– Они уедут и больше тебя не потревожат, а твоё невинное хобби пока побудет без добавки.
– Я почти его доделала. Ладно, только из уважения к тебе, Руслан.
– Ребятки свалят, я к тебе загляну, – сухо ответил мужчина и положил трубку.
Глеб и Лера, в панике собиравшие вещи, пытались дозвониться своим родителям, но им, будто, что-то мешало. Руслан успокоил ребят, которые были на грани нервного срыва.
Через какое-то время Глеб и Лера собрали все свои вещи и, закрыв двери на ключ, отправились прочь от зараженного дома. Руслан отправился к дому Яги, удивляясь тому, как ему удалось так легко выпроводить людишек из их дома.
В бору было тихо. Птицы почти не пели, зверьё держалось подальше от владений хозяйки этой земли. Ели своими массивными кронами местами совсем не пропускали солнечный свет, из-за чего путь Руслана проходил в сумраке. Местных оборотень не боялся, ибо был куда сильнее здешней фауны.
Наконец, мужчина дошёл до большого бревенчатого дома, рядом с которым была удивительно ровная поляна.
– Кто идёт? – раздался звонкий мужской голос.
– Свои, – отмахнулся Руслан и прошёл мимо молодого охранника, который сразу полез за пистолетом.
– Стоять! – крикнул парень в форме и направил на гостя дуло пистолета.
– Новенький? – хмыкнул Руслан и поднял руки.
Свинец не мог его убить, но попадание пули было очень болезненным, поэтому оборотень решил поиграть по правилам.
– Варвара Ивановна, тут какой-то бородатый ошивается, шугнуть? – произнес охранник, нажав на кнопку на рации.
– Я тебя сейчас самого шугну, придурок, пропусти моего гостя, – прошипел недовольный женский голос.
– Проходите, – замялся охранник и спрятал свой пистолет.
Помещение оказалось просторным и светлым. Но пустым. В одной из комнат был небольшой люк в погреб. Руслан потянул за кольцо и оказался в полной темноте. Запахло землей и тленом. Все звуки исчезли. Остался только шум собственного пульса.
– Избушка, повернись к лесу задом, ко мне передом, – монотонно проговорил Руслан и толкнул одну из стенок.
Мужчина оказался в просторном помещении, похожем на вестибюль в больнице. Не хватало только гардероба.
– Здравствуй, – к Руслану подошла черноволосая женщина, одетая в белый медицинский халат.
– Приветствую, Яга, ты опять новобранцев набрала? – нахмурился мужчина.
– Ты же знаешь, волчонок, что тут надолго не задерживаются, – игриво рассмеялась женщина и повела своего гостя в кабинет.
Руслан презрительно фыркнул и пошёл за Ягой. В коридоре пахло тленом и какими-то химикатами. Отчетливее всего оборотень чуял запах формалина.
– Вот мы и пришли, – улыбнулась Яга и открыла металлическую дверь своего кабинета.
Руслан зашел в помещение и сел на небольшой диван, стоящий у входа. Женщина посмотрела на гостя с презрением, но не подала вида.
– Жучок – твой очередной эксперимент? – нарушил молчание мужчина, посмотрев на дорогой компьютер, стоящий в углу помещения.
– Нет. Честное пионерское, – Яга сняла халат и осталась в чёрном строгом костюме.
– Ага. Рассказывай, давай колись, что это за тварь? – наседал Руслан.
– Как говорится, тебе лучше присесть, но ты уже, – усмехнулась Яга.
Руслан оскалился, но ничего не ответил.
– Твой доклад меня заинтересовал, и я покопалась в архивах, нашла парочку интересных вещей, – женщина что-то набрала на клавиатуре и откинулась в кресле.
– Загуглила, – усмехнулся мужчина.
– Таким только ты занимаешься, волчонок. А у нас свои источники и материалы.
– Опять нашего друга беспокоила, так и скажи.
– Не совсем, – ответила Яга и позвала Руслана к монитору.
– Нарушение целостности пространства, волк в овечьей шкуре, конфликт миров. Это похоже на сюжет фантастического фильма. Признавайся, ты сама это придумала, – произнес мужчина, внимательно смотря в монитор.
