Ледяные Края известны в пустошах немногим. Северяне в Долину почти не захаживают, а машины южан, в своём большинстве, не приспособлены для преодоления Морозного Перевала. Морозный Перевал забрал жизни многих неопытных и любопытных водителей-южан: кто-то ушёл под лёд, кто-то упал в пропасть, а многие банально замёрзли. Но есть один выходец из Долины преодолевший Перевал уже не один раз. Звать его - Коул.
Коул является выходцем из одного из самых северных поселений Долины - Уайтбурга. Название говорящее, ведь белое снежное одеяло почти не отпускает город из своих объятий уже многие сотни лет. Ещё до эпидемии город-курорт был крайне популярным местом для проведения лыжных чемпионатов и просто для зимнего туризма. В наши времена всё не так красочно - Уайтбург большую часть года попросту недоступен для торговцев извне, что делает добычу провизии крайне сложной задачей для местных. Конвои специально подготовленных грузовиков путешествуют далеко на юго-восток, закупает там большие партии провизии и возвращается в снежную пустыню, но это занимает время. Очень много времени. Один раз его почти не хватило.
Уайтбург как обычно ждал свой конвой с провизией, но тот задерживался. Связавшись по радио с водителями, в городе узнали, что на восточную дорогу обрушилась скала - проехать было просто невозможно. Колонна поехала в объезд - на запад через Уайтбургский разлом, пролегавший южнее города. В колонне спрогнозировали опоздание лишь на два дня, но горожане сильно сомневались в сроках. Больше всех сомневался Коул. Он знал, что разлом - крайне неудобная местность. Даже его небольшой пикап с трудом преодолевал ледяные склоны и многочисленные булыжники, раскиданные по всему ущелью. Коул решил не медлить и на следующее же утро отправился за провизией сам. Взяв один из грузовиков без спроса, конечно же, он поехал на север... в Морозный Перевал.
Дорожный серпантин, к удивлению Коула, был не сильно тронут временем и его преодоление заняло у молодого человека не больше часа. Но серпантин был позади, а впереди был Перевал. Мрачные глыбы окружали грузовик со всех сторон. Узкий витиеватый проезд привёл Коула в самую опасную часть Перевала - долину смерти. Разрезанная пополам замерзшей рекой, долина встречала путника развилкой. Слева лежала верхняя дорога - узенькая, словно тропинка, и заключенная меж отвесной скалой и обрывом. Справа была нижняя дорога - крутой спуск, затем замёрзшая река и крутой подъём. Коул замешкался - и тот и другой путь были не очень привлекательны. Минут пять спустя грузовик тронулся и поехал налево. Медленно, пошатываясь, Коул двигался с неимоверной осторожностью. Аккуратно проехав пол пути, Коул осмелел и чуть ускорился. Это была страшная ошибка. На предпоследнем повороте парень дернул руль слишком сильно - грузовик, вильнув задом, свесил правое заднее колесо с обрыва и накренился в сторону пропасти. Коул мгновенно прильнул к двери. Глаза, полные испуга, метались в поисках ледоруба, парашюта, в общем чего-то, что могло бы помочь. А может кого-то?
Выглянув в лобовое стекло, Коул увидел голубой пикап, заехавший в долину смерти с другой стороны. Подъехав к небольшому бору маленьких ёлочек он остановился. Из машины вышел парень с топором, оглядел деревца и невзначай повернулся назад и увидел висящий над пропастью грузовик. Кинув топор наземь, парень бросился за руль и аккуратно, но быстро, поехал навстречу Коулу. Чуть не доехав, молодой человек снова вылез и, схватив лебёдку, подошёл к грузовику и закрепил её на бампере. Увидев взгляд Коула, полный испуга, незнакомец лишь показал, что всё будет окей и залез обратно в свой пикап. Раз! Грузовик ни с места. Два! Чутка-пошатнувшись, грузовик коснулся передним колесом дороги. Три! Правое заднее колесо вновь оказалось на твёрдой земле. Пикап с грузовиком медленно доехали до конца дороги и остановились. Водители вылезли из машин и направились друг к другу.
- Что же ты так повис? - с ухмылкой спросил незнакомец.
