Видя языки пламени, которым охвачены стены и башни его драгоценного замка, молодой король приходит в ярость.
- Что происходит? - свирепо спрашивает он у первого попавшегося стражника.
- Это сделала Империя! Это Кефка!!!
Кефка со своими солдатами стоит возле ворот с торжествующим видом.
- Что ты творишь? - кричит ему Эдгар.
- Я же сказал тебе, её здесь нет!
- Ну что ж, - ухмыляется Кефка, - тогда тебе остаётся просто сгореть тут заживо! Хе-хе-хе... Выбор за тобой!
Король невольно сжимает рукоять своего мифрильного меча. О, с каким удовольствием он сейчас бы обрушил его на голову этого сумасшедшего клоуна! Стиснув зубы, он берёт себя в руки и отвечает:
Выиграв таким образом время, Эдгар возвращается в замок и отдаёт приказания своим людям. Он ещё с вечера подготовил план побега на случай, если Кефка не отступит. Теперь его ждёт уже осёдланный чокобо, верхом на котором Эдгар покидает замок через один из тайных ходов.
Увидев это, Кефка ещё больше ухмыляется:
- Ой божечки, похоже Его Величество решило сбежать, бросив своих людей на верную смерть! Какая прелесть!!!
Однако ухмылка исчезает с его лица, когда он видит ещё двух чокобо, на одном из которых едет девушка с зелёными волосами.
- За ними!!! Догнать и убить их всех!!! - кричит он солдатам, указывая на беглецов.
- Теперь погружайтесь! - издалека кричит Эдгар своему советнику, который выглядывает с верхушки башни.
Советник делает жест рукой кому-то в башне. Через несколько мгновений воздух сотрясает могучий рёв двигателей, стены начинают дрожать, а советник, оглядывая пустыню вокруг, торжественно провозглашает:
- Тебя защитит золотой океан, о доблестный Фигаро! Лицезрейте!!!
Прямо на глазах потрясённого Кефки огромный замок медленно погружается в песок. Земля дрожит при этом так, что ему приходится думать о том, как бы самому не погрузиться в песок.
Теперь становится понятен смысл названия Фигаро. В оригинале Фигаро - это герой пьес французского драматурга Бомарше, человек из народа, вынужденный как-то "крутиться" в жизни, где господствуют богатые аристократы. Это ловкий, расторопный персонаж, который везде успевает и выкручивается из любой передряги, оставляя надменных господ в дураках.
Погоня длится долго, но имперские шагоходы, которым в отличие от чокобо не нужны ни вода, ни передышки, постепенно настигают беглецов. Приходится драться. К счастью, Эдгар не только владеет мечом и копьём, как подобает персоне благородных кровей, но и отлично разбирается в технике и может применять свои механические девайсы. Однако силы всё равно не равны.
Но ведь есть ещё Тина и её магические способности! Благодаря её помощи друзьям удаётся выжить и справиться с двумя бронемашинами, которые их преследовали.
- Эдгар, что с тобой? - спрашивает Локк, глядя на потрясённого короля.
- Ты... ты сейчас видел то же самое, что я видел?
- Ооо да, у неё действительно удивительные способности!
- Она потрясающая! Это была магия! МАГИЯ!!!
- Так это и есть... та самая магия..?
Отойдя подальше от девушки, друзья какое-то время шепчутся между собой, то и дело поглядывая на Тину так, будто у неё выросло три ноги или что-нибудь в таком духе.
- Тина! Где, чёрт возьми, ты этому научилась? - наконец обращается к ней Эдгар.
- Извините... я... - бормочет она, совершенно смутившись.
Вместо того, чтобы гордиться своей уникальностью, Тина, похоже, стыдится того, что отличается от других людей. Ещё в замке, когда красавцу королю не удалось её обольстить, она задумалась о том, что отличается от других женщин, и с ней что-то не так. В отличие от всех окружающих, она не помнит родителей и ничего не может рассказать о своём детстве. И вопросы про эту необъяснимую магическую силу, которая так явно отличает её от "нормальных" людей, вызывают в ней чувство стыда и смущения.
