— Теперь ты обязан на мне жениться, — Вика произнесла это буднично, будто заказывала кофе.
Она сидела в его машине, закинув ногу на ногу, и спокойно красила губы, глядя в зеркальце.
Максим поперхнулся кофе, который как раз отхлебнул из стаканчика. Часы на приборной панели показывали 8:15 — через пятнадцать минут у него важная встреча с инвесторами.
— Ты чего несёшь? — он попытался рассмеяться, но вышло хрипло.
— То, что слышишь, — Вика захлопнула зеркальце. — Или я сегодня же звоню твоей жене и рассказываю, как мы провели последние три месяца. От и до. С пикантными подробностями.
Максим почувствовал, как по спине потёк холодный пот. В голове пронеслось: "Вот ты и доигрался, кобель".
— Слушай, — он потёр виски, — давай не будем горячиться. Если тебе нужны деньги...
— Деньги? — Вика рассмеялась, и в её смехе прозвучало что-то металлическое. — Ты реально думаешь, что я из-за денег? Мне нужен статус, милый. Кольцо на пальце. Штамп в паспорте. Я устала быть любовницей.
— Но у меня семья! Сын! Ты же знала...
— А у меня что? — её глаза сузились. — Думаешь, мне нравится быть той, которую прячут по углам? Строить из себя секретаршу перед твоими партнёрами? К чёрту! Либо свадьба, либо я взрываю твою идеальную жизнь. Решай.
Телефон в кармане завибрировал. Максим достал его — сообщение от сына:
"Пап, ты обещал сегодня прийти на мой матч".
— Дай мне время подумать, — пробормотал он.
— До вечера, — Вика открыла дверь. — И не вздумай включить дурака и пропасть. У меня есть наши фотки, переписки... Много чего интересного.
Она выпорхнула из машины, цокая каблуками по асфальту. Максим смотрел ей вслед и чувствовал, как его жизнь рассыпается на куски.
— Пап, ты видел, как я забил? — Димка светился от радости, перепрыгивая через две ступеньки.
— Конечно, сынок, — соврал Максим. Он появился только к концу матча, проведя первый тайм на нервном совещании с юристами.
— Врёшь ведь, — буркнул сын, мгновенно погаснув. — Ты вообще только в телефоне сидел.
Максим споткнулся на ровном месте.
— Я видел сообщения на твоём телефоне, когда брал его поиграть. "Скучаю", "Хочу тебя увидеть"... — Димка смотрел исподлобья. — Ты маму больше не любишь?
Земля уходила из-под ног. "Господи, дай мне сил", — подумал Максим.
— Сынок, это не то, что ты...
— Не надо! — Димка отшатнулся. — Ты такой же, как отец Кольки! Он тоже врал, а потом ушёл к другой тётке!
Он рванул вверх по лестнице. Максим остался стоять, чувствуя себя последней сволочью.
Дома пахло пирогами. Анна возилась на кухне, что-то напевая. Двадцать лет вместе, а она всё такая же красивая. Только морщинки в уголках глаз появились — от смеха, говорит она. От переживаний, знает он.
— Явился? — она улыбнулась, вытирая руки о фартук. — Как матч?
— Продули, — соврал Максим, не глядя ей в глаза.
— Димка, наверное, расстроился...
— Ань, — он неожиданно для себя взял её за руки. — Ты знаешь, что я тебя люблю?
Она замерла, внимательно глядя на него.
— Знаю. Только вот любят не словами, Макс. Любят поступками.
В кармане снова завибрировал телефон. Сообщение от Вики:
"Время идёт. Жду ответа".
Максим закрыл глаза. В голове крутилось только одно: "Что же я наделал..."
Весь следующий день Максим провёл как в тумане. В офисе валились из рук бумаги, в голове крутились обрывки вчерашних разговоров.
— У вас всё нормально, Максим Андреевич? — участливо спросила секретарша Лидия Петровна, когда он третий раз подряд не смог попасть ключом в замочную скважину своего кабинета.
— Да-да, — пробормотал он. — Просто устал.
"Врать стало так привычно", — с горечью подумал Максим.
Телефон разрывался от сообщений Вики. "Я жду", "Тик-так", "Время не резиновое". К обеду он не выдержал и набрал её номер.
— Давай встретимся. Поговорим.
— О, проснулся? — В её голосе сквозила издёвка. — "Гнездо" через час. Не опаздывай.
"Гнездо" — пафосный ресторан в центре. Их любимое место. Было.
Вика уже ждала его за столиком, потягивая мартини. Чёрное облегающее платье, красная помада, хищный взгляд. Когда-то это сводило его с ума. Сейчас вызывало только тошноту.
— Я могу дать тебе денег, — сразу начал он. — Много. Квартиру. Машину...
— Боже, какой ты предсказуемый, — она поморщилась. — Все вы, мужики, думаете, что можно откупиться.
— Я же сказала — тебя. — Она подалась вперёд. — Неужели не понимаешь? Я влюбилась, дурак. По-настоящему.
Максим молчал, разглядывая янтарные разводы в своём бокале.
