Мы шли уже несколько часов, когда я заметил что-то странное. Среди бесконечной толпы манекенов я увидел бледное лицо. Черные волосы и мертвая улыбка. Два пустых взгляда, направленных прямо на меня.
Первую часть можно прочитать здесь
«Мия, ты её видишь?» — прошептал я, ощущая, как сердце колотится в груди.
«Кого?» — отозвалась она, её голос дрожал от напряжения.
Я медленно поднял руку и указал в темноту.
Там, в толпе манекенов на нас смотрело нечто. Бледнолицая женщина, или, быть может, не женщина вовсе. Существо, чьи черты лица были скрыты тенью, а взгляд — холоден и непроницаем.
«О Боже!» — выдохнула Миа, и я почувствовал, как её тело напряглось.
Теперь я видел её ясно: высокую, бледную фигуру, возвышающуюся над нами на несколько дюймов, словно манекен, но с жизнью в глазах. Её волосы, длинные и чёрные, развевались, словно от невидимого ветра, а на лице играла зловещая ухмылка, обнажающая острые зубы.
«Что нам делать?» — прошептала Миа, её голос дрожал, как лист на ветру.
Я поднял фонарик, пытаясь прогнать тьму, но свет только усилил её жуткую ауру. Она стояла неподвижно, как каменное изваяние, её глаза не отрывались от нас.
«Мы должны идти дальше», — твёрдо сказал я, стараясь придать своему голосу уверенность, которой не чувствовал.
Миа промолчала, но я почувствовал, как её тело дрожит. Она прижалась ко мне, словно ища защиты, и я обнял её, стараясь передать своё спокойствие.
«Мы зашли слишком далеко, чтобы отступать», — продолжил я, стараясь говорить решительно.
Я потянул её за руку, и мы двинулись вперёд, стараясь держаться как можно дальше от этой странной женщины. Её глаза следили за нами, не мигая, словно она была частью этого жуткого места.
Когда мы отошли на достаточное расстояние, она исчезла из виду, но её присутствие всё ещё ощущалось. Я ускорил шаг, стараясь поскорее покинуть это место.
Часы тянулись бесконечно, но бледнолицая женщина так и не появлялась. Толпа манекенов редела, и между ними появлялись всё большие промежутки, позволяя нам с Мией двигаться свободнее.
Мы свернули на пешеходную дорожку, возвышающуюся над проезжей частью. Отсюда открывался лучший обзор, но конца туннеля по-прежнему не было видно. Мы продолжали идти, и манекены вокруг нас становились всё более странными.
Теперь здесь были манекены в рабочих комбинезонах, семьи, бизнесмены и даже группа манекенов-монахинь, склонивших головы в молитве. Но это были не просто манекены. Они выглядели так, словно целый город превратили в безжизненный пластик.
Я уже не мог объяснить происходящее. Это не было похоже на реальность. Это был фильм ужасов, где каждый шаг мог стать последним. И тут я увидел их.
В центре туннеля стоял круг манекенов с длинными чёрными волосами и в рваных одеждах, точно таких же, как у той женщины. Но у них не было лиц, лишь пустые глазницы, в которых светились алые огоньки. Я замер, не в силах оторвать взгляд от этого жуткого зрелища. Среди этих манекенов наверняка была Она...
«Дверь!» — пронзительно крикнула Миа, указывая вперёд, где в стене туннеля виднелся чёрный прямоугольник. Мы бросились к ней, словно за нашей спиной разверзлась пропасть. Миа потянулась к массивной ручке, её пальцы дрожали от напряжения. С тихим скрипом дверь поддалась, но, словно сопротивляясь вековому плену, застонала, как старый, заброшенный дом.
Миа, уперевшись ногой в стену, с усилием сдвинула дверь в сторону. Металлический скрежет пронзил тишину, и мы оказались в коридоре, который, казалось, был вырван из другой эпохи. Стены, покрытые деревянными панелями, и мягкий красный ковёр под ногами создавали ощущение уюта, контрастирующее с холодом и сыростью туннеля.
«Предлагаю посмотреть, куда это нас приведёт», — прошептала Миа, её голос дрожал от волнения.
