А больше всего ему хотелось услышать человеческую речь. Даже крики соседки показались бы ему музыкой. Но это были мечты. Поле пропускало очищенный вздух. И все. Звуки, запахи оставались снаружи.
Он думал, машинально продолжая вслушиваться. Потом вздохнул.
- Нет никого, Светка, прости.
Девочка нахмурилась в темноте. Нет… но она же слышала! Слышала! И вдруг тихонько раздалось.
- Ага! – торжествующе заявила девочка, - я же говорила! Пойдем искать его!!!
Они оба вылетели из комнаты, второпях скатились с лестницы, не рухнув только потому, что за последнее время привыкли двигаться в темноте.
Владик распахнул дверь и вышел на тот кусочек веранды, который у них остался.
Брат и сестра остановились. Владик машинально посмотрел наверх и ничего не увидел, только привычную уже стену защитного поля.
- Миу…, - раздалось где-то совсем рядом.
Мяуканье было уже не умоляющее, как первый раз, а призывно-требовательное.
-Ну, найди его, Владик! – взмолилась сестренка.
Подросток сошел со ступенек. Он двигался очень осторожно, боясь наступить на зверька.
Он вдруг остановился. Да ну, бред какой-то! Откуда сюда мог попасть котенок??? Сюда, под защитный купол?
Он уже собрался сказать, что никого нет, попытаться объяснить, что у них с сестренкой начались галлюцинации, как услышал шуршание.
Он услышал звук! Тот самый звук, который так хотел слышать! И этот звук издал не он, и не сестра!
Владик наклонился, и буквально сразу же его рука коснулась чего-то теплого.
- Миу! – с удовлетворением сказал тот, кто шуршал травой, и в руке Владика оказался котенок.
Владик поднял его и за пару секунд добрался до веранды, где подпрыгивала от нетерпения сестренка.
Девочка бережно взяла находку и занесла в дом.
Владик начал закрывать дверь и вдруг замер. Может, он услышит еще что-то? Нет. Увы. Ответом на его ожидания были привычная уже темнота и тишина.
- Объект внедрен, товарищ майор, - доложил лейтенант начальству.
- Точно, Николай Сергеевич.
- А не мог ваш объект просто сбежать?
- Исключено. Было выпущено ровно двадцать котят. Девятнадцать мы собрали. Вот они все, - и он показал на вольер, который несли солдаты. – Одного не хватает. Значит, он нашел путь под купол.
- Ну, хорошо, завтра будем искать точку проникновения.
Лейтенант согласно кивнул. Сейчас они ничего не обнаружат, это точно. Темно уже. Поздно начинать поиски.
Майор потер лицо руками, вышел из палатки и посмотрел на нечто, накрывшее совершенно обычный дом в абсолютно обычном поселке, где жила одна обычная семья.
Впрочем, соображения насчет обычной семьи касались количества людей. Не качества. С этой точки зрения все семьи у них были необычными. Причем и взрослые, и дети.
За забором остановилась машина. Из нее вышла молодая женщина. Майор поспешно встал и пошел ей навстречу.
- Не заходите, пожалуйста, Лилия. Не нужно.
Женщина остановилась и посмотрела на то, что было ее домом.
- Как… дела, - спросила она, - удалось?
Майор хмыкнул. Удалось? Хороший вопрос. Он и сам хотел бы знать ответ.
- Пока рано говорить о результатах, - сказал он, но потом, поколебавшись добавил, что одного котенка не нашли и, с большой долей вероятности, он попал под купол, смог найти точку проникновения.
- Завтра, мы будем искать. И экстрасенсорно, и приборами, Лилия.
Владик и Света занесли котенка в дом.
- Надо его накормить и напоить, - сказала девочка.
Звереныш испуганным не выглядел. Он вывернулся из рук девочки и начал шустро обследовать место, где оказался. Владик достал свечи и зажег пару, поставив их повыше, чтобы котенок не добрался до них.
Тени от огня запрыгали по стенам, котенок начал охотиться на одну. Света с восхищением наблюдала за ним.
- Лан, неси его сюда, я молоко развел, надеюсь, он будет такое.
- Кис-кис-кис! – Света позвала котенка, и, когда тот подбежал, взяла на руки и подошла к брату.
- Холодное молоко, - покачала она головой, - согрей немного.
Владик кивнул и обхватил чашку. Через минуту попробовал.
