Следующим утром, позавтракав, на этот раз без приключений, Нова, Локсли, Заидгарр и Бордрак отправились в офис начальника порта за объяснениями о событиях предыдущего дня.
Муамба в этот раз был намного дружелюбней, чем в прошлый раз. Поприветствовав Заидгарра настолько крепким объятием, что у драконорождённого пару раз хрустнуло в позвоночнике, он пропустил всех четверых внутрь. Зиндар встретил их широкой улыбкой и после кратких дежурных вопросов о том, о сём, перешел к делу.
-Ваш капитан не обманула меня, посоветовав обратиться к вам. Итак, мы расшифровали журналы и сопоставили информацию из писем, всех документов, найденных вами на кораблях, и кое-каких слухов, гуляющих по улицам. Выяснилось, что Флорина Дюраль сегодня осуществит передачу контрабандного товара, привезённого на «Летающей Гадюке», некоему Дору Орландо. В районе Гранд Соул, на западе Найанзару, есть один магазинчик со всякой мелочью под названием «Серый торговец». Мои информаторы говорят, что у данного заведения весьма странная репутация. Они закрываются рано, товара почти не продают, не понятно на что они существуют. Сегодня около шести вечера в этом магазине состоится встреча. Мне необходимо, чтобы вы сорвали эту сделку, а также доставили мне Дора Орландо и Флорину Дюраль живыми для допроса. За эту непростую операцию я готов заплатить вам по 100 золотых монет. Если вы также сделаете всё тихо, я накину вам отличный бонус в награду, - он улыбнулся, - уверен, вы не пожалеете.
-Зиндар, - начал Локсли, - самую весёлую работу мы получаем от тебя. Можешь на нас рассчитывать.
-Что нам делать с найденным грузом? – спросил Заидгарр.
-Привозите его ко мне. Я постараюсь помочь вам сбыть товар, если это возможно. Если нет, то я компенсирую вам все хлопоты.
Группа вышла из офиса начальника порта и поспешила отправиться к своей цели. Уже был полдень, времени на разведку и подготовку плана оставалось немного. По пути к месту встречи Локсли убедил местных беспризорных детишек собрать для него хоть какую-то информацию о сделке, которая пройдёт в этом магазине сегодня вечером, пообещав им солидный куш за достойную информацию. Нова же на границе Гранд Соула заметил небольшую улицу, на которой стояло множество наёмников, предлагающих свои услуги по сопровождению и охране частных лиц.
-Господа, нам может понадобиться помощь сегодня. Я чувствую, что это будет непростая работа. Неплохо, чтобы нас кто-то подстраховал.
-Подожди. Мы ничего не знаем про этот магазин. Что если этот Дор Орландо – местный криминальный босс и едва узнав, что мы хотим его схватить, наш помощник станет нашей же проблемой? – Заидгарр явно не считал эту идею надежной, слишком много могло пойти не так.
-Нет, подожди, - вмешался Локсли, - что если он прав? Нам может понадобится прикрытие на случай непредвиденных обстоятельств. Нам не обязательно посвящать его в детали дела.
-Ладно, будь по-вашему, но вы должны понимать, что, если он станет проблемой, нам придётся убить его.
Наемники очень не хотели соглашаться на незаконные дела, но золото, выигранное позавчера в карты, помогло убедить одного из них, но условия его были неутешительными. Он согласился защищать их, но отказался принимать участие в бою, если его подопечные первыми начнут сражение.
Тем временем к Локсли вернулись его маленькие шпионы, собрав несколько интересных слухов на улице. Они подтвердили время проведения сделки — шесть часов вечера, а также сообщили, что недавно в порту видели худую, стройную женщину с бледной кожей, которая в один день закупила пару вьючных динозавров и несколько контейнеров для перевозки небольших животных. Рассчитавшись с детишками согласно уговору, группа двинулась к своей цели.
