Город готовился к новогодним праздникам. На площади уже установили 3д фонари, которые транслировали в тёмное вечернее небо лучшие моменты праздников прошлых лет. Старенькие из них слегка помигивали картинкой, а самые новые передавали даже запахи, от которых в восхищении замирали, бегающие между фонарями, малыши. Художники и скульпторы заперлись по цехам и студиям, стараясь создать шедевр для новогодней аллеи Славы Мастеров. В отличии от них, музыканты, актёры и певцы репетировали в любом свободном помещении, распевались, танцевали и декламировали прямо на улицах, создавая атмосферу праздничного безумия. Сейчас можно было всё, каждый стремился во всей красе показать то, что смог создать и достичь за прошедший год. Тяжелее, конечно, было работникам умственного труда, но и они в содружестве с художниками старались создать инсталляции с учётом последнего слова техники. Город гудел как аэродинамическая труба и готовился превратиться в фейерверк яркого и красочного новогоднего шоу.
Каждый год я наблюдал за этой суетой. Когда-то в детстве она захватывала, и я бежал помогать маме программировать домашнюю ёлку и скачивать из сети новые наборы новогодних украшений, а потом всё закончилось, и праздник стал грустным. Праздник — это не время для одинокого человека, любой праздник предполагает совместное веселье. Когда ты одинок, сложно заставить себя радоваться. Ради чего? Праздничный день — это такой же день, как и другие дни, особенным его делает желание порадовать кого-то и порадоваться с кем-то. Нет, конечно, можно было напиться в баре, где вокруг пьют такие же люди, но станет ли от этого веселее или накроет беспросветное «ты одинокий неудачник»? Эти вопросы я задавал себе каждые новогодние праздники, и ответа не находил, как и не мог найти того, с кем разделил бы эти тяжёлые дни. Я не был ни художником, ни поэтом, да и умственный труд не был моей стезёй. Я был обычным автоматизатором, и это тоже расстраивало. На моём попечении находились шесть автоматизированных магазинов Дисктерочка и их доставочные боты. В праздники работы было много, большой поток покупателей и в магазинах постоянно что-то ломалось, то упаковщик, то робокасса, то штрихкодеры, то склад сходил с ума и начинал путать продукты. Но чаще всего ломались, конечно, доставщики, они были автономные и летали по всему городу, а районы в городе были к сожалению, не всегда благополучные. Трудовая молодёжь с удовольствием швыряла в доставщики всё что под руки подвернётся, отрабатывая меткость. Молодая интеллигенция норовила удалённо перепрограммировать боты и заставить их летать кругами или под музыку. Так что приходилось отыскивать такой бот в городе и везти в ремонтную мастерскую. Я достал из комбеза задачник и быстро пролистал задания на сегодня. В паре магазинов забарахлили тележки и, конечно, вышли из строя три доставочных бота где в районе Детской деревни. Ох уж эти Детские деревни, хорошо с каждым годом их обитателей становится всё меньше и правительство обещает, что скоро эти пережитки исчезнут из города. Из размышлений вывел шум приближающегося скутера и радостный вопль:
— Привет, Серёга! Чего сопишь, опять твои доставщики чудят?)
— А, привет, Санек. Да как обычно, ты же знаешь праздники, техника не справляется, а у меня в магазинах вообще одно старьё работает, иногда хочется плюнуть и податься в «Азспар».
Санек был моим старым знакомым, тоже автоматизатором. Правда, с работой ему повезло меньше, он был ответственным за утилизаторы и мусоросборники.
— А тебя как сюда занесло? — спросил я, чтоб поддержать разговор. Мы познакомились с Сашкой в Детской деревне, в том самом пережитке, где оказались, после того, как наши родители сняли с себя бремя воспитания. В случае с Саньком всё было просто, его маман бросила мужа и полугодовалого малыша ради большой любви и укатила с каким-то приезжим мужиком в автономный полис где-то у моря. Отец Александра, не долго думая, отвёз ненужного ему ребёнка в детскую деревню. Так, по крайней мере болтали старшие девчонки в той самой деревне. Сам Санек родителей не помнил и от этого я ему завидовал, я бы тоже хотел не помнить.
— Да какой-то кретин бросил хлопушку в уборщик. Вот гад, может и нарочно это сделал, а мне теперь разбирайся. Ты что планируешь на праздники? — Сашка энергично топтался на месте, его круглое лицо светилось радостью, будто не мусорку он сейчас чистить будет, а подарки получать. Хотя Санек всегда был таким, его мало что заставляло загрустить, ну разве что пиво быстро кончится или начальство накрутит хвостов и лишит премии, но даже это не долго задерживало его в печали.
