«Воротишься на родину. Ну что ж.
Гляди вокруг, кому еще ты нужен,
кому теперь в друзья ты попадешь?»
(Иосиф Бродский
из цикла «Июльское интермеццо»)
1.
Костя специально выбрал для возвращения поезд, хотя все ребята рвались поскорее домой. Они полетели самолётом. А ему хотелось посмотреть в окно поезда на русские земли. На деревья, поля, речки, траву… В конце концов – на дома, сложенные из облицовочного кирпича или железобетонных блоков, которые были бы выше жилищ из саманных кирпичей, большую часть которого составляли навоз или кизяк. Увидеть своими глазами хотя бы из окна поезда большие города, а не кишлаки.
И отец в последнем телефонном разговоре сказал:
- Мне до аэропорта добираться будет сложно. Приезжай поездом на Курский. Я тебя встречу.
Была и ещё одна, самая главная причина: а куда ему торопиться? В дом, где он вырос, отец просил не заходить. В квартиру – тем более, чтобы не расстраивать Наташу. Наташа, кстати, - бывшая невеста Кости, которой он перед призывом в армию оставил обручальное кольцо и крестик на золотой цепочке. И сказал, чтобы она надела на себя их в день его возвращения, т.к. они сразу же пойдут в ЗАГС. Но в ЗАГС Наташа три года назад сходила без него…
Бывает. Пацаны уверяли, что у каждого второго так и случается. И вообще: невест на целый год не оставляют. С этим Костя согласился. Но никому не сказал, что его Наташа вышла замуж (и куда торопилась восемнадцатилетняя девчонка?) за его отца.
Писем из армии никто не писал. По воскресеньям им выдавали мобильные телефоны и разрешали сделать несколько звонков родным, «не болтая лишнего». На его звонки отвечал только отец. Ситуацию обрисовал коротко и по-военному:
- Так вышло, сын. Никого не вини. Я встречу тебя и отвезу на квартиру к бабушке. У неё две комнаты. Разместитесь.
Это случилось за месяц до его дембеля.
Костя сразу написал заявление на три года контрактной службы, говоря военным языком: подал «рапорт по команде». Учитывая, что служил он в воздушно-десантной дивизии, выделялся спортивностью и выносливостью, прыгал с парашютом и хорошо стрелял, его взяли без всяких проволочек. Тем более он решительно отказался от отпуска домой. Медицинский осмотр, профессиональный психологический отбор и прочие формальности пролетели как во сне.
Отец к его решению отнёсся спокойно, но радость в его голосе Костя уловил. Вот и ладушки. Всем хорошо. А что будет через три года? Их ещё надо прожить. И наступит ли для него самого этот третий год, бог весть... Не в Дом отдыха едет…
После этого Костя звонил отцу только один раз в год – на тридцать первое декабря. Когда такая возможность, естественно, у него представлялась.
Вот этот четвёртый по счёту год службы, который он, нельзя сказать, чтобы ждал с большим нетерпением (как, например, последние месяцы срочной службы), и наступил. Зная, что будет жить теперь один (бабушка умерла полтора года назад), полученные деньги на гражданскую одежду не расходовал. Отец обещал захватить его вещи из дома. За это время Костя уже привык к форме и не испытывал желания многих отслуживших быстрее избавиться от неё. Тем более, что орденская планка (один орден и две медали) только на форме не смотрелась чужеродным элементом.
Отец встретил Костю на перроне Курского вокзала, обнял и сухо проговорил:
- Привет, сын!
- Привет.
- Может быть тебя сначала покормить? До Рязани ехать часа четыре.
- Можно. Одежду мою привёз?
- Всё, что поместилось в машину из одежды, обуви и даже некоторых твоих безделушек и сувениров, взял. Потом разберёшься с барахлом. Это мелочи. Главное – бабкина квартира полностью твоя.
Они оставили рюкзак Кости в машине и пошли в ресторан вокзала.
