Beat 'em up'ы. Жанр, широко распространившийся в середине 80-х годов прошлого века на игровых автоматах и 8-битных консолях, в последующем успешно перетёкший в 16-бит. Его век был ярким, но не сказать чтобы долгим. Различные проекты продолжили выходить и в последующем, некоторые из них даже иногда заглядывали на PC, но носило то скорее больше точечное явление.
Fighting Force (1997). PC-версия.
За последние несколько лет наметился определённый ренессанс жанра. Последовало нескольких продолжений и ремейков известных и серий, в лице в частности "Teenage Mutant Ninja Turtles: Shredder's Revenge" (2022), "Streets of Rage 4" (2020), "The Ninja Saviors: Return of the Warriors" (2023), но все они так или иначе эксплуатируют старую, опробованную много лет назад формулу.
Вместе с тем параллельно, по совсем другим трактатам, развивалась живущая за счёт голого энтузиазма и редких пожертвований, ниша фанатских проектов, берущих за основу проект известный под именем "OpenBOR". Сегодня хотелось бы кратко остановиться на некоторых из них, но для начала пару слов о критериях отбора.
1. Как водится многие любительские работы часто страдают определёнными характерными проблемами. В данном конкретном случае можно выделить две основных. Первая - попытка объять необъятное, вместить побольше контента, растянувшаяся в диапазоне от порой жуткой мешанины из дико и плохо сочетаемых спрайтов и персонажей до абсолютной неуместной музыки. Вторая - дисбаланс сложности, от слишком лёгком до неадекватно высокой.
2. Работы мало чем отличающийся от оригинальных 16-битных проектов, не привносящие некую содержательно новую составляющую, или по факту во многом проигрывающие исходным играм в расчёт не брались. Так в частности по этой причине были отброшены проекты по серии "Battletoads".
3. Во второй части я останавливался на аркадных beat 'em up'ах. Как следствие какой-либо перенос на обозначенную платформу упомянутых ранее тайтлов, не зависимо от уровня их качества, в расчёт не брался. В определённом смысле этот материал служит дополнением к предыдущему, в чём-то более обширному.
4. Некоторые проекты, например по серии "Teenage Mutant Ninja Turtles" были исключены исходя из обилия портов, включая PC, где ныне доступен сборникиз 13 игр. Вместо этого акцент был смещён на анализ мало представленных тематик, в моём случае перетекшие в две основные - комиксы и конверсии файтингов в формат beat 'em up.
5. По стечению обстоятельств 3 из 4 рассматриваемых работ оказались от одного автора. Вместе с тем отмечу, что никакого значения тому, кто стоит за той или иной игрой изначально не предавалось.
С критериями разобрались, переходим к сути вещей.
1. Mortal Kombat Defenders of The Realm (2021). Билд 1.1.0.
Хотя Mortal Kombat известен широкой аудитории именно как файтинг, попытки перенести его специфику в beat 'em up формат осуществлялись не один раз. Проблема была в том, что большинство из них, из тех, что добрались до публики, нельзя было назвать сколько-нибудь удачными.
Первой пробой пера в этом контексте стал "Mortal Kombat Mythologies: Sub-Zero", вышедший на PSX и N64 в 1997 году. Проект мог похвастаться FMV-вставками, попыткой несколько более усложнённой подачи сюжета, но на этом все прелести в целом быстро заканчивались. Управление было топорным, а сложность высокой. То, что задумывалось как целая потенциальная серия ответвлений обернулось полным провалом.
Не лучше судьба обстояла и в случае "Mortal Kombat: Special Forces", отметившимся на PSX в 2000 году. От исходной концепции к моменту релиза не осталось и следа и игроки получили максимально заурядный beat 'em up, где в качестве главного героя выступал обычно не самый востребованный Jax.
Умеренная удача наконец последовала с выходом в 2005 году "Mortal Kombat: Shaolin Monks" для PS2 и Xbox. Лю Кан и Кун Лао в 3D проекции продирались сквозь дебри запутанного сюжета, комбинируя простые удары со сложными, привычными для серии комбо. Вместе с тем на том разработчики, по видимому, больше решили не испытывать судьбу и позже вернулись в привычную, на тот момент, канву. Сегодня сложно судить как в ином случае могли бы сложиться обстоятельства, но позже компанию ожидало банкротство, спонтанное восстание из пепла и возврат к истокам.
Рассматриваемый же проект поставил другую амбициозную задачу - перенести классику в лице первых трёх частей серии, а так же Trilogy, в формат beat 'em up'а. Надо сказать, что попыток по разному обыграть подобную механику было доселе принято великое множество, но большинство из них потерпело фиаско, упершись в целом в типичные жанровые, в данном контексте применительно к фанатским поделкам, проблемы.
Автор же данной работы, на мой взгляд, наиболее подобрался к исходно поставленной цели. Сюжет полностью соответствует исходной канве. Выбираем персонажа из ограниченного ростера и отправляемся в путь. Сложных комбинаций нет, все комбо и удары укладываются в нажатие двух-трёх кнопок, включая fatality, brutality и animality, исполнять которые дозволяется и в обычных схватках. Предусмотрено несколько сегментов и боссов по ходу.
