Хранители и титанорождённые
Начиная процесс очищения Азерота от Древних богов и их выделений (в тему выделений мы, как обычно, углубляться не будем), Титаны первым делом набрали немного ресурсов самой же очищаемой планеты – камней, земли и железа. Из этих материалов они сначала сотворили Хранителей, которым вскоре предстояло повести за собой армии титанорождённых. Каждый из Хранителей был наделён частицей могущества кого-то из Титанов – так Пантеон мог сражаться против Древних богов, не участвуя в сражениях персонально.
Хранители Ра-ден и Один получили свои силы от старейшего Титана, Аман’тула, поэтому их можно считать первыми среди равных. Аркедас получил знания о земле и минералах, а также секреты изначального кузнечного дела, созданного Каз’горотом. Торим и Ходир получили свою силу от Голганнета – один из них стал повелевать громом и молниями, а второму досталась власть над ветрами и морозами. Фрейя в беседах с Эонар постигла тайны жизни и растений, произрастающих в упорядоченных мирах – благодаря этому Титаны могли быть уверены, что Азерот не превратится в истерзанную стихиями пустыню после того, как титанорождённые победят. Норганнон поведал Мимирону и Локену секреты магии и знания о силовых линиях, проходящих под поверхностью земли. И ещё о том, как эти силовые линии можно использовать. И наконец, Агграмар даровал свою решимость и боевые умения Тиру, чтобы тот стал надёжным защитником Хранителей и всего Азерота.
Когда все необходимые Хранители были изготовлены и наделены должным пафосом, Каз’горот вновь взялся за молот – рядовые бойцы Хранителям тоже были очень нужны, иначе кто бы сражался с бесчисленными порождениями Древних богов? Титанорождённых из-под молота Каз’горота вышло предостаточно. Среди них были и железные великаны, и каменные колоссы, и очень похожие на Хранителей создания – одни были способны отважно сражаться, подобно Агграмару, другие же могли поливать врагов молниями или преобразовывать землю Азерота, чтобы возводить укрепления и восстанавливать тела других титанорождённых. После того, как вся армия была готова и укомплектована, Пантеон расставил свои фигурки в северных областях Чёрной империи Древних богов. Так началось упорядочивание Азерота.
Хранители и покорение стихий
Армия Пантеона, ведомая Хранителями, начала войну с решительного наступления. Считается, что титанорождённые первым делом уничтожили множество чёрных храмов и перебили целую кучу акиров, однако по меркам Азерота целая куча может быть и десятком. Как бы то ни было, потери вынудили Древних богов действовать. Они позвали на подмогу порабощённых ими повелителей стихий, а сами принялись копить силы, извергая их из своих склизких недр.
Стихии обрушились на армию Титанов именно так, как им и полагается – хаотично, без всякого порядка, но весьма внушительно. Не желая иметь дело сразу со всеми стихиями, Хранители решили разделить войска и сразиться с каждым повелителем элементалей по отдельности – благо, в те времена повелители были достаточно наивны, чтобы попасться на такую простую уловку.
Тир и Один вместе выступили против Рагнароса, который поливал их металлические тела огнём и орал что-то насчёт насекомых. Оба хранителя оказались достаточно жаропрочными, и в результате Рагнарос в ужасе забился обратно под камень, из-под которого и выполз. Тем временем Аркедас и Фрейя дали отпор Теразан. Мать-Скала оказалась умнее неудержимого Рагнароса, поэтому забилась под камень ещё в самом начале боя, чтобы оттуда, чувствуя себя безнаказанной, посылать в бой всё новых и новых элементалей. В ответ на это Хранители применили свои умения, дарованные им Титанами – Аркедас сделал стены убежища Матери-Скалы хрупкими, а Фрейя прорастила в них корни, которые обрушили сооружение Теразан прямо ей на голову. Две стихии были укрощены, однако оставалось ровно столько же.