– Диван, на котором она померла, - продолжил за столом отец свой отчёт, - я выбросил. И её старую кровать из спальни. Вся остальная мебель на первое время сойдёт. Купил тебе кровать. Учитывая, что после такой долгой службы потянет на девок, не пожалел денег на полутороспальную. Оставил в спальне, но не собирал. Это сам сделаешь. Там хорошо бы обои сначала поменять. Всё остальное в относительной норме. Наверняка получше, чем в тех казармах и местах, где ты провёл эти четыре года. Где, кстати, побывал?
- Не могу сказать.
- Отцу-то можно было бы и намекнуть.
- Отцу – да. А мужу своей бывшей невесты – нет.
- Ну ладно, ладно. Проехали… - Отец несколько минут молчал, потом продолжил также однотонно. - Не успел, с деньгами у меня стало туговато, обновить санузел. А там всё надо поменять: от ванны до унитаза. Я же на пенсию вышел. Работу нашёл, но такую, что сказать стыдно. Так что ванную сам обустраивай. У тебя деньги есть?
- Месяца три-четыре смогу прожить безбедно. Но, видимо, лучше заняться ванной, а самому найти работу.
- Правильное решение. Я тебе оставлю телефон начальника одного ЧОПа. Самая крупная такая организация в городе. Думаю, что она с криминальным душком, но они все не без этого. Там уже сам соображай, за что браться, а что не делать. Мы с ним вместе служили раньше, были почти друзья. Завтра же позвоню ему и попрошу устроить тебя на работу. Не в грузчики же тебе идти… Какую-нибудь профессию в армии приобрел?
- Только одну – бесшумно убивать.
- В смысле - с глушителем?
- В смысле – ножом, прикладом, руками. Я последние два года в разведроте служил.
- Награды за это дело?
- В основном - да… Где бабушку похоронили?
- На Старом Сысоевском. Только там уж сам её поищи. У них должно быть в журнале отмечен участок. Я там больше не бывал.
2.
Отец помог Косте перетащить сумки, узлы и коробки с обувью в его новую квартиру. В большой комнате, где весь «багаж» и свалили у свободной стены (там раньше стоял диван), отец подошёл к столу.
- Смотри сюда. Это моя дарственная на квартиру на твоё имя. Прописку в паспорте оформишь сам. Коммунальные услуги и прочее оплачено до конца этого месяца. С этим тоже сам разбирайся. Я в этих вещах не очень. Дома раньше наша мать занималась этим вопросом, сейчас - Наташка. А здесь я обратился к соседке. Она оказывается и за бабку платила все услуги. Та давала ей из пенсии, сколько требуется. Соседку зовут Светлана. Вот здесь должны быть эти квитанции. Дверь её напротив твоей. Советую познакомиться поскорее, так как ты сам вряд ли разберёшься в этих квитанциях. Небось и в глаза их никогда не видел. А пора уже платить. Вот в этой стопке все... Одни ключи от твоей квартиры у Светланы. Я ей специально оставлял, мало ли что случится? Другие – вот! – Отец звякнул брелоком о столешницу. - У неё сам заберёшь. У меня твоих ключей больше нет. Теперь ты здесь хозяин. Живи дальше сам. В самом крайнем случае, конечно, звони… Наташку не ищи. Это её просьба… А здесь я написал телефон и имя начальника ЧОПа, о котором я тебе рассказывал. Я с ним уже заранее созванивался, прощупывал почву. Обещал помочь тебе… Вопросы ко мне есть?
- Никак нет, товарищ майор. За квартиру большое спасибо. Дальше разберусь сам. Не маленький.
- Я тоже так думаю. Тогда – будь здоров.
Протянутую руку Костя пожал.
Отец…
Ещё перед призывом Костя называл его «папулей». А сейчас… Кто он ему сейчас?
- Тебе бы отдохнуть пару часов. Сразу назад ехать тяжело.
- У тебя негде. – Он улыбнулся. - Ты сам подумай, кстати, на чём сегодня спать будешь. Матрас вытащи в эту комнату. С маленькой начнёшь ремонт. Потом в ней кровать и соберёшь… А я отъеду от города и часик вздремну где-нибудь на заправке. Не беспокойся. Я не так стар, как ты думаешь.
В коридоре замешкался.