— Мы планируем всеми нашими собраться, весело будет, говорят Колян нагнал самодельного вискаря, вот чудик. Странно, чтохимиком не стал, такой потенциал пропадает. — продолжил Санек, он любил поговорить и остановить поток его сознания было сложно.
— Не хочешь немного? — Санек пошевелил рукой в кармане комбеза, и там что-то характерно забулькало, — только не здесь, тут датчики кругом.
— Не, спасибо Санек, но я воздержусь, работы полно. Да и в праздники закончу поздно, домой бы доползти. — наконец смог вставить в поток Сашкиной речи я свой ответ. — Бывай, я поеду, ещё трёх ботов в нашей родной деревне искать.
— Ты скоро совсем в люди выходить перестанешь, станешь хикки. У тебя поди девчонки то нет, пришёл бы к нам, мы бы тебе нашли кого. — Сашка, резко развернул старенький скутер и понёсся к краю площади, где стоял мигающий красными лампочками мусоросбощик.
Махнув ему вслед рукой, я залез в свой флаер и загрузив в него данные о местоположении доставщиков, отправился на поиски. Первые два бота я нашёл довольно быстро, неисправности у них были простейшие, так что подлатал их на месте, и они понеслись по своему маршруту. Последний бот я обнаружил на окраине Детской Деревни и было похоже, что у него коротнуло блок управления, а резервный почему-то не включился. Выругавшись, я покидал коробки с продуктами из бота в багажник флаера, сам бот повесил сзади на транспортировочный подвес и отправился по адресу заказа, ну не везти же продукты обратно в магазин и искать новый бот и так задержали доставку, как бы жалобу не накатали. Груз оказался для администрации Деревни, я пролетал мимо аккуратных цветных домиков, кое где светились огоньки, сейчас народу здесь было мало. Новые экзамены на родительство были очень серьёзные, кроме физических и умственных показателей, кучи психологических тестов, учитывали силу желания человека иметь детей и всю историю его семьи. Так что, например, у меня возможности стать отцом не было никаких, впрочем, ни у кого из выходцев Детской Деревни шансов стать родителями не было. Так, в Деревню сейчас попадали в основном дети, чьи родители обошли закон ради их рождения, а потом всё равно оказались не в состоянии их вырастить.
В администрации Деревни меня встретила симпатичная девушка. Я чуть не ляпнул: а где Грымза? Грымзой за глаза называли сухонькую старушку, которая была бессменным администратором деревни долгие сорок лет. Девушка радостно мне заулыбалась
— Здравствуйте. Я так рада! Боялась продукты для праздничного стола не успеют сегодня доставить.
— Добрый вечер. А Вы новый администратор деревни?
— Я исполняющая обязанности, временно. Валентина Викторовна ушла по состоянию здоровья, а нового администратора ещё не подобрали. Деревню планируют расформировывать после нового года, возможно, уже не успеют никого назначить. А ты меня не помнишь? — девушка несколько смутилась.
— М, возможно. — увы, хоть лицо и показалось знакомым, но имени девушки в памяти я не нашёл.
— Лана, я жила в деревне неподалёку от вас. Юркины мы.
— Точно, Лана. А ты выросла! — я засмеялся, глупая фраза вышла. Конечно, выросла, сколько лет то прошло. Лане повезло с воспитателями. Юркины были бывшими воспитанниками деревни, которым удалось получить семейный сертификат. А вот на детей они разрешения не получили. Тогда они вернулись в деревню в качестве воспитателей и своих подопечных любили, как родных детей. Мы все немного завидовали детям этого дома.
— Завтра будет доставка, нам сказали на ваш склад приехали подарки от спонсоров. Так что завтра ещё увидимся, — улыбнулась девушка.
— Сомневаюсь, обычно заказы доставляют боты. Это сегодня мне пришлось заменить сломанного лично. — сказал, а сам почувствовал, что с удовольствием увиделся бы с Ланой и завтра, но увы.