Света попробовала пальцем.
Она посадила котенка перед чашкой, он окунул мордочку в нее, фыркнул, потом снова начал пить, уже осторожнее.
- А чем кормить его будем? Мясом?
- Мясо я сделать не могу, - вздохнула девочка, - колбасу могу.
Владик улыбнулся. За то время, пока они жили под куполом, он съел столько колбасы и печенья, сколько не съедал за всю прежнюю жизнь. Но он прекрасно понимал, что сестренке легче сделать то, что она сама любит.
Кое-какие продукты у них еще оставались, например, несколько банок концентрированного молока. Владик берег их, и, в основном, они ели то, что создавала Светлана.
"Хорошо, что у нас с ней такие способности", - думал Владик, хотя последнее время чувствовалось, что печенье и колбаса сестре надоели.
Света пробовала придумывать, когда ей становилось совсем скучно и тогда у них на обед были яблоки со вкусом мороженого или картошки.
- Давай, твори колбасу, кормим котенка и спать, - напомнил он сестренке.
Котенок Светкину колбасу съел, хотя и обнюхивал сначала недоуменно.
Владик взял кусочек, попробовал.
- Да уж, наверно он не ел такую, со вкусом сыра.
- Так получилось, - сердито ответила она.
- Ничего, съедобно, - улыбнулся Владик.
Они сами дожевали сырную колбасу.
- Спать, Ланка, спать, поздно уже.
- Начинайте, лейтенант. Только не торопитесь.
Лейтенант кивнул. Он понимал, что как ни хотелось скорее пробиться под купол и освободить детей, но поспешность приведет к тому, что понадобится еще одна попытка, которая может и не удасться.
Были бы там взрослые! Но заложниками не штатно сработавшего оборудования оказались дети. И прошло с того момента уже больше месяца.
Когда раздался сигнал тревоги, лейтенант не волновался. Тревоги часто бывали. Учебные. Он с группой прибыл в поселок и увидел, что часть одного из домов накрыта силовым полем.
- Что… случилось? – спросил он, выскакивая из машины и тут же понял, что на его вопрос никто ответить не сможет.
Случилось невероятное. Невозможное. Сработало устройство, которое мог активировать только сильный взрыв. Или излучение, которое возникает при нанесении ядерного удара. Но никаких следов взрыва не было! И датчики оборудования тоже молчали.
Купол сработал не полностью. В идеале он был должен накрыть дом и большую часть участка, чтобы у людей, которые будут спасены таким образом, было достаточно места для того, чтобы жить и дождаться помощи.
"Вот ведь. Нужно будет где-то поселить живущих здесь, пока будем разбираться, что к чему", - размышлял лейтенант, отдавая приказы разместить привезенное оборудование и запросить дополнительное, а так же отправить первичный рапорт начальству.
Он думал, что хуже уже быть не может, но ошибался.
На улице резко затормозила машина, из нее выскочила женщина и кинулась к куполу так быстро, что он еле успел перехватить ее.
- Мадам, нельзя. Пространство нестабильно. Вы можете погибнуть! Мы изучаем ситуацию, вам и вашей семье будет предоставлено резервное жилье…, - начал он объяснять.
- Пустите! Там мои дети!!! – кричала женщина.
- Вы уверены? – спросил он, надеясь, что женщина ошиблась.
- Уверена! Я разговаривала с сыном, когда это случилось! – и она махнула рукой на купол.
И тут лейтенант понял, что хуже быть могло и, естественно, стало.
Владик проснулся и посмотрел на сопящую сестренку, которая обнимала котенка. Последнее время они спали в одной комнате. Это добавляло уверенности Лане, да и самому мальчику. Да, собственно, ему оставался только диван внизу. Его комнатой пользоваться стало невозможно, и он соорудил себе спальное место в комнате сестры.
Он тихонько встал. Котенок тут же открыл глаза.
- Есть хочешь? – спросил его Владик, - ну пойдем, а Светка пускай спит пока.
Он спускался по лестнице, котенок резво скакал за ним по ступенькам. Он явно знал, что это такое. Спрыгнув с последней ступеньки, котенок заозирался, но потом уверенно потопал к двери. Остановился и повернулся к Владику.
- Ты куда? – спросил его Владик.