- Слушай, давай не будем это так драматизировать, - вступается Локк.
- Да, хорошо, - соглашается Эдгар, - просто я раньше никогда не видел магию своими глазами! Откуда это в тебе?
Тина не знает, что ответить, и тогда Локк говорит:
- Слушай, Эдгар, давай так: Тина может использовать магию, а мы не можем. Вот и вся разница между нами. Она хорошая девушка, и нам очень полезна её помощь.
Повернувшись к Тине, он ловит её благодарный взгляд.
Обратите внимание - вроде мелочь, но.. он заступается за неё даже в диалогах! :)
Друзья решают отвести Тину к лидеру возвратников, Баннану. Секрет её магической силы может стать решающим козырем в борьбе с Империей. И если удастся понять, почему замороженный дух в Нарше так отреагировал на её присутствие, это может стать ключом к разгадке тайны, которую она и сама хотела бы знать.
Тина соглашается, и они втроём направляются в город Южный Фигаро, расположенный по ту сторону гор на юго-востоке. Дорога туда лежит через пещеру, которая пронизывает эти горы насквозь.
В этой пещере водятся большие жалящие насекомые, которым разработчики присвоили безумное название "Epox Press" (エポクスプレス). Я долго силился понять, что это может значить, и пришёл к мысли о том, что речь идёт о поршне для эпоксидного клея. Фишка в том, что непосредственно при его использовании эпоксидная смола смешивается с отвердителем, поэтому клей может продаваться в виде двойного цилиндра-шприца (для смолы и отвердителя) с двойным же поршнем. Ну и сам поршень, если его выдернуть - это такая штуковина с двумя параллельными стержнями. Возможно, разработчики таким образом хотели обозначить, что у насекомого двойное жало... По крайней мере, ничего лучше мне в голову не приходит, и "Epox Press" пополняет нашу коллекцию странных наркоманских названий )
Примечательны и здоровенные личинки этих насекомых, которые называются "Demiurwok". Уок - это личинка кокосового жука, такая большая жирная гусеница, которая считается деликатесом в Юго-Восточной Азии. Она выглядит точно как на картинке. Их часто едят прямо живыми, ням-ням. Здесь же эти гусеницы такие большие, что в принципе сами могут кого-нибудь скушать, и кстати выделяют едкий пищеварительный сок (как это делали монстры в предыдущей игре). Ну а пафосный термин "демиург", видимо, призван подчеркнуть их огромный размер. Шутку усиливает то, что если дезориентировать гусениц при помощи шумового устройства Эдгара, они в замешательстве пытаются ВЫЗВАТЬ ЗЕМЛЕТРЯСЕНИЕ, но технически у них на это нет маны, и ничего не выходит :)
Кстати, этих гусениц используют как компонент панацеи - универсального лекарства, которое появилось в Final Fantasy IV.
Ещё один странный противник - Faux Pas, что переводится с французского как "неверный шаг". Название связано с тем, что взгляд их большого необычного глаза постепенно усыпляет людей.
К счастью, все эти монстры боятся огня, так что Тина прям жжёт в этом месте, оказывая неоценимую помощь друзьям.
Южный Фигаро - это большой процветающий город на берегу моря. В мирное время сюда из королевского замка поставляли технические девайсы. Теперь, когда альянс между Фигаро и Империей оказался разрушен, жители готовятся к войне, рассчитывая на прочность городских стен.
Склады этого портового города забиты товарами со всего мира, так что друзья могут здесь приобрести самое разнообразное снаряжение.
- Глазные капли помогают решить проблемы со зрением, а очки в серебряной оправе и вовсе избавляют от них;
- Дымовая шашка "Эхо" содержит специальный состав, дым которого прочищает горло в случае, если у человека возникают проблемы с голосом;
- Внушительный большой меч с широким тяжёлым клинком и крепкий большой щит, сделанный из стали, превращают человека в тяжеловооружённого воина;
- Из одежды Локку приходится по вкусу удобное кенпо-ги. Мужчины обзаводятся красивыми шляпами с перьями, а Тина предпочитает многослойный хлопчатобумажный халат и ободок для волос.
