Звери на ферме устраивают собрание. На собрании старый свин (Старейшина) призывает к свержению человека. Через три дня старый свин умирает во сне. Однако идеи его остаются жить: на ферме появляется целое философское учение – «скотизм».
Все животные равны, но некоторые – равнее
Однажды мистер Джонс, хозяин фермы, так напился в баре, что забыл покормить животных. Животные не выдержали, сломали засовы и кинулись к еде. Мистер Джонс со своими работниками попытались усмирить взбунтовавшийся скот, но звери вытолкали их на дорогу и закрыли за ними ворота. Таким образом, идеи Старейшины воплотились в жизнь – восстание осуществилось.
Сначала животные ловко управлялись со всем хозяйством сами, без человека. Они даже смогли подоить коров! (Однако надоенное молоко куда-то к вечеру исчезло. Вскоре выяснилось, что его забрали свиньи.) Звери смогли собрать урожай даже лучше, чем делали это с людьми. Руководили всеми процессами умные свиньи.
Животные начали осваивать грамоту по хозяйским книгам и сочинили свой гимн – «Твари Англии». Но как-то постепенно свиньи стали прибирать к рукам (копытам) всё больше благ: всем остальным они объясняли, что это для общего благополучия.
«...Весть о чудо-ферме, где люди были изгнаны, а животные сами занимались хозяйством, продолжали распространяться (...), так что в течение года волна бунтов прокатилась по всем фермам округи».
Однажды люди предприняли попытку отбить ферму обратно, но животные оказались сильней. Это столкновение назвали гордо – Битва при коровнике – и стали отмечать дату.
Ближе к зиме красивая кобыла Молли ушла к людям: там ей давали сахар, стригли чёлку и повязывали ленты – то, чего ей очень не хватало без людей.
Главный спор возник вокруг строительства ветряной мельницы: звери разделились на две фракции, за и против. Появились две фракции во главе с двумя свинами – Снежком (за мельницу) и Наполеоном (против). Сначала свиньи в большинстве были на стороне Снежка, но Наполеон смог прогнать Снежка с помощью псов, которых он щенками забрал у ощенившихся собак и самостоятельно воспитал. Так Наполеон захватил власть.
Однажды Наполеон заявил, что мельница всё-таки должна быть построена и что вообще-то это была его идея.
На следующий год урожая собрали меньше, хотя работали больше. Тем, кто отказывался добровольно работать сверхурочно, рацион сократили вдвое. Для строительства мельницы решили начать продавать зерно и яйца – то есть начать торговлю с людьми.
Постепенно свиньи перебрались жить в хозяйский дом и начали вставать на час позже остальных животных. Для общего благополучия, разумеется.
Когда мельница была построена наполовину, ночной ураган полностью разрушил её. Во всём обвинили изгнанного Снежка.
Постепенно на Скотном дворе начались голод, репрессии и казни. Была запрещена песня «Твари Англии».
Мельница была отстроена заново, хоть была и без генератора. Наполеону удалось продать древесину, но вырученные деньги оказались фальшивыми. На Скотный двор снова напали люди и взорвали мельницу, хоть животные и сумели снова их прогнать. В этой битве пострадало много животных, в том числе был ранен самый рьяный и преданный работник конь Боец. От полученного ранения и тяжёлой работы Боец заболел. Свиньи сдали его на живодёрню.
Так ферма продолжала жить без людей. Многие уже и не помнили её до переворота. Животные продолжали жить тяжело – все, кроме свиней и собак. Свиньи перешли к прямохождению, начали одеваться в хозяйскую одежду, обзавелись кнутами и научились напиваться. Однажды свиньи пригласили на свою ферму делегацию людей с соседних ферм. После проведённой экскурсии свиньи и люди сели выпивать и играть в карты. Кончилось всё, как водится, дракой: и в этой пьяной перепалке уже невозможно было различить, кто свин, а что человек.
