По официальной версии был мощный пожар, после которого дворец долго ремонтировали. Случилась сия трагедия в 1837 году.
Вот оно! Именно в 1837 году произошло другое событие, которое тоже связано с уходом воды. А именно - запуск первой железной дороги в России. Павловск - Царское Село - Питер.
Когда вода ушла, местный правитель был вынужден делать железнодорожный транспорт между Павловском, ранее стоявшим на берегу(на старых картах он находится на берегу моря), и причалом в Питере.
Здание Зимнего показалось из под воды в 1837 году, его начали реставрировать после потопа. Вполне возможно, что при ремонтных работах загорелись леса и другие горючие материалы - на стройках бывает.
Историки вычеркнули всё, что касалось спада уровня воды, а про пожар оставили. Получился пожар Зимнего.
По таким косвенным признакам можно вычислить реальное прошлое.