья Житников и Камил опасался, что воевода непременно призовёт Дубовича к своему походу против взбунтовавшихся баронов.
Отряд разбил лагерь в лесу подальше от дороги и деревенских тропинок, но как можно ближе к ручью. Асуп и Раб выкопали глубокую ямку с хитрым устройством под костёр, способную почти полностью если и не убрать дым, то равномерно растянуть его по окрестностям. Подобные ямки они рыли, когда скрывались в лесах от баронских дружин. У этого костра они все и расположились, отогреваясь и заваривая в котелке напиток из ароматных трав. Согрелись, расслабились, ощутили уют. Разговорились о всяких пустяках, ненадолго позабыв о разразившейся войне.
Камил выставил мёртвых птичек следить за местностью вокруг лагеря и приказал им клюнуть его, если кто-то сунется в гости.
Асуп отрубил головы курицам, купленным у крестьян по пути. Ощипал их, выпотрошил тушки и забросил вариться в котёл. Скоро над полянкой растянулись пьянящие ароматы. В голодных животах немедля заурчало.
-- Дружина уже наверняка осадила имение, -- сказал Савохич. – Но вряд ли она пойдёт на штурм стен без гвардии. Без воеводы Хмудгарда.
-- А он придёт к стенам только победив святых воителей, -- рассуждал Никлот. – Интересно, гвардейцы уже атаковали их? И если да, то с каким успехом?
-- Лагерь рыцарей отлично обустроен, -- сказал Камил. – Я хорошо разглядел его с высоты. Гвардейцам придётся несладко. Но и рыцарям тоже. Позади, к тому же, подступает дружина Перепутичей. И вот на две стороны биться у них точно не выйдет…
-- Почему ты не перебил всю дружину Перепутичей? – неожиданно спросил Вальд, с не скрываемой злобой в голосе. – Воители могли бы тогда уйти назад…
-- Я не мог этого сделать, -- развёл руками Камил. – Их там было больше двух сотен, а уже наступало утро. Не скинешь же камень каждому на голову без исключения?
-- Они бы обратились в бегство, если бы ты продолжил швырять в них брёвна.
-- Или напротив – перешли бы в атаку на лагерь рыцарей, -- сказал Камил. – От безнадёжности. Рыцарей вчетверо меньше, но они бы, возможно, отбились. А вот если бы шум битвы услыхали гвардейцы, то Хмудгард бросил бы их в атаку на подмогу и тогда… я бы лишь ускорил неизбежное.
Вальд ничего не ответил. Он не согласился с ним. Действительно, если бы Камил хотел спасти рыцарей, то он бы что-нибудь придумал. Но в самом деле он желал лишь одного – стравить их с гвардейцами. Чтобы княжеское войско понесло большие потери, прежде чем доберётся до его собственного замка.
Вальд слишком хорошо знал Камила и понимал его механическую и безжалостную логику. Нойманн опустил взгляд и молчал. «Слёзы» перестали действовать. И теперь к нему вернулись душевные стенания. Он вспоминал светлые моменты со своими новыми боевыми товарищами, возможно умирающими прямо сейчас.
Вскоре бульон разлили по дубовым кружкам. И Камил мог поклясться, что не пробовал ещё ничего вкусней этого простецкого бульона, воистину животворящего – настолько он оголодал, настолько замёрз, настолько утомился, что после пары дымящихся кружек и одного куска нежнейшего мяса заклонило в сон. С чем Камил не стал медлить. Дела их ждут, несомненно, важные. Но сейчас нужно отдыхать и набираться сил. Камил улёгся, завернувшись в шубы и мгновенно провалился в забытье.
Ему снились странные сны, какие приходят всегда после изнаночных снадобий – даже после снадобья острого зрения. Сны были тусклые, как и зрение после конца действия отвара. И в этих снах Камил вёл мёртвое войско на Серебряный Перевал…
Проснулся он на закате, полный новых сил. Сумерки наползали из вездесущих теней. Лес сделался ещё тише – птицы улетели в тёплые края. Лишь изредка мимо проносилась заблудившаяся ворона.
Когда потемнело, то Асуп и Раб распалили угли и составили кувшины удобно в ряд, отделив набитые паклей от наполненных маслом. Они успели вырыть ещё несколько костров. И теперь масло раскалялось в котлах.
Ангел приземлился на окраине лагеря, тут же привлекая к себе внимание всех, за исключением погружённого в тоску Вальдемара.
Камил сделал факел из ветки с паклей и теперь внимательно осматривал крылья. Они были относительно целы. Парусина местами была порвана, а швы незначительно разошлись – их Камил сразу зашил покрепче.
Как же предки создали настолько хорошо работающие крылья? К тому же такие огромные и сильные?
Он долго вглядывался в странную плоть, размышляя, что же за части тел использовались для создания крыльев, прежде чем догадался.
Человеческие языки?...
Камил пригляделся, нахмурился. Да, это были человеческие языки.
Но почему? Это имело некий инженерный замысел? Или языки использовались для устрашения врага?
Однако вряд ли предки использовали языки просто так, ради внушения ужаса – это не самый легкодоступный материал, да и не поймёт никто в пылу битвы, из чего же состоят крылья, тем более, если Ангел будет летать высоко над вражескими рядами...
Крылья способны с лёгкостью поднимать высоко в небо тяжеленное четырёхметровое чудовище. Какой мускул в человеческом теле самый сильный? Камил ещё не задавался этим вопросом, справедливо полагая, что сильнее всего – мускулы в ногах. Но все твари Камила разваливались, не выдерживая нагрузок. Они были едва способны подняться в воздух, даже несмотря на относительно небольшие размеры тел. Возможно, только сшитые между собой языки были способны развивать необходимое усилие...
Сколько людей пришлось покалечить ради создания этих крыльев? Целую толпу.
-- Восхитительно, -- восторгался Лют Савохич. – И в какой-то мере поэтично! При виде этого великолепия у меня в голове слагаются стихи! Этим я и займусь сейчас…
Савохич вынул из сумки кусок пергамента и уселся у костра с вдохновлённым видом.
Раскалённое масло переливали в кувшины, заранее обвязанные верёвками – Камил опасался, что Ангел обварит свои руки, если будет держать кувшины ладонями.
-- Пора, -- сказал Камил и Ангел обнял его сзади, прижав к себе, разбежался и взлетел. Ангел описал круг над лагерем. Расправил крылья и осторожно спланировал обратно к кострам. Асуп длинной рогатиной поднял к небу верёвки, привязанные к наспех закупоренным кувшинам. Ангел поймал верёвки. Подтянул к себе. И хлопнул крыльями…
Кувшины взмыли вверх. Слишком резко. Брякнулись друг об друга. Один из них треснул и развалился, выплёскивая раскалённое масло. Соратники разбежались в стороны. Никого не задело, слава Изнанке.
Остальные кувшины уцелели.
Не так уж и просто взлететь с этими кувшинами! И при этом сохранить их, не облившись самому. Со взлётом они справились с грехом пополам. Оставалось донести груз до лагеря.
Кувшины слабо постукивали друг об друга на ветру. Раскачивались от взмахов крыльев. Сосуды не разбивались. Но звук издавался неприятный, цокающий. Уж не услышат внизу княжеские дружинники? Посреди гибельной осенней тишины шум разносятся особенно далеко...
Камил беспокоился, что избрал место для стоянки слишком далеко от имения, что из-за этого масло в кувшинах остынет на порывах ледяного ветра. Но на крыльях путь преодолевался ещё быстрее, чем на мёртвых лошадях. Масло оставалось достаточно горячим, чтобы нанести страшные ожоги.