— Три дня, — вдруг сказала Вика. — Даю тебе три дня, чтобы решить, как объявить жене. Иначе я сделаю это сама.
— Спорим? — Она достала телефон. — Номер Анны у меня есть. Может, прямо сейчас позвонить?
— Не надо! — Он схватил её за руку. Несколько посетителей обернулись.
— Тогда не зли меня. — Вика выдернула руку. — Три дня, милый. Время пошло.
Дома Димка заперся в своей комнате. На стук не отвечал.
— Что с ним? — спросила Анна. — Второй день сам не свой.
— Переходный возраст, — буркнул Максим, падая на диван.
— А с тобой что? — Она присела рядом. — Ты какой-то... другой стал.
— Устаю просто. Проект сложный...
— Врёшь, — тихо сказала она.
— Врёшь, — повторила Анна. — Я же вижу. Чувствую. Что происходит, Макс?
Он смотрел в её глаза — карие, родные, полные тревоги — и не мог произнести ни слова. Ком в горле мешал дышать.
— Ничего, — наконец выдавил он. — Правда, устаю просто.
Анна помолчала, потом встала:
— Знаешь, что самое страшное? Не сама ложь. А то, что ты считаешь меня дурой, которая в неё поверит.
Она ушла на кухню. Максим слышал, как она гремит посудой — громче обычного. Злится.
Телефон тихо звякнул. Сообщение от Вики: "Два дня и восемнадцать часов. Тик-так".
— Видел тут твою тёлку, пап, — вдруг сказал Димка за завтраком.
Максим поперхнулся кофе. Анна застыла с тостом в руке.
— Какую тёлку? — спросил он, пытаясь говорить ровно.
— Которая тебе пишет. Вика. Она к офису твоему приходила. Я после тренировки мимо шёл.
— Хватит врать! — Димка грохнул кулаком по столу. — Я всё знаю! Видел ваши сообщения! Видел, как ты с ней обнимался у машины!
— Что? — голос Анны звенел как струна.
— Сынок, ты ошибаешься... — начал Максим.
— Я тебя ненавижу! — выкрикнул Димка и выбежал из кухни.
Звонкая пощёчина обожгла щёку. Анна стояла перед ним — бледная, с пятнами румянца на скулах.
— Это правда? — прошептала она.
Максим молчал. Что тут скажешь?
— Я спрашиваю — это правда?!
Телефон в кармане завибрировал. Будто в насмешку.
— Значит, правда, — Анна медленно опустилась на стул. — Всё правда.
Её пальцы с такой силой вцепились в чашку с недопитым кофе, что побелели костяшки. Максим шагнул к ней:
— Ань...
— Не подходи! — она выставила руку. — Просто... скажи, давно?
— Три месяца, — прошептал он.
— Три месяца, — эхом отозвалась она. — А я-то думала, почему ты вдруг в спортзал начал ходить. Духами новыми пахнуть... Дура.
— Это ошибка была. Я исправлю...
— Исправишь? — Анна горько рассмеялась. — Как, интересно? Может, память мне сотрёшь? Или сыну нашему, который теперь отца ненавидит?
В этот момент телефон снова завибрировал. Вика.
— Ответь, — вдруг сказала Анна. — Давай, ответь при мне. Я хочу слышать.
Максим медленно достал телефон. Включил громкую связь.
— Милый, — промурлыкал голос Вики. — Я тут подумала, зачем тянуть? Давай сегодня всё решим. Я еду к вам.
— Что?! — выдохнул он. — Не смей!
— Поздно, я уже в пути. Представляешь, как будет драматично? Прямо как в кино! — В её голосе звучало злорадное веселье. — Познакомлюсь наконец с твоей женушкой...
— Не утруждайся, — ледяным тоном произнесла Анна. — Я тебя уже видела. У офиса мужа. И в "Гнезде" вчера. Следила за вами.
— О, так даже интереснее, — наконец отозвалась Вика. — Значит, ты всё знаешь? И что думаешь делать? Отпустишь его ко мне?
— Вика, прекрати! — рявкнул Максим.
— Заткнись! — одновременно крикнули обе женщины.
— Знаешь что? — вдруг спокойно сказала Анна. — Приезжай. Поговорим. Втроём.
— Что ты делаешь? — прошептал Максим.
Анна посмотрела на него так, что он отшатнулся:
— То, что должна была сделать сразу. Хватит прятаться.
— Буду через полчаса, — сообщила Вика и отключилась.
В доме повисла гробовая тишина. Только часы тикали на стене — громко, как метроном.
— Дим! — вдруг крикнула Анна. — Собирайся, поедешь к бабушке!
— Никуда я не поеду! — донеслось из комнаты.
— Это не обсуждается! — В её голосе появились стальные нотки. — Быстро!
Через десять минут такси увезло угрюмого Димку. Анна вернулась в дом, налила себе коньяка. Залпом выпила.
— Ань, давай я с ней сам...
— Нет уж, — отрезала она. — Хватит. Насмотрелась я на твои "сам". Сядь и молчи.
