Автор предупреждает, что данная история является продолжением рассказа Малиновый десерт
Как и обычно Пепеляев раскрыл глаза прежде чем до него дотронулись. Армейская привычка всегда быть начеку. Даже во сне. Однако, сегодня угрозы не было…
- Папа, папа! Проснись! У меня в комнате кто-то есть! Прячется под кроватью! Мне страшно! – пятилетняя Полина в белой пижамке с изображением медвежат оседлавших полумесяц, крепко прижимая к груди любимую куклу замерла возле кровати родителей.
Светлые, вьющиеся волосы растрепались по плечам, пронзительно серые глаза, такие же как у отца, в лунном свете проникавшим в окно спальни превратились в голубые, мамины.
- Что такое, рыбка моя? – спросил Дмитрий, садясь на кровать и ловя в объятия дрожащие от страха тело дочери.
- Там кто-то под кроватью! Пошли со мной! Прогони его!
Спящая на боку Ирина повернулась к близким и смахнув рукой капельку слюны попыталась разобраться в ситуации. Сонная она была такая забавная, взглянув на жену майор почувствовал тепло в груди.
- Так… что тут у нас? Что стряслось?
- Спи, милая, - горячая ладонь супруга легла на обнажённое плечо женщины. - Всё нормально. Я разберусь.
Нежно прижав Полину к груди, он вышел вместе с ней из спальни осторожно претворив двери.
Комната дочери в конце коридора встретила их светящимся в темноте изображением Солнечной системы, люминесцентными озорными лисятами и совятами на потолке. Всё было как обычно. Уютно и безопасно.
- Ну, что там, показывай! – сказал Пепеляев, осторожно поставив дочь на пол.
Девчонка крепко удерживая отца за руку указала пальцем под кровать. Встав на колени, мужчина приподнял опускающуюся до пола простынь и одновременно, нарочито громко, произнёс:
- ЭГЕГЕЙ! КТО БЫ ТАМ НЕ ПРЯТАЛСЯ ВЫХОДИ! А ТО ХУЖЕ БУДЕТ!
Конечно под кроватью никого и ничего не было. Даже пыли. Домашний андроид Мария Ивановна своё дело знала.
Заглянувший в комнату сестры растрёпанный Арсений в трусах и красной майке, с улыбкой уставился на стоящего на коленях перед кроватью приёмного отца и младшую сестру.
- Дурашка ты Полинка! Зачем папу разбудила? Позвала бы меня! – зевнул подросток. - Комната же напротив!
- Я проснулась и мне показалось, что под кроватью кто-то дышит. Я хотела прогнать его, но Маша посоветовал сразу бежать за папой, - оправдываясь вытянула перед собой куклу Полина.
- Ещё и на куклу всё спёрла, - рассмеялся старший брат, зевнул и шлёпая босыми ступнями исчез в коридоре.
Пепеляев уложил дочь в кровать, накрыл её одеялом и погладив по голове поцеловал в пухленькую щёчку. Сейчас он был абсолютно счастлив. Что может быть лучше когда ты нужен самому прекрасному созданию во вселенной.
- Маша правильно всё сделала, - прошептал на ухо Полине он. - Просто в следующий раз прежде чем пугаться сначала успокойся, досчитай до десяти. А потом уже принимай решение? Хорошо?
- Да, папа, - расплылась в улыбке девчонка, проведя кончиком пальца по рисунку на плече отца – татуировке спартанского шлема поверхность которого была в глубоких царапинах (такие делали штрафбатовцам сражавшимся в отрядах тяжёлых штурмовиков, тем кто десять раз возвращался из мясорубок на передке). – Мне уже не страшно, иди к маме.
- Засыпай, а я пока посижу с тобой, - мягко произнёс мужчина, подоткнув дочери одеялко и нежно сжав рукой тёплые пальчики.
За окном начинался новый день. Первый день отпуска майора в отставке с позывным Штрафник, а теперь директора крупной частной охранной компании Дмитрия Алексеевича Пепеляева.
Субботние блинчики со сгущёнкой, мёдом и сметаной были традицией семьи Пепеляевых. Ребятишки лопали вкуснятину за обе щёки за столом, Ирина командовала сковородками у плиты, Дмитрий у окна просматривал новости на планшете, а домашний андроид Мария Ивановна, накануне изучившая сорок способов приготовления блинов, стояла в углу кухни с грустью и завистью наблюдая за тем как хозяйка ловко переворачивала лакомства лопаткой.