«Серый торговец» располагался на одном из главных трактов района. Магазинчик занимал небольшую часть одноэтажного длинного здания. Справа от него располагался магазин животных, носивший пафосное название «Клык Гиганотозавра» а слева — книжная лавка «Букбери». Через улицу стоял местный трактир «Вредная жаба», слева и справа от которого были неприметные переулки, ведущие куда-то вглубь района. Локсли подумал, что если бы он хотел кого-то ограбить, то точно спрятался бы там. Остановившись в одном из переулков возле трактира, чтобы не привлекать лишнего внимания, группа решила обсудить план дальнейших действий.
- У нас около двух часов до сделки, нам надо оценить территорию и разузнать все, что можно об этом магазине. Времени у нас немного, так что предлагаю разделиться. Локсли, следи за улицей, отслеживай патрули стражи и примерную периодичность их появления, Бордрак, ты….
-Я в магазин зверей пойду! - выкрикнул Нова, - хочу ручного велоцираптора купить.
-Бордрак, тогда ты идёшь в книжную лавку. Я пойду в трактир, поговорю с трактирщиком и местными, они могут знать что-то полезное.
-Отличное оправдание ты нашёл своему дневному алкоголизму! - Локсли засмеялся.
-Когда я пью, вы становитесь не такими страшными, - парировал Заидгарр, - к тому-же, если я просто завалюсь туда и начну задавать вопросы, то меня, как минимум, проигнорируют, а могут и нож под ребра загнать. Встречаемся через пару часов.
Полурослик остался наблюдать за улицей, в том время, как Бордрак, Нова и Заидгарр разошлись по ближайшим заведениям. По основному тракту проходили толпы людей. Большинство просто проходило мимо, некоторые заходили в магазины, расположенные вдоль улицы, еще меньше расходились по переулкам. Мимо прошёл отряд городской стражи. Отсюда Локсли мог отчётливо видеть, что Заидгарр уже выпивал в таверне и о чём-то разговаривал с трактирщиком, Нова вовсю забалтывал хозяина магазина зверей, активно жестикулируя руками, а Бордрак стоял у входа в книжную лавку и никак не решался зайти внутрь. К «Клыку гиганотозавра» иногда подъезжали грузовые караваны, но ни один из них не подходил под описание, данное беспризорниками, хотя они выполняли прекрасную отвлекающую роль и перегораживали вид на вход в «Серый торговец». Спустя 30 минут вновь прошел очередной отряд городской стражи. Запомнив этот интервал, полурослик решил воспользоваться отвлекающим манёвром Новы, чтобы как следует изучить магазин зверей. Локсли тихо приоткрыл дверь, не задев колокольчик, и прошмыгнул внутрь. Хозяин был слишком занят диалогом с Новой, чтобы заметить нового посетителя.
- Поймите, я хочу вырастить своего динозавра! – воин говорил очень страстно, явно уже забыв истинную цель своего визита.
- Купи маленького и выращивай! – продавец выглядел уже явно измученным этой беседой
- Нет, я читал, что велоцираптор признаёт за маму первый живой объект, который увидит, а я хочу, чтобы он любил меня, как маму! Я, пожалуй, куплю десяток яиц!
Локсли чуть не споткнулся о швабру, когда услышал всё это, но сумел сохранить душевное равновесие. Он пробрался за прилавок и вошёл в кладовые помещения. Слева и справа от двери простирались широкие тупиковые коридоры, заваленные различным живым товаром. Там стояло множество ящиков с круглыми отверстиями и которых доносилось тяжелое дыхание, мешки с различными кормами и клетки с экзотическими птицами, мелкими зверями и небольшими динозаврами. Окружающая живность никак не реагировала на полурослика, видимо уже привыкнув к постоянному появлению незнакомых персон, и не видели в это ничего необычного. Локсли подошёл к глухой, ничем не заставленной стене, которая примыкала к «Серому торговцу». Плут был уверен, что еще немного и он найдёт секретный путь. Он потратил минут пять всячески простукивая стену и ища скрытые механизмы, но всё было бесполезно. Стена выглядела абсолютно обычной. Тихо выругавшись, он вынужден был вернуться ни с чем.
