Пятница
Уик-энд в Бельгии начался с того, что команды дружно решили посоревноваться в заявлениях о сменах компонентов двигателей. Современные правила о возможности использования лишь трех комплектов за сезон фактически вынуждают гоночные коллективы выбирать, на каких трассах они будут получать штрафы за смену агрегатов болида. Ферстаппен, Леклер, Окон, Норрис, Боттас, Чжоу и Шумахер- список тех, кто еще до старта квалификации знал, кому не суждено быть на первом ряду.
В пятницу арденнская погода не заставила себя долго ждать, и трассу целиком затянуло облаками, из которых периодически выливалась порция бодрящей влаги (с разной степенью силы, в зависимости от настроения тучек). В этих условиях пилоты привыкали к изменениям на бельгийской трассе и время от времени изучали обновленные гравийные ловушки без последствий для машин. В первой сессии, 50 минут из которой прошли все же посуху, впереди остались пилоты Ferrari, оставив Ферстаппена позади в 2 десятых секунды. Часть сегмента прошла под красными флагами - на 36 минуте Магнуссен остановился на выходе из La Source из-за проблем с двигателем, после чего начался интенсивный дождь. Ко второй части заездов асфальт подсох, и на этот раз уже Макс не оставил шансов конкурентам, “привезя” Леклеру более 8 десятых, а всему остальному пелетону - более секунды. Было видно, что действующий чемпион на своей любимой трассе чувствует себя очень уверенно и расслабленно, и подобные круги даются ему играючи. Тренировка сопровождалась вылетами пилотов за пределами трассы, но, к счастью для механиков, все обошлось без повреждений.
Суббота
Штрафы лидеров привели к тому, что фактически, суббота должна была показать, кто из номинально вторых пилотов топ-команд лучше - Перес или Сайнс. Mercedes на тренировках проигрывали более секунды, и было ясно, что составить конкуренцию на быстром круге у них нет ни единого шанса. С утра Серхио показал свои претензии на поул, оставив позади и своего партнера, и обе Ferrari, причем итальянцы не только уступили более 7 десятых, но вдобавок Леклер в одном из вылетов доехал до барьера безопасности, заставив болельщиков “красных” схватиться за ёкнувшее все. Обошлось без драмы - в конце сессии болид под №16 смог вновь появиться на трассе.
Квалификация, которая и так ожидалась с особым нетерпением из-за штрафов, была отложена на 25 минут. Гонки сопровождения так рьяно поддерживали Формулу-1, что раскромсали барьер безопасности в повороте Fagnes за полчаса до старта основных заездов, и пострадавшее заграждение пришлось срочно латать. В условиях прохладной сухой погоды первостепенной стала работа с комплектами Soft’а, который у некоторых команд не мог как следует прогреться, а у других скользил и быстро изнашивался. В первом сегменте лидеры провели по одной попытке - как Red Bull, так и Ferrari уверенно обошлись одним быстрым кругом в то время, как за их спинами шла яростная борьба. Не вышли из первого сегмента Боттас, оба дня испытывавший проблемы с машиной, Цунода, допустивший ошибку в последнем повороте, Латифи, Магнуссен и Феттель, который проиграл 15-му месту всего 0.002 секунды. При этом, дальше прошли 6 машин со штрафами, что автоматически привело к тому, что даже непрошедшие дальше будут стартовать не ниже 14-го места.
Вторая часть оказалась несколько непохожа на первую. Оба пилота австрийского коллектива уверенно ограничились одним кругом, а вот Ferrari начали придумывать, как отыгрывать отставание у “бычков”. Сначала Сайнс разгонял Леклера в Blanchimont, но монегаск залетел боком в “автобусную остановку”, оставшись лишь 6-м, им пришлось в конце выехать повторно, и Шарлю удалось побить время Макса. Mercedes’ы лишь под конец сессии смогли выбрать из зоны вылета. За бортом финала остались Риккиардо, которому даже слип-стрим от Норриса не помог, Гасли, Чжоу, Шумахер и Стролл.
Третья часть квалификации должна была ответить на вопрос - кому выигранный поул пойдет в статистику, а кто будет завтра стартовать первым? Ферстаппен не стал откладывать его решение надолго и легко и расслабленно показал 1:43.665 - от рекорда трассы времен турбо-эры его отделило всего 2.4 секунды. Основные конкуренты за завтрашний первый ряд Сайнс и Перес остались в 0.6 и 0.8 соответственно, причем Карлоса разгонял Шарль. С Леклером в очередной раз вышла история “Вы, друзья, как не садитесь, все в музыканты не годитесь”. Выехав на трассу, монегаск осмотрелся и задал команде резонный вопрос “А что, собственно, вы напялили на мою машину?”, имея ввиду иной комплект Soft’а, чем планировалось. Услышав уже привычное в этом сезоне “Мы ошиблись”, гонщик принялся выжимать из машины максимум, но запала хватило лишь на 4-е время. На вторую попытку Макс не выехал совсем, а для Сайнса организовали фонд помощи “Получи слип-стрим”, но испанец за весь остальной круг наошибался так, что даже сам себе проиграл треть секунды. Перес улучшить не смог, попав в траффик. "Серебряные стрелы" уступили времени Макса 1.8 секунды, и когда Хэмилтон услышал величину отрыва, от удивления едва не выпрыгнул из-за руля.