Втроём Хранители Ходир, Торим и Ра-ден обрушились на повелителя ветра Ал’акира, отвечая на его молнии и ураганные ветра взаимностью. Сила трёх Хранителей оказалась настолько велика, что владыка воздушных элементалей забрался на самую высокую гору Азерота, где вскоре был побеждён, крайне удивлённый, что кто-то повелевает стихиями ещё лучше него, хотя он сам и есть стихия. Последней же стихией, которую следовало укротить, был Нептулон, безуспешно пытавшийся затопить всё вокруг. Хранители Локен и Мимирон вместе обратились против Нептулона, используя в бою против него Тайную магию и хитрость. Могущественными чарами Локен заморозил воинство повелителя водных элементалей, а когда сам Нептулон попытался дать дёру, Хранитель Мимирон поймал его в мастерски изготовленную ловушку. Таким образом, все стихии Азерота были укрощены. Тем не менее, избавиться от стихий насовсем было невозможно, и Хранители это знали. К счастью, у них под боком была титанорождённая Хелия, которая по какой-то причине умела создавать иные пласты мироздания. Хелия сотворила царство элементалей для каждой стихии и привязала их все к Азероту. После этого армия Пантеона смогла уже, наконец, сразиться с настоящим врагом.
Хранители и ничего особенного
Победив элементалей, Хранители решили, что тактика и стратегия им не нужны, поэтому вместо того, чтобы устранить сначала Йогг-Сарона и закрепиться на севере Азерота, они повели титанорождённых прямиком к сердцу Чёрной империи, где во всей своей красе возвышался И’Шарадж. Конечно, Древние боги могли запросто окружить Хранителей и забросать их своими порождениями, но они по какой-то причине предпочли сидеть каждый в своём уголке и продолжать копить силы.
И пока остальные Древние боги не делали ничего, Хранители надвигались на И’Шараджа. Он отправлял навстречу Хранителям бесчисленные легионы своих рабов, но те всё равно продолжали надвигаться, как будто заранее знали, что по сюжету им предстоит победить. Тогда И’Шарадж применил своё сильнейшее оружие – зловещий шёпот, транслирующийся прямо в голову любому мыслящему созданию. Увы, титанорождённые как раз были из такого рода созданий. Услышав шёпот Древнего бога, они изрядно струхнули, ведь раньше им никто прямо в голову не говорил. И хорошо ещё, что в это самое время за происходящим наблюдал Аман’тул. Старейший из Титанов уже заметил, как И’Шарадж тайком пытается манипулировать его фигурками, поэтому начал действовать без промедлений. В данной ситуации требовался умный и неожиданный шаг, но Аман’тул просто выдрал Древнего бога из планеты с мясом, вызвав вздох удивления у всех других Титанов. Удивление, однако, вскоре сменилось разочарованием, ведь уничтожив тело И’Шараджа, Аман’тул также нанёс вред Азероту. Учитывая открывшуюся правду, Титаны и Хранители решили в дальнейшем вести себя осмотрительнее.
«Осмотрительнее» в понимании Хранителей означало, что они будут делать всё то же самое, что и в случае с И’Шараджем, но уже без вмешательства Титанов. И против К’Туна с Н’Зотом эта хитроумная стратегия действительно сработала – Хранители успешно подавили их обоих грубой силой, и это позволило им засунуть Древних богов в специальные хранилища, запечатанные Локеном. Йогг-Сарон же, в отличие от своих собратьев, почему-то отказался так просто сдаваться.
Пользуясь тем фактом, что убивать его не собираются, Йогг-Сарон вновь и вновь забрасывал титанорождённых своими мерзостными порождениями, пока где-то вдалеке не замаячила тень победы. Тогда-то в дело и вступил Хранитель Один. Он громко и отчётливо приказал Локену напустить на врагов морок, а потом бросился в атаку, подавая остальным Хранителям пример. В этот момент рабы Йогг-Сарона растерялись, так как чары Локена действительно сработали, и вскоре этот манёвр принёс титанорождённым победу. Конечно, Древние боги не были побеждены окончательно, а темницы лишь отсрочили их возвращение, но Хранители, ещё не зная этого, праздновали победу. Азерот был более-менее очищен, никакие горы истекающей гноем плоти на нём не громоздились, а земля только того и ждала, чтобы её кто-нибудь преобразовал и засеял семенами жизни.