- Вот твой десяток яиц! Я сделаю тебе особую скидку, только уйди отсюда! – сокрушался продавец
- А вот ваши пятьдесят золотых монет, - Нова был явно доволен. Он едва смог запихать все яйца в рюкзак и вместе со своим телохранителем направился к выходу. Перед самым его носом из магазина незаметно выскочил на улицу полурослик.
В то время как Локсли только зашёл в магазин зверей, Бордрак наконец собрался с силами и, включив всё своё обаяние, зашёл в «Букбери». Магазинчик был небольшим и довольно уютным, стояло несколько заполненных до отказа книжных шкафов, приятно пахло типографской краской, в интерьере присутствовало много дерева и белого цвета. За стойкой стоял полурослик почтенного возраста, а в зале была пара охранников, которые, при наличии посетителей передвигались по залу, стараясь не допустить воровства. Слева от полурослика находился дверной проем, занавешенный шторой и ведущий в задние помещения. Дварф молча прошёл за один из книжных шкафов и сделал вид, что что-то ищет. Дождавшись, пока он охранники отойдут от него он попытался прокрасться в служебную дверь, однако едва стоило ему отойти от книжного шкафа, как он буквально столкнулся с хозяином магазина, едва не свалившись всем своим бронированным телом на хрупкого старика.
-Я могу вам чем-то помочь? - раздраженно спросил полурослик, брезгливо отряхнув свою жилетку.
-Э...да! Очень можете помочь. Я тут искал кое-что, эм….одну книгу, разумеется. Зачем бы я еще пришёл в книжную лавку? - Бордрак потел и краснел прямо на глазах, - Так вот...Это будет подарок для одного моего друга.
-Вот как? Замечательно. Книга — лучший подарок. Вы слышали такое выражение?
-Да, да! Поэтому я к вам и пришёл.
-Итак, что за книгу вы ищете и для кого? -полурослик наигранно улыбался и не отходил от дварфа ни на шаг. Бордрак понял, что и охрана пристально следит за каждым его движением и ему уже никак не проскочить внутрь магазина, а из сложившейся ситуации еще надо было выпутаться.
-Да, знаете... - глядя на хозяина магазина, он вспомнил Локсли, - я ищу энциклопедию о местной фауне, особенно о рептилиях. В частности, меня интересуют книги, где содержались бы сведения о крылатых змеях, обитающих на Чульте.
-О, вас интересуют сведения о джакули? Это действительно весьма интересные и весьма опасные образчики местной фауны, - полурослик внезапно заговорил как университетский профессор, явно заинтересованный темой беседы, - у нас есть несколько подобных книг для продажи. Скажите, а почему вас заинтересовал этот вид рептилий? Вам уже довелось встретиться с ними.
-О, хе-хе, нет, не мне. Мой близкий друг встречался с одной из таких змей и был настолько сильно впечатлён увиденным, что никак не может их теперь забыть. А у вас есть подарочное издание?
-Да, можно и так сказать. Вот, - он протянул ему невероятно красивую энциклопедию в твёрдом, прочном переплёте. С обложки на Бордрака смотрело изображение змеи с крыльями, обвившейся вокруг мощной ветви дерева. Название гласило: «Фауна Чульта. Невидимые убийцы».
-Прекрасно! Это идеально подойдёт. Сколько это стоит?
-25 золотых монет, - довольно ответил лавочник.
«Черт тебя побери, Локлси. Лучше тебя какая-нибудь гигантская крыса покусала» - Бордрак сделал вид, что раздумывает над ценой. Охранники лавки всё еще не сводили с него взгляд, положив руки на свои мечи.
- Хорошо. Дорогому другу нужен дорогой подарок, - он выдавил из себя подобие улыбки и отсчитал нужную сумму. Душевно распрощавшись с хозяином магазина, он вышел на улицу.