Поместье Житников освещалось факелами. Дружинники бдительно стерегли свои стены. У ворот они всё-таки воткнули колья и насадили на них окровавленные телеса и отрезанные головы гвардейцев. Пешая дружина и лучники князя расположились лагерем, перекрыв подступы со стороны Миробоичей. К поместью добралась даже гвардия Хмудгарда. Кажется, с рыцарями Престола они справились ещё днём.
Гвардейцы прибыли недавно: они только завершали строительство своего лагеря у дороги, ведущей к городку Велены. Воевода не отрицал возможности внезапного визита Хартвига Нойманна, хоть тому до Горной Дали идти ещё целый месяц.
Конная разведка носилась вдоль всех четырёх дорог, подходящих к поместью.
Роскошный шатёр воеводы возвышался над всем остальным лагерем. Самого воеводы, в его особо приметных блестящих чешуйчатых доспехах, нигде не было видно – сколько бы Камил не кружил над окрестностями. Возможно, Хмудгард расположился в своём шатре – внутри горел свет, а у входа стояли особо рослые гвардейцы.
Ангел подтянул кувшины повыше, чтобы те не сильно раскачивались. Замер на месте, активно взмахивая крыльями.
Камил прицелился. Ниже спускаться опасался – это ведь не лагерь спящих Перепутичей. Народу внизу сновало гораздо больше. Из-за этой чрезмерной осторожности первый кувшин рухнул мимо цели.
Кувшин разбился вдребезги и раскалённое масло разлетелось в стороны, окропил стенку шатра, палатки поблизости. Раскалённое масло окатило гвардейцев на входе. Те сначала подпрыгнули от внезапного грохота. И лишь затем заорали от боли.
Ангел чуть отлетел в сторону. И тогда Камил перерезал вторую верёвку.
Кувшин устремился вниз, постепенно превращаясь в точку. Сосуд обрушил часть шатра, разлетевшись на осколки.
Третья верёвка застонала под лезвием кинжала – и очередной кувшин унёсся вниз, грохнувшись рядом с предыдущим. Гвардейцы уносились подальше от шатра, пытаясь безуспешно смахнуть с себя масло.
Вниз отправился и последний кувшин…
Шатёр обрушился наполовину. Всё вокруг него забрызгало раскалённым маслом. Прорезая ткань мечами и топорами, наружу выбегали ошпаренные воители, похожие на сотников. И воевода Хмудгард выбрался за ними следом, пытаясь отряхнуться, но лишь обжигая ладони.
Поторопился Камил с последним кувшином. Сейчас он бы пришёлся в самый раз…
Сотников забрызгало не так густо, как гвардейцев у входа, которые истошно вопили от боли – видно, всех их спасла плотная шатровая ткань, не порвавшаяся при падении кувшинов, а притянувшаяся вместе с ними вниз, к земле. Ткань разорвалась, но не полностью. Большая часть масла впиталась ею.
Камил обжёг сотников и воеводу. Испугал их. Но вряд ли те сдохнут – они даже не вопили. Только яростно ругались.
Ангел отправился к стоянке за новыми кувшинами…
-- Как там?! Попал?! – спросил Савохич, когда Камил вернулся.
-- Попал, но воевода жив! Готовьте угли на следующий заход! – крикнул Камил в ответ.
Ангел подхватил новые кувшины с кипящим маслом и подтянул их плавней, чем в предыдущий раз – ни один кувшин не треснул при подъёме.
Лагерь гвардейцев взъерошился, как осиное гнездо. Воевода и сотники ездили на лошадях, опасаясь останавливаться на месте – они думали, что за стенами осаждённого поместья защитники скрывают отлично пристрелянную катапульту, при помощи которой начали охоту на всех вражеских командиров.
Лучникам приказали строиться – те вышли напротив стен и приготовились дать карательный залп. Щитами их прикрывали пехотинцы, чтобы защитники из-за стен не могли задеть лучников, занятых стрельбой. А дружинникам Житников явно не хватало стрелковой мощи, чтобы отпугнуть дерзких лучников от стен подальше…
Поэтому Камил сбросил два кувшина лучникам на головы. Сразу донеслись крики. Переходящий в визг, леденящий душу.
Боль и паника. Растерянность. Кувшины, упавшие на плотный строй, приносили даже очень много пользы. Он бы сбросил лучникам на головы и всё остальное. Но всё же отправился за воеводой и сотниками, почти полностью уверенный, что промахнётся.
Так оно и случилось. Все кувшины пронеслись мимо. Едва первый упал поблизости, ошпарив коней – командующие пустились вскачь. И последующие кувшины попадали ещё дальше от них.
По крайней мере, Камил здорово напугал ублюдков. Эта ночь будет у них бессонная.
-- Тяни! – послышалась грозная команда со стороны лучников. – Пускай!!
Лучники выпустили по стенам залп по навесной, в надежде испугать защитников. Дружинники прятались от стрел. Они не понимали, что же происходит за воротами – пытались разглядеть что-либо в темноте. Воевода решил пойти штурмом посреди ночи? Защитники тут же подняли всех спящих.
В ночи за стенами слышались крики боли, злобная ругань: княжеское войско вело себя странно… Неужели Камил снова проносится средь врагов с небольшим своим отрядом?
На следующий полёт Ангел поднял кувшины, наполненные углями. Сверху их закупорили глиняными крышками, чтобы никто не увидел в небе огней.
Вольга Святославич, похоже, остался в Серебряном Перевале. Над лагерем никто не кружил, сколько бы Камил не высматривал даже под действием отвара острого зрения.
Конные отряды обеспокоенно сновали по всей округе. Хмудгард и сотники забрались на самый дальний край лагеря, в надежде спрятаться от катапульты. Но они уже не так сильно интересовали Камила.
Телеги с провизией оказались составлены очень удобно. Гвардейцы выставили их рядами, плотно прижимая друг к другу для экономии места: будто как раз для того, чтоб пламя, обрушившееся сверху, пожгло всё без остатка... Камил почти не целился. Кувшины с углями падали на повозки, разбивались вдребезги и всё вокруг вспыхивало ярким пламенем. Угли, раздуваемые встречным ветерком, разлетались очень далеко. Они закатывались в пучки сена, предназначенные для кормёжки лошадей; поджигали телеги, сколоченные из сухой древесины; с лёгкостью вспыхивали тенты, под которыми хранились сухари, мука, вяленое мясо и прочие припасы, кормившие княжеское войско. Полыхало и награбленное в пути…
Когда Камил вернулся с новыми кувшинами, наполненными углями, над лагерем гвардейцев уже бушевал сильный пожар. Воители выплёскивали воду из вёдер, в попытке вытащить телеги из огня. Несколько отрядов бросили к ближайшему ручью за водой. Но повозки разгорались стремительно, пламя охватывало всё новые и новые. Лагерь заволокло густым чёрным дымом. И его уже нельзя было потушить.
Гвардейцам удалось спасти только несколько телег, стоявших у самого края – до них ещё не успело добраться пламя. Этих телег им не хватит и на пару дней.
Новые кувшины с углём Камил сбросил на лагерь пехоты. Их телеги тоже загорелись. Началась паника. Разъярённый Хмудгард метался вместе с сотниками между двумя лагерями, не издавая ни единого приличного слова.
На следующих полётах весь уголь и закончился. Камил успел поджечь некоторые палатки, чтобы лишить гвардейцев тёплого сна посреди всё наступающей зимы. Он атаковал отступающих от стен лучников.