Хранители и реконструкция планеты
Очистив Азерот от тех, кто мог бы им помешать, Хранители и титанорождённые взялись за вторую основную задачу, которую вложили в них создатели – они принялись медленно, но верно преобразовывать планету. И первым делом они взялись за огромную лужу крови, которая осталась на месте выдернутого И’Шараджа – из-за неё одной все усилия по изгнанию Древних богов могли пойти прахом. Создания Титанов, повелевающие землёй, укрепили берега лужи и залатали прореху, из которой вытекало всё больше крови. Сама лужа осталась на месте, но она уже не увеличивалась и жизненные силы Азерота также никуда больше не утекали. После этого оставались только избытки Тайной магии, которые собирались в вихри и грозились организовать небольшую магическую бурю – с этим быстро разобрались Локен и его самые умелые чародеи. Вскоре лужа крови Титана из недр планеты получила название Источник Вечности, а на её берегах стали бурно развиваться загадочные формы жизни, но это уже другая история, поэтому вернёмся к теме Хранителей.
А Хранители в это время размышляли над тем, как ещё они могли бы способствовать развитию планеты и, соответственно, развитию Титана, спящего в её недрах. Вскоре Хранители Аркедас и Мимирон пришли к выводу, что Азероту срочно требуются особые машины, которые смогли бы собирать энергию из космоса, а потом передавать её куда следует. Всего таких машин Хранители собрали две. Одну из них назвали Кузней Воли, а другую – Кузней Созидания, причём первую создали значительно раньше второй.
Кузню Воли решено было разместить в северных областях Азерота – как раз в том самом месте, где ранее Хранители заточили Йогг-Сарона. Это была одна из самых безумных мыслей, которые когда-либо посещали головы Хранителей, однако темница Древнего бога в те времена считалась непроницаемой и сверхнадёжной, да и делать её содержимое рейдовым боссом тогда ещё никто не планировал. Хранитель Один лично руководил установкой Кузни Воли, а когда Титаны за его заслуги решили официально назначить его на руководящую должность, он взялся ещё и за строительство Ульдуара – огромного комплекса сооружений, который должен был защитить Кузню и не дать Йогг-Сарону вырваться на свободу. Кроме того, в Ульдуаре зачем-то начали складировать другие машины Хранителей, которые были поменьше Кузни Воли и большую часть времени служили обычными декорациями.
Объявив Ульдуар главной твердыней Хранителей в Азероте (по той причине, что других тогда и не было), Один сделал часть этой твердыни своими личными чертогами, заперся в них и принялся восседать на огромном троне, делая при этом вид, что очень пристально следит за всем, что происходит вокруг. Вскоре остальные Хранители последовали примеру Одина и также разместились в разных частях Ульдуара, чтобы оттуда следить за работой Кузни Воли и целостностью темницы Древнего бога. Следить за целостностью других темниц так же пристально никто почему-то не захотел.
Несмотря на то, что Ульдуар был построен и практически полностью автономен, Хранители не спешили возвращаться к преобразованию Азерота, хоть там и было ещё, чем заняться. Всё дело в Кузне Воли – с её помощью Хранителям уже не нужно было придавать планете облик самостоятельно, потому что за них это могли сделать новые титанорождённые, выкованные Кузней. Подобно Каз’гороту, Кузня самостоятельно вбирала часть жизненных сил Азерота, после чего вливала их в камень и металл, производя на свет самых разных существ. Так появились анубисаты, тол’виры, могу, врайкулы, земельники, механогномы, ледяные великаны и многие другие. Каждая группа титанорождённых, вышедших из Кузни Воли, несла на себе знак расположения кого-то из Хранителей – ледяные великаны, например, были любимчиками Ходира, а земельники неплохо ладили с Аркедасом.