- Да вот, поторопился. Если бы не ты - конец бы мне пришёл. - ответил Коул.
- Это уж точно. Зачем ты здесь? Я думал южане сюда не заглядывают, после дюжины несчастных случаев.
- Моё поселение в отчаянии - им срочно нужна провизия, а наш конвой застрял. Думал, смогу здесь найти хоть кого-то способного помочь...
- Хмм, ну тогда тебе вдвойне повезло, что я здесь! Могу отвести тебя в своё поселение. Думаю они поймут твою ситуацию и поделятся провизией. Только сначала мне нужно срубить пару елок, подождёшь?
- Да, конечно. Выбора у меня особо нет...
После того как пикап был загружен ёлками, двое отправились на север из Перевала в Ледяные Края. Проехав через огромную пещеру с сталактитами и сосульками вперемешку, Коул с незнакомцем выехали на снежный склон. Слева к небесам тянулись горы, а справа до горизонта простирались ледяные пустоши со снежными барханами вдалеке. Чуть ближе на всё тех же пустошах виднелось несколько кораблей, к которым пикап с ёлками и повернул. Подъехав к судам, Коул увидел множество пристроек, мостков и... людей! Вмерзшие в толстенный слой льда корабли были городом! Пропустив на въезде пару лесовозов, незнакомец с Коулом заехали прямиком в одно из судов. Выйдя из грузовика Коул с интересом стал разглядывать многочисленные волквеи, краны и автомобили, расположенные в судне-гараже.
- Слушай, подождешь меня здесь? Я пойду расскажу главному о твоей ситуации. - сказал незнакомец подойдя к Коулу из-за спины.
- Ага, спасибо тебе огромное за всё. Я подожду. - ответил Коул и вновь задрал голову наверх, наблюдая за кранами, разгружающими лесовозы. Незнакомец усмехнулся и ушёл.
Примерно полтора часа спустя, которые для Коула пролетели довольно быстро, он заметил что кран теперь грузил ящики в его грузовик. Посмотрев чуть за него, Коул увидел спускающегося по трапу незнакомца.
- Готово. Ну что, этого хватит?
- Более чем! Я даже не знаю как тебя благодарить! - Коул протянул кошель с золотыми монетами.
- Не стоит благодарности. Это честная торговля, которое моему поселению так не хватает. - Незнакомец взял кошель и сунул его в карман куртки. - Давай теперь я тебе покажу лучший путь через Морозный Перевал. Не хочу, чтобы наш первый за многие годы покупатель снова повис на обрыве.
- Пожалуй идея хорошая. Поехали.
Уже у елового бора, парни вылезли из машин и подошли к обрыву.
- В общем смотри, - сказал незнакомец, - никогда не едь по дороге с обрывом, особенно на грузовике. По реке можно надёжно проехать вот тут. Ориентируйся на булыжники и коряги.
- Понятно. Ещё раз спасибо тебе! Что бы я без тебя делал...
Парни направились к машинам. Незнакомец открыл дверь пикапа и сказал:
- Что же, приезжай ещё раз. Мы всегда будем рады торговле с тобой. - северянин начал садиться в машину.
- Конечно, постараюсь! Слушай, - Незнакомец глянул на Коула, - мы же так и не узнали имён друг друга. Я - Коул. - Незнакомец ухмыльнулся.
- Ну и совпадение. Меня тоже зовут Коул.
- Правда что-ли?
- Ещё как! - Парни засмеялись.
- Ну что, тогда до встречи, Коул-северянин!
- Ага, Коул-южанин.
Пикап развернулся и поехал обратно. Коул-южанин провожал его взглядом. Как только мерцающие красные фонари скрылись среди скал, Коул поехал по указанному пути через замерзшую реку и в Уайтбург.
Ближе к ночи Коул был уже дома. Люди были очень рады партии продовольствия, не так рады были механики, которым пришлось чинить грузовик, повреждённый на обрыве. После этого случая Коул ещё много раз будет ездить в ледяные края, но это уже совсем другая история.
Автор обложки: Rei Popov
Автор рассказа: Макар Макаров
Автор крафта: Ярослав Попыванов
Редактор рассказа: Илья Поленичко
#Crossout #Rei #Art
