-В этом году совершенно не чувствуется новогодней… атмосферы, что ли.
-Тотально.
-Это ещё что значит?
-Нуу… в смысле в основном. Полностью, абсолютно с тобой согласен.
-На твоём месте я бы прекратил смотреть эти заморские сериалы. Люди перестают тебя понимать. Начал бы читать классическую литературу. Русскую. Более культурным станешь.
-Отличный совет, вне всяких сомнений. На русских классиков действительно стоит ровняться. And nobody care, что они пили, дрались, врали друг другу в лицо и матерились хуже моей бабушки. Такие люди и вправду напишут что-нибудь культурное, просвещающее.
-А у продюсеров твоих сериалов рыльце не в пушку, нос не в сахаре, а руки не по локоть в…
-Воу-воу. Давай не будем ругаться, окей? Никакого ощущения праздника не планируется, но это не повод ругаться. По старой традиции, день перед новым годом – это время всеобщего мира и прощения, и нам бы стоило поддерживать такие традиции. Пис?
-Действительно… Конечно, давай мириться. Не знаю, что на меня нашло. Ну ладно. Мне пора идти, кое-что пришло в голову. Увидимся позже.
-Орэвуар!
-Ты и по-французски балакаешь?
-Вчера посмотрел одну французскую рок оперу. Единственное что запомнил.
-Ааа… Ну… Ясно. Жё нэ манж па сис жур.
-Ват?
-Мира и процветания тебе, говорю.
-Вот как. Произнеси еще раз, плиииз.
-Je nais mange pas six jours.
-Запомнено. Но мне действительно пора. Поманжую я.
-Удачи. Манжуй… Хе, манжуй…
Павл, любитель иноязычных высказываний, не покидал не маленький уютный домик с камином, не прощался с собравшейся толпой родственников, не убегал стряхивать снег после лепки снеговика, даже не покидал зону ожидания аэропорта, где тоже часто случаются предновогодние чудеса. Нет, в таких атмосферных местах не могло произойти подобного разговора. Такой разговор мог произойти только в одном месте: на цокольном этаже большого торгового центра. Возле детской очереди к сорокалетнему мужчине в красно-белом костюме с пивным животом, мозолью на колене и запахом вчерашнего салата с чесноком изо рта. Возле пятиметровой ненастоящей елки с «самой настоящей звездой с неба» на верхушке. Возле завернутых в синезеленокрасную мишуру коробок с подарками, которые понравятся только пэчворкерам. Возле входов стеклянных витрин, где на каждом манекене висит мишура, колпак, уши эльфа и столетней давности платье а-ля рэтро за тройную цену. Из каждого закутка здесь звучат с трёх нот узнаваемые песни про Рождество и про Новый Год, но новогодней атмосферой здесь даже не пахнет. Будто уборщицы специально всасывают её своими огромными жужжащими пылесосами. Весьма, весьма нехорошее место.
Николай, второй участник вышеописанного разговора, возвращался со студии местного телевидения. Там снимали телевикторину, посвященную предстоящему празднику. Вопросы про ясли Иисуса, изобретение красно-белого леденца-тросточки, число официально зарегистрированных Дедов Морозов и многие другие были подобраны многочисленным, почти ничего не делающим отделом информации. И хотя в студии записи висело множество разноцветных гирлянд, мишуры и шариков, явно чувствовалась вся искусственность, наигранность происходящего. Никакого ощущения праздника, только игра на ленивую публику.
До нового года было еще несколько недель, и все же множество людей из разных уголков города ехали в центр за подарками, которые вскоре обретут вторую жизнь в виде подарков на дни рождения, новоселья и свадьбы.
Со всех концов города стекались потенциальные покупатели, во все его уголки возвращались удовлетворенные простаки, создавая еще более сложную ситуацию на дорогах во время снега.
До остановки идти было крайне неприятно: мелкий колючий снег, сильный еще более колючий ветер. Правда, в автобусе было хуже: людей было немного, но у каждого был груз, которым они занимали все свободное пространство. Коробки с техникой занимали пол, запах маринованной селедки заполонял весь воздух.
Справа от Николая стояла прилично выглядящая женщина, возле которой, на первый взгляд, было не противно стоять. Полтора литра одеколона «Серебристый Ландыш» изменили это впечатление. Слева от него же никто не стоял. Слева от него лежали. Разглядеть данный субъект не представляется никакой возможности, ясно было только то, что кто-то уже празднует наступление очередного года загодя.
Подвинуться Николаю не позволяло пространство, точнее его отсутствие. Единственное, что радовало – плеер и наушники. По крайней мере звуковое пространство было занято чем-то хорошим.
Через несколько остановок освободилось одно место. С превеликим удовольствием наш герой его оккупировал. Спустя доли секунд там, где он стоял, не осталось даже намека на пустоту. Оперативно, ничего не скажешь.
Так продолжалось около получаса. Со временем огромная консервная банка на колесах даже перестала доставлять дискомфорта. Хотя, только потеряв бдительность, обязательно что-нибудь произойдет. Когда автобус подъезжал к остановке Николая, толпа, будто специально, сделалась еще плотнее и недружелюбнее, а запах неприятнее. Опуская детали и маты, следует сказать, что Николай не смог вырваться из кольца и остался в автобусе.
Закон подлости, ныне известный большинству как «Закон Мёрфи» не подвел и далее. На следующей остановке все начали выходить из жестянки, и поток понес Николая к выходу.