После обсуждения плана действий в переулке, Заидгарр отправился в таверну, чтобы разузнать всё, что можно о «Сером торговце», и наблюдать за самим магазином. Местный трактирщик, разговорившись под действием особой Заидгаррской харизмы и золота, ничего слишком полезного не сказал. Магазин напротив закрывался каждый день в пять часов, посетителей там почти не бывает, а владельца он лично не знал, хотя и видит его каждый день. Поняв, что до закрытия «Серого торговца» остаётся всего полчаса, Заидгарр решил разведать обстановку внутри самого магазина. Выйдя из трактира и перейдя улицу, попутно уворачиваясь от толп людей, он подошёл ко входу, схватил ручку двери и открыл дверь. В магазине царил полумрак, а места там было настолько мало, что там едва могли разойтись 2-3 человека. За прилавком сидел мужчина со смуглой кожей, но явно не из числа местных, он смотрел на своего «клиента» отрешёнными, равнодушными глазами и молчал. На полках стояли, поросшие пылью и паутиной, различные склянки, безделушки, какие-то инструменты, судя по их виду, они месяцами лежали на своих местах. Внезапно драконорождённый понял, что он ничего не слышит, ни шума толпы, ни стука, проезжающих по мостовой колёс, ни криков зверей. Казалось, что тут не просто тихо, это место поглощало в себя все шумы, исходящие с улицы. Нормальному, обычному посетителю тут делать было совершенно нечего, наоборот, отсюда хотелось поскорее убежать. Заидгарр инстинктивно положил руку на эфес своего меча, от этого места ему было не по себе, однако взяв себя в руки он обратился к хозяину.
-Я слышал, что сюда могут придти те, кто хотел бы крайне спокойно и уединённо провести отдых на этом полуострове. Настолько уединённо, что даже местные власти не смогли бы найти, если бы захотели, - дракорождённый понял, что, ведя обычные светские беседы, он ничего не добьётся. Человек за прилавком утратил скучающий вид и теперь пристально разглядывал своего посетителя.
-Вы можете приобрести у нас любой товар на витринах, - начал он после небольшой паузы, - но мы не занимаемся вопросами туризма.
-Я говорю не о туризме, скорее мне нужно место, где никто не смог бы меня отыскать.
-У нас простая лавка, но, возможно, если вы скажете, кто нас вам посоветовал, мы смогли бы вам чем-то помочь. В порядке исключения, разумеется.
-Мой хороший знакомый, капитан Красный глаз с корабля «Злой взгляд» заверил меня, что вы — профессионал.
Человек за прилавком отклонился от Заидгарра, встал и сложил руки на груди, а его лицо стало абсолютно безэмоциональным.
-Мы не помогаем псам Ксанатара. Тебе придёться уйти, - сказал он грубым, твёрдым голосом, спокойно взял в руки из под прилавка тяжелый арбалет и направил его на Заидгарра.
Воин решил не развивать конфликт. Еще было рано. Он развернулся и ушёл из «Серого торговца» вниз по улице, сделав вид, что уходит насовсем. Пройдя около ста метров, он надел свою большую накидку, спрятал лицо и вернулся во «Вредную жабу». До назначенного времени сделки оставалось около часа.
Через небольшой промежуток времени к «Клыку Гиганотозавтра» подъехал очередной караван с крытой повозкой. Ничего необычного в нём не было, но всего на пять секунд, в пространстве между повозкой и лошадьми, Заидгарр смог разглядеть погонщика. Утончённая фигура среднего роста, явно женская, она была вооружена рапирой и ручным арбалетом, голова была покрыта капюшоном, а лицо было закрыто маской, но воин распознал удивительно бледную кожу и голубые глаза капитана Дюраль. Драконорождённый сорвался с места и вылетел из таверны.