Домой вернулся поздно, грязный, уставший и злой. Злой, потому что голодный. Когда я голоден, то готов убивать всякого, кто станет между мной и куском съедобного. Так что злился я и на тупую технику в магазинах, на старые постоянно ломающиеся доставщики, на дверь квартиры, у которой завис сканер, и она не хотела меня пускать в родную нору. Но особенно я злился на себя, когда обнаружил, что из съедобного дома только пачка макарон. Ну как так можно, у человека, который работает в магазине, под новый год дома только пачка макарон, бубнил я, ставя на плиту кастрюлю с водой. За стеной подвывала местная певица, наверно готовилась к новогоднему выступлению. Стала ещё гаже, вот кто-то поёт, а я как подорванный носился весь день по городу. А теперь буду есть слипшиеся макароны, которые, как назло, даже посолить забыл. Спать ложился с мыслями, что Новый год дурацкий праздник, и придумал его какой-то садист, которому не жилось спокойно. До Нового года оставались сутки.
Утро началось плохо. Меня разбудил писк коммуникатора, пришли сообщения от доставочных ботов и все они были одинаковые, выход из строя, ошибка ходовой. Я в панике открыл карту и увидел красные огоньки доставщиков на складе. Может дверь склада заклинило, утешал я себя мысленно. Всё оказалось куда хуже. Какой-то гад, отогнул дверь склада и бросил внутрь две бомбы липучки. Такие были на вооружении полиции, когда надо было срочно остановить что-то живое или нет, не повредив это. Мерзкая слизь размазалась по всему складу, боты застыли в ней как мухи в янтаре. Срочно позвонил начальству и доложил, скоро прибыл юрист корпорации и пара полицейских. Осмотрели склад и потом долго ругались в сторонке, после чего полицейские заполнили кучу каких-то документов, просили меня рассказать, что я видел и расписаться в планшете. После чего буркнули «обычное хулиганство» и торопливо удалились. Юрист прошипел им вслед что-то нецензурное. Понятное дело, что это было не хулиганство, а очень даже спланированная акция конкурентов. Перед праздником магазины остались без доставки, а это значит много недовольных клиентов. Сильное понижение рейтинга торговой сети. Мы с юристом час обзванивали всех транспортников, чтоб найти хоть что-то для перевозки товаров. Пусть это и стоило бы фирме больших денег, но рейтинг дороже. Увы, все перевозчики были заняты, последний день года у них, своего транспорта не хватало, не то что найти свободный грузовик. Юрист улетел в контору на экстренное совещание, забрав с собой пару заказов, как простой курьер.
Я позвонил Сашке, он часто вляпывался в разные виды грязи по работе, так что может посоветует какой растворитель для этой гадости. Объяснил ситуацию, на что он заявил, что скоро будет.
— Вот — протянул он мне железную канистру, — Есть у меня знакомый в полиции, из нашей деревни парень, так вот у них есть специальный растворитель для этой дряни. Только учти, что даже с ним процесс будет долгий. Ох и не любят в полиции этими бомбами пользоваться, проблем от них.
— Ну другого то выхода нет, транспорта мы не нашли. Мне, конечно, ничего не сделают, моей вины нет. Но обидно же, что конкуренты так хитро нам подгадили. Да и люди без подарков и продуктов в праздник могут остаться.
— У меня мысль возникла, — Сашка схватился за коммуникатор и начал обзванивать всех наших знакомых выпускников деревни.
Скоро к нам стали подъезжать парни и девушки на скутерах, небольших флаерах и даже крошечный грузовик кто-то пригнал. Мы быстро раздали мелкие заказы знакомым, заказы покрупнее увёз грузовик. На складе остались несколько самых огромных коробок на грузовой платформе. Что ж, могло быть и хуже, мы почти спасли ситуацию. Точнее Сашка и его товарищи, а я так только пальцем тыкал. Прочитал адреса на ящиках, как я и боялся это были заказы Детской Деревни. Решил позвонить Лане предупредить о случившемся ЧП. Выслушав меня девушка, сказала жди, скоро буду и оборвала связь. Минут через пятнадцать на дикой скорости принеся маленький розовый скутер.
— Привет, парни, — Лана спрыгнула со скутера и как ураган ворвалась на склад. Осмотрев место трагедии и оставшиеся ящики, приуныла.
— Я думаю, надо попробовать отмыть парочку транспортных ботов и прицепить к ним грузовую платформу. Потихоньку мы сможем отбуксировать это всё к деревне. — решил успокоить я девушку.