Котенок мяукнул, давая человеку понять, что вопрос глупый. Наружу, естественно. Подросток приоткрыл дверь, котенок спрыгнул на траву, немного покружился и присел. Поскреб место, закапывая.
- Умница какой. Откуда же ты взялся-то?..
Котенок не ответил, он запрыгнул на веранду и вошел в дом.
- Владик! Ты где??? Он убежал!!! – на лестнице показалась растрепанная сестренка.
- Он не убежал, он в туалет ходил, - объяснил брат. – Вот он. Ты давай умывайся и будем завтракать.
Светлана сначала убедилась, что котенок действительно никуда не делся. Она подхватила звереныша, погладила.
- Ой, смотри! На нем ленточка! На ней буквы какие-то!
Владик тоже обратил на это внимание. Вчера как-то было не до этого. Он отправил сестру чистить зубы, а сам попытался прочитать надпись. Котенок вертелся и не давал этого сделать.
- Ладно, после завтрака, - решил Владик.
Он развел еще молока и котенок принялся лакать.
Владик проверил запасы. Оставались сухари. Несколько банок консервов. Он обхватил одну из них и согрел. Скоро придется полностью перейти на Светкины творения, если ничего не изменится, подумал он.
Вообще-то под куполом должны были быть запасы. Обширные запасы. Владик знал, что убежище было спроектировано с большим запасом прочности. Оно должно было обеспечить стандартную семью – двое взрослых и два ребёнка на срок минимум двадцать лет, но ему так же стало ясно еще в самый первый день, что что-то пошло неправильно.
Тогда он выждал сутки и попытался обследовать кусок дома и садика. Самую большую надежду он возлагал на подвал. Но там он ничего не обнаружил. Пища была только та, что лежала в кухне. Энергию надо было экономить, так что все электроприборы он отключил, и первые дни они с сестренкой питались исключительно тем, что могло быстро испортиться. Хлеб он порезал и подсушил. Из начавшего подкисать молока нажарил оладушков.
Сестренка скривилась. Не вкусно.
- Да не знаю, я как вкусно, - расстроенно сказал Владик тогда, - я же сам их не делал. Видел, как мама готовит.
Потом он много раз ловил себя на том, что вот этого и этого он тоже не делал. Косички Светке не заплетал. Первый раз разглядев, что наделал на ее голове брат, сестренка хихикала. Но он научился.
- Давай завтракать! – Светка спустилась на первый этаж.
Она сжевала половину разогретых братом консервов, стараясь запомнить вкус и потом попробовать повторить. Котенок напился молока, и Владик снова попытался прочитать, что написано на ленточке. Ему удалось.
- Тво-ро-жок, - по слогам произнес он.
- Конечно, - сестра облизала ложку, - он же белый. Дай мне его, - попросила она, но Владик продолжал прощупывать ленточку.
Ему показалось, что ленточка стала жестче, чем сначала. Котенку надоело сидеть на его руках, и он рванулся на пол. Владик отпустил, решив, что еще раз попробует проверить потом.
- Пойдем наружу? – предложил он.
- Товарищ майор! Есть контакт! – лейтенант обрадованно оглянулся на зашедшего в палатку начальника.
- Тактильный. Мальчик. Смотрите сами!
На мониторе майор увидел пальцы, которые коснулись ленты, надетой на шейку котенка.
- Они могли сразу не заметить, да и время для активации необходимо. Материал экспериментальный, - предположил лейтенант, - уверен, что девочка тоже проявится.
- Хорошо, продолжайте наблюдения.
Майор вышел из палатки, посмотрел на синее небо. Оно было привычным. Естественным, как везде на планете. Не экспериментальным. Чуть более синим по цвету, чем на родной планете.
"Хоть с этим повезло", - привычно усмехнулся он.
Светка играла с котенком на клочке травы. Владик никогда не говорил ей – пойдем в сад. Этот клочок не был садом! Сам он обошел все доступное пространство, гадая, откуда же все-таки появился котенок? И ленточка эта странная... Сначала она была мягкой, он не мог прочитать надпись, а потом затвердела.
С ними пытаются наладить контакт! внезапно понял он. Их не бросили! Там, за пленкой силового поля люди, которые их спасут. Там мама и папа! Но почему только сейчас? Почему они ждали так долго?
Он посмотрел на сестренку и решил ей пока не говорить. Он сам-то толком не понимал ничего.