- Наверное надо тебе всё-таки сказать. Сводная сестра у тебя появилась.
- Откуда?
- Откуда дети берутся. Наташка родила два года назад. Назвала Лизой… Ну, бывай, сын.
Он вышел, громко хлопнув старой дверью.
Костя закрыл замок и подумал, что дверь тоже надо менять. Эту одним ударом ноги можно с петель сорвать…
3.
Разобрал привезённые вещи. Развесил в шкафу свою одежду. Обратил внимание, что все его вещи наверняка так и пролежали свёрнутыми все три года.
Решил: пусть обвесятся, потом посмотрит внимательнее, примерит, может быть половину придётся выбросить.
На кухне вся основная посуда имелась. Малоприглядная и грязноватая, но это мелочи, отмоет. Ему приходилось есть и из менее приспособленных для еды «приборов».
Открыл холодильник. Он был пуст и отключён. Пока пусть проветрится, а Косте пора сесть за стол и составить список необходимых продуктов, заодно и к ценам приглядеться. А то будет считать себя миллионером, а окажется, что и на новый унитаз не хватит.
Составил список, взял сумку, которая поменьше и… остановился. Поглядел в тусклое зеркало шифоньера. Надо бы переодеться в цивильное. Пожалуй, он может позволить себе роскошь завтра же с утра купить новые кроссовки, джинсы и рубашку. Одеваться в свои старые вещи пока не хотел.
Посмотрел на стопку квитанций, потом на часы. Лучше сначала по-быстрому решить вопрос с квартплатой. Позже идти к соседке уже будет неудобно. Как её?.. Светлана! Очень хорошо.
Вышел на лестничную площадку и решительно позвонил в дверь напротив.
Дверь открылась быстро и раздался недовольный шёпот:
- Ты с ума сошёл? У меня ребёнок спит. Чего так трезвонишь?
- Прошу прощения. Я ваш сосед, Сергей. Отец сказал, что я могу…
- Можешь, можешь. Ты тот самый солдатик, который будет моим соседом? Только тихо. Что хотел?
- С квитанциями разобраться. Куда и за что платить? Вы не поможете?
- Во-первый не «выкай» мне, я ещё не старуха. Во-вторых, сейчас посмотрю, как спит ребёнок, и подойду. Дверь свою не закрывай. У тебя звонок не работает.
Появилась минут через десять. До «старухи» ей надо было прожить ещё лет пятьдесят. Соседка была в домашнем халате, из всех щелей которого упорно рвались наружу упругие телеса.
- Меня Светланой зовут, - представилась она и расстегнула верхнюю пуговицу халата. – Мал стал после родов. Всё надеюсь похудеть, но что-то медленно получается.
Костя тактично промолчал. Он не знал, что ответить на такое признание. Да и опыт разговора с молодыми женщинами подзабыл. Ни к месту вспомнил один разговор. Этой зимой, уже в Африке. Прижал девушку к стене глинобитной хижины, приставил к горлу кинжал и спросил на арабском: «Айна хом? - Где они?» Она отрицательно замотала головой: то ли не поняла его, то ли сильно испугалась, то ли не знала… До него только потом дошло, что он уже не в Сирии и надо было спрашивать её на французском языке. Но обалдевший после бессонных ночей…
- А ты, солдатик, где так хорошо загорел?
- В Крыму.
- Врёшь.
- Не без этого.
- Военная тайна?
- Угадала.
- Ишь ты, таинственный какой… Что тут у тебя?
Подошла к столу и быстро распределила все квитанции на две стопки.
- Ты скажи, куда мне ходить, я сам всё смогу оплатить, - предложил Константин.
- Иногда быстрее самой сделать, чем разъяснять и растолковывать, - ответила Светлана. - Ты давно в России не был?
- Три года. Вернее – все четыре.
- Вот и я о том же. Слушай. Первое. Десятого числа каждого месяца вот эти квиточки – они приходят вместе с квитанциями за квартиру – отрезай и заполняй данными счётчиков воды и электричества. И бросай в мой почтовый ящик. Не вздумай перепутать или принести мне в квартиру. Второе. Банковская карта есть?