– Нет, к сожалению. Не знаю почему, но к нам просачивается какая-то дрянь из другого измерения.
– Из мира, откуда пришёл Див?
– Нет. Из того, что мне удалось найти, я нашла упоминание о том, что это место находится, как бы, между двух огней.
– Есть мир, откуда пришёл Див, который застопорился в развитии. Там обитает нечисть. Затем идет наша реальность. Посередине. За нами есть мир, намного опережающий наш, так скажем, большой брат.
– Похоже, это ты обкурилась, а не я, Яга. Или химикатов нанюхалась у себя в подземелье.
– Слушай внимательно, оборотень, и не перебивай! – лицо женщины преобразилось в гримасу гнева.
– Из старшего мира начало сквозить. Мне кажется, что эта тварь, что поселилась в моём доме, это просто насекомое, подвергшееся излучению из другого измерения.
– Твоего дома? У него другие хозяева, Яга, – с презрением проговорил Руслан, сложив руки на груди.
– Может, и нет, – улыбнулась женщина.
– Они бросили домик, вот я и подумала, зачем добру пропадать.
– Это беспредел, – сухо произнес мужчина, посмотрев в холодное лицо Яги.
– Просто бизнес, волчонок. Не скули.
– Следи за языком, ведьма! – прорычал Руслан.
– Почему сразу ведьма? Я занимаюсь наукой, пока всякая челядь по лесам бегает и на луну воет, – рассмеялась женщина, посмотрев в озлобленное лицо собеседника.
– Кто тут еще челядь? – злобно усмехнулся Руслан, снимая с себя куртку.
– Я мужской стриптиз не заказывала, – нервно усмехнулась женщина, понимая, что за этим последует.
– Мечтай, – мужчина потянулся к своим ботинкам.
– Прости, я не хотела тебя задеть, – голос Яги внезапно обмяк.
Женщина видела оборотня в бою, и, хоть, она сама была достаточно сильной нечистью, сражаться против взбешенной машины для убийств ей не хотелось.
– Ладно, что там дальше? – Руслан натянул куртку и улыбнулся.
– Люблю я твою отходчивость, волчонок. Смотри, тут сказано, что кто-то проводит особые ритуалы. Надо лишь найти место.
– Понятно. Есть идеи? – мужчина почесал голову.
– Мои приборы засекли странную активность в деревне Заречье. Там, скорее всего, кто-то балуется с тем, чего не понимает. Езжай туда, я пока тут дальше разбираться буду.
– Не хочешь ручки марать, аристократия! – оскалился Руслан.
– Не пристало мне со всякой, – женщина не договорила.
– Осторожнее, подруга, – усмехнулся Руслан и собрался выходить из кабинета.
Яга недовольно прищурилась, но ничего не сказала. Она выпроводила своего гостя и занялась делами.
Руслан, оказавшись на свежем воздухе, наконец-то вдохнул полной грудью. Вонь гнили и формалина исчезла. В ноздри ударил сильный запах хвои и свежей травы.
– Кайф, – произнес мужчина и пошёл к своему временному жилищу, откуда собирался направиться в Заречье.
Дорога была недолгой. Проехав час по добротной дороге, Руслан оказался в небольшой деревне, расположенной на берегу красивого большого озера. Рядом текла маленькая речушка, напоминавшая собой ручей.
– Великая, – прочитал мужчина название реки на синем дорожном знаке.
В деревне было примерно сорок домов. Аккуратные деревянные здания смотрели друг на друга своими стеклянными глазами, словно, чему-то удивляясь. На окраине располагалось старое кладбище, за которым начиналась березовая роща.
– Есть точная информация, кто и где тут балуется с тонкими материями? – поинтересовался Руслан, набрав номер Яги.
– Так, смотри, волчонок. Точной информацией не владею, но ты поищи что-нибудь, – женщина говорила сухо.
– Что мне искать? Ветра в поле?
– Волчонок, не знаю. Походи, поводи своим чутким носом по округе. Главное, побудь там подольше, не мозоль глаза, – Яга усмехнулась и завершила разговор.
– Я когда-нибудь убью её! – прорычал Руслан и сунул телефон в карман куртки.
