Когда всех рыцарей какого-либо Ордена призывает их Великий Магистр для сражения за особо важное дело, формируется армия крестоносцев. За редким исключением, армия будет состоять исключительно из рыцарей и их оруженосцев, с добавлением нескольких отрядов, присланных союзным курфюрстом.
Самый известный крестовый поход, конечно же, состоялся в имперском году 1448, когда объединённые силы Империи и Бретоннии двинулись на юг, чтобы освободить Эсталию от злого султана Джаффара. После того, как Джаффар бежал обратно в Арабию, Империя последовала за ним, чтобы он больше никогда не тревожил Старый Свет.
Арабия остаётся опасным местом, и множество крестовых походов до сих пор направлены на очищение этого безбожного пространства. Однако арабы не единственные враги, с которыми сталкиваются крестоносцы, поскольку нежить также свирепствует, особенно в западных пустынях.
В современной Империи крестовые походы редки, но не исчезли полностью. Их часто предпринимают, когда орды зверолюдей вырываются из тёмных лесов, орки совершают набеги на границы Империи, нежить марширует с юга, или Хаос вновь вторгается с Севера.
Армия крестоносцев — это прекрасная возможность для игроков Империи выставить целые армии закованных в броню рыцарей. Книги Империи всегда намекали на множество разнообразных рыцарских Орденов, населяющих Империю.
Итак, без лишних слов, да благословит Сигмар ваше копьё, и чтобы на кубах были только шестерки. В атаку!
КРЕСТОВЫЙ ПОХОД ПРОТИВ АРАБИИ
В 1448 году султан Джаффар, деспотичный правитель Арабии, вторгся в Эсталию с огромной армией. Несмотря на ожесточённое сопротивление, эсталийцы вскоре были повержены, и Джаффар поработил тысячи пленных жителей, отправив их обратно в Арабию. Те, кто пережил опасную переправу, были бы проданы на невольничьих рынках Лашика в жизнь тяжкого труда под невыносимой жарой аравийского солнца. Весть о вторжении вызвала панику по всему Старому Свету. Король Бретоннии Луи Справедливый немедленно отправил посланников в Альтдорф. Курфюрсты созвали совет, и, хотя в провинциях бушевала гражданская война, на короткое время все боевые действия прекратились. Каждый курфюрст проголосовал за то, чтобы выделить небольшое количество своей постоянной армии на общее дело. Вместе была собрана огромная армия рыцарей для отражения захватчиков, и они проехали через Бретоннию, где присоединились к войскам короля Луи в Брионне. Когда огромные объединённые силы вошли в Эсталию, султан понял, что у него нет шансов против объединённой мощи двух великих держав, и бежал обратно в Арабию. Только мятежный шейх, известный под именем Эмир Жестокий, осмелился противостоять гневу могучей силы, укрепив свои позиции в столице Магритте.
Когда рыцари-крестоносцы преследовали султана, они наткнулись на горящие остатки целых деревень, которые были подожжены отступающей армией Джаффара. Немногих пощадил злобный гнев султана, и вид убитых невинных поверг рыцарей в ужас. Те выжившие, которых они нашли, умоляли рыцарей преследовать Джаффара и освободить их близких от мучений жизни в оковах. Рыцари Империи поклялись свершить месть Сигмара над каждым человеком, ответственным за эти преступления. Они обрушат жестокость самого султана Джаффара на его народ, они понесут свои мечи в саму Арабию.
Небольшой отряд рыцарей остался в Эсталии и отправился в Магритту. В осаде, которая в итоге продлится восемь долгих лет, рыцари, наконец, победили Эмира и освободили Эсталию. Объединённые силы продолжали преследовать султана, который к этому времени отплыл обратно в Арабию. Они собрали флот и отправились через Великий Океан в погоне. Крестоносцы высадились в знаменитом порту специй Кофер, но, не подготовленная к жестокой жаре, армия продвигалась медленно, и Джаффар смог отступить в свой город Эль-Хайкк. В течение целого года крестовый поход шёл к Эль-Хайкку, но за это время многие из соплеменников Джаффара разочаровались в его тираническом правлении и дезертировали. В великой битве на равнинах, за пределами города, армия крестоносцев разбила войска султана Джаффара. Песок обагрился кровью мёртвых, и сам Джаффар был убит — бретонское копьё пронзило его со спины, когда он бежал с поля боя. С поражением султана бретонцы с чистой совестью вернулись в своё королевство, их честь была сохранена.
Но рыцари Империи поклялись выследить всех до одного этих кровожадных псов, освободить рабов, а также собрать добычу. Многие из разбитых сил султана бежали в горные хребты недалеко от города Мартекк. Небольшой отряд рыцарей Империи остался в Арабии, чтобы выследить бандитов. Когда они преследовали арабов по пересечённой местности, они наткнулись на самых разных странных зверей. В отчётах говорится о грифах чудовищных размеров, которые спускались с горных вершин и уносили с собой полностью закованного в броню рыцаря и его коня. Свирепые дикие кошки нападали на любого одинокого рыцаря, отставшего от основной группы, и рыцари считали великим подвигом храбрости убить одну из этих огромных кошек в поединке один на один. Они брали шкуру животного в качестве трофея своей доблести и носили её как плащ.
Говорят, что Орден Рыцарей выследил и преследовал остатки армии Джаффара до последнего человека. Они не проявляли к ним милосердия, ибо те показали себя садистами-убийцами. Люди этого региона стали бояться рыцарей и прозвали их Рыцарями Пантеры и Ягуара из-за шкур огромных кошек, которые они носили поверх своих доспехов в качестве трофеев своей силы.
Горы, в которых они выслеживали разбойников Джаффара, стали известны как Око Пантеры. По сей день кочевники и племена с благоговением говорят о легендарном ордене. К тому времени, как они закончили свой квест и вернулись домой, по всей Империи уже распространились истории об их доблести и великих богатствах, которые они нашли. Курфюрсты признали их официальным орденом и предоставили им свободу королевства. По сей день Рыцари Пантеры остаются одним из самых почитаемых и богатых Орденов в Империи.
Журнал "Цитадель". Выпуск 43.
Переведено: WarhammerBox — твоя коробка с Вахой!