Я не мог не согласиться, хотя и понимал, что мы можем оказаться в ловушке. Я достал из рюкзака бутылку с водой и протянул её Мие. Она сделала несколько жадных глотков, а затем я тоже утолил жажду.
Я аккуратно закрыл дверь, оставив пустую бутылку в щели, чтобы не дать ей захлопнуться. Обернувшись к Мие, я сказал: «Ну что, идём?»
Мы медленно двинулись вперёд по тихому коридору, который казался бесконечным. Звук наших шагов эхом отражался от стен, создавая причудливую симфонию. Внезапно мы услышали громкий треск, и дверь захлопнулась, отрезая нас от туннеля. Я бросился к ней, но мои попытки открыть её оказались тщетными.
«Кто-то забрал бутылку с водой», — тихо произнесла Миа, её голос дрожал. «Теперь у нас нет пути назад».
Мы продолжили путь, поворачивая направо через равные промежутки. Коридор то сужался до нескольких футов, то расширялся до двадцати ярдов. Но каждый поворот неизменно вёл нас вправо, словно мы двигались по спирали.
Сначала это казалось облегчением — вырваться из холодных стен туннеля. Но вскоре я почувствовал, как стены давят на меня, а бесконечное повторение поворотов усиливало ощущение замкнутого пространства. К тому же я услышал за спиной чьи-то шаги.
Мы остановились, чтобы перевести дух, и я услышал ещё одну пару шагов. Я отступил к последнему повороту, сердце бешено колотилось в груди. С замиранием сердца я заглянул за угол, ожидая увидеть пустые глаза и чёрные волосы бледнолицей женщины, которая, казалось, следовала за нами из туннеля.
«Там никого», — прошептал я, голос мой эхом разнёсся по пустому коридору.
Мия, обессиленная, прислонилась к стене, медленно сползая на мягкий бордовый ковёр.
— Думаю, мне нужно отдохнуть, — тихо сказала она, закрывая глаза.
Я бережно положил рюкзак на пол, превращая его в импровизированную подушку для неё. Мия устроилась на нём, и через мгновение её дыхание стало ровным, а тело расслабилось.
Я не знал, сколько времени мы уже шли, но моё собственное тело настойчиво требовало отдыха. Однако сон был непозволительной роскошью. Я должен был оставаться начеку, чувствуя, как кто-то или что-то невидимое следит за нами. Это ощущение было почти осязаемым, словно холодный ветерок, пробирающийся сквозь щели в стенах.
Я окинул взглядом коридор, пытаясь разглядеть его детали в тусклом свете редких лампочек. Коридор был длинным и узким, стены из дешёвых деревянных панелей, выкрашенных в бордовый цвет, создавали ощущение замкнутого пространства. В воздухе витал запах сырости и затхлости, как будто это место было забыто и заброшено много лет назад.
Кто построил этот лабиринт? Кто выбирал этот бордовый ковёр и эти тусклые светильники? Неужели бригада рабочих проложила эти туннели в земле, или это место существовало всегда, скрытое от глаз посторонних? Может быть, это и есть чистилище, место, где время остановилось, а тени прошлого и настоящего переплетаются в бесконечном танце?
Голова кружилась, сердце колотилось, как будто пыталось вырваться из грудной клетки. Я опустился на холодный пол, пытаясь успокоить дыхание и замедлить бешеный ритм сердца.
Закрыл глаза... и тут же вздрогнул, словно от удара током. Я заснул?!
Паника пронзила моё сознание, как раскалённый клинок. Я вскочил на ноги, чувствуя, как адреналин разливается по венам. Мия всё ещё спала, но теперь её сон был тревожным: она ворочалась и что-то бормотала во сне.
Я огляделся и заметил, что коридор изменился. Там, где раньше была лишь стена, теперь появилась деревянная дверь. Она выглядела старой и обшарпанной, но её наличие было очевидным.
Медленно, почти крадучись, я подошёл к двери. Приложил ухо к её поверхности, и моё сердце замерло. Я услышал тихий звук, похожий на помехи от старого телевизора, и негромкое, едва различимое бормотание голосов. Эти звуки были странными и пугающими, словно доносились из другого мира.
Осторожно взявшись за ручку, я повернул её. Дверь поддалась с лёгким скрипом, и я приоткрыл её, заглядывая внутрь.