- Среди множества украшений, которые рассматривает девушка, она находит две очень древние реликвии, которые обладают волшебными свойствами. Кулон в форме звезды с драгоценным камнем в центре защищает от ядов, а симпатичное колечко с самоцветом - от превращения в камень. Неужели они сохранились ещё со времён Магической войны?
- Внимание мужчин привлекает Кодекс рыцаря - книга, которая учит защищать слабых и беззащитных, рискуя собой (привычка закрывать собой беззащитных союзников - одно из главных свойств класса Рыцарь в предыдущих частях FF).
- Наконец, всем очень нравится обувь для бега, настолько удобная, что в ней можно передвигаться по местности вдвое быстрее, чем раньше.
Гуляя по городу, Тина вдруг останавливается и подбирает необычный обработанный камень, который, похоже, кто-то просто-напросто выбросил. Она ощущает, что в нём есть магическая сила. И действительно, это волшебный камень телепортации, с помощью которого можно мгновенно сбежать с поля боя или вернуться на поверхность из подземелья. Но использовать его можно лишь раз, после чего магический заряд иссякнет.
Король Эдгар и его спутники наносят визит в большой дом местного богача, расположенный в северной части города. Они застают хозяина в его рабочем кабинете за написанием какого-то письма. Увидев Эдгара, богач торопливо прячет свои бумаги.
В доме играют дети. Мальчик имитирует звуки имперского шагохода, а девочка хвастается гостям, какой большой человек её папа. Она с удовольствием рассказывает, что недавно к нему на обед приходил важный гость по имени Лео, тоже очень влиятельный, высокопоставленный, и вообще, и вообще.
Покинув дом богача, друзья заглядывают в местную таверну. Люди обсуждают последние новости, спорят о том, стоило ли ссориться с Империей и что их теперь ждёт, а один выпивоха не узнаёт короля и принимает его за другого человека. Затем, поняв, как обознался, он извиняется и оправдывается тем, что Эдгар и правда очень похож на одного из учеников Дункана, местного мастера боевых искусств. Это разжигает любопытство короля, и он решает узнать больше о мастере Дункане и его учениках.
Жена Дункана живёт в городе, но для своей школы он выбрал тихое красивое место на севере, у подножия горы Жеребцов. Там он обучает мастерству рукопашного боя своих учеников, один из которых - его собственный сын Варгас. Говорят, правда, что Варгасу трудно даётся это дело, к несчастью отца, который из-за этого часто ругается.
Заметив у барной стойки необычно одетого в чёрное персонажа с собакой, Локк хочет с ним заговорить, но не получает ответа. Тот даже не оборачивается, и Локк начинает злиться.
- Не трогай его, - вдруг произносит Эдгар. - Кажется, я его уже где-то видел... По-моему, это Тень, наёмный убийца. Это очень опасный человек. Он лучшего друга убьёт, если ему заплатят за это!
Тень. Мы ещё встретим его в будущем.
Нигилистический образ Тени и эта встреча в таверне напоминают дух классических вестернов. И не случайно его музыка - Shadow's Theme - похожа на композиции Эннио Морриконе из знаменитых фильмов "За пригоршню долларов", "На несколько долларов больше" и "Хороший, плохой, злой".
Штаб-квартира возвратников, куда направляются наши герои, расположена в Сабельных горах, протянувшихся к северу от горы Жеребцов, так что Эдгар решает по пути осмотреть школу Дункана.
В окрестностях города водятся му - норные животные, напоминающие скунсов и отдалённо - орехогрызов из прошлой игры.