Таким образом, лидеры чемпионата оказались на стартовой решетке 15-м и 16-м, а первую линию заняли их партнеры по команде - Карлос Сайнс и Серхио Перес. Феноменальный третий результат остался за Алонсо, переигравшего серебряные болиды, а позади них оказался невероятный Алекс Албон на Williams, впервые в сезоне вообще очутившийся в 3-м сегменте.
Воскресенье
На стартовую решетку смогли добраться не все – две Alfa Tauri по техническим причинам были вынуждены стартовать из боксов, что несколько упрощало задачу тем, кто оказался в конце из-за штрафов. Практически все выбрали для старта резину средней жесткости, за исключением Сайнса, которому было необходимо сохранить лидерство на длинном рывке после La Source, двух лидеров чемпионата, которым предстоял прорыв, и Боттаса.
Когда погасли огни светофора, Карлос сразу смог реализовать потенциал мягких шин, уверенно войдя в «Источник» первым, а вот стоявший рядом Перес забуксовал, упустив вперед Алонсо и 2 Mercedes. Впрочем, пилот Red Bull недолго горевал, - Джорджа он обошел на подъеме к Les Combes, а чуть впереди них обладатели 9-ти чемпионских титулов на двоих Хэмилтон и Алонсо не поделили вход в поворот, Льюис довернул в испанца, который и так ехал по кромке асфальта, заднюю часть Mercedes подбросило в воздух, и приземление сложно было назвать успешным. Сбросив темп, британец прислушался к совету инженеров и оставил машину на обочине. Фернандо же, по-испански жарко прокомментировав произошедшее, пустил обратно Переса и Расселла.
С обратной стороны пелетона начался тетрис от претендентов на титул – Макс и Шарль синхронно за один круг отыграли по 6 позиций и закрепились в десятке, но монегаску пришлось начинать все заново уже двумя кругами спустя – в правый передний воздуховод тормоза попала пленка с визора, элементы стали перегреваться, из-за чего пришлось ехать в боксы для удаления инородных тел. Ситуацию несколько спас пейс-кар, появившийся на трассе из-за эпизода в 6 повороте – Латифи нажал на газ, пока колеса были на гравии, Williams понесло боком, и уворачивающийся от неуправляемой машины Боттас был вынужден осесть брюхом своей Alfa Romeo в ловушке.
Рестарт был дан на 4-ом круге. Сайнс смог отъехать от Переса, которого в свою очередь атаковал единственный оставшийся Mercedes, но мексиканец сумел сохранить позицию. Быстрейшими на трассе были не они – Макс круг за кругом прорывался наверх, умудряясь в борьбе не терять ни секунды времени. Уже к 8-му кругу голландец оказался всего в 4-х секундах от лидирующего дуэта. Спустя 2 круга Ферстаппен атаковал партнера по команде, но первую атаку Серхио отразил, чем вызвал немалое удивление как зрителей, так и оппонента. Но витком позже все решилось ожидаемым образом, причем уже за лидерство - на 11-ом круге Сайнс предпочел не оказываться в грядущей роли «стоячего» на прямой и свернул в боксы – деградация шин на Ferrari была явно выше, чем на Red Bull. Так, при старте с 14-го места, Максу хватило всего 85 километров дистанции, чтобы возглавить гонку.
https://www.youtube.com/watch?v=Ta5upam727g
Леклер после своего пит-стопа оказался в плотно идущей группе, где каждый последующий использовал DRS, что создавало немало проблем при обгонах у красного аппарата под №16, страдавшего от недостатка максимальной скорости. 2 круга Шарль потратил на откатившиеся в хвост Alfa Tauri, затем все же смог к моменту пит-стопа партнера по команде добраться до 7-го места. Но Ferrari катастрофически не хватало темпа – уже уставшая резина не обеспечивала сцепления с дорогой, и к недостатку скорости добавились скольжения в динамичных поворотах второго сектора. После пит-стопов Переса и Расселла монегаск оказался в плотной группе, но Red Bull и Mercedes на свежих шинах не дали возможности побороться.
Макс свернул в боксы на 15-ом круге, пересидев на Soft’е конкурентов на Medium, вернувшись на трассу в 3-х секундах позади Сайнса. Окрыляющий Red Bull за 2 круга скушал этот разрыв и продемонстрировал, что именно отсрочил испанец своей остановкой 10-ю минутами ранее. После этого Ферстаппена никто близко не видел - действующий чемпион мира улетел от всех соперников, ни на секунду не заставив усомниться в своем превосходстве. Забегая вперед, скажу, что отрыв голландца на финише составил 18 секунд, причем последние кругов 10 пилот просто ехал в свое удовольствие.
https://www.youtube.com/watch?v=1VkMcfGPOT0
Позади него было чуть интереснее – на 21-ом круге Перес легко прошел Сайнса, который боролся и с резиной, и с болидом, и с непониманием того, почему эти черные машинки такие быстрые. Мексиканец уехал оформлять австрийской команде победный дубль, а к Карлосу после 2-го пит-стопа на 25-ом круге даже стал подбираться Расселл, но после 7-8 кругов погони их резина начала работать примерно одинаково, и испанцу удалось сохранить призовую позицию.