- Надоели курорты, значит отдохнём по-другому, - продолжил начатую супругой тему Пепеляев. - В семейном кругу. Мы же на Витте, что нас останавливает? Тут как на Земле природа, красота, опасных зверей нет, возьмём палатки и слетаем на автомобиле за город. Накупаемся, поплаваем на лодке, шашлыки вас делать научу.
Домашний андроид чуть повернув в сторону хозяина пластиковое лицо решила запомнить незнакомое слово и при зарядке поискать его в сети. Всё равно пару часов стоит без дела.
- Покормим комаров, - с улыбкой бросила через плечо Ирина, кидая поверх горки румяных блинчиков новый.
- Возьмём ультразвуковой отпугиватель. Или как он там называется, - вмешался в разговор родителей Арсений, которому идея приёмного отца очень сильно пришлась по душе. Он прямо уже представил как они вдвоём на лодке сидят посреди озера с удочками и расплылся в улыбке.
- Я тоже хочу делать шашлык на лодке! – вставила свои пять копеек Полина внимательно и чрезвычайно серьёзно смотря на улыбающегося брата.
Взрослые рассмеялись, и только Пепеляев хотел объяснить дочери, что она всё напутала как на его личный коммуникатор пришло сообщение от незнакомого номера. Бзззз! - судя по коду, абонент был из Периферийных миров.
«Дмитрий, это Скоробогатов Сергей. Ты мне должен. Вопрос жизни и смерти. Немедленно прилетай», - прочёл майор и интуиция его тут же завопила об опасности.
Закинув кухонное полотенце на плечо Ирина поймала взгляд супруга. Супруга, которого за шесть лет брака ни разу не видела сбитым с толку или встревоженным. Всё у Дмитрия было решаемо и просто. Она до сих пор изумлялась тому как быстро он решил вопрос с её первым мужем. Мало того, что тот отменил её розыск так ещё и извиняться лично прилетал. Стоял на коленях, просил прощения. На Арсения правда этот трюк не подействовал, он на всю жизнь запомнил заплаканную маму с синяками на лице. Сын считал своим отцом Пепеляева и о Герберте Уилсоне даже говорить не хотел.
- Дорогой что случилось? Ты в лице изменился?
Дмитрий крепко сжал губы и обнял супругу.
- Кажется выходные отменяются.
Кухню наполнил запах пригоревшего блина из-за чего андроид Мария Ивановна сорвалась с места, выключила плиту, ловко подцепив почерневший блин выбросила его в мусорное ведро и с надеждой взглянула на уткнувшуюся лицом в грудь хозяина хозяйку. Вдруг та разрешит ей показать сорок способов приготовления этих тонких лепёшек из муки, молока и яиц.
Вернадский-9 встретил его проливным дождём, пустыми залами космопорта, тихонько жужжащими роботами-уборщиками до блеска натиравшими полы и вежливым, подтянутым поручиком на таможенном контроле.
- Пепеляев Дмитрий Алексеевич. Майор, полный ветеран. Всё верно? – произнёс кареглазый мужчина с широким лбом и добродушным выражением лица рассматривая в планшете информацию о прибывшем на планету пассажире.
На мочке левого уха таможенника не хватало кусочка, а щека ниже носила следы почти заживших вертикальных рубцов. «Тоже повоевал. И совсем недавно», - решил Дмитрий, взглянув на собеседника и коснувшись пальцами собственно шрама на затылке из-за которого при смене погоды у него начиналась мигрень.
- Да, всё верно, - кивнул Пепеляев отвечая на стандартные вопросы и одновременно разглядывая своё отражение в стекле бронированной будки.
Сорок восемь лет, а не скажешь. Поджарый, крепкий, в иссиня-чёрных волосах седины за последние шесть лет не прибавилось, разве что немного на висках. «Семейная жизнь благотворно на меня влияет», - подумал мужчина, тут же почувствовав, что уже соскучился по своим близким.