Кувшины, набитые паклей, поджигаемой перед сбросом самим Камилом, оказались не столь эффективны, но скорее потому, что телеги уже оказались подожжены, а больше пожаров было нигде не разжечь: выцеливать палатки по одной казалось бесполезной тратой времени, а бойцам кувшины с паклей никакого видимого урона нанести не могли – разве что лишь при падении на самую голову.
Камил видел и заготовленные штурмовые лестницы и таран, мимо которых промахнулся полыхающей паклей – гвардейцы вовремя смекнули и растащили всё в стороны. Они намеревались сколотить ещё лестниц, судя по лежащим рядом материалам. Намеревались пустить в бой как можно большее число бойцов, по полной использовав численное преимущество.
Камил подпалил таран, а вот целиться в лестницы по отдельности было глупо.
Поэтому он приказал готовить кувшины с остатками масла, которого имелось не так уж и много в поместье Житников – слишком дорогой и ценный продукт. Масла хватило всего на два вылета...
Кувшины сбрасывались на плотные ряды лучников, на гвардейцев и пехотинцев, собирающих свои палатки в спешке – воевода приказал отступать дальше от стен, где бы до войска не мог дотянуться даже самый большой требушет.
Иначе даже от жалких нескольких телег с жратвой ничего к утру не останется...
Камил, оценив замысел отступающих, решил подыграть и не сбрасывать ничего более на их головы. Задумаются поднять головы к небу ещё… хоть и вряд ли смогут что либо рассмотреть – Ангел порхал слишком высоко чтобы даже немного затмить собою звёзды. Да и оставшиеся кувшины с паклей ничем почти не грозили. Бросать на головы булыжники и вовсе не имело смысла.
Гвардия и дружина оттянулись в сторону городка Велены, где принялись разбивать общий лагерь.
Вместе со сгоревшими в пламени телегами войско утеряло не только провиант, но и возможность передвигаться налегке. Отныне врагу придётся все свои вещи тащить на лошадях или вовсе на собственных плечах. Всё это, несомненно, лишит их маневренности.
Защитники видели и начавшийся пожар и суету. Они никак не могли понять, что же именно происходит, но радовались тому, что лагерь врага полыхал и тому, что воевода был даже вынужден отступать.
Камил вернулся на стоянку, чтобы отогреться у костра, испить горячего бульона и рассказать всем, что же удалось натворить в лагере воеводы. Соратники ржали, как кони, катались по земле. Вальдемар, узнав о прибытии гвардии к имению Житников, судорожно вздохнул. Спросил, уж не прихватил ли воевода пленников, но Камил никого не видел в клетках – скорее всего, рыцарей прирезали всех, без остатка.
Никто не ожидал такого успеха вылетов – княжеское войско даже отступило, сняв осаду. Конечно, это отступление ничего не значит, кроме того, что их отряду удастся легко проскочить мимо, без боя и преследования.
С наступлением дня гвардия вернётся. И перейдёт в атаку.
Когда отряд проезжал мимо стен осаждённого имения ранним утром, то защитники приветствовали их с таким триумфом, будто уже одержали победу. Камил подъехал к вратам:.
-- Мы задали жару княжеской дружине! Даже вынудили их отступить! И мы будем бить им в тыл, изматывать их, пока эти собаки не упадут на землю замертво или же не взмолятся о пощаде! Но, воины, впереди тяжёлый день! Они придут сюда с лестницами и попытаются взять стены нахрапом! Не позвольте им этого сделать! Продержитесь до следующей ночи! И тогда на воеводу обрушится такая мощь, что он обмочится от ужаса!
-- Мы не подведём, милорд!!
-- Мы порвём врагов на куски!
-- Воевода поплатится за свои предательства! За убийство Святомира!
Отряд Камила устремился к замку Миробоичей. Необходимо успеть подготовиться к новой битве.
Из этой ночи они вышли победителями. Однако у Хмудгарда по прежнему большое войско, которое так просто им не остановить…
**
Огромное спасибо задонатившим! И сорян, что не успел в пятницу главку выпустить -- в субботку в город из деревни возвращался (любите вы донатить, когда я в поездках, а не когда сижу сутками дома и имею возможность писать, хех)
Владислав Ц 2000р
Юрий Сергеевич 1000р "на творчество"
Евгений Викторович 1000р "Не останавливайся"
Михаил Н 500р
Константин Викторович 300р "На удачу Темнейшему в его хитрых планах"
Алексей Ж. 300р "Ништяк"
*
Мой паблик ВК: https://vk.com/emir_radriges
Мой телеграм канал: https://t.me/emir_radrigez
«Темнейший» на АТ: https://author.today/work/316450
Мёртвый Ангел поднял всего четыре булыжника, размером с голову. Хоть и небольшие, зато при падении с большой высоты набирали огромную скорость и были способны наделать много шума. Больше не умещалось в колчан чудовища. Да и сам Камил опасался взять слишком много груза, наблюдая, как Ангел становится неповоротливым, как ему всё тяжелее даются взмахи крыльями.
Камил не был уверен, что Ангел справится без него, что сбросит булыжники на нужные палатки. Что вообще не промахнётся при этом. Да и хотелось своими глазами увидеть последствия небесной атаки. А брать с собой наверх много груза не так уж и обязательно, ведь всё равно Перепутичи никуда не денутся посреди ночи.
Наверное.
Вселиться в Ангела не получилось. Камил уже попытался ранее. Ведь Ангел был достаточно похож на человека, чтобы сознание могло справиться с управлением, не поломавшись на куски, как, например, при попытке завладеть «химерами», больше похожими на насекомых и имеющих конечностей кратно больше, чем человек.
Не получилось потому, что Ангел привязан не к душе Камила, а к короне Миробоичей. Такими тварями нельзя управлять лично. Что, конечно, большой недостаток… Однако дальность полётов этот недостаток перекрывала с лихвой – за полверсты Камила бы уже заметили караульные со своими собаками.
В лагере Перепутичей дружинники вели себя очень беспечно. Будто даже не предполагая, что в их сторону в любой момент может двинуться отряд отчаявшихся рыцарей Престола. Поведение этих бойцов напомнило Камилу, какой же была дружина Миробоичей всего-то пару лет назад: до того, как столкнулась со сложностями рейдов и серьёзных военных походов. Солдаты без войны становятся расхлябанными, а командиры забывают, за что им платят золотом…
Из письма, присланного Мнатом, Камил так и не понял, принимает ли паренёк участие в походе сам или же отправил руководить его дружиной командиров. Но посреди лагеря вздымался красный шатёр, с вышитыми на нём гербами. Рядом расположились три зелёных шатра, уже без гербов, вероятно, там жили десятники. Дружинники же располагались в серых невзрачных палатках по периметру.
Никто не сидел у костров, не веселился, как в лагере рыцарей – все спали. И только караульные вглядывались в черноту болот, то и дело зевая и облокачиваясь на деревья. Некоторые спали стоя.
Камил хмыкнул. Если бы он подошёл сюда со своей дружиной, то перерезать Перепутичей не составило бы труда! Возник соблазн пикировать прямо на лагерь и заставить Ангела сражаться с ними. Но Камил решил не рисковать. Ангел придерживал одной рукой своего нового хозяина, вторую же он запустил в колчан. Вытянул булыжник. Прицелился. Самое главное – не перепутать, какую руку разжимать…
Ангел отпустил булыжник.
Камень устремился вниз. Разогнался до страшной скорости. И грохнулся на зелёный шатёр. Ткань и перегородки, видно, треснули, обрушились на спящих бойцов. Весь шатёр сложился в одно мгновение.
Послышалась полусонная ругань. Командиры закопошились под тканью.
