Lockheed VC-121A 'Constellation', в простонародье Конни.
Линейка Конни - это военно-транспортные самолеты, которые быстро нашли мирное применение. Их скорость и дальность полета изменили представление о международном туризме, сделав трансатлантические полеты доступными для масс. Облик их фюзеляжа определил "дельфиний" профиль современных самолетов.
Первая модель - десантный (иногда транспортный) самолет С-69 - даже успела принять участие во Второй мировой войне,..
...а модель С-121 (транспортный самолет, тоже для нужд армейки) знаменита своим участием в космической программе Apollo. Тринадцать Конни несли вахту в небе, обеспечивая связь между структурами NASA.
Модель С-121 была разработана в 1948 году. Конкретно данный борт под номером 613 построен в 1950 году. Вместе с семью другими Конни был направлен в Великобританию для снабжения находившегося под советской блокадой Западного Берлина. По завершению миссии эти самолеты переделали в VIP-жоповозки для USAAF, заменив транспортный отсек на салон с богатым интерьером и соответственно увеличив число иллюминаторов. С-121 стали первыми в США оснащаться погодными радарами, поэтому у данного борта характерный более вытянутый нос.
В годы Корейской войны этот борт использовался генералом МакАртуром, который дал ему имя Bataan.
В апреле 1942 года на этом полуострове он сдал в плен 78-тысячную группировку войск (68 тысяч филлиппинцев и 11 тысяч американцев) из-за невозможности наладить снабжение под блокадой японцев и, как следствие, истощения солдат. Из этих 78 тысяч только до лагеря военнопленных дошли 54 тысячи: при конвоировании такой толпы у японцев не было ресурсов заниматься теми, кто не мог идти, поэтому проблему решали добиванием. Ну, и военные преступления японцев, конечно же, тоже повлияли на численность конвоируемых.
Вскоре МакАртура уволили за то, что полез в политику, не отходя от поля боя. Батаан отвёз его на большую землю и продолжил службу в качестве генеральского самолета. После Корейской войны перебазировался на авиабазу Хикман, Гаваи. Там он и встретил свое списание в 1966 году.
В те времена многие военные С-121 передавались на хранение на авиабазу Дэвис-Монтен, Аризона. Часть из них уже оттуда начали распродавать гражданским, предварительно свинтив военное оборудование. Например, несколько самолетов ушли в Канаду, где использовались в качестве пожарных и сельскохозяйственных (0_0 хрена се кукурузник!) самолетов.
Борту под номером 613 повезло больше - его забрали NASA. Пока его собратья травили жуков на бескрайних просторах канадских степей своими выхлопными газами, 613-й обеспечивал связь между ЦУП-ом и другими аэрокосмическими объектами. Обычно он дежурил над Карибами и в Тихом океане.
После завершения программы Аполлон самолет передали авиационному музею Форта Ракер, Алабама, где он выставлялся более 20 лет, пока его не выкупил под восстановление до летного состояния музей Planes of Fame из Чино, Калифорния.
После реставрации реконструировали генеральский VIP-салон. С тех пор самолет находился в летном состоянии, но когда в 2016 году его ресурс закончился, музей решил продать его (включая услугу по реставрации до летного состояния), чтобы заработать денег на другие проекты. Так что после обкатки Батаан отправился в свой новый дом - в Ошкош, штат Висконсин. Его приобрели Lewis Air Legends.
Производство самолетов этого семейства продолжалось с 1943 по 1958 годы, всего произведено 856 штук. Они использовались авиалиниями вплоть до 1990 года. Военка избавилась от них к 1978 году. Это был первый и последний успешный авиалайнер Локхид. Они попытались вернуться на рынок c L-1011 TriStar в 1972 году, но, как и Дуглас с их DC-10/MD-11, неправильно оценили, какую финансовую вовлеченность требует разработка, производство и сервис современного дальнемагистрального самолета прежде чем они начнут окупаться. В итоге гражданское направление свернули полностью.
Всего таких C-121 в летном состоянии - 3. Кроме военных бортов есть два летных гражданских (представляют модели L-1049 Super Constellation и L-1649 Starliner). Несколько самолетов редких моделей перестали летать из-за того, что у них специфические двигатели, которые некому обслужить. Еще три самолета ставят на крыло энтузиасты.
Первый послереставрационный полет.