А что же Шарль? Разобравшись со всеми конкурентами на неторопливых машинах, Ferrari обосновалась на 5-ом месте без возможности кого-либо догнать, но и кому-либо проиграть. Итальянская команда не была бы собой, если бы традиционно не попробовала что-то сделать. За 2 круга до финиша Леклера загнали 3-ий раз в боксы чтобы обуть в свежий Soft и выцарапать еще очко за быстрейший круг. Задумка была неплохая, но реализация подкачала – монегаска подкараулил старый лис Алонсо, воспользовавшись слип-стримом на подъеме первого сектора, и пока Шарль в цейтноте избавлялся от помехи, до лучшего круга Ферстаппена осталось 0.6 секунды. Позже №16 еще и получил на свой счет штраф в 5 секунд ко времени гонки за превышение скорости на пит-лейн, и едва не откатился на 7-е место – от подобной драмы его отделило всего 7 десятых секунды.
https://www.youtube.com/watch?v=MqUG0hhFjCY
Во втором дивизионе шла гораздо более упорная борьба. Самым ярким моментом гонки стала тройная борьба Гасли-Феттель-Окон. Немец никак не мог подобрать ключи к обороне неуступчивого француза на Alfa Tauri, но на 35 круге все же перекрестил траектории в La Source, непредусмотрительно раздав соперникам сзади слип-стрим. Этим все блестяще воспользовался Эстебан Окон, на подъеме к Les Combes прошедший обоих своих соперников. Обгон напомнил легендарную борьбу Мики Хаккинена и Михаэля Шумахера в 2000-м году, когда финн смог вырвать лидерство при участии кругового Рикардо Зонты.
https://www.youtube.com/watch?v=z1f5V2K3W5s
Настоящим героем гонки стал Алекс Албон, стартовавший с высокой 6-ой позиции. В гонке Williams очевидно уступал более быстрым преследователям, но мотор Mercedes позволял удерживать необходимое преимущество на прямых, нивелируя возможности атаки. 10 долгих финальных кругов таец сдерживал «паровозик» из 6 машин, завоевав столь заслуженное очко, а 10-е и 15-е место на финише разделило всего 4,5 секунды.
Макс одержал свою 2-ю подряд победу в Бельгии, и если прошлогодняя была несколько неполноценной из-за стихийных бедствий над Арденнами, то в этот раз его превосходство не вызывало сомнений. Подобное доминирование было у Ferrari в Мельбурне, но с тех пор австрийский коллектив значительно доработал машину, чем итальянцы похвастаться не могут. Перес, при отсутствии прочего сопротивления, принес победный дубль. Обновления Red Bull после Монако явно были сделаны в пользу Макса, и одним свежим мотором нельзя оправдать то, что стартовав на 12 позиций выше партнера, Чеко проиграл ему на финише 18 секунд. Подиум замкнул Сайнс, что, с одной стороны, выглядит поражением, учитывая старт с поул-позишн, а с другой стороны, выглядит безысходностью на фоне темпа Red Bull.
Итоги
Справедливости ради, хочу отметить, что в Бельгии работа командного мостика Ferrari не вызвала негатива, вызванного предыдущими гонками. В случае с Карлосом имел место быть огромный расход резины, и тут либо терять темп окончательно, либо пытаться привести в работу жесткий Hard, который, в отличие от Венгрии, здесь худо-бедно работал. Ранний пит-стоп Шарля был обусловлен забитыми передними тормозами, без него он бы через 2-3 круга скорее всего оказался бы где-то в стене без тормозов; третий пит-стоп – хоть какая-то попытка побороться за очки (вспомним финал сезона-2021, когда претенденты на титул подошли к Абу-Даби с равным кол-вом баллов). Исполнение, конечно, из рук вон плохое, но что вы хотели, не всё сразу в Ferrari.
Ситуацию в чемпионате как-то комментировать сложно – 93 очка за 8 этапов до финиша. Пора считать, на каком месте Максу достаточно приезжать в каждой гонке, чтоб стать чемпионом, либо делать ставки, где это произойдет (ставлю на США, в крайнем случае, в Мехико (так хочется ошибиться…)). И это – над Пересом, которому, будем честны, не дадут выиграть титул, а над Леклером уже 98. В командном зачете Red Bull везет «конюшне» из Маранелло уже 118 очков, итальянцы же, благодаря сходу Хэмилтона, чуть отползли от выглядывающих из-за угла Mercedes – 41 очко.
Чемпионат продолжится уже через 4 дня в Зандворте, где оранжевая армия будет неистово гнать своего любимца вперед, и даже при условии номинально более подходящей трассы для Ferrari, "красным" будет невероятно сложно под таким прессингом. Посмотрим, что подарят нам первые осенние выходные, а пока что остается ощущение, что вместе с кончающимся летом бесповоротно уходит и интрига.
Спасибо за внимание, продолжение уже очень скоро!