- Место жительства административный центр Империи планета Витте. В настоящий момент директор охранной фирмы? Цель визита? – улыбнулся как ни в чём не бывало поручик, не убирая руку с кобуры. Стоявшие справа и слева солдаты в тяжёлой защитной броне тоже своё оружие не опустили.
- Целей несколько, но вы же хотите спросить не об этом. А о старинном кинжале в моём багаже, - устало произнёс Пепеляев, протягивая таможеннику документы на клинок хранившийся в его семье несколько поколений.
- Вау! – только и произнёс кареглазый поручик и рука его с кобуры переместилась на поверхность стола за которым он сидел (штурмовики словно по команде тут же расслабились). – Дмитрий Алексеевич, документы в порядке. Ничего себе какой клинок! Казачий, не реплика, раритет. И девиз на клинке начертан. Неужели дамаск?
- Он самый, - снова кивнул Пепеляев, не удивляясь, что наткнулся на знатока холодного оружия. С ним почему-то всё время подобное происходило.
- Конец XIX века? – подмигнул майору поручик.
- Почти. Середина XIX века.
В ответ таможенник только развёл руками в стороны. Дескать, ошибся, бывает.
- Так всё-таки какова цель вашего визита? – декларация на груз вернулась к бывшему майору.
- Привёз клинок на продажу одному местному коллекционеру.
- Главное, чтобы цена была стоящая, - бросил Пепеляев, закрывая чемодан.
- Что ж, добро пожаловать на Вернадский-9.
Скоробогатов был сам на себя не похож. Худой, лицо землистого цвета, кисти рук выглядывавшие из-под одеяла обтянуты кожей. Казалось если приглядеться сквозь неё можно увидеть вены и бегущую по ним кровь.
- Что с ним доктор? – спросил заглядывая в комнату Пепеляев миниатюрную, зеленоглазую женщину лет тридцати пяти только что поставившую Сергею капельницу. – Чем он болен? Что-то не излечимое?
- Вы будете удивлены, но ваш товарищ поплатился за систематическое и неумеренное употребление алкоголя, - произнесла доктор.
Глаза Пепеляева сузились от недоверия:
- Это сейчас-то, в конце XXIII века? Сегодня же нет проблем с заменой печени, специальными веществами выводящими и нейтрализующими алкоголь за считанные минуты…
- Вот именно! – чуть громче чем надо возмутилась доктор. – Вот именно! Я подумало о том же. И знаете, что я вам скажу? Он сделал это намеренно. Если хотите, это что-то вроде самоубийства весьма оригинальным способом.
- Можно - прокапаем, поместим в госпиталь ветеранов… - начала перечислять доктор, но вдруг словно споткнувшись замолчала. – Тут дело в другом…
- После того как Стас перестал приходить к отцу ситуация резко ухудшилась.
- А когда вы видели его в последний раз? – взгляд Пепеляева остановился на грязном, давно не мытом полу под ногами.
- Недели три назад. Поговорите со своим товарищем, образумьте его.
Морщины новые на лбу —
Тяжелой жизни нашей вехи.
Товарищ, кончим ли борьбу?
Товарищ, сложим ли доспехи?
- Помнишь стихотворение? – спросил хозяин дома. – Поручик Тучков его обожал. Ему снарядом голову оторвало как раз после того как ты улетел. Это всё война Дмитрий. Всё она, проклятая… - будто истратив все силы слабым голосом закончил Скоробогатов взглянув на замершего перед ним товарища, которого не видел много-много лет.
- Война? – кончики губ Пепеляева опустились вниз. – С каких это пор дно бутылки стали называть войной?
- Ты не понимаешь! Пока я воевал моя супруга изменяла мне! Оставляла Стаса одного дома, не занималась его воспитанием и блядовала…
- Прапорщик, избавь меня от этих жалобных историй, - жёстко прервал однополчанина Дмитрий. - Кто хочет, тот ищет возможности, кто не хочет — ищет причины. Сократ. Ты вернувшись с войны таким образом воспитанием сына занимаешься?
Скоробогатов замолчал и в глазах его полыхнул гнев. На какое-то время он снова стал похож на того здоровяка, что двадцать два года назад вытащил раненного секунд-поручика Пепеляева с поля боя.
- Именно поэтому я тебя и вызвал. Из-за Стаса. Ты мне должен.