- Творожок! Творожок! – девочка оживилась пожалуй первый раз с того времени, как они влипли в эту ситуацию.
Владик посмотрел вверх. Было светло.
"Там солнце, наверно, небо синее", - вздохнул он, хотя небо на этой планете было скорее лиловым.
Взрослые так говорили – "синее небо" и дети тоже привыкли, хотя настоящего земного неба никто из них не видел.
- Есть повторный контакт, девочка. Теперь мы точно знаем, что дети живы.
- Ну, это мы и раньше знали, - возразил лейтенанту майор, - родители в этом уверены. С самого первого дня.
- Родителям, конечно, хочется, чтобы дети оказались живыми! – не согласился лейтенант.
- Вы не учитываете данные по отцу детей, лейтенант, матери может и казаться, а вот отец, с его способностями точно знал, что дети живы, он бы просто почувствовал... если бы было иначе. Проверьте сами.
Лейтенант открыл нужный файл. Да все так. Отец Владимира и Светланы находился в космосе на станции слежения, но узнал о происшествии чуть ли не быстрее, чем он сам и уверенно заявил – дети живы. Он же предложил варианты проникновения под купол.
К сожалению, они не смогли действовать сразу. Пространство около полураскрытого купола было нестабильно. Ради безопастности было принято решение временно переселить несколько соседних домов. Подойти без риска к куполу стало возможным только спустя двадцать дней.
Верх купола начал темнеть.
Владик прикинул – вечеру наступать еще рано, значит там, снаружи, меняется погода. Наверно дождь пойдет. Или уже снег?
Под куполом всегда было сухо.
Котенок Творожок тоже посмотрел вверх и направился к дому. Место, где он оказался, было странное, хотя люди ему понравились. И он решил их предупредить, потому что всем существом чувствовал: сейчас кааак хлынет! А мокнуть ему не хотелось.
Ребята с ним спорить не стали. Все вместе они зашли в дом. Котенок залез в кресло и свернулся клубочком. Он закрыл лапкой носик.
"Вот теперь мы будем знать, что там, снаружи холодает", - подумал Владик.
Замерзнуть он не боялся. Он мог поддерживать нужную температуру неограниченно долго. Удивительная у них все-таки команда с сестрой получилась! Они дополняли друг друга. Он предоставлял тепло, без которого не прожить в условиях ограниченного энергоснабжения. Ему достаточно было представить, что температура повышается, как это происходило. Он не мог нагреть воздух на участке, или весь дом, но пару комнат – вполне. Когда-то в раннем детстве это смертельно испугало его родителей! Тогда еще никто не знал, в чем его особенность, или как говорили ученые – мутация.
Он мог осуществлять терморегуляцию не только своего тела, но и окружающего пространства. Единственное, что ему было нужно, как и всякому живому существу – пища, которая снабжала организм энергией.
Сначала взрослые думали, что ее дар - трансмутация. Но ей не нужен был предмет, чтобы превратить его во что-то другое. Она просто представляла, и перед ней появлялось нужное. В данном случае им нужна была пища. Беда была в том, что он только учился использовать свои способности, а Свете вообще пришлось с нуля начинать. Она могла творить только то, что очень любила и вкус чего лучше всего помнила, причем что-то монолитное. Колбасу. Шоколад. Печенье. Ягоды.
Но, тем не менее, у них неплохо получалось. По подсчетам Владика прошел месяц, а они были живы. При том, что запасы дома им были недоступны.
- Сворачивайте поиск, лейтенант. Ливень через пять минут.
- А может, наоборот? Попробуем проследить за исчезновением воды? Ее будем много, и она может указать на точку, через которую под купол проник котенок.
Майор хмыкнул. Идея, конечно. Он сомневался, что местный ливень позволит что-то разглядеть, но кивнул головой:
- Попробуйте, лейтенант. Но без оборудования. Попробуйте еще раз использовать свои способности. В экстремальной ситуации может получиться.
Ливень, как всегда буквально упал на поселок. Откуда-то издалека раздался визг не успевших спрятаться. Судя по высоте звука, припозднились женщины.
Лейтенант визжать не стал, но майор представил, как он мгновенно вымок и распорядился приготовить ему одежду на смену, чтобы не заболел.
Лейтенант продержался минут десять, потом зашел в палатку и тут же начал снимать с себя все промокшее насквозь. Потом он посмотрел на майора и кивнул головой. Нашел!