Комната, открывшаяся передо мной, была небольшой, но странной. В центре стоял длинный деревянный стол, окружённый стульями. За столом сидели мужчины в костюмах, их лица были скрыты в полумраке. Они сидели неподвижно, словно статуи, и смотрели на что-то, находящееся в конце комнаты.
Я сделал шаг вперёд, пытаясь разглядеть, что находится в центре стола. Это был старый ЭЛТ-телевизор, на экране которого мерцало статическое изображение. Этот телевизор был единственным источником света в комнате, и его тусклый свет создавал атмосферу мрачной таинственности.
Внезапно экран телевизора ожил. Статическое изображение исчезло, и на его месте появился чёрный фон, на котором начали проступать очертания. Я не сразу понял, что это за образы, но затем они начали складываться в слова.
Слова были написаны на экране, но они были не просто словами. Они были как живые существа, проникающие в мой разум, как ядовитые змеи, жалящие мою душу. Они были полны страха и отчаяния, и я чувствовал, как они разрывают меня изнутри.
Я стоял, не в силах отвести взгляд от экрана, не в силах пошевелиться. Слова продолжали появляться, и с каждым новым словом моё сердце сжималось всё сильнее.
Я замер, осознав, что эти слова были обращены ко мне. С ужасом я наблюдал, как мужчины за столом медленно, словно в унисон, повернули головы в мою сторону. Это были манекены. Экран телевизора погас, но они продолжали смотреть на меня, их фигуры едва различимы в кромешной тьме.
Я поспешно захлопнул дверь и обернулся к Мие, охваченный леденящим страхом, что когда я обернусь, её уже не будет, как обещало зловещее сообщение на экране.
— Эрик? Что ты делаешь? — Мия вскинула голову, глядя на меня с недоумением.
Слава богу, она была там, где я её оставил. Я указал на дверь и начал объяснять:
— Эта дверь появилась, и я...
— Какая дверь? — перебила она.
Я обернулся, но двери уже не было. Я рассказал ей о том, что произошло, но умолчал о зловещем сообщении на экране.
"ТЫ ПОТЕРЯЕШЬ ЕЁ". Эти слова продолжали звучать в моей голове, как назойливый шёпот, который невозможно было заглушить. Я попытался выбросить их, но они упорно возвращались, терзая мой разум.
Мы выпили воды, съели сухпаёк и снова двинулись в путь. Бесконечные коридоры, словно лабиринты, тянулись перед нами. Через пару часов ходьбы мы начали слышать музыку, доносящуюся из маленьких колонок, вмонтированных в углы потолка. Это был тот самый джаз, который крутили по телевизору в зале заседаний. Его мелодия, словно ядовитый туман, проникала в наши головы, усиливая ощущение безысходности и уныния. В сочетании с однообразной эстетикой тихих коридоров и бесконечных поворотов направо, музыка оказывала гипнотическое воздействие, погружая нас в состояние мрачного оцепенения.
Коридоры становились всё более однообразными. Прямой участок длиной в семь шагов, затем поворот направо, ещё семь шагов и снова поворот направо. Это создавало иллюзию бесконечного движения по кругу или, возможно, по квадрату.
— Мне кажется, мы ходим по кругу... или, скорее, по квадрату, — сказала Миа, её голос звучал устало, но с оттенком тревоги.
Я достал бутылку воды, отклеил пластиковую этикетку и бросил её на пол. Мы продолжили идти: семь шагов, поворот направо, семь шагов, снова поворот направо. И снова. Мия была права, этикетка от моей бутылки лежала посреди коридора. Мы попали в петлю. Я несколько раз ударил ногой по стене и закричал, но звук моего голоса растворился в пустоте. Мия просто прислонилась спиной к стене, её глаза были полны отчаяния.
Таковы были наши реалии: если один из нас терял контроль, другой брал на себя роль разума и пытался найти выход. Чаще всего это был я. Я всегда был тем, кто сохранял хладнокровие и придумывал план, даже когда всё казалось безнадёжным. Но сейчас даже я был на грани.
Наконец я перестал метаться в панике. «Должен быть выход. Дверь», — тихо сказала Миа. Я тяжело выдохнул.
— Мы бы её увидели, — возразил я.
— Потайная дверь, — настаивала она.