Другой забавный персонаж носит странное название "Unseelie Court". Разработчики, похоже, здесь имели в виду фею Неблагого Двора - вредное существо из шотландского фольклора. Они по ночам нападают на путешественников. Однако внешне эта "фея" очень похожа на Highway из шахты Нарше... И знаете, что? Она швыряет мифрильный гаечный ключ :)
Много позже разработчики стали говорить, что это имперский механик, и опять же на них посыпались вопросы о том, почему тогда он так называется, и что вообще делает имперский механик без охраны в окрестностях Южного Фигаро :)
Ещё один монстр, пожалуй самый серьёзный - беллмодер. Это что-то вроде человекоподобного носорога, покрытого панцирными пластинами. В них он, подобно Имиру, накапливает электрическую энергию. Нападая на людей, он обычно просто пытается с разбега ударить их своим рогом, но если Тина решит использовать против него своё заклинание Огня, то получит в ответ электрический разряд.
При первом же взгляде на школу Дункана любому становится ясно, что люди здесь привыкли к чистоте и порядку. Крыша покрыта свежей черепицей, на каменных порожках - ни пылинки, на грядках растут сочные овощи, рядом - аккуратный колодец с чистейшей водой. Однако здание почему-то пустует. Может быть, Дункан повёл своих учеников на гору Жеребцов для медитации?
Войдя внутрь, Эдгар замирает.
- Этот запах... - произносит он, и подходит к печи, на которой стоит большой чайник.
- Это его любимый чай! А это... его любимая посуда! - показывает он друзьям, раскрыв стоящий рядом буфет.
Эдгар ещё осматривает комнату и замечает нежные голубые цветы, растущие в горшочке.
- И эти цветы... Его любимые? Неужели здесь живёт Маш?
Глаза Эдгара горят. Он выбегает из дома и бежит к старику, которого заметил недалеко от колодца. Похоже, сейчас это единственный, с кем можно здесь поговорить.
- Извините... - король достаёт старую монету, на которой изображено лицо его брата, и показывает её старику. - Вы знаете этого человека?
- Мм... Да... да, я его знаю, - помедлив, отвечает старик, пристально разглядывая монету. - Но так он выглядел, когда был ещё мальчиком, лет десять назад. Это Маш. Надо же... У него тогда не было дома, и мастер Дункан с его женой взяли мальчика к себе и с тех пор относились к нему как собственному сыну. Но совсем недавно, два или три дня назад, случилось несчастье: матер Дункан был убит. Когда Маш узнал об этом, он немедленно ушёл на гору Жеребцов, и с тех пор не возвращался. Варгас, родной сын мастера Дункана, отправился следом за ним. Вообще-то, они никогда не ладили между собой... Ох, не стряслось бы ещё чего нехорошего!
Эдгар, затаив дыхание, слушает слова старика, а когда тот заканчивает, начинает поспешно собираться в дорогу. Не теряя времени, друзья отправляются на гору Жеребцов.
При восхождении на гору на группу друзей неожиданно нападают кулачные бойцы в красных масках. Вероятно, это ученики Дункана, но почему они ведут себя так агрессивно? Спросить у них не получается, они дерутся очень яростно, и друзьям приходится защищать свои жизни.
В оригинале эти противники зовутся "Zaguremu" (ザグレム). Это - сокращённое "Za Gurēto Muta" (The Great Muta - Великий Мута), псевдоним знаменитого японского рестлера.
Локк может стащить у одного из них бандану. Очень прочная, сотканная из шерсти бегемота, она становится его любимым головным убором.
Селпирсы - местный аналог куролисков, клюв которых может превратить человека в камень.
Горгий - зверь, названный в честь античного софиста. Возможно, потому, что ловко отвечает на каждую третью атаку? (механика контратаки вне очереди известна по предыдущей игре)
Террариум напоминает ногоедов из FF II. Его название - это пародия на латинские названия растений. Шипы его ядовиты, но Тина к этому времени уже должна иметь 7-8 уровень и знать заклинание лечения отравления.
В горных пещерах друзья находят две полезные вещи - дагу и Наруч гиганта (этот артефакт присутствует почти во всех играх серии, но имеет разные свойства; здесь он делает удары персонажа на четверть мощнее).