Сестренка уснула в обнимку с котенком. Она выглядела так, что Владику на миг показалось, что все как прежде, что нет никакого купола, а на улице просто идет дождь.
Он даже посмотрел в сторону окна. Но оно оставалось сухим. Ливень, наверняка шел, но не для них.
Он пододвинул второе кресло к сестре с котенком. Спать ему не хотелось, просто так было уютнее. Котенок проснулся, потянулся, выбрался из рук Ланы и забрался к нему на коленки.
Владик начал его гладить. Дотронулся до ошейника и даже отдерну пальцы сначала. То, что сначала выглядело как ленточка, стало твердым.
Значит это точно попытка связи с ними!
Мальчик погладил Творожка, потом провел пальцами по ошейнику. А если снять? Котенку он не нужен, а в предмете может оказаться послание снаружи.
Владик ощупал затвердевшую полоску. Ошейник был достаточно свободным, чтобы не мешать зверенышу, но ему показалось, что котенок будет не против, если его избавят от этой штуки на шее.
Он снова провел пальцами, ища застежку. Не нашел, но затвердевшая полоска вдруг распалась сама собой.
- Маркер снят, - доложил дежурный, сидевший около монитора.
- Замечательно. Отец не ошибся. Владик активировал прибор. Вот бы он еще сообразил, что делать дальше!
- Я все хочу спросить, почему послали именно котенка, майор? – спросил переодевшийся лейтенант, вытирая голову полотенцем.
- Предложение отца детей. Он говорил, что дочь мечтает о домашнем любимце.
Лейтенант кивнул. Домашних питомцев было еще не достаточно, чтобы их имели все желающие. Люди привезли с собой разных животных, но большинство все-таки склонялось к кошкам и собакам. Да уж, девочке ближе кошка, а не жаба, скажем.
- Кроме того, сначала мы пробовали щенков, но они оказались не такими любопытными, как котята. Они стремились назад, к людям, которые их привезли. Скулили, и мы решили не портить мелким нервы. Кошки оказались более независимыми и любопытными. Мы собрали котят по трем поселкам. И не прогадали, один все-таки нашел лазейку.
Владик отложил ошейник. Потом он убрал его подальше. А если это не вся трансформация? Если бывший ошейник сможет еще как-то измениться? Он что-то о подобном читал.
Он оказался прав. Выяснилось это на следующее утро.
Вечером они все втроем поужинали. Появление Творожка явно пошло Свете на пользу. Она долго сидела и вспоминала, но потом у нее получился совершенно такой салат как у мамы! Котенок майонез не одобрил, но кусочки вареной курятины ему по вкусу пришлись.
Утром Владик проснулся, чтоб выпустить Творожка на травку и обратил внимание на нечто, лежавшее на том самом месте, куда он положил ошейник. Нечто напоминало веер, который он видел в одной из книг. Подросток взял это в руки и "веер" раскрылся в большой лист тонкого пластика, на котором обнаружился текст.
Владик начал читать. Вот это да! Это инструкция. Создатели ее постарались максимально просто рассказать о куполе. Они не знали, что могло пойти не так, но подробно и доступно для подростка описали основные узлы самого строения, их возможные изменения, и, главное, они давали шанс найти устройство аварийного сворачивания купола.
- Владик, Владик! Ты чего замер!
Подросток оторвался от листка. Его за рукав дергала сестренка. Она стояла рядом, а Творожок вертелся около ее ног.
- Светка! Тут такое…, - брат замер, не зная, как объяснить это девочке пяти лет.
Сам он понял почти все. Нужно было прочитать еще раз. Подумать.
- Короче, - Владик показал на лист, - это принес Творожок.
Света с сомнением посмотрела на брата.
- Не приносил он ничего, что ты врешь…
- Помнишь, у него на шейке была ленточка?
- А потом она стала твердой, и я смог прочитать имя котенка? Вчера я ее снял, а сегодня она стала вот такой! – он снова показал на лист, и здесь написано, как нам выбраться!
Сестренка еще немного посмотрела на него, потом восхищенно захлопала в ладоши. Подхватила с пола Творожка.
- Я знала, я так и знала, что ты нам принес удачу! Давай, давай выбираться прямо сейчас!
Владик вздохнул. Поторопился.
- Подожди, мне надо как следует все понять, кое-что найти, Ланка! Кроме того мы не завтракали. Творожок есть хочет, и я тоже. Да и ты голодная.