Миа повернулась и провела руками по трещинам на деревянных панелях, словно пытаясь найти ключ к разгадке. Затем она ударила кулаком по стене. Я прислушался, пытаясь уловить малейшие изменения в звуке.
Мы осмотрели все стены — первую, вторую, третью... Четвёртая стена. Я в отчаянии опустился на пол. И тут раздался голос Мии: «Вот, что-то есть!»
Я подскочил и начал вместе с ней простукивать стену. Вскоре мы обнаружили место, где заканчивалась дверь. Она была шириной с четыре деревянные панели. Я встал в центре, опустил плечо и надавил изо всех сил.
Дверь начала медленно поддаваться. Она двигалась еле заметно, но этого было достаточно, чтобы понять — перед нами действительно была дверь. Я снова сосредоточился и надавил сильнее, понизив центр тяжести. Дверь подалась ещё на несколько дюймов, и к ней присоединилась Миа. Мы синхронно сдвинули дверь на пять дюймов, затем на десять, пятнадцать, двадцать...
Миа проскользнула внутрь, и в тот же миг меня охватила паника. Я бросился за ней, перевалился через порог и ударился о бетонный пол. Но через мгновение я увидел её. Она стояла передо мной, живая и невредимая. Я почувствовал, как сердце наполняется радостью и спокойствию.
— Выход... — тихо сказала Миа, и я понял, что мы наконец-то нашли путь к спасению.
То, что я увидел дальше, заставило меня замереть. Мы оказались в туннеле, но это был не тот туннель, из которого мы пришли. Здесь был солнечный свет. Примерно в миле впереди виднелся въезд в туннель, через который просачивался свет. Прекрасный, ослепительный свет. Я крепко обнял Мию и поцеловал её, чувствуя, как по щекам текут слёзы радости.Я не мог поверить, прошла словно целая вечность.
Мы начали двигаться по дорожке техобслуживания. На этот раз нас ничто не могло остановить. Мы мчались вперёд, навстречу свету, словно два сбежавших заключенных, наконец-то обретшие свободу.
По мере приближения к выходу я заметил кое-что ещё. На середине дорожки стоял большой автомобиль. Этого не могло быть..
Наш фургон стоял на дороге, словно ждал нас. Мы подбежали к нему, открыли дверь со стороны пассажира и забрались внутрь. Манекенов больше не было.
Я сел на водительское сиденье, и Миа протянула мне ключи. Я завёл двигатель — самый прекрасный звук, который я слышал за последние сутки. Включил передачу и поехал навстречу свету.
Когда мы приблизились к выходу, я увидел зелень деревьев и голубизну неба. Мы уже были в ста ярдах от свободы.
Я повернул голову к Мии, но вместо неё увидел... другую женщину. Её глаза были пустыми, а на лице застыла безумная улыбка.
— ТЫ ПОТЕРЯЕШЬ ЕЁ! — прохрипела она.
Мир вокруг меня рухнул. Я потерял управление, и последнее, что я помню, — это стремительное приближение стены туннеля.
— Дорогой, проснись! — голос Мии вернул меня к реальности.
Я открыл глаза и сделал глубокий вдох. Впереди был тот же туннель, мы стояли на повороте к нему. Большой знак гласил: «Туннель Пайка — самый длинный транспортный туннель в стране! Пожалуйста, включите фары».
— Насколько он длинный? — спросила Миа.
— Что за чертовщина... Ты жива? — растерянно спросил я.
— Что ты такое говоришь, конечно я жива, — ворчливо ответила она.
Я увидел, как маленькая белая машина впереди нас исчезает в темноте туннеля.
— Так, езжай отсюда, езжай в объезд этого туннеля! — на повышенном тоне сказал я.
— Не повышай на меня голос, я тебя слышу... — растерянно ответила Миа.
— Дорогая, быстрее, ради Бога, поехали в объезд! — сказал я настойчиво.
Мы повернули в другую сторону и поехали по «длинному» пути. Миа ещё несколько часов ворчала, что мы могли сократить через тот туннель, но мне было плевать. На горизонте уже виднелся приближающийся город.
Текст переведён с Reddit - оригинал
Конец истории. Благодарю за прочтение!
Подписывайтесь, буду стараться публиковаться каждый день!
Также, я рад вашей обратной связи!