Однажды в Европе, а именно в 2014 году во Франции, мастера Bande Dessinnee (так французы называют свои графические романы) решили, что могут вдохнуть новую жизнь в ставшие уже классическими фэнтезийные истории Майкла Муркока и создать наиболее близкую к авторской версии комикс-интерпретацию. Так появились серия графических новелл сценариста Жюльена Блонделя и художников Дилье Поли, Робина Решта, Жана Бастида.
В предисловии к изданию Майкл Муркок признаётся в любви к данной графической серии, утверждая, что её создатели попали в точку и показали Элрика именно таким, каким он и был задуман. Таким образом в самом начале книги авторы и издатели ловко отсекают всяческие претензии читателей из разряда «всё было не так», «я по-другому вижу» или «Муркок такого не писал».
Всё по канону, гласящему, что главный герой был правителем древнего островного государства Мелнибонэ, где жил воинственный, очень горделивый и развращенный народ, веками диктовавший свои условия соседям и видевший смысл жизни в войне. Но, как и положено, зарвавшиеся цивилизации рано или поздно приходят в упадок и вымирают. Это и наблюдает читатель вместе с флегматичным Элриком, которому книги и знания оказались ближе, чем оружие. Но не стоит видеть в нём положительного героя, тихо страдающего в заданной обстановке – пусть Элрик и дистанцируется от мелнибонэйской жестокости, но он дитя своего народа.
У Элрика есть двоюродный брат Йиркун, считающий, что его родственник ничего хорошего не делает, отдаляется от власти и мелнибонийских забав - потому должен уступить трон ему. Он напоминает Шрама из «Короля-льва»: та же тактика техничных подколок и попыток вызвать Элрика «на слабо», коварный план уничтожить соперника мечами внешних врагов, даже не протянутая вовремя рука помощи - тоже в наличие. Но сам по себе комикс визуально далёк от детского мультика: мрачные, гипертрофированные и затянутые в садо-мазо броню образы — это совсем иная эстетика.
Атмосферу Мелнибонэ можно описать как «бесконечная вечеринка сенобитов Клайва Баркера» — пресыщенная знать и её окружение уже не знает, чем себя занять и с удовольствием рубит, потрошит и насилует развлечения ради, охотно отдавая других (но не себя) в объятья жуткой боли. Крайне мерзкое и неприятное место, распространяющее мерзость далеко за своими пределами — вот почему эту окруженную непроходимым морским лабиринтом империю и хотят завоевать Молодые Государства, чьи воины на своих кораблях похожи больше на викингов или гномов.
В то время, как другие российские издатели BD предпочитали выпускать сдвоенные альбомы, чтобы не отпугивать читателей небольшим объёмом, «АСТ» не отступил от оригинала и издал под одной обложкой один том, в данном случае первый из заявленных четырех. К сожалению, продажи его были настолько плохими (комикс, изданный в декабре 2018-го тиражом в 3000 экземпляров, до сих пор можно купить в интернет-магазинах), что планы эти не осуществились — первый том серии на сегодня является единственным опубликованным на русском языке.
Несмотря на то, что «Рубиновый трон» не очень большой по объёму (всего 46 страниц), очень плотно скомпонован по сюжету и действию: здесь и трагичная история появления главного героя на свет, и противопоставление устоям, и его отношения с близкими, и шпионские игры, и кровопролитное морское сражение, бок о бок с которым идёт предательство и неминуемая расплата за него, выставляющая Элрика в трагическом свете. Вроде как он хотел переменить окружающую реальность, но был вынужден идти у неё на поводу, приняв уготованную ему наследием предков и волей богов жестокую роль. А ведь это лишь самое начало истории, в которой даже не появился знаменитый меч Элрика — пожиратель душ Буреносец.
Рисунок в целом неплох, хорошо показаны мрачные стороны Мелнибонэ, соединяющие секс и предельное насилие. Обнажённой плоти хватает, и с ней рядом почти всегда соседствует смерть. Замечу, что лица ведущих персонажей очень схожи, словно художники не особенно заморачивались, типа «этого сделаем альбиносом, а этого - брюнетом с длинными волосами, а вот это вообще женщина будет, увлечённый читатель всё различит».
Помимо самого комикса, имеются и дополнительные материалы. Упомянутое предисловие Муркока, эскизы главных героев с подробными комментариями художников, зарисовки интерьеров, кораблей, окружающего мира, черновые версии страниц. Отдельно отмечу статью Уильяма Бланка «Элрик. К истокам мифа», рассказывающую о предпосылках и истории создания персонажа, о его культурном значении и отражении в нём событий мировой истории, которые застал молодой Муркок. Чего не хватает, так это примечаний. Допустим, вы не знаток мира Мелнибонэ, тогда вам будет трудновато разобраться, что или кто такие «Ксиомбарг», «Дхарзи», «Пан-Танг», «Страаше» и так далее.
А ещё у альбома очень качественная обложка – с «золотыми» буквами, приятная на ощупь, видно, что издатели очень старались и в своё время делали на эту серию ставку.
Визуально оценить книгу можно в видеоролике:
ПС. Это далеко не единственный комикс об Элрике из Мелнибонэ, их создают уже давно и нарисовали кучу: ещё в 1972-м Рой Томас «поселил» персонажа в 12 и 13 выпусках «Конана-варвара»; в 80-е у альбиноса-волшебника выходила сольная серия Elric; для одного из импринтов DC Уилл Симонсон создал в конце 90-х приквел-четырёхтомник Making of a Sorcerer; мастер адаптаций Ф. Крейг Рассел тоже приложил свою руку к романам Муркока; а с начала 2000-х выходит Elric: The Balance Lost от «Boom!Studios». Ходят слухи, что в ближайшем будущем будет запущена ещё одна серия комиксов про этого антигероя.
Другие мои отзывы на книги:
Про книжки с картинками:
Книги серии «Занимательная зоология»:
