Одна из удивительных особенностей природы — это её двойственность. С одной стороны — живые организмы настолько сильны, что сформировали атмосферу, климат, материки и океаны в их современном виде. С другой — целые экосистемы могут вымереть от одного клочка мусора, выброшенного по глупости!
На фотографии вы видите главную причину появления этой статьи и, возможно, гибели целой экосистемы.
И я сейчас не преувеличиваю. На территории Штата Нью-Мексико, США, есть национальный парк «Карлсбадские пещеры». Центральная достопримечательность заповедника — пещера под названием «Большая комната». Это одна из крупнейших пещер континента, её площадь — 32 квадратных километра! В пещере сформировалась уникальная экосистема, источником ресурсов для которой являются растворённые в воде минералы и гуано летучих мышей. В общем, жизнь там спокойная, устоявшаяся, но немножко голодная.
Цифры даже близко не передают масштабов пещеры, поэтому вот вам фото.
А в августе этого года один из туристов уронил туда недоеденную пачку кукурузных чипсов. Для нас — незначительный мусор. Но для местных обитателей — невероятный источник калорий, которого не видели здесь тысячи, если не миллионы, лет! Тараканы, пещерные сверчки, мухи и пауки, что вечно балансировали на грани голодной смерти, поспешили набить живот переработанной кукурузой. Только вот есть одно большое «но».
Древние пещеры открывают невероятные галлюциногенные пейзажи.
Во влажном климате чипсы мгновенно заплесневели. А сытые насекомые разнесли чужеродные грибки по всей пещере. Для хрупких замкнутых экосистем даже такая мелочь может стать фатальной. Местные виды попросту не приспособлены к микроорганизмам с поверхности. То же самое, как если бы инопланетяне закинули к нам из космоса букет неизвестных болячек.
В некоторых местах пещеры проложены туристические маршруты. Но для того, чтобы там находиться, также необходимо соблюдать правило о чистоте.
Когда работники обнаружили чипсы на дне пещеры, они тщательно вычистили место биологического заражения. Но они не уверены, что это спасёт местную экосистему. Ведь плесень уже распространилась на близлежащие места, отчего те начали гнить и вонять. Усугубляет положение то, что «Карлсбадские пещеры» — гигантская сеть. Это значит, что пострадать может не одна, а сразу все пещеры заповедника.
Схема «Карлсбадских пещер». Внутри находится 24 «комнаты» — углублений со своей особенной экосистемой.
А вот работники национального парка Маунт-Халла, что в Южной Корее, уже в курсе, насколько человеческая глупость и легкомысленность опасны для экосистем. В их ведении находится гора Халласан — самая высокая гора Южной Кореи. В абсолютных величинах она довольно мелкая — менее 2 километров в самой высокой точке. Поэтому она не только популярна среди местных, но и доступна даже для нетренированных туристов. В среднем, в год на неё поднимается 950 тысяч человек!
Обзорная площадка на вершине горы.
Большинство из них останавливается на вершине на отдых. Они любуются видами, делятся впечатлениями и, конечно, устраивают перекус. Обед, как правило, состоит из стаканчика с лапшой — столь любимой во многих азиатских культурах. Макарошки съедаются, а солёненький бульон выливается. Сотни литров пересоленной, богатой белками и жирами жидкости, попадают в местную почву, радикально меняя химический состав горных ручьёв и центрального озера.
Я не удивлён популярности этого чуда природы. Вид просто восхитительный!
Халласан — это бывший вулкан, в центре которого находится бессточное озеро. А раз озеро бессточное, то и лишней соли из него деваться некуда. Вода изменилась в нем настолько, что там больше не могут развиваться личинки водных насекомых. А ведь мелкие насекомые — один из центральных кирпичиков в основании экологической пирамиды! Осознав, что дело пахнет жареным, корейцы быстренько запретили употребление лапши на горе и теперь устраивают регулярные рейды по туристическим тропам. Нарушители получают штраф в 2 миллиона вон — 140 тысяч рублей по нынешнему курсу.
Размеры вулканического озера сильно зависят от времени года. В начале осени, сразу после сезона дождей, окружность озера может достигать 2 километров. А ранней весной от него остаётся прудик примерно 100 метров в поперечнике.
Обе локальные экологические катастрофы объединяет несистемная человеческая глупость. Из-за лени или недостатка знаний люди потихоньку разрушают места, которые так привлекли их внимание. Но когда источником глупых решений являются компании и люди, обладающие властью, последствия для экосистем становятся по-настоящему ужасны.
Встречайте: мусорный апокалипсис!
В 1972 году американская компания «Broward Artificial Reef Inc» предложила правительству утопить более 2 000 000 резиновых покрышек. Таким образом они хотели решить сразу две проблемы: утилизировать валяющиеся на свалках шины и создать искусственный риф Осборн. Покрышки должны были стать основой для роста десятков видов кораллов и привлечь сотни видов редких животных.
Сейчас мы научились перерабатывать вулканизированную резину, используемую для производства покрышек. Но даже с нынешним уровнем технологий скорость производства новых колёс в десятки раз превышает скорость их переработки. 50 лет назад всё было ещё хуже.
Идея получила огромную общественную поддержку и была одобрена даже федеральным правительством. Покрышки собрали в стопки стальными скобами после чего сбросили в океан. И никто из сотен ответственных за проект людей не обратил внимание на простой факт: сталь быстро разрушается в солёной воде.
Компания Goodyear решила, что этот проект станет отличной пиар акцией. Они за свои деньги арендовали оборудование для подводных работ, а в день сброса шин даже вывесили над местом операции дирижабль. Их маркетологи в жизни так сильно не ошибались.
В течение нескольких лет все скобы проржавели, а пленённые покрышки вырвались на свободу и разлеглись ровным слоем на огромной территории. И теперь там больше ничего не живёт. Вообще. Лёгкие, носимые течениями шины буквально разнесли местные рифы и заросли водорослей. Места для жизни не нашлось даже мелким песчаным фильтраторам! Биологическое разнообразие просело в несколько раз. Согласно современным оценкам, ликвидация только непосредственного ущерба стоит около 150 миллионов долларов!
Во время самой масштабной операции по очистке дна, американские военные инженеры подняли со дна 73 тысячи шин. 3% от их общего числа.
А самое обидное — это никого ничему не научило. В 80-х годах Индонезия и Малайзия повторили опыт у своих берегов. С тем же результатом. И к сожалению, это далеко не единственные примеры подобной глупости. Осушение болот в СССР, отстрел воробьёв в Китае, волков — в Канаде и бизонов — в США тоже происходили по указке действующих властей. Итог печален — экосистема, работавшая как часы, загибалась. А ведь всего-то и нужно было, что сначала провести исследования, а только потом принимать решения!