Он ждал, что девочка начнет ныть, но сестра снова захлопала в ладоши.
- Сейчас мы позавтракаем…, - она зажмурилась, немного подумала, а потом продолжила, - и на завтрак у нас будут блины!
Света вдохновенно взмахнула руками и на столе появилась большая тарелка с горячими еще блинами, такими, как готовила мама. Тут она посмотрела на Творожка и добавила: - блины со сметаной!
Рядом с тарелкой появилась глубокая миска с белой сметаной, точно такого же цвета, как котенок Творожок.
- Обалдеть…, - протянул Владик, - Светка, ты волшебница!
Майор посмотрел на подчиненного, то отрицательно покачал головой.
- Нет точки проникновения.
- Но я уверен! Я почувствовал ее!
- Мы осмотрели все. Возможно, она сместилась в пространстве или затянулась. Что будем делать? Пробуем заброску еще раз?
В это время за палаткой послышались голоса, потом полог откинулся и внутрь шагнул мужчина в форме. Майор сразу узнал его. Это был отец Владика и Светы.
- Когда был активирован маркер? - спросил он, и, узнав, что прошло около суток, сказал: - дайте сыну еще сутки.
Майор согласился. Проникновение в купол извне было связано с риском. Если мальчик справится, это будет лучше всего.
Владик отложил котенку сметаны и поставил блюдечко на пол. Сметана получилась вкусной.
- Надеюсь, тебе такое можно, - сказал он.
Творожок не сомневался, он старательно лизал лакомство, зажмуривался, торопился, потом облизывал мордочку и снова пачкался.
- Давай есть, холодные уже! – возмутилась сестра.
- Ничего, я подогрею, - ответил брат и поднес руки к успевшей остыть горке блинов.
От них снова пошел пар. Брат с сестрой восторженно уничтожали блины. Пожалуй, первый раз они с таким аппетитом ели под куполом.
- Все. Больше не могу, - сказал Владик, - вкусно, но не лезет уже.
Сестра согласно кивнула. Не лезет.
- Пускай стоят, я потом ещё раз подогрею, - обещал Владик.
- А теперь что? – Светка снова взяла на руки котенка и устроилась в кресле.
- А теперь я буду еще раз читать и думать, - ответил Владик.
Он прочитал. Потом пошел осматривать ту часть дома, которую мог.
Второй этаж его ничем не обрадовал. Там сохранились три комнаты, но доступной была только одна, Светкина, в которой они и жили все это время. В две другие он зайти мог, но не дальше чем на три шага. Поле было опасным для человека. Владик не знал, насколько его защита сработает изнутри, но на всякий случай, с самого начала поставил к дверям стулья и строго-настрого запретил сестре входить внутрь. Он посмотрел на присланный план дома. Первый вариант отпадает.
Владик спустился на первый этаж. Здесь места было больше. Общая комната. Кухня. Холл. Выход на веранду. Ему нужна была кухня.
Владик внимательно вгляделся в рисунок прибора, который обеспечивал аварийное открывание купола изнутри. Ощупал стену. Где-то здесь. Но то ли тайник заблокирован, то ли он просто не понял, как открывать его.
Оставался подвал. С самого первого дня, он был там только раз. Убедился, что ничего съедобного там нет, и больше не спускался.
Вадик достал фонарик. Он его не включал раньше, берег заряд. Вот теперь и пригодилось. Лазить по подвалу со свечкой было бы неудобно.
Он посмотрел на сестренку, замершую с котенком в кресле, улыбнулся и открыл дверь в подвал.
- Думаешь, Владюша найдет?
- Должен. Один точно должен быть доступен.
- Один? А сколько их вообще? Ты не говорил, что их больше!
- Три. Один был в нашей с тобой комнате, второй в кухне, но этот в тайнике стены. А последний в подвале. Первый остался снаружи.
Мужчина показал на кусок дома, выступающий из купола.
- Зачем так много? – спросила жена.
- Можешь называть меня параноиком. Дополнительная гарантия. После одного из учений, мне пришло в голову, что система может дать сбой. Так оно и случилось.
- Но защита была установлена после многочисленных испытаний. И все сотни раз перепроверено!