Погода была солнечная, везде суетилась детвора, играя на самодельных площадках, созданных местными умельцами. От озера тянуло легкой прохладой и чем-то загадочным. Что-то, вероятно, обитало в камышах, но было незримо или просто хорошо пряталось. Мысли об этом заигрывали с оборотнем, хоть он и понимал, что нечто в камышах – это, скорее всего, щука или ещё какая-нибудь рыба, решившая отдохнуть на мелководье.
Руслан решил поспрашивать местных про что-нибудь необычное. Большинство людей сторонились незнакомца, но некоторые все-таки решались на диалог.
– Здравствуйте, скажите, не замечали здесь чего-нибудь необычного? – поинтересовался мужчина, подойдя к маленькой старушке, сидящей на скамейке возле дома.
– День добрый, милок. А что ты считаешь необычным? – промямлила женщина беззубым ртом.
– Ворожбу, нечисть, может быть, обряды какие-нибудь необычные.
– А какой у тебя к этому интерес, милок? – нахмурилась старушка.
– Книгу пишу, материалы собираю. Фольклор, так сказать, – почесал голову Руслан.
– Понятно, дело хорошее. Есть у нас знахарка одна, на все руки мастерица. Порчу снимает, болячки лечит. Вот у меня на днях опять спина разболелась, так я сразу к ней.
– Домик у неё красивый на Озёрной улице. Почти у кромки воды. Найдешь, передавай привет, – улыбнулась женщина, обнажая бледные десны.
Руслан нашёл нужное место быстро. Описание было довольно точным, поэтому через несколько минут мужчина уже стоял у калитки нужного дома.
– Есть кто-нибудь? – крикнул оборотень, вглядываясь в окна.
Через минуту входная дверь дома открылась, и на участок вышла красивая невысокая девушка со светлыми волосами.
– Вам кого? – поинтересовалась незнакомка, рассматривая нежданного гостя.
– Я к знахарке. Дело у меня к ней.
– Ничего не знаю, – ответила девушка, нахмурившись.
– Так дело к знахарке, мне нужно с ней поговорить! – учтиво произнес Руслан.
– Я вас слушаю, – сказала девушка, сложив руки на груди.
– К знахарке отведи, говорю, – начал терять терпение мужчина.
– Она перед вами, – улыбнулась девушка, гордо встряхнув прядь волос ладонью.
– Серьёзно? Ладно, тогда дело к тебе.
– Я ищу источник энергии, который нужно перекрыть. Меня послали сюда.
– Интересно. Послушайте, у меня сейчас клиент. Подождите минут десять.
– Ладно, – Руслан нахмурился, но возражать н стал.
Мужчина решил немного прогуляться по деревне, понаблюдать за людьми.
– Твою мать, – засмотревшись на деревенских девушек, Руслан наступил в свежую кучу навоза.
Девчонки тихо засмеялись и упорхнули куда-то за угол. Спустя десять минут мужчина вернулся к дому знахарки и застал выходящего от неё парня лет двадцати. Лицо его было печальным, но глаза горели ребяческим огнем. Увидев, ботинок Руслана, измазанный коровьими испражнениями, паренек широко улыбнулся, и его печаль, будто, отступила. Человеку для счастья нужно порой очень мало.
Из дома вышла девушка и помахала рукой на прощание своему уходящему гостю. Затем она отвела Руслана в сад, где под раскидистыми ветвями яблони стояли небольшой деревянный столик и скамейка.
– Итак, что вам нужно? – серьезно произнесла девушка.
– Меня направили сюда, потому что тут где-то очень сильный источник энергии, который является причиной разрушения границ между мирами.
– Вы сумасшедший? – поинтересовалась незнакомка и посмотрела в глаза Руслану с жалостью.
– У вас, похоже, кукушка улетела, – засмеялась девушка.
– Нет, говорю. Меня сюда послали.
– А это кто? – удивилась девушка.
– Понятно. Скажи, есть тут что-то необычное, порталы, ритуалы какие-то необычные, может, звери диковинные у вас тут завелись?
– Нет, вроде. Кстати, от вас от самих какая-то энергия идёт странная, – прищурилась девушка.