Ангел взял чуть в сторону. Снова завис. Камил прицеливался. Второй булыжник полетел вниз. Он пробил соседний зелёный шатёр. Но только лишь оставил на ткани дыру. Зато послышались вопли, полные боли. Кажется, в кого-то попал. Кому-то перебило ноги или спину…
Караульные встрепенулись. Пришли в чувство. Проснулись.
Третий булыжник воткнулся в землю рядом с шатром, вонзившись в землю почти полностью – какой кошмар тогда случается, если он попадает в человека?... Четвёртый камень угодил в последний зелёный шатёр. Но без особого ущерба – никто даже не вскрикнул…
В лагере засуетились. А Камилу пришлось поворачивать в сторону и спускаться на землю. Раздобыть ещё булыжников – камни в этих местах встречались редко, всё-таки от гор эти места далеки…
Толку от такого нападения мало. Но Камил никуда не торопился – времени до самого рассвета.
Слишком малы камни. А большие не поднять – они весом в несколько человек, Ангел поломается, в попытках взлететь… Поэтому на следующие заходы они поднимали стволы поваленных деревьев. Их в лесу было куда больше. Ангелу оставалось лишь оборвать ветви или немного укоротить сам ствол, ломая об колено.
Они снова поднимались высоко в небо – настолько, чтобы их никто не увидел.
Дружина Перепутичей копошилась внизу. Бойцы выскочили из палаток.
-- В боевой порядок – стройсь!!! – слышались голоса командиров.
-- Катапульта! – догадался кто-то. – Они обстреливают нас из катапульты!
Дружинники всматривались в темноту. Луна по прежнему освещала болота. Но нигде не было видно врага.
-- Откуда у них катапульта?! Они не могли её соорудить так быстро! А с собой у них ничего не было!!
Перепуганный Мнат вылез из шатра. Он озирался по сторонам, не зная, что делать. Его Камил не станет убивать. Мнат пригодится живым – упаси Изнанка, если потом к власти у них придёт некто такой же отвратительный характером и несговорчивый, как его отец или дед…
Камил дождался, пока дружинники примут боевое построение. И тогда Ангел сбросил бревно на толпу…
Раздались крики, началась паника. Бревно насмерть пришибло сразу троих. Ещё двое оказались серьёзно ушиблены, когда бревно отпружинило от земли. Один из раненных упал и ползал по земле, ноги перестали его слушаться – кажется, перебило позвонки.
-- Нельзя стоять так близко! Врассыпную! Или нас всех закидают! – догадался один из бойцов. Но ему тут же возразили опытные командиры.
-- Они того только и добиваются! Сейчас у них в атаку пойдёт конница! И тогда они сметут всех нас!! Держать плотный строй!! Сомкнуть ряды!
Камил спускался за брёвнами ещё несколько раз – до тех самых пор, пока дружинники не решили сильно проредить свой строй. Слишком легко эти брёвна поражали их. Слишком метко даже для пристреленной заранее катапульты, с нарисованной таблицей углов и весов… Бойцы вперивались в небо. Неотрывно глядели вверх. Вряд ли они могли его увидеть. Но Камил решил, что с них достаточно. Беспокойный сон под открытым небом им будет обеспечен на всю оставшуюся жизнь.
Камил и так угробил целую дюжину, а ещё больше ранил. Мната он старался не трогать, целился в командиров. Хоть азарт и подсказывал продолжать забрасывать их лагерь до тех пор, пока дружина не дрогнет, бросившись бежать.
На горизонте начинало понемногу светлеть. Камил сильно замёрз. Ещё чуть-чуть и он сляжет с болезнью – в самом начале войны.
Поэтому Ангел повернул назад...
Рыцари искали Вальдемара. Они бродили по болотной тропе. Звали его, встревоженные, будто не опасаясь Перепутичей, вставших лагерем неподалёку. Они не оставляли попыток отыскать своего милорда.
Уставшие за ночь гвардейцы всё так же носились перед лесом. Хмурые, обозлённые, желающие рыцарям самой жестокой смерти.
Свой отряд Камил отыскал с трудом. Гвардейский патруль поворачивал посреди ночи в их сторону, поэтому Савохич решил отступить ещё дальше, чтобы не быть замеченными. Камил приказал Ангелу держаться лесом, но следовать за ними – его он хотел вернуть в подземелья замка, где его крылья не портились бы под дождями.
Вальдемар половину пути до Житников молчал, потемнев лицом. Камил не выдержал и приказал тому выпить сразу две колбочки со «слезами». Для снятия душевной боли. И тогда Нойманн немного повеселел. Даже принялся благодарить всех за спасение.
-- Ха-ха! – смеялся Савохич. – Уж не думал, что стану рисковать собственной головой ради Нойманнов! Странные времена наступают! Мир меняется так, будто скоро все мы начнём ходить по потолку!
-- Никогда не думал, что буду прислуживать некроманту, – в свою очередь ответил Вальдемар. – И что так вот просто брошу своих бойцов на растерзание врагу… Руководствуясь военными соображениями.
-- Ну и ладно! Они всё равно никому из нас не нравились! – махнул рукой Савохич и Вальдемар скрипнул зубами. – Камил, неужели все некроманты плохо заканчивали? И это с такими-то летающими чудищами? Не верю!!
-- Церковь сильна. А плохо заканчивали только те, кто пытались проглотить весь мир сразу, целиком. Мои же предки, Миробоичи, просуществовали достаточно долго, они отлично вплелись в мир. Они принесли Царству много пользы. Мой древний предок Ведагор, подобно Александру Двурогому, помог людям одолеть вампирские армии. Но это уже в Третьей Войне Крови. Последней войне с вампирами. После которой те окончательно растеряли своё могущество…
-- Не без помощи Нойманнов, -- добавил Вальдемар. – Мои предки тоже внесли огромный вклад в истребление упырей, чем и прославились.
-- Когда же тогда была Вторая Война? – поинтересовался Савохич. – Если первая – это Александр Великий, а третья – это твой прадед Ведагор… то кто вёл с упырями Вторую?
-- О ней мало что известно, -- ответил Камил. – Но после неё величайшая империя из когда-либо созданных людьми – ромейская – потерпела крушение. И начались Тёмные Века, во время которых перевелись многие светлые умы, способные передать знания потомкам…
-- Вот же всё неймётся этим вампирам! -- сказал Лют. -- Хорошо, что люди оттеснили их далеко на Край, в северные льды. Пусть отморозят там свои задницы!.. А ведь теперь многие считают, что они – лишь сказка. За всю свою жизнь я вампиров ни разу не встречал.
-- И я тоже, -- признался Асуп.
-- А я видал одного вампира, -- сказал Камил.
-- Серьёзно? И при каких это обстоятельствах?
-- Посреди леса. Я исполнял супружеский долг со своей Лизой. А он подглядывал.
Лют поперхнулся.
-- Не такими я представлял себе вампиров, ха!…
Зардело солнце на горизонте, покатилось колесом по небосклону, окрашивая леса в кровавые оттенки. Лучи тепла не приносили совсем. Камил так и не отогрелся, хоть скачки и казались после полёта в ледяных небесах занятием почти горячим. Останавливаться и разводить костров не стали – в поместье Житников решили, что отогреются…
За ночь некоторые ремесленники в ужасе сбежали, вырвавшись за стены. Сбежали даже некоторые дружинники – немного. Когда-то те поддерживали Зориных. Крысы бегут первыми. И к чёрту их… В остальном же настроения в поместье были вполне боевые – многих впечатлил разгром отряда гвардейцев малым числом. Это вызвало яркую вспышку воодушевления: если отряд вдвое меньше смог разгромить гвардейцев в чистом поле, то об стены княжеские собаки и убьются вовсе!
