Наверное, стоит начать с того, что мы все обожали дядюшку Чарли. Я, мой младший брат Ноа и даже маленькая Астрид, хотя ей было всего 4.
Дядя всегда неожиданно врывался в нашу жизнь, привозя с собой хаос, гостинцы и, конечно же, истории. Дядя Чарли был ученый, его специализацией были племена западной Африки. Он появлялся на пороге в середине лета или под Рождество, отряхивал снег с широкополой шляпы и кричал:
- Эй, бандиты, где вы все?
Потом крепко обнимал отца, чмокал в щеку смущенно розовеющую маму и проходил в гостиную. Помню, мама кидала на меня взгляд, поверх всех, и я сразу бежал в подвал за консервированной вишней. Дядя любил вишневый штрудель и мама готовила его каждый раз. Никогда в другие дни у нас не было штруделя, поэтому вишня до сих пор ассоциируется у меня с домашними посиделками у камина и удивительными историями.
Дядя усаживался в отцовское кресло (никому из нас не разрешалось на нем сидеть) и открывал чемодан. Мне, как старшему, всегда доставались самые удивительные подарки: маска шамана, настоящий клык льва, а однажды дядя привез ритуальный нож, я до сих пор его храню. Ноа получал музыкальные инструменты: дудки и барабаны, возможно, именно дядя привил ему любовь к музыке. Астрид привозили девчачью ерунду: цветные перья попугаев, браслеты и бусы из кожи и цветной глины. Мне кажется, это чепуха, но сестра была в восторге.
Мы садились на ковер вокруг дяди и слушали, как он вместе вождём племени Ломбо охотился на зебр. У вождя был настоящий ручной гепард. О, в то время я бы всё отдал за ручного гепарда! В своих экспедициях дядя несколько раз предотвращал войны между племенами, ходил на кладбище слонов и даже поднимался на Килиманджаро. Потом мама приносила штрудель и дядя рассказывал, что в Африке так мало воды, что её добывают из деревьев, втыкая в них трубочки. А едят они антилоп и зебр. Одна антилопа может прокормить все племя.
Однажды дядя уронил в реку бинокль и ему пришлось голыми руками бороться с аллигатором, чтобы вернуть его обратно. Дядя даже показывал белесые шрамы на руках после этой драки. Когда он заходил в джунгли, там без конца сновали змеи, а по ночам какие-то звери жутко выли рядом с палаткой. Мы с Ноа тут же начинали выть, а Астрид кричала, чтобы мы прекратили её пугать. Однажды, дяде даже пришлось убегать от огромного валуна, который катился за ним по дороге. Это была ловушка древних африканцев.
- Ты как Индиана Джонс, - вскричал Ноа. Чарли тогда смутился и спешно перевел тему.
После отъезда дяди наш дом превращался в маленькую провинцию Африки. Мы плясали у камина, пели песни, а Ноа колотил в барабан, что было сил. Мы даже покрасили нашу собаку углём в зебру, к ужасу мамы.
Чем старше мы становились, тем удивительнее была жизнь дядюшки Чарли. Он влюблялся в африканских принцесс, находил сокровища и дрался с обезумевшими обезьянами. Его жизнь была настолько яркой, что я не сомневался, кем хочу стать. Ещё в старшей школе я записался на курсы скаутов, научился вязать узлы, ставить палатку за пару минут и мог развести костер с помощью одной спички. Каждый раз я просил родителей отпустить меня в Африку с дядей, но мама только улыбалась и качала головой.
После окончания школы я пошел на курсы спасателей. Я готовился к выживанию к Африке и, когда нас отправили на первый лесной пожар, был уверен, что готов ко всему.
И я ошибся.
Горящие деревья, испуганные звери, огонь сверху, снизу - везде. Мы копали траншею, чтобы отрезать пожар от города и именно тогда, весь перемазанный сажей, уставший, потный я понял, что даже у нас дома я могу стать героем. Не таким как дядя с его спасёнными племенами, но настоящим героем, который нужен своему городу.
Помню, когда я первый раз приехал к дяде сам. Он должен был быть в Африке, я приехал ни на что не надеясь, но он оказался дома. Немного смущаясь, он впустил меня в свой дом, весь заваленный книгами, и что-то объяснял, что его отпустили раньше. Это было неважно. С горящими глазами я рассказывал ему о лесном пожаре и о том, как мне пришлось поднимать поваленный ствол, чтобы выпустить застрявшего оленя. Я заметил, что глаза дяди полны слёз, но не обратил внимания, слишком увлечённый своим рассказом.
Дядя напоил меня чаем и спешно отправил домой, ссылаясь, что ему нужно готовиться к новой экспедиции.
Сомневался ли я когда-нибудь в его рассказах? Никогда. Даже когда встречал его истории в приключенческих книгах. Поймите же, это было совсем неважно.
Неважно, что работая в Африке, он оставался таким же белокожим, как мы все. Неважно, что в любой сувенирной лавке продавались эти маски и барабаны.
Главное, что на рассказах дядюшки Чарли выросли мы все. Я - начальник пожарной охраны округа. Ноа - известный музыкант. И Астрид - медик, поехавшая в Африку в составе Красного Креста. Единственная из нас всех, кто все-таки добрался до Африки.
Кто-то спасает жизнь, а кто-то зажигает в людях огонь великих поступков. Когда меня спрашивают, как я стал тем, кто я есть, я всегда рассказываю историю дядюшки Чарли, героя нашего детства.
_____
У меня еще истории про Чарли и остальных, но я не уверена, что на Пикабу зайдет.
Так что все на ваш суд, ребята.
