В XVIII веке Европа переживала множество продовольственных кризисов, и Пруссия не была исключением. Основной причиной нехватки продовольствия были войны, неурожаи и растущее население. Люди в основном зависели от зерновых культур, таких как рожь и пшеница, которые были подвержены болезням и не всегда давали стабильный урожай. В таких условиях Фридрих Великий, король Пруссии, искал новые способы обеспечить своих подданных едой.
Картофель, который был завезен в Европу из Южной Америки примерно в XVI веке, считался в Пруссии и других европейских странах чем-то экзотическим и, поначалу, даже подозрительным. Люди не знали, как его готовить, и зачастую считали его пищей для скота, а не для людей. Кроме того, картофель не вписывался в привычные аграрные практики того времени.
Фридрих Великий, который был известен своим прагматизмом и заботой о процветании государства, увидел в картофеле огромный потенциал. Он понимал, что эта культура может стать важным источником пищи, так как картофель устойчив к неблагоприятным условиям, даёт высокий урожай и может выращиваться на менее плодородных землях.
В 1774 году Фридрих Великий издал указ, который предписывал крестьянам выращивать картофель. Однако, несмотря на приказ короля, многие люди по-прежнему отказывались сажать и есть картофель. Они не доверяли новому продукту и боялись, что он может быть вредным.
Фридрих Великий решил прибегнуть к хитрости. Он приказал солдатам охранять картофельные поля, создавая иллюзию того, что этот продукт чрезвычайно ценен. Охрана была организована так, чтобы она казалась серьёзной, но в то же время не слишком строгой. Солдатам было дано указание закрывать глаза на воровство.
Как и планировал король, крестьяне начали воровать картофель по ночам, полагая, что раз что-то охраняется, значит, это действительно важно и ценно. В результате картофель постепенно вошёл в повседневный рацион населения, и его популярность начала расти.
Со временем картофель стал важной частью рациона прусских крестьян и спасал население от голода в годы неурожая других культур. Эта история показывает умение Фридриха Великого использовать психологические методы для достижения своих целей, а также его дальновидность как правителя.