Поднимаясь на вершину горы, они пару раз замечают, что за ними кто-то следит. В конце концов, навстречу им выходит молодой человек с дублёной смуглой кожей, крепким мускулистым торсом и крайне недоброжелательным взглядом.
- Это Маш вас послал? - произносит он без предисловий.
- А ты кто такой?! - спрашивает Локк.
- Маш? Маш где-то рядом? - перебивает Эдгар.
- Так это ты за нами следил?
- Я, - отвечает парень. Он будто ощупывает незнакомцев своим внимательным взглядом, а затем произносит: - Хмм.. Да в общем, не важно, кто вы такие. Нельзя, чтобы меня поймали. О, горе вам, что вы сегодня встретили меня, Варгаса! Этот день станет последним в вашей жизни!
После этих слов он издаёт тихий свист, и из-за скалы рядом с ним выходит пара ипу - редких похожих на медведей приматов, которые почему-то его слушаются. По команде хозяина они стремительно нападают на троих друзей.
Пока друзья разбираются с ипу, сам Варгас, находясь в безопасности, применяет "Реппу-усацу" ("Убийственный шквал") - воздушный удар, похожий на "Реппукен" из популярного файтинга "Fatal Fury".
Лишь отбившись от ипу, герои наконец получают возможность добраться до Варгаса. При этом Локк может стащить у него мифрильные когти - опасное оружие для рукопашного боя (похожее было в FF I-IV).
- Ладно, пора с вами заканчивать! - злодей явно намерен сделать что-то нехорошее.
- Не так быстро, Варгас! - вдруг раздаётся незнакомый голос. Обернувшись, друзья видят ещё одного крепкого парня.
- Маш!? - удивляется злодей.
- Варгас... Ну почему, почему, почему ты убил мастера Дункана? Это же был твой отец, и ты был его любимым учеником!
- Потому, что... Он выбрал своим наследником не меня, своего родного сына... Он заставил меня пройти через всё это лишь для того, чтобы затем отвергнуть и выбрать тебя!!!
- Неправда! Учитель выбрал тебя!
- Неправда? Да у тебя на лбу написано, что ты лжёшь!
- Варгас, учитель не выбрал меня... Он выбрал тебя! Он уважал тебя за стойкость духа, и...
- Хватит этой чепухи! - перебивает его Варгас. - Ммм... Теперь и тебя я заставлю за всё заплатить. Узри мою непобедимую мощь!!
С этими словами Варгас применяет свой уникальный супер-приём - "Ренфуэнрякукен" ("кулак порывов ветра от взмахов крыльев ласточки"). Серия резких порывов сильнейшего ветра сбивает с ног команду героев и просто-напросто сдувает их подальше. Лишь Машу удаётся удержаться, поскольку он вовремя вцепляется в землю.
- Впечатляюще, Маш! Теперь я вижу, что отец в тебе нашёл.
- Я... Я буду вынужден это сделать, - сквозь зубы выговаривает Маш и поднимается с земли, сжимая в кулаке металлический кастет.
- Такова судьба, - отвечает злодей. - И сейчас я расправлюсь с тобой раз и навсегда! Такова ТВОЯ судьба, Маш!
Музыка - The Unforgiven (VK)
Маш бросается на злодея, но тот упреждает его и наносит резкий Смертельный удар. Теперь Маш обречён, и он сам это знает: после такого удара человеку остаётся жить ровно одну минуту.
"Я должен использовать то, чему научил меня мастер", - думает Маш. Собрав всю свою волю и невзирая на боль, он применяет технику "Бакурецукен" ("Взрывной кулак"), обрушивая на Варгаса целый град очень быстрых ударов.
- Оуааааа!! - взвывает злодей и падает на землю, захлёбываясь кровью. - Ты успел изучить эту технику...
- Если бы не твоя подростковая дурь... Мастер бы всё ещё... - Маш замолкает, не закончив фразу, поскольку видит, что Варгас уже испустил дух.