– Ты, действительно, обладаешь способностями, отлично, – ответил Руслан, улыбаясь.
– Обладаю. Хотите вам погадаю? Всего за пятихаточку.
– Ты же знахарка, а не гадалка.
– Я и это умею. Тем более, не знахарка, а потомственная ясновидящая.
– Это меняет дело, – усмехнулся Руслан.
– Погадать или нет? – обиженно сказала девушка.
Руслан протянул девушке свою ладонь, покрытую мозолями и мелкими шрамами. Ясновидящая какое-то время поводила пальцами по линиям и испуганно посмотрела в глаза оборотню.
– Что там такое? – удивился Руслан.
– Вижу много смертей. Вы отнимали чужие жизни. Внутри вас есть что-то зловещее, но оно прячется. Много душевных шрамов. Совесть борется с жаждой наживы. Идёте по ложному пути, проложенному другим человеком. Впереди ждут перемены, что-то сильно повлияет на вашу жизнь, – девушка замолчала и убрала руки.
– Снова загадки, – тихо сказал Руслан и достал из кармана несколько сотен.
Девушка взяла деньги с нерешительностью, теперь гость её начал пугать, поэтому она постаралась быстрее его выпроводить со своего участка.
– Тут точно нет никаких источников энергии? – поинтересовался мужчина, дойдя до калитки.
– Абсолютно, – ответила ясновидящая, рассматривая гостя.
– Ладно, спасибо, до свидания, – произнес Руслан неловко.
– До свидания, – попрощалась девушка и поспешила в дом.
След оборвался. Руслан немного побродил по деревне и решил зайти на кладбище, может быть, там есть что-то экстраординарное.
Зайдя на погост, мужчина прошёлся вдоль стареньких неухоженных могил. Печальные лица молодых и старых людей смотрели на Руслана немигающим взглядом. Оборотень подмигнул фотографии девушки, и она, словно, подмигнула в ответ.
– Чур меня, – по спине мужчины пробежал неприятный холодок.
Время близилось к вечеру. Солнце лениво закатывалось за горизонт, озаряя округу теплым алым светом. Прогулявшись по кладбищу и ничего там не найдя, кроме странных кругов соли вокруг некоторых могил и заржавевших колокольчиков, Руслан покинул погост.
– Суеверные, – усмехнулся оборотень и пошёл к озеру, чтобы удостовериться, что и там нет ничего подозрительного.
Маленькие волны мутноватой воды мерно разбивались о песчаный берег. Тоскливый ветер гулял по камышам и осоке. Найдя удобное местечко, Руслан присел на корни высокой сосны. Тишина и спокойствие начали усыплять оборотня, который успел устать за день и хотел хорошенько выспаться.
Прикрыв глаза, мужчина начал дремать. Ему снились прежние времена. Знакомство со странным человеком, который спас его от неминуемой смерти. Первые превращения. Всё это было так давно.
Что-то холодное прикоснулось к лицу Руслана, и тот сразу очнулся. Никого и ничего рядом не было. Только камыш тихо шелестел в десяти метрах.
– Показалось, – прошептал мужчина и встал с насиженного места.
Ветер стих, над поверхностью озера начал скапливаться седой туман. Руслан знал, к чему это может привести, и решил не мешать местным обитателям. Один его знакомый любил посидеть возле воды в ночное время. Возможно, он просто любовался красотой, а, может, хотел с кем-то встретиться.
Отойдя от озера на порядочное расстояние, Руслан заметил, что туман начинает обретать форму. Или ему так показалось.
Мужчина завёл машину. Из-под капота донеслось мерное рычание.
– Добрый вечер, Яга. В деревне этой я ничего не нашёл, кроме всякой мелочи, скоро буду у тебя.
– Как же так, волчонок. Ладно, будем искать дальше. Тут поблизости есть село одно. Вот там точно есть то, что нам нужно, – обеспокоенно произнесла женщина.
– Расскажешь, как приеду. До скорого, – раздраженно сказал Руслан и положил трубку.
– Стой, – крикнула женщина, но её собеседник этого уже не услышал.