Странно, но вся жалость к Сергею у майора выветрилась словно сквозняком. Ему захотелось покинуть этот грязный дом и человека, которому он не верил. Хотелось, но он не мог. Пока не мог.
- Именно поэтому я здесь. Джинн готов исполнить ваше желание, приказывайте.
Будто и не обратив внимание на сарказм в тоне пепеляева Скоробогатов жестом предложил ему сесть, но тот отказался. В доме было реально грязно и давно не убрано. Ну ладно, сам не может не хочет наводить чистоту, но купить домашнего андроида и приказать заниматься уборкой кто мешает? Не можешь купить возьми в аренду.
- Стасу недавно исполнилось двадцать. Он всё время пропадает в виртуальной реальности. В конкурсах каких-то участвует, иногда даже денежные призы выигрывает, - начал Сергей попытавшись сесть на кровати.
Подложив однополчанину подушку под спину Пепеляев снова прервал мужчину:
- Что тебе сделал Крюгер?
- Он делец, - даже не удивился вопросу прапорщик. - Занимается всем что приносит деньги. Недвижимость, антиквариат, эскорт-услуги…
- Я это знаю, можно к сути просьбы?
- Хорошо, - кончиком языка Скоробогатов облизал потрескавшееся губы. - Раньше у него была своя собственная банда отморозков, очень жестоких, но сейчас он легализовался. Для виду. Мой дом стоит на месте будущего парка развлечений. Все участки проданы. Только я держался до последнего.
- Не хочешь продавать дом, а они заставляют? Он тебе дорог?
- Нет, майор. Я просто набивал цену, - Сергей неприятно улыбнулся показав жёлтые зубы. - Хотел продать подороже, повыгоднее…
Даже сейчас в глазах Скоробогатова горели огоньки алчности. Самоубийство? Вряд ли. Только если уж допиться до белой горячки.
- Крюгеру надоело ждать, и он похитил моего сына.
- Это точно? – спрятав руки за спину майор прошёлся туда-сюда по комнате.
- Точно. Открой вон тот ящик, - рука Сергея указала на старый потемневший комод. - Нет, тот, что посередине.
Размотав на ладони кусок материи Пепеляев поморщился от противного запаха, исходящего от отрезанного, потемневшего мизинца.
- Вот такая азиатчина, майор, - только и сказал Скоробогатов будто беда свалилась на него нежданно-негаданно.
- Люди везде и всегда одинаковые, прапорщик, - медленно произнёс Пепеляев раздумывая о том зачем его однополчанин хранит часть тела сына, да ещёв таких неподобающих условиях.
- У меня ещё видео со Стасом есть и с требованиями Крюгера, можешь посмотреть.
- Он просит документы на дом? – спрятав палец обратно, Дмитрий подумал о том, чтобы сделал он если бы его детей похитили. Наверное, всё что угодно. Но разве торговаться с гангстером это не угроза для твоих близких? Сергей о чём ты думал?
- Он дал мне три недели чтобы передать полный пакет документов и ещё десять тысяч имперских кредитов сверху. Говорит, за моральный ущерб.
- Ну так в чём дело. Отдал бы ему всё. Это же сын.
Скоробогатов заёрзал в постели, а потом попытавшись изобразить жалобную гримасу произнёс:
- Дело в том, что дом я заложил конкурентам Крюгера, год назад я по-крупному проигрался в их казино. В общем Крюгер об этом не знает.
- Не смешно, майор. У меня нет денег и документы на дом уже в руках других людей. Верни моего сына, и мы в расчёте.
Свободе нужен пьедестал,
Мы создадим его из стали.
Товарищ, знаю, ты устал.
И я устал. Мы все устали.
Конечно он помнил Тучкова и его любимое стихотворение Демьяна Бедного. Аркадий Александрович был отличный офицер, жаль его.