Выйдя на улицу, Бордрак вытер пот со лба, поблагодарив Мортаммора Дьюина за его покровительство. Он был почти уверен, что книжная лавка как-то связана с контрабандной точкой «Серый торговец», но доказательств так и не нашёл. Рядом со входом в магазин зверей стояли Локсли и Нова и о чём-то активно спорили. Бордрак решил подойти к своим друзьям и успел услышать часть их беседы.
- ...велоцираптора. Я воспитаю его и у нас собственный боевой зверь!
-Да на кой хрен тебе 10 яиц этих велоцирапторов, ты их сам высиживать будешь? Молись, чтобы Крюгер тебя на борт пустила с этими яйцами в рюкзаке!
-А мы ей не скажем.
-Мы то может и не скажем, только вот кто-нибудь всё равно заметит мелких, бегающих по всему кораблю, динозавриков!
-Я смотрю, наш добрый друг, опять отчудил? - Бордрак вмешался в спор.
-Да плевать, -сказал Локсли, - сам заварил эту кашу с яйцами, сам и разбираться будет.
-И разберусь! - вставил Нова.
-Пошли к Заидгарру, надо что-то решать с этим долбаным магазинчиком. Мы ничерта не нашли в магазине зверей. Ну, кроме десятка яиц, разумеется. У тебя что-то есть?
-Я почти уверен, что книжная лавка как-то связана с «Серым торговцем», слишком там внушительная охрана для такого заведения. Ничего конкретно мне нарыть не дали, к сожалению. Но у меня есть для тебя подарок, Локсли, - он протянул ему энциклопедию с изображением джакули на обложке. Локсли испуганно отшатнулся от книги.
-Зараза! Бордрак, ты же знаешь, что я терпеть не могу этих тварей. Мне кошмары снятся про тот вечер, а ты мне эту книжонку подсовываешь! - тем не менее книга была дорогая на вид и Локсли быстрым движением засунул её в свою сумку.
Дварф от души рассмеялся.
-Эта книжка мне, между прочим жизнь спасла, да и денег она немалых стоит.
Немного переведя дух, вся троица и их телохранитель пошли к таверне. Как только они уже подошли к двери, она распахнулась и оттуда выбежал Заидгарр и пронёсся мимо них, даже не заметив своих друзей.
-Заидгарр! - Нова окликнул его, - Стой, ты куда?
Драконорождённый повернулся и пошёл обратно. Он был сильно взволнован.
- Там! Караван. Это она. Флорина. Сделка началась... - он с удивлением осмотрел Нову. Что с твоим рюкзаком?
-Потом объясним, - перебил Нову Локсли, который уже собирался начать тираду он ручных динозаврах, - как ты узнал?
-Я её видел. Караваном руководит женщина, точно подходящая под описание Дюраль. Нам нужно пройти в этот магазин как простым посетителям, но я в этом не могу участвовать. Я уже был внутри на разведке, и наши отношения с хозяином не слишком хорошо сложились. Нам нужно как-то отвлечь всю эту толпу людей на улице, и быстро.
-Смотрите и учитесь, - хитро сказал Локсли.
Полурослик нашёл где-то большую прочную коробку, поставил её посреди улицы, а затем ловким движением запрыгнул на неё.
-Дамы и господа! Только сегодня вам всем неслыханно повезло, потому что в вашем городе оказался легендарный жонглёр кинжалами из Врат Балдура, Сэми Даггерсмит, собственной персоной, - он поклонился толпе, - со своим уникальным представлением.
Убедившись, что вокруг него собирается толпа, Локсли начал своё акробатическое выступление с кинжалами.
-Чертяка языкастый, - Заидгарр сам чуть не засмотрелся на выступление Локсли, - Теперь вам надо пробраться туда и постараться тихо захватить Дюраль и Орладно. Я буду прикрывать из переулка возле таверны на случай, если что-то пойдёт не так.
Как только Заидгарр дошёл до переулка и развернулся, он увидел, как Бордрак и Нова, изрядно гремя доспехами, полезли под повозку, чтобы внезапно выскочить и застать женщину врасплох. Когда они добрались до другого конца повозки, на них уже смотрела Флорина Дюраль, сильно удивлённая такой наглостью.