Ра-ден и Кузня Созидания
Благодаря свежим помощникам Хранителей работа по преобразованию Азерота возобновилась. Земельники творили холмы, горы и пещеры, а когда на них пытался напасть кто-нибудь вроде бродячих каменных элементалей, то в дело вступали вооружённые до зубов врайкулы. Хранители же тем временем наблюдали за всем этим безобразием и радовались, ведь они могли продолжать сидеть на попе ровно и одновременно с этим выполнять свои прямые обязанности. Был, однако, один Хранитель, который считал, что необходимо сотворить и вторую Кузню, причём где-нибудь на юге, поближе к темнице К’Туна – этот Древний бог был не менее опасен, чем Йогг-Сарон, так почему бы не перестраховаться? И вот, желая построить аналог Ульдуара на юге, Хранитель Ра-ден взял с собой почти всех анубисатов, тол’виров и могу, а потом отправился с ними в долгий путь.
Дорога привела экспедицию Ра-дена в земли, которые в очень отдалённом будущем назовут Пандарией. Там повсюду валялись куски И’Шараджа, которые Аман’тул почему-то не уничтожил, а просто высыпал обратно в Азерот – может быть, он уже тогда знал, что в будущем Blizzard захотят хоть как-нибудь приплести к Пандарии Древних богов и не мог поступить иначе. Может быть, и Ра-ден тоже всё это знал, поэтому, отыскав неповреждённое сердце И’Шараджа, решил не уничтожать его, а положить в сундук, обосновав это тем, что Хранителям, вероятно, захочется взглянуть на него позже и как следует изучить. Впрочем, к вопросу сохранности сердца Древнего бога Ра-ден всё-таки подошёл ответственно. Вместе со своими помощниками он выстроил под землёй хранилище, снабжённое самыми передовыми охранными системами – именно там и должно было находиться сердце И’Шараджа, пока его не заберут слуги Титанов или, скажем, какой-нибудь помешавшийся на жажде власти орк. Оборонять же хранилище Сердца Ра-ден оставил могу – из всех титанорождённых только они внешне подходили к тематике дополнения Mists of Pandaria, поэтому ни о каких анубисатах речи даже не шло.
И вот, оставив позади добрую половину подчинённых, Ра-ден снова двинулся на юг. Там, среди каменистых пустошей, которые зарастут джунглями дальше по сюжету, и была построена Кузня Созидания, полностью идентичная своей северной сестре из Ульдуара. Точно так же, как и Кузня Воли, Кузня Созидания была наделена функциями подпитки жизненных сил планеты, перенаправления этих сил на создание титанорождённых, а также уничтожения всей жизни в Азероте просто на всякий случай. Предполагалось, что протокол пересоздания будет запущен в том случае, если Древние боги выберутся из своих темниц и снова примутся бушевать. Кстати, живое созвездие, известное под именем Алгалон Наблюдатель, служило своего рода предохранителем для системы пересоздания, однако сейчас речь не о нём.
Так вот, завершив строительство Кузни Созидания, а потом и крепости Ульдум, которая должна была её защитить, Ра-ден снова отправился в путь. Он не отважился построить Кузню прямо над темницей Древнего бога, как это сделал Один, но и оставлять К’Туна без присмотра Хранитель тоже не хотел. В результате южнее Ульдума, в Силитусе, появилась ещё одна крепость, названная Ан’Киражем – там Ра-ден разместил последних оставшихся в его распоряжении тол’виров и анубисатов в качестве стражи. После этого, с удовлетворением взглянув на результаты своей бурной деятельности, Хранитель Ра-ден отправился бродить по всему югу Азерота, желая своими глазами увидеть, как эти земли расцветут под руководством нового поколения титанорождённых.
Изумрудный сон и сотворение жизни
Кто-то из титанорождённых копал каналы для рек, кто-то был занят строительством колоссальных сооружений тут и там, а вот у Хранительницы Фрейи была совсем иная задача. Ей предстояло вырастить и развить жизнь во всём её многообразии, но в пределах возможного для рисователей текстур и моделей из Blizzard. Задача эта была непростой, однако жизнь в Азероте уже и так существовала, просто она была очень странной, бессмысленной и незначительной. Фрейя же хотела видеть повсюду бескрайние леса и болота, полные живности.