Прогуливаясь по улочкам города спрятав руки в карманы брюк, Пепеляеву вдруг стало противно от всего увиденного и услышанного. Конечно, он знал кто такой Энтони Крюгер. Как только Скоробогатов написал его фамилию в одном из сообщений, он связался со своим товарищем в Комитете и получил исчерпывающую информацию. Рэкетир, убийца, вымогатель и организатор всех возможных преступлений, Крюгер владел почти десятью процентами города. Да, официально он ушёл из преступного сектора, но это была всего лишь видимость. Гангстер грезил о политической карьере. Конечно во внутренних мирах Империи ему бы это не светило, но на Периферии всё возможно. Тут свои законы,
Дмитрий мог попросить помощи у бывших Корсаров, мог привезти с собой пару-тройку проверенных ребят из своего охранного агентства, но он не хотел втягивать их в это дерьмо. Он должен разобраться с этим сам. Вернуть мальчишку отцу и лететь обратно к семье. И сделает он это мирным путём. Не зря же он даже своё личное оружие дома оставил.
- Мистер Крюгер заинтересован в вашем товаре, - раздался приятный мужской голос в личном коммуникаторе. - Ровно в семь вечера возле отеля вас будет ждать автомобиль, который отвезёт вас на встречу.
Они не опоздали и новенький «Черчилль» унёс его за город опустившись на стоянку возле небольшого, но красивого особняка посреди парка. Тут даже фонтан был.
Крюгер оказался высоким, нескладным мужичком с жирными волосами и залысинами на лбу. Дорогой костюм от «Демидов-Лурье» висел на нём как на чучеле. Впрочем, непрезентабельный внешний облик компенсировало повышенное чувство собственного величия или как говорил Арсений - чвс.
Преступника сопровождали двое вооружённых штурмовыми винтовками охранников в бронежилетах.
- Нравится? - унизанная золотыми кольцами с драгоценными камнями рука показала на особняк, во дворе которого они стояли.
- Нравится, - кивнул Пепеляев только чтобы тот отвязался.
- Взял за долги, - каблуки громко цокали по каменной плитке под ногами Крюгера, что наводило на мысль что обувь подкована.
Внутри, в коридорах, майор насчитал ещё четверых охранников. И конечно же это были не все.
Вскоре они оказались в обеденном зале за столом из настоящего дуба столешница которого была искусно инкрустирована кусочками янтаря. Громилы со штурмовыми винтовками не оставили их наедине, а наоборот встали в дюжине шагов от патрона. Вытащив из сумки кинжал, Дмитрий раскрыл футляр.
- Отличная вещь и стоит больших денег, - наконец произнёс Крюгер опуская холодное оружие на поверхность стола. - Очень больших.
- Забирайте, - бросил Пепеляев, внимательно наблюдая за реакцией собеседника.
- Здесь десять тысяч имперских кредитов, - на стол рядом с Крюгером легла пластиковая карта. - Кинжал и деньги взамен на удерживаемого вами Стаса Скоробогатова.
Крюгер вздёрнул брови вверх, немного подумал, а потом рассмеялся и театрально захлопал в ладоши. Отсмеявшись он жестом подозвал к себе одного из громил:
Охранник без разговоров вытащил из кобуры на бедре тяжёлый «Дециматор» который гангстер положил рядом с собой продолжая улыбаться.
- Я хотел бы убедиться, что с мальчишкой всё в порядке, - не обращая внимание на кривляние сидящего напротив него морального урода, чем немного разочаровав того, произнёс майор.
- Глен, прикажи привести придурка.
Скоро из коридора в зал втолкнули невысокого роста парня в модной синей толстовке. Вот только капюшон у неё был оторван. Прижимал к груди неряшливо забинтованную грязным бинтом руку тот уставился с надеждой на меня и со страхом на Крюгера. Да, это точно был Стас, - загоняя внутрь раздражение Пепеляев пару раз пробарабанили пальцами по столешнице стола.
Минута и Скоробогатова снова увели.
- Вы его не получите, - сразу заявил Крюгер пытаясь разглядеть внутри майора гнев, страх или ещё что-то что он привык видеть каждый день.
- Значит мы не договорились? – эти слова стали настоящим сюрпризом для гангстера. Рука его легла на рукоять пистолета. Вот только Пепеляев не двинулся ни на миллиметр.
- Почему же, мы договорились, - Крюгер сознательно растягивал слова пытаясь решить, как вести себя с гостем дальше. - Я забираю клинок, десять тысяч и жду от вас документы на дом.
- Жаль, - майор пожал плечами чувствуя, что охранники приблизились к столу. – Может быть мысленно посчитаете до десяти и подумаете ещё?