-Какого хрена вы двое тут делаете?!
-Мы монетку обронили, вот ищем. Она очень-очень редкая, - Нова попытался выкрутиться из этой печальной ситуации.
-За идиотку меня держите? - скептически спросила Дюраль и закричала на всю улицу, - Стража! Стража! Меня грабят!
К огромному везению, стражи рядом не оказалось, однако толпа, которую отвлекал Локсли среагировала на крики и некоторые из людей убежали в поисках стражников. Времени оставалось совсем мало. Нова быстро выскочил из-под повозки и точным ударом древка своей секиры оглушил контрабандистку. На крики из «Серого торговца» выбежал Дор Орландо с арбалетом наперевес. Он быстро оценил ситуацию, прицелился в Нову и выстрелил. Воин зажмурился и уже был готов к смерти, но в последнее мгновение Заидгарр встал между Орландо и его целью, заблокировав щитом арбалетный болт.
-Дьявол! Я знал, что ты крыса, - бросил он драконорождённому и скрылся в магазине.
За ним сразу побежали Заидгарр и появившийся как из ниоткуда Локсли.
Нова быстро позвал своего телохранителя и приказал связать Дюраль и засунуть её в повозку, пообещав утроить его награду. Заидгарр всем своим весом выломал дверь с разбега. Контрабандист уже забирался по вертикальной лестнице, ведущей на крышу, но его остановил Локсли, который одним ловким движением перемахнул через торговую стойку, а вторым запрыгнул на Орландо, приставив свой короткий меч к его шее.
-Слезай, - твердо сказал он, - медленно.
Человек спокойно слез с лестницы и развернулся лицом к Заидгарру.
-Сегодня твой счастливый день, Орладно. Мертвым ты нам не нужен, - удар эфесом выбил из контрабандиста всю прыть и, оглушенный, он свалился на пол.
Тем временем Бордрак и наемник загрузили связанную Флорину в повозку. Дварф вышел из повозки и услышал громкие голоса: «Сюда, тут кого-то грабили, я слышала крики!» - кто-то из местных жителей вёл за собой стражу прямо к «Серому торговцу». Бордрак приказал наемнику сидеть в повозке, охранять Дюраль и не издавать ни звука, а сам быстро побежал к магазину, где Нова, Локсли и Заидгарр уже связали Дора Орландо и хотели выходить на улицу.
-Сюда идёт стража! Что будем делать!
-Черт! Не успели! Над бежать отсюда через крыши, - Локсли уже было побежал на лестницу, но Заидгарр остановил его, схватив за воротник пальто.
-Не спеши. Ты же не думаешь, что крыши - это единственный выход? - он подошёл к расположенному перед лестницей ковру и одним движением откинул его, обнаружив люк, ведущий в подпол, - Контрабандистам нужно было безопасно выносить отсюда привезённый товар, а люк в полу это наш...- он запнулся, - их излюбленный приём.
-Тогда у меня есть план, - Бордрак вышел в центр помещения, - Я, Нова и Заидгарр вместе с нашим связанным другом прячемся в подполье, а Локсли, спровоцировав стражу, сбегает от них по крышам. Когда все отсюда уйдут, мы спокойно выйдем, сядем в повозку и уедем как ни в чем не бывало. Локсли ты сможешь это провернуть?
-Легко, - Локсли хитро улыбнулся всем.
Все кроме полурослика залезли в подполье, после чего он накрыл их ковром, забрался на лестницу и стал ждать стражу. Вскоре несколько человек ворвались в магазин. «Взять его!» - выкрикнул один из них. Убедившись, что стражники клюнули, Локсли выскочил на крыши и побежал в сторону порта.