У таких настроений имелись и подводные камни. Впрочем, гораздо лучше неосторожная смелость и принижение врага, чем падение духа и повальное дезертирство.
Никлот, уставший за полную боли ночь от полученной раны, улыбнулся, когда увидел спасённого Вальдемара.
-- Прости, Вальд, что нам не удалось отвлечь внимание гвардии… -- сказал он. – Если бы воевода повёлся на наш внезапный манёвр, то все твои соратники пробились бы из болот. И спаслись…
-- Не сыпь соль, -- ответил Вальд. – Я хочу поскорей забыть о них. Потерять боевых товарищей… хуже быть не может ничего.
Все они собрались за столом и обсуждали дальнейшие действия. Сил у них здесь имелось немного. Однако нужно было выжать из стен поместья самый максимум.
-- Скоро пешая часть княжеской дружины доберётся сюда, -- сообщил Никлот. – И тогда начнётся настоящая осада.
-- Они должны прийти сегодня? – спросил Камил.
-- Да, если они вышли из городка Велены одновременно с конной гвардией.
-- Тогда нам нужно выйти к ним навстречу, -- сказал Камил, чувствуя сильную усталость, но ещё не теряя решительности. Хороший сон ему бы не помешал.
-- Навстречу? – спросил Никлот. – Даже пешая часть княжеской дружины больше нас по численности в разы! О битве не может быть и речи. Милорд, вы же сейчас не серьёзно?
-- Ещё как серьёзно… Мы не будем биться с ними насмерть. Мы просто не дадим им спокойной жизни.
-- Сколько их там? – спросил Савохич.
-- Пятьсот пехотинцев. И три сотни лучников.
-- Камил, ты уверен?..
-- Железяк брать не будем. Чтобы не потерять их… Выдвигаемся сейчас же.
Солнце поднималось всё выше и выше. И Камил очень удивился, когда повстречал пешее войско всего в пяти вёрстах от имения Житников. Стяги с сердитыми ликами святых колыхались на ветру.
Вовремя выступили. Чуть промедли – и манёвр утратил бы всякий смысл.
Войско растянулось длинной колонной. Впереди шагал пехотный авангард с командирами на лошадях. Сотники щурились, прикрывали глаза ладонями от солнца. Разглядывали приближающихся гостей.
-- Нам повезло, что они не держат конной разведки впереди, -- заметил Савохич.
-- Всех лошадей, видать, гвардейцы забрали, -- Камил приветственно размахивал руками издалека. И дружинники князя отвечали ему тем же. Асуп совсем разошёлся – начал задорно свистеть, едва сдерживаясь от смеха. Дружинники в ответ так же засвистели: радостно и с видимым уважением.
Их конный отряд без проблем добрался до колонны.
И лишь в самый последний момент бойцы Камила выдернули оружие и прикрылись щитами.
Они врубились в нестройные ряды ничего не понимающих пехотинцев. Полетели отсечённые головы, покатились по мёрзлой земле. И никто их не наказывал за эту ошарашивающую дерзость…
Крики, вопли. Паника. Растерянность. Никто даже не оказывал им сопротивления поначалу. Ведь поднять руку на гвардейца – значит быть повешенным… Но почему же гвардия атаковала их?!
Дружинники Никлота заботливо сняли с трупов за воротами оружие и доспехи, отнесли всё в поместье. Никлот намеревался раздать доспехи утром всем мужчинам, что пожелали бы отстоять свои дома, пополнив войско обороняющихся – всё-таки княжеские люди никого не пощадят, даже тех, кто сидел в стороне, поэтому ополченцев имелось достаточно.
Но моментом воспользовался прибывший Камил. Все люди из его отряда переоделись в гвардейские доспехи и отправились в путь вместе с такими же переодетыми людьми Никлота. Управленец отправил с ними самых надёжных, но на живых конях. Странные же лошади под людьми Камила вызвали некоторые вопросы, особенно странным бойцам показалось отсутствие дыхание и фырканья… Но «посвящённые» изображали искреннее непонимание и глумились над суеверными дружинниками.
А теперь все они сообща рубили врагов, обо всём позабыв. Лют Савохич бросился за уносящимися прочь сотниками. Кажется, ему даже удалось разрубить самого зазевавшегося и медлительного – того, что до последнего не верил своим глазам...
Камил не успевал размахивать саблей, чтобы задеть всех на пути – так легко было продвигаться вдоль колонны, словно вдоль некошеного поля. А если бы Железяк прихватили с собой… Но тогда пехотинцы встретили бы их иначе. Камил шёл по самому лезвию, рискуя оступиться.
Колонна остановилась. Дружинники вытягивали топоры и сабли. Они дали отпор, пытаясь сохранить свои жизни, но без особенного энтузиазма – был велик страх перед гвардейцами.
Тогда прозвучал горн Дылды Грега. И отряд, пройдясь сквозь вражеские ряды, вырвался на край лесной дороги.
Лучники шагали в центре колонны потому и не могли попасть по ним. А когда сотники приказали стрелять залпами – отряд «гвардейцев» уже уносился прочь, весь перемазанный в крови и потрохах, присвистывая и радостно улюлюкая. На этот раз они не поддались азарту. Хоть соблазн оказался велик: слишком им легко дался этот дерзкий наскок!
Фальшивые гвардейцы отстреливались из луков. И уносились всё дальше и дальше…
Вовремя отступили. Ни раньше, ни позже. Камил собственными ушами слышал, как прозвучала команда «метать топоры». Туча топоров – это куда страшнее тучи стрел.
-- Сколько мы убили! – хохотал Савохич. – Это было проще пшённой каши!
-- Будем клевать понемногу! – ответил Камил. – Так и сточим всю княжескую армию! Пусть живут в страхе и боятся собственной тени!!!
Они вернулись в поместье Житников и тут же начали спешные приготовления. На отдых не оставалось времени – пехота уже на подступах.
Рассказ о хитром налёте разжёг в обороняющихся ещё большую уверенность в победе, ещё большую смелость. Конники, участвовавшие в битве, с гордостью рассказывали, как лихо рубили глупых врагов.
Десятники тут же осмелели и потребовали насадить трупы гвардейцев на колья перед воротами, пока есть время. Камил одобрил это решение – пусть враг злится и боится. Злой и напуганный враг будет делать глупости с большей охотой, чем враг спокойный и уверенный в победе.
Камил воспользовался настроениями гарнизона. И, наблюдая, как состояние раненного Никлота оставляет желать лучшего, назначил в начальники обороны самого достойного из друзей Никлота. Старого солдата, которого Камил помнил ещё со времён Ветрограда – его Ларс пригласил, когда они отправлялись в поместье после письма Жанны, сообщавшем о гибели Есения. Солдат пережил и войну с Империей и Распад. Пережил и вторжение Менестрелей – один из немногих.
-- Угробим предателей Царства! – солдат был уверен в том, что следовало дать решительный отпор. – Тогда не угробили – угробим сейчас! Давно хотел надрать Хмудгарду зад!
И остальные дружинники поддерживали его торжественными выкрикиваниями.
Никлот же сопротивлялся решению, но Камил смерил его взглядом.
-- Ты едешь с нами, -- сказал он. – Потому что не способен командовать обороной. Предоставь это другим. А раны твои заражены… только у меня в замке ты получишь надлежащее лечение.
Никлот слишком ценен, чтобы потерять его в этой почти бессмысленной осаде. Как бы не шумели его дружинники, кичась, что победят княжеское войско без проблем – на самом деле Хмудгард с лёгкостью сметёт их всех. Обманчивая воодушевлённость скоро сменится отчаянием, но будет уже поздно, чтобы бежать в страхе прочь.