Эта трагическая история - по сути, амальгама библейских архетипов: Каин и Авель, Иисус и Иуда... Трагедия отца и сына, конкуренции братьев, малодушия и убийства из ревности - этим историям тысячи лет, но они актуальны и сегодня, ибо природа людей, увы, не меняется.
К счастью, друзья не упали с края скалы, хотя им и понадобилось время, чтобы вернуться к месту схватки. Тина с помощью своей магии исцеляет Маша, и теперь он может наконец обнять старшего брата.
- Так вот он какой, твой братишка! - Локк подмигивает Эдгару, одобрительно разглядывая Маша.
- Я сначала подумала, что это ещё один здоровенный медведь! - шутит Тина.
- Медведь? А что, мне нравится! - смеётся крепыш.
Друзья отдыхают, обсуждая всё, что случилось. Локк и Тина улыбаются, наблюдая воссоединение братьев, хотя, конечно, этот счастливый момент омрачён трагедией Варгаса и мастера Дункана. Эдгар рассказывает брату о том, что они направлялись в штаб-квартиру возвратников в Сабельных горах, чтобы сообща придумать, как бороться с Империей.
- Как думаешь, мои навыки могут быть полезны в вашей борьбе? - спрашивает Маш.
- Ты решил идти с нами? Маш..! - Эдгар радостно сжимает брата в объятиях.
- Я думаю, если то, чему меня научил мастер Дункан, послужит спасению мира, тогда его смерть не будет напрасной, и это самое лучшее, что я могу для него сделать теперь.
Технически персонаж Маша соответствует привычному классу Монаха, но есть одна яркая особенность: подобно тому, как Тина со временем изобретает новые заклинания, Маш самостоятельно осваивает особые техники. Их применение требует от игрока запоминать специальные комбинации кнопок, как в файтингах.
Изначально Маш знает "Взрывной кулак" и "Пушку Ауры".
Бакурецукен как по названию, так и по комбинации кнопок соответствует особому приёму из серии "Art of Fighting". Это приём школы каратэ Кёкугенрю, который использует протагонист игры Рё Саказаки.
"Пушка Ауры" - это луч святой энергии, духовной силы монаха, которую он выпускает перед собой. Для её применения требуется та же комбинация кнопок, что и для знаменитого хадокэна из серии "Street Fighter". Вместе с тем она напоминает "Камехамеху" из популярной медиа-франшизы "Драконий жемчуг".
Вскоре после победы в схватке с Варгасом Маш достигает 10-го уровня и осваивает новую технику - "Падение Метеорита". По сути, это вариант броска-суплекса: Маш хватает противника, поднимает его в воздух и с силой швыряет на землю.
Пройдя на север через долину Сабельных гор, друзья наконец добираются до штаб-квартиры повстанцев, устроенной в горной пещере. Большинство из них - обычные бедные люди, одетые лишь в то, что им самим удалось раздобыть.
Музыка - The Returners (VK)
Локка здесь знают в лицо, так что друзей сразу отводят к лидеру повстанцев, Баннану. Это вечно лохматый рыжеволосый коренастый мужчина с большой бородой и усами.
- Сэр Баннан, с нами та девушка, которую все ищут.
- Значит, вот эта девушка... - произносит Баннан. Он теребит свою бороду, разглядывая Тину, а затем обращается к ней: - Я слышал, что замороженный призрачный дух отреагировал на ваше присутствие.
- До недавнего времени Империя каким-то образом контролировала все её действия.
- Почтовые голуби приносили нам вести об этом. Говорят, ей удалось убить полсотни солдат меньше, чем за три минуты...
- Нет!!! - кричит Тина. Она и так волновалась перед встречей с Баннаном, а теперь не выдерживает и начинает плакать, закрыв лицо руками. Локк принимается её успокаивать, а Эдгар заступается:
- Сэр Баннан, вы с ней слишком грубы.