Когда наверху стало тихо, Заидгарр первым выбрался наружу. В магазине никого не было, повозка стояла на месте. Просигналив остальным выходить, драконорождённый отправился на улицу. Наемник, вместе с капитаном Дюраль сидел в повозке, как ему и приказал дварф. Нова, вместе с Орландо сел в повозку, а Заидгарр и Бордрак расположились на месте погонщика. Группа встретилась в условленном месте в порту, неподалёку от «Хищной черепахи». Нова отпустил наемника, щедро заплатив тому за хлопоты и взяв с него обещание никому ничего не говорить о событиях этого дня. Через полчаса после этого их нашёл Локсли. Полурослик был невероятно доволен собой и в красках рассказывал о деталях погони, о том, как он, подобно лучшим акробатам, перепрыгивал с крыши на крышу, распугивая местных котов, о том, как вокруг него свистели стрелы, но ни одна не задела его, о том, как он, лихо спрыгнув в толпу, с лёгкостью затерялся в ней, и глупые стражники так и не нашли его след. Все сошлись на том, что Локсли будет сегодня вечером пить за их счёт.
-Надо проверить, что за груз они везли, - Заидгарр вспомнил про ящики в повозке
Открыв их при помощи лома, они увидели в них различные золотые и керамические таблички, явно имеющие археологическую ценность.
-Это сокровища народа Чульт, - мрачно сказал Бордрак, - множество их можно найти в Чультских развалинах и гробницах на острове, но поиск подобных сокровищ таит в себе огромный риск, не говоря уже о том, что за их контрабанду с острова полагается смертная казнь. Однако, за возвращение подобных сокровищ народу Чульта, в лице торговых принцев, полагается немалая награда.
-Давайте оставим несколько себе, - у Локсли опять загорелись глаза, но на этот поддержать его никто не захотел.
-Если у нас это обнаружат, то казнят сразу и не разбираясь. Надо отдать это Зиндару.
-Не в этот раз, Локсли, - сказал Заидгарр, - да и начальник порта предложит какую-нибудь награду за их возвращение. Нова, что скажешь?
-Я, конечно, деньги люблю, но свою шкуру я люблю намного больше. Вернём всё и забудем про них.
Доехав до Зиндара, они быстро перебросили пленников в его офис и спрятали повозку за зданием с четким намерением передать её сразу, как только представится возможность.
-Отнесите их в подвал, - Зиндар указал на дверь, что находилась возле входа в его офис.
Оставив пленников в клетках в подвале, все поднялись на первый этаж.
-Итак, друзья, - заговорил начальник порта, - Вы вновь справились с поставленной задачей, однако я слышал, что это происшествие не осталось незамеченным для местной стражи. Впрочем, никто из них не понял, что произошло и вряд ли поймёт, судя по тому, что говорят на улицах, поэтому небольшой бонус за работу я вам всё же накину. Я позволил себе сделать на ваше имя лицензию на покупку корабля. Однако прежде чем я полностью заплачу вам, мне необходимо знать подробности того, что случилось, а также я должен попросить вас помочь мне с допросом пленников, доставленных вами.
Они рассказали обо всех событиях минувшего дня, в том числе и о грузе, который Флорина Дюраль должна была передать Дору Орландо, и о том, где он сейчас находится. Зиндар поблагодарил их за честность, пообещав накинуть золота за возвращение Чультских сокровищ. Поговорив, они отправились в подвал.
-Я займусь контрабандистом, женщина – ваша, - сказал Зиндар грубым и холодным голосом и, схватив Орландо за шею мертвой хваткой, выволок его в соседнюю комнату.
Заидгарр привёл Флорину в чувство, окатив её водой из рядом стоящего ведра. Очнулась она, тем не менее, далеко не сразу. С трудом поднявшись на ноги, она осмотрела своих похитителей. Напротив, на стуле, сидел драконорождённый, держа в руках свой длинный меч, уперев его остриём в пол, рядом стоял человек, положивший на плечо двуручную секиру внушительного размера, в дальнем углу сидел полурослик, курил трубку и жонглировал кинжалом. Справа от клетки стоял дварф и раскладывал какие-то медицинские инструменты. Заидгарр заметил, что данная картина сильно взволновала её.