Напоследок отряд Камила испортит Хмудгарду жизнь. Дружинников тоже, как и рыцарей, следовало продать подороже, но на этот раз у Камила была идея поинтересней.
Только осталось дождаться ночи.
Отряд вышел за ворота, покинув имение, кажется, навсегда, гружёный кувшинами с паклей, маслом; мешками с углём, верёвками и камнями. Они отправились на север, искать в окрестных лесах надёжное укрытие, ибо стяги врага уже маячили на горизонте…
**
А спонсорам сегодняшней главы почёт и уважуха!)
Зачисление Банк 2000р
Алексей П. 1000р "Так что там, темнейший сегодня или завтра?))"
Сергей Лукьянчиков 500р
Артур Г. 100р "На новые главы темнейшего)"
Мой телеграм канал: https://t.me/emir_radrigez
Ангел поднялся в звёздное небо достаточно высоко, чтобы хлопанья его крыльев не услышали княжеские гвардейцы внизу. Камил много летал до этого. Но то были полёты в маленьких птицах. Он был ограничен расстоянием в половину версты от своего тела и поэтому не мог подниматься слишком высоко. Сейчас же он летел на гигантском чудовище. И летел так высоко, что лагерь Хмудграда казался не больше монеты.
Казалось, что в высоте нет предела, но Камил знал легенду о падении Икара. Крылья чудища отнюдь не были восковыми, да и солнце ещё скрывалось за горизонтом, но Камил боялся сгореть, поднявшись непозволительно высоко – ведь не даром же небо наполнено разнообразными огнями. Забираться ещё выше он не стал, хоть был необычайно велик соблазн достичь самых звёзд или высадиться на Луну … Этим он займётся как ни будь на досуге.
Однако в небе не нашлось ни огня, ни даже слабых намёков на тепло. Зато предостаточно имелось холода. Ветер на высоте был обжигающе ледяным. От него перехватывало дыхание. Камил уже не чувствовал ушей. А высота вселяла ужаса ещё больше, чем чудовище, в руках которого он находился. Ангел мог в любую секунду разжать руки – по невольному мысленному приказу. От порывов ветра и тряски корону запросто могло снести с головы. Да и Ангел мог запросто развалиться – Камил ведь не проверял его швов, не знал, в каком состоянии пребывали старинные крылья. Камил слишком много раз видел, как его неудачные крылатые творения разваливаются во время своего недолгого полёта, поэтому едва ли удерживался не закричать от страха. Полёт давался ему с превеликой тревогой – он был почти уверен, что живым вниз не спустится.
Но чудовище оказалось очень крепким. Даже спустя столько лет. Предки наверняка знали особенный секрет, который укреплял крылья и делал их потрясающе долговечными. Всё дело было в углах, не иначе – Камил уже успел заприметить вычурное сплетение костей… Но о таких вещах он думал куда меньше, чем о расстоянии, отделяющем его от земли.
Алсен Миробоич оказался предателем. Он не поддержал Герго в его роковом восстании. Он был верным псом царя Белы, решившего запретить изучение и использование Изнанки, отдавшего Миробоичей под контроль церковников, существенно ослабив их род.
Но Алсен всё же не был глупцом.
Он решил утаить в своём поместье сильнейших Химер, которые по некой причине не сгинули в бунте «чёрной песни» от рук рыцарей Святого Престола – быть может они были тогда под рукой самого Алсена, а быть может попросту затаились в глубинах поместья... Во всяком случае он спрятал чудовищ в подземельях. Заковал их в цепи. И последняя сила Миробоичей передавалась по старшинству. Первое время. Но потом о короне позабыли – кто-то из прадедов Камила, видать, не успел перед своей смертью передать мёртвое наследство, не успел ничего объяснить своим сыновьям…Тогда-то некромантия и была полностью позабыта Миробоичами. И чудовища, закованные в цепях, отныне вызывали лишь одни полные страха вопросы. Кем они побеждены? Кем закованы? Да и зачем в самом сердце поместья удерживать эту потрясающую силищу, способную перебить половину гарнизона?… И вопросы эти возникали до тех пор, пока Камил не перерыл половину родовой библиотеки, наткнувшись на слабые намёки в хрониках.
После смерти некроманта все его творения падают на землю. Вновь становятся лишь мертвецами. Это большая уязвимость. Убьёшь некроманта – победишь всю его армию.
Но так происходит только в том случае, если творения привязаны к душе воскресителя. Миробоичи же, чтобы не терять свои могучие армии мёртвых – привязывали самые сильные творения к вещам. На мёртвых держалась вся сила рода, поэтому привязали их к с символу власти – к короне. Железной, ничем не примечательной короне, без украшений, без вкраплений драгоценных камней. Даже без особенной резьбы, если только не считать узоры Изнанки.
Это тоже было опасно. Ведь с утратой короны терялась и сама сила. Её могли и отобрать. Не обязательно быть Миробоичем, чтобы владеть ею. Поэтому секрет силы держали в тайне. Поэтому так сложно было отыскать намёки даже в библиотеке. И поэтому Камил до самого последнего момента откладывал корону в сторону. Теперь же некоторые приближённые знают, в чём заключается его сила и могут попытаться её отнять, если решат пойти на предательство. Непозволительное упущение, как наверняка сказали бы Камилу его древние предки. Они бы точно убили всех свидетелей.
Камил вдруг подметил, что везде видит одних лишь предателей. И даже друзьям своим не верит до конца – кроме тех, кто порабощены «слезами». Не помешает ли это общему делу? Не слишком ли он утерял доверие к людям? Как отличить здравый смысл от безумия?..
Княжеская гвардия копошилась внизу, в ледяных стынущих болотах. Бойцы не могли увидеть того, что летало в небе, высоко над их головами. Оставалось надеяться, что воевода не взял с собой Вольгу Святославича. Если тот был единственным сновидцем князя, то, скорее всего, Вольгу оставили сторожить небо над Перевалом, ведь в любой момент могло свершиться повторное покушение, тем более во времена, когда князь решился на открытое противостояние с Нойманнами.
Дорога входила в лес, скрывалась в болотной чащобе, гиблой и унылой – путь этот купцы не любили и предпочитали огибать стороной, по старой привычке – раньше эти места являлись разбойничьим раем. Раньше здесь едва не потерпел поражение воевода Хмудгард – теперь он не решался атаковать, вполне хорошо осознавая опасности.
Вдалеке показались огни. Посреди лесной чащи. Рыцарский лагерь. Скромный и небольшой, в сравнении с гвардейским. И палатки серые, с крестами – княжеские же пестрели разнообразием цветов.
Воители Престола расположились в половине версты от входа в лес, на безопасном от гвардии расстоянии. Они были наготове. И уж точно не отдыхали – слишком их мало осталось, чтобы отдыхать. Половина от былого числа… Воители ожидали атаки в любой момент. Они знали, что враг внимательно следит за ними.
Рыцари возвели вокруг своего лагеря частокол. В человеческий рост. Перелезть через такой забор и не раниться или не проткнуться было почти невозможно. Поэтому нападающим придётся выкорчёвывать колья из земли под обстрелом из арбалетов и под ударами копий и мечей.