Положив телефон в карман, взявшись за руль, оборотень посмотрел в зеркало заднего вида и увидел знакомую девушку, стоящую в двадцати метрах от него. Незнакомка улыбалась. Руслан зажмурился, и, когда открыл глаза, никого не увидел.
– Что-то я устал, – тихо сказал мужчина и выехал из деревни.
Через какое-то время оборотень был уже возле елового бора и, выйдя из машины у своего временного укрытия, пошёл в сторону жилища Яги.
Ночная прохлада придавала Руслану сил, отовсюду слышались странные звуки засыпающего леса. Шелест листвы смешивался со свистом ветра. Пляшущие блики и тени чего-то далекого и неизвестного пробуждали в мужчине что-то первобытное. Оборотню был присущ страх, но Руслан изо всех сил боролся с ним, продолжая идти вперед, изредка оглядываясь назад. Ему казалось, что за ним кто-то следит.
Запах формалина и гнили. И что-то ещё. Знакомый аромат женских духов. Мысли зароились в черепной коробке, подобно разозленным осам. Чьи-то следы на тропе. Несколько человек что-то тащили. Руслан подумал о той странной твари, окруженной кислотным коконом. Люди Яги могли извлечь насекомое и доставить в мрачное подземелье.
– Свои, – по привычке сказал мужчина, проходя мимо поста охранника, но ответа не последовало.
Руслан снова залез в погреб, прошёл в комплекс. В кабинете он нашёл Ягу, которая с кем-то говорила по телефону, иногда срываясь на крик.
– Привет, – наигранно улыбнулся Руслан.
– Я перезвоню. Здравствуй, что удалось найти? – голос женщины срывался.
– Ничего. Зря мотался в эту чёртову деревню, – гневно произнес мужчина.
– Давай рассказывай подробнее. Быть не может, что там ничего нет.
– Ясновидящая, на кладбище круги соли и какие-то колокольчики. На озере кто-то из наших, – пожал плечами Руслан.
– Это уже что-то, кстати, ты там не простудился? – усмехнулась Яга, разглядывая собеседника своими большими глазами.
– Нет, а что такое? – удивился оборотень.
– Дрянь какую-то подхватил. Давай, я тебя чаем угощу горячим, чтобы не разболеться, – улыбнулась Яга, обнажая зубы.
– Нет, спасибо. Кстати, о чём ты говоришь? Со мной всё нормально.
– Паразит к тебе прицепился, волчонок. Своего рода гельминт. С кладбища приволок. Выпей чай, говорю! – наигранно ласковым голосом произнесла Яга.
– Отстань ты со своим чаем. Так разберусь.
– Ладно, волчонок, дело твоё, – разозлилась женщина, пристально рассматривая Руслана.
– Что там по нашему мутировавшему жучку?
– Всё хорошо, будем изучать.
– Можно взглянуть? – поинтересовался Руслан, подходя к двери.
– Зачем тебе на эту мерзость смотреть?
– Интересно, – сухо ответил мужчина и потянул за ручку.
– Сам ты тут заблудишься. Так уж и быть, провожу, волчонок.
Руслан последовал за Ягой, которая водила его бесконечным коридорам, пропахшим разложением и химикатами. Нюх оборотня снова уловил знакомый аромат женских духов, который шёл из соседнего крыла подземного комплекса.
– Кстати, а где те ребятки, которых прогнал с твоей территории? – поинтересовался мужчина, повернувшись в сторону предполагаемого источника запаха.
– Я тебе уже говорила, волчонок, что мне нужны материалы для моего проекта.
– Да, людишки слишком много знают.
– Мы же договорились! – прорычал Руслан.
– Не тявкай, волчонок. Ты выполнял мой заказ, и мне решать, как поступить с этой сладкой парочкой.
– Я не позволю тебе их убить. Ты совсем оборзела!
– Закрой рот, плебей, не тебе мне приказывать! – лицо Яги исказилось в гримасе гнева.
– Я тебя предупреждал, падаль, насчет этого слова! – зарычал Руслан, срывая с себя рубашку.
– Прикуси язык, шваль! – крикнула Яга и дала пощечину мужчине.
Привычная боль разлилась по телу оборотня, но превращение не началось.