- Да. Нам выдали.
- Идёшь с ней в сбербанк – он на нашей улице, найдёшь, и просишь установить на смартфоне такие программы, которые будут автоматически ежемесячно списывать с твоего счёта нужную сумму за квартиру и прочие коммунальные услуги. Понял?
- И всё?
- А ты что ещё хотел?
- Зачем в твой почтовый ящик класть?
- Я буду свои квитки относить, и твои захвачу. Всё равно гулять со своим сынком хожу в ту сторону каждый день.
- Спасибо.
- Пожалуйста. Еда есть?
- Сейчас пойду в гастроном, наберу всего.
- Готовить-то умеешь? В своей загранке, небось, на консервах сидел.
- Почему? Когда возвращались на базу, наедались до отвала. Там кормили хорошо. А так – лишь бы вода была. В пустыне ничего кроме змей нет.
- Фу, гадость какая? Не кусали тебя?
- Они меня нет. А я их ел с удовольствием.
- Змею? С ума сошёл? Что у неё можно съесть?
- Подробности тебе могут быть неприятны, а всё остальное очень просто: нарезал кусками, обвалял в сухарях и поджарил в котелке. Для разнообразия меню нормально.
- Ужас!.. Ты где служил-то?
- Далеко.
- Там женщины хоть были?
- Конечно были. Но все чёрные, неряшливые и какие-то… пахло всегда от них неприятно. Там вода на вес золота. Впрочем, и от нас самих вони наверняка было не меньше.
- А белые женщины?
- Наверняка где-то были. Но наши пути с ними не пересекались. Первая белая женщина за три года была та врачиха, которая за нами в карантине следила. Но у неё уже и возраст был предпенсионный, и звание подполковника. Ты - вторая белая, с кем я разговариваю.
- За что же тебя так Господь покарал, солдатик?
- Было за что.
- Ну тогда хоть посмотри. Только не лапай. - Светлана расстегнула халат и слегка распахнула его. – Для начала хватит?
- Подразнить меня захотела?
- Нет, не подумай чего плохого. Мне на самом деле жалко тебя. Найди себе какую-нибудь девицу. Вечерами ими битком все улицы забиты. Или в ночной клуб сходи, там – на выбор такие красотки!
- Сейчас не до этого. Сначала надо работу найти. Квартиру нужно ремонтировать. А потом уже можно и привести сюда кого-нибудь.
- Ишь ты какой аккуратист! Ну смотри сам… Сходи в ларёк, что напротив нашего дома. Там хорошие овощи и фрукты. И с ценами заодно познакомишься. Только продавца случайно не задуши.
- За что его душить?
- Он мне кажется из тех, с которыми ты воевал. И звонок отремонтируй, - добавила Светлана, уже выходя из его квартиры.
Сергей вернулся с покупками, разложил всё на кухонном столе. Начал готовить салат.
Услышал стук в дверь.
Открыл.
Там стояла Светлана:
- Я же тебе говорила, чтобы звонок починил. А то больше не приду. Держи. – Протянула ему тарелку, завёрнутую в полотенце. – И не вздумай возвращать. Сама завтра заберу. Приятного аппетита тебе, солдатик.
- Спасибо, Светлана.
На кухне развернул полотенце. В полиэтиленовом пакете лежал большой кусок поджаренного стейка, от запаха которого у Кости чуть не закружилась голова.
Да, хорошая и добрая соседка у него. И, судя по всему, это только начало их отношений. Жаль, что замужем. На такой и жениться не грех: всё при ней, включая готового сына… Обнять бы её как следует, почувствовать, что там под халатиком… Ладно. Дольше ждал. Несколько дней ничего не решат…
Автор: Александр Шувалов, один из моих любимейших авторов современности. Сам Александр практически не публикуется, а мне бы очень хотелось, чтобы его творчество жило и процветало. С разрешения автора и с Вашего благословения время от времени буду знакомить Вас с творчеством замечательного человека, профессионала своего дела, мастера пера Александром Шуваловым. Спасибо всем, кто прочитал.