Подходы к этому забору рыцари усеяли кольями, направленными в сторону врага – это застопорит конницу. Кроме того, рыцари разбили лагерь в самом узком месте дороги, промеж двух болот. Воители даже начали рыть небольшой ров, чтобы ещё сильнее осложнить грядущий штурм, но так и не закончили его – быстро выбились из сил на тяжёлых сырых почвах. Многие к тому же были ранены после битвы…
Отряд расположился очень хорошо. Гвардейцы и дружинники Перепутичей потеряют здесь много своих людей, прежде чем сметут святое воинство. Всё-таки, в Престоле умели воевать. Об этом лучше всего свидетельствовали трупы гвардейцев, усеявшие тропу на подходах. Кажется, княжеские собаки понесли больше потерь, чем рыцари, даже несмотря на то, что нападали из засады…
Посреди лагеря в тепле у костров возились многочисленные раненные. Убитых тоже стащили в лагерь – кого смогли достать. Своих не бросают даже мёртвыми. Хотели, видимо, потом похоронить соратников достойно, а не на болотной тропе.
Посреди всей этой безнадёги ковылял некто в особо дорогих латах. Вальдемар фон Нойманн. Что-то обсуждал со своими людьми. Значит, всё-таки живой и не в плену. Это очень обрадовало Камила.
Теперь нужно было думать, как бы оттуда его вытянуть. Чтобы при этом не получить тучу арбалетных болтов в упор…
Нельзя, чтобы рыцари увидели Ангела. Не все они могут умереть в грядущем бою. Некоторые из них почти неизбежно попадут в плен, потеряв сознание в стычке от ударов по голове – подобное случается на полях сражений довольно часто.
Пролетая чуть дальше лагеря Вальдемара, Камил заметил вдалеке у самого горизонта огоньки. Дорога вилась всё дальше по болотам Перепутья. И в нескольких верстах от рыцарей расположилась на ночлег дружина Перепутичей. Утром она настигнет святое воинство. И одновременная атака с двух сторон слишком сильно растянет силы обороняющихся – тогда преимущество в численности снова начнёт играть роль, даже на столь узком и хорошо обустроенном участке. Вопрос только в том, сумеет ли Хмудгард воспользоваться такой возможностью -- у него ведь нет прямых путей сообщения с Перепутичами, а авангарды гвардии, лагерь рыцарей и подступающая дружина разделены лесом, болотами и достаточно большим расстоянием. Впрочем, если воевода предусмотрел подобный исход и приказал в письме Мнату, чтобы его командиры трубели перед атакой на краях болот в горны.
Камил выбрал неприметное место для приземления. Всё-таки, он добрался до земли. Половина дела сделана…
Вальдемар был ранен в ногу. В конной стычке один из гвардейцев пробил его доспехи чеканом. Вальд закрывал тело и голову щитом, но клевец вонзился в поножи и вошёл в мясо, до самой кости – от боли он едва не свалился с лошади. Но взял себя в руки.
Битва оказалась кошмарной. Не битва – побоище. Гвардейцы не позволили им пробиться по дороге вперёд. Вынудили отступить обратно в лес. Погибло так много благородных мужей… Рыцари отступили, отразив все последовавшие атаки гвардии – место для обороны они избрали хорошо. Была попытка взять их штурмом перед самым закатом, но тогда они уже усеяли землю импровизированными кольями, выстроганными из окрестных деревьев. Гвардейцы больше не осмелились совершать атаки, тем более в темноте. И рыцари получили передышку. Получили время позаботиться о раненных и приготовить жратву.
А приближённые Вальдемара – воители, с которыми Нойманн сошёлся в характерах и сдружился за многие месяцы; да опытные командиры – сидели теперь у костра вместе с ним. Всё обсуждали дальнейшие действия, да пили вино. Кровь Христова делала их смелей. И порою позволяла поговорить о чём-то кроме их прескверного положения, отвлёкшись и позабыв о скорой смерти.
Внезапно перед самым носом у Вальдемара мелькнула стремительная птица. Вальд отшатнулся от неожиданности. Птица описала полукруг и приземлилась подальше от воителей, в мерцающих полутенях от пляшущего над поленьями огня.
Рыцари не обратили на птицу особенного внимания, даже не обернулись на неё – только Вальд проводил её взором.
-- Встревожилась птица… Посреди ночи, -- хмыкнул матёрый воитель, весь покрытый шрамами.
-- К утру дело клонится… -- пожал плечами усатый.
-- Да долго ещё до утра! – возразил здоровяк.
Вальдемар удивился. Он разглядел птицу лучше всех остальных сидевших у костра. Голубь посреди леса? В ночи. Неужели…
Мёртвый голубь. Птица сидела неподвижно, вперившись в него высохшими глазницами. Заметив, что Вальдемар смотрит на неё, птица, нетипично для птиц, отпрыгнула чуть назад и снова посмотрела на него. Как бы намекая: «следуй за мной».
-- Камил… -- пробубнил Вальд.
-- Чего? – переспросили боевые товарищи.
-- Ничего… -- ответил Вальд, поднимаясь на ноги и кряхтя от боли. – Я ненадолго отойду за пределы лагеря.
-- Зачем это?!
-- Мне надо… отлучиться в отхожее место, -- сказал Вальд первое, что пришло в голову.
-- А чем тебе не нравится ямина у коней? – хохотнул самый здоровый из воителей.
-- Тем, что здесь ты горланишь во всю глотку, -- сказал Вальд. – А ещё из ямины несёт так, что глаза вываливаются.
-- Слышали?! – захохотал здоровяк. – Глаза вываливаются!
-- Чего ржёшь? – усмехнулся Вальд. -- Из неё так пахнет потому, что ты в неё сходил.
Тогда заржали все остальные.
-- Понимаю, -- согласился усатый паренёк. – Я бы тоже в лес сходил. Там тихо и свежо.
-- Привыкли к своим богатым домам! Настоящей войны не видали! – вмешался в разговор заматеревший в боях рыцарь-командир. – Даже в поле срать разучились, неженки!.. Вальд! В лес за лагерем одному ходить нельзя! Тогда я пойду с тобой, мне приказал сам Хартвиг присматривать за тобой в момент опасности...
-- Нет! Сиди здесь, Бернар, -- сказал Вальдемар, прихрамывая и всё удаляясь от костра. – Кучу навалить я и без твоей помощи смогу…
-- «Присматривать»! -- Здоровяк совсем покатился со смеху, живо вообразив, как командир Бернар глядит своим вечно серьёзным взглядом на Нойманна, кряхтящего среди кустов.
-- Гвардейцы рыщут по округе, они хотят выловить именно тебя! -- прикрикнул командир. -- Нельзя просто так уходить из лагеря, тем более одному!
-- Сиди здесь! – разозлился Вальдемар и ветеран не стал с ним спорить. – Я пойду не в их сторону, а вглубь болот, где ничего нет, кроме грязи и медведей…
-- А что гвардейцы?! За задницу его схватят? Прям в кустах! Так замараются! – здоровяк задыхался от смеха и слёз.
-- Веснушки на лице появятся!! – заверещал от смеха на всю поляну беззубый рыцарь и запищал от смеха.
-- Ты выпил слишком много вина, Гарольд! -- качал головой усатый. -- Эй… больше ему не наливай. Завтра будет не самый подходящий день для похмелья…
-- Ну и-и к дьяволу… отправимся все мы… -- икнул здоровяк.
Рыцари ржали. Юмор хорошо разряжал обстановку. Даже святые воители иногда любили шутить на манер самых последних смердов. Но для подобных шуток следовало сначала выпить. Пусть и немного – командиры сошлись во мнении, что пара кружек вина никому из оставшихся не помешает. Некоторые тайком выпили больше. Чтобы хоть как-то унять страх и беспокойство…
Вальдемар протиснулся через забор, выдернув пару кольев. Он сильно хромал, но не отставал от всё прыгающей с места на место мёртвой птицы. Камил всё-таки пришёл за ними. Пришёл на помощь. Но почему он не явился сам? И как ему удалось пробраться на ту сторону – не через гвардию же он пробился… А точно ли это Камил? Быть может, у князя Искро на службе есть свой некромант?!
