Комикс, который через полвека запустил всю цепочку событий.
Я совершенно не сомневаюсь, что все читатели этого ресурса знают, о том, что лучшая инвестиция — в конструктор Lego. Всякие акции, золото, уран — рядом не лежали по доходности. Стоит сейчас купить какой-нибудь более или менее редкий набор и через несколько лет, когда их перестанут выпускать, вы сможете продать его на вторичном рынке гораздо дороже. А вот подобное откровение в девяностых чуть не уничтожило целую индустрию. И весь этот ком начался с одной маленькой снежинки — небольшой статьи в «The New York Times». В этой заметочке авторы рассказали, что первый выпуск комикса о Бэтмене продан за рекордную по тем временам сумму в 55 тысяч долларов. И это при первоначальной стоимости журнала в 10 центов (в 1939 году). Кстати, в 2020 подобный выпуск продали уже по цене 1,5 миллиона долларов. Обычно, после таких статей, многие читатели достают калькуляторы и выясняют, сколько они получили сейчас, если бы потратили в те годы хотя бы часть своих карманных денег на закупку «артефактов». Но хуже всего те, кто внезапно осознают, что где-то через десяток лет, за первый выпуск комикса, который сейчас продаётся за доллар, можно будет выручить несколько сотен. И в дальнейшем эта покупка будет только дорожать, по мере того как количество нормальных копий будет уменьшаться. Поздравляю, значит, сейчас в дело вступило то, что нынче модно называть FoMO (Страх упущенной выгоды). Ведь согласитесь, что будет печально, если этой возможностью не воспользоваться и потом пожалеть. Поэтому разверзлось...
Как работает Страх Упущения
Вначале это была просто такая грибная эпидемия новой прослойки покупателей. «Грибная» — потому что их оказалось много, и они росли в геометрической прогрессии. И были совершенно другим типажом посетителей комиксовых магазинов, нежели до этого. Не каких-то там фанатичных подростков с парой центов в кармане и знаниями каждой мелкой детали всей вселенной, включая допы. Нет. Теперь это были вполне себе обеспеченных взрослых, не понимающих, чем Человек-паук отличается от Венома, но желающих «вложиться в хайп». То есть купить комиксы сейчас, а продать их всем фанатам позже. Понятно, что при таком обилии потенциальных покупателей любой ботаник хотел открыть свой магазин с комиксами и грести деньги лопатой. В те времена на этом рынке царили два дистрибьютора. Нет, не Marvel и DC — это издатели, не путаем. А вот Diamond Comic Distributors и Capital City Distributing как раз и были распространителями. Они оптом продавали комиксы по различным магазинам, с владельцами которых у них был заключён контракт. И видя такое неудержимое желание людей открывать новые магазины, они взяли и резко снизили требования к розничным ретейлерам. До этого дистрибьюторы позволяли прямые покупки своей продукции только тщательно проверенным клиентам, делающим заказы, объёмом на несколько тысяч долларов. А вот в девяностых, покупка уже на 300 баксов мог стать «началом хорошей дружбы» и дальнейшего сотрудничества. Для сравнения: в конце 1970-х во всех США было всего восемь сотен специализированных магазинов комиксов. В 1993 году их число подскочило до десяти тысяч. С 1990 по 1994 год появилось более двадцати новых издательств!
Такие магазинчики плодились повсюду.
Но это стало очередной ступенькой в пропасть безумия. Ведь теперь любой фанат со страстью к рисованию выйдя на улицу и наткнувшись на подобный магазин тут же задумывался: а чем я хуже какого-то там Джека Кирби или Стэна Ли? Ничем. Я даже лучших их всех, вместе взятых. И пофиг, на талант. Он шёл домой, что-то там рисовал и пытался пристроить это на рынок. И вот на прилавки хлынули довольно посредственные поделки от начинающих авторов. Которые тут же скупались — ведь это и был тот самый «заветный первый номер». Мы же помним о тех, кто не разбирался в индустрии и просто хотел сделать на этом деньги? Им казалось, что каждый первый номер однажды станет золотым билетом в страну вечного богатства. Сошлись кривые спроса и предложения. И так бы и касалось это лишь нишевых инди-комиксов. Но внезапно, вторая ступенька...
Вы будете смеяться, но вот этот комикс в первую очередь ценят за... двусмысленность обложки.