- О чём ты? Жаль ему! – вдруг снова без причины рассмеялся Крюгер. - Роберт, Глен слышите? Ему жаль! Вы ветераны все такие. С гонором. Будто вам море по колено. Так кажется у русских говорят?
Какое-то время все трое ржали, а Пепеляев сознательно не двигался с места и даже выражение лица не менял. Крюгер заметно расслабился охрана его вернулась на исходные позиции. Только сейчас майор понял почему. Они подумали, что он остолбенел от страха. Слишком уверены в себе, слишком уверены в своей безнаказанности и власти.
- Вы меня поняли? – зачем-то спросил гангстер, щёлкнув ногтем по клинку кинжала отчего тот отозвался чистым звоном.
Пепеляев и правда всё понял. Стас живой и в пределах доступности, главный плохиш на дистанции вытянутой руки, а телохранители его говорят про какую-то Эву с пятым размером груди. Миром не вышло.
- Тогда у меня к вам ещё один вопрос, - всё не мог успокоится Крюгер. - Что написано на клинке? Я знаю имперский, но надпись немного стёрлась и не могу прочитать.
Медленно, без резких движений склонившись над Крюгером и закрывая мужчину собой от его головорезов, Дмитрий произнёс:
- Там написано: «Должен, значит можешь».
В этот же момент пальцы одной руки Пепеляева сомкнулись на рукояти семейной реликвии и клинок возвратным движением легко перерезал горло собеседнику, другая рука в то же время удерживала зажатый в правой руке смертельно раненого пистолет.
Вымогатель не сразу поверил случившемуся. Секунду-другую он разглядывал собственные окровавленные пальцы, а майор уже действовал. Схватив со стола «Дециматор», одновременно переводя флажок предохранителя над рукоятью в режим одиночной стрельбы, он перевернул крепкий дубовый стол перед собой кувыркнувшись через плечо назад.
Очередь ударила по барабанным перепонкам не причинив вреда майору, только деревянные щепки полетели во все стороны. Ему понадобилось четыре пули (по две на каждого) чтобы прикончить Глена и Роберта. Сунув пистолет за ремень, Дмитрий сорвал с одного из мертвецов бронежилет и ловко застегнул его на своей груди. Штурмовая винтовка «Баба-Яга» и шесть магазинов к ней - это отлично. Это наверняка. Тяжеловато конечно, но после подарка ему Ивановой-Дюймовочки К199М, семечки.
Одного из охранников он снял в коридоре открыв огонь по ногам, отрывая к чёртовой матери конечности, второй оказался сообразительнее и спрятался за углом, не учитывая, однако, что стреляют в него из серьёзного оружия. Короткая очередь из старой, но надёжной крупнокалиберной штурмовой винтовки снесла угол стены пронзив беднягу в нескольких местах. Рухнув на пол, тот дёргал ногами от боли в луже собственно крови.
Добив раненного, майор, прижав приклад к плечу наклонился вперёд и мелкими, быстрыми шагами начал двигаться по коридору.
Тра-та-та! – вытянутое перед собой оружие изрыгая огонь и гильзы опрокинуло на пол сразу двух головорезов. Не соблюдая элементарную дистанцию, они ломанулись по коридору с автоматическими пистолетами наголо.
- БАМ! – тяжёлая пуля буквально взорвала голову преступника с дробовиком. Его товарищ увидевший это, откровенно струхнул, но скрыться не успел, получив попадание между лопаток.
Над правым плечом осколками брызнул камень, но Дмитрий был к этому готов тут же рухнув на пол и расставив ноги для удобной стрельбы.
Длинная очередь, прижавшая к полу сразу четверых охранников Крюгера заставила Пепеляева сменить магазин и укрыться в боковом коридоре судя по запаху ведущем на кухню.
Пока залегшие головорезы о чём-то шептались прямо на майора со спины бросился коренастый мужичок с ножом.
Пистолет было выхватить проще, быстрее, и Пепеляев дважды от бедра выстрелил нападавшему в живот.
Не успел его противник упасть на колени как по каменной плитке запрыгала Ф-9. Выпнуть её майор уже не успевал, и поэтому просто прыгнул в кухню.
- Держим под прицелом коридор!