- Но что-то же пошло не так! – он снова показал на выступающий из-под поля кусок дома. – Наши технологии слишком молодые. Разумеется, их тестируют! Но все равно один прерыватель, это мало. А если как раз он и испортится? Полностью развернутый купол имеет автоматический запас прочности больше двадцати лет. Долго ждать, не находишь?
Они до самой темноты стояли обнявшись и ждали. Потом ушли в предоставленное им резервное жилище. Завтра. Если они правильно оценили сообразительность сына, завтра купол исчезнет.
Владик провел лучом по лестнице, по стенам. Здесь не было ниш, полок. Значит надо спуститься. Он осторожно зашагал вниз. Сверху скрипнула дверь.
Вадик посмотрел вверх и увидел лицо сестренки. Не выдержала.
- Сиди там, ноги еще сломаешь, - велел он.
Он начал медленно обходить подвал. Он был довольно большим. Под всем домом. И весь был доступен. Часть была занята оборудованием, которое обеспечивало жизнь всего дома: отопление, водоснабжение, освещение. Сейчас все это было отключено. Где-то здесь должны храниться припасы. Если бы не сестра, ему бы пришлось их искать. Не факт, что получилось бы! Но сейчас его интересовало другое.
Владик посмотрел на луч света, ему показалось, что тот стал менее ярким. Значит, надо поторопиться. Другого шанса у него не будет, ну или придется потратить все свечи.
Он обошел генератор, насос.
Прерыватель не должен валяться на полу, конечно, но его не должны прятать так, чтобы не найти. Иначе – зачем он вообще!
Владик был не в курсе многочисленных споров по поводу аварийного сворачивания купольной защиты. А они были. А вдруг люди решат преждевременно выйти, когда снаружи будет действительно опасно? А если у кого-то из спасшихся нервы сдадут? А нужен ли вообще такой вариант, если купол надежен?
К счастью, победили в этих спорах те, кто считал – все может дать сбой.
И вот теперь он искал способ вернуться во внешний мир.
Луч фонаря стал еще тусклее. Владик заторопился. Где? Этот шкаф? Нет, здесь мамино хозяйство. Банки. Этот? Нет, это папины инструменты.
Небольшой, отдельно висящий короб в самом углу. Владик с усилием оттянул дверку, схватил плоский серый параллелепипед и устремился к лестнице.
Подниматься ему пришлось на ощупь. Но сестрица неплотно закрыла дверь, и немного света у него было все-таки.
Он вырвался из подвала, победоносно размахивая своей находкой.
Светка радостно подскочила.
Подросток глубоко вздохнул, нажал на выемку в корпусе. Откинулась боковая панель.
- Давай вместе, - сказал Владик почему-то шепотом. – Раз, два, три!
Майор посмотрел на мужчину в форме, обнимающего мальчишку-подростка и женщину и держащего на руках девочку с котенком белым, как молоко.
- Замечательно. Теперь начинается настоящая работа. Необходимо выяснить, почему купол открылся не штатно. И внести коррективы в конструкцию, чтобы впредь такого не случилось.
- Есть, - ответил лейтенант, - есть начинать настоящую работу.
Он посмотрел на людей, стоящих так близко друг к другу и подумал, что майор, конечно, прав, безопастность важна, но настоящую работу они уже выполнили.
Они помогли сделать так, чтобы эти люди могли вот так стоять. Они вообще сейчас могут все! Поцеловать друг друга или устроить пикник.
И никакой купол им не мешает теперь.
Майор был в курсе мыслей своего подчиненного. Это относилось к его способностям. Но спорить он не стал.
Они сделали важное. Очень важное. Каждый человек в их колонии был уникален. Но именно поэтому защиту нужно было довести до совершенства. Чтобы все могли обнимать своих близких и устраивать семейные пикники.
А еще майор подумал, всего этого могло бы и не случиться, если бы Владик с самого начала знал про то, что можно аварийно сложить купол.
Традиционно считалось, что двенадцать лет – мало для сообщения информации такого рода. Но возможно, родители сами должны решать. Они всегда лучше знают своих детей. Знают, кому и когда можно доверять.
Светка посмотрела на родителей.
- Мам, а Творожок теперь точно наш?
- Только если он сам захочет.
Белый котенок замурчал и прижался к девочке.
- Он хочет! - восторженно заявила Светка.
- Ну тогда пойдем в наш новый дом, завтракать.
"Только не колбасой!", - дружно подумали брат, сестра и котенок.