Первым делом Фрейя решила создать такое место, откуда она могла бы следить за развитием жизни и при необходимости задавать этому развитию желаемое направление. Материалом для замыслов Фрейи послужили сны Азерот – того самого Титана, которая и сейчас спит где-то там, в самой глубине. Из снов Азерот родился Изумрудный сон, представляющий собой иной пласт реальности, в котором поселились духи природы, не имеющие личности, отголоски душ всех живых и не очень существ, а также прочая загадочная чепуха, понять которую могут только друиды. Путешествуя как по тропам Изумрудного сна, так и вне их, Фрейя отыскала несколько мест, наполненных наибольшим количеством жизненной энергии – сейчас эти места известны как Низина Шолазар, Кратер Ун’горо и Вечноцветущий дол.
Фрейя бережно пестовала жизнь, зарождающуюся в избранных ею местах скопления энергии, и в какой-то момент там появились самые настоящие звери. Первые из этих зверей были переполнены необузданной силой природы, поэтому отличались от всех прочих своих сородичей хотя бы банальными размерами. Это были Дикие боги или, как их называют тролли, Лоа. Появившись на свет, Дикие боги принялись всюду ходить за Фрейей, резонно полагая, что она приложила руку к их возникновению. Фрейя была только рада такой компании, поэтому во время своего путешествия одаривала каждого Дикого бога заботой и вниманием, даже если он был крив мордой и гадок нравом.
Не одни только Дикие боги появились благодаря путешествиям Фрейи – некоторые бродячие элементали, которым удалось улизнуть, когда запечатывали измерение стихий, попали под действие энергии жизни и начали превращаться во что-то живое и весьма странное. Вскоре эти буквально пожёванные жизнью элементали превратились в самых первых протодраконов. Все они почти утратили связь со своими стихиями, однако цвет их шкуры и дыхание, которое могло быть как огненным, так и ледяным, по-прежнему намекали на истинное происхождение протодраконов. Фрейю и других Хранителей такое положение дел устраивало, ведь бывшие элементали стали частью природы, которую раньше захотели бы лишь уничтожить –они охотились ради пропитания, устраивали гнездовья и даже откладывали яйца, порождая новых протодраконов. Именно так Хранители и представляли себе хищных диких зверей.
Хранители остаются за главных
Время шло, и в какой-то момент Азерот перестал производить гнетущее впечатление мира, который некогда был поглощён комками плоти и костей, явившихся из Бездны. Суперконтинент, ставший полем боя Хранителей и Древних богов, расцвёл и красиво зеленел, а где-то среди всех этих кустов и деревьев неистово производились на свет всё новые живые существа, которые стремились как можно скорее эволюционировать и заселить пустующий мир своими потомками. Признав, что получилось весьма неплохо, Хранители нарекли облагороженный ими континент Калимдором, то есть Землёй вечного звёздного света. Животным в зарослях было, в принципе, плевать, ведь они ещё не обрели интеллект и хотели кушать, но со временем, когда появились все эти тролли, эльфы и гномы-воины первого уровня, работа Хранителей была оценена по достоинству.
Титаны же, до этого момента наблюдавшие за упорядочиванием и облагораживанием Азерота, также решили, что всё получилось как нельзя лучше. Вскоре они уже прощались с приунывшими, но гордыми собой Хранителями, собираясь отправляться в путь через космические пространства. Титанам предстояло вновь встать на рельсы сюжета и пойти погибать от рук обезумевшего Саргераса, но каждый член Пантеона был уверен – они оставляют Азерот в надёжных руках. Титаны, конечно, ошибались, ведь назвать руки Хранителей надёжными просто язык не поворачивается. Впрочем, о том, как эти самые Хранители умудрились пустить друиду под хвост все свои достижения, мы поговорим уже в другой раз – продолжение, как говорится, следует. Ну, а пока что доброго вам вечера и до встречи в новых рассказах!
Ну, и как обычно. Титры!
В первую очередь авторы картинок:
1. Peter C. Lee
2. Peter C. Lee
3. Trent Kaniuga
4. Benjamin Zhang
5. Peter C. Lee
6. Elizanel Suhoveeva
7. Rafael Zanchetin
А теперь и ссылка на мою группу ВК:
https://vk.com/kotbaiunlair