- Ты не должна бежать от самой себя, - строго произносит Баннан. Затем, подойдя ближе, он мягко, почти по-отечески, кладёт ей на плечо свою тёплую руку. - Я расскажу тебе одну историю. Говорят, что давным-давно, когда в сердцах людей ещё не было зла, существовал некий ящик, который нельзя было открывать ни при каких обстоятельствах. И всё же один человек однажды открыл этот ящик.
Забыв про свои слёзы, Тина поворачивается к нему и слушает с широко раскрытыми глазами, совсем как маленькая девочка, которая слушает дедушкины сказки.
- Оттуда вышло всё зло, которое теперь живёт в сердцах людей, - продолжает Баннан, - ревность... зависть... стяжательство... желание разрушать... желание подчинять... Но на дне ящика осталось ещё маленькое зёрнышко света. Это зёрнышко зовётся надеждой.
Тина шмыгает носом, но слёзы на её лице высыхают.
- Как бы там ни было, я не верю в то, что твой дар это проклятие. Наоборот, это последнее зёрнышко надежды, которое осталось в этом мире. Зёрнышко света.
Тина смотрит на него, непроизвольно раскрыв рот.
- Подумай об этом. А я пойду отдыхать.
Похоже, не только Тина, но и все присутствующие остаются под впечатлением от этой речи. Когда Баннан уходит, они какое-то время молчат, а затем Локк вызывается проводить девушку туда, где она сможет переодеться и поспать.
- Знаешь... - говорит Локк, оставшись с ней наедине, - Империя отняла у меня очень дорогого человека. С тех пор я ненавижу её всей душой.
- Если Империя будет продолжать расширяться, то, зная её методы... Людей, подобных мне, будет становиться всё больше. Вот почему я вступил в ряды возвратников.
- Но... У меня нет дорогого человека... - отвечает Тина.
- Ты так думаешь? - вздыхает Локк. - Тогда задумайся о том, что ты можешь быть дорогим человеком для кого-то.
Этой ночью Тине явно есть над чем поразмыслить. А утром Эдгар предлагает ей присоединиться к движению повстанцев.
- Тина, мы просим тебя принять серьёзное решение. Ты нам очень нужна. Но если мы будем давить на тебя, то чем тогда мы будем лучше Империи? Так что... Мы предлагаем тебе принять решение самой.
У девушки есть время всё обдумать. Она гуляет по лагерю, наблюдая за бытом повстанцев и разговаривая с ними. Очевидно, что силы неравны: возвратники малочисленны и не имеют достаточно ресурсов, чтобы всерьёз бороться с Империей и её мощью. Впрочем, их количество растёт, в их ряды практически ежедневно вступают новые люди. Однако имперцы атакуют повстанцев везде, где находят, и те несут очень серьёзные потери. И если они будут действовать пассивно и в скором времени не придумают какой-то сногсшибательный ход, то ничем хорошим это явно для них не закончится.
Здесь, в штаб-квартире возвратников, можно раздобыть два замечательных волшебных предмета: Воздушный нож и красивую Белую накидку из струящейся шёлковой ткани. Говорят, она обладает защитными свойствами.
На исходе дня Баннан подходит к девушке и спрашивает, что она решила. Если Тина соглашается присоединиться к повстанцам, он, видя как ей непросто и страшно было принять это решение, дарит ей талисман - стальную латную рукавицу, какие раньше носили рыцари.
Вечером все собираются на большой совет.
- Итак, - начинает Баннан, - как мы все знаем, Империя начала эту войну, опираясь на силу магии. Но откуда у Гастры эта сила? Вот в чём вопрос.
- Согласно результатам разведки, которую по моему поручению провёл Локк, Гастра собрал команду учёных со всего мира для изучения древних призрачных существ, - отвечает Эдгар.
- Нападение на Нарше было частью этого плана, - добавляет Локк.
- Похоже, что есть какая-то связь между магией и призрачными существами, - говорит Тина (она присутствует на совете только если согласилась присоединиться к повстанцам).
- Магия и призрачные создания... - Баннан задумчиво теребит бороду и принимается расхаживать по залу. - Я знаю лишь одно историческое событие, когда присутствовало то и другое...