Расстояние между остановками было небольшое, метров 500, не больше, однако этот казус изрядно подпортил остатки настроения. Да еще и снег усилился. Да и тропинки не протоптаны, ноги мокнут. Ветер пробирал до костей, с шапкой было бы теплее. Пару дней назад кто-то просто снял Колину шапку-ушанку с его головы и побежал. На улице холодно, выгоднее тырить шапки, шарфы и перчатки, не телефоны с кошельками. Словом, абсолютно никакого настроения, что уж говорить о новогоднем.
Подходя к дому своей матери, куда и держал путь Николай, он увидел двоих детей, разбивающих снеговика. Пару дней назад, мама отправляла фотографию этого снеговика: большого, красивого, даже с морковкой на носу. Сейчас Николаю хотелось присоединиться к тем детям и пару раз попинать снежного монстра.
Уже перед самым подъездом случилось самое страшное: перестал работать правый наушник. Все. Конец. День окончательно испорчен. Практикой доказано, что два целых, но плохих наушника лучше одного хорошего. Замены никакой не было, а обратная дорога обещала быть долгой. Что за жизнь?!
Промерзший, окоченевший, злой, без шапки, со сломанными наушниками и мокрыми ногами, из-за чего внезапно появился насморк, Коля поднимался домой, к маме.
+++
От дома веяло теплом, как физическим, так и духовным; а теплота – лучшее приглашение. Если где-то тебя искренне рады видеть, то ты будешь возвращаться туда снова и снова.
На стенах висели те же гирлянды, что и 10-15 лет назад. С телевизора свисала мишура. Маленький Коля сам нарезал в первом классе из простой разноцветной бумаги. С ручек шкафов свисали петухи в новогодних колпаках. Год петуха встречали лет семь назад.
Сквозь насморк пробивался слабый запах елки и мандаринов; никакой селедки, водки или чеснока. Да только где же сама елка?
-Мама, до нового года еще две недели. К чему такая спешка с украшениями?
-Как же, сына? Всегда наряжали 15 числа. Жаль, что ты не смог приехать. Ты чего такой неприкаянный ходишь? Обидел кто?
-Нет, все в порядке, просто нет ощущения праздника… А где елка, мам?
-Не будет в этом году елки. Разобрали подчистую… Ну ничего! Не в елке же счастье! Ты проходи, чего стоишь? Замерз поди! Вон, без шапки ходишь. Где шапка?
-Забыл дома, мам.
-На улице такая холодина, а ты забыл шапку дома? Никогда врать не умел! Подожди, сейчас что-нибудь найду. Подожди…
-Мам, но это же колпак Деда Мороза. Ты серьезно? Где ты его достала?
-Из шкафа, рядом с остальным костюмом Деда Мороза. А ты думал к тебе приходил настоящий? Лет в 7 я позвала соседа сыграть для тебя Дедушку, и после его ухода ты у меня спросил: «Мама, а Дед Мороз всегда ходит в кроссовках?» Ты не помнишь?
-Не помню. Но мама, это же КОЛПАК! Это не шапка!
-И что с того? Он теплый. В великом Устюге же холода сильнее нашенских. К тому же ты ходишь весь угрюмый, этот колпак подарит тебе частичку новогоднего праздника. И никак возражений не принимается! А то положу поперек лавки и выпорю, не смотря на твой возраст!
-Ты никогда меня не порола, почему я должен бояться сейчас?
-Ишь, умник нашелся! Ну-ка быстро взял и надел эту шапку. Если заболеешь, то на что лечиться будешь? У тебя на это денег нет! Ты мне вот что расскажи: на улице сейчас лепят снеговиков? Какая наверно завтра красота будет: выходишь, а на всей улице стоят десятки зимних охранников Рождества… Ах!
-… Да, видел там двух мальчиков. Пи…ребирали снег, чтобы снеговика лепить.
Ладно, мне бежать пора, я на минутку заскочил, продуктов принес.
-Сына, а ты на Новый Год придешь?
-Я пока не знаю. Скорее всего. У меня были планы… Ну пока, мне пора бежать. Позвоню, как домой приеду. Спасибо за колпак.
+++
За пару минут погода переменилась: ветер сник, снег усилился. На улице стало даже приятно находиться. При выходе из подъезда Николай на автомате потянулся за наушниками в карман, тут же вспомнил недавнее недоразумение, чертыхнулся. Придется слушать хруст снега под ногами. Других звуков не доносилось ниоткуда.
Проходя мимо водосточной трубы, Николай увидел снежный столб. С трубы лилась вода, постепенно замерзавшаяся, образовывая ровный цилиндр изо льда. Было время, когда Коля вставал в позу и разбивал эту ледяную конструкцию ногой специальным ударом ноги, который он увидел на кассете с Брюсом Ли. Вот бы сейчас так же сделать.
А почему бы и нет? Никто не видит, а если кто и засечет, то какое вообще дело? Мы живем в свободной стране. Нам Конституцией дано ломать все, что можно.
Каблук туфли ударил ровно посередине цилиндра. Столб взорвался тысячами осколков. «Как сразу легче стало-то,- подумал про себя Николай – следует делать это почаще, и никакая пупырчатая пленка не нужна!»
Однако странные мысли все еще витали вокруг. «Какая наверно завтра красота будет: выходишь, а на всей улице стоят десятки з