Многие думают, что песня "Смуглянка" была написана непосредственно к фильму "В бой идут одни старики". Это не так. Фильм Леонида Быкова подарил песне вторую жизнь, но написана она была более чем за 30 лет до его создания.
История песни началась в 1940 году с "заказа"от представителей Киевского военного округа, которому потребовалась новая сюита для ансамбля песни и пляски. Сюита должна быть посвящена российскому революционеру и политическому деятелю Григорию Ивановичу Котовскому. Работа была поручена поэту Якову Захаровичу Шведову и композитору Анатолию Григорьевичу Новикову. При написании «Смуглянки» её авторы вдохновлялись молдавским фольклором, поэтому произведение получилось лирическим, задорным и игровым.
Сюиту завершить не успели, так как началась война..... Ноты произведения были утеряны, и на руках у Новикова остались лишь черновики.
В 1941 году композитор восстанавливает часть композиций, в том числе и "Смуглянку", и отдает их на радио, но тогдашние редакторы раскритиковали произведения в пух и прах, укорив заодно Новикова в том, что на фоне столь тяжелых событий он предлагает песни о любви, свиданиях и расставаниях вместо патриотических песен, поднимающих бойцов на подвиг во имя Родины.
В 1942 году Александр Васильевич Александров, руководитель «Ансамбля красноармейской песни», выбрал для своего коллектива именно «Смуглянку». Когда ансамбль сделал запись на радио, редколлегия Государственного радио отвергла из всего записанного репертуара «Смуглянку» за сентиментальную чуждость советским слушателям в сложное время.
Так песня вновь оказалась на полках до 1944 года. Прорыв к вечной славе произошёл незадолго до праздничного концерта 7 ноября, когда Александров вспомнил о «забракованной» песне, решив включить её в концертную программу. Выступление ансамбля проходило в концертном зале им. Чайковского и транслировалось по радио. И то же радио, которое ранее отвергло «Смуглянку», в этот раз помогло услышать её очень большому числу людей.
В самом зале 3 раза просили на бис исполнить именно эту песню. Так началось ее победное шествие по стране. Уж очень запоминался мотив и нехитрая история любви на фоне войны, рассказанная совсем о другом времени, но не утратившая своего смысла. Первым исполнителем "Смуглянки" был Николай Устинов, солист коллектива Александрова.
Песню тут же подхватили во многих военных ансамблях, которые включили её в свой репертуар. Так она стала «народной».
Песню полюбили не только в СССР, но и в других странах.
В 1970 году популярная болгарская певица Margarita Radinska записала свою версию песни.
В 1973 году песня обрела новую жизнь и новый виток популярности благодаря Леониду Быкову, снявшему фильм «В бой идут одни старики», – где, будучи режиссёром и исполнителем главной роли, спевшему и «Смуглянку».
За кадром "Смуглянку" исполняет туркменский композитор Мурад Садыков. В кадре - поющая вторая эскадрилья.
Единственная неточность - в фильме описаны события 1943 года, а песня впервые была исполнена лишь в 1944 году.
В 1975 году песня в исполнении югославско-молдавского дуэта Мики Евремовича и Софии Ротару стала лауреатом фестиваля «Песня-75» (один из редких случаев, когда песня была повторена на бис)
В 80-е песня попала в репертуар Иосифа Кобзона
1998 год. "Смуглянка" в исполнении Игоря Наджиева (был в 90-е достаточно популярный певец)
2001 год. Спорная коллаборация Zdob si Zdub и ВИА Сливки. Вокально и музыкально круто, но выбор наряда для такой песни немного смутил.
2003 год. Дуэт Олега Газманова и "Блестящих"
2014 год. Кавер от северокорейского ансамбля "Pochonbo Electronic Ensemble"
2015 год. Дуэт"ЛюбАня" с инструментальным кавером и отличной техникой владения аккордеоном
2020 год. Фолк-версия от российского коллектива "Отава Ё".
«Смуглянка» – это одна из наиболее узнаваемых на сегодня военных песен. Текст её вошёл в топ-30 самых популярных в России стихотворных строк по версии издательства «Русский репортёр» в 2015 году. Произведение блистательного творческого тандема Новикова и Шведова не забудут, пока в сердцах народов жива память о великом подвиге не менее великой страны.