- Именно. Великую Магическую войну.
- Бабушка рассказывала мне об этом как сказку на ночь... - произносит Локк. - Неужели это всё было на самом деле?
- И все беды Магической войны могут повториться теперь? - вставляет Эдгар.
- О, нет! ...Не может быть! ...Только не это! - члены совета явно взбудоражены услышанным.
- Я не знаю, - отвечает Баннан. - Это было тысячу лет назад. У учёных есть разные теории по этому поводу. Одна из них предполагает, что из призрачного создания можно извлечь особую энергию и напитать ей человека...
- То есть... Волшебная сила это... - произносит Тина и замолкает, испугавшись собственной страшной догадки.
- Итак, нам нужно самим получить волшебную силу, чтобы бороться с Империей... - говорит Баннан, и тут же спорит сам с собой: - Нет!!! Ни за что! Так мы повторим те же ошибки, что привели к Великой Магической войне.
- Я вот думаю, а что если мы сможем каким-то образом ПОГОВОРИТЬ с призрачным существом?
- Поговорить? С призрачным существом? - удивляется Локк.
- Звучит опасно, но... Если этот призрачный зверь опять отреагирует на Тину, то, может, он проснётся?
- Не уверен, что это хорошая идея, - сомневается Эдгар, невольно бросив взгляд на девушку.
- Нельзя сказать точно, - соглашается лидер повстанцев. - Однако... Как бы там ни было, без помощи Тины нам здесь не обойтись.
- Давайте сделаем это! - вдруг громко заявляет Тина, и взгляды всех присутствующих в ту же секунду обращаются к ней. Она стоит перед советом, полная решимости и совсем не похожая на ту испуганную девочку, которой была ещё вчера.
- Ха! Звучит непонятно, но оочень интересно! - улыбается Маш.
- Что там за шум? - Баннан вдруг оборачивается к лестнице, которая ведёт в зал совета.
- Сэр... Сэр Баннан! Это срочно!!! - доносится с той стороны.
Локк с Машем первыми выбегают из зала и видят, что все обступили раненого гонца, который лежит на полу.
- Южный... Южный Фигаро... - произносит он слабеющим голосом.
- Эй, эй! Что происходит? - спрашивает подоспевший Баннан. - Что с тобой стряслось?
- Имп... Империя наступает... сюда... из Южного Фигаро, - из последних сил произносит гонец и теряет сознание.
- Нас нашли, - произносит Баннан, обращаясь к друзьям, и эти слова звучат как молоток судьи, который вынес приговор. - Нужно быстро решить, как действовать, пока они не добрались сюда!
Эдгар обращается к Локку:
- Знаю. Нужно пробраться в Южный Фигаро, всё там разузнать и по возможности чем-то занять противника. Верно?
- Это лучшее задание для человека с твоими способностями. Удачи тебе, друг!
- Тина... - Локк обращается к девушке. - Дождись меня. Ах, да... И держись подальше от шаловливых ручек одного небезызвестного нам короля!
- Локк! - Эдгар укоризненно смотрит на друга.
- Братец, неужели ты до сих пор вытворяешь эти вещи? - удивляется Маш.
- Нам нужно решить, что делать сейчас, - перебивает их Баннан.
- Пожалуй, лучше всего будет бежать по реке Лете, и затем в Нарше. Мне бы хотелось своими глазами взглянуть на ту призрачную тварь из угольной шахты.
- Хмм... На этот случай у нас есть плот возле запасного выхода, - говорит Баннан. - Сплавляться по горной реке будет опасно, но выбор вариантов невелик.
- Здесь оставаться ещё опаснее, - говорит Эдгар. - Айда с нами в Нарше! Заодно узнаешь, на что способен!
- Некогда заниматься болтовнёй. Я с вами! - соглашается Баннан.
Условный класс персонажа Баннана обозначается как "Жрец". Он молится за здоровье команды, и сильно полезным его не назовёшь. А вот допустить гибель лидера повстанцев нельзя, он слишком ценен. Так что придётся его защищать.