Много тревожных мыслей кишело в голове. Но сердце подсказывало, что за птицей нужно идти.
Пришлось забраться достаточно далеко от лагеря. Караульные не могли видеть его, а он не видел их. Тогда из темноты вышел Камил.
-- Господи, как я рад тебя встретить! – ахнул Вальдемар, улыбнулся и обнял своего милорда за плечи.
-- И я тебя, Вальд. Давно не виделись…
-- Нас едва не разбили, -- начал рассказывать Вальд, не знающий, с чего лучше всего начать. -- Мы едва выжили. Нам пришлось тяжело и я уже думал, что мы все умрём прежде, чем ты придёшь к нам на помощь.
-- Знаю, Вальд. Никлот рассказал об ужасах, что здесь вчера произошли. Да и я видел трупы своими глазами.
-- Ты один? – Вальдемар заметил, что за спиной у Камила никого нет. Но он всё равно вглядывался в темноту, что-то в ней предчувствуя.
-- Из живых – я один. Идём за мной, -- они отправились по тропе ещё дальше от лагеря. Камил спрятал мёртвую пташку в сумку. На голове его сверкала корона, но Вальд не стал спрашивать, зачем тот её напялил.
-- Как ты пробрался сюда? Какой у тебя план?
И Камил всё ему рассказал. Из темноты выплыла огроменная фигура со страшным лицом. У Вальда сбилось дыхание. А Камил продолжал свой рассказ, как догадался о смысле короны, как пробрался в этот лес и как намеревался вытащить Нойманна отсюда.
-- Спаси и всех остальных, -- попросил Вальд. – Эта штука… она же может отсюда вытащить всех. Пусть и по одному… Но до утра мы справимся!
-- Ты уверен, что они не будут болтать?
Вальд засомневался. Не нашёлся, что ответить.
-- Вот видишь! – сказал Камил. – Тогда всё это опасно. Я вытащу отсюда только тебя.
-- В лагере остались мои друзья. Не хочу, чтобы они погибли завтра!… Тем более, Перепутичи на подходе.
-- Ты уверен, что они будут молчать и не расскажут всем, какой я некромант?
-- Я… не… не знаю.
-- Если даже ты не уверен насчёт своих друзей, то как в них могу быть уверен я?
-- Они все глубоко религиозные люди! Конечно же они будут против некромантии…
-- Тогда они подписали себе приговор.
-- Но я не думаю, что это повод оставить их здесь! Они – живые люди. Они боятся и хотят жить!
-- Чего тогда они шли на войну, если так хотят жить?
-- Камил, -- взмолился Вальд. – Я прошу тебя… Здесь так много солдат. Нас осталось сорок пять. Они все пригодятся нам в войне – это одни из лучших…
-- Мы не можем рисковать. После всего, что уже случилось. Если меня разоблачат, то против нас ополчатся все!
-- Я скажу им помалкивать. Они будут на нашей стороне.
-- Но ты в этом ведь не уверен! – сказал Камил. – Даже ты. Их друг.
-- Я уверен в них! Если я об этом попрошу, то уверен, что они не расскажут… -- Вальд настолько ничтожно сжался, что ложь была очевидна даже дураку.
– Не вздумай лгать мне! -- вспылил Камил. -- Я пришёл сюда, чтобы спасти тебя, неблагодарный ты кусок дерьма…
Вальд сразу попятился.
-- Прошу прощения, милорд, -- опустил он глаза. Тяжело бросать товарищей, сражавшихся за него. Нойманна, видно, тянуло к рыцарскому братству. Это у него в крови. Как-нибудь переживёт.
А ведь Вальд с ними даже не попрощался – он не думал тогда, что видит своих друзей в последний раз…
-- Я понимаю, как тебе нелегко, -- смягчился Камил. – Но ты ведь и сам знаешь, что рыцарям и некромантам – не по пути. Они станут моими врагами, рано или поздно. Они доложат Святому Престолу, когда узнают. И сюда придёт такая война, что все мы будем сметены. Все твои друзья из поместья, Велена с сынишкой, скорее всего, тоже – потому что тебя объявят позорным прислужником некроманта…
-- Вы правы, милорд, -- соглашался Вальд, но в голосе его пряталась боль. – Мне тяжело. Но рыцари очень набожны. Это правда. Они молятся во время битв и верят, что ангелы рядом с ними… Мне тяжело, но нам с ними действительно не по пути…
-- Вот видишь, Вальд!
-- А что же будет с моим отцом и братом? Когда между тобой и Престолом разразится война? – спросил Вальд.
-- Я проявлю милосердие, -- сказал Камил. – Но если они придут ко мне с мечом, то их армии лягут под ударами мертвецов.
-- Удивительно, почему я не могу тебя ненавидеть, после всего, что ты сделал, -- сказал Вальд.
-- Зачем тебе меня ненавидеть, Вальд? У нас с тобой впереди великие свершения! А с рыцарями ты сдружился зря. Они фанатичны. А где фанатизм – там и мракобесие и человеческие пороки! Не порть себя разговорами с ними…
-- Портить?... С рыцарями Престола я чувствовал себя вновь свободным, равным... А здесь, перед тобой, ко мне вдруг вернулся вес кандалов. Снадобье – коварная штука. Подлая.
-- Ты уже давно не раб, -- возразил Камил. – Ты мой друг. Иначе я бы не прилетел сюда, рискуя собой, чтобы вызволить тебя из ловушки!
Ангел подошёл к Нойманну. Схватил могучими руками, прижал к себе. И бросился бежать, разгоняясь для полёта.
Ангел скрылся в высоте, исполняя приказ хозяина отнести Вальдемара к отряду на мёртвых лошадях.
А сам Камил отошёл ещё дальше от лагеря рыцарей и принялся чертить огненные знаки поперёк дороги.
Рыцари побегут в эту сторону в поисках Вальдемара, но вряд ли зайдут так далеко от лагеря. Эти ловушки сработают на дружинниках Перепутичей, которые придут сюда к полудню, если утром отправятся в путь.
Рыцари подумают, что это Господь обрушил на врагов кару небесную, а дружинники обвинят святош в колдовстве.
Главное, чтобы воители Престола не оказались обезоружены бегством Вальдемара. Это их сильно деморализует. Хоть и вряд ли они так просто сложат оружие.
А если кто-то из рыцарей способен различать следы и увидит, как стопы Вальда вдруг исчезают при встрече со стопами гиганта… то всё спишут на лесное чудовище, а не на трусливое предательство. Тогда всё будет, в какой-то степени, лучше для них. Нужно, чтобы рыцари сражались до последнего.
Их жизни следовало продать подороже.
Чудовище вскоре вернулось, спустившись с неба. И тогда они полетели в сторону лагеря Перепутичей. С небольшим запасом увесистых булыжников и брёвен…
**
А спонсорам сегодняшней главы выражаю респектос;)
Олег М. 1000р "На вдохновение по Темнейшему" Ответ: Очень вдохновлён косариком!)
Виктор Ш. 400р "19.11 у писаки др, поздравим? " Ответ: откуда инфа, вы шо из ФСБ? Это не байт на доны, ни в коем случае!!)))
Константин Викторович 300р "Наконец-то Камил корону взял) Продолжай"
Мой паблик ВК: https://vk.com/emir_radriges
Мой телеграм канал: https://t.me/emir_radrigez
«Темнейший» на АТ: https://author.today/work/316450