Шумиха вокруг «комиксов как инвестиций» привлекла внимание мужчин в строгих костюмах из крупных корпораций. В частности, DC и Marvel решили, что какие-то там левые люди случайно вскрыли золотую жилу. Поэтому они достали динамит и подожгли запал. Их первоначальной целью стали именно подобные коллекционеры, а не читатели. Для начала они принялись клепать «спецвыпуски». Те истории, которые точно привлекут внимание поздних покупателей. Да, мы новые IP (интеллектуальные продукты) создавать не будем — это слишком сложно. А вот свежих сюжетных арок добавить — это всегда, пожалуйста. И вот в новых комиксах о старых героев должна была происходить… да, полная дичь. Первое появление очередного невнятного персонажа, превращение героя в злодея, злодея в антигероя, а антигероя обратно в белого и пушистого персонажа (зачастую весь цикл разом). Увечья Бэтмена. Смерть Супермена*. Лишь бы заставить людей купить этот комикс, лишь бы попасть в хайп, лишь бы создать сладенький горшочек с мёдом для будущих коллекционеров, которые потом будут выставлять их на аукцион как «тот самый выпуск, где произошло ключевое событие». Стремление выпустить «золотой номер» желанный для всех, привело к переизбытку диких сюжетов в мире комиксов, которые вскоре начали раздражать преданных читателей, требующих порядка и логичности в их любимых вселенных и не приемлющих такую дичь, ради дичи.
* Кстати, это был Эльбрус всего хайпа. Он до сих пор является одной из самых ценных комиксов того времени (сейчас стоит всего-то в 30-40 раз больше первоначальной цены). Продано только за год более миллиона копий. Никто не верил, что ОНИ это сделают. В комплекте под черной суперобложкой, шел сам комикс, черная траурная повязка на руку и плакат.
То, что по мнению многих лишь ускорило надувание спекулятивного пузыря.
Вторая проблема индустрии — именно в те годы зародилась «гениальная» идея разных обложек. Один и тот же комикс выпускался сразу в нескольких вариантах. Для чего? Ну, естественно, чтобы заставить фанатов (и коллекционеров) собрать их всё. Финальной формой этой хитрости стал первый выпуск комикса «Gen-13», который вышел аж с 13 разными обложками (в том числе с пустой, которую любой покупатель мог нарисовать самостоятельно). Чего только не появилось в мире комиксов в те годы. Теснённые обложки, голографические рисунки, движущиеся фигурки, пластиковые вставки, 3d изображения, стереокартинки, встроенные телевизоры (ну ладно, тут я не уверен). Комиксы шли с кучей дополнительных наклеек, вкладышей, постерами, очками и прочим хламом, объём которого мог превышать саму книгу. В ход шла любая возможность, чтобы заставить людей купить сразу несколько экземпляров. Обычно брали один выпуск нового комикса, чтобы прочитать, а другой, аналогичный — для сохранения его не распечатанным и со всем набором дополнений. Вдруг потом получится продать тому, кто не успел купить, но очень хочет? Фанаты просто обалдевали от происходящего, а пузырь надувался.
Это все — один и тот же выпуск комикса. Вы думаете я тут шучу?
Чтобы с грохотом лопнуть в 1993 году. Юбилейный 500-й выпуск «Приключений Супермена», по мнению многих мамкиных инвесторов, должен был принести миллионы. Но что ещё хуже, подобную точку зрения разделяли и издатели. Мало того что это был юбилейный выпуск, но в нём герой должен был вернуться из мёртвых. Существовало множество вариантов обложки, куча разных форматов, дополнительных вкладок и всего прочего. Магазины были буквально забиты этими комиксами. Но они так и остались нераспроданными на складах. Сейчас простое издание пятисотого выпуска можно до сих пор купить где-то в пределах 10 долларов. Различные платиновые будут стоить дороже, но не настолько, чтобы обеспечить безбедную жизнь их владельцам (в пределах 200 долларов). И подобное произошло не только с Супером. Другие комиксы тоже перестали интересовать публику. Многие покупатели поняли простое правило спроса и предложения. Чем меньше вещей на рынке, тем дороже они будут стоить. А тут станки буквально производят олимпиарды выпусков. Комиксы были везде, чуть ли не в метро бабки их продавали. Из небольшого нишевого формата, где обитали различные эксцентричные богатеи, готовые купить этот предмет, как дань своей молодости, это перешло на масс-маркет. А те самые фанаты устали от низкого качества историй и новых серий, поэтому посчитали этот период... ну не просранным, конечно, но изрядно запачкавшимся. Множество книг тех лет до сих пор хранятся на складах, уже ненужные никому. В первый квартал 1994 года закрылись тысячи магазинов комиксов по всей стране. Marvel из-за долгов чуть не разорился. Читатели совершенно разочаровались в знаменитых вселенных. Дикие инвестиции в «знаковые выпуски» себя не оправдали. Но, как мы сейчас знаем, не всё было потеряно. Хотя это уже другая история.
Если интересуетесь: статья «лучшие 100 комиксов из 1990-х для инвестиции в 2023».
Статья от свидетеля этого психоза.
И еще одна
Статья про то, как создатели старались превзойти друг друга.
Статья о судьбе магазинчиков комиксов в те годы.
6. Пикабу: Не в курсе, или я не нашел.