Мою идею Санек и Лана поддержали с энтузиазмом, будто я и правда нашёл выход из ситуации. Набрав тряпок губок и щёток, облив три небольших доставщика средством от липучки, мы принялись тереть. Работа была неприятной, средство воняло, липучка прилипала к любой поверхности и приходилось порой обливать часть своей одежды растворителем, чтоб не стать единой композицией с транспортными ботами. Когда мы закончили работу, было уже шесть часов вечера. Три бота были очищены, а вот мы напоминали раненых пришельцев в разводах слизи и чистящего средства по всей одежде.
— Думаю, нас в таком виде и тройку ботов тянущих платформу сразу остановит патруль. — задумчиво почесал в затылке Сашка. А потом достав коммуникатор, стал быстро набирать текст.
Мы стали ждать продолжения его речи. Наконец, он отправил написанное, а потом получил пару сообщений в ответ и ухмыльнулся.
— В десять у постовых предпраздничное совещание, всех полицейских соберут для выдачи ценных инструкций на праздничные дни, так что если мы тихонько в это время проедем по улице, то шансы выехать за город есть. Тем более, в десять улицы уже будут пусты, все разбегутся по домам провожать старый год.
Это была хорошая мысль, мы договорились собраться в десять в гараже. Я поехал домой отмываться и переодеваться.
Дома я с ужасом вспомнил, что из поесть у меня опять вчерашние макароны, а из чистой одежды только фирменный комбинезон, в цветах нашей торговой сети, то есть красный с белыми полосами вдоль краёв. Одевал я этот комбинезон очень редко, только перед проверкой начальством магазинов. Встретились мы, как и договорились в десять. Сашка был в своём обычном зелёном комбезе, а вот Лана поразила. На ней была белоснежная коротенькая шубка, милая пушистая шапочка и высокие белые сапожки, всё это делало её похожей на звезду молодёжных сериалов. Ммм, промычали мы с Александром хором, когда она слезла со своего скутера.
— Ну так праздник же, — смутилась она и даже покраснела под наши офигевшими взглядами.
Вдвоём с Саньком мы быстро прикрутили тросами боты к грузовой платформе. После чего он заявил, что с нами не поедет.
— Что мне там делать, сами справитесь, а меня ребята ждут. Да и вы потом к нам приезжайте, как освободитесь, мы до утра гулять будем.
До деревни ползли долго, всё-таки три бота для такого груза мало. Но в двенадцатом часу на главной площади деревни мы открывали первый самый большой грузовой контейнер, в нём оказалась самораспаковывающаяся ёлка, подаренная Детской Деревне спонсорами. Ёлка выстрелила из упаковки верхушкой ввысь, контейнер сложился. В другом ящике мы нашли несколько тридэ фонарей и пульт к ним. Быстро настроив, включили. И над площадью полетели сверкающие снежинки, заиграла музыка и запахло мандаринами. Скоро из всех окрестных домов к ёлке уже спешили воспитатели и дети. На площади воцарился хаос, радостный шум и крики. Но Лана быстро навела порядок и стала раздавать подарки из другого грузового контейнера, я, как мог, помогал. А потом был бой часов, поздравления, объятия, радостный детский смех и танцы вокруг ёлки.
— Последний Новый год для этой деревни, — немного печально сказала Лана. — я понимаю, что детям нужна настоящая семья. Но для нас эта деревня и была настоящей семьёй и теперь так грустно её терять.
Я обнял девушку, и мы стали смотреть, как пустеет площадь, воспитатели отводят детей по домам. Всем давно было пора спать. А потом я плюнул на всю свою нелюбовь к Новому году и уговорил Лану поехать к ребятам, надо же было отблагодарить их за сегодняшнюю помощь. Тем более, после того, как я сообщил начальству, что проблема решена, мне перечислили небольшую премию. Мы набрали в ближайшем магазине самого вкусного и завались в гости. Сашка был в восторге, сбылась его мечта затащить меня на общие праздничные сходки. Многие вспомнили Лану и с радостью приняли в нашу компанию. Уже утром возвращаясь домой и поддерживая под локоть уставшую девушку, я смотрел на знакомые улицы, украшенные к празднику, и понял, что не чувствую обычную новогоднюю тоску.
3д фонари транслировали тройку ботов, тянущих грузовую платформу. Шли кадры как парень в красном комбинезоне и девушка в белой шубке раздают под огромной ёлкой подарки детям. Под записью бегущая строка сообщала: сегодня группой энтузиастов были возвращены из небытия старые новогодние традиции. Древние герои праздника, Дед Мороз и Снегурочка, раздали подарки детям.