Звонок в дверь раздался ровно через двадцать минут. На пороге стояла Вика — красивая, уверенная, с вызывающей улыбкой на накрашенных губах.
— Добрый день, — пропела она. — Можно войти?
Анна молча отступила в сторону. Вика процокала каблуками в гостиную, огляделась:
— Мило тут у вас. Уютненько.
— Присядь, — спокойно предложила Анна. — Поговорим.
Вика грациозно опустилась в кресло. Закинула ногу на ногу. Достала сигарету:
— Можно?
— Нельзя, — отрезала Анна. — У нас не курят.
— А я закурю, — Вика щёлкнула зажигалкой. — В конце концов, скоро это будет и мой дом тоже.
Максим застонал. Всё шло не так. Совсем не так.
— С чего ты взяла? — поинтересовалась Анна.
— С того, что твой муж женится на мне, — выдохнула дым Вика. — Правда, милый?
— Нет, — вдруг твёрдо сказал Максим.
Обе женщины уставились на него.
— Что значит "нет"? — прошипела Вика. — Мы же договорились...
— Нет, — повторил он, вставая. — Я не женюсь на тебе. Можешь рассказывать что хочешь, кому хочешь. Показывать фотки. Писать в соцсети. Мне плевать.
— Ты... ты не посмеешь! — Вика вскочила. — Я тебя уничтожу!
— Уничтожай, — он пожал плечами. — Хуже, чем я сам всё уничтожил, уже не будет.
— Да ты... да я... — Вика задыхалась от ярости. Красивое лицо исказилось, стало почти уродливым. — Ты пожалеешь!
Она выхватила телефон, пальцы забегали по экрану.
— Что ты делаешь? — напрягся Максим.
— Отправляю наши фотки в рабочую группу. Всем твоим партнёрам. Клиентам. Пусть знают, какой ты... — она осеклась.
Анна молча протянула руку и забрала у неё телефон.
— Эй! — возмутилась Вика. — Отдай немедленно!
— Знаешь, — задумчиво произнесла Анна, разглядывая экран, — я ведь придумала тысячу способов отомстить. Представляла, как выцарапаю тебе глаза. Как опозорю перед всеми. Как уничтожу твою жизнь, как ты уничтожила мою.
— А теперь смотрю на тебя и... жалко стало.
— Жалко?! — взвизгнула Вика. — Меня?!
— Ты ведь правда думала, что он бросит семью? Детскую мечту о принце воплощала? — Анна грустно улыбнулась. — Только принц оказался... так себе.
Максим дёрнулся, но промолчал.
— Да пошли вы! — Вика схватила сумку. — Подавитесь своим грёбаным счастьем! Телефон верни!
— Держи, — Анна протянула ей мобильный. — Только учти: если хоть одна фотка где-то всплывёт, я подам на тебя в суд. За шантаж есть статья. И записи наших разговоров есть.
Вика замерла с телефоном в руке.
— Проверь, — пожала плечами Анна. — Рискни.
Они смотрели друг другу в глаза несколько секунд. Потом Вика резко развернулась и выбежала из дома. Хлопнула входная дверь. Взревел мотор машины.
В гостиной повисла тишина.
— Не надо, — она подняла руку. — Просто... уйди сегодня, ладно? Мне нужно подумать.
— О нас. О тебе. Обо всём.
Она отвернулась к окну. Плечи её мелко дрожали.
— Я люблю тебя, — тихо сказал он.
— Знаешь, что самое паршивое? — глухо отозвалась она. — Я тебя тоже. Поэтому и больно так.
Прошла неделя. Максим жил в гостинице, приходил в пустой офис, подолгу сидел на детской площадке, глядя на качели. Телефон молчал.
А потом пришло сообщение от Анны:
Он примчался через двадцать минут. Димка открыл дверь, буркнул: "Привет" и ушёл в свою комнату. Уже лучше, чем "ненавижу".
Анна ждала на кухне. Перед ней стояли две чашки кофе.
— Садись, — она кивнула на стул. — Я много думала.
Максим сел, боясь пошевелиться.
— Мы двадцать лет вместе, — медленно начала она. — Двадцать лет... Это не выбросишь просто так. И Димка... Он хорохорится, но скучает.
— Я не прощаю тебя. Пока не могу. Но... давай попробуем всё исправить?
— День за днём. Шаг за шагом. С психологом, может быть. Только... — Она впервые посмотрела ему в глаза. — Второго шанса не будет. Никогда.
— Я понимаю, — прошептал он.
— И ещё. Любовь — это не только чувство. Это выбор. Каждый день выбор. Ты меня понимаешь?
Он кивнул. В горле стоял ком.
— Тогда... возвращайся домой. Диван в гостиной свободен.
Это было больше, чем он смел надеяться.
— Спасибо, — выдохнул он.
— Не мне, — покачала головой Анна. — Нашим двадцати годам спасибо. Димке. Любви, в конце концов. Она, зараза, живучая оказалась.
В её глазах блеснули слёзы. Максим потянулся было обнять её, но остановился. Рано. Всему своё время.
За окном шёл дождь. Мелкий, осенний. Очищающий.