-Наконец-то мы тебя нашли, капитан Дюраль.
Она молча смотрела на драконорождённого.
-Вы с Орландо попались на контрабанде сокровищ древней Чультской цивилизации. На этом острове за такое казнят сразу без какого-либо суда. Ты расскажешь нам всё, что тебе известно и, возможно, сможешь пережить сегодняшний день.
За дверью раздались нечеловеческие крики Дора Орландо. Зиндар был не столь деликатен в проведении допросов.
-Скоро он всё расскажет, а тебе отрубят голову в этом же подвале.
Флорина молчала, но явно была на грани.
-Так зачем нам с ней мучиться? Орландо сейчас расколется, а мы пока можем немного передохнуть, - Локсли картинно встал и направился в сторону выхода.
-Да, наверное, ты прав. Оставим её наедине с дварфом. Понимаешь, - обратился Заидгарр к Дюраль, - когда он не убивает кого-нибудь хотя бы раз в неделю, то становится очень разражительным.
Все, кроме Бордрака, собрались и направились к выходу.
-Стойте! – сказала Флорина, но никто не спешил сразу остановиться, - Нет! Стойте! Я расскажу вам всё! Всё!
Заидгарр и все остальные вернулись на свои места.
-Мы слушаем, говори.
-Я – агент Жентарима. Наша организация уже давно мечтает подмять под себя Чультскую власть и использовать сокровища острова для финансирования наших операций в других регионах. Недавно мы нашли стратегического партнёра в лице гильдии Ксанатара.
-Хм…Красный глаз – агент гильдии Ксанатара, - Заидгарр складывал частички паззла, - Вы им понадобились, чтобы договориться с некоторыми из местных торговых принцев?
-Да…всё верно…Ксанатар здесь совсем не пользуется популярностью - она сильно удивилась его осведомлённости, - Среди местных принцев нет полного согласия. Некоторые из них хотят распродавать Чультские несметные сокровища без какого-либо регулирования, но они пока в меньшинстве. Красный глаз должен переманить на нашу сторону еще хотя бы одного из принцев, но мне неизвестно, кого и как.
-В чём состояла твоя задача?
-Я должна была организовать контрабанду сокровищ на период, пока мы не получили официального разрешения на вывоз. Сегодня у нас была назначена первая пробная сделка.
-Где нам найти Красного глаза? Каков его план?
-Я не знаю. Поверьте мне! Он действует самостоятельно, мы никак не связываемся между собой.
-Ладно, я тебе верю, - сказал Заидгарр и просигналили остальным идти к выходу.
Все четверо вышли в коридор подвала и поднялись на первый этаж. Там уже ждал Зиндар, отмывавший руки от крови.
-Как там Дор Орландо?– ехидно спросил Нова.
-Он не слишком хотел делиться информацией. Пришлось его вдохновить, но я перестарался.
История Орландо, поведанная им Зиндару, почти в точности совпадала с той, что рассказала Дюраль с той лишь разницей, что он знал о планах Красного глаза. На рассвете в порту была запланирована некая встреча, на которую явится дварф. Начальник порта собирался послать своих агентов для срыва этой встречи и захвата всех заговорщиков.
Честно рассчитавшись с героями за выполнение этой нелёгкой задачи, Зиндар попросил их прийти завтра утром, пообещав рассказать о результатах встречи в порту. Заидгарр, Нова, Бордрак и Локсли отправились в таверну, где весь вечер угощали Локсли отменной выпивкой за своё спасение.
На следующее утро в комнате Заидгарра раздался оглушительный стук. Драконорождённый подошёл к двери с мечом наготове и открыл её. На пороге стоял Зиндар. Его голова была разбита, кровь заливала ему глаза. Полудракон зажимал глубокую рану в области живота. Он еле стоял на ногах.
-Мы…недооценили их…
Продолжение следует