После того как последний противник в первой части, Шан Цунг, будет повержен, процесс плавно перетекает во вторую игру серии, где на выбор предлагается несколько иной набор персонажей. Игрок волен как продолжить свой путь, так и прервать его, дабы продолжить процесс позже. По завершению трёх игр откроется режим "Trilogy", где можно будет пройти тот же путь, но изначально доступное количество персонажей будет теперь обширным.
Сложность достаточно умеренная, порог вхождения низкий, что скорее плюс, чем минус. В этом смысле работа больше близка к портам под MS-DOS, чем аркадным релизам известной файтинговой франшизы.
2. Marvel Infinity War (2024). Билд 100.0.8.
По серии комиксов Marvel вышел далеко не один проект, одним из знаковых представителей в своё время стал "X-Men: Mutant Apocalypse" (1994) для SNES, созданный по мотивам ныне культового мульсериала "Люди Икс" (1992-1997), недавно получившего продолжение - "Люди Икс ’97" (2024).
MIW же стал ультимативной компиляций в нескольких смыслах. Огромный ростер персонажей, собственный сюжетный режим, перенос нескольких ключевых игр прошлого в формате "Classics Museum". Из них для меня преимущественно представлял интерес именно упомянутый ранее тайтл, в частности из-за возможности поиграть за некоторых ключевых персонажей, которым в своё время почему-то не нашлось места в оригинальной игре. Выбор пал на Rogue.
Некоторые секции автору пришлось урезать, дабы они лучше вписались в новый формат,
"Jumping on the X-Men 97 hype train, I decided to test the full X-Men Mutant Apocalypse Remake, this mode is not intended to be identical to the original, the stages are shortened vertically to avoid camera problems when playing with 4 players, and many bosses like the Helicopter from the Gambit stage are impossible to do here, it would be necessary for all characters to have a move that shoots upwards.".
в остальном же всё ожидаемо, перенос получился удачным, сложность ощущается как приемлемая. Если несколько замешкаться, то, скорее всего, с первой попытки прохождение может не задаться, но со второй-третьей вполне.
Помимо развешивания обычных ударов выбранная героиня может собирать противников в охапку и задвигать в угол для дальнейшего битья. Из интересных опций предусмотрена возможность призыва помощи других участников отряда, заключающейся в том, что Rogue будет копировать их ключевой навык. Так у Гамбита можно взять возможность кидаться картами, находясь в воздухе. Гейплей периодически перемещается из горизонтальной плоскости в вертикальную.
Что касается недостатков, то они типичны. Учитывая ограниченные временные рамки и иные аспекты было бы наивно рассчитывать на факт содержательной прорисовки такого большого количества персонажей. Как итог ключевые смотрятся более-менее нормально, более же "вторичные" не очень. Аналогичная ситуация с сюжетным режимом и переносом иных игр - часть выглядит неплохо, часть скорее неуместно.
3. Justice League Legacy (2023). Билд 1.4.5.
Проект, на первый взгляд, созданный по полностью идентичной предыдущему структуре, с той лишь разницей, что ранее у нас был Marvel, а теперь DC. По факту же есть три существенных отличия.
Первое. Как и ранее можно проходить местный сюжетный режим, с ограниченным выбором персонажей, набор которых сменяется в зависимости от текущего сегмента, или же выбрать конкретную локацию. Последние здесь именно локации, представляющие собой не конкретное переиначивание некоего старого тайтла, а тематическую компиляцию из как оригинальных сегментов, так и наработок разных проектов прошлого, вроде того же "The Adventures of Batman & Robin" (1994) со SNES. Таким образом можно отправиться, например, в по своему обыгранный Готэм или Метрополис, а можно и на другую планету. Я остановился на первом.
Подобный подход можно воспринимать двояко, но конкретно в случае этого проекта решение оказалось удачным. Локации смотрятся достаточно однородно, в то время как в случае "Marvel Infinity War" ситуация не столь однозначная.
Второе. Далеко не у всех есть возможность проходить ту или иную игру в кооперативе с другом. Здесь по желанию игрока на помощь всегда может прийти напарник, управляемый AI. Какой конкретно? Будет зависеть от выбранного персонажа и локации. Выберите Wonder Woman - Бэтмен. Poison Ivy - Харли Квинн.
Третье. Нет continue. Кончатся жизни - придётся начинать всю игру заново.
4. Streets of Rage X Beta (2023 / 2024). Билд 24 (последний 27).
Последняя остановка и серия, не нуждающаяся в особом представлении, но в данном случае не оригинал, а его OpenBOR вариант от бразильских разработчиков.
Так как SoR исходно лёг в основу целой череды проектов и самой концепции в целом, то наработок по нему, на фоне в целом перенасыщенной контентом разного качества ниши, существенно больше чем по другим франшизам. Говорить об их отличиях можно было бы долго, мне же субъективно приглянулся именно этот вариант, с достаточно долгой историей.
В SoR X входят все три оригинальные игры. Предусмотрено множество настроек, включая стиль ударов из какого конкретно тайтла использовать, графические фильтры, число continue и многое, многое другое. После первого прохождения любой из игр открываются дополнительные режимы, в частности позволяющие проходить тот или иной проект в кооперативе с ИИ, или взять под управление одного из множества нестандартных персонажей.