- Стреляйте при любом движении!
Четверо головорезов из главного коридора осторожно нырнули в проход ведущий в кухню чтобы увидеть кровавое месиво оставшееся от нападавшего с ножом. Рассмотрев разорванный на части труп, но не сумев опознать в нём своего, охранники сразу расслабились и стали лёгкой целью для майора уже затаившегося в кладовке с кухонным скарбом слева, дверь в которой разбило взрывом. С пяти шагов пули «Бабы-Яги» вырывали куски мяса из тел головорезов окрашивая стены тёмными разводами крови.
Снова сменив магазин, Пепеляев тщательно обыскал тела уничтоженных противников обнаружив парочку гранат. Он снова на войне…
«Черчилль» на полной скорости летел над подсвеченной фонарями дорогой в город оставив за их спинами горящее поместье в котором не выжило ни одной живой души.
- Врать не буду. Я не был близким другом твоего отца, но он спас мою жизнь, - сказанное майором было обращено к Стасу, который обняв руками колени замер на заднем сидении. - А ещё когда меня и парочку бойцов отправляли в штрафбат, он был единственный кто пришёл проводить нас.
- В этом вся его суть! Всё для других, а не для близких! – впервые нарушил молчание парень.
Взглянув в зеркало заднего вида над головой Пепеляев увидел слёзы на глазах Скоробогатова-младшего. Нормальный цвет лица к нему уже вернулся. Мальчишку вывернуло наизнанку, когда он увидел забитый трупами коридор.
- Утри сопли. Ты сейчас жив благодаря своему отцу, - сказал как отрезал майор поднимая автомобиль ещё выше над дорогой.
- Если бы Сергей не спас тогда меня, сейчас некому было бы спасти тебя дурака.
Всё те же грязные полы и непонятный запах в доме Скоробогатова. Увидев сына, прапорщик и правда несколько оживился, глаза его заблестели.
Пепеляев не стол заходить в комнату посреди которой была установлена кровать. Он только легонько подтолкнул Стаса к отцу незаметно сунув в карман толстовки пластиковую карточку на десять тысяч имперских кредитов.
«Пригодятся», - подумал он, когда отец и сын обнялись. Ожидаемая им фраза последовала тут же.
Всё тот же поручик на таможенном контроле в космопорте. Всё та же погода и всего парочка скучающих пассажиров в зале ожидания.
Посмотрев документы, ручную кладь, офицер показал пальцем на кинжал в кожаных ножнах внутри чемодана.
- Продажа не случилась? – снова подмигнул он.
На что майор вспомнив залитый кровью зал с трупом Крюгера и его громил, ответил:
- Да знаете, поручик, в цене не сошлись.
- Я бы такую вещь вообще продавать не стал.
- Я подумаю над вашими словами…
Вечерком Пепеляевы сидели на кухне возле головизора.
- Эх, так никуда и не слетали, не съездили. А каникулы почти закончились, - грустно вздохнула пятилетняя Полина. Уперев подбородок в ладонь, она рисовала что-то на листке цветными карандашами.
- Это точно, - согласился Арсений без аппетита ковыряя вилкой ужин. - А я надеялся, что мы с папой на настоящую рыбалку съездим. На лодке, с вёслами.
- Мои хорошие, у папы неотложные дела. Вы же знаете, он всегда свои обещания выполняет. Просто так случается, что иногда жизнь вносит коррективы в наши планы, - произнесла Ирина уже в который раз пролистывая новостную ленту Периферийных миров в поисках сообщений о перестрелках, взрывах и убийствах.
«Как тут что-то найти если у них там без насилия ни дня не проходит?» - мысленно всплеснула руками она, сдув локон русых волос с глаз. Беспокойство за супруга не давало ей заснуть уже которую ночь.
- Я думаю мы возьмём ещё недельку отпуска и отдохнём так как захотим, - произнёс Дмитрий, заходя на кухню и усаживаясь за стол словно и не отсутствовал четырнадцать дней. На стол напротив себя он поставил чистую тарелку.
Супруга Ирина, Полиночка и Арсений не сговариваясь с радостным воплем бросились к Пепеляеву крепко обнимая его. Кто-то даже замочил слезами футболку на груди майора, но так и не сознался, что сделал это…
